Надежда умирает последней.

Тиканье часов, гудение машин за окнами и полная темнота погружали в беспросветную атмосферу угнетения и ужаса. Казалось, что всё происходящее - давний забытый сон, который внезапно больно ударил в память, заставив пошатнуться и схватиться за затылок. Ни единого намёка на выход из этой ситуации, кажется, не находилось. И пускай было ощущение, что всё проходит более чем хорошо, на самом деле, неизвестным остаётся ещё многое, что безумно пугает. Ведь даже сейчас невольно могут прийти мысли: а сон это или реальность? Больная фантазия или мечты? Вопросы бродят за нами по пятам и не отпускают до тех пор, пока мы не найдем на них разумные ответы. Но даже когда ты находишь ответ, ты не всегда можешь быть в нём уверен, а потому снова и снова продолжаешь искать новые объяснения, но вместо того можешь найти ещё больше вопросов. И что же делать? Кажется, ничего, ведь такова наша жизнь - она построена на тонком скелетике, который в любой момент может упасть или сломаться. И нам приходится бережно относиться к каждой части нашей жизни, ведь в ином случае хорошего не жди. Но не следует забывать, что хорошее - для всех своеобразное понятие... Маринетт лежала на кровати относительно долгое время, смотря в потолок и затаив дыхание, не в силах промолвить и словечка. Ей не на шутку начинало казаться, что всё, происходящее в её жизни, сейчас висит на тонкой ниточке, которая вот-вот оборвётся, если ничего не предпринять. Но девушка и не собиралась, ибо за последние несколько недель знатно вымоталась со всеми хорошими и плохими событиями. Она знает личность своего напарника и вчера с ним поцеловалась, но навязчивые мысли о том, что это было опрометчивым и глупым поступком, не отпускают её до сих пор, хотя с того момента прошли почти сутки, стоит отметить. Дюпен-Чен считала, что она замерла в мёртвой точке, за последние несколько часов даже не проявив хоть какие-то эмоции. Она находилась в какой-то непонятной, даже ей самой, прострации и апатично относилась ко всему, происходящему вокруг неё. Всё, что казалось ранее довольно важным, уходило на второй план, а на первый же приходили те мысли, с которых начиналась история этой главной героини. С момента их встречи с Нуаром прошло вот уж два месяца, а она ощущает себя так, словно всё, произошедшее с ними недавно, - огромная и непоправимая ошибка. Начиная от их встречи и заканчивая недавним поцелуем. Маринетт осознавала, что влюбляться в того, кто недавно ни во что её не ставил, кто неожиданно оставил её одну и также неожиданно вернулся, заставляя тем самым ещё больше страдать, - это неверно и лишь сделает её ещё глупее. Но это, как она считала, говорила лишь малая часть, сидевшая где-то глубоко внутри неё, а бо́льшая же трепетала и пребывала в экстазе. Лишь первое время... Сейчас чувства и переживания смешались, как чёрная и белая краска, превращая всё её представление о сладкой реальности в пустой и бездушный серый цвет. Одна её часть ощущала себя ужасно и буквально не могла пошевелиться, а другая же словно кричала Дюпен-Чен: «вставай, иди, вы можете быть вместе, сбудется твоя мечта!» Всё превращалось в многословные противоречия самой себе же, это ещё больше путало и уносило в тоску, от которой на душе и было тошно. И сама девушка, увы, совершенно не знала, что могло бы её от этого спасти. А было ли такое средство наяву вообще? Так или иначе, отступая от предисловия, следует отметить также и то, что синевласка за весь день особо и не вставала; максимум - выпить стакан воды. Ей не хотелось ни есть, ни спать, ни даже передвигаться, ибо в голове крутилась одна мысль: «как дальше быть?», не отпускающая её вплоть до тех пор, пока она не уснула из-за долгого бездействия и сильной моральной усталости, поглотившей её за этот день.

***

Будучи в комнате и сидя около компьютера, юноша вяло и лениво выполнял работу, нажимая на клавиши практически бесшумно, за что ему уже можно было выдать какую-то награду по самому тихому поведению. Но весёлым ни он, ни его квами, который, кстати, вновь отлучился куда-то в своём человеческом обличии, это не находили. По ощущениям Агреста младшего прошло настолько мало времени, что он был в недоумении, почему внезапно кажется, что поцелуй случился несколько недель назад, а сейчас у него наконец началась рефлексия? Ну как наконец? Мысли о том, что всё это было фатальной ошибкой, по правде говоря, безумно надоедали, однако это отнюдь не значит, что они были бесполезны. За прошедшие сутки Адриан успел осознать столько, сколько не осознал, кажется, за всю свою мимолётную и никчёмную жизнь. Вот только не знал одного: что дальше делать? Он любит Маринетт, но что-то отталкивает от неё, будто их сердца будут навеки заморожены и разбиты, а их обладатели никогда не смогут склеить их осколки. Вероятно, так действительно было, именно это и заставляло блондина безнадёжно улыбаться и понимать, что, возможно, это последние дни его жизни, которые он может провести, наконец поняв все свои ошибки, расставив точки над "i" и извинившись перед теми, кому он доставил так много неприятностей. Почему у него был такой пессимистичный настрой и абсолютная потеря смысла своего существования? Сказать честно, он и сам уже не понимал. Может быть, даже не хотел понимать. Однако внезапно дверь с грохотом распахнулась, оставив ощущение, что она слетела с петель, или её выбили. По крайней мере, любой бы испугался, но Адриан лишь повернул голову в сторону звука, заранее зная, кого там увидит. — Так, Агрест, у меня к тебе три предложения, - начал квами Плагг, кидая на кровать множество всяких баночек разного размера и формы, создавая из них своеобразную гору: - во-первых, включить свет, ибо в потёмках будешь сидеть - зрение испортишь, а оно у тебя и так уже не ахти, - произнёс парень, подходя к подопечному и включая лампу. — Во-вторых, предлагаю тебе вообще отвлечься от работы и пойти прогуляться по улочкам прекрасного Парижа. Лето на улице, пускай уже и вечер, ты просто обязан провести этот день с достоинством! И... — Спасибо, а третье? - монотонно спросил юноша, выключая свет. — Адриан! Что с тобой стало? Вчера ты буквально был окрылён любовью к своей возлюбленной, а уже сегодня сидишь дома в ужасном настроении, ничего не евши. Что стряслось? Разве вчера всё прошло ужасно? - чёрный котёнок сел на кровать, закинув ногу на ногу. — Всё просто замечательно, я просто хочу побыть один, - пробурчал тот себе под нос, продолжив работу, словно и вовсе ни минуты не отвлекаясь на окружающий мир. — Агрест, я твой друг, и я знаю тебя более семи лет. Кто, как не я, твой напарник, друг и помощник знает, когда ты врёшь, а когда говоришь правду? Что-то явно произошло, и если ты вдруг посчитал, что я стану тебя высмеивать, то нет. Да, мы, квами, более просто относимся к жизни, ведь за пять тысяч лет я повидал много изменений: стагнаций и тенденций. Я повидал много разных людей и много разных сложных жизненных ситуаций. За всю свою долгую и тяжёлую жизнь я вскоре вынес урок: все проблемы разные, но все по-своему важны. Да, нужно как можно меньше зацикливаться на пустяках, но... Сейчас я понимаю, что всё, что произошло за последние годы было тяжело для тебя, и никто так не прочувствует это, как ты сам. И я, как твой друг, хочу сказать, что я хочу прочувствовать это так же, как это чувствуешь ты. Я хочу понять, что тебя гложет и дать совет. Я хочу быть квами, которому ты можешь доверить свои сокровенные чувства. И я не хочу, чтобы ты придумывал отмазки, чтобы просто отделаться от меня как можно скорее... Адриан взглянул на него и через пару секунд отвёл взгляд. Его многое беспокоило, но он не мог этим поделиться, ведь и сам не мог объяснить свои чувства. Но уже в который раз убедившись, что его квами не желает ему абсолютно никакого зла, пускай иногда он бывает несносным и циничным, блондин задумался о том, что, возможно, рассказав о своих переживаниях и выплеснув их на волю, он найдёт в себе понимание того, в каком же направлении он будет двигаться дальше. И все надежды были на то, что главное - не вертикально вниз... — Я не знаю, Плагг... Я хочу поделиться, но я и сам понятия не имею, как описать всё то, что я чувствую. Мои мысли, как клубок из нитей, спутываются и обрываются, а в горле встаёт ком каждый раз, когда мне хочется что-то сказать... Я порой так устаю от всей ответственности, обязанностей, недосказанностей и... Сложности всей моей жизни. В то время как все радуются каждому наступающему дню, я брожу по собственным страхам, которые больно колются, и совершенно не понимаю, в чём нынче суть моего существования? Даже если она когда-то была, я потерял её, как и надежду на то, что всё когда-нибудь изменится. Всё, что со мной происходит, - слишком сложно для понимания. Даже моего собственного... - вздохнул юноша. — А вчерашний поцелуй окончательно выбил меня и колеи. Не пойми меня неправильно, он был прекрасен, но я запутался в чувствах к Маринетт. Мы с ней - словно капли дождя: можем встретиться в воздухе и стать одним целым, но вскоре мы разъединимся на тысячи маленьких частиц. Мы отдаляемся друг от друга и снова сближаемся, это тяготит. Вся моя влюблённость кажется мне ошибкой, даже если порой мне хотелось бы пригласить Маринетт на свидание, позабыв о всём, и просто наслаждаться каждым летним деньком. Она - мой единственный смысл жизни, заставивший меня поднапрячься, чтобы бороться со своей агрессией, но страх гложет меня вместе с предчувствием, что... Это мои последние дни жизни... - оставшиеся три слова парень будто сжевал и проглотил, очевидно, не имея сил на то, чтобы сказать это более уверенно. Хотя есть ли такой человек, который бы спокойно говорил о том, что, вероятно, смерть его близка, а многие проблемы так и остаются нерешёнными? Кажется, Агрест младший совершенно потерял смысл слова «жизнь». И в целом смысл всего здравого... Квами не отвечал довольно долгое время, по ощущениям Адриана, минут двадцать, однако пауза длилась не более полуминуты. Сейчас гиперболизированным казалось абсолютно всё, начиная от времени и заканчивая проблемами, связанными с этим временем. Талисман рарзрушения не мог подобрать ни единого слова, чтобы выразить все свои чувства в лаконичном, но не менее содержательном тексте. Он сопереживал своему хозяину, более того, боялся того, что его пессимизм рано или поздно достигнет своего апогея и, бог знает, что Адриан тогда решит с собой сделать. Да и в последнее время ничто не гладко, а было ли? По мнению квами и его подопечного, минуты спокойствия выдавались... Раз в несколько месяцев. Увы. — Адриан, я... - тот шумно выдохнул, прикусив губу, потупив взгляд и словно пытаясь подобрать хоть какие-то слова для поддержки. — Не стоит ничего говорить, Плагг. Моя проблема тяжела для понимания, а мой образ полностью апокрифичен. Я - одна большая загадка, разгадку которой лучше не искать, чтобы не схлопотать проблем. Я благодарен тебе за тёплые слова, но сейчас мне нужно побыть одному в собственных раздумьях, хорошо? - парень натянул грустную улыбку, которая очевидно давалась ему очень трудно, выражая всю боль на его лице. Но квами лишь понимающе кивнул, уходя, но останавливаясь у двери, напоследок сказав: — Если захочешь поесть, я оставлю для тебя эти коробки с сыром, - заботливо слегка улыбнулся Плагг,  указывая на кровать, после чего покинул комнату полноценно, тихо, почти бесшумно, закрыв дверь за собой. Адриан ощущал себя настолько паршиво, что взялся за переносицу, рявкнув и схватившись руками за волосы, оттягивая их и тяжело дыша. — Почему всё так сложно?! - его громкий голос отдавался эхом по всей комнате, а стены словно содрогнулись, как и задребезжали стёкла в окнах. Болезненный крик души, молящий о помощи... Привести в чувство Агреста смог негромкий звонок телефона, заставив его выпрямиться и сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться и не вынуждать себя плакать. Он находил слёзы слабостью и считал, что проблему нужно решать не слезами, а действиями. Так или иначе, взглянув на экран телефона, его лицо потеряло прежнюю строгость и злость, поскольку светилась яркая надпись «Кагами», позволившая юноше поумерить свой гнев и уже спокойнее взять телефон, дабы ответить на звонок. — Да? - голос, на удивление, не звучал так строго и бодро, как обычно, скорее, наоборот - был вялым и сиплым, словно Адриан выпил не один литр ледяной воды. — Доброе утро, - полярно Агресту младшему, её голос звучал довольно спокойно и уверенно, впрочем, как и было всегда. — Как спалось? Но блондин лишь тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула и хватаясь за переносицу, стараясь расслабиться в разговоре с давней подругой. — Серьёзно, Кагами? Ты считаешь, что с моим графиком подобные вопросы получат какой-то ответ? - он слегка усмехнулся от её наивных мечтаний о том, что что-то может в нём поменяться. — Нет. Но, считай, этим я как раз и хотела проверить, поменялось ли что-то после нашей встречи или нет. И... Вижу, что нет, - усмехнулась девушка. — Неважно. Я хотела предложить тебе встретиться сегодня вечером после шести часов. Ты как? Свободен? — Свободен ли я? - уголки его губ немного приподнялись вверх в лёгкой усмешке. — Цуруги, вижу, ты забыла, что я теперь сам распоряжаюсь своим графиком. Странно спрашивать, свободен ли я... — Эй, отбрось понты и просто скажи, что свободен, - собеседница закатила глаза, а он, казалось, смог услышать этот жест просто из-за того, что прекрасно знал все её привычки. — Ладно, если тебе так угодно, diàn nǎo chóng*, то да, я сегодня свободен. — Чудно! Встречаемся в Венсенском лесу ровно в семь вечера, без опозданий. — Эй, постой, а к чему такая спешка и зачем тебе уже второй раз подряд со мной встречаться? Мы виделись совсем недавно, разве за пару дней могли появиться ещё какие-то новости? Или я просто сразил тебя наповал ароматом своего парфюма, и ты не в силах сдерживаться? - самодовольствуясь самим собой, спросил Агрест младший, словно даже забывая о своей тоске в потоке льющихся мыслей о его самолюбии и красоте. — Воу, угомонись! Я знаю, что ты умный, красивый, приятно пахнешь и все фанатки текут при одном твоём упоминании, но придержи свои соблазнительные высказывания на нужный случай, а мне надо с тобой поговорить и исключительно вечером, не только о работе, как ты мог подумать. Предпосылок никаких давать не буду, чтобы ты не ломал голову и не вытребовал все подробности сейчас, потому что я занята. Встречаемся вечером в установленное время и рекомендую тебе захватить с собой не только красоту и обаяние, но и ум. Он тебе пригодится. Всё понятно? - грамотно отчеканила девушка с полным спокойствием. — Ладно, мадемуазель, я всё понял. Увидимся вечером. Мне тоже нужно будет кое-чем с тобой поделиться, как со старой мудрой подругой, - немного улыбнулся тот, чуть потягиваясь и удивляясь тому, как стремительно поднялось его настроение после этого разговора. — По чайнику сейчас получишь за «старую и мудрую»! Встречаемся ровно в семь! - последние три слова синевласка интонационно выделила, отделив от всех остальных. — Да понял я, - негромко посмеялся Адриан, - буду ждать скорой встречи.  — Я тоже, Агрест, - произнесла та напоследок, после чего сбросила трубку, оставляя юношу в собственных раздумьях. Какое-то время блондин лишь сидел, смотря в потухший экран, словно пытаясь найти что-то в этой темноте помимо своего отражения, однако вместо того он находил лишь очередные вопросы, касающиеся не только его личной жизни, но и Кагами, которая казалась ему загадочной и непостижимой ещё с первой их встречи. Было в ней что-то цепляющее и непонятное, но что именно - понять он не мог. Да и парень предпочитал не нагружать себя бесполезной информацией, ведь она обещала всё рассказать ему при встрече. Чуть тряхнув головой, словно отбрасывая этим лишние мысли, он вернул своё внимание к открытым вкладкам на мониторе, случайно глянув на время и сегодняшнюю дату. «Возможно, я и кретин, но я не настолько ужасный друг, чтобы забыть, что... У Маринетт день рождения ровно через неделю» - он не сразу осознал это, однако когда осознал, его физиономию в этот момент, кажется, описать было просто невозможно. Схватившись за затылок, он откинулся на спинку стула, стараясь понять, что только что произошло, хотя ощущал он себя так, будто его оглушили пушечным выстрелом. — Мать твою... У моей потенциальной девушки день рождения через неделю, а я, как идиот, сижу и ерундой маюсь! Бог мой, что мне делать?! Что подарить?! Как организовать всё за такой короткий срок?! Стоп, а как ей признаться вообще?? - в панике заметался тот по комнате, как ошпаренный, пока не услышал демонстративный кашель за спиной, заставивший его медленно повернуться. — Кхм-кхм... Ты чего орёшь? От тебя эхо по всему дому стоит, - спросил Плагг, вопросительно выгнув бровь. — Что тебя так возбудило, Адриан? Ты пару минут назад был грустным, словно вчера конец света наступил, а теперь бегаешь по всей комнате, будто тебя кипятком облили или ты зелье бессмертия открыл. — Я... Всё нормально, - с  ощущением лёгкой неловкости юноша отвёл взгляд, - просто немного нервничаю. — Что-то вновь стряслось? Я могу чем-то помочь? - тут же встрепенулся квами разрушения, с некоторым беспокойством взглянув на подопечного. — Всё хорошо, я разберусь, Плагг, спасибо, - учтиво кивнул Агрест младший, садясь на стул и возвращаясь к работе. Ну, как возвращаясь? Скорее, он сделал вид, ведь теперь вместо работы нужно было пролистать десять сайтов и собрать общую идею для того, как провести идеальный праздник в честь Маринетт Дюпен-Чен. Справится ли он? Чёрт знает! Однако иного выбора у него всё равно нет... *** Сидя на крыше, юноша вдыхал свежий воздух, болтая ногами и с улыбкой разглядывая Париж вечером, когда он был во всей красе. Огни освещали улицы города, подростки и пары гуляли, будучи увлечёнными разговором, машины нередко проезжали по дороге, даже иногда организуя пробку. Парень не знал, почему сейчас он подмечает все эти детали, ведь раньше они казались такими незначительными и ненужными, но со временем мир приобретает иные краски, что очень удивляет и заставляет раз за разом приглядываться к этой чудесной успокаивающей атмосфере. На улицах сейчас была людская суета, ведь вечер - именно то время суток, когда кто-то спешит с работы домой, кто-то - спешит гулять, улицы кишат туристами, пытающимися устроить пикник около Эйфелевой башни. Но остаются и те, кто просто сидят на крыше, наслаждаясь красотой этого города и его особенностями, которые больше нигде не найдёшь. — Эм, Плагг? - со стороны послышался знакомый негромкий голосок, заставивший адресата этих слов повернуть голову и обратить внимание на малюсенькую красную пятнистую подружку. — Тикки? Не знал, что для людей мы такие маленькие! Ты бы видела себя! - засмеялся талисман разрушения, тыкнув в неё пальцем. — О, у меня же есть коготки! Как полезно быть в человеческом обличии! - он соблазняюще поправил свою чёлку, сделав её ещё более небрежной. — Ты дурак? - квами вопросительно выгнула бровь. — Нам нельзя становиться людьми без особой на то нужды! Квами необходимо скрываться и не выдавать... — Свою истинную сущность! Бла-бла-бла! Мне нравятся мои ушки, и я их не продам! Тем более, я ведь так сексуален и привлекателен в этом теле, неужели тебе не нравится? - Плагг поиграл бровями, слегка ухмыльнувшись, хотя Тикки, если бы имела пальцы, пожалуй, покрутила бы указательным у виска. — Да ладно тебе! Что в этом такого? Я в последний раз чувствовал себя таким красивым и молодым, когда мне было всего две тысячи триста пятнадцать лет! Три тысячи лет я чувствовал себя старым и дряхлым пнём, а теперь выдалась возможность ощутить себя привлекательным! Ты имеешь что-то против? Тем более, мои уши и хвост я могу выдать за какой-нибудь косплей, и никто не поймёт, что я настоящий кот! Квами лишь закатила глаза, скрестив лапки на груди. — Да ладно, Сахарок, не дуйся! Неужели ты сама не хочешь опробовать это тело? Уверяю тебя, с пальцами и большим ртом удобнее заглатывать сыр целиком!! А ещё можно пихать больше сыра! - мечтательно вздохнул юноша, приложив ладони к щекам и приоткрыв рот. — Фу, оставь меня без этих мерзких  подробностей, - сморщилась та, после чего без каких-либо проблем расслабилась и — вспышка! И вместо квами перед Плаггом предстала прекрасная девушка, которая во внешности, кажется, ничем не уступала ему. — О, уважаю, Сахарок! Давненько не видел тебя такой! - усмехнулся тот, закидывая в рот оставшийся кусок камамбера и оглядывая свою напарницу. Она действительно словно преобразилась и не была похожа на саму себя. Её волосы были ярко красными, некоторые пряди, которые раньше были пятнами на её милом личике, — чёрными. Глаза были ярко-голубыми, а лицо, кажется, оставалось таким же добрым и смиренным - такой была сущность талисмана созидания. На голове была пара длинных тоненьких красных усиков, которые были у неё и раньше и помогали не забывать о том, что истинная Тикки - это божья коровка и олицетворение удачи и любви. Плагг опустил взгляд ниже, заметив, что у неё, как и у него, был хвостик. Конечно, не такой крутой и длинный, как у него, но он был достаточно милым, впрочем, они никогда не будут до конца людьми, они всегда будут отчасти связаны со своим тотемным животным или насекомым. Но их обоих это устраивало: это их истинное я, это их начало и их сущность навеки. Сама квами была облачена в лёгкое красное платье в чёрную точку, разумеется, ещё сильнее поддерживая её образ божьей коровки. Слегка взмахнув волосами, Тикки оглядела себя, слегка удивившись и покрутившись. — Признаться честно, не привыкла я к ногам? Я несколько веков не ходила, как люди это делают? - квами постаралась сделать пару шагов, но пошатнулась. — Ты не обладаешь кошачьей грацией, как я, так что никогда не сможешь так плавно ходить, покачивая бёдрами и приподнимая хвост! - самодовольно улыбнулся Плагг, задрав подбородок и пройдя по краю крыши, как по подиуму. — Не пародируй Адриана, ты никогда не будешь на него похож, Плагг, - закатила глаза талисман созидания, скрестив руки на груди. — Мяу, обидно вообще-то! - театрально ударил себя в грудь талисман разрушения, опустив уши. — И вообще, чего ты язвишь раньше времени, Сахарок? Я сказал, что ты не сможешь, как я, но азам научится даже идиот, как мой хозяин! — Спасибо, но от такого учителя я откажусь. Я, всё же, сильнейшая квами. Сама справиться в силах, - произнесла та, сделав пару отличных шагов. — Пф, новичкам везёт! - хмыкнул парень. — Я старше тебя, я научилась перевоплощаться тогда, когда ты ещё не знал, что такое «катаклизм», - девушка улыбнулась, задрав голову. — Эй! Ты старше всего-то на сотню лет, не вздумай выпендриваться этим! И вообще, когда я мог разрушать города, ты в двести двадцать два года не могла понять, как использовать гарпун, чтобы ловить рыбу! — Я просто очень осторожна в экстренных ситуациях! — И занууудааа! - улыбнулся тут, высунув язык. — А ты клоун! — Я милый кот! Их увлекательную беседу прервал взрыв где-то недалеко отсюда, заставив Тикки ненадолго замолчать, чтобы прислушаться. — Ага! Признала, что я крутой? — Заткнись! Я слышала что-то, - прикрикнула квами, оглядываясь в поисках источника громкого звука. — Ты недооцениваешь мой кошачий слух! Если бы что-то произошло, я бы я это услышал! Очередной взрыв. — Что это было?!! - как девчонка, взвизгнул Плагг, чуть ли не запрыгнув на свою оппонентку от испуга и поджав ушки к голове. — Похоже, твой прекрасный кошачий слух барахлит, раз с первого раза услышать не можешь, - усмехнулась Тикки, отходя от него на пару шагов. — Тут какие-то проблемки, придётся заручиться подмогой хозяев, Плагг.  Самим решать это опасно, ибо наши силы слишком сильны для использования. Особенно твои, ведь ты не можешь увидеть тонкую грань между разрушением и объёмом его применения! — Это не я не умею, а Париж слишком хрупкий! - насупился квами, скрестив руки на груди. — Прекрати пререкаться и иди уже за своим хозяином! Ты, вместо того, чтобы делом заняться, постоянно языком болтаешь! - недовольно сказала квами созидания. — Погоди, но они же в ссоре после... Недавнего инцидента! Как они смогут слаженно работать в команде, если у них большое количество недосказанностей после последнего случая, и они оба не знают, что друг другу сказать? — Не считаешь, что это не наше дело? Я беспокоюсь за состояние своей хозяйки, но что мы точно не должны делать - это влезать в их междоусобицы. В конце концов, спасение Парижа и личные конфликты не должны как-либо мешать друг другу, поэтому они должны решить это самостоятельно. И точка. Мы можем лишь подтолкнуть их на верный путь и дать совет. Лети уже! — В чем-то ты права... - вздохнул парень. — Стой, а ты? Ты не полетишь за своей хозяйкой? — Я постараюсь найти источник взрыва и тут же ей сообщу. Не волнуйся, я уверена, что они оба будут идти, как самые медленные черепахи, ведь чувствуют себя, мягко говоря, не очень после вчерашнего. Просто лети! Плагг, не став больше возражать, взмыл вверх по направлению к дому своего подопечного.

***

Маринетт уже второй час подряд рисовала эскизы, рассматривая фотографии Адриана со старых фотосессий. Как бы ей ни хотелось это признавать, всё же, казалось, он по-прежнему и до скончания дней останется единственным вдохновляющим её объектом. Было в нём что-то цепляющее, даже сейчас он не отталкивал её, а лишь притягивал своей загадочностью. Тот вечер всё ещё не вылезал из её головы, давая ей повод ещё больше потонуть во всех этих недосказанностях и вопросах. Тяжело вздохнув, брюнетка подпёрла голову рукой, слегка прикусив карандаш в своей руке, стараясь отвлечься от мыслей об интересующем её парне, чтобы как можно сильнее погрузиться в работу. В итоге очередной лист был смят и откинут куда-то в сторону, засоряя комнату. — Маринетт! Ты в порядке? - за спиной послышался знакомый голос её милой квами, заставивший синевласку развернуться на стуле и... Взвизгнуть. — А! Тикки?!! Это ты?! - Дюпен-Чен в недоумении вздрогнула, никак не ожидая увидеть свою наставницу в таком неординарном обличии. — Что с тобой?! — Долгая история. Я расскажу тебе после того, как мы вернёмся, но, боюсь, что сейчас ты нужна Коту Нуару. Я слышала какой-то странный звук наподалёку, не смогла точно выяснить, откуда он, но, кажется, это связано с амоком, поэтому вы должны с этим разобраться, - негромко, запыхавшись, произнесла девушка. Маринетт понимающе кивнула, вставая и подходя к своей квами, оглядывая её и, кажется, впервые осознавая, что она выше кого-то. Перекинувшись парой фраз с наставницей, Дюпен-Чен перевоплотилась, подходя к окну и распахивая его, запрыгивая на подоконник, а затем при помощи йо-йо перелетая с крыши на крышу, осматривая территорию и пытаясь найти в округе что-то подозрительное. Впрочем, это у неё получилось: её взгляд ненароком наткнулся на какой-то расплывчатый силуэт человека, что-то подкладывающего под здание. Баг слегка помотала головой, крикнув что-то этому человеку, заставив его скрыться из её поля зрения. Спрыгнув с крыши соседнего здания, героиня ещё пару раз огляделась, поняв, что этот силуэт попросту испарился, будто тут никого и не было! Присев, под зданием она, увы, ничего не обнаружила, однако смела предположить, что тот человек, если у неё не галлюцинации, как-то связан со всеми взрывами и появившейся суетой в городе. С раздражением схватив багфон, брюнетка незамедлительно набрала номер напарника, однако послышался лишь смиренный голос автоответчика: «Это Кот Нуар! Оставьте сообщение! Мяу!» — Аргх, Кот Нуар, тащи свой хвост сюда, у нас проблемы! - скомандовала та, однако после услышала смешок за спиной, заставивший её развернуться. — И я рад тебя видеть, Баг, - посмеялся юноша, слабо помахав ей ладошкой. — Мой квами обо всём мне рассказал. Точнее, как? Он сказал, что мы в заднице и что тебе нужна помощь. Что стряслось? — Какой-то человек подрывает что-то. Если это безобидные петарды, которыми балуются все подростки ниже тринадцати лет, то мне наплевать, но если это что-то более опасное, то нам нужно с этим разобраться! - с беспокойством жестикулировала напарница, параллельно с тем оглядываясь в тщетных попытках поймать тот самый силуэт. — Предлагаю подождать следующего взрыва и пойти на звук, чтобы было проще найти этого любителя подрывать всё и вся на своём пути. — Как ты предлагаешь это сделать? Никаких взрывов не слышится уже минут пятнадцать! Как ни странно, сразу же после её слов последовал следующий продолжительный взрыв, и Кот Нуар навострил уши. — Нам туда! Не отставай! - произнёс парень, доставая шест, на который опирался, и, в секунду удлинив его, запрыгнул на крышу, а за ним и недоумённая героиня при помощи йо-йо. Нуар полагался исключительно на слух, ведь ничто иное ему и его напарнице в данной ситуации помочь не могло. Пришлось подождать ещё несколько взрывов,  но, даже когда герой был уверен, что они уже на месте, этого человека, о котором говорила Баг, нигде не было, словно и взрывы вовсе совершались сами собой без чьей-то помощи. В какой-то момент герои, запыхавшись, попали на непонятный склад, который на вид был полупустым. Повсюду стояли стеллажи, но на каждом было по пять-шесть коробок, как будто здесь давно никого не было. Да и само помещение для хранения утвари было маловато и плохо освещено. Пока Баг держалась за стену, а после и упала на пол, она также ощутила большую прохладу в этом помещении и, с учётом того, что было лето, а здесь было ощущение нахождения в холодильнике, пожалуй, было странно так резко сменить температуру. — Слушай, Баг... Ты сказала, что это могут развлекаться подростки, подрывая петарды? - спросил Нуар,  стоя на входе и пытаясь уловить хоть малейший звук. — Да, и? - негромко переспросила та, переводя взгляд на напарника. — Петарды обычно используют для привлечения внимания, для здоровья они не опасны, потому что они просто издают звук взрыва. Но мой слух никогда меня не подводит, ты не думаешь, что кто-то хотел сюда нас привести специально, рассчитывая, что мы пойдём на этот звук? - спросил юноша, повернувшись в сторону героини и сделав пару шагов в её сторону. — Ты думаешь, что это... - она хотела что-то сказать, однако не успела закончить фразу, как двери на склад с грохотом захлопнулись. — Чёрт, это ловушка! - крикнул юноша, дёргая ручки железных дверей, тщетно стараясь их открыть. — Твою мать! Напарница присоединилась к его ругательствам, стараясь толкать дверь то на себя, то в противоположную сторону, однако вместо того лишь напоролась на кривую железку, поранив ладонь и шикнув от неприятных ощущений. — Бесполезно, нам отсюда не выбраться, - тяжело вздохнула девушка, скатившись по двери вниз и прижав к себе колени. — Аккуратнее. Дай я взгляну, - произнёс тот, присев рядом с ней и взяв её ладонь, взглянув на рану, из которой несильно сочилась кровь. — Рана не особо глубокая, но её желательно обработать. — Забей. Обычная царапина. К тому же, обрабатывать её всё равно нечем, - запрокинула голову Баг, думая о чем-то своем. — Маринетт, - парень слегка вздохнул, - один раз я уже бросил тебя в тот момент, когда ты теряла кровь. И я больше не повторю своих ошибок. Ты можешь препираться и ненавидеть меня за то, что я ничего не объяснил тебе, за то, что я бросил тебя, за то, что было в прошлом, но я всё равно помогу тебе, - Адриан снял свой ремень, который фактически был его хвостом, намотав его на руку напарницы и завязав. — Как выберемся, я обработаю тебе рану дома. — Зачем ты строишь иллюзию, словно тебе не плевать на меня? Надеешься, что я прыгну к тебе в объятия и забуду все былые обиды, Адриан? — Нет, я ни на что не надеюсь. И я об этом сказал. Я просто забочусь о тебе, потому что мы напарники и друзья, а то, что ты думаешь обо мне, меня, по правде говоря, не особо волнует, - сказал юноша, встав и попытавшись в очередной раз открыть двери. — Мы застряли тут, Кот, бесполезно пытаться открыть двери, они не поддадутся тебе, потому что они железные. — У тебя есть идеи получше? Мы не можем сидеть и ждать чуда! — Да, у меня есть идея получше! Это сесть, отдохнуть и дать нашим квами поесть, а затем использовать катаклизм на этих чёртовых дверях и уйти отсюда. Ты обессилен и потеряешь ещё больше сил, если так и продолжишь впустую толкать никчёмные двери. Герой со злостью ударил кулаком по дверям, кажется, оставив на них вмятину, после чего сел рядом со своей напарницей ровно точно также, перевоплотившись. За ним перевоплотилась и Баг. — Уоу... Теперь я понимаю, что значит выражение «ноги отваливаются», - шатаясь, сказал Плагг, повалившись на пол. — Аа! Почему пол такой холодный?! — У меня голова кругом идёт... - сказала Тикки, прижавшись спиной к стеллажу, стоящему у стены. — Итак, мы все вчетвером застряли тут, как полнейшие идиоты, - начал Агрест, роясь по карманам в поисках коробки с камамбером и, к его удаче, найдя его, отдав лакомство своему квами. — Говори за себя, - с набитым ртом сказал Плагг. — Заткнись. Мы застряли. Но нас же заперли не просто так, в этом же должен быть какой-то смысл? — Не будет ли лучшей идеей подумать об этом тогда, когда мы выберемся? Тебе всегда охота нагнетать атмосферу, как в идиотских фильмах ужасов? - закатила глаза Маринетт, отдавая Тикки макарун. — Я не нагнетаю, просто это всё очень странно выглядит. Сама подумай: нас привели сюда неординарным способом, заперли, а ещё Тикки и ты видели странный силуэт, который испаряется каждый раз, как мы его замечаем. Ты не считаешь, что слишком легко было бы просто использовать катаклизм и сбежать? Разве тот, кто придумал такую гениальную ловушку, не мог предугадать то, что я могу просто использовать свою суперсилу? - размышлял парень, приложив палец к губам. — Он прав, Маринетт. Вам нужно быть начеку, - кивнула Тикки. — Я что думаю, а если эта ловушка - просто способ отвлечь нас? — Точно. У меня неподдельное ощущение, что за нами кто-то следит прямо сейчас, - сказал Плагг, проглатывая сыр и отряхивая руки, встав на ноги. — Стоп, подождите, это не ощущение, - парень оглянулся, вновь заметив тот самый силуэт в окне, который растворился через пару секунд. — Хотите знать моё мнение? В этом всём замешан амок, - сказала Маринетт, поднимаясь на ноги вслед за уже вставшим Адрианом. — А хотите знать моё мнение? По-моему, нам надо ноги уносить, ибо я чувствую противный запах сгоревшей корочки пахучего камамбера! - вскрикнул Плагг, а за ним принюхались и все остальные. — Твою мать, пахнет гарью! - выругался Адриан, перевоплотившись и использовав катаклизм на дверях. Перевоплотившись, за ним последовала и Баг, однако стоило им выбежать, послышался ещё один взрыв, а на крыше появился новый противник, поражённый влиянием амока. Он был достаточно внушающих размеров, но больше напоминал какой-то сгусток энергии. — Ну теперь-то мы точно в заднице... - произнесла героиня, попятившись назад. — Я задержу его. Уничтожь предмет, в котором сидит амок! - скомандовал Нуар, стремительно направившись к врагу. По правде говоря, ЛедиБаг была в непреодолимом ступоре, ведь его решимость и желание спасать её, несмотря на её отношение к нему, всё же, неслабо удивляло, заставляя героиню всё больше и больше влюбляться в него, забывая уже обо всём том, что произошло ранее и обо всех тех словах, которые они друг другу наговорили. Наконец, помотав головой и сообразив, что надо делать, Баг запрыгнула на крышу, а оттуда, когда противник отвлёкся на её напарника, запрыгнула на врага и посильнее ударила по предмету, в котором таился амок, словив его и очистив. — Пока, пёрышко, - произнесла ему вслед девушка, лишь тяжело вздохнув после трудной схватки. — Ты молодец, Баг. Ты всегда можешь справиться с любыми трудностями, - приземлился с ней рядом Кот Нуар, слегка улыбнувшись и положив руку ей на плечо, не позволяя себе более темного контакта. — Я рад иметь такого друга, как ты, несмотря на все наши многочисленные ссоры. Маринетт невольно взглянула на него, слегка прикусив губу. — Мм, да, кстати об этом... Мы так и не обсудили то, что произошло позавчера... - неуверенно начала эту тему героиня, замечая, как напарник слегка отводит взгляд, явно нервничая. Его кольцо предательски пискнуло, напоминая ему о том, что время трансформации на исходе. — Да, я знаю. Я бы тоже хотел это обсудить, но на это надо больше времени, и я опаздываю на встречу. Клянусь, мы всё обсудим завтра! Давай встретимся днём, когда ты будешь свободна в парке, и я обязательно расскажу тебе обо всём, как и ты мне, хорошо? - он слегка приобнял её за плечи, давая обещание, в первую очередь, самому себе. — Хорошо, конечно. Я могу написать тебе завтра, да? - Маринетт была слегка расстроена тем, что придётся ждать очередные сутки, чтобы нормально поговорить, однако и сама осознавала, что это вынужденная необходимость, так как сейчас спонтанно они ничего не обсудят, и обоим надо собраться с мыслями и доделать каждому свои дела. — Разумеется! Пиши в любое время суток! — Спасибо, - девушка немного улыбнулась, какое-то время смотря в его глаза. Лишь через десять секунд Адриан смог отпустить её и, улыбнувшись в ответ, подойти к краю крышеи, чтобы уйти. — Кот Нуар! - брюнетка невольно затормозила его, хотя и сама не понимала, почему это делает, ведь, казалось, только час назад она язвила ему и не хотела разговаривать. Парень встал к ней вполоборота, давая понять, что во внимании и слушает её. Её губы расплылись в лёгкой и тёплой улыбке, которой он не видел на её лицо относительно давно. — Я люблю тебя, - произнесла героиня, до конца и не осознавая, насколько долго она таила в себе эти слова, не в силах произнести их всерьёз и ему в лицо. Адриан ничего не ответил, но его улыбка и воздушный поцелуй говорили всё сами за себя. Он, кажется, хотел что-то сделать, хотел подойти, но решил, что, если выдастся такая возможность, всё, что он хочет сделать, он сделает завтра, когда она будет готова, когда они будут готовы. Помахав ей на прощание, он покинул крышу по направлению к месту встречи с Кагами, надеясь, что не опоздает, а Баг лишь развернулась, собираясь сделать шаг, однако внезапно пошатнулась. Что-то определённо было не так, ибо в глазах начало плыть, появилась непонятно откуда взявшаяся тошнота, а голова закружилась не на шутку, из-за чего Маринетт не устояла на ногах, вскоре закрыв глаза и повалившись на холодную черепицу, теряя сознание и проваливаясь в беспросветную темноту...

***

Парень был на месте уже как несколько минут, закуривая сигарету и оглядывая парк так, словно видит его впервые. Хотя, пожалуй, многие достопримечательности Парижа ускользнули из его памяти за прошедшие семь лет, так что вернуться в Венсенский лес не в пятнадцать, а в двадцать два года было настоящим открытием. Хотя, пожалуй, как бы прекрасна ни была природа, чавкающий квами под рубашкой и мысли о признании в любви от девушки, которой он тоже хотел признаться, были прекраснее визуального наслаждения. Хотя чавкающий Плагг, пожалуй, всё-таки раздражал. Сидя на берегу озера, парень лишь молча курил, глядя на спокойную водную гладь и наслаждаясь безусловной идеальностью сегодняшнего дня, не смея и подумать о чём-то плохом. Хотя, пожалуй, эту тишину и идиллию могла прервать девушка, которая пришла ровно к назначенному времени. — Какие люди. Я думала, ты опоздаешь, Агрест, - усмехнулась девушка, садясь рядом с ним. — Упс, не получилось придраться, - усмехнулся блондин, затушив сигарету. — Что за депрессия, Адриан? С каких пор куришь? — Раньше из-за стресса курил, сейчас осталась просто вредная привычка. А так... Ты плохо знаешь меня, Цуруги, я курю ещё с девятнадцати лет, - улыбнулся юноша. — Тем более, сегодня более чем идеальный день, если бы я и курил только из-за стресса, то это было бы точно не сегодня. Просто сигареты в кармане нашёл. — Правда? Можно подпорчу идеал? - её губы расплылись в насмешливой улыбке. — Да пожалуйста, всё равно этот день ничто не испортит, - взглянул на неё Агрест. — Никогда не перестану поражаться твоему умению подбирать деловой стиль одежды даже на такие неформальные встречи. Кагами была одета в простую чёрную водолазку и брюки с завышенной талией. На улице было не жарко, но и не холодно, особенно вечером, поэтому девушка чувствовала себя более чем комфортно в подобной одежде. — А кто тебе сказал, что у нас неформальная встреча? Я вообще-то и о работе поговорить собиралась, по-твоему, зачем я просила тебя мозг захватить? Не беда, если ты его забыл, но всё же, - подколола того Цуруги, доставая из сумки документы. — О нет, тогда это точно будет более чем скучно, - жалобно простонал блондин, потянувшись. — Не веди себя, как ребёнок. После работы можем обсудить и более важные вещи, но сейчас я хотела предложить тебе сотрудничество, - она достала планшет с прикреплёнными к нему листами. — Моя мать передала мне компанию, как ты знаешь, и, поскольку наши родители сотрудничали, я решила, что мы можем продолжить их дело. Но суть также в том, что ты можешь перейти в очный режим работы в офисе, в который тебя приглашают начальником. Этот офис был одним из принадлежавших твоему отцу. — И? Какой мне смысл возвращаться к тому, с чего я начинал, и быть моделью? — Я знаю, что тебя не интересует слава, поэтому могу сказать, что кроме неё особо ничего больше и не поменяется. Однако при таком раскладе я смогу помогать тебе, если возникнут какие-то трудности. Ну и ты собственноручно можешь выбирать или выгонять тех или иных работников, если это можно счесть за плюс, - пожала плечами брюнетка, протягивая ему документы. — К тому же, ты отличный дизайнер, почему бы тебе не попробовать? Нет смысла сидеть дома, нужно начинать контактировать с людьми и менять что-то в своей жизни. Заводить друзей, девушек, собак, кошек, хомяков, рабов... Да хоть кого! Почувствуй себя живым, а не роботом, наконец. Это я тебе, как твоя «старая мудрая» подруга говорю. Взяв бумаги в руки и хорошо с ними ознакомившись, Адриан слегка улыбнулся, переведя взгляд на девушку. — Кагами, за подобную помощь я готов купить тебе всё, что угодно. А также за совет в любви, ибо, кажется, у меня скоро появится девушка, - он положил документы на колени, глядя вперёд и наслаждаясь прохладным лёгким вечерним ветерком. — Правда? Тогда ста евро будет достаточно, - издевательски улыбнулась брюнетка. — Серьезно? А не жирно? Я всё-таки девушку не продаю, а благодарю за помощь с ней, - с усмешкой произнёс юноша, доставая портмоне и протягивая купюру ей. — В самый раз! За помощь с такой прекрасной девушкой я бы и больше попросила, но совесть не позволяет, - усмехнулась синевласка. — Даже не знаю, сказать тебе спасибо или послать, - улыбнулся тот. Кажется, прошло много времени, прежде чем они сумели разойтись. Хотя, пожалуй, до ночи они тягались туда-сюда, просто болтая и шутя друг над другом.

***

Когда девушка шла по крыше, её охватывало странное чувство полного одиночества и безысходности, словно она была совсем одна без всяких преувеличений. Улицы были пустыми, воздух был неимоверно холодным для такого времени года, а ночь отчего-то казалась темнее, чем обычно. Атмосфера была очень неприятная, и Маринетт была готова поклясться, что проблема отнюдь не в её переутомлении. Блуждая в этой темноте с целью куда-то выйти, найти хоть единый источник света или услышать хотя бы что-нибудь, Дюпен-Чен уже не понимала, где она и что вообще происходит? — Мышка сама угодила в мышеловку... - послышался голос откуда-то со стороны, и Баг резко обернулась, ничего не увидев, но насторожившись. — Да ты посмотри, она себе места не находит! Она такая жалкая! - послышался второй, однако уже женский голос с другой стороны, и героиня вновь вздрогнула, обернувшись. — Свет! - крикнул первый голос и, словно по его желанию, огни на улицах резко засветились, позволяя увидеть силуэты неизвестных людей, но не давая полноценно разглядеть их лица. Однако одно лицо почему-то она отчётливо сумела разглядеть. Когда пришло полное осознание, Маринетт ужаснулась. — Кот Нуар!!! - выкрикнула та его имя, сорвавшись с места, однако её словно что-то затормозило, не давая пройти дальше, будто заставляя смотреть на дальнейший ужас, происходящий с её напарником. — Нет!! Не трогайте его! Оставьте его в покое!! - девушка срывала голос, вырываясь изо всех сил и чувствуя, как по щеке стекает первая слеза, а сердцебиение учащается до невозможности. Однако этот кошмар будто и не думал заканчиваться, ведь в следующую секунду Нуара насквозь пронзил нож, который вонзили ему прямо в грудь. Обездвиженное и бездыханное тело повалилось на землю, а из раны в груди без остановки сочилась кровь, заполняя всё пространство вокруг. — НЕТ!!! - выкрикнула Баг, пытаясь подбежать к нему, но ничего не получалось. Она рвалась к нему, рыдала, стараясь сделать хоть что-нибудь, крича и надеясь, что всё это окажется лишь ночным кошмаром. — КОТ НУАР! АДРИАН! Лишь ночным кошмаром... — НЕТ! Лишь ночным кошмаром...

***

Маринетт очнулась на черепице, жадно хватая воздух и трясясь, словно ощутив всю ту боль, которая была во сне, наяву. Из её глаз ручьём лились слёзы, которые она всеми силами старалась остановить. — Тикки? - она севшим голосом позвала квами, которая, к её счастью, была рядом и не бросала её ни на секунду. — Мари! Я так переживала! Что произошло?! - обеспокоенно спросила квами, летая вокруг неё и стараясь успокоить её. — Ничего, обычный кошмар... Я рада, что ты здесь. Пошли домой... Обычный кошмар, с кем не бывает? Каждому хоть один снился. Однако точно ли это обычный кошмар?