Желтые свитки

Днем ранее Ричард Окделл шел по крытой дорожке, отделенной от внутреннего двора особняка светлой колоннадой, и трепетно прижимал к груди желтый свиток, перевязанный синей шелковой лентой. Он боялся согнуть, помять, потрепать драгоценный документ, сорвать королевскую печать, нанести хоть какой-то вред. Ведь это… Это был не просто документ. Это был символ доверия. Катарина Ариго (он каждый раз внутренне протестовал, когда вспоминал, что сейчас она носит фамилию Оллар) передала этот документ ему, она доверяет ему, она верит, что он доставит бумагу по назначению, и он сделает это! Ради Катари, ради будущего Людей Чести, ради Талигойи! Он действительно был уверен в своих силах, он стремился помочь Катари, она ведь нуждается в нем, в его помощи… Она кажется нежным бледным гиацинтом, и Ричард до сих пор удивлялся, как она справляется с той ношей, что лежит на ее хрупких плечах. Эту женщину хотелось защитить, ей хотелось помочь, Ричард был готов идти до конца. Катари так же, как и он, хотела возродить великую Талигойю. И если он поможет ей, у них все получится. Так и будет! «Передать документ кансильеру, передать документ кансильеру…» - мысленно бормотал Окделл, будто если он перестанет напоминать себе об этом в уме, то сразу же забудет. Он сосредоточенно смотрел себе под ноги, черные начищенные сапоги отбивали ритм шагов по художественной каменной кладке, и Ричард настолько ушел в себя, что чуть не налетел на кого-то впереди. Кто-то ловко, почти бесшумно ушел в сторону, в поле зрения мелькнул «скорпионий хвост» из длинных смоляно-черных волос, и сердце Ричарда пропустило удар. В ту же секунду раздался тихий, вкрадчивый, мурлыкающий голос: - Ричард, Ричард… - он не смотрел в сторону говорившей, но был уверен: она сейчас качает головой. – У мира вокруг тебя множество сторон, а ты смотришь только вниз… Окделл спохватился, вытянулся по струнке и прижал к груди документ покрепче, уже не боясь его смять. - Леди Алв… - Лита, - синие глаза девушки сверкнули, улыбка на губах казалась одновременно и миролюбивой, и угрожающей. – Я ведь просила обращаться ко мне так. - Лита… - выдохнул парень, стараясь не смотреть в глаза собеседнице. Уж слишком… отвлекает их синий цвет. И от важных дел, и от повседневных. - Хорошо, - мягкий голос племянницы Ворона приобрел удовлетворенные нотки. Ричард все же заставил себя проследить за ее взглядом: синие глаза сосредоточились на желтом свитке, перевязанном синей лентой. – Что у тебя за интересности? – изящная черная бровь приподнялась, девушка слегка прогнулась в спине и склонилась, будто для того, чтобы рассмотреть документ поближе. Ричард отпрянул. - Это… документ государственной важности! – выпалил он сразу же. – Ее Величество попросила передать лично в руки кансильеру Штанцлеру. Лита еще пару секунд посмотрела на свиток, а затем отсутствующе пожала плечами. - А, ну ладно, - произнесла она беспечным тоном. Ричард, конечно, засомневался. Действительно ли ей безразлично? В самом ли деле ей неинтересно, что за информация в свитке? – Ты же сейчас к дядюшке Рокэ? – полюбопытствовала она, глянув на него искоса. Окделл сглотнул и рассеянно посмотрел по сторонам. - К эру Ро… К монсеньору, - произнес он, радуясь, что смог выбраться из неловкой ситуации, не потеряв лица. - Вот и отлично! – Лита расслабленно повела плечами, чуть потягиваясь, как кошка. Ричард кошек не любил раньше. Но в Лите определенно было что-то кошачье. Это заставляло его испытывать к мурлыкающим своевольным существам какую-то странную симпатию. - Отнесешь и мой документ? – она протянула Окделлу свиток, который, как с удивлением отметил парень, все время был у нее в руках. А еще он был точь-в-точь как свиток от королевы, который он должен передать кансильеру. - …Да, конечно, - замявшись на секунду, буркнул Ричард. Он прекрасно понимал, что это не просьба. Отказаться он не мог. Сейчас приходится подчиняться ненавистным Алвам, но как только он доставит свиток от королевы кансильеру Штанцлеру, Талиг постепенно начнет превращаться в Талигойю! - Что значит Вы не знаете, какой из них предназначался мне? – в словах Первого Маршала слышалась безмятежная угроза, улыбка выдавала готовность беззаботно разорвать на части в любой момент. Ричард хотел бы попятиться, но был обязан держать себя в руках. Алве, конечно, нравилось, когда он ведет себя как затравленная мышь, но сам Ричард не любил поток колких фраз, который обычно срывался с уст Ворона отдельными, жалящими каплями. Да и не хотелось показывать слабину перед врагом, перед ненавистным ему человеком. Будь у него сила и мастерство, он бы сам сейчас с удовольствием бросился на синеглазого маршала! Но… подходящим для такой схватки мастерством он не обладал. И силы ему не хватало. А еще он действительно был идиотом. И не мог точно сказать, какой свиток передала ему Катари, а какой – Лита. Потому что на их краях будто даже одинаковые примятости были! - Ладно, - мурылкнул Рокэ, и это мурлыканье показалось Окделл тихим грозным рыком. – Придется мне самому разбираться, раз Вы, Ричард, не позаботились о том, чтобы их не спутать. Пока Рокэ смотрел на два одинаковых, с точки зрения Ричарда, свитка, сам Окделл нервно перебирал пальцами. Наверное, все-таки Алва лучше знает, какой из свитков передала Лита. Может, там есть какая-то секретная метка, о которой он, Ричард, не знает. Королева просила передать свой свиток лично в руки кансильеру Штанцлеру, но она точно понимает, что у Ричарда множество забот на службе у Первого Маршала. Да и вряд ли Первый Маршал не в курсе таких документов… Он ведь – Ричард в мыслях фыркнул – приближенный королевы. Конечно, он никогда не завоюет сердце королевы: Ричард знал, что Катари ненавидит Рокэ Алву всей душой. Но в государственные дела Ворон вовлечен больше, чем сам Окделл. Видимо, этим и объясняется его привычная ироничность, с которой он сравнил документы, а затем, забрав один, почти миролюбиво усмехнулся и отправился в соседнюю комнату. Наверное, он просто уже знает, что в тех документах, которые нужно передать Штанцлеру… Ричард вздохнул и взял оставленный герцогом на столе свиток. Придется поверить Алве в этот раз. Все равно Ричард вряд ли сам различил бы эти свитки…