Импринтинг миров - 7 (объединяй и властвуй)

      Разговор с Рахом вышел не совсем приятным, даже ошеломляющим, и Энди решил его переварить, стоя у "весла". Отпустив Богдана заниматься своими делами, а остальных отправив примерять "броню", которую сделал с помощью "пустоты" подаренной Ваэлом, он присел на краю плота, готовый в любой момент поправить его, если вдруг течение понесет на камни.       С самого начала это путешествие он не считал прогулкой. То ли интуиция сработала, то ли память прошлого просочилась, дав понять, что просто точно не будет, то ли еще что, о чем он не имел никакого понятия. А еще было обидно, что уже трое из их команды обладали памятью прошлого. Яр принес ее с собой, а Рах и Ваэл получили доступ уже здесь. Нет, Энди не завидовал, наоборот, радовался, что уже трое имеют хоть какое-то понятие, как действовать, но что им мешало помочь ему разобраться и дать понять, как себя вести? Или все трое ждут, пока он начнет задавать вопросы?       Энди знал, что сейчас обладает легким и не обидчивым характером. Как сказал Яр - это наследие мага, матрицу которого в него сгрузили. Пусть так. Но ему нравилось подобное состояние. Мир не раскололся от осознания того, что им руководят, не стал мрачнее и жестче, когда понял, что надо выспрашивать а не получать рекомендации от тех, кто знает, что делать. Даже поведение Макса не казалось злобным издевательством, несмотря на хамство, скорее, ощущалось что-то теплое и дружественное, даже в колких словах. Как и в отношении всей пятерки, которая собралась рядом с ним. Да, каждый хотел чего-то своего, но при этом все действовали в рамках общей группы. Сплоченно. И это осознание давало надежду на то, что на них можно будет положиться в случае чего. Да даже разговор с Рахом, насколько бы ни был откровенен, не выглядел как приказ. Скорее, как совет, приняв который, он сможет действовать в рамках собственных желаний.       - Тебя не нужно сменить? - раздался за спиной теплый бархатный баритон Ваэла, и Энди обернулся, тепло улыбнувшись напарнику.       - Нет, я не устал. Но, если хочешь, присаживайся рядом.       - Поговорим?       - А почему бы и нет? - Энди пожал плечами. - Некоторые вопросы уже точно назрели, а зная, что вы с Рахом вернули память, и задать их могу. Нет, если стоит какой-то запрет, то так и скажи, я не буду углубляться. Но, если я смогу хоть что-то выяснить, что поможет нам завершить задание Макса, то я хотел бы это знать.       Прижаться плечом к плечу Ваэла казалось совершенно естественным, так что Энди не стал себя останавливать. А когда ощутил руку, обнявшую его за спину, только уверился в том, что все правильно.       - Я бы не назвал это заданием Макса, - тихо произнес Ваэл. - Мы... Нет, я. Совершил большую ошибку. Пытался взять под контроль всех вас, определяя роли и указывая, вместо того, чтобы распознать структуру слияния и раствориться в ней. Тогда - был взбешен и не понимал, что делаю. Потом - оказалась стерта память. И только сейчас я осознал, что мое поведение едва не стоило жизни очень большому участку мироздания. Макс сделал то единственное, что спасло и кластер, в котором мы работали, и ваши жизни. И то, что он психанул и забосил нас в этот мирок, чтобы мы, как он сказал, "мерялись членами" вдалеке от работы Дереха, как по мне - самое правильное, что он мог сделать.       - То есть, здесь мы оказались потому что... - изогнул бровь Энди, - кто-то большой и сильный не смог смириться и начал пальцы гнуть?       - Да. Вместе с хвостом и крыльями, - хмыкнул Ваэл. - Притом, так гнул, что даже Дерех фейспалм словил.       - Чего? - Энди чуть отстранился.       - Ну... - Ваэл развел руками. - Он мне скинул симбионта, который со мной уже прошел этот путь в одной из непроявленных реальностей, и вместе с этим комком слизи скинул свое отношение к тому, что я сделал. Так что, лексикон он мне расширил.       - Так, а здесь пожалуйста подробнее. Что за симбионт? Как он мог пройти этот путь, если мы его только начали. Как Дерех вообще узнал о том, что мы здесь и успел дать нам руководство к действию.       - Хм... Когда мы только встретились, Дереху понадобилось изменить структуру одного разумного, и он решил это сделать с помощью сборного симбионта. Я не могу сказать, где он его взял, но структура оказалась предельно хороша. Он как дополнительное хранилище информации, обладающее собственной личностью, что не вступает в конфликт с разумом носителя. В отличие от обычных дополнений и расширений разума, данный симбионт сохраняет в себе даже возможность оперирования энергиями, и в состоянии усилить тело носителя, подарив ему утерянные возможности. Так же, его можно запрограммировать, как матрицу, снабдив всеми умениями и возможностями, которые имел носитель, потерявший тело или память, и создать начальный каркас, который сольется с телом носителя...       - И? Почему тогда я его до сих пор в себе не имею? - удивился Энди.       - Потому что тебе нельзя, - мягко произнес Ваэл. - Нельзя возвращать ту память и те умения, что ты имел в реальности. Нам нужно выстроить твою энергетическую структуру заново. Потом, когда она уже будет готова, на нее можно будет наслоить память прошлого, но сейчас, увы, ты должен быть как чистый лист, который мы будем заполнять тем, чем приказал заполнить его Дерех.       - Он решил взять на себя руководство моей жизнью? - прищурился Энди. - Нет, я все понимаю. Брат, который заботится о брате. Но в приказном тоне...       - В данном случае я с ним полностью согласен, - сам себе, хмурясь, кивнул Ваэл. - Видишь ли, годы, проведенные в мире, который тебе не был близок духовно, искорежил твою энергетическую и духовную структуру. Никто не будет от тебя скрывать, что случилось. Как только мы окажемся в реальности, ты получишь свою память. Но сейчас, пока ты избавлен от этой памяти, мы хотим создать тебя заново. Не перекроить твой характер и мышление, а стабилизировать. И давай ты примешь во внимание то, что ни я, ни Рахур, ни эта тройка, что идет с нами, не были причиной твоего слома. Мы появились в твоей жизни гораздо позже, и твоя гармония для нас так же важна, как некоторым разумным важен воздух. То, что предложил Дерех, пусть и в приказном порядке, как ты сказал, для тебя является шансом жить без духовной боли и с умением управлять своей энергетической структурой.       - Ладно, примем на веру, - кивнул Энди. - Но ты так и не ответил, как симбионт мог пройти путь, который мы еще не прошли.       - Это тайна фениксов, - мягко улыбнулся Ваэл. Каждый мир имеет в себе множество слоев реальности, которые идут параллельно. Как отпечатки реальности, меняющиеся с глубиной расположения. Их называют непроявленными реальностями. Фениксы могут вытаскивать события из этих отпечатков, так как для них закон времени не имеет никакого влияния. И манипулируя вероятностями, то есть, тем, что может сделать разумный но почему-то не сделал в реальности, они ткут свое полотно. Феникс, который нас ведет в этом мире, придумал нам сюжет, который мы должны пройти. Реальность, что выстелил перед нами ковром. Но... Твой брат является прародителем фениксов. Он создал это племя. И он, как прародитель всех фениксов может отменять и переделывать их путь так, как пожелает. Вот, Дерех и просмотрел данный мир, увидел его проблему и стер путь, который предложил нам Макс. А после вытащил из той непроявленной реальности симбионта, который прошел это путь вместе со мной, и передал его мне.       - То есть, у нас есть руководство к действию? - тяжело вздохнул Энди. - Пошаговое.       - Не совсем, - Ваэл качнул головой. - У нас есть советчик, который все мысли держит при себе и не мешает нам идти собственным путем. Скажу даже больше. перед тем, как позволить Дереху отправить его сюда, я сам задал ему программу действий. Так что, плана не жди. Я сам от него отказался.       - Значит, у нас есть слой реальностей, по которым мы можем пройтись, как феникс, сплетая их воедино и творя собственное полотно? - задумчиво произнес Энди, уютно устроив голову на плече Ваэла.       - Именно так. Полная свобода действий. Ну, почти полная, - тут же поправил он себя. - В этом путешествии мы должны обучить тебя,сделать настоящим оператором пустоты. Или, как говорят в мирах - магом пустоты.       - И то, что ты мне дал в канистре, было первым шагом к обучению? - лениво поинтересовался Энди.       - Нет. Скорее, это было способностью, которую тебе потребовалось увидеть, чтобы понять, на что способна пустота. Я и дальше буду помогать тебе ее ощущать. Ведь все же, я ее владыка. Она мне подчиняется, как некоторым операторам подчиняются стихии или законы мирозданий. Но, в конце пути ты должен научиться разбираться в своих возможностях так полно, чтобы никто не мог тебе помешать.       - Насколько мне будет сложно? - Энди смирился с тем, что придется выучить то, что не понимает.       - Сложно? - Ваэл хохотнул. - Я - хозяин данной силы. Пустота подчиняется мне беспрекословно. Тебе не понадобится ее обуздывать и подчинять. Она вся принадлежит тебе. Все что ты должен - научиться работать с ней. В этом твое отличие от других операторов. Ты имеешь иммунитет к ней, право ею повелевать, да и запасы ее бездонны... - Ваэл усмехнулся собственной шутке. - Но, что самое главное, она не будет тебя выедать, так как ты принадлежишь ей.       - Да? И с каких пор? - хмыкнул Энди.       - С тех пор, как я принадлежу тебе, светоч мой, - Ваэл поцеловал его в висок. - Работать с силой, которая не причинит тебе вред, куда как проще, чем с той, которую опасаешься.       - А... Пустота имеет разум? - задумчиво произнес Энди.       - Ты о том, сущность ли это, или же сила? - переспросил Ваэл, увидев кивок. - У пустоты есть хозяйка. Мать. Но она не будет смотреть в твою сторону по двум причинам. Первая - пустота необъятна. Ни один маг пустоты не смог обратить на себя внимание сущности, что создала ее, сколько бы ни брал себе этой силы. Второе - разрешение на пользование этой силой тебе дает сам Владыка.       - А кто тебе эта хозяйка Пустоты? - занервничал Энди.       - Как кто? - не поняв, развел руками Ваэл. - Мать всего сущего. Изначальный исток, из которого появилось все то, что ты видишь.       - Ладно, семейное древо потом рассмотрим, - согласился Энди. - Ты мне лучше вот что скажи. Как я должен работать с энергией, которой не существует?       - Ох... - Ваэл мотнул головой. - В симбионте сохранился разговор с Дерехом, где он мне указал на то, что тебе нужно напомнить законы физики.       - Физики? - удивился Энди. - Физические законы?       - Да, именно их. Ты же знаешь, что тело окружает пустота? - поинтересовался он. - И ее можно сделать непроницаемой, или же наоборот, наполнить тем, что тебе нужно. Конечно, ты метаморф, и вряд ли тебе понадобится создавать себе кокон левитации или воздушный, чтобы чувствовать себя в воде как рыба, но, ты можешь создать подобные коконы для тех, кто не обладает полиморфизмом. В пустоте, чтобы ты знал, можно искажать законы того мироздания, в котором ты находишься. Все физические законы, которые ты только знаешь. Тонкая пленка пустоты, которая будет облекать тело, станет универсальным доспехом, который можно будет применить везде. Что такое величина одного фотона? Ну, или двух? Она неизмеримо мала, но они могут проникнуть через любую преграду, - начал соблазнять Ваэл. - Твое тело в щите пустоты, будет так же неизмеримо мало, или же неизмеримо велико, по твоему желанию. Тяжесть или легкость, укрепление или аморфность, преодоление любого расстояния, погружение в любые стихии, создание любых образов, которые ты сможешь облечь в реальность... Знаешь, у меня фантазии не хватает, чтобы придумать все то, где можно использовать пустоту, если научиться ею оперировать. Она универсальна.       - Ты меня запутал, - пожаловался Энди, уютно устроившись в руках Ваэла, но не забывая прослеживать течение подземной реки. - Не могу я осознать все то, что ты мне рассказываешь. Если воспринимать твою силу как отсутствие вообще всего, то даже не знаю, как с ней работать. А если брать ее как что-то, имеющее объем и форму... Вот, почему ты не мог, например, быть властелином огня, воздуха или воды, а? С этим я хоть немного понимаю как работать!       Ваэл расхохотался, плотнее прижав к себе Энди.       - А что тебе мешает воспринимать мою силу как ту, о которой ты говоришь?       - То, что ее нельзя пощупать! - букнул Энди, а после тяжело вздонул. - Придется развивать воображение. Хотя, его отсутствием я и так не страдаю, но кажется, нужно что-то большее, чем просто умение широко мыслить.       Задумавшись, пригревшись в надежном тепле крепких рук, Энди на какое-то время забылся, прикрыв глаза и окунувшись в состояние полного блаженства. Но ощутив, как Ваэл аккуратно начал забирать у него копье, тут же открыл глаза и оттолкнулся от берега, к которому начало прибивать плот.       - Вель, вот ответь мне на один вопрос, - не глядя на любовника попросил он. - И ты, и Рах говорили, что мы как бы тройственный союз, так? Но почему меня к тебе тянет больше, чем к нему? Это временно? Потому что мы еще не познакомились ближе в этом мире, или здесь что-то иное?       - О, этот разговор точно не на пять минут, - хмыкнул Ваэл. - Но в твоем к Раху отношении явно нет ни его ни твоей вины. Но здесь, как ты понимаешь, надо вернуться к предыстории того, кпм являешься ты и кем являемся мы.       - А эту предысторию в данном мире я слышать не должен, так? - скривился Энди.       - Я такого не говорил, - слегка возмутился Ваэл. - Наоборот, эта информация может тебе помочь.       - Ну, так я готов слушать, если что. Или для подобного разговора нужна особая атмосфера?       Нет, что ты. Скорее уж твое внимание и желание принять все, не считая, что я тебя обманываю или что-то придумываю.       - Я весь во внимании. А вот насчет обмана или придумывания... Ну, скажем так, я тебе доверяю. У меня нет причин думать, что ты попытаешься рассказать мне сказку вместо правды.       - Что ж, давай попробуем, - Ваэл повернулся так, чтобы видеть лицо Энди. - Ты представляешь, что такое Абсолют? Нет, там, в реальности, ты это действительно представляешь, но здесь способен принять данное определение?       - Что-то выше бога и создателя? - вопросительно пожал плечами Энди.       - Гораздо выше, - кивнул Ваэл. - Если говорить очень просто и приземленно, чтобы было ясно любому разумному, то он - отец всего сущего.       - А хозяйка Пустоты - мать? - мягко улыбнулся Энди.       - В эти подробности я не вдавался, но да, мы считаем, что Абсолют и Пустота, соединившись или объединившись, дали жизнь всему, что существует. Помимо миров, объединенных в собственные кластеры, Абсолют создал владык энергий, которые стали основами. Каждая основа отвечает за свою энергию, закон, сущее. Уже эти основы разделилились, ну или породили своей силой полуоснов, которые начали управлять мирозданиями. Те создали хранителей миров, или богов, ну и так далее, по градации. Это не сложно понять?       - Более чем доступно, - согласно кивнул Энди. - Но, раз ты мне рассказал это, то будь добр, скажи, кто в этой системе ты? Рах? Ну, и естественно, наш четвертый?       - В данной системе я - одна из первых Основ, появившихся в этом мире. И я, как ты понимаешь, создание Матери, - Энди кивнул, принимая его слова за истину. - Рахур, при появлении, был одним из самых низших созданий. Зверем, даже насекомым, которое усовершенствовали и развили. Но, когда он попался мне на глаза, я начал его обучать и поднимать по ступеням развития.       - Зачем? - поинтересовался Энди.       - Он мне понравился. Интересный собеседник, хороший любовник, целеустремленный разумный, - Ваэл пожал плечами. - Я думал, что это происки одной из основ, но после того, как встретил тебя, понял, что сама Вселенная позаботилась о том, чтобы ты не искал нас по мирам.       - А четвертый наш?       - А вот здесь придется немного вернуться назад, - качнул головой Ваэл. - После того, как Абсолют создал систему Основ, он понял, что подарив каждой из них только какую-то часть себя, сделал их слишком ухконаправленными, и решил, что таким как мы, нужны смотрители, и отделил от себя части, которым дал всего понемногу от себя, вложив в них свою волю и научился смотреть их глазами. Эти части были названы хтурами - носителями воли Абсолюта. И вот этим хтуром являешься ты. Точно так же, как таким же носителем воли Абсолюта является и твой брат.       - Серьеное заявление, - Энди немного нахмурился. - Но как-то я не чувствую себя марионеткой. Или нам была дана собственная воля и разум?       - Не просто разум, светоч мой. Вы получили полную независимость, все умения и возможности Абсолюта и весь набор его сил. Вы его части. Разве что, чтобы не плодить себе подобных, он ограничил вашу память, знания и объем энергии.       - Поясни немного точнее, будь добр, - попросил Энди, слегка запутавшись.       - У хтура нет того, чего бы он не мог сделать. Он создан творить и разрушать. Да, для того, чтобы что-то сделать из того, на что хтур способен, он должен этому обучиться. Знания об умениях стерты. А еще вы с Дерехом по неизвестной причине прошли чистку памяти. Сами. Так что, даже ваш опыт миллиардов лет исчез. Но возможности так и остались безграничными.       - Ты же сам сказал, что Абсолют не хочет плодить себе подобных, значит, границы у нас все же есть.       - Вы обделены количеством энергии, - попытался донести Ваэл. - Каждый хтур может работать с определенным количеством пространства, но в этом пространстве нет никого сильнее вас.       - Ну, хорошо. Мы вот такие все сильные, ну или точнее всесильные, - хохотнул Энди. - Но слабенькие по проявлению своих возможностей. Я это принял. Но, как я понял, это еще не все, да?       - Да, - Ваэл помрачнел. - Получив от Абсолюта все его умения и возможности, вы, хтуры, оказались невероятно уязвимы. Как сами к себе, так и к некоторым жизненным обстоятельствам. Поэтому вам были даны Стражи. Искры. Ваши спутники, которые должны защищать и охранять вас от мира и от вас самих. Присутствие рядом с вами даже самых слабых Стражей позволяет вам стать сильнее. А мы рядом с вами достигаем совершенно иных высот, так что, наш симбиоз приносит пользу не только вам, но и нам.       - Хочешь сказать, что наше присутствие раскрывает и вас?       - Не раскрывает, а дополняет. позворляет пользоваться теми умениями, котрые ранее были недоступны. Хтур - частичка Абсолюта, понимаешь? При слиянии хтура с его искрами, получается ячейка, в которой искры получают возможность обладать всей гаммой умений самого Абсолюта. Не в той степени, как это делает хтур, но достаточно для того, чтобы разнообразить спектр своих возможностей. В ответ же мы защищаем вас, делимся своими силами и создаем вокруг вас, наших истинных светочей, сферу гармонии, в которой вы можете исполнять волю Абсолюта, развиваться и наслаждаться жизнью.       - Хорошо, это мне понятно. Но, может быть, вернемся к начальному моему вопросу?       - Почему тебе со мной уютнее, чем с Рахуром? И кто наш четвертый? - мягко улыбнулся Ваэл.       - Именно.       - Ну, наш четвертый - феникс, - Ваэл пложал плечами. - Не первый, но второй. Фениксы - сторонняя сила, которую создал не Абсолют а хтур. Твой брат. Не могу сказать как, но он наделил разумом и возможностями одно из созданий, видимо, использовав умения Абсолюта. Возможно, как носитель его воли, действовал по его приказу, но это трудно определить. Да и не думаю, что кто-то нам ответит на этот вопрос.       - Значит, мои искры - феникс, Основа и... Разумное насекомое? - приподнял в удивлении бровь Энди.       - Это разумное насекомое давно стало богом своей родины, - слегка уязвленно произнес Ваэл. - У твоего брата искры вообще из низших существ, но это не мешает ему получать то же самое и делиться с ними своими возможностями. А через пару сотен лет все они дорастут до уровня богов или даже полуоснов. Так что, не стоит недооценивать этот союз.       - Ладно-ладно, не буду недооценивать, - хмыкнул Энди. - Но вам-то куда расти? Тебе, точнее?       - О, ты даже не представляешь, что можно сделать, имея доступ ко всем возможностям Абсолюта, - хищно оскалился Ваэл. - Великая Мать будет мной довольна.       - Только не хочу, чтобы твои желания шли вразрез с моими.       - Мне кажется, ты так и не понял, кто такие искры для хтура, его стражи, - Ваэл чуть склонил голову к плечу. - Соглашаясь стать искрой, мы передоверяем свои жизни и умения хтуру, становимся его ведомыми, исполнителями его воли. Слово хтура - закон для таких, как мы, а его недовольство, даже самое слабое, становится для нас, стражей, пыткой. Ни одна искра не пойдет против своего светоча, если не хочет погибнуть в муках.       - Что же это за отношения такие, - передернул плечами Энди.       - Изначально Абсолют определил, что носителю его воли должны подчиняться только первоосновы, а их, как лишенные сознания энергии, надо было держать в узде. Хтур получал себе в управление три безудержных стихии, дикие и неуправляемые, и укрощал их, создавая себе жестоких стражей. Сейчас многое изменилось, многие основы обрели самоосознание, перестали принадлежать хаосу, но правила подчинения остались. Поэтому хтур может позволить своим искрам поступать так, как они того желают, или запретить делать то, что ему не нравится. Но, чтобы ты понимал, это все на добровольной основе. Когда носитель воли Абсолюта предлагает стражу занять место рядом, тот может отказаться. Соглашаясь же, страж берет на себя обязательство - всегда следовать воле хтура. Это нерушимо с начала бытия.       - Хоть это хорошо, - Энди продолжал хмуриться. - А хтур может ослабить данные законы и правила, чтобы не было такой зависимости?       - Нет. Он может только отказаться от искры, если стремления разные. Раньше даже такого не было. Искры были подчинены хтуру на рабских условиях и часто теряли свою жизнь и личность, если хтур был ими недоволен. Так что, ни один из нас, став твоей искрой, не жалеет об этом.       - Хорошо, я постараюсь свыкнуться с этой мыслью, - сам себе кивнул Энди.       - А теперь мы подошли к самому главному вопросу, ради которого я и начал этот рассказ, - Ваэл придвинулся чуть ближе. - Искры, как я и говорил, это защита хтура. Защита для его разума, - ладонь прикоснулась к голове, - сердца, - он опустил руку на грудь Энди, - и души, - пальцы коснулись солнечного сплетения. - В твоем теле человека, данные центры расположены именно так. У других разумных расположение может быть иное. Притом, сердце, как таковое, в данном случае не орган, а сосредоточие любви и притяжения. Я дан тебе для разума, Рахур - для сердца, а феникс - для души. Со мной ты можешь, да и хочешь быть откровенным, мы читаем мысли и эмоции друг друга, ты этому научишься чуть позже, когда откроешься, но это будет, обязательно. Рахур - твоя любовь. Там, в реальности, ты готов был на все, чтобы быть с ним рядом. Вы стали единым целым, слитым и спаянным. Он твоя защита, твоя опора и поддержка. Мир без него будет для тебя бесцветным. Ну, по крайней мере, пока ты не найдешь другую искру, если он оставит тебя. А наш феникс - для твоей души. О нем ты желаешь заботиться, охранять, защищать и окружать своей силой, как дитя. Друг для друга мы так же являемся хранителями энергетических центров. Рахур - мое сердце, Ашелин - мой разум, а ты - душа. Кем являешься для них ты - не знаю, но поверь, без обоюдного притяжения нет связи Стража и Хтура.       - Так странно... - задумчиво произнес Энди. - Вот когда ты все объяснил, я понял свое отношение и к тебе, и к Рахуру, но до этого мне казалось, что мы только терпим друг друга.       - Связь устанавливается не моментально, Энди. Даже то, что она уже была там, в настоящем, нам не помогло. Сейчас мы сближаемся друг с другом заново. Взаимопроникаем друг в друга, чтобы создать свою крепость, в которой защита и поддержка будет у каждого. Без этого мы не сможем называться искрами. Разве что партнерами, которых ты выбрал.       - Кстати, насчет партнерства, - чуть отстранился Энди. - Это тоже входит в союз искр и светоча? Или это зависит от обоюдного желания?       - Это не является обязательным условием, но не мешает союзу, - усмехнулся Ваэл. - И уже давно не секрет, что, если хтуру нужна близость, то лучшими партнерами для него, будут только его искры.       - А нужно ли это искрам? - буркнул Энди.       - Нужно, - подтвердил Ваэл. - Любое проявление удовлетворения светоча, ментальное, моральное, физическое или духовное, это настолько сильный всплеск его силы, что от подобного не откажется никто. Ну, и по этой причине он подбирает себе искры так, чтобы желания и стремления всей группы совпадали. Так что, не переживай о том, что тебе может не понравиться с нами, или же нам будет неуютно с тобой, - понимая, что нужно подтверждение, он склонился к губам Энди, втянув его в медленный и ласковый поцелуй.       Плот очень невовремя наскочил на незамеченный камень, стоявший поперек течения и Энди, охнув от боли в прикушенной губе, вместе с Ваэлом рухнул в воду.       - Да чтоб тебя! - вытирая кровь с губ, он заехал ладонью по плоту. - Вот так и целуйся во время охраны передвижения.       - Да, следующий раз проверю, чтобы нас точно никто не побеспокоил, закрою дверь на пару замков, и только тогда буду целовать, - рассмеялся Ваэл, не спеша вылезать из воды. Внезапно, с любопытством подтолкнув пористый камень плота, он задумался. - Тебе не хочется закончить это путешествие по реке чуть быстрее, чем оно идет?       - И что ты предлагаешь? - Энди уже уперся руками в поверхность, собираясь забраться наверх.       - Впрячься в плот и протащить его за собой. Наши с тобой формы позволят легко тащить его за собой и двигаться раз в десять быстрее.       - Минимум как, - добавил Энди. - Впрочем, я согласен, если ты сможешь расчищать русло там где это понадобится.       - Тогда нам нужно попросить пару веревок...       - Лень орать, - отмахнулся Энди, создав подобие лямок, которые можно было накинуть на плечи, свободные концы "упряжи" привязав через пробитые отверстия к плоту. - Думаю, длины в пять метров нам будет достаточно.       - Я постараюсь сдерживать себя в размерах, - пообещал Ваэл, мягко изменившись в создание, состоящее из большого количества щупалец, растущих из головного сегмента и, подхватив упряж в одно из своих щупалец, в ожидании уставился на Энди.       - Ну, знаешь ли... - пробормотал тот, - у меня только один хвост, в отличие от тебя. И судя по всему, ты еще и меня тащить будешь.        "Ты думаешь, что я взял на себя роль буксира? - удивился Ваэл. - Тогда ты ошибся. Я - таран. Буксиром будешь ты, и для этого тебе стоит использовать форму летуна".       - Это очень громко! - поморщился Энди от ментального общения. - И насчет летуна я не уверен. Довольно сложная форма. Могу и не удержаться в воздухе. Еще шлепнусь на тебя...        "Шлепнись, - куда как тише произнес Ваэл. - Моя спина готова к таким экспериментам. А вот ты должен был готов к тому, что у тебя не одна форма. Их у тебя, насколько я помню из реальности, бесконечное множество".       - И ты предлагаешь в ускоренном темпе прокачивать все, что я смогу создать?       Получив ментальное согласие со своими словами, Энди вздохнул и бесстрашно шагнул на спину Ваэла, усевшись на мощном головном сегменте, поддерживаемый парой щупалец. Сделал он это по двум причинам: во-первых, менять форму на плоту было довольно неудобно из-за малого количества места, а во-вторых, единение с Ваэлом, ощущение его поддержки, помогало сосредоточиться и отпустить сомнения. Энди даже не обратил внимания на шепотки, что шли от двери керра, где собрались остальные четверо.       - Ну и как думаешь, у него получится? - хмурился Богдан, выглядывая изза плеча Яра.       - Не сомневаюсь, - отозвался тот. - Чего у Эндери не отнять, так это мощной фантазии. К тому же, он видел меня в форме летающего зверя, так что подобное сотворить сможет.       - Не нравится мне, что мы все решаем за его спиной, - качнул головой Рахур. - Как какие-то заговорщики.       - Я уже рассказал вам, что Эндери не обычное создание, и его сил хватит на все, до чего он сможет додуматься. Нам всего лишь надо суметь пробудить его фантазию настолько, чтобы он не сомневался в своих силах.       - Яр, я не об этом, - коснулся его руки Рахур. - А о том, что все, так или иначе, должны быть уверены в своих силах и раскрыться чуть больше, чем вы раскрыты сейчас. Хорошо, что мы с Ваэлом точно знаем, что нужно Энди. Ты немного это представляешь, но не будут ли Богдан с Ридом тянуть его назад? Или пытаться вырваться в лидеры, как этого и хотели?       - Поверь мне, я лидером быть никогда не хотел, - качнул головой Рид.       - А я, следуя доводам Яра, постараюсь держать свои желания и стремления в узде, - поддакнул Богдан.       - И отказаться от развития? - хмыкнул Рахур.       - Слушай, если мы вам так мешаем, то нам не сложно идти параллельно вашему пути, - грубовато одернул Рахура Богдан. - Чтобы не мешать и развиваться самостоятельно, если в вашей компании это развитие не предусматривается.       - Заканчивайте уже, - попросил Яр. - Если мы только и будем делать, что выставлять свои кандидатуры на роль лидера, не давая Энди развиваться, то никогда не выйдем из этого мира. А уж насколько я знаю Дереха, а Энди мало от него отличается характером, то такое выдвижение будет чревато. Наш возможный лидер с большим удовольствием сбросит свои обязанности на кого-либо из нас, и будет наслаждаться жизнью в этом мирке, как того и хочет.       - А откуда ты знаешь, чего он хочет? - подозрительно поинтересовался Рахур.       - Ха! - Яр фыркнул. - Не только он этого желает. Вы с Ваэлом не меньше чем он, заинтересованы в том, чтобы остаться здесь подольше, и прожить какое-то время, как низшие разумные. Да что говорить о вас, если такие же мысли мелькают и у нас?       - Скажешь, у вас жизнь тоже была не простая? - заинтересовался Рахур.       - Нет, нашу жизнь сложной не назвать, но на приключения она была очень богата. И, стоит нам только покинуть данный мир, как Дерех придумает нам новые приключения. Не буду говорить за Богдана и Рида, так как их память еще скрыта от них, а я бы хотел пожить для себя.       - Поэтому ты уйти хочешь? - тихо задал вопрос Богдан. - Устал от приключений?       - От одиночества, - огрызнулся Яр. - От того одиночества, которое получил, находясь рядом с Дерехом. Будучи его спутником, я так и не стал его частью, а это больно. Поэтому, имея такую возможность, я хочу прервать наши отношения и жить для себя.       - Что ж, я тебя понимаю, - Богдан хлопнул Яра по плечу.       - Своим уходом вы ослабите Дереха, - осторожно произнес Рахур.       - Этот вопрос мы решим с ним, не против? - Яр повернул голову, чтобы смотреть в глаза исхата, внезапно услышав удивленный возглас от Богдана, резко повернувшись в сторону двери.       Энди, несмотря на скрытую память, мог оперировать некоторыми данными о физических законах, которые в этом мире мало чем отличались от знакомых ему, или же совсем не отличались, поэтому действовал сообразно логике, подсказывающей, что летающее создание, в которое он должен превратиться, должно иметь достаточную силу, чтобы держать на весу свое тело. Форма, в которую оборачивался Яр подсказывала ему, что размах крыльев должен быть таким, чтобы воздух поддерживал его. Значит, масса самого тела должна стать небольшой. Зная, что оперировать формулами не сможет, он решил это сделать с помощью знаний, которые уже получил здесь и которые пробивались из скрытого под пеленой беспамятства. Да что там пробивались? Рядом же, буквально в полутора метрах от него, качался плот, состоящий из пористого камня, что наталкивало на мысль о том, что его тело должно быть не плотным, а таким же... Пористым. Притом, нужно было не забыть очень важный момент: свод пещеры иногда сужался, так что размах крыльев не сделаешь слишком большим. В среднем, размах крыльев не должен был превышать три метра, и требовалось распределить массу так, чтобы не тянуло вниз. О том, что не умеет летать, он старался пока не задумываться. Не могло же тело забыть, как двигаться, если по словам Ваэла, форма летуна была одной из тех, что он использовал раньше?       Вот с помощью этих знаний, догадок, и даже фантазий, он и строил свое будущее тело. Благо, само изменение не представляло особого труда. Достаточно было пожелать измениться, и тело, пластично начало принимать форму, которую он придумал. Да и осознание того, что сил на поддержание этой формы будет затрачено достаточно мало, позволяло его фантазии разгуляться.       Наконец, через полчаса изменений, по телу головонога топтался летун, мало похожий на человека. Тонкие худощавые ноги, с выгнутыми назад коленями, легко поддерживали пружинящее при передвижении тонкое, даже сухое тельце, голова которого была вытянута наподобие звериной или птичьей. Притом, не потому что это входило в облик, а для создания лучшей аэродинамики. Откуда это слово вылезло, Энди не знал, но точно был уверен, что треугольник клюва позволит воздуху не бить в лицо, заставляя задыхаться. Для этого он даже прикрыл отверстия носа подобием щитков, чтобы не задувало, хотя такой скорости, конечно, он развивать не собирался. Самой же внушительной частью летуна были крылья. Мощная грудная клетка с массивом мышц и жил поддерживала довольно крупные на вид конечности, слегка согнутые в локтых, чтобы не волочиться по телу многонога. Перепонки на верхних конечностях, частично прикрепленные к туловищу, были плотными и крепкими, чтобы даже удар камня или еще чего покрепче, не повредил их. А вот от перьев Энди решил отказаться. По здравому размышлению, он был уверен, что ему хватит сил, чтобы держаться в воздухе, а лавировать в потоках там, где ветра нет, точно не понадобится.       - Позволь совет, - высунулся в дверь Яр. - Сделай задницу чуть крупнее, а то постоянно будешь утыкаться клювом вниз. Или же, сделай себе крылья по образу крыланов, летучих мышей, под которых ты косишь.       - Ась? - не понял Энди. - Это еще зачем?       - Думаю, ты меня поймешь, - Яр вытащил из ножен кинжал, положив его ребром на палец. - Стабилизация.       - Да, спасибо, - Энди согласно кивнул, перераспределяя массу. - Вот почему я не могу у тебя в мозгах покопаться и узнать все и сразу?       - У меня? - хмыкнул Яр. - А такой формы у меня и нет.       - Зато ты видел много крылатых существ, и я мог бы увидеть их твоими глазами, - вздохнул Энди. - А теперь, марш все в керр, буду учиться летать, и не хочу, чтобы кто-то ржал, когда я буду мордой в воду нырять.       - Совет: подпрыгни и сразу расправь крылья, чтобы поймать под них потоки воздуха, и взмахивай обоими крыльями одновременно.       - Учту, - согласился Энди, тут же последовав совету.       Богдан хмыкнул, ожидая, что Энди тут же нырнет вниз, но увидев кулак Яра у себя под носом, решил, если что, смеяться про себя. Хотя, был более чем уверен, что столь неуклюжее создание не сможет продержаться в воздухе долго. Слишком уж заметно было по поведению Энди отсутствие ловкости. Но энди не рухнул вниз ни через пять минут, ни через десять, и наблюдать за тем, как он носится по пещере, умело руководя своим телом, оказалось не интересно.       - Нет, нужно кое-что еще изменить, - Энди плюхнулся на тело головонога, даже не вздрогнувшего от толчка, и распластался по его спине. - Я быстро устаю, хотя мышечный каркас вполне стабилен.        "Я бы посоветовал удлинить перепонки, - предложил Ваэл. - Тебе приходится часто махать крыльями, чтобы удерживаться в воздухе. Если снизить скорость движения, то усталость будет меньше".       - А ты откуда знаешь? Или тоже летающим был?        "Нет, никогда даже не приходило в голову летать. Предпочитаю плотное соприкосновение с поверхностью и устойчивость. И, если приходилось передвигатся на большие расстояния, то использовал прокол пространства или простейшую левитацию".       - Эй! А не проще ли было мне научиться левитировать а не летать? - возмутился Энди.        "Ты хорош за счет своего морфизма. Ну, и если пожелаешь научиться управлению пространством и пустотой, то и в этом будешь хорош. Управление же энергиями, или, как их называют в ваших мирах, стихиями, не входит в перечень того, с чем тебе понравится работать. Думаю, и пустоту, как таковую, ты не можешь воспринять как должное, принимая ее за стихию", - задумчиво закончил Ваэл и замолчал.       - Мы с тобой на эту тему еще поговорим, - погрозил Энди и, слегка расширив перепонки крыльев, накинув на себя упряжь, взмыл вверх.       - Спринтеры хреновы, - буркнул Яр, чуть не улетев в воду, когда плот с керром рванул вперед с такой скоростью, что вода вскипела.       - Ну, не знаю как ты, а я уже устал под землей сидеть. Давит, - буркнул Богдан, помогая Яру войти в керр. - Ну, и пока наш дуэт занят работой, давайте поговорим начистоту.       - Разве мало того разговора, который у нас был? - удивился Рах.       - А ты думаешь, достаточно? - нахмурился Богдан. - Давай я подытожу. Ты, да и Ваэл, решили научить пацана самостоятельности, я прав?       - Если ты воспринимаешь это так, то хорошо, пусть будет так, - Покладисто согласился Рахур.       - И вас не беспокоит, что он может принять решение, которое навредит или даже убьет кого-либо из нас. А брать на себя руководство нашим отрядом никому нельзя, так как это ленивое существо сразу сбросит с себя всю ответственность, я прав?       - Более чем, - согласился Яр. - Только есть сразу два нюанса, которые ты должен принять. Первое - смерть здесь, не является смертью в реальности. Здесь лишь наше сознание, внедренное в подобие тел, обладающих нашими навыками. Второе - причинить вред кому-либо из нас, если мы научимся себя защищать, в этом мире невозможно.       - Нас с Ваэлом учить не надо, - тут же вмешался Рах, и Яр кивнул, принимая его слова. А вот вас, если что, и мы защитим и вытащим откуда угодно.       - Благодарю, но не нуждаюсь, - буркнул Богдан. - Энди меня уже успел засунуть в броню, так что, не пропаду.       - Рид? А ты?       - А что я? - вампир развел руками. - С моей скоростью и регенерацией, а так же умениями, которые мне оставили, стать чьей-то добычей еще постараться надо. Яр же, как мне кажется, за счет своей памяти сможет справиться с тем, что ему будет угрожать.       - Все так, - согласился тот. - Но нужно не забывать, что мы этот мир только недавно увидели, и не знаем всего того, что нам можно ожидать. Ну, и еще, я бы посоветовал вам с Богданом развиваться в тех техниках, которые посоветовал Макс.       - Это каких еще? - нахмурился Богдан.       - Ты у нас стрелок, да и ножи метаешь неплохо, вот Макс поручил тебе обучиться так же работать потоками стихий, как пулями и лезвиями. Удар. Скорость.       Богдан задумался, но кивнул, понимая, что это умение не кажется ему лишним или противоестественным.       - Хорошо, а Риду что? - разобравшись с собой, поинтересовался он.       - А вот у Ридана два пути, - нахмурился Яр. - Магия крови или магия духа. Не знаю, что имел в виду Макс, когда давал мне такое задание, так как я точно не могу обучить эмпана подобным техникам, но если вспомнить твой мир, Рид, то только самые сильные и древние эмпаны, прожившие болше десяти тысяч лет, могли управлять энергией духа, не нуждаясь в крови. Те же, кто был возрастом в тысячу лет, только и могли что пить кровь. Но Макс сказал, что изучить можно только что-то одно.       - Жаль, что в этом мире нет никаких подсказок, - вздохнул Рид.       - А этого мы еще не знаем, - заговорщически улыбнулся Рах. - Возможно, Макс или Дерех оставили нам достаточно подсказок, чтобы повысить ваши умения.       - И твои тоже, - внимательно посмотрел на него Яр.       - Мои? Но...       - Твой яд. Макс сказал, что ты всю жизнь занимался тем, что подавлял свои возможности, стыдясь их, как уродства, вместо того, чтобы учиться работать тем, чем тебя наделили создатели.       - Вот уж не думал, что можно стыдиться умений, - хмыкнул Богдан. - Это кто же тебя так прибил, что вместо развития ты выбрал подавление?       Рахур не стал отвечать, но от воспоминаний поморщился. Ничего хорошего с взвесью удушающего яда, окружающего его всю сознательную жизнь, связано не было.       - Думаю, в этом Богдан прав, - кивнул Яр. - В нашей компании ты можешь заняться своим развитием, не страшась навредить кому-то.       - И как я пойму, что развиваюсь, если не увижу последствий яда?- горько усмехнулся Рахур.       - Просто, - Яр что-то сделал со своим телом, что внешне было не заметно, но как-то изменило его фон. - В отличие от остальных, исключая Ваэла, которому твои испарения не принесут вреда и вовсе, я могу менять структуру тела, становясь более чувствительным. Мой биороид подготовлен к снижению физических параметров до обычного, человеческого. Макс меня к вам приставил манекеном, для отработки ваших воздействий. И это касается всех.       - А ты? - нахмурился Рахур. - С этим согласен? С тем, что мы будем отрабатывать на тебе все, чему учимся?       - Вариантов немного, - пожал плечами Яр. - Или я, или же местные жители. Только никто из них не поймет, за что их мучают и убивают. Я же, осознавая, что это сделает сильнее не только вас, но и меня, отношусь к этому нейтрально. К тому же, никто не говорит, что я во время вашего обучения должен испытывать боль. К тому же, с вами я смогу повысить свой метаморфизм, для того, чтобы сопротивляться воздействию ваших сил. Макс сказал, что наша шестерка, на данный момент, является одной из сильнейшей, которую могут создать разумные. И еще сказал, что в тренировках некоторые из нас, кто не достиг уровня полуосновы, могут подняться на пару десятков ступеней. И, пусть он играется нашими судьбами, но лжи в его словах я не чувствовал.       - Да и Дерех нас бы предупредил, если бы это было так, - согласился Рах.        "Интересно, а на какое расстояние работает наша с тобой ментальная связь? - задал вопрос Энди, мерно махая крыльями и ведя за собой плот по полотну реки, слушая редкие но емкие высказывания Ваэла, который своей грудью, или точнее головогрудью разбивал торчащие из воды камни. - То, что я тебя сейчас слышу - вполне укладывается в ментальную связь. Вроде бы она действует, пока два объекта видят друг друга..."        "Наша связь нерушима, - отозвался Ваэл Нар. - С тех пор, как ты принял меня своей искрой, и до тех пор, пока не откажешься от меня, мы будем слышать друг друга, даже находясь в разных секторах бездны миров, созданной Абсолютом. Но..."        "Но?" - тут же заискрился любопытством Энди.       - "Но, если ты пожелаешь сокрыть от меня свои мысли, я не смогу их прочесть. Как и эмоции. То же касается и меня. Ментальная связь - это мыслеречь, направленная друг на друга, а не полный доступ к душам в нашей связке. Но, при желании, можно будет открыть и такой доступ. Главное - доверие".        "Полная открытость?" - изумился Энди.        "Довольно полезное дополнение, или ты так не считаешь?"        "Наверное, я к этому пока еще не готов, - усомнился Энди. - Хотя, порой, кажется, что такое умение было бы полезно. Видимо, мне пока еще боязно осознавать то, что мои мысли может кто-то прочесть. Но... Ты прав, умение полезное. А можно его открывать на время?"        "Конечно. И, как я понимаю, ты говоришь насчет своего обучения?"        "Именно. Ведь если учитель знает, в чем проблема его ученика, то может помочь ему разобраться в том, что тот не понял. Так как это сделать?"        "Хм... - Ваэл на какое-то время закрылся полностью. - Ты ощущаешь степень открытости своей души? Своего разума? Можешь определить, насколько готов открыть эмоции и мысли?"        "Хочешь сказать, все зависит от меня?"        "А от кого же еще? - удивился Ваэл. - Когда ты не закрываешься, как сегодня с утра, когда проснулся, тебя можно ощущать. Когда не хочешь, чтобы твои эмоции ощущали и копались в твоих мыслях - ставишь преграду".        "Но я ее не ставил! - возмутился Энди. - Она сама!"        "Значит, научись ее снимать, - ментально улыбнулся Ваэл. - Кому-то дано право уметь закрываться, а кому-то - открываться".        "А ты постоянно открыт? Или постоянно закрыт?"       Вопрос Энди поставил Ваэла в тупик.        "Мне сложно ответить на твой вопрос, - осторожно начал он. - Скорее уж, у тебя не хватает способностей, чтобы меня прочесть, и мне приходится давить на тебя ментально, чтобы поговорить с тобой. Ты выше меня по градации, но ниже по умениям. Когда ты начнешь использовать силу хтура, то я не смогу от тебя укрыться. Все, что я ощущаю, да и не только я, когда ты вспомнишь себя, будет для тебя открытой книгой. Но, все же есть ограничение. Для хтура и его искр создано право скрывать часть себя от чтения в союзе".        "А ты не считаешь, что это неправильно? - удивился Энди. - Я смогу ощущать всех и каждого, а вот тех, кто стал моими искрами, буду ощущать частично?"        "Это сложный вопрос, - снова попытался замкнуться Ваэл. - Но мне кажется, что это сделано для того, чтобы твои искры чувствовали себя в безопасности рядом с тобой. Но, насколько я знаю, ты можешь приказать любой своей искре открыть сознание, и тебе будет предоставлен полный доступ. Это... Что-то вроде доверия. Или тебе открывают душу, не оставляя в ней темных пятен, или же ты можешь приказать открыть то, что тебе недоступно. И пропустить душу своей искры сквозь себя, как пропускаешь всех остальных. Но здесь все равно задействовано доверие. Или ты его имеешь изначально, и тебе не нужно заставлять искры подчиняться, или же не имеешь".        "Темнее всего под светом солнца... - пробормотал Энди. - Но пока не проверишь, не поймешь. А если проверишь, то..."        "Да".       Ответ Ваэла был короток и дополнен эмоциями.        "Это страшно, - пожаловался Энди, спустя какое-то время. - Верить и доверять... И знать, что тебя могут обмануть..."        "Это сделано специально, чтобы создать те союзы, которые будут гармоничны, - вздохнул Ваэл. - Я знал одного хтура, который не доверял своим искрам настолько, что постоянно читал их. Обвинял в предательстве, унижал... Творил то, что не нравилось его искрам, подставлял их, требовал преданности, мучил, издевался, карал... - Энди едва не вспыхнул от возмущения. - В те времена искры были рабами воли Абсолюта и хтура, не имели права перечить. С тех пор у искр появилась собственная воля и возможность себя скрывать, а так же право отказаться от хтура".        "Ну и правильно, - ментально буркнул Энди, соглашаясь. - Связь не должна причинять вреда. Так что, если тебе что-то не понравится, сразу говори. А то меня временами заносит".       Ваэл расхохотался, притом сделал это так, что даже Энди начал посмеиваться, не удержав полет, шлепнувшись на широкую спину осьминога.        "Ты даже не представляешь, что такое "заносит", если это касается хтура, - простонал Ваэл, снова не удержавшись от смеха. - Минимально, от чего может насторожиться искра, испытав неудовольствие, это смерть пары десятков миров, если в каждом из них все низшие разумные, включая энергетические сгустки, названные душами, погибли в жестоких мучениях. Попытаться становить хтура искра может, если тот начал уничтожать полуоснов, выпивая их силы. Отказ от содействия искры хтуру допустим тогда, когда тот идет вопреки воли Абсолюта. Так что, тебя не "заносит", ты даже не представляешь, что это такое, в твоем понимании. И, насколько я знаю твою жизнь, включая ту, что ты не помнишь до стирания памяти, никогда вас с Дерехом не "заносило".        "А зная того меня, до стирания памяти, ты бы согласился быть моей искрой?"        "Нет, - тут же отозвался Ваэл. - И не потому что ты был жестоким. Наоборот, я не мог бы стать таким светлым. Да и... Наверное, стоит быть с тобой откровенным. Если бы Дерех не пришел ко мне с просьбой сблизиться с тобой, пообещав кое-что в ответ, я бы не посмотрел в твою сторону".        "Но ты посмотрел, и?"        "И решил, что наша связь возможна".       - Я не чувствую от тебя открытости и правды, - Энди царапнул лапой чешую осьминога. - Ты лжешь.        "Не договариваю, но не лгу, - помедлил с прямым ответом Ваэл. - Что ты, что Дерех, казались мне посредственными сущностями, в которых свет хтура не ощущался вовсе. Когда он попросил меня присмотреть за тобой, питаясь за твой счет, я сосредоточился на желании показать свою силу, выпить тебя, показав, что твоя сила никчемна, и доказать Дереху, что его желания безумны. Но, всей моей жажды не хватило, чтобы опустошить тебя. Мелкие на вид, низшие разумные, которые говорили с первоосновами как с себе подобными, оказались куда как сильнее, чем выглядели. Позже я встретился с наставником хтуров, осознал, что получил, кого получил, и... - Ваэл снова замолчал. - И мне стало интересно. А потом я осознал, что ты мой светоч, и перестал бороться со своей судьбой".       - Получается, что ты потворствовал моим чувствам? - хмыкнул Энди.        "Если ты о том, что ты ко мне проникся эмоциями, а я тебе ответил, то нет. Ты меня не знал. Я первый предложил тебе связь, после того, как пытался сломать и выпить".       - Откровенно, - согласился Энди, смотря вперед, заметив, что течение усилилось. - у нас что, впереди еще один водопад?        "Нет, сужение русла, - Ваэл остановил плот. - А так же сужение прохода. Думаю, керр стоит убрать, как и платформу. Или же расширить свод".       - Я же там столько всего с помощью магии пустоты сделал! - возмутился Энди.       - Триста метров камня не пробить с помощью взрыва, - отфыркиваясь от воды, изменив форму в человеческую, произнес Ваэл. - Нет, можно, но стоит ли? Проще проплыть это расстояние своими силами. А вещи ты снова зачаруешь, и уже сделаешь это лучше       - Ну да, ты прав, - Энди тоже вернул себе человеческую форму, после чего, подав руку Ваэлу, чтобы тот взобрался на плот, ментально дернул к себе Раха, заметив, что за ним, словно сидели все вместе, вышли и остальные.       - В чем дело? - спросил Богдан.       - Приплыли, - буркнул Энди. - Знал бы, что так быстро, и без керра бы обошлись. Впереди сужающийся свод...       - Меньше полуметра высоты над водой, а значит, плот не пройдет, - добавил Ваэл. - Придется плыть.       - А керр? - спросил Рид.       - Разрушу, - пожал плечами Энди. - Или оставлю здесь, пусть стоит. Есть идеи?       - Разрушай, - качнул головой Яр. - Если пойдет большой поток, то плот перевернет.       - И то верно. Ну что, вперед?       - Ну, не назад же! - фыркнул Богдан, нырнув в поток. - Блядь! Ну и холодная же!..       - Переживешь, - хмыкнул Ваэл, подождав, пока все спрыгнут вниз, после чего испепелил пло с керром.       - Твою мать!.. - внезапно заорал Богдан. - Я там свой рюкзак забыл!.. А в нем...       - Ну, забыл и забыл, - отмахнулся Энди.       - Я вскрою одно хранилище, думаю, там и интереснее что-то, чем твой рюкзак будет, - хмыкнул Ваэл. - Нам дано разрешение на вскрытие. Но не для всех.       - Тогда и не надо, - увидев жесткую зависть в глазах Энди, отмахнулся Богдан. - Тем что есть - обойдемся.       - Тоже верно, - согласился Ваэл. - Сейчас я изменюсь, а вы хватайтесь за мои щупальца. Так будет быстрее, чем каждый попробует выплыть сам по себе.       - Или вылететь, - Энди изменил свое тело в летуна, подняв голову к лучу солнечного света, пробивающегося в пещеру снаружи.       - Смотри, чтобы протиснулся, - хмыкнул Богдан, уцепившись за упругое теплое щупальце, которое дополнительно охватило его руку. - Мы что, уже плыве-е-ем?!       - Ага плывете, - фыркнул Энди, направившись к дыре в стене, желая пролететь в нее, а если не получится, то протиснуться. А если и так не получится, то просочиться в виде тени.       Но отверстие было достаточно широким, чтобы можно было в него пройти, сложив крылья, чем Энди и воспользовался, первым увидев низину данного мира. А потом и услышал вопли всей остальной команды, рухнувшей в озеро с небольшой высоты водопада, хрустальной струей опадавшего из скалы.       - Красиво, - сам с собой согласился Энди, смотря на зелень, отдающую бирюзой. - И пахнет вкусно.       Вдохнув воздух, он прикрыл глаза, ощущая незнакомые ароматы, которые смешивались с вполне знакомыми, оставшимися в памяти. Мир не казался злобным и жестким, энергии были вполне удобоваримыми, а ощущения не заставляли напрягаться в ожидании чего-то опасного. Подождав еще немного, Энди слетел вниз, к озеру, из которого мокрые и явно недовольные купанием, выбирались остальные.       - Думаю, этот мир нам ничем не грозит, - сменив облик на человеческий, успокоил всех Энди. - Мы с ним правимся. Как думаете, куда пойдем?       - К разумным, - предложил Яр, указав направление. - Там я чувствую присутствие большого количества существ, которые в той или иной степени подобны нам.       - Они-то может и подобны нам, но точно не на том же языке говорят, - хмыкнул Богдан.       - А ты в этом так уверен? - подозрительно хитро прищурился Ваэл. - Чтобы такие как Макс и Дерех, закинув нас сюда, не снабдили переводчиком или знанием местной речи?       - Думаю, все зависит от того, что от нас требовалось изначально, - довод Богдана был разумным, на Что Яр только кивнул.       - Да, наши лингвистические способности обсуждались Максом, - криво улыбнулся он. - Но, в конце концов, было решено, что мы не заслуживаем таких мучений, так что, речь, эмоциональный отклик и основы невербального общения нам были заложены. И сейчас, если кто не понял, мы общаемся на одном из языков, на котором говорят здесь.       - Может, с этим и связано то, что мы не можем подобрать названия некоторым вещам, так как в этом языке нет аналогов? - задумался Рахур. - Но тогда... - он взглянул на Ваэла. - Как так получается, что мы с тобой не ощущаем эту речь, как новую? Проделки симбионта?       - Возможно. Кто пойдет на разведку? - Ваэл Нар окинул взглядом всю группу.       - Могу я, - вызвался Рид.       - Или я, - тут же предложил свою кандидатуру Энди.       - Оба варианта хороши, но я бы предложил себя, - вмешался Яр. - Во-первых, я могу поддерживать ментальную связь во время разведки, а во-вторых, я один, на данный момент, обладаю максимально развитым полиморфизмом, с помощью которого смогу не только скрыться от опасности, если она будет, но и разведать обстановку среди разумных, к которым мы идем. А это нам будет нужнее, чем прокладывание маршрута.       - Ожидаешь какой-то опасности? - подобрался Ваэл.       - Скорее, особенности, с которой мы столкнемся.       - Тогда идти стоит Яру и Риду, - подумав, объявил Рах. - Они быстрые, внимательные, и их силы хватит, если вдруг кто-то нападет. Яр пойдет дальше, а Рид вернется к нам и расскажет о тропе. Или есть другое мнение?       - Нет. Мы доверяем твоему мнению, - вздохнул Энди.       - Встретимся у города, - махнул рукой Яр, буквально растворившись в зелени.       - Эх... - Энди уставился в темно-синее с фиолетовым оттенком небо. - А нам, хочешь или нет, но медленно торить этот лес.       - Почему - медленно? - удивился Богдан. - В скорости нас никто не ограничивает.       - А ты сам подумай, сколько времени нужно будет Яру, чтобы узнать, что в городе творится. Да еще и не известно, в городе ли. Хотя, если такое слово существует в даном языке, то и города есть. Явно не за час он все выяснит.       - На скорость движения это не влияет. Мы сможем остаться здесь, у водопада, и подождать, пока Яру все станет известно, - предложил Рах. - Или остановиться рядом с поселением.       - Да делайте что хотите, - отмахнулся Энди, а после и вовсе отошел, решив потренироваться с копьем.       - Вот... Ленивое существо... - буркнул себе под нос Богдан.       - Сосредоточенное, - заступился Рахур. - Эндери предпочитает тратить время рационально. И в этом я с ним согласен.       - Как и я, - поддержал Ваэл. - И, раз мы никуда не идем, то я поохочусь на местную живность. Заодно и проверю, как ваши организмы на нее реагируют.       - Никуда не идем? Это ты так решил?       - Нет. Мы втроем, - резковато оборвал Рахур. - Но тебя никто не держит.       - Рах, помолчи, - остановил Ваэл. - Мы начали это путешествие вместе, и должны закончить его вместе. Разделяться если и не опасно, то неразумно. Так что, Богдан, если у тебя есть основания предполагать, что возле города нам будет лучше, то я тебя слушаю. Если же ты так сказал толко ради противоречия, то вот мои доводы: здесь мы не встретим никого из аборигенов, сможем привыкнуть к местности, узнать о живности а так же растительности, и в случае, если к жилью нам приближаться не стоит, то услышим это от Яра до того, как вступим в контакт.       - Хорошо,остаемся здесь, - подумав, кивнул Богдан. - Я хотел быть поближе к городу, на случай, если Яру потребуется наша помощь.       - Она ему не потребуется в виду того, что его никто не остановит, - фыркнул Рахур. - Ведь Яр меняет свое строение на клеточном уровне, а память его хранит в себе столько, что выкрутиться он сможет в любой ситуации.       - Я же уже сказал, что согласен! - вспылил Богдан, после чего отошел в сторону озера.       - Эту стену нам придется ломать, - вдохнул Ваэл. - И желательно это сделать так, чтобы не сломать волю.       - Я займусь этим, - подмигнул Рахур. - Чуть позже. Иди на охоту. я здесь прислежу за всем.       Ваэл только хмыкнул, прежде чем неслышно скрыться в зарослях. * * *       Яр и Ридан вернулись далеко за полночь, еще издали заметив огонек костра, на котором жарилось мясо. Никто не спал, но и эмофон оставшейся компании был нейтральным, а значит, о них не беспокоились.       - А нас покормят? - сняв маскировку хамелеона, вкрадчиво спросил Яр.       - А было сомнение? - улыбнулся Энди, тут же подвинувшись в сторону. - Как раз на тебя порцию и оставили. Рид, чью шею будешь использовать?       - Надеюсь, Богдан поделится со мной малым синтезатором, - отозвался вампир. - Но, как мы с Яром успели проверить, в случае, если не станет синтезатора, я спокойно смогу использовать кровь местных животных.       - А раньше не мог? - поинтересовался Ваэл.       - Не мог, - за него ответил Яр. - Риду вообще никакая кровь не подходила, кроме той, которой с ним делился Дерех. Я даже думал, в случае чего, поговорить с Энди, чтобы он делился кровью с Ридом, но обошлось.       - Ты еще не знаешь об этом, - качнул головой Ваэл. - Как и сам Рид. Если подходила только кровь Дереха, то, возможно, дело не в самой субстанции, а в ее наполнении энергией. Но... - он задумался. - Если в этом керре, который создавал Энди, жили вы, то где-то должен быть и запас крови для Рида.       - Бестолочь! - хлопнул себя Яр по лбу. - Фляга!       - Еще раз, для непонятливых, - попросил Энди.       - Все эмпаны, что служили у Дереха, имели при себе серебристого цвета флягу, в которой заложен конструкт создания крови на основе его силы. Рид свою не носил, по причине того, что питался прямо от Дереха. Так вот, такого типа флягу я видел на кухне в керре, - он вскочил с места, собираясь сходить к керру, оставшемуся в пещере.       - Я поднимусь, - остановил его Рид. - И, если это то, о чем ты думаешь, то мне эта новость уже нравится.       - Зная Дереха, я в этом уверен. Тем более, что этот вид керра был разработан для спуска на Нерею, - вслед произнес Яр. - Но, если я не прав, то придется выкручиваться, - и серьезно посмотрел на Энди. - Насколько я помню, эмпанам нужно пить кровь хотя бы раз в неделю. А твоя, даже в биороиде, будет насыщена внутренней силой достаточно, чтобы Ридан не испытывал жажды.       - Да без проблем, - хмыкнул Энди. - Думаю, меня никто ревновать не будет.       - Не в этом случае, - согласился Ваэл, а потом перевел тему: - ты был в городе?       - Конечно. Именно поэтому и задержался, - кивнул Яр. - Разумные, проживающие в городке, отличаются от нашего человеческого облика, но мне не составит труда внести изменения в ваш внешний вид, да и внутренний тоже. Было бы проще, если бы медицина у них не была развита на таком уровне, как я увидел, но делать нечего. Повезло еще, что они мало разбираются в том, что имеют. создается такое впечатление, что это остатки прошлой цивилизации. Ну, или жители внезапно сильно деградировали.       - А что, заморочить головы им нельзя? Чтобы не проходить обследование? - удивился Богдан.       - Увы. Сканер стоит прямо на воротах города, и при входе, всем вживляется чип. Я не избежал этой процедуры.       - Расскажи подробнее, что это и зачем, - попросил Рахур.       - Чип - что-то вроде документального подтверждения, с возможностью отслеживать перемещение объекта. Пока, на время, я его изъял с частью своей плоти, так что, он показывает, что я нахожусь в городе, но когда придем туда, придется вернуть его на место. вам же нужно будет заполучить свои чипы.       - А нам так уж обязательно идти в этот город? Если там такая слежка? - поморщился Богдан.       - Вариантов все равно нет, - пожал плечами Яр. - Или иметь чип, или не встречаться с местными разумными. Местная микрофлора слишком агрессивна, и наносит урон здоровью жителей. Без определенных прививок, которые разумный получает при чипировании, здесь не выжить. Притом, не только потому что заболеть можно, но и потому что идет отстрел не чипированных. Для того, чтобы иметь возможность передвигаться по планете, не скрываясь от охотников, придется вставить этот чип. В любом случае, перекрыть доступ к данным о наших перемещениях или другой информации, проще, чем объяснять всеми каждому, почему мы без документов ходим.       - А как ты хочешь объяснить в городе то, что мы без чипом к ним пришли? - задал вполне логичный вопрос Энди.       - Я этим тоже озаботился, - тут же кивнул Яр. - Местные размножаются в питомниках. Что это такое, и как они это делают, я не смог выяснить, так как информация закрыта каким-то блоком, но узнал, что при выходе из питомника каждый получает специальный браслет-бирку, по которой и впукают в город в первый раз. Вот так эта шука выглядит, - он достал из кармана браслет, толщиной с мизинец, который был сделан из чего-то похожего на сплетенную проволоку. - Армированная. Даже с моей силой ее было сложно разорвать. Если же судить по местным, то снять ее можно, только отрубив кисть. Так что, если мы появимся с этими бирками, то нас никто не заподозрит.       - А по общению?       - Тем более. Те, кто приходят из питомников, какие-то заторможенные. Словно только в городах им открывают доступ к собственному разуму. Для чего это сделано и кем, я тоже не разобрался, но было бы любопытно узнать.       - Я здесь вижу надписи, - хмыкнул Ваэл. - Прочесть их не могу, но предполагаю, что это что-то вроде адреса или номера питомника. Как это ты подделаешь?       - Тоже что-нибудь накарябаю, - хохотнул Яр, насторожившись, когда в озеро что-то плюхнулось. - О, Рид возвращается и, судя по тому, насколько он доволен, явно с флягой, которая может снабдить его кровью. На самом деле, надпись можно создать так, чтобы она была нечитаемой, но на первый взгляд с ней было бы все в порядке.       - Ну, или можно найти шесть разумных, с которых сорвать эти браслеты, - ухмыльнулся Рахур.       - Злой ты, - спокойно отреагировал на шутку Яр. - Как я и сказал, то ли жители деградировали, то ли пользуются остатками прошлой цивилизации, но многое в том, чем управляют, они не понимают и, если визуально все в порядке, а прибор выдает ошибку, то они приниают за правду то, что видят своими глазами. И, если проблема будет только в браслетах, то вопросов не будет.       - Я не могу понять, зачем нам такие сложности, - не выдержал Богдан. - Разве мы не справимся без местных разумных?       - Транспорт, Бага, транспорт, - вздохнул Яр. - Если бы можно было обойтись собственными силами, то можно было бы обойтись и без аборигенов, но ни ты, ни я, ни остальные, не смогут переплыть океан. Нет, могли бы, если бы память была открыта всем нам. Достаточно было бы слиться. Но пока мы ограничены в слиянии, придется пользоваться тем, что есть. А это - корабли.       - Вот оно что... - сразу согласился Богдан, повернувшись к подошедшему Риду. - Ну что, нашел то, о чем говорил Яр?       - О!.. - Ридан счастливо улыбнулся во все клыки. - Я и не думал, что могу получить такое наслаждение от питания. Теперь понятно, о чем говорил Ваэл. В местной крови нет столько энергии. Да что там, даже в той, что создает синтезатор пищи, нет и десятой доли той силы.       - Дашь попробовать? - Ваэл протянул руку, и Ридан тут же отшатнулся, спрятав флягу словно драгоценность, а потом, рассмеявшись собственному испугу, протянул емкость. - Да, ты прав, - сделав глоток, Ваэл вернул флягу. - Чувствуется сила хтура. Что ж, раз Дерех тебя поит своей силой, то готовься к тому, что станешь его постоянной искрой. В отличие от этих, - указал он на Богдана и Яра, - ты не будешь иметь права покидать своего спутника. И не потому, что он делает одолжение, насыщая тебя, а потому что без него ты сорвешься.       - Рид и не сможет покинуть Дереха, - качнул головой Яр. - Они словно душами обменялись. Я опасался, что оказавшись здесь, Рид может впасть в безумие, но...       - Не впадет, - улыбнулся Ваэл. - Отголосок силы светоча, который помогает ему держаться, ощущается в Энди. Вот если и его не будет рядом, тогда возможно и безумие.       Богдан грязно выругался, но сделал это так тихо, что его услышал только Рид, что вопросительно взглянул на напарника.       - Я думал, что можно будет идти своим путем, но раз ты не сможешь без Энди, то придется остаться. По крайней мере до тех пор, пока не вернемся.       - Это верное решение, - согласился Ваэл.       - Я бы предпочел этот момент не обсуждать, - тихо, но с ощутимой угрозой произнес Яр. - Вас это не касается.       - Ошибаешься, - качнул головой Ваэл. - Но ты прав, до окончания нашего пути здесь, напоминать об этом больше не буду. Итак, как нам нужно измениться, чтобы быть похожими на местных?       - Я уже сделал сыворотку на основе их крови, - Яр передал каждому по колбочке с желтоватой жидкостью. - Наши тела, точнее биороиды, имеющие черты наших тел, созданы с возможностью изменения. Достаточно вколоть эту сыворотку, и через пару часов даже генетический анализ не сможет показать, что вы принадлежите другой расе.       - А обратное изменение? И, как будет выглядеть наша внешность? - тут же поинтересовался Рахур.       - Обратное изменение? - Яр выглядел удивленным. - Не вижу необходимости.       - Я - исхат, - тяжело вздохнул Рахур. - Если я лишусь своих дополнительных конечностей, то буду ощущать себя инвалидом. А в отличие от других, - ткнул он в сторону Ваэла, Энди и самого Яра, - морфизмом не обладаю.       - Хорошо, я расширю настройки для тебя лично, - согласился Яр.       - Внешность, - напомнил Энди. - Интересно же, как мы будем выглядеть.       - Не знаю, - развел руками Яр. - Что-то близкое к очеловеченным летающим ящерицам. Макс сказал... - он задумался, - что они похожи на археоптериксов. Но даже в пределах одного города разнообразие огромно. И по цвету оперения, и по количеству конечностей. И по их качеству.       - Если они перьями покрыты, они одежду не носят, так? - нахмурился Рахур.       - Носят. И я захватил с собой несколько образцов. Но пока вы не измените внешность, подбирать или переделывать бесполезно.       - Ладно, давай, рассказывай, что с этим сделать. Выпить? - Богдан потряс колбу с жидкостью.       - Приложить к коже черной точкой и нажать на донышко. Игла сама введет препарат.       - Тоже местные разработки? - удивился Энди.       - Нет. Это ваши с Дерехом разработки. Я много мелочи с собой ношу.       - И малую лабораторию по разработке препаратов - тоже? - поддел Ваэл.       - Слушай, ну чего ты пристал? - простонал Яр. - Да, есть у меня и такая мелочь. В отличие от аморфных Дереха и Энди, у тех, кто был переделан сначала мастером плоти, а только потом получил аморфность, есть трудности с преобразованием своих тел. Вот Лев, наш домашний вивисектор, и придумал такую помощь в виде сыворотки чужой ДНК, которая работает как с метаморфами, так и с данным типом биороидов, построенных по его научной разработке.       - Это какой же? - прищурился Рахур.       - Неоформленные, зародышевые клетки, - буркнул Яр. - Стволовые. Он так это называл. С их помощью органы и системы имеют только внешний вид уже работающих, а на самом деле, представляют из себя оформленную протоплазму, поддающуюся морфизму и готовую к взаимодействию с любым ДНК.       - Чего ты ругаешься? - шутливо возмутился Энди.       - А чего вы тогда спрашиваете? - развел руками Яр. - Я в этом тоже ничего не понимаю. Но, как Лев объяснил "для дураков", то мы похожи на амеб, которые при помощи любой чужой внедренной ДНК начинают перестраиваться под выбранный организм. Сейчас же, пока клетки не завершили построение своей структуры, даже разрезание пополам не причинит вреда.       - А когда завершат, то что? - нахмурился Ваэл.       - То таким личностям как мы, обладающим регенерацией той же самой амебы, это тоже ничем грозить не будет.       - Задам еще один вопрос, на который ты должен знать ответ, раз предлагаешь такие препараты, - Ваэл удержал Энди от укола. - Если ты говоришь, что все жители в городе разные, значит мутации нестабильны. Насколько высока возможность получить уродство?       - Исключена, - мотнул головой Яр. - Наши тела - сами по себе лаборатории, которые выбирают только подходящие гены. Каждый препарат состоит из крови десятка особей, и в облике будут видны только те черты, которые присущи большинству. Но... Да, это рулетка. Сочетание может быть как гармоничным, так и не соответствовать нормам красоты.       - Чьим нормам? - подозрительно спросил Рахур. - Нашим, или их?       - Наши нормы красоты там точно не подходят, - хмыкнул Яр, а потом задумался. - Хотя, мне ничего не мешает эту форму внести вторичной в морфизм биороидов, и смена с одного облика на другой будет длиться меньше, чем процесс одевания.       - Вот это уже интереснее, - кивнул Рахур, сделав укол в бедро. - Когда начнутся изменения?       - Первая настройка идет около двух часов, так что, думаю, с утра уже проснетесь изменившимися.       - А ты?       - А я уже измененный, - хмыкнул Яр. - Но показывать свою форму не буду. Хочу сделать вам сюрприз, ну и слегка подправить себе настроение после такой долгой прогулки.       - А как ты думаешь скрыть то, что я вампир? - обратился к Яру Ридан. - Или мое питание тоже изменится?       - Дерех говорил, что после насыщения кровь эмпанов мало чем отличается от любой другой по своим показателям, если не брать химические отличия разных рас. Так что, все что нам надо, это держать тебя сытым.       - Ох, нам было бы проще украсть транспорт, чем решать такие задачи, - вздохнул Энди, после чего ввел себе препарат. - Или создать его самим.       - Думаю, что Яр все же прав, решив ввести нас в общество, - качнул головой Ваэл. - И дело здесь не только в том, что нам нужно и что нам может быть опасно, но и в том, что нам сложно будет находиться только в компании друг друга.       - Ошибаешься! - возмутился Энди.       - Хотелось бы, но именно твой брат сказал, что вы, люди, существа социальные, и нуждаетесь в общении. А так как тебя воспитало общество людей, как и...       - Только Энди и Богдана, но своего эннэшше Дерех всегда называл закрытым к общению человеком. Яргены, как и эмпаны, менее социальны. А вот насчет вас, больше подходит слово - "диссоциальны".       - Не заставляй меня считать себя виноватым в нашем будущем походе, - отмахнулся Энди. - И вообще! Интересно же! Новая раса, новые знания и умения. Может, на основе каких-то их знаний я научусь чему-то, чего точно не умеет Дерех.       - Научишься, - согласился Богдан, кинув тоскливый взгляд на расщелину, с которой стекал водопад.       - Нет, новый керр я ставить не буду, - покачал головой Энди. - Пару часов и на свежем воздухе поспим.       - Тебе бы вспомнить, как пользоваться пространственным карманом, и вообще хорошо было бы, - вздохнул Яр.       - Надо мне подумать, как щит пустоты использовать вместо хранилища, - вмешался Ваэл. - И тогда я смогу снабдить вас всех измененным пространством пустоты, в котором и небольшой город укрыть получится.       - Ну, вот этим, и другими навыками займемся, когда в город прийдем, - закрыл тему Богдан. - Надеюсь, ты все что нужно выяснил и нас не ждет там какой-то подвох с которым мы не справимся.       - Я действовал по твоей схеме, Бага, - усмехнулся Яр. - А она не подводила нас еще никогда.       - Тогда, почему ты ничего нам не расказываешь? - удивился Энди.       - По двум причинам, - сразу же посерьезнел тот. - Первая - те, кто приходит в город впервые - не знает, что там творится, и ваш эмоциональный фон должен быть на уровне новичков. Вторая же причина в том, что мне просто интересно посмореть на вашу адаптацию.       - Смотри, чтобы ты не оказался в проигрыше, не давая нам никаких знаний, - предупредил Ваэл, после чего утащил Энди за собой, где уже была подстилка из ветвей, прикрытая большими листьями. вскоре к ним подошел и Рах, устроившись так, чтобы Энди оказался в середине. * * *       Проснулся Энди от мерного покачивания, ощутив, что кто-то его несет и, не сумев подавить теплую улыбку, чуть повернувшись, приоткрыл глаза, чтобы сонно уставиться в чью-то могучую, покрытую мелкими перьями грудь. Резко вскинув взгляд, увидев над собой хищную узкую морду неизвестного существа, он с воплем задергался и, резко оттолкнувшись, плашмя приложился спиной о землю, тут же попытавшись отползти от неведомых существ, которые с любопытством смотрели на его попытки скрыться.       - Я же говорил, что его сначала нужно было разбудить, - отозвался один из пернато-чешуйчатых, смотря с какой прытью, на карачках, Энди скрылся в кустах.       - Ну, зато мы бы не увидели такого зрелища, - ответил ему другой, а после крикнул, уже обращаясь к Энди. - Эй, поползень кустовой, давай, вышкребайся из зелени и знакомься с нами заново!       - Да ну вас нахуй, - буркнул Энди, и сам не осознав как, ухватился за древко копья, которого еще минуту назад у него не было.       - О, даже русский внезапно вспомнил, - насмешливо отозвался один из группы пернатых ящеров, заставив остальных рассмеяться. - Эй, ты чего? Это же мы! Твоя группа!       - Это вы так мутировали, типа? - озадаченно оглядывая пятерку непонятных существ, произнес он.       - Мы, Энди, мы. Ты выглядишь ничуть не иначе.       - Попрошу заметить, что мы все выглядим по-разному, - отозвался один из ящеров, но если в общем, то да, инъекции всех нас сделали похожими на археоптериксов в той или иной форме.       - А они разными бывают?       Энди уже справился с паникой, и теперь даже не мог понять, чего испугался. Больше было похоже, что прочь он рванул от неожиданности. Слишком уж необычной была внешность этих птериксов. Сейчас же, осознав, что это их группа, и его несли на руках только потому что не хотели будить, а не тащили в логово на расправу, он вышел.       - Археоптериксы, может быть, разными и не бывают, но вот местные, видимо, занялись какой-то своей собственной селекцией, усиливая мутации и создавая разные подвиды. Судя по тому, что мы получили, вы вышли просто роскошными красавчиками по их меркам.       - Да неужели?       Энди перестав опасаться, подошел ближе, оглядывая всех пятерых, стараясь понять, кто есть кто, ведь даже по голосу было не различить, не говоря уже о внешности.       Первым к нему стоял массивный серебристо-серый птер, как сократил Энди название, решив сделать свою градацию. Массивные ноги, покрытые мелкими как чешуя щитками, с крупными стопами... Нет, даже не стопами, а пальцами, коих было три, если не считать шпор. Высокие голеностопные суставы, больше напоминающие коленные суставы, довольно резко выгибались назад, выше же все было скрыто довольно плотным перьевым покровом, да и строением разумных Энди никогда не увлекался, чтобы знать, что там дальше. Ноги и ноги, лапы и лапы, или хвост...       Но вот у этого индивидуума был просто роскошный хвост. Щупать его Энди пока не собирался, но длина перьевого покрова была такой, что хвост даже слегка волочился по земле. Как и самые кончики крыльев, слегка отдающие цветом в пепел. Но, вот что странно, помимо крыльев, этот птер имел еще и руки. То есть, семь конечностей, если посчитать, и со всеми он мог управиться.       - Нафига тебе столько всего? - удивился Энди, смотря на довольно хищную морду разумного, не совсем понимая, что видит перед собой - острую пасть или короткий клюв? В любом случае, количество мелких и острых зубов зашкаливало.       - Раз могу справиться, то почему бы и нет? - чуть прищурив свои серебристые глаза, пожал плечами птер, от чего его крылья чуть разошлись, сверкнув редкими белоснежными перышками на серо-пепельном фоне.       - Ну да, так-то ты прав, - согласился Энди, почесав макушку, только теперь заметив, что мало чем отличается от изначально выбранной формы, в которой тащил за собой керр. - Э-э-э... А я чего в таком виде?..       - Такие существа там тоже встречаются, так что, зачем менять что-то, что и так работает? - хмыкнул ящер, что с любопытством наблюдал за ним. - Не ошибусь, если скажу, что ты подсознательно выбрал данную форму. Ну а сыворотка просто изменила генетический код твоих клеток, сделав его идентичным этому миру.       - Да как-то все равно... - отмахнулся Энди, взглянув на ящера, с которым говорил.       Крыльев у того не было, точнее, они были, но рудиментарные, и напоминали скорее невразумительные перепонки, выросшие между руками и телом, чем крылья. Сам ящер был зеленовато-коричневым, довольно плотномордым и с короткими массивными ногами, а так же толстым и длинным хвостом. Притом, если выбирать между серым птером и этим болотного цвета ящером, то второй казался явно... уютнее, что ли. Гармоничнее.       - Ты у нас Яр, я прав?       - Надо же, с первой попытки и угадал, - язвительно отозвался тощий изумрудный пернатый, щелкнув клювом.       - О, а ты - Бага, - буркнул Энди. - И поверь, если бы ты свой клюв не открыл, я бы не догадался. Слишком красивое тельце для такой язвы как ты.       - Не хами.       - Я еще и не начинал, - хмыкнул Энди, остановив свой взгляд на двух оставшихся. - Так... Ну, Богдана и Яра я определил. Серый у нас тоже понятно кто. Только Ваэл мог себе семь конечностей создать, умея ими управляться так искусно, - он еще раз взглянул на птера, кивнув сам себе, чувствуя с ним невероятную ментальную близость. - А вот кто из вас кто... Сейчас попытаюсь догадаться...       Энди окинул взглядом оставшихся. Лощеного, черного с синей искрой истинного птера, чьи руки и были крыльями, хотя само тело покрывала короткая шерсть, а хвост больше напоминал короткий веер. И второго, бирюзово-аквамаринового, покрытого мелкими перьями, изящного и с тонким клювом, заметив что в рудиментарных крылышках этого птера, явно попытавшегося выглядеть как серебристый, видны всполохи огненно-рыжих перьев.       - Будет даже интересно услышать, - согласился серебристый.       - Черный - Рахур. Бирюзовый - Рид, - выпалил Энди, хотя в правильность решения внезапно закралось сомнение. - Ну... Мне так кажется.       - Но ты не уверен? - тихо задал вопрос Яр.       - Да, я не уверен, - буркнул Энди.       - Разрыв шаблона, - хохотнул Яр. - Чувствуешь одно, видишь другое. Скажу, что до того, как стать эмпаном, Рид был даже выше Рахура, так что, здесь полное соответствие. А вот почему Рах стал таким... Милым... - он хмыкнул.       - Исхаты в своей истинной форме редко принимают облик массивных существ, - отозвался бирюзовый птер. Наша сила в нашей слабости. Внешней, - хмыкнул он, тут же воздев все свои отростки, шедшие от позвоночника, создав за спиной что-то вроде щита.       - И куда ты их прятал? - возмутился Энди. - Да и... Вот уж поверить не могу, что ты и... Маленький, - тепло рассмеялся он, и полез щупать Рахура, а потом внезапно замер. - Стоп! А с чего тогда меня на руках Рид нес?! А не Ваэл, например?       - Из всех нас, после изменения я оказался самым выносливым, - отозвался тот. - Остальным же нужно было привыкнуть к изменениям и изменившейся нагрузке на ноги.       - А то твои птеро-лапти не изменились, - буркнул Энди.       - Вампиры, или эмпаны, как называет меня Яр, куда как сильнее готовы к изменениям и приспособлениям. И я это понял после изменения.       - Принято, - кивнул Энди. - А теперь хотелось бы узнать где мы, и чего не разбудили меня сразу.       - Уже совсем недалеко от города, - оповестил Яр. - И мы как раз собирались остановиться. А почему не разбудили тебя, так с этим вопросом, пожалуйста, к своим. Им жалко было прерывать твой сладкий сон.       - Ты так мило спал, свернувшись в клубочек, что я не смог тебя разбудить, - ментально дополнив свой ответ теплым посылом, произнес Ваэл.       - Ну, раз я проснулся, то может быть теперь не стоит и останавливаться?       - Нет. Стоит, - решительно прервал меня Яр. - Я должен вам кое-что сказать.       - А на ходу это сделать нельзя? - задал вопрос Богдан.       - Это - нет. Я получил новые вводные от Макса. Должен вас с ними ознакомить.       - Ладно, знакомь, - Ваэл, поправив свой хвост, уселся на траву.       Его примеру последовали и остальные.       - Давайте я не буду говорить от себя, а включу запись, - чувствуя себя немного неуютно, произнес Яр, после чего придавил запястье левой руки когтями правой, поставив руку перед собой.       - Итак, ребятки, я снова с вами, - искристо улыбаясь, начал Макс. - Как бы я ни пытался задать вам простейшие действия, в которых бы вы прощупали друг друга, осознав, кто есть кто, но кое-кто другой решил вас припрячь к решению проблем данного мира. И имя этому "другому" - Дерех. Не скажу, что я разочарован тем путем, что он для вас выбрал, скорее наоборот, мне он нравится даже больше, так как иначе вслед за вами пришлось бы посылать еще одну группу. Но, для того чтобы вы смогли работать по его правилам, мне нужно открыть вам один секрет, касающийся ваших тел. Итак, начнем. Вы в облике. Но, думаю, вы это уже поняли. Второе. Ваши настоящие тела заменены на биосинтетические аналоги, ну или если говорить проще - биороиды. Что это такое, спросите вы, и я отвечу: это роботы. Но не на основе металла, а на основе химических соединений, которые в итоге создали тела, полностью идентичные биологическим, с парой нюансов. Итак. Ваш мозг. Он усилен и разогнан до уровня корабельного искина, так что может обрабатывать кучу задач. Конечно, это вам не поможет, если вы будете тупить, так как у вас нет там никакой дополнительной подпрограммы, которая бы помогала его раскачивать. Все сами, малыши, все сами. Тела. Это вообще что-то с чем-то. Сразу скажу, разработка не моя, а Дереха, так что вы должны понимать, что они умеют. Ну, Яр должен понимать. Ваше тело - желе в оболочке. Желе из стволовых клеток, которые в начальном этапе не имеют задач выстраиваться в какие-то органы и ткани. При этом, насколько я успел узнать, нервная проводимость существует, несмотря на то, что как таковой нервной системы нет. Супер-шиза, короче, желейка, но с нервами, - разоржался он. - Нервная желейка, короче. Ладно, простите, просто сам был в прострации, когда узнал это. Мог бы и закончить на этом, если бы вы слушались своего папочку, то есть меня, и шли по моему плану, но, так как вас решил задействовать Дерех, то пришлось открыть тайну ваших оболочек. Вы - биороиды, - Макс снова заржал. - Ладно, простите. Вам, наверное, мой смех кажется тупым, так как ваша память сокрыта, но, пусть вам, ограниченным, прописные истины объяснит Яр. Я ему позволяю открыть доступ в менюшку. Полный доступ. Все, запись окончена. Яр, как и сказал, полный доступ.       После того как запись закончилась, на долгое время воцарилась тишина.       - Я правильно понимаю, что нам теперь открыт доступ ко всем возможностям наших тел? - осторожно спросил Ридан. - А до этого, мы бы и не знали, что у нас есть какие-то дополнительные возможности, если бы случайно не открыли их?       - Именно так, - кивнул Яр. - Макс разрешил вас обучить всему, что умеют ваши вместилища.       - Я не знаю, кто такие биороиды, - вступил в беседу Рах. - Андроидов знаю, роботов, мехов, дроидов, экзоброню. Но что ждать от биороидов...       - Если ты знаком с этим всем, то это больше всего напоминает работу с экзоброней, - отозвался Яр.       - Я тоже это знаю, - подал голос Ваэл.       - Хорошо, облегчает мне задачу. Что я не вспомню, вы дополните. Итак, ваши биороиды, как мне сказал Макс, это плоть метаморфа, с вложенным в него сознанием ограниченной личности. И ваши личности ограничил он сам. Изначально биороид, будучи кучкой протоплазмы, загоняется в оболочку, по которой и формирует свой биологический конструкт. Это разработка Дереха. Носитель будущей оболочки сам выбирает, на сколько процентов протоплазма в его оболочке будет работать. Вам этой задачи не дали. Не позволили ее обработать и решить кто вы и как будете взаимодействовать с миром с помощью тел. Это большой минус, но его можно убрать. Сбросить настройки.       - Это все хорошо, мы все поняли, давай теперь то, что мы можем, - подбил итог пролога Богдан, и остальные были с ним согласны.       - Сейчас я каждому включу меню, и вы будете видеть собственные данные и возможности, заложенные в ваши оболочки изначально. К моему сожалению, как я и сказал, вы не имели выбора. Конечно, если ваша сила воли большая, то вы можете пробить дополнительную возможность, но использовать ее будет крайне сложно. придется работать в заданных праметрах. Каких - я не знаю. Их задавал Макс. Но, как он и сказал, вы должны принять то, что вы - биороиды. Волевое усилие и обращение к меню позволит вам задействовать любую из ваших возможностей, если даже вы ее еще не развили, разве что потребует больше энергии от тела или источника.       - К твоему сожалению? Мы? - вычленил самое главное для себя Ваэл. - Объяснишь?       - Да. Объясню, - от Яра пошла волна сожаления. - Несмотря на то, что пятеро из нас не имеют души, с вас возможно было снять ментальную матрицу и погрузить ее в биороид. С меня же такой матрицы снять невозможно. мои создатели не озаботились для своих созданий таким параметром. Я могу перемещаться в мирах только со своей собственной оболочкой. Но Дерех сумел изменить моюоболочку, сделав ее максимаьно лабильной к изменениям, иными словами, я тот же биороид, только без встроенной программы изменений. Я могу о же что и вы, но у меня, здесь, нет искина в голове, в отличие от вас.       - Сочувствую, - Энди прикоснулся к руке Яра. - Тебе многое не доступно...       - Я бы так не сказал. Мне доступна память прошлого, изменения тела, все возможности аморфов, а они отличаются от метаморфов тем, что к облику вообще не привязаны, ну и самое главное, даже имея здесь свое тело, я так же бессмертен, как и вы.       - Так же? - ощерился в улыбке Рахур.       - В этом мире точно нет оружия, которое бы меня убило, - отбил подачу Яр. - Но давайте о вас. Ваэл, Рах, вы вернули себе память...       - Нам ее ограниченно открыли с помощью симбионта, - покачал головой Ваэл. - Память прошлого, начиная со знакомства с Энди, частично - наши умения, и некотолрую часть знаний. Ровно столько, сколько я сам запрограммировал симбионта открыть себе здесь, в этом мире.       - Зачем было себя ограничивать? - удивился Богдан.       - Скажу так. Мой симбионт поделился со мной моими же желаниями. Я не хотел становиться собой здесь до определенного момента. А когда тот настанет, я смогу восстановить свою память полностью. Сейчас же я здесь не нахожусь, а наслаждаюсь.       - Ну, бывает, - хмыкнул Богдан, приняв ответ. - Итак, биороид.       - Да, сейчас, - согласился Яр, встав со своего места. - Вы готовы?       - Только если это не зверски больно, - буркнул Энди, на что Яр усмехнулся.       - Меню, - произнес он, поведя рукой, и каждый замер, изучая то, что оказалось перед глазами. - В верхнем левом углу - человечек. Это набор форм. Первая, облик человека, зафиксирована. Вторая - так же. Дальше, если будете меняться, желая сохранить форму, наводите взгляд на символ, открываете меню изменений, сохраняете. Там все прописано на вашем родном языке. Звездочка - возможности. Сейчас у вас там открыт перечень ваших умений для данного тела. У каждого они свои, и любое умение можно улучшить. Эту систему тренировки мы взяли у СКИП. То есть у Макса. На данном уровне почти все параметры умений на нуле. Я не беру Ваэла и Рахура, так как они обрели память, так что их некоторые возможности могут быть больше. Третий значок - кружок. Это статус или статистика. Ваши параметры в процентах от стандарта местных разумных. Скорее всего они выше, но могут быть и ниже. За стандарт введено среднее число данных всех живущих и живших в данном мире. Крестик, что ниже - ваше биологическое, психическое и ментальное здоровье. Можете открыть параметры. Здесь введены примерные данные соответствующие вашей расе. Ваэл, твой стандарт - Первоосновы. Рахур, твой стандарт - трансгены. Энди, твой стандарт - Дерех.       - Как с этим работать? - Равхур явно зарылся в меню.       - Первый значок - сохранение. Второй - манипуляция. Можно пробовать любой скилл. Умение, то есть. Достаточно нажать на иконку. Третий значок - информативный. Чертвертый - для лечения.       - И это все? - спросил Ваэл. - А что значит кусок ваты ниже?       - Подобное есть не у всех, и это варианты смены тела. Для морфов.       - А у меня есть, - хмыкнул Энди.       - Да кто бы сомневался, - ядовито произнес Богдан.       - Слушай, да что тебе все не нравится, я? Заколебал уже! - взбесился Энди. - Прямо, как не знаю что! Что не скажи, вечно ты против или тебе что-то не так! Была бы возможность, я бы с тобой своим телом поменялся, чтобы у тебя все было! А у меня - только то, что есть. Мне-то пофиг, а ты бы успокоился!       - Сам виноват, - буркнул Богдан. - Была возможность развиться, но я ее упустил.       - Вот и молчи! - буркнул Энди. - В общем, мы все поняли, Яр. Не совсем, но около того. Мы - роботы, у нас куча возможностей, но их надо понять и научиться с ними работать...       - Не просто работать, - перебил его Ваэл. - Как я понял, некоторые возможности требуют запредельных усилий или количества энергии, которого мы пока не достигли, или не можем взять. Нас это не убъет, но истощит при работе. Так?       - Так, - кивнул Яр. - поэтому, все умения отрабатываем заранее, а не на врагах. Чтобы знать свой предел.       - А если предела нет? - спросил Энди, на что Ваэл и Рах рассмеялись. - Не понял, в чем дело? Я же хтур!..       - Предел есть у каждого, - мягко произнес Ваэл. - А свой лучше все же проверить до встречи с противником. Не нужно думать, что ты бездонная пропасть полная силы. Хотя, меня так и можно назвать, - тут же пожал он плечами. - Но есть такая вещь как пропускная способность. Ты понимаешь, что это такое, или объяснить?       - Недостаточно развитые каналы? - словно уйдя в себя, пробормотал Энди.       - Именно.       - Хорошо, я понял.       - А с ваших слов поняли и остальные, - облегченно улыбнулся Яр. - Что ж, мы можем остановиться здесь, и провести пару уроков, или же все же пойдем в город, поселимся в нем, и уже там начнем обучаться всему, что нам позволил Макс?       - Город, - произнес Богдан, после чего поднял руку, давая понять, что можно проголосовать и так.       - Согласен, - кивнул Энди, тоже подняв руку.       Остальные кивнули, соглашаясь с выбором. Да и интерес посетить местное обиталище разумных превышал желание обучиться.       - Хорошо. Что ж, - Яр поднялся. - Браслеты есть у всех. Идем за мной. Ведете себя спокойно, без экспромтов. Пришли из инкубатора, по указанному направлению, ничего не знаете, готовы всему учиться.       - По указанному направлению, это какому? - прищурился Богдан. - Нас не спросят, что было на пути?       Яр пожал плечами.       - Может и спросят. Старайтесь уходить от вопросов, на которые не знаете ответы.       - Да мы вообще не знаем ответов ни на какие вопросы! - возмутился Богдан. - Откуда, кто, как, с кем и когда общались, когда вышли, сколько шли, где. Ты хоть это сказать можешь?       - А это хорошие вопросы, - кивнул Ваэл, глядя на Яра. - Но почему-то ты на них не дал никакой информации.       - Новички, - вздохнул Яр, - теряются, входя в город. Плетут все что угодно. Очень сложно считать именно эту информацию. Она похожа на дымку, ускользающую от ментального прочтения. Думаю, правильнее будет себя вести естественно. Наши браслеты не будут идентифицироваться, и мы можем сказать все что угодно. Мы можем сказать, чо вообще из дальнего питомника, который к этому городу не привязан.       - То есть, ты не знаешь, как пройти в город, не используя ментальное давление, так? - чуть нахмурился Ваэл.       - Не надо ничего использовать, наоборот, не стоит даже. Там такие сканеры, что подобное считают сразу. Лучше быть теми, кто мы есть, - поморщился Яр. - Я не знаю в чем там дело, но ложь для них на сканере серьезнее, чем отличие от основных параметров. Есть у них какая-то болезнь, которая связана с повреждением сознания, и на начальном уровне этого заболевания идет придумывание себе другой жизни. Или что-то подобное.       - А что на конечном уровне? - заинтересовался Рахур.       - Убийства. Для тех, кто живет в городах, смерть принятых жителей очень болезненна.       - Почему? - полюбопытствовал Ридан.       - Селекция, как я и говорил, - вздохнул Яр. - Их слишком мало в городах. Многие не доходят из питомников, заражаются по-пути, мрут уже вступив в город, не принеся потомства. Да мало ли!       - Тогда, почему они не сделают пути из питомников в города защищенными? - удивился Энди. - Или дойти должен только сильный?       - Я не лез в их социологию, - попытался оправдаться Яр, но увидев взгляд Богдана, смутился. - Ну, прости, я - не ты, и за двадцать четыре часа город не изучу.       - Так меня послал бы, - буркнул Богдан. - Внес бы изменение в тело, как сделал это со всеми, и направил бы. Я бы...       - Стоп! - выставил руку Ваэл. - Яр сказал, что нам не нужны знания о городе. Мы - пришлые. Все, что ты бы узнал, было бы лишним. Я более чем уверен, что нам не нужно знать ничего о том, что творится за стенами. Мы пришли от водопада. Мы там себя осознали. Я так понял, что питомцы себя не сразу принимают как личности. Или не так?       - Именно так, - кивнул Яр. - Наш поход как раз подходит под то, что происходит со всеми остальными.       - Какой бред... - пробормотал Богдан, качнув головой.       - Да не все ли равно? Идем уже! - Энди вскочил на ноги. - Любопытно, что нас ждет.       - Вышка, расстрел, или петля, - пробормотал Богдан, но тоже встал. - Одно хорошо. Сдохнуть здесь - не сдохнуть окончательно.       - Бука, - буркнул Энди, направившись за Яром, что взобрался на холм, за которым скрывался город. - Оу... И это... все? - разочарованно пробормотал он, смотря на городок, стены которого можно было обозреть, не двигаясь с места. - Да он же маленький... Его же за полчаса поперек пройти можно...       - Это и хорошо, - приобнял его за плечи Ваэл. - В маленьких городках проверки легче.       - Я бы так не говорил, - не согласился Рах. - Здесь все знают друг друга, и нас тоже будут знать.       - Нам не надо здесь останавливаться, - объяснил Яр. - Нам надо только получить чип.       - И сразу отправиться дальше? - подозрительно хмыкнул Богдан.       - Не сразу, через неделю, но отправиться.       - Яр, будь хорошим мальчиком, - Богдан приобнял Яра за плечи. - Скажи, ты дошел только до этого городка? Так? Или твоих мозгов хватило на то, чтобы пройти дальше? И уже по более серьезным городам судить о том, как можно ассимилироваться в чужом обществе?       - Моих мозгов хватило на то, чтобы считать парочку местных, приехавших сюда из больших городов, Бага, - тихо, но с нажимом произнес Яр. - Я не недоумок, не недоучка, как ты меня называл. Я знаю, как вписываться в общество. Жаль, что ты забыл, но именно ты мне проиграл бутылку своего самого старого коньяка, когда мы решали, кто из нас впишется в выбранную социальную структуру лучше. Ты меня, чудовище, в субкультуру ЭМО окунул! Жаль, что не помнишь, - Яр выдохнул. - Так вот. Я - тот ученик, который превзошел мастера. Ты сам так сказал.       - Хрен с тобой, - махнул крыло-лапой Богдан. - Но если у нас будут какие-то проблемы, то спрос с тебя.       - А когда с тобой иначе было? - не выдержав, отмахнулся от него Яр. - Все, пошли, будем вас ассимилировать в местную среду.       Внедрение и разговоры, а так же договоры, переложили на Яра, а он и не сопротивлялся. Наоборот, Энди ощутил, что ему так даже проще, поэтому, стоило только выйти на дорогу, ведущую к городу, как он сам всех загнал себе за спину, показывая, чтобы не отсвечивали.       - Кто таков? - стоило Яру подойти к воротам, как в них открылась створка на уровне морды ящера, и в нее выглянул такой же.       - Сборщик, - коротко отозвался Яр, протянув свою руку в окошко.       - Давно к нам такие как вы не заходили, - смягчил голос стражник, и ворота поехали в разные стороны, открывая вход. - И улов у тебя хороший. Качественный. Продаешь?       - Покупатель уже есть. На всю партию.       - Не повезло, - буркнул ящер, с завистью провожая их взглядом. - И даже попользоваться не дашь?       - Смотря как, - остановился Яр.       - Вот, - спешно протянул страж горсть пробирок, и Яр, кивнув, забрал их все. - Вот, хорошо! А я твоим питомцам самые лучшие метки выдам. или с меня еще что-то?       - Нет, на этом сойдемся, - отмахнулся Яр. - Они послушные, голосить не будут. Но, если ты договоришься о том, чтобы нас следующим транспортом осюда забрали без очереди, то я подумаю о том, чтобы следующего для тебя поймать. Бирки давайте, - уже команде произнес Яр, показав, куда нужно совать конечность с биркой, чтобы ее снять. А потом, уже свободных, повел за собой, в помещение находящееся у врат, где находились два скучающих птера в комбинезонах.       - Кого привел, сборщик? - спорсил один из них. - Новую партию?       - Как видишь. И она уже продана. Мне нужны правильные метки. Все пятеро здоровы и поддаются дрессировке.       - А это мы уже сами посмотрим, - хмыкнул птер, открыв дверь в помещение. - Пусть твои по одному заходят в соседнюю комнату, там их проверят.       Яр самостоятельно установил очередь, общаясь только знаками а не речью, но все всё поняли, хотя вопросов скопилось еще больше.       - Им нужны какие-то дополнения? - спросил второй птер. - Или покупатель уже обо всем позаботился?       - Нет, об этом заботиться буду я, - Яр вывалил на стол кучу каких-то камешков, от которых птеры пришли в эмоциональный экстаз. - Усовершенствования на все. И не стоит меня обманывать, я знаю, сколько это стоит.       - Да чтобы сборщик и не знал, - буркнул первый птер. - В среднем, на пять особей, это довольно дорого получается. Язык, поведение, владение оружием, техники, знания... Ты хоть скажи, в какую ветвь их развивать.       - На все, до уровня мастера, - Яр уставился в глаза птера. - Я знаю, что этого больше чем достаточно. И хватит еще на одежду и оружие.       - Вылупкам и оружие? - удивился второй.       Яр, ни говоря ни слова, поднес руку к считывающему устройству, которое засветилось голубоватым светом.       - Хорошо, оружие выдадим, - буркнул птер, пихнув Ваэла, что стоял первым, в соседнюю затемненную комнату.       Спустя какое-то время, подтолкнули ко входу и Рида, тогда как Ваэл не вышел. Видимо, остался с другой стороны их ждать. а потом наступила и его очередь и он с интересом осморелся в комнате, надеясь понять, что в ней находится, но не успел. Что-то мягко воздействовало на сознание, погрузив его в сон, а очнулся он уже тогда, когда его под руку выводили к до сих пор ошалевшим Ваэлу и Риду. Но, несмотря на приглушенное сознание, Энди ощущал, что в голове у него куча еще не уложившейся в извилины информации, с которой следует разобраться.       Через пару десятков минут вышли и Рахур с Богданом, осоловевшие и не понимающие, что с ними случилось. И практически тут же появился Яр, что, не церемонясь, взрезал имконечности, чтобы наполнить пробирки кровью и, наполнив их, отдал все уже подошедшему стражу.       - Первый этаж отдан вам, - почти проворковал тот, получив пробирки. - Отсыпайтесь, отъедайтесь, а завтра будет транспорт, и я вас отправлю на нем. В рассчете?       - Полностью, - кивнул Яр, после чего повел команду за собой, в небольшое помещение, где было достаточно лежаков. - Сейчас ваше задание - спать, - обратился он ко всем. - Внедрение большого объема знаний для данной расы чревато сбоями сознания. Не для вас, конечно, но мы же ассимилируемся?.. Значит, сон, после - плотная кормежка, снова сон и еще одна кормежка. Здесь за вами никто следить не будет, но стараемся не выделяться. А к полудню получим места в транспорте, на котором и поедем дальше.       - Ты хоть скажи, что нам закачали, - держась за голову спросил Рахур.       - Все знания и умения, касающиеся данной расы, до уровня профессионала. А так же те, которые они только начали изучать, до уровня эксперта. Сейчас вы можете выбрать себе дальнейшее развитие по той ветке, которая устраивает вас. Все остальные знания, со временем, сотрутся.       - А что за камни ты отдал этим птерам? - заинтересовался Энди.       - Топазы и их разновидность. Нашел во второй пещере, набрал, а когда был в городе, узнал стоимость данного минерала. Мне повезло, часть их оружия и оборудования строится именно на этих кристаллах, так что, они им нужны. С другими могло бы не прокатить. Так что, можно сказать, что мы богаты.       - Сколько набрал? - подозрительно нахмурился Богдан.       - Немного, но за то время, пока вы будете спать, сбегаю к водопаду еще раз и уже целенаправленно расколупаю ту жилу.       - А если нас за то время, пока тебя не будет, попытаются куда-то увести? - поинтересовался Энди. - Ведь я так понял, что мы - товар?       - Не имеют права. Вы завязаны на мне, и это подтверждено чипами. Если же попытаются, то можете убивать. Ну, или при желании, идите за своими новыми хозяевами, и смотрите, что вам предложат.       - Что здесь означает рабство? - поинтересовался Ваэл.       - Не рабство. Покупают работу таких как я, а не таких как вы. Птенцам предлагают условия, на которых они могут войти в этот мир. Конечно, условия не самые хорошие, но если птенец умный, то может быстро определиться и выторговать себе лучшие условия. Ваши чипы, которые я стребовал, означают ваш начальный интеллект, умения, знания и возможности. Это - ваша карта в будущее данной системы, даже если мы по какой-то причине расстанемся. С подобными чипами можно самому регулировать свою жизнь. Вас будут слушать и принимать за равных, даже если у вас не хватит знаний и умений.       - Мы относимся теперь к высшей касте? - попытался определить принадлежность Ваэл.       - Не к высшей, но около того. Градация здесь идет по ветвям. Первая ветвь - рабочие, которыми нужно управлять. Вторая - управляющие и инженеры разных категорий. Третья - умники или ученые. Четвертая - одиночки вроде меня, сборщика. Вот вы к ней и относитесь. Пятая - управляющие городами и странами. Я посчитал, что четвертая ветвь лучше всего для вас. К ней относятся все, кто может себя содержать, достаточно умен, но при этом предпочитает наниматься на работу к управителям, или брать от них задания. У меня в чипе уже все прописано, и в следующем городе я буду вашим хозяином. В вас закачивали знания местных реалий уже под четвертую ветвь развития. Вот, как-то так, - Яр пожал плечами. - Как я и говорил, вам нет смысла изучать всю подноготную данной расы и вживаться в нее. Вам важно получить чипы и следовать нашему дальнейшему плану.       - Нашему или твоему? - буркнул Богдан.       - Плану Энди, - тут же отозвался Яр, перенаправив стрелки. - Это у него есть что-то, с чем согласился Макс, это его направляет Дерех, а мы только идем следом. А я - ваш щит, который прикрывает вас от местных. Все, ложитесь спать, а я пойду по делам.