Игривый теплый ветерок на лепестке сисилии.

Центральная улица Мондштадта, полдень. Всегда полная народу, Центральная улица города заполнилась уже привычным шумом. Взрослые на обеденном перерыве заняли все места местных кафе и баров, а кто-то и вовсе спешил домой, ухватив продукты из лавок. Дети же не особо беспокоились о спешке во время «долгожданного перерыва». Их интересовала лишь вода в городском фонтане, которой можно было оплескать друг друга в такой теплый день. И не важно, как сильно будут потом ворчать родители или случайно попавшие под капли прохожие. Всегда можно весело от них побегать. Иначе говоря- Город свободы жил своей привычной теплой рутиной. Однако для кого-то этот день все же был особенным. — … И когда я ей напомнила о ее плюшевой игрушке, Эмбер как юла закрутилась в панике.- звонко смеясь, заканчивала историю Т\И. Это был тот самый редкий, но такой заслуженный выходной. И как удачно было пересечься с бардом в зеленых одеждах, с которым она сейчас делила столик в «Хорошем охотнике» — к счастью, мы нашли Барона Зайчика очень быстро, и она успела на утренний сбор. Правда, мне все же пришлось остаться убирать ее кухню после тех попыток приготовить блинчики на завтрак. И не спрашивай, они все равно подгорели. В любом случае, все прошло хорошо.- закончив монолог, девушка вернулась к стаканчику с соком закатников, и принялась его опустошать, ожидая реакции на свою историю. Однако даже после долгого ожидания, образовавшаяся тишина не была порушена и единым звуком со стороны брюнета. Вместо этого Венти просто тыкал вилкой в предложенное Медовое мясо с морковкой, даже не смотря на него. Это окончательно убедило девушку в подозрениях о хандре парня, что он так пытался скрыть.- Что-то случилось? — М? — среагировав на обеспокоенный тон, словно вернувшись на землю, паренек немного дрогнул.- Нет, с чего ты так решила? — Ну… Ты не прикоснулся к еде, хотя я говорила, что угощаю.- глаза барда опустились на остывшее блюдо.- А еще ранее на площади ты не сразу отозвался на мой зов, что тебя пришлось нагонять. — Ух, от тебя ничего не скрыть. Так не интересно, — улыбнулся в привычной манере Венти, скрестив руки на груди. Только не было в той улыбке ребячества да хитрости, присущих пареньку. — Нет, я просто тебя хорошо знаю.- хмыкнула девушка и спросила в лоб, не позволяя ему увести тему.- Колись, о чем думаешь. — О, Т\И! Пойми: меньше знаешь- крепче спишь. А сон тебе полезен.- словно теплый ветер, тонкие пальцы совсем легко потрепали челку девушки, будто она наивное дитя. — Кому с кем еще не интересно- буркнула девушка. «Опять ничего не скажет… Эх, ну чтож» — сегодня вечером, как обычно, под дубом? — сама сдалась подруга. — Эм… Нет, боюсь, не получится-уже встав, и собираясь уходить, ответил паренек. Сдаваться Т/И было рано… Венти никогда не пропускал их «Творческих вечеров» — особого времени перед утомительной неделей для девушки и просто хорошего способа провести вечер для паренька. В сути своей это был как некий пикник в Долине Ветров, включающий себя личный концерт для Т/И в исполнении Трижды лучшего барда Мондштадта. Музыкант исполнял не только ее любимые произведения или свои лучшие сочинения, но и, как и подобает друзьям, советовался по своим новым работам. Или же, если играть не особо хотелось, после плотного ужина можно было и подурачиться, просто щекоча или гоняясь друг за другом, как дети. Чудесное время. — Ой, вот как… ну ладно.- Видимо, на сегодня такой плодотворный вечер отменяется… Или же… — Предлагаю перенести на завтра. У тебя будет свободное время? — предложил бард уже у лестницы, разделяющей улицу прямо к городским воротам. — Да, можно. — Хорошо! Увидимся! — с улыбкой, Венти бодро убежал в своем направлении. Только вот такая радостная спешка не сбила чувство тоски, что веяло в воздухе. — Сара, мне с собой- крикнула девушка официантке, спеша удалиться с так и не тронутой едой за музыкантом. … ведь друзья познаются в беде, так?

***

Девушка выдвинулась в путь за Венти чуть позже него, чтобы вовсе не вызывать подозрений в слежке. Однако двигаться надо было быстро. Пусть контролю над недавно приобретенным Глазом Бога ее обучала лично библиотекарь Ордо Фавониус- на секунду, лучшая выпускница Университета в Сумеру- с Чувством стихий еще надо было работать. И то, как Анемо след паренька мог крайне быстро развеяться по воздуху, явно не играло на руку. С собой же она прихватила сумку с тем самым Медовым мяском с морковкой. От чего-то у нее была уверенность, что друг будет голодным, особенно с таким сбитым режимом питания. Но первостепенной задачей была всё же помощь ему. Пройдя довольно далекий путь от Мондштадта, девушке всё больше казалось, что ее же магия ее подводит. След вел ни к Утесу звездопадов, Спрингвеллу или Побережью Сокола… — Что ему понадобилось в старом Мондштадте? — смотря на разрушенную башню посреди огромного ущелья, спросила сама себя девушка. Она уже думала вернуться в город, и начать поиски заново, но поняла, что след уже давным-давно бы рассеялся.- Хм… но я уже пришла к этому месту… Мисс Лиза говорила доверять своим способностям, как бы странно порой они себя не вели.- рассуждала девушка. Приняв решение, что отступать некуда, она начала осторожный спуск вниз. Плавно спустившись с помощью планера, Т/И попробовала еще раз проанализировать местность на энергетику парня. Это было ошибкой. В мгновение в голову ударил оглушительный звон, заставивший закрыть уши, в надежде на то, что это прекратиться. Да, место продолжало быть аномальным по скоплению Анемо магии, которая ко всему прочему была и беспорядочно рассеяна по всей локации. И одно лишь использование Чувства стихий сильно давило и сковывало физически. «Вот черт! Даже после стольких тысяч лет элементарный фон тут хуже путаного клубка! Голова кругом!"-пытаясь собраться с силами, думала девушка. Когда боль прошла, она поняла, что не просто получила головную боль. В таком месте, где на каждом углу осадок тоски, найти следы барда будет просто невозможно. — Кажется, это всё же была плохая затея.- заключила Т\И. Тщательно всё взвесив, она поняла, что единственным действительно разумным решением будет возвращение в город. Там уже либо дожидаться Венти, либо идти снова, но в компании с Эмбер- уже опытным человеком в делах с Глазом Бога. Осматривая стену на удобность для подъема, Т/И не мог не привлечь странный бубнеж в кустах рядом. Конечно, в таком ветреном месте подобный звук, особенно в листве- нормальное явление. Вдруг показалось? Но он повторился несколько раз, подкрепляясь ощущением наблюдения. Остановившись от подъема, девушка стала вглядываться в кусты, пытаясь понять, что происходит. Тишина… …Звук взвода арбалета… — О нет! — вскрикнула девушка, тут же побежав к разрушенному дворцу, отдаляясь от подъема. Поняв, что жертва уходит, группа хиллитчурлов выпрыгнула из тех самых кустов, побежав за девушкой, стреляя ей в след. Она не была уверена, куда она бежит. Единственный план- подняться на башню, а там уже либо полетом на планере скрыться, либо отбиваться, либо… ох, сейчас утренние тренировки для обладателей Глаз Бога с Лизой и Магистром Джинн не казались такими уже бесполезными. Сбив парочку монстров с ног, девушка смогла выиграть некоторое время. Однако использование элемента вызвало новый звон в ушах, что сбило настрой, заставив ее саму остановиться. Ориентироваться стало сложно. Она только понимала, что находится на какой-то части заброшенных руин прямо под башней. С другой стороны, такие здесь были на каждом углу и судить было сложно. Рычание монстров, тем временем приближалось. Что за механический звук? Звучит массивнее и в разы сложнее… Почему земля дрогнула?! ЕЩЕ РАЗ?! Звук с другой стороны от монстров, огромное и приближается довольно быстро. Но от боли понять все четко невозможно. «НУ ВСЁ, МНЕ КРЫШКА! О, БАРБАТОС, СПАСИ!» — мысленно понимала свою обреченность девушка, совсем осев на землю. Вдруг этот шум неспокойного ветра и гомон врагов пронзил звон пролетевшей стрелы. За ней Т\И четко почувствовала несколько потоков воздуха. Они совершенно отличались от других в этом месте и, кажется, концентрировались в одной точке. Приоткрыв глаза, она поняла, что некоторые вещи с земли эти самые потоки стали утягивать за собой. Судя по наконец прояснившемуся звуку, рычание монстров стало также удаляться в центр потока. Прервалось это все резким падением огромной механической руки прямо у девушки. Подняв голову, она поняла, что источником тряски земли был огромный Руинный стражник, видимо, заметивший «нарушительницу». Но сейчас он снова упал в сон. Причиной этому была пара стрел, воткнутых в центр его головы. Как ни странно, они были также пропитаны Анемо энергией. — Что? — не совсем понимая, что происходит, девушка подняла голову, осматривая окружение. Краем глаза заметила подбегающего к ней барда, отстреливающего собранных воздушным потоком монстров. После продолжительной стрельбы, хиллитчурлы окончательно растворились в воздухе. Бой окончен. — Фух. Ну вроде всё.- окинув местность взглядом, заключил Венти. — Что ты тут делаешь? — в один голос спросили друзья, тут же удивленно посмотрев друг на друга. — Я пошла за тобой.- твердо и кратко. — Мне следовало этого ожидать.- прошептал паренек в сторону и неожиданно принюхался.- Почему твоя сумка пахнет жареным мясом? — Там еда из «Хорошего охотника».-такой ответ заставил Венти ударить себя по лбу. -Не удивительно, что они напали на тебя. Ты- ходячее угощение. И при этом очень легкая цель.- кажется, еще мальчишеский голос от волнения сейчас достигнет своих высот.- Ты хоть представляешь, как это место опасно? — Да. И надеюсь, что ты тоже, раз пришел сюда.- девушка продолжила отвечать твердо, но после все же сбавила обороты.- Венти, я никуда не уйду, пока ты мне не скажешь, что происходит.- на этой фразе девушка посмотрела парню прямо в глаза, пытаясь донести ему серьезность своих намерений. К счастью, произошло это достаточно быстро. Еще раз окинув местность вокруг взглядом, приметив парочку лагерей монстров, а так же уже заходящее солнце, Венти согласился с мыслью о том, что одну отправлять девушку идти домой- не выход. Да и она заупрямится. От безвыходности парень вздохнул. — Ладно, иди за мной. Только прошу тебя, все вопросы оставь до возвращения в город.- этого ответа Т/И было более, чем достаточно. Пройдя в отдаленную часть земель, друзьям открылся путь в каньон. Преодолев не самый комфортный спуск, оба прошли вглубь двух утесов. По мере продолжения их пути, бодрость Венти всё больше падала, сменяясь на светлую печаль. Девушка рядом же заметила, как расслабились черты лица брюнета, не оставляя след от привычной улыбки- счастливой или, как сегодня, задумчивой. Будто все тревоги и терзания остались там, в руинах на поверхности. Вдруг прямо перед ними открылся вид на небольшое озеро, которое окружало мелкий островок, полностью усеянный цветами и парой кустов, укрытых листвой дерева в центре. Вокруг летали светлячки и бабочки, от чего казалось, что вода светится в ответ. Все было пропитано некой успокаивающей и, в какой-то мере, чарующей атмосферой. — Аккуратно, — предупредил свою спутницу бард, перешагивая по дорожке из камней на воде, ведя за собой девушку. Только попав на сам остров, она заметила деревянный мост, ведущий в небольшое углубление между валунами. — Можешь подождать здесь, пожалуйста? — обратился к подруге паренек. Она, было, хотела настоять на походе до конца. Но увидев вернувшуюся и усилившуюся тоску в его глазах, которая уже переходила в боль, что вообще не свойственно Венти, которого она все это время знала, решила просто согласиться, кратко кивнув. Усталый вздох сорвался с губ парня. Поток ветра и света образовал в аккуратных руках пару ветряных астр. Сняв берет с головы, он смерено прошел по деревянному мосту. Остановившись в самом конце углубления, он осел на колени перед маленькой, уже измотанной временем, деревянной лирой. Ее основа уже давно потрескалась, а уголок и вовсе отвалился в память о трагическом событии. Но она оставалась чистой, а струны целыми. Видна была забота единственного ее посетителя, что сейчас как раз сидел перед ней, еле сдерживая слезы. Подло дрожащие руки опустили цветы на место рядом с инструментом. — Здравствуй, добрый друг.- тихо произнес Венти, создавая в своих руках собственный инструмент. Пальцы аккуратно прошлись по струнам, создавая мелодию. Вскоре музыка заполнила всё ущелье, разнося со своим звуком светлую память барда, ослабляя ношу его души. Шум и шторм снаружи оказались в недосягаемости, позволяя остаться наедине со своими мыслями. С печальной, но светлой памятью, которую он бренно несет через века, стараясь не забыть всех деталей. Как жаль, что он не может обманывать себя так же вечно, закрываясь от жестокой правды- эрозия не щадит никого. Закончив свое исполнение, паренек выдохнул, устало опустив голову и прикрыв глаза. Вдруг на его плечи легла пара мягких ладоней, заставив его дрогнуть и обернуться. — Извини, не смотря на красивую песню, отсюда слишком веяло грустью.- девушка присела рядом. Ее рука продолжала лежать на плече барда, а глаза стали осматривать картину перед ними. Среди драгоценных камней покоилась давно непригодная к игре лира, а пара цветов перед ней явно посвящались прошлому владельцу инструмента. Картина сама по себе стала потихоньку собираться в голове девушки.- ты не обязан говорить, если не хочешь. Я просто подумала, что тебе может быть тяжело быть тут одному.- но ответа не последовало. Тогда девушка решила просто помолчать. Однако… — Он был мне самым близким другом, и, как видишь, я не могу его отпустить.- лишь на секунду на лице паренька появилась улыбка. Усмешка над его же слабостью.- Сегодня… можно сказать, годовщина. Вот я и пришел его проведать…- этим ответом парень окончательно собрал картину происходящего в голове Т/И. Видимо, никто более сюда не ходит. Не знают, или боятся. В любом случае, девушка уверена, что тот островок и мостик- работа брюнета. Но сразу возник другой вопрос. — Не хочешь рассказать о нем? — она не была уверена, насколько уместен этот вопрос сейчас. Ей просто казалось правильным поделиться с кем-то воспоминаниями, даже печальными, чтобы скрасить давящее чувство тоски и одиночества.- Эта музыка. Он ее написал, верно? — аккуратно начала девушка. Бард опять немного хмыкнул. — Да, моя любимая из его песен.- ответил он уже с легкой улыбкой на лице.

***

Так и продлилась их беседа: парень рассказывал все, что помнил о друге, а девушка лишь иногда спрашивала. В какой-то момент ей даже показалось, что она уже тоже знала все о его товарище. Однако вопросы о том, когда и где именно жил его друг, бард обходил. Весьма странно это было бы в глазах девушки. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас. Диалог они не заканчивали даже направляясь к выходу из территории былого королевства. Но внутри девушка радовалась, видя, как приободряется Венти, вспоминая и делясь прошлым. В итоге она оказалась права: ему просто нужно было кому-то высказаться. — Знаешь, — после очередной истории заявил бард.- ты оказалась права. Мне действительно стоило просто высказаться. Признаться, сейчас мне намного легче, чем все эти годы. — Нет проблем! — с довольной улыбкой объявила Т/И, а увидев раскрытые для объятий руки, с радостью обняла паренька.- Кстати! — не разрывая объятий, посмотрела в глаза парня девушка.- я чуть не забыла о прихваченном угощении с обеда.- кивнула на сумку на своем бедре подруга.- Оно, конечно, остыло уже, но… Юный бард, Трехкратный победитель конкурса «Лучший бард Мондштадта» и янезнаюкакимобразомно (нет, пробел автора еще работает) укротитель Двалина, — с такого обращения оба рассмеялись.- не окажите ли вы мне честь и не устроите ли со мной пикник под ночным небом. Можешь называть ночным жором.- подмигнула девушка. — Это чтобы не нарушать традицию наших встреч под дубом? -не тонко прозвучала усмешка. — Может быть, если для тебя это будет аргументом согласиться. — Хм… единственный весомый для меня в этой жизни аргумент-это вино, так что…- с хитрющей улыбкой протянул брюнет. — Ух, вот какой же ты жук порой, Венти! — Шучу… Или нет? ~ — Хмп… ну тогда… Кто последний наперегонки до «Доли ангела», тот ужин для Двалина! — на этих словах девушка побежала в сторону города. — Перегонки? — ухмыльнулся паренек, давая подруге фору- Разве на крыльях не быстрее? — с усмешкой, он резко подпрыгнул с помощью призванного воздушного вихря на достаточную высоту, что позволило ему взлететь на планере и даже обогнать уже запыхавшуюся девушку. — Ну так нечестно, я же так не умею! — А судьи нет! — посмеялся паренек, лишь набирая скорость.- Не забудь достать кошелек для покупки вина перед тем, как полезешь в пасть Двалина! — Ну, Венти, беги! — Поздно, я уже лечу!