Странник

#5 Утро собиралось превратиться в долгий и жаркий летний день. Бильбо со строгим и торжественным лицом ждал Странника у подножия мраморной лестницы. От нетерпения он переминался с ноги на ногу, и это несколько снижало общее впечатление. Они поднялись к высоким дверям Чертога Хроник. Странник протянул было руку к массивной ручке, но Бильбо остановил его. – Постой минутку и послушай меня. За этими дверями – Библиотека[1]. И она сама решает, кого впускать. Если ты ей подходишь, ты сможешь войти. Внутри … ты увидишь сам, что внутри. И поймешь, куда тебе идти. Она сама поведет тебя. Ты увидишь свою книгу. – Я не пишу книг. Уж это я про себя знаю. У меня мозоли на ладонях и на костяшках кулаков, а не на фаланге пальца. – Ты не дослушал. Удивительно, как это у меня нет мозоли на языке. Свою книгу – это значит, книгу про тебя. У каждого есть своя книга. И все они в этой библиотеке. Но не каждый сможет прочесть. И тогда нужен я. – То есть ты – помощник библиотекаря? – Помощник Библиотеки. Я открываю дверь тем, кто приходит сюда. И еще. В этой библиотеке практически нельзя разговаривать. – Вероятно, как и в любой другой. – Нет, друг мой. В ней просто невозможно говорить о чем-то, кроме книг. И читать. И писать. Если сможешь. А теперь, если ты понял, какой вопрос хочешь задать, – входи. – Мне формулировать вслух? – Не обязательно. Бильбо без усилия потянул за массивную бронзовую ручку, и двери легко распахнулись перед ними. Странник глубоко вдохнул пахнущий нагретой хвоей воздух и шагнул в прохладную полутьму. Впрочем, это была не тьма. Скорее, молочно-белый и золотой туман клубился перед ним. Впрочем, уже не клубился. Редел, таял, поднимался к высоким стрельчатым окнам. Библиотека была непредставимо огромна. Это пространство угадывалось за колоннадами, которые лучами расходились от центра. И оно была заполнено – не книгами даже, хотя они были, и было их много. Оно было заполнено обещаниями знаний. И он мог бы поклясться в том, что не все эти знания – безобидные. Как и в том, что в этом месте обещания сбываются всегда. Странник сосредоточился. Вопрос у него был наготове, и был он очевиден. Он был уверен, что вопрос услышан. Но ничего пока не происходило. Ни голоса с небес, ни шепота со страниц. Он огляделся – никаких сигналов. Глянул вниз, на пол. Он стоял на светящейся дорожке. Точнее, дорожек было множество, и все они разбегались от его ног. Дорожки приглашали сделать шаг. И шаг этот означал – выбор. Выбор судьбы? Или выбор жизни? Или выбор той личности, которой он является на этот момент? Странник пожал плечами и шагнул. И углубился в лабиринт колонн, столов, пюпитров и подставок с книгами, свитками и табличками. Его книга ждала его, он сразу узнал ее, хотя никогда не видел. На обложке, однако, стояло не его имя. Там даже был портрет автора, похожего на крупного недовольного кота[2]. Странник перевернул страницу. Вчитался. Знакомые имена, названия, мысли. Книга действительно была о нем. Книга неожиданно изменила форму, превратившись в тонкую металлическую обложку. Передняя сторона засветилась, наполнилась картинками. Он вгляделся. И увидел себя со спины, скачущего на лошади по лесной дороге. Лошадь ритмично взмахивала хвостом, ветер гнул ветви деревьев. «Ну и паршиво же я выгляжу»,[3] – машинально подумал он знакомыми словами. Потом он снова увидел себя со стороны. На этот раз они был не один – с черноволосой женщиной. Потом с другой, рыжей. Потом с третьей. Если бы это не была библиотека, он выругался бы. Но пришлось промолчать. Картинка снова сменилась. Леса исчезли. Теперь он неторопливо ехал на Плотве по каменистой дороге, а рядом шагал Лютик (почему он пешком? что, проиграл в гвинт своего Пегаса? – мелькнула мысль) и противным голосом пел про чеканную монету, которую кто-то должен ему заплатить. Ему стало тошно и смешно одновременно. Он со звоном захлопнул тонкий металлический переплет. Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: «Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: «Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: «Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: «Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: «Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: «Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: «Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: «Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: «Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал: «Книга снова трансформировалась. На этот раз это была огромная инкунабула в кожаном переплете. Он не без усилия раскрыл ее и прочитал… <Автор с трудом удерживается, чтобы не заполнить этими строчками еще пару страниц> – Прекрасно, – сказал вслух Геральт из Ривии и не выругался только потому, что находился в библиотеке. – Прекрасно. Только что я узнал, как меня зовут. И что меня не существует. [1] Автор хочет предупредить: все ваши ассоциации совершенно справедливы. Да, «Вавилонская библиотека». Да, «Имя розы». Да, «Вавилонский голландец», если угодно. Ну и Хогвартс, конечно. [2] Простите, сложно было удержаться. [3] А. Сапковский, «Меч предназначения»: «Вечный огонь»