***
За все долгие годы своего существования, Кейл отточил наблюдательность до такой степени, что мог предсказать будущее. Следя за обстановкой, поведением людей, погодой, предметами или просто пролетающей птицей, он подсознательно начинал проигрывать перед глазами возможные события будущего в интервале от 5-и минут, вплоть до месяца если то потребует ситуация. Это не являлось способностью в понимании сверхъестественного, скорее побочным эффектом режима выживания, плюс его удивительная память и дедукция. За это его боялись, уважали и стремились укротить. В случае провала, уничтожить. Однако это не всегда было точным, и не обязательно понятным, потому Темза предпочитал не идти на поводу своего воспалённого мозга, но на заметку брал, настораживаясь. Но не суть. Сегодня его «шестое чувство» буквально вопило. Мужчина тихо фыркал себе под нос, раздражённо щёлкал языком и то и дело проверял карманное часы. Кейл чувствовал духоту, но не стремился исправить это неудобство, а просто застыл фарфоровой статуей, с нейтральным лицом и отчего-то винными, кровавыми глазами. Темза ненавидел такие моменты, становясь ещё более параноидальным, чем обычно. Однако ничего не произошло. Все было относительно мирно, и жуткое чувство неизбежного загрохотало где-то в грудной клетке сильнее. А ранее еле заметный вкус пепла на языке стал отчётливее.***
На следующий день не было каких-то больших изменений. Кейл выглядел все так же ужасающе для дворян, хотя и был вымотан и чуть ли не валился с ног, ублюдок Альберу улыбался с мстительным блеском в глазах, а дети выносили мозг всем, кто косо взглянет не в ту сторону. Стабильность. Однако даже это установленное равновесие могло рухнуть с той же лёгкостью, что и карточный домик. Время шло, и вместе с ним и усиливались взгляды. На этот раз было меньше страха и больше ядовитой расчётливости. И ладно бы обратись они только на него, но злобные гадины обратили внимание на спутников печально известного приемного сына короля. Кейл знал, кто зачинщик и все же чувствовал себя несколько неуверенно. Королева начала нападать на него несколько лет назад, когда он показал свои отношения с Альберу и начал терять поддержку Зеда. Все это конечно провалилось, но эта горькая женщина не перестала устраивать ему неприятности, пусть и столь мелкие. Слухи давно перестали волновать его, и все важные шишки это прекрасно знали, а потому были несколько озадачены его покорным поведением. Красноволосый раздражался все сильнее и считал свое присутствие совершенно ненужным в змеином клубке, но младшие просили, и кто он такой, чтобы отказать? Поэтому вместо того, чтобы все перевернуть как всегда, Кейл стиснул зубы, взял бокал вина и с приступом очередной мигрени давил своей аурой всех в радиусе 10 метров. Это тоже не осталось незамеченным, и шепот усилился. Знающие люди же украдкой переглядывались и держались подальше. Но, к сожалению, их было не так много, а потому им осталось только с притворной жалостью наблюдать за происходящим цирком. Некоторые дворяне подталкивали своих детей к наследникам Темзы, чтобы те либо сблизились, либо устроить скандал. Не многие из них решались подойти близко, но все пристально следили за герцогскими отпрысками. Особенно за старшей девочкой, что была представлена как первая наследница. Герцог все видел и подмечал, но вмешиваться не спешил. Воспитанница была способна сама звонким каблучком раздавить недоброжелателя, в обратном случае же.. Ну, не велика беда, раз гад умеет летать, его стоит просто прихлопнуть, а как именно дело третье. Мужчина глянул на дочь и удовлетворённо улыбнулся, встретив яркий счастливый взгляд в ответ. Девушка была красива и элегантна, двигалась с королевской грацией и уверенностью, власть в каждом движении и тяжёлые взгляды. Малышка знала куда шла и была готова с гордо поднятой головой встать рядом с приемным отцом. Впервые действительно было тяжело, но близкие ей люди оказали поддержку и теперь улыбка, хоть и маленькая-вежливая, но искреняя не сходила с нежного личика. Праздник превратился во что-то вроде неофициального дебюта девочки, однако король не выказал неудовольствия, чем привлек к ее юной персоне ещё больше внимания. Какое-то время дети знакомились с другими дворянами, потом были танцы, разговоры, комплементы и шутки, пока Кейлу все это не надоело и он не активировал ауру доминирования. Время шло и красноволосый начал чувствовать нешуточную усталость. Темза продолжал тяжко вздыхать и бросать тоскливые взгляды на выход, но смирившись с ситуацией просто взял бутылку вина и отошёл в угол. Вскоре к нему присоединился и наследный принц с маркизом Тейлором. Само смертоносное трио предпочитали держаться вместе, но вскоре Раона позвали старшие, а Хон увлекся разговором с сыном графа с юга. Все они уже привыкли к повышенному вниманию и хотя бдительность они не теряли, боевой настрой явно поутих. Он мягко смотрела на младшего брата, тихо гордясь за то, что тот подружился. Решив не мешать мальчикам общаться, девочка легко отступила, и подошла к столу с напитками. Рядом стояли столики с десертами, окружённые молодыми леди. Когда девочка проходила мимо, все взгляды маленьких господ обратились на нее. Пока юная наследница наслаждалась прохладой фруктового сока, к ней подошла небольшая группа детей дворян, возглавляемая девушкой-подростком. Он дернула носиком и спрятала клычки, оборачиваясь к приближающимся людям. Они пахли презренно и уже не нравились котенку. Волосы на затылке встали дыбом и если бы она была в своей звериной форме, Он была уверена, она бы зашипела. Не смотря на плохое, просто ужасное предчувствие, девочка только улыбнулась детям. Однако почти сразу же ей просто захотелось плеснуть в лицо леди впереди сок. Госпожа, подошедшая к ней, была красивой и миниатюрной. Шелковые темные волосы, светло-карие, почти медовые глаза. Фиалковое платье с россыпью жемчуга и белые лилии красиво закрепляли представший образ. Хрупкий, невинный образ. Однако неприятный взгляд и жуткая улыбка просто все портила. Может поэтому она и скрыла ее за веером? Ох.. Леди представилась как дочка графа центрального региона. Она поклонилась едва ли дотягивая до того минимума уважения, что человек ниже статусом должен был показать. Кошечка прищурила глаза, подмечая детали, но все же ответила с достоинством. Другие дети позади тоже поприветствовали наследницу с неловкими улыбками, но острыми взглядами. Было понятно кто был лидером компании, и Он вновь перевела взгляд, встречаясь с гордым медовым, на дне которого плескалось едва различимое презрение. Местная преемница «светских Львов». А львов Он ой как не любит. - ..Это честь познакомиться с толь выдающейся личностью! – соловьём пела графская дочь. – Вы столь элегантны. Это так странно, что я никогда ничего не слышала о Вас! Как должно быть, Его Светлость дорожит Вами, раз до сих пор прятал дорогую дочь на севере. Должно быть Герцог стыдиться грязной крови, раз держал тебя на землях монстров. Она не говорила этого вслух, но фраза отчётливо прозвучала в головах всех. Милая улыбка кошки стала чуть острее, хищнее. Выражение лица было все ещё вежливое, но отчего-то эти глаза расплавленного золота сейчас были похожи на чьи-то цвета красного дерева. Молнии в них холодно обожгли, почти сорвав улыбчивые маски напротив. - Отец очень заботлив. – Спокойно ответила наследница герцогского дома. – До сих пор мы все вместе путешествовали и редко посещали столицу. Отец известен своей нелюбовью к суете больших городов. Он стремится помочь людям, увидеть все своими глазами и сделать все возможное для народа, а мы с братьями следуем его примеру. В отличии от тебя я не являюсь простым украшением собственного отца. Веер дернулся в чужих руках, и Он слегка наклонила голову к плечу, прищурив золотые глаза. - Разумеется, всем известны благородные деяния Его Светлости. Хотя по первому взгляду и не скажешь, но он известен как самый благородный из дворян Роана! - Кареглазая девочка снова обратила на себя внимание молодой публики и продолжила лепетать. Однако если одни видели в этих словах детский восторг, другие хорошо спрятанную колкость, грубую по краям. – Народ восхищается им и превозносит как героя. В конце концов, главнокомандующий принес нашему королевству и победу и почет, с минимальными потерями! Удивительно! Другие ребята поддакивает, обмениваясь взволнованными взглядами. Он неловко улыбнулась, чуть крепче сжав стакан фруктового сока. Ее золотые глаза потемнели, лицо стало жёстче. Около подола платья начал появляться еле заметный туман, что выдавал ее раздражение. Девушка, что вызвала негодование кошечки, продолжила прятать лукавую улыбку за веером, ведя себя нелепо и с сарказмом, а это был сарказм, отзываться о ее отце. Молодой наследнице показалось, что леди Как-Там-Ее впустую тратит воздух. - Знаете, во время войны ходило много слухов, некоторые прямо с фронта. Одни были настолько нелепы и смехотворны, что стали своего рода шутками даже в столице. Многие истории были сильно преувеличены, что в итоге превратились в страшилки на ночь. Говорили, что лицо Герцога – мираж! А под ней скрывается настоящее чудовище с кровавыми глазами и ростом 10 метров. – Карие глаза ведьмы хитро прищурившись, все время поглядывая на Он. – Я впервые увидела Его Светлость, но он даже близко не похож на то, как его рисовали сплетни. Но ведь в этих историях правда все же.. Стакан в руках юной Темзы треснул. - Ох! – Удивлённый вздох сорвался с губ серебряной кошки, и сладко улыбаясь, Он отступила, наблюдая как светлое платье стервы испачкалась, - Вы в порядке? Как неловко, стакан так хрупок… Позвольте позвать слуг, вам понадобиться помощь? Золотые глаза невинно сияли, и с изяществом откланявшись, кошечка направилась в сторону братьев, по дороге окликнув какого-то мужчину и попросив помочь пострадавшей. Тот вздрогнул от холодного взгляда и вытянутого в раздражении зрачка. Другие леди кивали и смущённо смеялись. Однако юная Темза видела эту змеиную натуру, и понимала оскорбление. Гадюка считала, что ее отец не скрывал уродливый лик демона, а пришел с ним на банкет. Девочка не подала виду, но это глубоко задело ее. Высмеивать вышестоящего по статусу прямо перед его наследницей, было верх неуважения. Туман, что до этого просто ластился у ног девочки, начал подниматься, укрыв кошечку подобно шали. Все на удивление решили тихо, и многие даже не смотрели в ее сторону, наоборот отводили глаза. Он вздохнула и постаралась расслабиться, выходя к балкону. Убедившись что никого там нет, малышка скрыла свое присутствие и обратилась в кошку, устроившись на скамейке. Она была расстроена, а потому вернулась в форму зверя, чувствуя себя более защищенно. Положив голову на лапки котенок фыркнул и закрыл глаза, недовольно покачивая пушистым хвостом. Вот нахалка! Прямо перед ней играть в дурочку! Он негодующие урчала. Однако долго она в одиночестве не оставалась. С мягким стуком в дверь, на балконе появился некто. Девочка не стала смотреть кто это, уже знала, когда послышался запах зимы с тонкими нотками дыма. Шерстку стала гладить знакомая теплая рука в перчатке и послышался тихий гул напева. Золотой взгляд быстро скользнул по красивому родному лицу, и устроившись поудобней, вслед за легким напевом послышалось мурчание. Кошечка расслабилась и перебирая лапками ткань, она свернулась калачиком. Было тихо, плотно запертые двери заглушали шум внутри. Никто не хотел нарушать тишину разговором, предпочитая наслаждаться свежестью вечернего воздуха после душного бального зала. Где-то внутри глухо отозвалась ещё не прошедшая обида за Кейла, но внешне малышка никак этого не выдала, предпочитая наслаждаться моментом редкой ласки и нежности со стороны родителя. Он любит своего отца больше всего на свете. Старший мужчина стал для нее светом и надеждой, домом и крепкой стеной, что защищала ее от вражеских стрел. Для девочки Кейл был идеалом, к которому она сама стремилась, чтобы стать достойной его имени, что он ей подарил. Однако ее любовь к нему не была слепа, она видела его худшую сторону личности, знала о его жестокости и иногда бесчеловечном отношении к врагам. И она так же понимала его идеалы и принципы. Кошечка была умна, и наблюдательна. Он слышала, о чем говорят люди за спиной ее семьи. Видела их недоверие и явное презрение. Кровавый герой, за которым следуют другие герои. Сила, которая нуждается в подавлении. Обманщик и вор. Тиран. Но эти злые языки никогда не могли понять почему за ним шли другие. Никто не знал истиной причины. Даже тот же самый народ их территории, глубоко уважающий Лорда, не знал, только, возможно, предполагал… Из-за страха ли, или из-за проявленного благородства и доброты.. Однако все было намного проще, но и печальнее. Люди тянулись к нему не из-за веры или страха. Они шли за ним от отчаяния. Ханна и Джек были угнетены церковью и хотели бежать. Котята стремились к свободе, плененные собственной семьей. Убийцы Молан искали убежища. Дракон-полукровка хотел отомстить и вернуть свою человечность. Альберу искал принятия своей личности. Пасетон молил о спасении. Клопэ цеплялся за жизнь и… Нет, забудьте, этот ублюдок слишком сумасшедший. Хотя даже он потянулся за отцом, уверенный что тот сдержит слово. Суть в том, что за ним идут по собственной воле, они видят дьявола, что предлагает им окровавленную руку и принимают ее. Никогда не было такого, что он принуждал человека быть верным ему. (Хотя наследник герцога Секки несколько особый случай) Поэтому, когда его обвиняют в терроре собственного народа, он лишь усмехается и активирует ауру доминирования. Для всех он изначально был деспотом и врагом, и отец не заботился об этом. Но видеть, как это вредит его людям не то, на что он просто наплюет и выкинет в окно. Девочка это видела и понимала, а потому глубокое уважение и к родителю только крепло, как и вера в него. С тех пор, как мужчина пообещал ей и ее брату дом, семью и безопасность, он ни разу не нарушил слова, не заставлял делать то, что они не хотели, дал образование и возможность развиваться. То, на что они имели право по рождению, но были лишены из-за жадности завистливого дурака, дал совершенно чужой им человек. Не из жалости или выгоды, а просто так. Потому что увидел. И понял. Дверь ведущая на балкон вновь открылась и из-за нее показалось две макушки, черная и рыжая. Мальчики тихо подошли к двум, сев по бокам и облокотившись на старшего прикрыли глаза, пригревшись. Темнеющее небо покрылось звёздами, а из-за туч показалась половинка луны. А подобный снегу пепел вновь падал на землю.