Больше не человек

Вернувшись домой, Тео сразу же решил привести себя в порядок, чтобы не пугать маму. Вся толстовка была в дырках от пуль, и он быстро сменил её на простую светлую футболку. В квартире, как всегда, шумел телевизор. Наверное, мама смотрит любимый сериал. Наверное, она очень голодна, а он не принёс ей пищу… Тео постучался в ее комнату. Никто не ответил, и тогда он сам открыл дверь. - Ты в порядке, ма… Комната была пуста – только мамин свитер одиноко висел на кресле. Тео начал лихорадочно думать о том, что ему делать. Мама никогда не выходила из квартиры. Она даже не знала о своём проклятье – думала, что просто болеет. Людей они с отцом преображали и перерабатывали настолько, что те переставали быть на себя похожи, и мама не понимала, что именно ест. Тео впервые опоздал и не принёс маме еды, и теперь она, наверное, бродит где-то, обезумевшая от голода. Это все он виноват. Он подвёл их с папой. И эти глупые гули тоже виноваты! Может, все-таки стоило их убить? Нет, это было бы неправильно. Они не были злыми, они не знали… уже не важно. Теперь нужно поскорее найти маму – пока не наступило утро. Тео вспомнил о папином магическом амулете, достал его из тумбочки и надел на шею. Теперь он знает, где она. Выбежав из дома, Тео бросился вниз по улице. Ему не стоило перемещаться большими прыжками, чтобы не привлекать внимание, но ночь уже близилась к концу и Тео не думал ни о чем, кроме безопасности мамы. У городской свалки Тео остановился и начал осматриваться. Только сейчас он заметил, как сильно проголодался. Он собирался выпить кровь той девчонки, и только затем искать пищу для мамы, но не успел. Из-за горы мусора слева от него послышалось хлюпанье. Не медля ни секунды, Тео свернул туда и увидел… ее. Мама сидела на коленях спиной к Тео, а перед ней лежал бездомный, захлебывающийся к собственной крови. Под его рваной одеждой уже растеклась большая лужа. - Мама? Она вздрогнула. - Тео… Несколько секунд они оба молчали. Бездомный издал предсмертный хрип и перестал дёргаться. - Я давно уже должна была догадаться. Я - чудовище... Тео хотелось что-то сказать, успокоить её, но слова просто застряли в горле, и он не мог пошевелить даже пальцем. Теперь она знает все. - Та пища, которую вы с Иезекилем приносили все это время… какой же грех ты взял на душу... - Это были плохие люди… - с трудом произнёс Тео. - Но ты стал убийцей из-за меня, мой невинный мальчик. Вы подвергали себя большой опасности! Тео посмотрел на горизонт. - Давай вернемся домой, мама? Скоро наступит утро… - Нет, я не вернусь. Но и уходить нет смысла. Твой отец все равно найдёт меня. Мама встала. Один из первых лучей рассвета задел её плечо, и от него пошла тонкая струйка дыма. Запахло паленым. - Скорее, прячься! – вскричал Тео и подбежал к маме. - Вам будет лучше без меня – прошептала она, повернувшись и взглянув на сына своими светящимися глазами цвета серебра. Она схватила Тео за предплечье, подняла над землей и отбросила к другой горе мусора. Ударившись головой о что-то твердое, Тео приземлился на землю. Когда он поднял голову, мама уже полностью занялась пламенем. - Береги себя… - сказала она, и, догорев, превратилась в прах. - Мама, мамочка, нет-нет-нет-нет! – в исступлении прокричал он – Это все я, это все я виноват… Побежав к тому, что осталось от мамы, Тео покинул спасительную тень и вдруг почувствовал, что горит. Боль была не такая, как когда он обжегся о чайник в приюте. Она слово исходила изнутри, жгла саму его проклятую душу. Повинуясь инстинкту, юноша спрятался обратно. «Береги себя» - снова и снова повторялись в голове последние слова матери. Надо подождать до следующей ночи и найти отца. Но это проще сказать, чем сделать. Тео был жутко голоден, ожоги по всему телу почти не затягивались от нехватки энергии, душевные терзания и шок по поводу смерти мамы были ещё в полной силе, и каждая минута казалась вечностью. Чтобы ждать было легче, Тео лёг на землю и погрузился в сон. Вампирический сон проходил совсем не так, как человеческий. Тео и бодрствовал и спал одновременно, только время как будто ускорялось в несколько раз, и вампир проносился сквозь него, разглядывая странные, мутные видения, большая часть которых сразу же забывались спросонья. Спустя несколько часов юноша почувствовал чье-то приближение, и невольно проснулся. - Наверное, где-то здесь… твою-то мать! Голос принадлежал тучному старику в грязном комбинезоне. Спрятавшись в тени, Тео стал наблюдать. Рядом со стариком шёл какой-то рыжий парень, одетый в чёрное пальто. Такого же цвета шляпа была надвинута на глаза, но это не помешало Тео заметить, что все лицо парня покрыто шрамами. Оба человека только что заметили труп бездомного и пепел рядом с ним. - Кошмар какой-то… - запричитал старик – нужно срочно звонить в полицию! - Погоди-ка… Парень начал ходить по помойке, всматриваясь в тени под горами мусора. Когда он приблизился к Тео, тот весь аж сжался. Во взгляде парня был какой-то безумный блеск, смешанный с отчаянной ненавистью. Тео закрыл глаза и замер. - Ты с ума сошёл? А вдруг тут убийца прячется! – закричал старик. - Нет тут никакого убийцы. Подойди сюда. Старик с опаской подошёл к парню и тоже всмотрелся в тень. - Не бойся нас. Как тебя зовут? – монотонно и строго произнёс парень. - С кем ты разговариваешь? – удивился старик. Тео понял, что прятаться больше нету смысла. - Тео – сказал он, открыв глаза. Старик отшатнулся, увидев две красные точки в темноте. - А меня зовут Хоффри... - Эй, ты! – взволнованно обратился к Тео старик – Выходи оттуда. Сейчас тут будут копы и все такое… Тео запаниковал. Был уже вечер, но солнце все ещё попадало на землю. - Я… не могу выйти. Я останусь тут. Что же делать, что же делать? Сейчас они поймут, кто он, все поймут… - Понимаю – безразлично вздохнул Хоффри – Тогда подари этому человеку... забытье! - Что?.. – переспросил Тео. - Поцелуй тьмы. Тут до вампира наконец дошло – он один из них. Какое облегчение! Не успел старик издать и звука, как Хоффри толкнул его в тень, где прятался Тео. Вампир тут же набросился на него и стал жадно пить кровь. Тео остановился только тогда, когда Хоффри из-за всех сил оттянул его от старика. Человек рухнул на землю, как тряпичная кукла. - Хватит. Нам нельзя его убивать! Иди к отцу, а я тут все уберу. - Ты знаешь папу? - Он сейчас на старом заводе у железной дороги. Иезекиль послал меня проведать, все ли с в порядке с тобой и матерью – с его амулетом творилось что-то неладное. Тогда я и наткнулся на этого человека, который видел, как кто-то неестественно высоко прыгал в сторону свалки. Не стоило так делать! Хоффри протянул Тео сигнальный пистолет. - Вокруг завода опасные ловушки. Выстрели этой штукой в небо, когда окажешься у ограды. В отличии от других членов клана Цимисх, люто ненавидящих Тремеров, отец Тео был с ними очень даже дружен, и много времени проводил в капелле магов-вампиров – поэтому в доме Иезекиля было навалом всяких магических штук. Тео и сам знал, где обычно находится папа и как туда попасть, а дома у них был такой же сигнальный пистолет, и все же сейчас он шёл туда в первый раз за всю свою не-жизнь. Добежав до завода, Тео выстрелил в небо и начал ждать. Спустя пару минут из-за забора показалась человеческая фигура. К Тео подошёл забитый темноволосый гуль. - Пройдёмте со мной, сер – тихо пробормотал тот, открыв ворота. Тео и гуль быстрым шагом пошли к заводу. Внутри не-жизнь так и кипела – всюду сновали гули и вампиры, рылись в огромных книжных шкафах, читали заклинания, чертили руны. Тео жадно смотрел по сторонам, не зная, за что зацепиться взглядом. Гуль отвёл его в подземные помещения, где в одной из лабораторий вампир наконец увидел отца. Тео узнал бы его где угодно. Из головы Иезекиля торчали несколько загнутых назад кожистых отростков, похожих на волосы, глаза под кожаными наростами вместо бровей горели ярко-жёлтым светом, тонкие губы овалом обрамляли торчащие во все стороны зубы. Отец трудился над каким-то жутким экспериментом, ловко перебирая всеми своими четырьмя руками и перекраивая плоть одного из существ так, что между его руками и телом образовывались кожистые крылья. Рядом стоял полный вампир с длинными чёрными волосами. Тео подбежал к отцу и обнял его, весь перепачкавшись в крови. - Папа! Мама, она… ее больше нет. - Я знаю – прохрипел Иезекиль – Я знаю. И это не твоя вина. - Но Камарилья теперь охотится за нами! Меня смогли выследить гули Носферату! - Они всегда охотились. И не только они. Но здесь мы с тобой в безопасности. - У вас с этим чайлдом очень… семейные отношения – зловеще промолвил полный вампир – Вот уж кого никогда бы не заподозрил в сентиментальности. Или это просто очередной твой… эксперимент? Тео насторожился, но отец обнял его крепче. - Тео, знакомься, это мой друг – Гервесот. Гервесот улыбнулся, и от улыбки этой Тео пробрала дрожь. - Малец на тебя совсем не похож – сказал Гервесот – Неужто носишься со слабокровным? - Не все Цимисхи сразу выглядят так, как я. Мы сами переделываем тело, если того желаем. Отец на удивление спокойно разговаривал с жутким вампиром. Похоже, он вообще ничего не боится. - Знаю, но я не про то. В нем что-то чувствуется… совсем другое. В его ауре. - Я тебе позже все объясню. А ты, сынок, пока погуляй где-нибудь, у нас тут важные дела. Только не отходи далеко от завода! Не заставляй папу волноваться. - Но как же… - Мы с тобой обязательно поговорим. Только подожди немного. - Конечно, пап… Уходя вместе с гулем Тео услышал слова Гервесота. - Взять сироту из приюта? Жестоко, но гениально. Я впечатлен… Тео обратился к гулю: - Неприятный он тип, этот толстый, правда? Гуль резко замер, будто внезапно оказался прибитым к полу. - Не говори так о хозяине! – страшно прошипел он, а затем начал бормотать, как в бреду – Десять ударов, и ещё десять, и ещё… рассекают плоть, как ножи… когда же это кончится?.. - Э-м-м… у вас тут есть телевизор? – растерянно спросил Тео. - Д-да… конечно есть. Иди за мной – гуль быстрым шагом двинулся к лестнице на первый этаж и привёл Тео в какой-то кабинет. Юноша сел на крутящийся стул, включил телевизор и начал лениво переключать каналы, остановившись на каком-то второсортном боевике. Тео почти ничего не понимал, так как не мог перестать думать о смерти мамы. Перед глазами постоянно стоял взгляд её серебряных глаз. На середине фильма включилась реклама канцелярских товаров. В ней родители собирали ребёнка в школу. Тео представил на их месте своих отца и мать. - Мама, папа, я получил девяносто пять баллов за контрольную! - Мылыш-ш-ш – шипел отец – мы так гордимся тобой! Мечтания его были прерваны, когда вампир услышал за дверью голос Хоффри, объясняющего что-то тому гулю, что его сторожил. После этого дверь открылась, и Хоффри заглянул в кабинет. - Отец зовёт тебя! Тео снова спустился в подземелье, только уже вместе с Хоффри. Отец в этот раз был одет в плащ с капюшоном, полностью закрывающим лицо. Рядом с ним, к большому облегчению Тео, уже не было тучного вампира. - Хозяин ждёт тебя в своём кабинете, гуль – сказал отец. - Я знаю – холодно ответил Хоффри, и повернулся к выходу. - Малыш… - заговорил с ним отец – Я понимаю, что ты еще переживаешь из-за матери, но сейчас нам нужно думать, что делать дальше. Каким бы гостеприимным не был мой дорогой друг Гервесот, мы не можем оставаться здесь вечно. У меня есть база неподалёку – моя старая лаборатория. Когда выйдем на улицу – смотри в оба! Нам следует быть крайне осторожными. Тео послушно кивнул. Они с отцом вышли через чёрный ход, и двинулись по дороге в сторону города. Перед первым же канализационным люком отец остановился, открыл его и начал спускаться вниз. Тео спустился за ним. Канализация, судя по всему, была заброшенной. Тишину нарушали только их с отцом хлюпающие шаги. По тоннелям сновали большие, жирные крысы, которые разбегались при их с отцом приближении. Тео успел поймать одну из них, чтобы пить её кровь по дороге. - Твоя база находится в канализации, папа? – голос Тео эхом отразился от стен тоннеля. - Нет. Она на заброшенном складе. Но идти до него лучше под землей – так безопаснее. - Но ведь в таких местах живут Носферату! - Они обитают далеко не по всей канализации. - Зато здесь могут водится крокодилы. И всякие монстры. - Могут. Но я все время настороже. - Папа, а что такое слабокровный? - Долго рассказывать, - сухо ответил Иезекиль – Если коротко – это вампир без способностей. - А я… я такой? Только Иезекиль открыл рот, чтобы что-то сказать, как рядом раздалось чье-то жуткое хихиканье. - Иезекиль! – зловеще прошептали из темноты. Тео в испуге посмотрел на отца. Лица Иезекиля не было видно под капюшоном, но Тео словно ощущал его бесстрашие. - У нас глаза и уши повсюду, Иезекиль. Ты правда думал, что мы вас здесь не достанем? – продолжил шепот. - Вы глупцы, если решили сражаться на моей территории, Носферату – сказал отец. Тео не мог вымолвить и слова от страха. - Мы не хотим сражаться. Думаю, всем нам будет выгоднее договорится. Обоих нам не захватить, но, если кто-то один сдастся добровольно, мы отпустим второго! Отец снял капюшон и взглянул на Тео. - Беги – спокойно сказал тот – Я обещаю, что найду тебя. «Ни за что!» - подумалось Тео – «Я не брошу ещё и тебя после того, как из-за меня умерла мама!» Но вместо этого смог вымолвить только: - Хорошо, отец. За Тео будто говорил кто-то другой. Позади них послышались громкие, шлепающие по воде шаги. Тео оглянулся и замер в ужасе. Его взору предстал отвратительный мутант – огромный человек с паучьими лапами. - Ч… чудовище!! – с трудом выдавил из себя Тео. - Не бойся – прохрипел отец – Это МОЕ чудовище. - Значит, ты выбрал битву… – снова тот шёпот. Из темноты показались несколько уродливых лиц. Треугольные уши, странная, изодранная кожа. Сразу после этого вылезли ещё несколько монстров – не такие огромные, как самый первый, но не менее омерзительные. - Тео, я же сказал – Беги! – закричал отец – Беги и спасайся, безмозглое ты, жалкое существо! Это приказ! В голосе отца, обычно таком мягком и спокойном, сейчас клокотала настоящая ярость. - Но как же ты?! – попытался возразить Тео, но ноги сами понесли его в сторону другого тоннеля. Тео бежал даже быстрее, чем тогда, когда хотел спасти маму. У первого же увиденного им люка вампир схватился за лестницу, как вдруг кто-то напал на него со спины. Тео обернулся, оттолкнул недоброжелателя и наступил ногой ему на голову. Раздался звук, как от треснувшей яичной скорлупы, только намного громче, и нога Тео увязла в чужой плоти. Не успел он толком опомнится, как второй вампир безмолвно набросился на него из тьмы. Тео вдруг вспомнил, что у него все ещё остался пистолет с сигнальными ракетами, и запустил одну из них в голову второго. Тот повалился в канализационную воду, схватившись за лицо. В это же время первый нападавший поднялся и вслепую начал разрезать воздух когтями – из всего черепа успела восстановиться только нижняя часть. Кто-то третий выскочил из тьмы и укусил Тео за правую руку, а тот, в кого попала сигналка, вскочил, и пользуясь замешательством Тео, достал из-за пазухи огромное мачете и в считанные секунды отрубил юноше левую руку и правую ногу. Тео уж было подумал, что ему конец, как вдруг из тьмы выскочил ещё один монстр на паучьих ногах, разом смел всех трех вампиров, а затем с угрожающим видом обернулся к самому Тео. - Я сын Иезекиля, твоего хозяина! – растерянно прокричал вампир – Пожалуйста, не трогай меня! То есть я… я приказываю! Я приказываю тебе! Вовремя сообразив, что это не поможет, Тео взял в зубы мачете, вцепился в лестницу целой рукой и начал подниматься наверх, помогая себе единственной ногой. У самого выхода монстр схватил Тео за ногу, и тот, вцепившись зубами в перекладину, поймал рукой мачете и рубанул наугад. Внизу раздался протяжный вой, нога освободилась от хватки. Тео оттолкнулся, выбравшись наконец на улицу, и быстро захлопнул люк, придавив и оторвав тянущуюся за ним клешню. Она ещё какое-то время поерзала на земле, но вскоре замерла. Прыгая одной ногой по асфальту, Тео направился к пустой автобусной остановке, иногда опираясь на мачете, как на костыль. Там он прилег на скамейку, чтобы восстановить силы. Только теперь у юноши появилось время, чтобы обдумать случившееся. «Безмозглое ты, жалкое существо! Это приказ!» - прозвучало в голове. Отец, наверное, все это время сильно на него злился, хоть и не говорил об этом. За то, что из-за него умерла мама, за то, что у него нет способностей… или он злился на тех, других вампиров? В любом случае, отец точно до сих пор его любит, потому что готов был спасти Тео даже ценой своей жизни, и скоро найдёт его. Но что же делать сейчас? Если его найдут люди, то заберут в людскую больницу, и там поймут, что он вампир… Рядом послышались чьи-то тихие шаги. Тео вздрогнул. К нему приближался огромный чёрный волк. Волк преобразился, и взору Тео предстал высоченный, широкоплечий вампир с длинными вьющимися волосами. - Бедное дитя! – пробасил тот – Не бойся, я не из Камарильи. Я не хочу убивать тебя. Тео с трудом сел, подпирая себя мачете, чтобы получше разглядеть незнакомца. - Я… я настоящий трус! – внезапно разоткровенничался Тео – Я не смог спасти маму, бросил папу один на один с Носферату… То ли вампир, стоящий перед ним, внушал доверие, потому что чем-то напоминал отца, то ли ему просто очень нужно было выговориться – Тео не мог понять. Он просто внезапно захотел рассказать все. - Теперь за нами охотится Камарилья, а мама, она… она была голодна и ушла, ей нужна была плоть… и… и теперь я не знаю, что делать… - Ах, дитя… - вздохнул огромный вампир – Если бы только Ровелия была жива, она бы помогла твоей матери. Она бы устроила её туда, где та смогла бы питаться сколько угодно. Ровелию любили её друзья и уважали враги. Она считала всех вампиров в мире одной большой, любящей семьёй, а клан и секту – родными детьми. Жаль ты не знал её. Будь она здесь, она бы обняла тебя и сказала: «Дитя! Дитя, я здесь…» - вампир начал говорить более высоким голосом, словно подражая женскому – «Всё будет хорошо». И все заботы и печали забылись бы, как страшный сон… о, Ровелия! Вампир улыбнулся уголками губ и закрыл глаза, будто уносясь в какой-то свой мир грёз и фантазий. - Она была самым прекрасным, что есть в этом тёмном мире, и делала все для Камарильи… но чем те ей оплатили? – лицо вампира внезапно исказил гнев – Так что у нас с тобой один враг, дитя. Мы с тобой на одной стороне! - Ты не знаешь, есть ли рядом заброшенные склады? Мне нужен один из них, чтобы найти отца. - Их полно вокруг. Найти конкретный невозможно, если не знаешь, где искать. Лучше тебе пойти со мной. Ты же хочешь, чтобы отец тобой гордился? - Да. Я хочу быть сильным и храбрым, как он. Когда он сказал мне бежать я честно не хотел его бросать, честно! Но он сказал «это приказ!» и ноги сами унесли меня прочь! - Тут дело не в трусости. Это узы крови. Ты не можешь ослушаться его приказов. Отец давал тебе выпить свою кровь? - Да, бывало. Но… папа это ведь наверняка сделал ради моего же блага. Он знает, что для меня лучше. - Может и так. Но, если хочешь доказать ему, что стал сильнее, нужно избавится от уз. В этом тебе поможет Шабаш. - Шабаш? Но папа говорил, что… я… я даже не знаю… - Наша секта не нянчится с нерешительными. – вампир снова стал говорить жёстко и грубо – Решай уже – либо да, либо нет. Все, кто против нас, становятся моими врагами, а тебе не хочется быть моим врагом, уж поверь… Если твой отец отговаривал тебя думать о вступлении к нам, то лишь потому, что считал тебя недостойным избавится от уз крови и самому принимать решения. Ты можешь доказать обратное. - Если вы правда можете помочь нам с папой, я пойду с тобой. Я Тео Маллрой, кстати. Тео протянул руку крупному вампиру, и тот пожал её. - Меня называют Карнифекс – представился тот. - Тот самый Карнифекс? Папа говорил, тебя все боятся! - Ты можешь не страшиться меня. Палач поднял Тео со скамьи. Искромсанное тело юноши с двумя культями вместо ноги и руки жалобно повисло на его огромных руках. Вампиры направились в город.