В ПРОЕКТе будущего крах

      Прохладным вечером, когда на улице мало людей, а, по большей части, повсюду ходят патрули, Фиора шла домой. Необычная встреча легла отпечатком в ее голове. Хотелось поскорее добраться до теплой уютной квартиры, взвесить всё и подумать в спокойной обстановке. Лоран, конечно, боялась ночных переулков, но после расставания с Катариной думала не об этом. Она торопилась. Очень. Оттого не заметила несколько проволочек, чуть выглядывающих из под кучи наваленного картона.       Мгновение, растянувшееся для Фиоры на минуты, превратившись в набор картинок: проволока, захватившая ногу, шипение в внизу, человек с меховым воротником и в маске, неожиданно вышедший из-за угла. Шаг Лоран обратно, но нечто не отпускает ее. "Представление начинается!" - проблеск слов и громкий раскат, яркая вспышка в глазах. Звон, удар грома под ногой, - вот она лежит у противоположной стены. Всё видит, но не чувствует ничего. В ушах писк, переулок плывёт, голова не думает - её будто выключили. Вот мимо пробегает женщина в плаще, на ходу стреляет из причудливой железки, а вокруг нее очередные вспышки, но она остаётся цела. Оглядывается на Фиору, продолжает погоню. Меховой воротник испускает огонь, а спустя мгновение они оба исчезают в сером облаке. Краем глаза замечает человека в форме, аккуратно выглядывающего из-за угла. Он кинулся к ней. Что-то кричит, но до Фиоры доходит лишь противный писк. Дальше обрыв, будто в пустоту. Ничего больше. ***       Да! Зрители будут довольны!       Джин любуется обезображенным лицом, застывшим в предсмертной агонии. Выражение - всё, что осталось от человека. Вдоволь насладившись искусной работой, он садится рядом и достаёт из под стола огромный чемодан, раскладывает инструмент. Затем идёт в соседнюю комнату, доставая коробки с пламенем на жёлтой этикетке. Садится за стол и бросает взгляд на своё "творение".       Этого человека называли "Маргиналом". Наверное, какое-то очередное неинтересное прозвище. Зато какому искусству принесена в жертву его серая жизнь! Когда-то он был заурядным уродливым человечишкой, но так уж и быть, пока полезен, ходи со своим убожеством. Но если ты не полезен, то нечего портить этот дивный мир своей кляксой.       Что есть хорошее представление? Буйство красок? Яркие эффекты? Динамика актёров и реализм чувств? Они их получат! Что все эти актёришки да дети с кисточками - пустые обёртки и крошки у ног настоящего художника! — Сегодня я превзойду сам себя! Буду прекрасен, как цветок на рассвете! Такого творения никто не ждёт! — увлечённо шепчет Джин, устанавливая последний лепесток причудливого механизма.       Ещё секунда и широкая корзинка превращается в узкий бутон. Джин любуется тонкостью линий, изгибом металла и ткани, шлифует проволоку, а затем, довольный своей работой, нежно кладёт смертоносный цветок в рюкзак.       Они хотят увидеть представление с женщиной-призраком в главной роли? Я устрою эту сцену! Она навечно впишется яркими мазками в их сердца! Каждый артист обязан выполнить всё в полной мере! — Её арбалет будет гармонично смотреться в моей коллекции, я найду ему достойную пару, — шепчет он перед дверью.       Вечер. Дождь. Каждый человек улыбается, ведь он предвкушает представление! Странно, капли не мокрые, но главное - эффект. Что может быть более красивым, чем смерть во время дождя? Она прекрасна! Тем более, того требует зритель - значит, всё обязано быть в лучшем виде!       Вот! Этот расписанный коридор подойдёт! Здесь будет промежуточный акт моей пьесы! Посадить прекрасные розы. О, да! Она будет счастлива умереть в такой обстановке! А затем станет моим полотном для росписи. Сделаю ее похожей на стены этого коридора, или зала! Нет, лучше именно зала, какой же это коридор? В коридоре - шут, в зале - лицедей!       Кусочки местного ковра сбросаны в кучу? Так нельзя! Это портит всю постановку. Нужно посадить каждый осколок на своё место!       Вот и собрался пазл в мягкий хрустящий королевский настил. Остаётся лишь ждать прибытия второго актёра! Может, проверить реквизит? У хорошего живописца он всегда в готовности.       Почему она должна пойти именно здесь? Женщина никогда не ходит по дорогам: ей не нравится. Почему сегодня? Она идёт по любезно уложенным следам. Ей не терпится встретиться с великим актером.       Интересно взглянуть на нее вживую. Главный зритель показал только фото, а сама она всегда плелась где-то сзади, не в силах догнать и увидеть сами постановки, а не их финал. Ничего, она станет новым произведением Джина, а он получит за это небольшой гонорар, ведь так принято у лицедеев, верно, Джин? Верно.       Пистолет в руке, нога в упоре у угла, и мех развивается на воротнике, а шлем блестит от чистоты - выход будет запоминающимся и последним, чем она восхитится перед концом.       Шаг? Ещё шаг! Она идёт. Всё, пора! Выход из-за угла: осанка ровная, походка уверенная - он готов к выступлению. — Представление начинается! — Произносит Джин, но тут же осекается.       Нет, это не она! Женщина, но другая! О, нет! Нет! Эти розы для другой! Не для этой экспозиции!       Цветочный разрыв не заставил ждать. Всюду ударили краски, а из бутона полетели красные лепестки, они облепили ковер под женщиной, все соседние стены, и один даже попал на ботинок Джина. Как же так? Такое представления для единственной, а теперь всё напрасно!       Женщина лежит вся в лепестках, без ноги, но она улыбается - нет, скалится! Конечно, сорвала спектакль и рада себе! Нужно думать. Она - всё же хорошее полотно. Действительно, такой необычайный наряд, так ещё и окрашенный. Было бы хорошо поправить её некрасивое лицо в соответствии с ним, чтобы количество узоров и лепестков не отличалось! Это было бы идеально. Но на это нет времени. Совсем! Нужно успеть встретить виновницу выступления.       Вот и она! Прямо позади! Как не вовремя! Хорошо. Пусть искусные пули сделают своё дело. Пусть они поправят её блеклую натуру!       Свет! И вот луч летит прямиком к ней! Миг, но как она ушла? Лишь ровненькое колечко появилось в плаще. Первая, вторая роза потянулась к ней. Они обе блеснули светом, когда Джин скрылся. А женщина всё ещё сопротивляется, но выступление идёт! Нет, не может быть! Глупый человек, вот зачем он тут появился перед гостем? Ничего, представление не окончено, а сейчас пора удаляться. Откланяться. Уходить. Назад! Джина не найдут, а вот он найдёт ее. Потом. В финальном акте. — Актёры готовы, но театр абсурда закрывает свои двери, друзья! — Кричит он, бросив на землю дымовую гранату, а после скрывается в непроглядном облаке, скользнув в канализацию. Позади него раздался глухой удар ног о бетон - пьеса продолжается. ***       Темнота, вокруг одна лишь чернота, а сквозь неё что-то пробивается, пытается достучаться до неё, но никак не может. — Доктор, что с ней? — Глухо, будто из-под завесы доходит до Фиоры.       Всё-таки это не сон. — Множественные осколочные, взрывная волна тоже своё дело сделала, — безэмоционально и с расстановкой отвечает какой-то сухой голос, — вторичное осколочное поражение. Черепно-мозговая травма. Мы пока не можем сказать, нужна операция, всё после нее. Не мешайте.       Тем временем они куда-то несутся. Скрипят металлом колёса, а шея обдувается лёгким ветерком. Чувства вернулись. Даже звук более чётким четким. — Но... — Нет. Ждите здесь. За вами придут, — быстро перебивает первого голос, — готовьте стол!       Очень скоро Фиора почувствовала расслабление, а потом и вовсе провалилась в сон.       Снова темнота, только теперь уже не из-за странного ослепления. Она смогла рассмотреть проблеск белого окна и темного силуэта дерева за ним на фоне лунного неба. Вся палата еле различалась в полумраке, какие-то приборы, шкафчики с причудливыми тенями инструментов, а рядом, на стуле, сидит темный человек. Спит, наверное. Она сама не поняла, почему, но была уверена, что это Флетчер. Случись что у кого-нибудь в отделе, этот всегда бежит с таблетками, к кому бутылкой, к кому с цветами, с синтетическими, но всё же фруктами или ещё с чем-нибудь.       Она попыталась приподняться, но тело тут же отозвалось ноющей болью, будто через нее пропустили ток и резко дёрнули рубильник.       Сама Лоран лежала под лёгким одеялом, настолько белоснежным, что небольшое жирное пятнышко на нем сильно бросалось в глаза своей тусклой гаммой.       Она захотела окликнуть спящего, но вместо голоса из горла выпустился лишь короткий хрип, а затем беззвучный вздох. Тогда ничего не осталось, кроме как ждать. А лучше заснуть, чтобы поскорее ей всё объяснили, ведь она помнила только переулок, мужчину с воротником - и всё. Закрылись глаза.       Сначала разрослись зелёные поля как на картинках в книгах. Потом она сама шла по шелестящей траве, выйдя к небольшому озерцу. Заглянула туда, а наверху уже вовсю проплывают сине-зелёные облака - кислотный дождик, видимо, собирается. Это всё так красиво и завораживающе! Но вот начинает что-то бурлить в воде, оно закручивается в воронку, и наверх всплывает бутылка. Что в ней? Какая-то бумажка. Фиора зашла в воду, потянулась к ней, дотронулась - в руку отдало приятной прохладой. Обхватила полностью ладонью, хотела поднять, но это го не произошло. Вокруг разошлись все поля, облака - они превратились в черную бесформенную массу, даже в пустоту, вода последовала за ними, а после того, как испарилась даже бутылка в руке, глаза ее открылись.       Всё тот же белый потолок, деревья за окном и сидящий рядом мужчина. Всё-таки это был Флетчер. Он смотрел в одну точку, но заметил, что Лоран зашевелилась. — Эй, как ты? — Миротворец подъехал на стуле, мягко взял её руку, на сколько позволяли твердые пальцы, — не говори. Тебе не стоит.       Он улыбался. Старался улыбаться. Замешкавшись, потянулся к огромному пакету около стула и начал шуршать. — Мы тебе всем отделом накупили всякого. Тут, конечно, не разойдешься: Ляпис запретил дофига. Но не боись! Поставим тебя... — он резко сглотнул, — кстати, медовый плод даже нашли - для тебя очень полезен.       Скрипнула дверь. Словно стебель, выросла голова полного человека в белом халате и каким-то прибором на глазу. Он молча подошёл к кровати, посмотрел холодным, но опущенным взором прямо в стеклянные глаза Фиоры. "Нет, нет, нет!" - пронеслось у неё в голове. "Только не это!" - слёзы сами наворачивались, и первая капля уже прошлась черным катком по щеке. Такой взгляд был ей знаком. — Так. Лоран, — начал врач, — вы наконец вышли из бессознательного состояния. Мне нужно проверить ваше восприятие, — он заглянул в один из экранчиков с диаграммами на стене, — вы себя хорошо чувствуете? Моргните два раза, если ответ положительный. Три раза, если отрицательный.       Фиора моргнула раз, второй. Теперь у нее всё плыло из-за влаги. — Хорошо. Правильно ли, что нынешней ночью вы просыпались?       Повторила. — Можете пошевелить руками?       Она сквозь боль сжала пальцы, сразу отпустив их и выдохнув. — Значит, восстановились, — мужчина опустил планшет вниз и скрестил на нём руки, — господин офицер, можете выйти? Сейчас будет оглашена информация, которую никому, кроме Лоран, слышать не полагается. — Точно нужно? — Всё, что нужно, я вам потом передам, — врач кивнул.       Флетчер встал и быстро вышел без вопросов. Говорила о себе выправка. Только кивнул перед дверью. — Итак, Лоран. Вы находитесь в правительственном госпитале при миротворческим корпусе. Пробыли вы здесь уже два месяца и два дня. Всё, что могли, мы сделали. Буду честен: поначалу медик, прибывший на вызов, ставил неутешительный прогноз. Вытащили мы вас буквально из могилы, — Он задумался, положил планшет на койку и протёр руки о подол халата.       Важно было другое: положил туда, где должны были быть ноги, но Фиора ничего не почувствовала. — Я не буду вдаваться в подробности и медицинские термины. Скажу прямо: мы не смогли спасти вашу оставшуюся ногу, поэтому пришлось ампутировать. Повреждён таз, поставить протез будет трудно - возможен летальный исход. Связки ваши поправятся, но только через время. Скорее всего, вам потребуется автоматическое кресло для передвижения. Мы подключим его к вам. Возможна установка протезов на место верхних конечностей, если их собственное восстановление затянется. Насколько мне известно, Корпус согласился принять на себя расходы... "Нет, нет! За что? Нет, пожалуйста!" — теперь слёзы полились потоком. "Лучше бы умерла! Не хочу так жить! Не хочу! Не хочу!" — ...боли со временем пройдут, а пока организм восстанавливается, вам могут быть прописаны обезболивающие, также вам будет выдано определённое оборудование и предписание, вам нужен будет попечитель на время реабилитации, — он вновь задумался, — но есть другой вариант.       Фиора мгновенно выбросила все мысли из головы. Теперь её взгляд был прикован только ко рту единственного человека в мире, который, кажется, что-то знал. И это что-то могло помочь. — Я, как понимаете, не с пустыми руками пришёл. Мы работаем в сотрудничестве с корпорацией ПРОЕКТ, вы не могли о них не слышать. Так вот, я к тому, что у них есть передовые технологии протезирования, поэтому мы могли бы связаться с ними и постараться решить этот вопрос, — он перемнулся с ноги на ногу и продолжил, — правда, понадобятся немалые суммы, но об остальном вы будете с ними сами договариваться, — он легко улыбнулся металлом, — как раз их эксперты сегодня в нашем здании по схожей проблеме.       Фиора собралась с силами и кивнула, переступив боль. — Хорошо, тогда ждите. Вашего товарища я пока не буду впускать.       Хлопнула дверь и Фиора лишь тихо опустилась на подушку, не в силах двинуться. Очень скоро по палате вновь пронёсся скрип, но на сей раз вошёл мужчина лет сорока с папкой бумаги.       Он спокойно обвёл лежащую Фиору взглядом и сел на стул. — Теперь настал черёд познакомиться и нам, можете называть меня Войсек, — он протянул руку к аппарату, что-то ввёл. Фиоре было не разглядеть, а он уловил её тревогу и поспешил успокоить, — всё хорошо, я просто смотрю вашу медицинскую историю.       Её уже попросту трясло, столько всего и в один момент! Тяжёлую лихорадку проще перенести, чем это. — Так, мисс Лоран, всё понятно. Смотрите, у меня есть очень хорошее предложение, — Войсек разворошил папку и достал оттуда стопку, начал её листать, — сейчас наша организация проводит исследования в сфере биотехнологий нового вида. Понимаете, человек - далеко не идеальное существо, но технологии позволяют исправить эту досадную неприятность, а в вашем случае, — он выдержал паузу, — вернуться к нормальной жизни. Не просто жизни, лучшей вариации себя. Не остаться никому не нужным инвалидом, и даже не вернуться к старому образу, а стать ещё лучше. Идеальнее, — его взгляд сосредоточился на ней, — рассказывать подробнее?       Фиора лишь закивала, нещадно давя боль. — Вот это я понимаю настрой, мисс, — Войсек странно поднял уголок рта и искоса поглядывал то на нее, то на бумаги, — тогда слушайте внимательно. Наша организация делится на несколько подразделений внутри одного блока. Моё подразделение занимается работами над, — он чуть задержался глазами на бумагах, — в общем, роботизированными системами в связке с биологическими. Нам нужен человек для финального испытания новой системы, — ещё несколько листов перевернулись, — На самом деле, я могу заверить, что вам ничего не грозит, так как всё налажено и работает, просто требуются некоторые формальные работы. А раз есть такая возможность, то мы можем помочь вам на безвозмездной основе. Правда, есть одно условие, — он вновь уложил бумаги и посмотрел на Фиору, — по окончании операции вы обязаны заключить контракт на деятельность в интересах корпорации. На самом деле, тут всё гораздо проще: вы будете так же продолжать защищать закон, но в некоторых случаях наше руководство будет присылать вам отдельные протоколы. Ничего криминального. Как вам должно быть известно, ПРОЕКТ тесно сотрудничает с миротворцами и, само собой, вашим начальством. Поэтому всё протоколы проходят через него, — закончил на одном дыхании.       Фиора лежала в смятении, но для нее ответ был очевиден. Это даже выбором нельзя было назвать. Слишком большие суммы для полноценных протезов мало у кого водятся, а тут предлагают всё исправить за "так". К тому же, возможность посмотреть изнутри на их деятельность - настоящий подарок. Хотя сейчас ей было не до работы. Она хотела жить. Полноценно. Самый большой страх - остаться инвалидом, сбылся. — Так, вы согласны с условиями?       Она кивнула. Медленно, чётко. — Отлично, весь разговор зафиксирован и записан на видео носитель. В ближайшие дни я снова к вам приду и мы решим технические вопросы. Там же вам будет вручён и повторно разъяснен ваш экземпляр договора.       Войсек поднялся со стула, аккуратно отодвинул его в сторону и направился к двери. — Не отчаивайтесь, всё в жизни поправимо. Я в этом убедился сам, а теперь хочу убедить и вам. — Дверь захлопнулась.       Тут же зашёл Флетчер, с недоверием провожающий взглядом Войсека.       Фиора лишь посмотрела на него и даже пустила хриплый смешок. Она улыбалась. По-настоящему.