***
Сегодня начальника базы порадовали прямо с самого утра. Сначала из контрразведки прибыло сообщение об одобрении всех его действий, затем пришло сообщение об интересных находках следователей, и вот, наконец, секретарь зашел с докладом, начав при этом с одного из самых важных для Стива вопросов. — Положительная динамика отмечена у миссис Грейнджер, — доложил секретарь. — Судя по всему, ее память оказалась более устойчивой к воздействию. — Материнское сердце, — почти прошептал полковник и уже громче обратился к секретарю: — Насколько положительная? — Очень, — улыбнулся капитан очень непростой службы, служивший секретарем начальника базы. — Вспомнила первые три-четыре года девочки, узнает на фотографиях. — А Марк? — полковник безотчетно назвал друга по имени. — Почти без просветлений, — покачал головой капитан. — Но специалисты работают. — Хорошо, что по другим вопросам? — спросил начальник базы. — Людей со стертыми воспоминаниями о детях идентифицировали, из недавних — семья Перкс, семья Мун. В прошлом году, если точнее… Почему-то сослуживцы и друзья в полицию не обращались, — вздохнул секретарь. — Значит, такие друзья, — вздохнул полковник. — Да, сэр, — кивнул капитан. — Вот список тех, кто учится в «специальной закрытой школе». Их родители что-то скрывают, но счастливыми не выглядят, при этом болезненно уверены, что дети должны учиться именно там. — Это дурно пахнет, капитан, — обратил внимание секретаря полковник. — Не то слово, сэр, — согласился секретарь. — Контрики вызывают каждого и работают в отношении схожих версий. В нашем случае показывают аналогичные. — То есть дети просто пропадают с концами, и никому до них дела нет? — поинтересовался Стив. — Уже есть, сэр, — с затаенной угрозой ответил капитан.***
Оказавшись в достаточно большом, но пустом зале, Гермиона огляделась, будучи немедленно обнятой мальчиком. Его объятия дарили покой и были очень теплыми, отчего опять захотелось расплакаться. В зале возникло непонятное существо, совершенно непохожее на домового эльфа. Оно выглядело, как умертвие, но небольшое, было одето в костюм дворецкого с вышитыми черепами. Степенно поклонившись, существо произнесло: — Добро пожаловать в крепость, юные герцоги. Ритуальный зал ждет вас. Гарри кивнул и, взяв Гермиону за руку, повлек ее за собой куда-то вслед за показывающим дорогу существом. Спустившись по широкой лестнице, они затем оказались на небольшой площадке, которая ухнула вниз, будто исчезнув под ногами, отчего девушка взвизгнула, но мальчик был абсолютно спокоен. Последовали коридоры, в которых стояли провожавшие их головами совсем не страшные скелеты, и вот, наконец, открылся зал, более всего похожий на полусферу, в центре которого вспыхивал багровым светом большой камень. Гарри тяжело вздохнул и спросил существо: — Мантии где? — Первый раз — только вы, — ответило существо и исчезло, оставив молодых людей одних. — Раздевайся, — еще раз вздохнул мальчик, начав разоблачаться, а Гермиона густо покраснела. — Ну что ты, как маленькая? Чего я там не видел? — Х-х-хорошо, — всхлипнула девушка, начав снимать с себя одежду. — Для первого ритуала мы должны быть обнажены, чтобы магия замка и рода могла запомнить нас, — криво ухмыльнулся Гарри. — До близости нам еще года два, хотя ты очень красивая. — Отвернись, — тихо попросила Гермиона, что Гарри и проделал, чтобы не смущать еще больше свою ставшую уже багровой жену. После ритуала принятия Гермиона обратила внимание, что муж совсем не изменился, хотя то, что она читала о таких ритуалах… — Гарри, а почему ты не изменился? Ведь если были зелья или ритуал подобия… — начала говорить девушка, но была остановлена поцелуем. — Это значит, что я такой и есть, — улыбнулся юный герцог, когда они отдышались. — И у нас еще одна загадка. — Мы ее обязательно решим, обязательно! — горячо воскликнула Гермиона. — Сейчас что делать будем?