Плюсы анимагии

      Репортёр из газеты «Криминальная Магия» снова появился в поле зрения. «В который раз», — раздражённо подумал аврор Лонг.       Стараясь пройти мимо него незаметно, Лонг бесшумно наступал на длинные ступеньки здания. Аврор не смотрел в сторону молодого парня, боясь привлечь к себе излишнее внимание.       Ему вспомнились слова учителя, ныне покойного мистера Алена: «Запомни, Август, нет ничего хуже назойливого журналиста. Ради статьи они пойдут на всё».       Тогда Лонг не придал этим словам особого значения, но с годами всё больше убеждался в их правдивости.       К его огромному несчастью, миновать репортёра не получилось. — Мистер Лонг, — раздалось в спину. — Подождите, пожалуйста!       Август сделал вид, что не услышал. Незаметно для себя прибавил шагу, внутренне молясь на тактичность молодого человека. Однако всем известно, что слова «журналист» и «тактичность» не совместимы. — Мистер Лонг! — репортёр на верхней ступеньке догнал аврора. Парень перегородил собой входную дверь, и у Августа не осталось никакого шанса на побег. — Мистер Лонг, мне кажется, или вы меня избегаете? — Что вы, юноша, вам показалось, — проговорил мужчина, хотя во взгляде его сквозил лёгкий холодок. — Ну, вот отлично! — будто не замечая неприязни собеседника, продолжал журналист. Не торопясь, он достал прытко пишущее перо, лист пергамента и, в упор глядя в холодные глаза аврора, начал: — Всего лишь пару слов для нашей газеты. — Хорошо, — на удивление быстро согласился Лонг. — Бургер и метла. Я могу идти? — Мистер Лонг, я наслышан о вашем знаменитом чувстве юмора, — из вежливости репортёр издал пару смешков, спиной заграждая дорогу. — Итак, как вы можете прокомментировать расследование? — Какое из? — хмуро спросил Август. — «Кровавый февраль Санта-Фе» или «Дьявол в юбке», называйте как хотите. — Какие бездарные заголовки, — сморщился Лонг, благодаря небо за свой здравый смысл. Если бы не он, то Август давно бы рассказал парню всё хорошее, что о нём думает, а в ответ получил бы статью со всеми гадостями в свой адрес. — Вы так думаете? Что же, в конце концов вы в искусстве журналистики не сильны, — репортёр стушевался после критики в свой адрес. — Главное, что вы поняли, о чём идёт речь… Итак, что вы можете сказать по поводу расследование? — Могу сказать, что расследование далось непросто не только мне, но и всем, кто принимал участие. Так или иначе я рад, что оно закончилось. — Скажите, как сама Кэмпбелл отзывается о своих преступлениях? Вопрос неприятно резанул слух. Лонг дёрнулся, как от пощёчины. — Извините, я должен идти, — пробормотал Август, не давая возможности журналисту прийти в себя.       Обогнув парня, аврор вошёл в здание Министерства Магии и поднялся на этаж, предназначенный для аврората.       Лонг прямиком направился в 16 кабинет, где располагался следственный отдел по особо важным делам.       Ещё в коридоре он услышал диалог на повышенных тонах и мысленно приготовился к спорам. Чем ближе он подходил, тем отчётливее различал фразы: — Тебе вообще на всё наплевать? — Ты новенькая, что ты вообще можешь понимать в нашей работе? Твоя задача молчать и слушать. — Прекратите оба! — Да у неё крыша давно поехала! — Росс, что происходит? — обратился он к среднему аврору, войдя внутрь. При его появлении споры разом прекратились. — Сегодня утром я попробовала допросить Кэмпбелл. — И что? — Август вперся взглядом в девушку. — Ничего нового, — Росс разочарованно развела руками, показывая своё бессилие. — Суд уже сегодня, а у нас так и нет признания, — Лонг в задумчивости потёр подбородок. — А спор из-за чего? — Я считаю, нам нужно ещё раз просмотреть дело, — несколько нахально для новичка ответила Грейс. — Поскольку мы так и не получили признания. — Ага, конечно! Нам больше заниматься нечем. Признание - это не главное доказательство вины, — отчеканил Лео. — Грейс права, — рассудил Лонг. Грейс победоносно посмотрела на Лео. — Вам не кажется странным, что Кэмпбелл хладнокровно убила семь человек, но при этом не признаётся в этом? — Да она совсем чокнулась! — не унимался Лео. — Охрана вообще сказала, что она в камере то плачет, то зовёт своих же жертв. Говорю вам, у неё крыша окончательно поехала. — Зовёт собственных жертв? — переспросил Лонг. — Раскаяние? — Или она просто косит под ненормальную, — фыркнул Лео. — Чтобы от Азкабана отвертеться. — Слишком уж хорошая актёрская игра, — сказала Грейс. — А Росс что думает? — спросил Август, внимательным взглядом изучая девушку. — Если честно, я не знаю. Много фактов указывает на её причастность к убийствам, — пустилась в рассуждения Росс. — Вот видите! — радостно воскликнул Лео. — Слишком много фактов. Подозрительно много. Возможно, мы ошибаемся, — Росс уняла радостный крик парня. — Да где? — Лео, я сама не знаю. Если бы Кэмпбелл хоть слово сказала… То я… — Но она не сказала. — Лео, да замолчи ты! — прикрикнул Лонг. — Ладно, я сам попробую с ней поговорить. А там уже будем думать.       Как Август и обещал, через полчаса он зашёл в камеру временного задержания. В отличие от многих тюрем, камеры временного задержания хотя и не претендовали на класс Люкс, но превосходили качество. Например, окно больше, да и в камерах всегда тепло. Кэмпбелл сидела, прижав ноги к груди и положив подбородок на колени. В такой позе девушка выглядела беззащитно и совсем не походила на убийцу.       На звук открывания двери задержанная обернулась, и ощущение невинности, возникшее у Лонга при первом взгляде, тут же исчезло.       Теперь на Августа смотрело существо. На её лице красовались разводы крови, оставленные ещё при задержании, под глазом незаживший фингал, и полоски потёкшой туши. — Мисс Кэмпбелл, — Лонг нагнул спину таким образом, что их глаза оказались на одном уровне.       Девушка никак не отреагировала на обращение. Со стороны, наверняка, это смотрится глупо, и, зайди кто-то сюда, непременно усомнился бы в умственных способностях аврора, но на счастье репутации Августа никто не зашёл, и мужчина продолжал монолог: — Я - аврор дела, по которому вы являетесь подозреваемой, — снова никакой реакции. — Сегодня вечером состоится суд, и скорее всего вас признают виновной. — Хорошо, — медленно кивнула Кэмпбелл. Её взгляд направлялся поверх плеча аврора, словно она видела то, чего не видел он. — Признаёте ли вы себя виновной? Мисс, не молчите, пожалуйста. Сегодня состоится суд, и вас признают виновной в убийстве семи человек, а также в применение непростительных заклятий. Это серьёзная статья, — Лонг не сводил глаз с лица собеседницы, пытаясь уловить хоть какие-то эмоции. Но выражение лица оставалось таким же равнодушным. — В лучшем случае вам дадут пожизненный срок в Азкабане. В худшем - поцелуй дементора. — Зачем вы пришли? — севшим голосом поинтересовалась Кэмпбелл. — Хорошо, спрашиваю прямо: признаёте ли вы себя виновной в гибели Лесли Манн, Киана Блейка, Манди Хьюз, Барбары Стефан, Рубена Стюарта, Закари Хофмана и Джозефа Армстронга?       Дальше Август был вынужден признать правоту Лео. Похоже, перед ним сидел совершенно невменяемый человек.       Из глаз обвиняемой полились слёзы, она начала раскачиваться взад-вперёд, как китайский болванчик и что-то бормотать себе под нос: — Они не понимают, они ничего не понимают! Киан, пожалуйста, пожалуйста, обними меня, пожалуйста. Манди, пожалуйста, помоги, пожалуйста, пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, прости, пожалуйста… — дальше слушать эту мантру сил не было, Август выпрямился и вышел вон, оставив Кэмпбелл в приступе самобичевания. — Ну что? — выскочил из-за угла Лео. — Созналась? — Нет, — мрачно ответил Лонг. — Похоже, я склоняюсь к твоей версии касательно её ума. — Я же говорил, — загордился младший аврор. — Надо будет вызвать психолога Спенсера. Пусть проверит её состояние, — для себя произнёс Август. — Правильно! Стоп… Что? Нафига? Да какая ей разница, что в Азкабане с ума сойдёт, что сейчас. — Лео, позволь я буду решать, что мы будем делать, а что нет. — Конечно, ваше право. Я, вообще, чего пришёл. Там вас министр магии Тейлор дожидается. В вашем кабинете. — Спасибо, Лео. Займись психологом, а я пойду к себе в кабинет. И да, пригласи-ка к нам Росс.

***

      В кабинете министр магии оказался не один. Рядом с ним сидел глава аврората Хокер. Глядя на взволнованное лицо Тейлора и мрачное Хокера, Лонг понял, что дело касается Кэмпбелл. — Рад видеть вас, господа авроры, — Тейлор поочередно пожал руку сначала Лонгу, потом Росс. — Хочется поздравить вас с раскрытием преступления. Вы же его раскрыли?       Росс и Август переглянулись, ничего не ответив. Такое молчание министр воспринял не самым радостным образом. — Видите ли, — начала Росс, но, не найдя слов, замолчала. — Значит, это правда, что ты, Лонг, хочешь продлить дело? — подал голос до этого молчавший Хокер. — Позвольте узнать, что же вас в нём смущает, — голос Тейлора также светился доброжелательностью, однако в нём проскользнули нотки паники. — Мы не получили признания от Кэмпбелл, — ответил Август. — То есть вы хотите сказать, что она отрицает вину? — растерянно переспросил министр. — В том то и дело, что нет. Она осознаёт, что её скоро приговорят, но при этом не проявляет никакой реакции. Ни сознаётся, вообще ничего. — И разве это плохо? Все факты на лицо. Не думаю, что судьи будут придираться к отсутствию признания. Я вижу, мои доводы вас не убеждают? — Да, если честно, я сомневаюсь в вине Кэмпбелл, хотя это и очевидно. При разговоре со мной возникло ощущение, будто она сама не знает, что конкретно совершила. Я, конечно, вызвал психолога, но не думаю, что это спасёт положение. — И что вы предлагаете? — спросил Хокер. — Дайте нам ещё немного времени. — Ха-ха, мисс Росс, вы меня поражаете… Дать вам неделю, — министр издал нервные смешки. — Вы представляете, что будет со всеми нами? Народ жаждет расправы. И если мы не приговорим к поцелую сегодня же… беды не миновать. — И всё же я настаиваю, на том, чтобы не точно виновного человека не приговаривали к такому страшному наказанию, — отчеканила Росс. Лонг послал ей знак, чтобы она не слишком нахальничала перед министром. — Давайте сделаем так, — предложил Август. — Народу мы объявим, что поцелуй дементора всё же состоялся, но Кэмпбелл на самом деле будет находиться в Азкабане. Если же мы окончательно удостоверимся в её вине, то дементоры сразу её поцелуют. — Ладно, — смирился министр. — Даю добро. Но на всё про всё вам полгода. Не успеете - пеняйте на себя.       Не попрощавшись, Тейлор удалился. За ним последовал Хокер. — Знаете, а если она не виновна, мы ей всю жизнь, получается, портим? — спросила Росс, когда хлопнула дверь. — С какой стороны посмотреть. Может, портим, а, может, наоборот, спасаем. — А если она там умрёт? Или сойдёт с ума? — на это аврору нечего было ответить, и Росс вышла, оставив в душе Лонга неприятный осадок. — Интересно только: может ли сойти с ума уже сумасшедший? — в потолок спросил Август.