Sweet venom

- Герм, ты чего притихла? Мальчик, который выжил и больше не собирался умирать, заботливо подал гриффиндорке ее сливочное пиво. В Дырявом Котле сегодня было людно, но толкотни не предвиделось и все посетители сумели устроиться комфортабельно. - Я? - девушка посмотрела на друга недоумевающе, будто и вовсе не поняла, откуда он перед ней возник. - А, спасибо. Я просто не выспалась. Опять. - Неужели Рон так неутомим? - ответил Гарри, замерев с выжидающей полуулыбкой, однако девушка не оценила каламбура. - Да ладно тебе, Гермиона. Ты просто на нервах из-за всей этой министерской тяжбы. Но ведь это не твоя война, Герм. И я все ещё не понимаю, почему тебе кажется что ты должна отвоевать ее за всех и каждого. Девушка звонко впечатала пинту в стол. - Потому что я на это способна, Гарри. Всего десяток месяцев назад это была совсем другая война, не твоя тоже, однако ты уверенно вёл ее в одиночку. Почему? - Гарри поправил очки, склонив голову и улыбнувшись ностальгически. - То-то же. Гарри с Гермионой просидели в пабе не меньше получаса, и за это время успели обсудить и помолвку Лаванды Браун, и новые спортивные достижения Оливера Вуда, и планы самого Поттера относительно неподражаемой Джинни Уизли, которые Гермиона особенно поддерживала. - Гарри Поттер! Ты не можешь даже пытаться говорить мне, что понимаешь «женское сердце» лучше меня! Я повторя... - Прошу прощения, извините меня, мисс Грейнджер, но мистеру Поттеру только что пришло срочное сообщение из Министерства... - старый Том протянул Гарри конверт с алой печатью. - Вот, сэр. - Спасибо, Том, как всегда оперативно. Гриффиндорка прекрасно знала, что следует за этими «срочными министерскими сообщениями» и уже нащупывала в сумочке кошелёк. - Том, счёт пожалуйста.. - Сию минуту, мисс... - и маг скрылся за чужими спинами. - Это от Кингсли. Вызывает к себе. Что-то связанное с тем, что нельзя называть. - Конечно, - вздохнула Гермиона, - что же ещё может быть сейчас на уме у министра магии. Том сейчас рассчитает нас, тогда и попросим разрешения воспользоваться его камином. - Нет-нет, Герм. Ну, то есть да, - парень неуклюже протискивался в скомканную при входе мантию и замолкал на время особо хитрых махинаций, - но ты оставайся. Тебя в твой законный выходной не дергают, и правильно делают, к тому же ты ещё не доела свой пирог, и вообще. Ты и так эти коридоры уже во сне видишь.. - Если сплю, - хохотнула девушка. - Если спишь. - Ваш счёт, мисс Грейнджер. - Я заплачу за нас, Том! - Но!. - Не «но»! И этаким вихрем Гарри Поттер упорхнул из Дырявого Котла. Только в щеку чмокнул на прощание. Гермиона оглядела свой столик с пустой пинтой Гарри, подчеркивающей теперь отсутствие хозяина, своей полудопитой и тарелкой яблочного пирога и, рассудив, что торопиться ей действительно некуда, достала из сумки фолиант «Искусства стратегии». Чтение сегодня не шло. Вскоре девушка начала отвлекаться на разглядывание посетителей все чаще, и из их числа быстро выделила одного знакомого. Теперь сидеть здесь в одиночестве стало некомфортно. Но этот чёрный человек сидел за барной стойкой развёрнутый к ней спиной и вряд ли был осведомлён о ее присутствии. Гермиона уже хотела было вернуться к натужному чтению, когда возня у бара прервалась звоном разбитого о пол стакана. Взгляд, быстро брошенный гриффиндоркой обратно к стойке, уже не выцепил фигуры Северуса Снейпа, и брешь, образовавшаяся в цепочке сидящих, в купе с их недоуменными взглядами, красноречиво сообщала причину. - Колдомедика, скорее! - Мерлинову.. К этому времени Гермиона была уже на полпути к растянувшемуся в ногах толпы зельевару. Упав на колени рядом с ним, она первым делом увидела его налитые кровью глаза. Все внутри нее вдруг похолодело и этот холод, как жидкая сталь, разлился судорогой по мышцам. Уже после сознание отпечатало алую пену в уголке его рта и липкую испарину на коже. - Грейн... - он видел ее самой периферией сознания, но уже был практически не в состоянии говорить. - Безо.. Карман... Скованная страхом, Гермиона нащупала карман его мантии, но руки не слушались, и, хоть палочку она сжимала в левой руке, правая продолжала слепо ощупывать какие-то склянки под чёрной тканью, пока наконец не добралась до шершавого камушка под ними. Снейп уже почти не дышал, но теперь гриффиндорка действовала ловчее и камень незамедлительно скрылся за рядом верхних зубов профессора. Первый вздох получился тугим и тяжелым. Гермиона видела, что вместо облегчения он принёс агонию. Толпа вокруг стихла совсем и в звенящей тишине паба подобный хрип звучал криком кладбищенского ворона. Северус Снейп открыл глаза и впился ими в глаза Гермионы так, будто это и была цель, с которой они распахнулись. Сейчас она нависала над его распростертым телом, будто молодая орлица над единственным птенцом, и, спиной и затылком ощутив взгляды, Гермиона вдруг поняла, от чего его защищает. «Прочь», - вдруг сказал ее мозг голосом Северуса Снейпа и, рванувшись вверх с угловатым запястьем мужчины в своей ладони, она вошла прямиком в аппарационную воронку.

* * *

Маленькая квартирка лондонского центра практически содрогнулась от вспышки магии, принёсшей этих двух человек. Гермионе Грейнджер удалось апарировать так, чтобы Северус Снейп приземлился прямо на диван прихожей и девушка, заметив, что состояние мужчины не улучшается, вылетела из зала и нырнула в тесное пространство чулана у входной двери. Она вернулась с пластиковым аптечным боксом и незамедлительно влила в рот профессора восстанавливающее и зелье детоксикации. «Ну же, ну же..» - судорожно шептала она, наблюдая, как меняется движение его груди со сбивчивого на мерное. Вскоре бледность лица Северуса Снейпа уже перестала так больно резать глаза и на его острых скулах проступил румянец. Неестественный и скорее болезненный, но это было уже что-то, хоть мужчина и находился, кажется, в бессознательном состоянии. Гермиона практически осела на пол рядом с диваном. Из-под склянок аптечки она аккуратно вытянула бинтовой свёрток и несколькими сбивчивыми движениями оторвала от него прямоугольник размером с салфетку. Девушка снова повернулась к своему неожиданному гостю и аккуратно провела этим самодельным полотенцем дорожку от его шеи вверх и по подбородку к левому уголку губы - там, где минутой ранее бежала багровая струйка. От профессора пахло огневиски. Снейп открыл глаза как только она собралась пройтись бинтом по линии его губ, и чернота глаз тут же сбалансировала антрацит его волос. Гермиона отпрянула моментально, роняя по пути сложенный вдвое бинт. - Я.. Вы у меня в квартире, сэр, вам стало плохо в Дырявом Котле, и я нуждалась в дополнительных зельях... - Спасибо. Гриффиндорка застыла не договорив. Она не слышала этого слова из этих уст, и потому не верила в него. «Неужели он...» - Я сейчас же удалюсь из вашего дома и больше не доставлю вам неудобств, мисс Грейнджер. - Нет-нет, это... Пожалуйста, мистер Снейп, позвольте мне напоить вас чаем, - Северус Снейп уже практически встал с дивана, но его локти подогнулись, не выдержав нагрузки. - Вам необходимо прийти в себя, после такого ведь совсем нельзя напрягаться. Девушка выглядела крайне встревоженной, будто действительно волновалась за состояние его, врага всех ее убеждений и действий, и Снейп неуловимо кивнул, разжимая упершиеся в диван кулаки. - У вас не будет проблем из-за этого... Чаепития, мисс Грейнджер? Она снова внутренне содрогнулась: неужели это было проявление... Заботы? - Что? О, нет, конечно нет, сэр, - ответила девушка, ломая голову, о каких проблемах может в принципе идти речь, и среди ее вариантов так и не мелькнул подразумеваемый: недовольство ее жениха. Девушка скованно помешивала свой кофе, не решаясь взглянуть на гостя. Отпить из чашки она тоже не могла, так как кофе она обычно не готовила и не пила, но, когда из двух вариантов - чая и нерастворимого эфиопского - Северус Снейп выбрал второй, гриффиндорка почему-то не смогла не всыпать себе в чашку того же. - Профе... Мистер Снейп, но что все же произошло там, в пабе, или вы не... - Меня отравили. Гриффиндорка не смогла скрыть ужас в глазах. - Не может быть, ведь вы... - Что я, мисс Грейнджер? Невиновен? В тайне славный малый? Душа компании? Даже если это так, никто этого не увидит. За ширмой того, что пишет Пророк и вещает с трибун Министр. Зельевар уже допивал свой кофе и оттенок его лица постепенно становился привычным. - Но ведь это нельзя так оставлять! Нужно обратиться в Аврорат и найти преступника, ведь кто знает, что может произойти, если покушение повторится. Снейп отрывисто засмеялся: - Это повторяется регулярно, а иначе что бы делал безоар в кармане моей выходной мантии. И следует радоваться, что сегодня это яд, а не проклятие. Гермиона Грейнджер совсем лишилась дара речи, и Северус Снейп не без удовольствия изучил ее потерянное лицо. - В любом случае, мисс Грейнджер, спасибо за кофе и зелья, я первым же делом возмещу вам все непредвиденные расходы. Мужчина был уже у камина. - Не стоит, мистер Сне... - До свидания, Гермиона. И Северус Снейп исчез в зеленом пламени летучего пороха.

* * *

Ступая на пол своего логова в Паучьем Тупике, зельевар был более чем доволен своей аферой. Северус знал, что жалость сработает безукоризненно, поэтому заранее продумывал, какой цирк будет разыгрывать после того, как добавит яд в свой стакан. Хотя, признаться, мужчина не предполагал, что Гермиона Грейнджер расщедрится на «экскурсию» к себе домой, но понимал точно, что движется в правильном направлении. Чего он не понимал, так это почему оне не сделала и глотка из своей кружки эфиопского.