Желтые свитки

Двумя днями ранее Дина Окделл чувствовала себя неуютно. Платье было ей по размеру, туфли не жали, но ей все время казалось, что это совершенно не тот наряд, который ей нужен. Наверное, сыграло роль все же ее положение как оруженосца Литы Алвы. Обычно она носила брюки и синий мундир, потому теперь это платье с рюшами, лентами и туго зашнурованным корсетом вызывало почти приступ ненависти и желание поскорее его снять, оказавшись в привычной одежде. Дина была стройной, изящной, но она прекрасно знала свой главный недостаток — неуклюжесть. Наверное, это качество досталось ей вместе с физической силой — она была крепче, выносливее, сильнее большинства женщин, которых она знала. Быть может, поэтому матушка не стала протестовать, когда Дина вместо обучения в какой-нибудь закрытой школе для благородных девиц выбрала Лаик и военную карьеру. Наверное, Мирабелла Окделл прекрасно понимала, что благородной дамы из старшей дочери не выйдет. То, как она танцует, стало бы для семьи настоящим позором. При воспоминании об этом Дину передернуло: как слон в посудной лавке! Все эти платья, туфельки, чулки, реверансы и танцевальные па — точно не по ней! Впрочем… ее военная карьера пока что складывалась тоже донельзя уныло. Подумать только. Ученик школы Лаик, где уже давно «навозников» собирается больше, чем настоящей, благородной знати. Да еще и Окделл. Да еще и девушка. Кто возьмет ее в оруженосцы? Да никто, кроме Алв! Те могут творить в этом государстве все, что захотят! — Простите, леди Окделл, — тоненький нежный голос королевы вывел ее из невеселых рассуждений, и девушка чуть не подпрыгнула на месте. — Наверное, наше мрачное настроение передалось Вам, — Катарина скорбно вздохнула и сложила руки на коленях грациозным жестом. — Что Вас тревожит, Ваше величество? — без лишних церемоний спросила Дина: Лаик научил ее в таких ситуациях спрашивать коротко и по существу. — Понимаете, эти трудности с королевским нарядом на предстоящий бал… — от Катарины последовал еще один печальный вздох. — Мы были так заняты, что не успели отправить посыльного с описаниями нужного платья и белья к портному… Ах, мы боимся, что платье не будет готово в срок, и поэтому бал придется отменить! — она повела узкими плечами, и локоны светлых волос, лежащие на бледной коже, слегка дрогнули. — А ведь мы наконец-то смогли добиться разрешения пригласить на этот бал некоторых из Людей Чести, которые не приглашались ко двору ранее! — она посмотрела на Дину очень выразительно, так, будто только Дина могла понять ее печаль. И Дина, в общем-то, поняла. — Я могу передать документ! — выпалила на одном дыхании, да так решительно, что королева вздрогнула и приоткрыла рот в смеси удивления и радости. — Ох, леди Окделл, Вы правда можете нас выручить? — прощебетала Катарина, приложив узкие ладони к груди. — Конечно! — ответила Дина, сияя от счастья, что может оказать услугу своей королеве. — Сейчас у меня нет никаких дел, потому я рада помочь Вам, Ваше Величество! — Ах, как же я Вам благодарна, Дина! — Катари вспорхнула с кресла и, преодолев расстояние между собой и Окделл с удивительной прытью, благодарно взяла руки девушки в свои. — Как здорово, что за это возьмется такой надежный человек, как представительница рода Окделлов! — она на несколько секунд отошла к широкому письменному столу, рядом с которым она выглядела особенно маленькой и тонкой. — Я рассчитываю на Вас, Дина! — еще через пару секунд в руки Дины опустился желтый свиток, перевязанный синей лентой. Выходя из кабинета Ее Величества, Дина чуть не споткнулась о подол собственного платья, увидев за дверью опирающуюся плечом о стену Литу и стоящего рядом с ней Ричарда с огромной кипой свитков в руках. Все свитки были желтыми. — Очень похвально, конечно, что ты решила помочь нашей великой королеве, Дина, — медленно прикрыв глаза, проговорила вкрадчивым тоном Лита. Сделав короткий реверанс брату, как было положено по этикету, и получив от него ответный легкий поклон, Окделл, чуть прищурившись, хмуро взглянула на говорившую. — Ты подслушивала? — бросила она с откровенным презрением. Алва развела руками с привычной для нее беззаботностью: — Работа у моей семьи такая — знать обо всем, что происходит в королевстве, — и, не дожидаясь, пока Дина что-нибудь ответит, она произнесла: — А теперь смени-ка платье на военную униформу. И марш на построение! — Лита не повышала голоса, но Дина невольно вздрогнула, будто на нее только что прикрикнули. — Но сегодня же построений не планировалось! — возмущенно возразила она, взмахивая рукой с зажатым в ней свитком. — Сегодня внеочередное, — растянула довольную улыбку Лита, глядя на Дину с явным вызовом. Окделл уперла руки в бока. — Я пообещала Ее Величеству! — Да-да, я все слышала, — тон Литы был издевательски-скучающим. — Отправим Ричарда, — брюнетка ловко выхватила из руки Дины свиток, и та чуть не задохнулась от возмущений: надо же, как легко Алва это провернула! И, что не менее важно, как грациозно! Лита жестом отправила Ричарда восвояси, без слов. Он быстро отвесил поклон и ушел, и Дина решила, что, наверное, Лита заранее объяснила ему, что нужно сделать. Конечно, на же слышала все до последнего слова! Дина вздохнула, пригладила растрепавшиеся на макушке пшенично-русые волосы и хмуро направилась по коридору за Литой Алвой. Остается надеяться на Ричарда… В конце концов, он тоже Окделл, а Окделлам Ее Величество доверяет. Ричард точно не подведет королеву!