Стрекоза

Глава 8

Тот, кто не улыбается

Пока Рафаэль подготавливал всё для исполнения плана, о котором так ничего и не рассказал, Фелан искала ребят по его же просьбе. Оказалось, что это было проще, чем она ожидала – за четверть час до заката, она обнаружила Мика и Чару на обусловленном месте. Эти двое спокойно болтали о чём-то, сидя на полу коридора, не сразу заметив приближение Фелан. Даже не верилось, что это они так мило беседуют. Первым девочку увидел парень, поднявший кучерявую голову и улыбнувшийся ей. Затем и Амазонка обратила на Фелан внимание. Не произнося ни слова ребята с надеждой посмотрели друг на друга. Чара покачала головой, Мик виновато закусил губу. Видимо, они так и не смогли приблизиться к цели. Ребята продолжали смотреть на девочку с надеждой во взгляде. Фелан кивнула. – Всё получилось. Идите за мной. – прошептала она, доставая из кармана маленький золотой ключик, полученный от Рафаэля.

* * *

Тёмная башня со спиральной лестницей завораживала и пугала одновременно. Окна, не имевшие стёкол, встречались лишь изредка и те были настолько узки, что нельзя было просунуть даже кулак. Но это не мешало студёному ветру проникать внутрь, зловещим воем отражаясь от таких же холодных стен и ступеней из чёрного камня с извилистыми серыми прожилками. Раф не сказал, что это за место и зачем нужно подняться на вершину башни (явно не той, что с фонтаном), но Фелан решила слепо довериться ему. Было в этом парне что-то загадочное, как будто в каком-то сказочном персонаже с таким характером, которого в реальной жизни не существует. Но то же время его скрытность и уверенность пугала, заставляя робеть перед Рафаэлем, беспрекословно слушаться и выполнять просьбы, чувствуя всю его силу духа. Фелан никогда не встречала таких, как он. А вот Чаре и Мику о парне она так ничего и не рассказала и не собиралась, несмотря на их настороженные и даже недоверчивые переглядывания. Ничего страшного, она доверяла Рафаэлю, и её доверия вполне хватало на троих. Да и как рассказать о незнакомце, нарёкшем себя принцем и имеющем пару крыльев за спиной? Намного легче будет познакомить их вживую, а вот ношу объяснения она переложит на парня. Когда уже казалось, будто эта лестница не имеет конца, наверху забрезжил яркий свет оранжево-малинового заката. Переступив последнюю ступень, ребята оказались в округлом помещении с панорамными окнами, открывающими вид на внутренний двор замка, залитый мягкими солнечными лучами. Но было в этой комнате кое-что невероятное: десятки, дюжины, сотни бумажных свитков и листов, лежавших на полу и висящих на стенах. Каждый из них содержал на себе сложные чертежи и схемы различных механизмов. Места для прохода почти не было – Вся комната была заставлена шкафами и столами с красующимися деревянными моделями. Эти вещи, все до единой, изображали что-то до ужаса знакомое… Стоп, это же уменьшенная копия подводной лодки! А там велосипеда! А вот эта вещь, висящая на потолке, ни что иное как воздушный шар! Фелан никогда не видела подобные изобретения в этом мире, но знала, что они точно существуют! Переглянувшись с друзьями, она поняла, что те испытывают подобные восторженные чувства. Девочка, как по лабиринту, шла дальше, вглубь комнаты, пока не услышала странный скрежетащий звук, доносившийся из-за перегородки из нескольких шкафов, стоящих прямо перед ней. Может, это Чара или Мик, зашедшие туда? Но обернувшись, она увидела, что оба друга всё ещё изучают макеты изобретений у самого входа, в другом конце помещения. Недолго колеблясь, девочка тихо подошла ближе и заглянула за шкаф. Десятки восковых свечей освещали рабочий стол и стройный высокий силуэт парня. Фелан видела только спину, но догадалась, что он чем-то очень увлечён – метясь из одного конца стола к другому, он перебирал различные инструменты и деревянные детали, изредка рисуя новые уточнения чертежа на настенном холсте. – Можешь заходить. – Несколько невнятно пробурчал Рафаэль и лишь затем не спеша обернулся. Рукава рубашки цвета слоновой кости были закатаны, волосы всё ещё собраны, голубые глаза венчали небольшие очки с тёмной оправой, а во рту парень держал карандаш, ибо руки были заняты маленьким ножиком и бруском дерева. Не говоря ни слова, он повернулся обратно, вновь склонившись над столом. Получив разрешение, Фелан подошла ближе. На полу валялись скомканные листки и деревянные опилки, рабочая поверхность тоже была усыпана чем-то подобным, а в самом центре стояла сложная конструкция, напоминающая колесо с прикреплёнными по окружности досочками. Опять же ничего не сообщая, он поставил это самое колесо ей на руки, мол «держи пока» , а сам в это время приклеивал к макету вырезанную из дерева деталь. Девочке, понемногу привыкающей к подобной манере поведения, оставалось лишь ждать объяснений, наблюдая за работой парня. – Это водяная мельница. – Пояснил Раф, забирая модель из её рук. – Нужно было срочно кое-что подправить. Все в сборе? Отлично. – Парень снял очки и задул свечи. Из-за стены, выставленной из шкафов, уставленных книгами и макетами, не поступал свет, поэтому он взял девочку за руку и в темноте провёл к выходу. Чара и Мик что-то обсуждали, стоя у окна. Закат, уходящий куда-то далеко, обволакивал их фигуры, создавая красивую спокойную картину. Друзья одновременно обернулись на шорох, увидев перед собой Фелан и некого парня с огромными крыльями… Реакция у них значительно различалась – Чара, потянувшись к карману, крепко схватила рукоять кинжала, а вот Мик, живущий в Аларии намного дольше, упал на колено, склонив голову (Фелан ухмыльнулась, вспоминая свою реакцию на «крылатое создание»). Увидев действия друга, Амазонка недоумённо покосилась на Рафа, затем на Фелан и вновь на Мика, оценивая обстановку. – Так ты не говорила им про меня. – Вздохнул парень. – Я решила, что ты лучше объяснишь им обстоятельства. Знакомься, это Мик и Чара. – Девочка еле сдерживала широкую улыбку, уж очень её забавила ситуация. – Мик, можешь встать, я тоже не из этого мира и поэтому с вами на равных, не смотря ни на какие статусы общества. Чара, можешь отпустить рукоять, оружие сейчас ни к чему. – И снова этот спокойный размеренный тон. Мик выпрямился и улыбнулся. Он явно не планировал встречаться сегодня с принцем целого королевства. Чара, закатив глаза и пробормотав что-то про себя, всё-таки убрала кинжал обратно в карман. Рафаэль, без церемоний перешёл к делу: – Я здесь уже два года (стоило видеть выражения лиц друзей!) , в этом мире появился с крыльями и татуировкой-надписью про фонтан, но остальные видят лишь иероглифы. Король с королевой незадолго до этого похоронили сына, но увидев, как я на него похож, решили назначить принцем меня. Сейчас я расскажу вам план. Но не здесь, а на крыше, ибо обсуждать это под звёздами будет намного приятнее, нежели в куче моего хлама. – И вновь сарказм без иронии в голосе. Как ему это удаётся? В смысле он всегда был таким, или просто скрывает настоящий характер?.... Не оставляя ребятам время на раздумья, Раф открыл одно из огромных окон, будто оно было дверью, и знаком подозвал их ближе. – С наружной части стены есть каменные ступени, видите? Они очень прочные, но без перил, поэтому аккуратнее. Выглянув, Фелан увидела те самые ступени – они шли вплотную к стене и были очень узки. А под ними около 50 метров свободного падения… Первым, ни секунды не сомневаясь, пошёл Мик, легко преодолев лестницу. Конечно – после двух месяцев прыжков по крышам парню не составляло труда сделать это даже на такой высоте. Следующей собралась идти Чара, но, когда она встала на край, её уверенность пошатнулась. Увидев её смятение, Раф подошёл ближе. – Давай я помогу. – Парень сделал попытку взять девочку за руку, но чуть не заработал от неё удар. – Не смей меня трогать. – Амазонку совсем не волновало, принц он или нет, её гордость была выше этого. Тем более она бы крайне опозорилась, если бы не смогла сделать то, что Мик сделал с такой лёгкостью – Я и сама справлюсь. – На этот раз, испепеляя Рафа взглядом, она намного смелее шагнула на ступень, стараясь прижаться ближе к стене. Парень лишь пожал плечами, мол это её выбор, а затем повернулся к Фелан, кивнув в сторону открытого окна. Девочке достаточно было лишь сделать шаг к краю, чтобы чуть не лишиться чувств. Там ведь так высоко! Фелан схватилась рукой за раму, быстро дыша, как в истерике. Она не может этого сделать! Да пусть эти ступени были бы даже в пару метров шириной, она бы всё равно не сделала ни шагу, оцепенев от боязни высоты! – Фелан. Девочка обернулась, встретившись взглядом с Рафаэлем. Всегда такой спокойный, беспристрастный, уверенный, не проявлял ни признака эмоций, которые нельзя было угадать даже по тону и интонации… – Помочь?... Фелан кивнула. Рафаэль подошёл ближе, мягко взял её кисти рук и положил себе на шею. Прошептав почти над самым ухом «держись», парень аккуратно взял её за талию и расправил крылья… Девушка прижалась сильнее, уткнувшись носом в его шею, и закрыла глаза. Чувство страха соперничало теперь с другим чувством, незнакомым ранее. Пахло душистой древесной корой и горьковатым кофе. Ненавязчивой прохладой веял мягкий ветерок. И на душе так спокойно. Прекрасно. Но это лишь на мимолётное мгновение, на жалкие несколько секунд, проведённые в воздухе на высоте птичьего полёта. Рафаэль поставил девочку, отошёл на пару метров и присел рядом с ребятами, образуя круг для переговоров, который должна была замкнуть Фелан. Девушка наклонилась, будто подправляя свои босоножки, скрывая окрылённую улыбку и румянец, появившийся на щеках. Мельком взглянув на парня, она заметила, что тот не разделял с ней подобной радости. Не то чтобы покраснеть, на его лице не появилось даже намёка на улыбку! Она села рядом с Чарой и Миком. Раф, кажется, ждал этого, чтобы начать разговор. – Теперь приступим к плану. Там находиться та самая башня, в которой, если верить карте, и находится некий фонтан. – Он показал на одну из ближайших башен. На самом деле она не сильно выделялась среди других, единственное преимущество: она была центральной и, по идее, главной. На фоне звёздного купола неба величественно возвышалась конусообразная крыша с длинным, будто протыкающим пространство шпилем. – Нет, эта башня совсем не простая. – Будто прочитав её мысли, сказал Раф. – Дело в том, что народ Аларии и близ лежащих государств весьма религиозен и верит в демонов и Святых. Согласно поверьям и легендам, несколько поколений назад придворные маги и колдуны смогли обуздать чертей и укротить демонов. Но им требовалось место, куда можно было поместить эту нечисть. Их выбор пал на центральную башню, в которой издавна хранили иконы Святых и производили обряды. Общей силой придворных, отличающихся своей волшебной связью с высшими силами – колдунов, алхимиков, звездочётов, был выбран день и условия. В тот день маги перенесли всю чёрную силу, веками отравляющую королевство, на вершину центральной башни, наложили на неё защиту-проклятье, а у входа в башню соорудили алтарь поклонения Святым. – И ты веришь во всю эту религиозную чепуху? – Фыркнула Чара, явно ожидающая более интересное обсуждение «кровавого» плана. – Можете не верить, но одно из этой легенды точно является правдой. Защита, которую наложили на башню маги существует, она мешает мне подлететь к ней с воздуха, будто невидимой сферической стеной защищая внешний мир от содержимого. Или содержимое от внешнего мира. – Его тон заставлял верить в сказанное. – Но мы исходим из того, что внутри башни наше спасение и что нужно попасть туда любыми способами. Изнутри вход должен защищать лишь алтарь, и, возможно, охранники алтаря. – Так получается нам нужно всего лишь пройти через охрану башни и подняться на вершину? – После секундной паузы поинтересовался Мик. Сдержанная улыбка не сходила с его лица, он получил то, что желал больше всего на свете – шанс спастись. – Всё немного сложнее. Обычно, из суеверных представлений, алтарь башни закрыт даже для королевской семьи. Единственное исключение – религиозные праздники. И в этом плане нам очень повезло. Завтра во дворце готовиться бал по случаю наступления «дня Святых». И на это мероприятие приглашены все представители высших сословий. Поэтому вам нужно было подыскать соответствующие роли. Итак, Чара, – девушка, которая делала вид, что происходящее её не волнует, обратилась в слух, – ты будешь Дианой Рофиз, девушкой феодального происхождения, которая год назад лишилась родителей, умерших от оспы. У тебя есть богатая и влиятельная тётя, поэтому тебя приглашают на подобные светские праздники. Настоящая Диана отказалась от приглашения, но мы сделаем вид, что она всё же соизволила прийти. Мик, ты будешь Дэниелом Кировым. Твой отец – приближённый короля. В их семье бесчисленное количество сестёр и братьев, на которых ты внешне очень похож, поэтому, даже если настоящий Дэниел будет присутствовать, никто не обратит внимание на ещё одного Кирова. – Мик кивнул, показывая, что понял, что от него требуется – Фелан. С тобой интереснее и сложнее всего. Из-за твоей…необычной внешности было трудно подобрать незаметную роль. Всего одна из приглашённых похожа на тебя, но и тут нам очень повезло. Ты будешь Виолеттой Сати, принцессой соседнего королевства – Конлории. Отлично, им неприметных феодалов, а ей принцессу! Как она вообще должна остаться незамеченной!? – А разве принцесса это не слишком заметная персона при дворце? И тогда получается, что я должна ходить везде с королём и королевой этой самой Конлории? Да и что в это время будет делать настоящая Виолетта? – накинулась с вопросами Фелан. О боже, она станет принцессой! На настоящем балу! Да ещё и домой отправится… Завтра должен быть замечательный день! – Виолетта живёт во дворце Аларии отдельно от родителей. Точнее жила. Понимаешь, она… одна из претендентов на роль моей невесты, поэтому её родители, король и королева Конлории, отправили девушку сюда на несколько месяцев, а сами остались править в королевстве. Из-за занятости в государственных делах они не смогут приехать на бал, но вот их дочь, которая уже находится здесь, просто не может не прийти. А вот настоящая Виолетта… ушла. Она сбежала из замка, перед этим рассказав мне, что хочет свободы, а не манерности и благородия, загоняющих её в рамки. Я её не держал, понимая, что так она будет счастлива. Произошло это не так давно, о данном инциденте уведомлены лишь я и её служанки, которые боятся сказать даже слово, ибо их жестоко накажут за побег принцессы. Поэтому все думают, что Виолетта просто сидит у себя и редко выходит наружу, что ей, на самом деле, очень свойственно. Никто, кроме служанок, не удивиться, увидев тебя завтра на балу. Я сделаю так, чтобы они не проболтались, тем более это в их же интересах. Завтра мы будем держаться вместе, вы должны избегать разговоров с посторонними, делая вид, что увлечены разговорами между собой. Под конец бала откроют алтарь Святых и пригласят гостей для молитвы. Нам нужно будет оставаться там до самого конца, а затем спрятаться где-нибудь. Не удивлюсь, если мы найдём проход в башню за алтарём или каким-нибудь гобеленом. Завтра я дам вам свитки с описанием ваших персонажей и их жизни, на случай если нужно будет ответить на чьи-то светские вопросы. Уже следующей ночью мы будем дома. – Спустя несколько секунд добавил Раф. Он смотрел на яркие огоньки звёзд, окружающих сонный месяц. Остальные ребята тоже смотрели на небо, представляя блаженный момент возвращения в такой знакомый, но такой неизведанный мир. – А вдруг мы все из разных миров? – Неожиданно прервал тишину Мик, очень озадачив друзей своим вопросом. – Вдруг мы разговариваем на разных языках, а тот, на котором говорим сейчас это лишь язык Аларии, который появился в нашем разуме также, как и наши имена? – Я уверена, что это всё просто выдумка. Как квест, который надо пройти и вернуться к обычной жизни. Скорее всего мы наоборот из одного мира, возможно даже государства. Не удивлюсь, если вдруг окажется, что мы какие-нибудь подопытные кролики, которым вкачали в мозг несуществующий мир. А может мы просто психи, сошедшие с ума все вместе. Или, например вы – просто плод моего воображения. – Амазонка улыбнулась. А ведь её теория вполне могла подходить любому из ребят. – Вся эта Алария – просто иллюзия, которую мы вместе проживаем, будто реальный мир. – Нет, всё не так просто. – Спокойным бархатистым голосом пробормотал Раф. – Этот мир это не просто Алария. Это королевство лишь одно из сотен государств на планете. И планет тоже может быть сотни. И вселенных, и галактик. Алария лишь песчинка на фоне таких масштабов. Я живу здесь уже 2 года. За это время я успел побывать в других государствах, увидеть, как там живут и даже услышать рассказы о ещё более дальних странах. Каждый человек в этом мире живой, со своей историей, проблемами. Это не просто квест или игра. Это настоящая жизнь. Тишина. Еле уловимый звук дуновения ветра и их дыхания. Каждый думал о своём, но что-то вызывало растерянность, сомнение. – А что случилось бы, если бы мы остались в этом мире? Начав другую, новую жизнь… – Тихо прошептала Фелан. Она решилась озвучить то, что уже давно волновало их всех. Чуть не задев острый шпиль соседней башни, промелькнула стрекоза.