Странник

В себя его привел котенок. Он возился за пазухой, царапался и щекотал хвостом подбородок. Геральт огляделся. Оказывается, он стоял на пристани. Белые ступени уходили глубоко в воду. А вокруг был Валинор. И было утро. Лодка – с причудливо выгнутым резным носом, белоснежным парусом – стояла наготове. Откуда-то он знал, что как только оттолкнется от берега, то запахи, звуки и цвета изменятся, а на горизонте покажутся острова Скеллиге, а может быть, очередная деревушка на озерах, а может быть, башни Новиграда. Откуда-то он знал, что этот мир больше не будет его тюрьмой. Откуда-то он знал: если повернет голову, то всегда сможет увидеть лабиринт улочек и бесконечных лестниц, полуарки, галереи, сады. Ощутить вытертый камень мостовых под ногами. Сможет услышать, как гремит трехколесная тележка продавца, как звенят колокольчики в магазине, как отбивает ритм уличный музыкант. Сможет почувствовать запах горячих бубликов, и заатара, и черного кофе. Увидеть, услышать, почувствовать – и шагнуть туда. Откуда-то он знал, что весь мир теперь открыт перед ним. – Дружище! – окликнули его из-за спины. Он обернулся. Они пришли проводить его – Гэндальф, он же Митрандир он же Олорин. Рядом стояли Леголас и Гимли. Геральт никак не мог сообразить ни как он оказался на пристани, ни сколько времени миновало с их предыдущей встречи. – Пришел проследить, чтобы ты больше ничего не натворил. Никаких подвигов, – ворчливо заметил Гэндальф. – И кстати – твои мечи. Они нашлись, оба. Геральт осторожно принял мечи из рук, присмотрелся. Действительно, его. В новых ножнах. Словно и не было ни боя, ни последнего корабля Нуменора… Ни того, что случилось потом. Но ведь это было. Было. – Эй, – окликнул его Леголас – Кто это там у тебя? – Да, – поддержал Гимли, – Кого ты приволок? – Это кот, его зовут Лютик, – пробормотал Геральт. Встряхнул головой и наконец удивился. – Надо же! Добрался со мной сюда. Он погладил котенка, который как раз выбрался из-за пазухи и теперь топтался на плече, тихонько урча. – Отправишься дальше со мной? Или хочешь остаться тут? Котик боднул его в шею, потом легко соскочил на землю. Гордо прошел мимо Гэндальфа, затем потерся о сапоги сначала Леголаса, потом Гимли. И удалился, надменно подняв хвост. Все трое засмеялись. Гэндальф сделал вид, что ничего не заметил. А затем неожиданно шагнул к Геральту. – Пора и мне пожалуй, – сказал он. – Дел по горло – в Средиземье или как они себя теперь называют? На земле, одним словом. Там еще понадобится моя помощь. ...Странник уплывал из Валинора. А друзья смотрели ему вслед. ...майяр Олорин, принявший привычный облик Гэндальфа, в очередной раз покидал Валинор. А Галадриэль смотрела ему вслед. ...мимо продавца бубликов, вверх по улице от Яффских ворот, в невозможном, сияющем контровом свете шагал Геральт. А мы смотрели ему вслед. …а тем временем котенок по имени Лютик, первый странствующий кот Валинора, отправился дальше по своим делам. Точнее, по делу. Главному делу – быть проводником между Городами. …Где-то на других берегах Странник вздрогнул и открыл глаза.