***
— Поттер, останьтесь. Гарри слегка нахмурился, не сводя глаз с профессора Снейпа, пока тот укладывал свои книги. Он знал, что это не было связано чем-то академическим — он почти безупречно справлялся с Зельями (ударение на «почти»… но это было не важно), и профессор, казалось, признавал это для разнообразия. Неужели он все еще беспокоился о его сне? Случайные вторжения души хозяина в его разум не оставили ему много спокойных часов в последнее время, но, конечно, он выглядел не так уж плохо. Возможно, его синяки под глазами были немного темнее, а кожа — немного бледнее, и, возможно, его движения стали немного вялыми, но это было не так заметно… не так ли? По крайней мере, он был совершенно уверен, что совсем не похож на инфернала… пока. А может… дело в его реакции на участие в Турнире Трех Волшебников? Он извинился. Как только он уладил дела с Драко, он написал записки всем, кто присутствовал при его вспышке, извиняясь за свою грубость и объясняя, что им не о чем беспокоиться; в конце концов, он не будет участвовать в Турнире. О, как он любил лазейки. Больше, чем паточный пирог… больше, чем квиддич… больше, чем… — Встретимся в библиотеке? — услышал он бормотание Гермионы, когда она проходила мимо его стола. — Конечно, — рассеянно согласился он, все еще пытаясь понять, есть ли что-то, что он любит больше, чем лазейки, в данный момент. Он ничего не придумал. Как только класс опустел — что обычно не занимало много времени на Зельях, потому что даже слизеринцы обычно стремились избежать присутствия профессора Снейпа — он взвалил сумку с учебниками на плечо и подошел к столу профессора, глядя ему прямо в глаза. Так они продолжали несколько мгновений — любопытное взаимодействие двух легиллиментов, которые не могли проникнуть в сознание друг друга хотя бы из чистого принципа, — прежде чем профессор Снейп открыл рот. — Директор потребовал вашего присутствия. Пароль — «лакричные палочки». Гарри моргнул, возможно, немного глупо, но потом медленно кивнул. — Спасибо, сэр. И с этим он повернулся на пятках и ушел, чувствуя странную спешку, когда он шел по коридорам подземелья. Дойдя до лестницы с перилами, он достал из сумки блокнот и магловское перо, чтобы написать записку. 'Гермиона — с библиотекой придется подождать — меня вызвали в кабинет директора. Скорее всего, мы не увидимся до ужина.' Том самодовольно ухмыльнулся их с Гермионой изобретению, которое, хотя и было бледной имитацией желаемого конечного продукта, на самом деле было довольно гениальным (по крайней мере, по его мнению… Том не был впечатлён, но его редко впечатляло что-либо, не связанное с манипулированием другими людьми или наложением тёмных проклятий, так что Гарри это вполне устраивало), он продолжил подниматься по лестнице, пробираясь по пещерным коридорам и извилистым переходам Хогвартса, рассеянно размышляя о том, что могло послужить причиной просьбы директора. Странно, но он не чувствовал особой нервозности — скорее любопытство и даже некоторое нетерпение. Том, вероятно, заметил это, потому что вскоре заговорил, Я не знаю точно, чему ты улыбаешься, глупое дитя, но тебе лучше стереть эту ухмылку со своего лица и поправить щиты окклюменции. Улыбался ли он? Он и не заметил. Тем не менее, он сделал то, что сказал Том, убедившись, что все идеально. — Интересно, в чем дело… — размышлял Гарри вслух, задавая свой вопрос Тому таким образом, что любой слушатель мог бы понять, что он разговаривает сам с собой. Том ответил пренебрежительно. Как бы я ни опасался любых контактов между нами, спровоцированных Дамблдором, я почти уверен, что это связано либо с Турниром, либо с твоим выбором Кубком Огня, либо с письмами, которые ты написал. Гарри едва заметно кивнул. Это было вполне разумно, если не сказать немного разочаровывающе. Однако это не означает, что ты можешь ослабить бдительность, Гарри, — сурово предупредил Том, — Почему ты, похоже, жаждешь снова встретиться со стариком, я не знаю — учитывая твое состояние растерянности после нашей последней встречи — и мне все равно, но какой бы личный интерес ты ни испытывал к этому человеку, он не может затмить в твоем сознании тень опасности, которую он представляет для нас. — Ммм… Просто кивни, глупое дитя. Ты знаешь, как я презираю твое недостойное, семантически двусмысленное бормотание. Это была правда — Том действительно ненавидел, когда из его рта вырывались звуки «эм», «ага», «а», «угу» или «ммм», и за ними всегда следовали очень короткие и слабые всплески боли в голове. Это происходило часто, и он, к огорчению Тома, больше этого не замечал. В этот момент перед ним появился знакомый грифон. — Лакричные палочки. Начав подниматься к кабинету директора, Том вставил последнее слово — ведь он точно не будет отвлекать его на время встречи. С любыми оплошностями разберемся позже. Зловеще, но вполне предсказуемо. А также совершенно пустая угроза, потому что Гарри был почти уверен, что он или профессор Дамблдор в конце концов скажут что-то такое, что выведет Тома из себя, спровоцирует злобную тираду и безудержную боль, как только они окажутся в безопасности его комнаты в общежитии. Том был очень предсказуем в некоторых отношениях. Внезапно он почувствовал себя гораздо менее оптимистичным в отношении предстоящего разговора и в то же время гораздо более раззадоренным. Что бы он ни делал, боль была неизбежна… как и во всей остальной жизни, подумал он. Почему бессмысленные страдания его забавляли, он не знал; Тому, конечно, нравились бессмысленные страдания, но он никогда не был тем, кто страдал, так что Гарри не совсем понимал, откуда взялся этот конкретный ход мыслей. — Добрый день, профессор Дамблдор. Мужчина ярко улыбнулся, оторвавшись от толстой книги, на которую был устремлен его взгляд. — А, Гарри. Как хорошо, что ты пришел. Пожалуйста, садись. Гарри сделал то, что ему сказали, не в силах подавить блуждающий взгляд. В кабинете директора царил элегантный, причудливый беспорядок, и он не сомневался, что мог бы проводить там часы, просто перебирая книги и свитки, играя с безделушками и болтая с картинами. Возможно, однажды он так и поступит — возможно, в глазах Сириуса это даже будет считаться достойной шалостью. — Лимонную дольку? Гарри моргнул. — Спасибо, сэр. — Он протянул руку и положил одну из маленьких желтых конфет в рот. — Теперь, возможно, ты задаешься вопросом, почему ты здесь. Гарри уже собирался невинно заявить, что не совсем понимает суть встречи, но тут его осенила мысль: возможно, если он заслужит гнев Тома в самом начале разговора, все это в итоге окажется менее напряженным. Поэтому его губы дрогнули, и он покачал головой. — Вовсе нет, сэр. — О? — Я здесь потому, что пришел сюда из подземелий, — сказал Гарри очень информативно. Глаза профессора Дамблдора сверкнули. — Совершенно верно. Возможно, ты задаешься вопросом, почему ты пришел сюда из подземелий. — О, определенно нет, сэр. Я шел сюда, потому что решил прогуляться тут. Что ты делаешь? недоверчиво спросил Том, и Гарри заметил, что старшему приходится сдерживаться, чтобы не сорваться на крик. Это наш самый опасный враг, а ты играешь в словесные игры. — Прекрасно, Гарри. Полагаю, ты знаешь, почему решил прогуляться тут? Гарри кивнул. — Ну, есть несколько причин, первая из которых — это то, что вы пригласили меня сюда, — наконец смирился он. — Действительно. Но я спрошу, знаешь ли ты, почему я пригласил тебя сюда? — Понятия не имею, сэр. — Небольшое преувеличение, которое мужчина, несомненно, уловил, потому что его брови слегка приподнялись, а губы подергивались. — Ну, тогда, полагаю, у меня есть элемент неожиданности. — Должен ли я беспокоиться, сэр? — спросил Гарри, несколько серьезно. Профессор Дамблдор благосклонно улыбнулся. — Вовсе нет, Гарри. Я просто хотел поздравить тебя. — О… эм… могу я спросить, с чем, сэр? — С тем, что ты не стал чемпионом Турнира. Гарри не смог подавить небольшую ухмылку. — Ах, спасибо, сэр. Я и сам доволен результатом. Профессор Дамблдор тихонько захихикал. — Признаюсь, мне было невероятно любопытно, когда я прочитал твою записку, про то, что тебе удалось обойти такой… скажем так, четко установленный магический контракт — ведь большинство на твоем месте просто признали бы, что выхода нет, и оставили бы все как есть — и мне не терпелось узнать, что именно придумал ваш слизеринский ум. Конечно, не в силах сдерживать себя, я решил просмотреть и контракт, и столкнулся с несколькими курьезами, которые побудили меня проверить список студентов Хогвартса. Гарри не смог удержаться от небольшой ухмылки. — Гарри Блэк, не так ли? У этого имени приятное звучание. — Я тоже так думаю, — сказал Гарри, немного самодовольно. — Смена фамилии — так просто и в то же время так эффективно. Очень умно. Правда, очень умно. Могу я спросить, как ты пришел к такому решению? — Ну, — задумчиво начал Гарри, — с самого начала было несколько подсказок — например, тот факт, что если ученик умирает, он перестает быть чемпионом — в контракте об этом говорится прямо, что… мягко говоря, бросается в глаза, подразумевая, что если бы этого пункта не было, если бы ученик, умерший во время соревнования — или вне его — все равно вышел из него с наибольшим количеством очков, он все равно мог бы победить, в зависимости от того, как это было устроено. Директор кивнул. — Проницательное наблюдение. — Затем в контракте был раздел, в котором объяснялось, как магия Кубка на самом деле связана с списком учеников каждой школы — и как ученик, не внесенный в список, я не могу участвовать в соревнованиях. А «возрастная линия» была блефом. Губы директора дрогнули, и на них появилась небольшая улыбка. Глаза Гарри расширились. — Или это был розыгрыш? Я слышал, что не один студент в итоге получил бороду, заросшие уши и носы… Профессор Дамблдор заговорщически наклонился к нему. — Между нами говоря, Гарри, я хорошо посмеялся над этим. Мне нравится видеть, как мои ученики прикладывают свои творческие способности и решимость к работе… только для того, чтобы быть вознагражденными тем, чего они точно не ожидали. — Он подмигнул. — Профессор МакГонагалл, конечно, была в ярости. Гарри усмехнулся. — В любом случае, если бы вы просто наложили чары на кубок или на область вокруг него, кто-нибудь нашел бы способ обойти его… однако никому не придет в голову подделывать записи в школьных списках… кроме того, кто вписал мое имя. Мне известно, что список студентов Хогвартса связан с идентичным документом в Департаменте магических записей Министерства магии, поэтому тот, кто вписал мое имя, скорее всего, смог это сделать, потому что подделал мои записи в Министерстве — мистер Малфой подтвердил, что дата моего рождения была изменена — что предполагает, что это была другая британская ведьма или волшебник, имеющий полный доступ к ДМЗ. Профессор Дамблдор кивнул, выглядя весьма довольным наблюдениями. — Интересно, но я предполагаю, что именно поэтому в турнире могут участвовать только Хогвартс, Шармбатон и Дурмстранг. — Еще одно проницательное наблюдение. Гарри снова усмехнулся. — Как бы то ни было, из этих фактов следует, что стирание записи в Министерстве магии также стирает запись в списке студентов Хогвартса, одновременно аннулируя ее существование в глазах Кубка. Так что в глазах Кубка Огня Гарри Поттер больше не существует, и ему больше не нужно участвовать в соревнованиях. — Ах, отличная работа, Гарри, действительно отличная. Двадцать очков Слизерину, я думаю. Гарри продолжал ухмыляться, чувствуя себя вполне довольным. — Но я должен спросить, не окажется ли смена имени неудобной в какой-то момент в будущем? Гарри пожал плечами. — Я могу изменить его обратно после турнира. Профессор Дамблдор не выглядел полностью убежденным, но согласился: — Вполне справедливо. Гарри кивнул, но затем заколебался. — Это… все, сэр? Профессор Дамблдор на мгновение уставился на него. — Не совсем. Как ты отметил в ночь Хэллоуина, вполне вероятно, что кто-то поместил твое имя в Кубок в неблаговидных целях. И, как ты только что заявил, преступник, скорее всего, имеет доступ к важным записям в Министерстве магии, что позволяет предположить, что это не просто жестокий розыгрыш. Гарри медленно кивнул. — Итак… вы согласны, что кто-то пытается меня убить. — Возможно, не убить, но, как я уже сказал, с гнусными целями. Гарри нахмурился, не понимая, к чему все идет. — Признаюсь, мне не по себе, Гарри. Гарри поднял брови, немного удивленный тем, что профессор Дамблдор так откровенен с ним. — Почему вы мне это говорите? Профессор Дамблдор, казалось, на мгновение задумался над этим вопросом. — Многие ученые люди делали заявления типа: «Недоученный хуже неученого» — и я полностью с этим согласен. Как я уже говорил в прошлый раз, когда мы с тобой подробно беседовали, ты всего лишь ребенок, и ты заслуживаешь того, чтобы чувствовать себя в безопасности и комфорте, как должен чувствовать себя любой ребенок… но ты также помнишь, что я дополнил свое утверждение другим, не менее верным. Неоспоримо, что ты, несмотря на твой возраст, очень способный… и обладаешь бóльшими знаниями, чем многие на твоем месте. Гарри слегка нахмурился, не совсем уверенный в искренности профессора. — В прошлом ты проявлял плохое суждение — как и большинство людей твоего возраста — но ты также продемонстрировал зрелость, ум и способность к адаптации. И хотя некоторые из твоих решений были неудачными, они демонстрировали решительность, находчивость, яростную независимость и глубокую личную мотивацию, что, по-своему, достойно восхищения. — Спасибо, сэр, — сказал Гарри, немного озадаченный. Профессор отмахнулся от его благодарности. — Однако более важным для данного вопроса являются последствия моей оценки. Гарри нахмурился. — Я буду откровенен. Я не доверяю тебе, Гарри. Гарри застыл на своем месте. — Я не доверяю тебе, чтобы ты оставил свою безопасность в руках твоих учителей, и я не доверяю тебе, чтобы ты поделился какими-либо опасениями или соответствующими наблюдениями с теми, кто не доверит тебе свои собственные. В то же время я могу доверить тебе бдительность и проницательность, а также разумное решение любых возникающих кризисов. Так что, как видишь, у меня что-то вроде дилеммы. — Тот факт, что ты показал себя способным и разумным молодым человеком, но тем, кто не будет доверять, пока ему самому не доверят, побудил меня взвалить на твои плечи более тяжелое бремя, чем я мог бы сделать в противном случае. Поэтому я говорю тебе сейчас, что ты, хотя и любим многими из-за того, что произошло в ночь на Хэллоуин много лет назад, в равной степени презираем другими по той же самой причине. Есть много опасных ведьм и волшебников, поддерживавших Волан-де-Морта, которые до сих пор гуляют на свободе, как я думаю, ты прекрасно знаешь — и я призываю помнить, что стены этого замка могут защитить тебя от них не так сильно, как нам хотелось бы думать. У тебя здесь много друзей, поклонников и защитников, Гарри, но ты не можешь позволить себе забыть, что ты ходил по этим залам рядом с Квиринусом Квирреллом и Питером Петтигрю, оба из которых хотели бы видеть тебя мертвым — и, возможно, преуспели бы в этом, будь мы менее удачливы. Гарри издал дрожащий вздох, немного ошеломленный. — И поэтому я прямо прошу тебя проявлять большую осторожность в этом году. Твой успех в освобождении от участия в Турнире Трех Волшебников приведет к тому, что преступник будет вынужден пересмотреть свои планы и изменить направление. Твой опекун и профессора, конечно, были уведомлены, и… были проведены тонкие расследования, но я также прошу тебя лично быть начеку и сообщать профессору Снейпу или мне о любом странном поведении, будь то со стороны профессоров, студентов или гостей. Таким образом, я возлагаю на тебя ту же ответственность, что и на твоих преподавателей. Ты понимаешь, что я тебе говорю? Гарри напряженно кивнул. — Понимаю. Мужчина радостно улыбнулся. — Превосходно, Гарри, превосходно. Итак, как ты провел свой семестр? Гарри слегка нахмурился, застигнутый врасплох внезапной сменой темы. — Простите, сэр… что вы имеете в виду? Мужчина приятно сложил свои длинные, тонкие руки на коленях. — Тебе нравятся твои занятия? Гарри просто уставился на него, на мгновение. — …а что такое, сэр? Глаза директора сверкнули. — Должен же я иметь повод поинтересоваться успехами одного из моих самых блестящих учеников? Гарри неловко хихикнул. — Мне нравятся мои занятия, сэр, как всегда. Они очень… познавательны, — сказал он довольно неубедительно. — Но, видимо, недостаточно увлекательные, чтобы ты остался довольным — профессор Снейп сообщил мне, что ты заинтересовался созданием заклинаний. Брови Гарри поднялись, и он вдруг с тревогой осознал, что все, что он говорит и делает в факультете профессора Снейпа, вероятно, докладывается непосредственно директору. Он почувствовал иррациональный укол предательства при этой мысли, но быстро отбросил эти чувства и кивнул. — Да, сэр — я создавал заклинания, связанные с электромагнетизмом. Профессор Дамблдор выглядел совершенно восхищенным. — Очень смело с твоей стороны, Гарри. — Спасибо, я думаю? Профессор Дамблдор усмехнулся. — Я так понимаю, учитывая твой очевидный интерес к магическим контрактам, что ты подходишь к этим проектам со структурной точки зрения? — Структурной, сэр? — растерянно спросил Гарри. Профессор Дамблдор кивнул. — Есть две основные школы мысли, когда речь заходит о методологии создания заклинаний: структурная и экспериментальная. Гарри нахмурился. — Я никогда не сталкивался с альтернативным методом создания заклинаний, сэр. Директор усмехнулся. — Нет, не сталкивался. Методология не всегда педагогична, мой мальчик. Гарри поджал губы. — Вы хотите сказать, что формальное обучение методологии колдовства вращается вокруг теории и обоснования, а не практических методов? — Очень хорошо, Гарри, — одобрительно сказал профессор, — Это любопытная вещь; хотя почти в каждом учебном тексте предлагается структурный метод, на практике очень немногие заклинатели придерживаются его. Как тебе уже хорошо известно, структурное заклинание предполагает работу с очень специфическими руническими узорами, использование тщательных арифметических формул и алгоритмов для предсказания поведения своей магии, а также массивов для ограничения магического потока, и это, мягко говоря, кропотливый процесс. — Но сэр… как еще вы можете разрабатывать движения палочек и проверять заклинания и их соответствующие замены движениями палочки? — спросил Гарри, недоумевая. — Методом проб и ошибок. У Гарри отпала челюсть. — Это займет целую вечность. Профессор Дамблдор снова захихикал. — Можно так подумать. Однако большинство студентов, изучающих арифмантию и руны, используют приближенные методы и хорошо известные короткие пути довольно свободно, и они упрощают теоретические расчеты, позволяя при этом разумные эксперименты, которые они обычно вплетают в индивидуальный стиль создания заклинаний. Обрати внимание на использование слова «стиль» там, где могло бы быть «метод». — Методы аппроксимации? — озадаченно спросил Гарри. — Да — я полагаю, их преподают… возможно, на шестом курсе? Я должен просмотреть учебный план, чтобы быть уверенным. Наконец до Гарри дошел смысл сказанного этим человеком, и он в ужасе уставился на него. Он зря потратил столько времени и усилий. Внезапно он почувствовал, как Том забавляется, и ощутил крайнее раздражение. Он знал. Этот ублюдок знал. И профессор Снейп тоже! Почему все взрослые в его жизни были такими жестокими? Он рассеянно отметил, что не считает ни Ремуса, ни Сириуса взрослыми в своей жизни, а директор школы вообще вышел за рамки понятия взрослости. Тем временем профессор Дамблдор одарил его сочувственной улыбкой. — Твое возмущение ощутимо, Гарри. Смутившись, Гарри застыл на своем месте. Но улыбка профессора смягчилась. — По-моему, вполне адекватная реакция. Твой энтузиазм достоин восхищения. — …спасибо, сэр, — пробормотал Гарри. — Вовсе нет. Я должен предостеречь тебя от слишком частых сокращений, теперь, когда ты обладаешь этими знаниями, однако; ты создал для себя преимущество, которое ускользает от большинства заклинателей. Гарри нахмурился. — Что это, сэр? — Ты приобрел опыт в создании заклинания из ничего; ты не научился полагаться на чужие техники и инструменты; этот опыт сослужит тебе хорошую службу в случае, если ты займешься проектом весьма нестандартного характера. — Что именно вы имеете в виду под весьма нестандартным, сэр? — Деконструкция заклинаний, например, — непринужденно предложил профессор, сверкнув глазами. Глаза Гарри расширились. Знал ли директор школы об их с Гермионой проекте? Как бы он мог уз… ах, библиотечные записи и пропуска в закрытые секции. Да, я действительно получаю записи о каждой книге, взятой из запретной секции, — подтвердил директор, заставив Гарри на мгновение запаниковать и убедиться, что его окклюменционные щиты все еще на месте, — подборки мисс Грейнджер «Работа назад: обобщенный метод деконструкции заклинаний» и «Анализ статических и жидких заклинаний» были весьма показательны. Однако, что действительно привлекло мое внимание, так это «Живая магия: заклинания, которые думают». Гарри поморщился, вспомнив эту особенно разочаровывающую литературу. Профессор Дамблдор заметил его выражение лица и усмехнулся. — Мне самому больше нравятся «Раскрытие чувств» и «Теория магического возникновения». Смею предположить, что это больше то, что вы ищете, — сказал он, подмигнув. Гарри моргнул. — Спасибо, сэр, — удивленно произнес он. Он сделал паузу. — Сэр, могу я спросить… — Никогда не бойся спрашивать, Гарри, — серьезно сказал профессор. Гарри слегка улыбнулся. — Почему вы проявляете такой интерес к моей внеклассной работе? Профессор Дамблдор на мгновение задумчиво посмотрел на него, а затем грустно улыбнулся. — Я мог бы дать тебе много оправданий моему интересу… но между нами, Гарри, он в какой-то степени основан на сожалении. Гарри нахмурился, в очередной раз пораженный откровенностью мужчины. — Когда-то я знал мальчика, очень похожего на тебя, Гарри, — умного, изобретательного, амбициозного и наделенного огромным потенциалом. Я очень сожалею, что не сыграл той роли в его образовании, в которой он нуждался, и что не протянул руку помощи, когда он в этом нуждался. Никогда нельзя быть уверенным в этих вещах… но в старости я понял, что ценно учиться на ошибках, которых могло и не быть; и я сожалею, что не уберег его от довольно трагического пути, который он выбрал в жизни. Я буду жить с этим сожалением до конца своих дней; мне больно каждый день думать о нем, признавать, что, как бы сильно он меня ни разочаровал, я разочаровал его первым. Гарри неловко сдвинулся с места, понимая, что директор, скорее всего, говорит о Томе. — Ты должен понять, Гарри, что я очень заботился о твоих родителях; они были ценными союзниками, верными и непоколебимыми друзьями; я повторю, что мои непростительные ошибки в отношении твоего благополучия причиняют мне сильную боль — но в одном я уверен: если тебя постигнет та же участь, что и бывшего ученика, которого я подвел, эта боль станет невыносимой. Поэтому я предпринимаю шаги, чтобы избежать этого. Гарри пришлось сдержаться, чтобы не впасть в состояние, близкое к панике; с какой стати, во имя Мерлина, профессор говорит ему об этом? Он практически объявил, что его интерес к нему имеет, по крайней мере, несколько макиавеллистский характер. Это… люди так не поступают. Между тем, мужчина продолжал. — Является ли это преференциальным отношением и пристрастностью с моей стороны? Определенно; однако я осмелюсь предположить, что у тебя больше возможностей воспользоваться моими литературными рекомендациями, чем у среднего студента Хогвартса. Гарри почувствовал необъяснимое чувство вины за это заявление, но он отбросил его в сторону и кивнул. — Я… благодарю вас, сэр. — Я молюсь, чтобы я не совершил грубую ошибку, предоставляя тебе информацию. Гарри нахмурился. — Почему это должно быть ошибкой? — Статическое электричество было довольно безвредным, не так ли? — Я не хочу больше отвлекать тебя от курсовой работы. Гарри улыбнулся, почувствовав облегчение. — О, не волнуйтесь, сэр. Мои мысли все равно часто блуждают в поисках заклинаний. Профессор улыбнулся в ответ довольно странной улыбкой, которую Гарри не смог истолковать. — У тебя довольно занятые мысли, не так ли, Гарри? — Вы даже не представляете, сэр, — сказал Гарри, надеясь, что ему удалось сохранить горечь в голосе. — Возможно, да. Однако я тебе сочувствую. Мне часто кажется, что мой разум настолько переполнен, что я должен обратить свои мысли на то, насколько переполнены мои мысли. Мета-мышление, если хочешь. Гарри неловко хихикнул. — И о чем же вы думаете в последнее время, сэр? — отмахнулся он, к досаде Тома. — О, ну, я думаю о многих вещах, Гарри. Действительно, как раз перед твоим приходом я думал о Парусниках поликсена. Гарри моргнул. — Парусниках поликсена, сэр? — Это вид бабочек, обитающих в Америке. — Да, я знаю… профессор Снейп заставил меня этим летом снять сотни их крыльев… Профессор Дамблдор выглядел весьма забавным от этого заявления. — Но я хотел спросить — почему? — А, ну, я действительно очень люблю бабочек, Гарри. Ладно, немного странно, но все же непонятно. — Но почему именно о Парусниках поликсена? Профессор Дамблдор задумчиво улыбнулся. — Парусники поликсена выходит из своей куколки только весной, после того, как осенью, умирая, заперлась внутри. Если метаморфоза начнется слишком поздно или закончится слишком рано, бабочка не переживет суровую зиму. Это действительно увлекательно, не так ли, Гарри? Как природа играет в этот балансирующий акт, прямо у нас под носом. — Думаю, да. Я не задумывался об этом. — Возможно, тебе стоит. Хотя, опять же, я не хочу отвлекать тебя от и без того напряженных мыслей. Гарри кивнул и на мгновение замолчал. — Но я все еще задаюсь вопросом, сэр… почему именно Парусники поликсена? Наверняка есть другие бабочки, которые делают то же самое. — Конечно, есть, Гарри, но я особенно люблю их. Они необыкновенно красивы, и все же в давно минувшие годы их боялись. Брови Гарри поднялись. — Почему кто-то должен бояться бабочек? — А, ну, черные бабочки — это символ смерти. Гарри медленно кивнул с кривой улыбкой. — Так что… исключительно красивые и исключительно неудачливые. — Именно так… но только если человек боится смерти. — А вы не боитесь. — Не боюсь. — Потому что смерть — это просто следующее большое приключение жизни. — Мудрые слова, Гарри, мудрые слова. Гарри прикусил губу. — Но мне любопытно, сэр, каково точное значение этой фразы, — сказал он задумчиво, — Реинкарнация или продолжение жизни после смерти, в раю, или аду, или чистилище, или во что вы там верите? Признаюсь, я еще не совсем понял, что вы имели в виду. Профессор Дамблдор поднял бровь. — Почему эти варианты должны быть взаимоисключающими? Гарри моргнул. — Ну, я думаю, они не должны. — Соглашусь. Я и сам часто размышлял об этом — о метафизике загробной жизни, то есть. Где и что это такое. — И в своих размышлениях, сэр, вы когда-нибудь думали о том, что вы можете ошибаться — что на другой стороне ничего нет? Только тьма и… покой? Профессор мягко улыбнулся. — Именно, Гарри. — Тогда, сэр, почему вы так уверены, что на другой стороне нас ждут великие приключения? Улыбка мужчины превратилась в нечто, что было почти ухмылкой. — Я не уверен, что на той стороне нас ждет приключение — и именно эта неуверенность гарантирует приключение. — Разве это не… оксюморон? — Это было бы так, если бы я указал, где, когда и как произойдет это приключение. Осознание осенило Гарри. — Значит, приключение — это… переживание смерти? — Именно. — Это довольно… ненормально, сэр. Профессор Дамблдор весело улыбнулся. — Ты действительно так думаешь? Я думаю… что это именно то, что есть; я думаю, что это самое определение великого приключения. Призвание в таинственное царство за пределами всего, что ты когда-либо знал, судьба, которая станет кульминацией всего, что ты есть, и всего, чем ты мог бы стать, прыжок вперед в великое неизвестное, где возможно все. И какие бы испытания тебе ни пришлось преодолеть, чтобы достичь ее, и каков бы ни был результат — какая бы судьба тебя ни ждала — ты вернешься домой. Гарри на мгновение замолчал. — Домой, — медленно произнес он, и это слово непроизвольно сорвалось с его губ. — Я полагаю, что… да, это действительно подходит. Если на другой стороне ничего нет, ты возвращаешься в небытие — туда, откуда пришел. Если есть загробная жизнь, ты возвращаешься туда, где покоятся твои близкие. Если ты перевоплощаешься, то получаешь новый дом, но все же дом. Это действительно довольно умная двусмысленность, сэр. — Я и сам так думал. Хотя, я бы сказал, что это не двусмысленность. Ты, наверное, помнишь, как я охарактеризовал свое утверждение, что смерть — это всего лишь следующее великое приключение? Гарри на мгновение задумался. — Вы сказали, что… это приключение… для хорошо организованного разума. — Именно. Видишь ли, Гарри, хорошо организованный разум — это разум, способный понимать мир и признавать любую возможность без осуждения. Он способен отделить объективное от субъективного. Хорошо организованный разум может рассматривать смерть в отсутствие человеческого эгоизма и тщеславия — он может признать смерть как естественное и значимое событие, а не как угрозу или облегчение. Хорошо организованный разум — это разум, который был обучен не зацикливаться на мелких деталях, которые так мучают человечество, и видеть большее целое как нечто прекрасное. Смерть, Гарри, так же глубока, пугающа и прекрасна, как и жизнь. Они придают друг другу смысл через славные тайны, которые мы называем временем и сознанием. И если ты все еще сомневаешься во мне, подумай вот о чем: что стало бы со вселенной, в которой Смерть не властна над жизнью? Гарри на мгновение замолчал. — Я не уверен, сэр, — тихо сказал он, — Но эта идея вызывает у меня… беспокойство. — Как и должно быть. Оба молчали несколько долгих мгновений, прежде чем директор заговорил снова. — Разум… это отдельное место. И сам по себе он может сделать рай из ада или ад из рая. Разум могущественен, Гарри, и не только из-за влияния, которое он оказывает на физическое, но и из-за того, как тесно он переплетен с душой. Душа не может поддерживать благополучие, будучи привязанной к увядающему разуму. А поскольку душа неразрывно связана и с магией, мы остаемся с этой непрочной связью между душевным здоровьем и магической стабильностью. Хорошо организованный разум — это разум, который может контролировать и понимать магию, к которой он имеет доступ, и благодаря этому может поддерживать здоровье души. Гарри мрачно улыбнулся, изо всех сил стараясь, чтобы слова директора не задели его слишком глубоко. — И как можно организовать разум, сэр? Окклюменция? — Хорошее начало. Но разум — это нечто большее, чем та часть, которую мы можем контролировать — та часть, к которой может получить доступ захватчик. Есть части разума, которых не могут коснуться даже самые искусные легиллименты, не потеряв себя полностью. — Как я могу организовать его, если я не могу его контролировать? Профессор задумчиво посмотрел на него, а затем поднял руку в воздух. Мгновение спустя через всю комнату к нему в руки попала книга, которую он передал Гарри. Гарри нахмурился, глядя на обложку. — Логос и Пафос. — Моя любимая, — сказал мужчина, сверкнув глазами. — Я брошу тебе вызов, Гарри: прочитай ее, изучи, пойми ее… а затем посмотри, сможешь ли ты ответить на свой собственный вопрос. Гарри пристально посмотрел на мужчину, а затем решительно кивнул. — Я сделаю это, сэр. — Я жду твоего ответа с затаенным дыханием.***
— Гарри? Гааарри. Гарри! Гарри проснулся от резкой боли в ребрах. Моргнув от боли, он огляделся и увидел, что Тео смотрит на него с беспокойством. Затем он заметил, что несколько человек, включая Адину и Крама, смотрят на него с опаской в глазах. — Что? — спросил он в пустоту. — Ты чуть не заснул в супе, — медленно сказал Тео. И тут Гарри заметил, что его нос мокрый, а когда он поднял руку, чтобы вытереть его салфеткой, выяснилось, что эта влага на самом деле была томатным супом. — Спасибо, — пробормотал Гарри. — В любое время, приятель, — неубедительно ответил Тео, — Знаешь, ты мог бы попросить записку у мадам Помфри и взять отгул на весь день. Ты выглядишь ужасно. Гарри покачал головой. — Я просто устал. Тео насмешливо посмотрел на него. — Да неужели. Гарри пожал плечами и вернулся к еде, не обращая внимания на то, как его желудок скрутило от одной мысли о еде. — Тебе нужен сон, — продолжал Тео, — твои оценки начинают падать, не думай, что я не заметил, — и ты не можешь поесть, не заснув. Ты уже несколько недель не высыпался — не думаю, что видел тебя лежащим в своей кровати весь месяц… — Я спал, — сказал Гарри, нахмурившись. — Да? Сколько часов за ночь? — Четыре часа или около того. — Четыре часовых интервала, по крайней мере. — Или около того — повторил Тео, не впечатленный, — Что это вообще значит? — Это значит, что ты слишком остро реагируешь. Я в порядке. — Нет, не в порядке! Ты… — Думаю, дальше я сам разберусь, Нотт. Глаза Гарри расширились, и он побледнел, обернувшись, чтобы увидеть профессора Снейпа, маячившего позади них. — Поттер, за мной. Гарри бросил раздраженный взгляд на Тео, который выглядел как кот, поймавший канарейку, и поднялся на ноги, чтобы поспешить за профессором Снейпом. Тот не произнес ни слова, пока они не дошли до его кабинета, и даже когда за ними закрылась дверь, он дал пару минут на их обычное соревнование взглядов. — Вы солгали мне, Поттер, — негромко сказал мужчина. — Сэр, я бы никогда… — Молчать. Гарри захлопнул рот. — Вы очень ясно сообщили мне, что ваш сон улучшился. Ну, на какое-то время улучшился. Но Волан-де-Морт 1.0 в последнее время был, мягко говоря, раздражительным. Честно говоря, всё было бы не так плохо, если бы не его щиты окклюменции; сознание двойника Тома легко проскальзывало бы в его разум и выходило из него, и он мог бы даже не помнить или не замечать видений. Однако сознание Волан-де-Морта 1.0 постоянно билось о щиты окклюменции, когда он погружался в достаточно глубокий сон, чтобы «видеть сны», что приводило к ужасным головным болям и «кошмарам» тревожного характера. Очевидно, что в этот момент разум был наиболее «податлив», и это в сочетании с прочностью его щитов окклюменции создавало идеальные условия для сильных, ослепляющих головных болей и ужасных кошмаров. Его последнее решение? Избегать REM-фазы. Как оказалось, это был не самый лучший план. Но это было единственное, что у него было на данный момент. — Так и есть, — ровно сказал Гарри, — в последнее время мне вообще ничего не снилось. — Потому что не спал достаточно долго, чтобы видеть сны, — шипел мастер зелий, — Твои идеи вряд ли оригинальны, Поттер; многие некомпетентные дети пытались спать более короткими промежутками, чтобы избежать снов, и это никогда не срабатывало. Гарри решил, что в данный момент лучше держать рот на замке. Увидев, что Гарри не возражает, профессор Снейп взял себя в руки. — Вы немедленно явитесь в лазарет, и мадам Помфри снабдит вас соответствующими зельями. Вы будете продолжать отчитываться перед ней каждый день в течение следующей недели, а она, в свою очередь, будет отчитываться передо мной. И если вы продолжите эти глупые выходки, мы будем вынуждены принять более решительные меры. Гарри угрюмо кивнул. — Да, сэр. Отлично, просто отлично. Почему люди не могут просто заниматься своими делами?***
— Ты никому не расскажешь. — Даже Тео? — Особенно Тео. Драко выглядел так, словно не знал, надувать ли ему грудь от гордости или бежать в другую сторону. — Что именно ты хочешь, чтобы я сварил? — спросил он. — Вариант зелья виггенвельд, — ответил Гарри. Он протянул Драко листок бумаги. — Я изложил требования и дал потенциальный рецепт, но я уверен, что ты сможешь его улучшить. Глаза Драко возбужденно блеснули. — Ты не можешь получить ингредиенты у профессора Снейпа, поэтому просто скажи мне, что тебе нужно, и я немедленно их достану. Драко медленно кивнул, снова насторожившись. — Как скоро тебе нужно это сделать? — Мне нужна партия до завтрашнего вечера. Драко на мгновение выглядел очень неуверенным в себе, но потом решительно кивнул. — Будет сделано. Гарри благодарно кивнул. — Я знал, что могу рассчитывать на тебя, Драко. У меня тут… очень трудное положение. Ты даже не представляешь, как много для меня значит знать, что я могу на тебя рассчитывать. Драко выглядел очень довольным. — Я не подведу тебя, Гарри. Гарри усмехнулся. — Отлично. Я буду в библиотеке, если понадоблюсь, но я буду с Гермионой и Адиной, так что будь осторожен. — Конечно. Улыбка сползла с лица Гарри, когда он уходил, и он чуть не застонал, когда его шея хрустнула. Он заснул в библиотеке и это сделало с ним что-то ужасное. Однако улыбка вернулась, как только он подумал о Драко. По крайней мере, он мог рассчитывать на то, что один из его друзей выполнит его просьбу, не задавая вопросов, на которые он не мог ответить.***
Гарри нравилось быть умным. Ну, может быть, лучше было бы сказать подлым — в последнее время он вообще не чувствовал себя очень умным. В любом случае, это означало, что, несмотря на безудержный уровень неудобств, которого могла достичь его жизнь, он обычно получал то, что хотел. В пределах разумного, конечно. Хотел ли он провести остаток первого семестра четвертого курса без сна и играть в опасную игру с непроверенными (мнение Тома было единственным контролем качества, к которому он имел доступ) и, возможно, вызывающими привыкание зельями, чтобы обмануть своих профессоров? Нет, конечно, нет. Но он определенно не хотел застрять в лазарете под наблюдением, пока душа-хозяин непреднамеренно и в то же время безжалостно (потому что, очевидно, именно так он поступал в эти дни) атаковал его щиты окклюменции. В любом случае, это сработало. Драко, конечно, отлично поработал и сотворил зелье, которое вернуло цвет его лицу и не позволило ему погрузиться в дремоту в дневное время; занятия продолжались как всегда, и он продолжал дурачить все население Хогвартса, полагая, что он не умирает изнутри. Что, несомненно, так и было. Тем временем, однако, он начинал чувствовать себя все хуже и хуже. В течение нескольких часов после приема зелья Драко у него была энергия, но даже тогда он чувствовал себя… отвратительно. Он продолжал делать домашние задания, отрабатывать заклинания, участвовать в дуэлях, пытаться превращаться в анимага — теперь он с легкостью отращивал перья — и заниматься внеклассными исследованиями, но все это время он чувствовал себя несчастным, и этот факт становилось все труднее скрывать. Ничто не казалось ему стоящим, интересным или веселым — это были просто обязанности, перед друзьями, перед Томом, перед самим собой… Достаточно сказать, что к моменту первого задания Турнира он был настроен на участие в нем еще меньше, чем после того, как его имя вылетело из кубка, если это было возможно, и решил остаться в гостиной Слизерина, чтобы читать, с единственным человеком, который, казалось, был так же подавлен турниром, как и он: Джорданом Эйвери. Вот так Гарри отвлекся от учебника по Истории магии, уставившись на огонь перед собой двадцать четвертого ноября, наблюдая за его мерцанием и ощущая необычайное спокойствие. Сидя в тишине, он не чувствовал необходимости смотреть на Эйвери — он знал, что другому мальчику все равно, и был счастлив не отрывать глаз от мерцающего очага. — Так вот на что это похоже, когда все уходят смотреть матчи по квиддичу? — спросил Гарри, когда прошло около получаса. — С чего ты взял, что я знаю, каково в гостиной во время матчей по квиддичу? — мрачно ответил Эйвери. Гарри улыбнулся скептицизму другого мальчика. — Ты никогда не приходишь на игры. Ты должен был остаться в гостиной хотя бы раз. — Ты это заметил? — Я много чего замечаю. — Оно и видно. Они снова погрузились в молчание, но Гарри не чувствовал необходимости ерзать — он был вполне доволен тем, что оставался неподвижным, ссутулившись на зеленом бархатном диване, на котором они сидели… более довольным, чем он чувствовал себя уже несколько недель. Он прочитал еще несколько абзацев, прежде чем любопытство снова взяло верх над ним. — Тебе нравится здесь, в Хогвартсе? Пауза. — Нет. — Это потому, что ты скучаешь по своей семье? — Нет. — На этот раз колебаний не было. — Тогда где бы ты предпочел быть? — с любопытством спросил Гарри. — Нигде. Я нигде не хочу быть. — Потому что тебе нигде не место, — пробубнил Гарри. — Именно так. Они снова замолчали. — У тебя нет друзей, — неожиданно заметил Гарри. — Твоя наблюдательность просто поражает. Гарри подавил смех. — Тебе когда-нибудь бывает одиноко? — Нет. — Мне не нравится, когда мне лгут, — негромко сказал Гарри, чувствуя себя странно… расстроенным тем, что другой мальчик так откровенно пытался его обмануть. Наступила долгая пауза, и Гарри задумался, почему такой неловкий и неловкий разговор так сильно привлек его внимание. — …да. Мне иногда бывает одиноко. — Мне тоже, — признался Гарри, надеясь, что его слова прозвучали сочувственно. — У тебя есть друзья, — недоверчиво сказал Эйвери. — Много. — Твоя наблюдательность просто поражает. Эйвери не рассмеялся. — Люди с друзьями не должны быть одинокими. Вот почему ты терпишь их в первую очередь. Гарри медленно кивнул. — Мои друзья не делают меня менее одиноким, — признался он, — Иногда я чувствую себя самым одиноким, когда я с ними. Эйвери, казалось, задумался над этим. — Это не имеет никакого смысла. — Полагаю, что нет. Пауза. — Тогда объясни это. Гарри прикусил губу, не ожидая такой просьбы, несмотря на двусмысленность его заявления. — Для меня все… не просто. Они не простые. И никогда не были. Некоторые люди ожидают от меня определенных действий и поведения, а другие люди ожидают другого. Совершенно других вещей. Я не могу быть одновременно всем, кем мне нужно быть, поэтому иногда мне приходится переключаться. Мне приходится говорить правду, которая одновременно является ложью, и прятаться за тем, что я могу поставить между собой и ими. И только когда все люди уходят, я могу разрушить стены, и это всегда облегчение, потому что быть за всеми этими стенами одиноко, и это заставляет тебя задуматься, являешься ли ты вообще частью мира. А может, и нет… может, тебя, кем бы ты ни был, вообще не существует. Эйвери замолчал на долгий миг. — Это звучит… ужасно. — Может быть. Эйвери насмешливо хмыкнул. — Легче просто быть одному. Не заботиться. Не пытаться. — Его голос был горьким. — Значит, поэтому?.. — Да. Гарри медленно кивнул. — Но у меня нет такой возможности. И никогда не было. — Почему нет? Все, что тебе нужно сделать, это перестать говорить. Гарри криво улыбнулся. — Мне нужны люди, для… вещей. Я не могу делать то, что я должен делать, быть тем, кем я должен быть, один. Мне нельзя сдаваться. Эйвери фыркнул. — Амбиции, да? — Это то, что заставляет меня вставать с постели по утрам. — Я ненавижу вставать с постели. Я бы хотел спать вечно. Если бы это сказал кто-то другой, Гарри бы посмеялся над его ленью, но почему-то заявление Эйвери было гораздо более болезненным… более… знакомым. — Я чувствовал себя так раньше, — сказал он, вспоминая. — И это прошло? — В голосе Эйвери звучало искреннее любопытство. — У меня не было выбора. — Потому что люди не дают тебе спать. — Верно, — тихо сказал Гарри. — Без людей легче. Без друзей, — повторил Эйвери. — Да… но даже если бы у меня их не было… я никогда не остаюсь один. Он услышал, как Эйвери резко вдохнул. — Ты тоже их слышишь? — прошептал он. Гарри нахмурился. — Кого слышу? — Людей… в своей голове. На мгновение Гарри охватила паника, и он был в миллисекундах от того, чтобы достать свою палочку и проклясть другого мальчика до потери сознания, чтобы оттащить его в Тайную комнату и допросить… но потом он понял, что Эйвери говорит не о нем. Он говорил о себе. Были ли люди… внутри его головы. Был ли Эйвери крестражем? Наверняка нет — никто не стал бы добровольно создавать человеческий крестраж, а вероятность того, что существует еще один случайный человеческий крестраж, была невероятно мала. Нет, Эйвери говорил о другом. Он говорил о других людях, живущих в его голове — не реальных людях, не таких, как Том… Он говорил о безумии. И разве это не интересно… Гарри никогда раньше не встречал безумного человека. Том явно был психопатом, но он искренне сомневался, что это настоящее безумие. Возможно, расстройство личности — но не безумие; безумие было чем-то совершенно другим, чем-то более… захватническим, всепоглощающим. — Они есть, — подтвердил он, потому что это не было ложью. Он действительно слышал голос в своей голове, и сейчас он был не совсем доволен им. Впрочем, ему было все равно… было что-то очень странное и тревожно необъяснимое, притягивающее его к другому мальчику. — О. Разговор оборвался, и Гарри почувствовал одновременно облегчение и разочарование. Он хотел знать, что говорят ему голоса Эйвери, на кого они похожи, чего они от него хотят. Они снова замолчали, и на этот раз молчание тянулось вяло, минуты превратились в час, прежде чем они поняли это. — Ты знаешь, почему они это делают? — внезапно спросила Эйвери. Гарри моргнул. — Кто делает что? Он услышал, как Эйвери слегка хихикнул над неловким вопросом, но потом замолчал и заколебался. — Маглы. Гарри замер, обнаружив, что он не в ярости, не в тревоге, а в недоумении. По какой-то причине этот вопрос не беспокоил его так сильно, как должен был бы. Он казался гораздо более… невинным, чем когда другие спрашивали то же самое. — Я мог бы оправдать их, — медленно произнес Гарри, — я мог бы сказать, что они боялись… — Как ты сделал это в «Ежедневном пророке». Гарри кивнул, хотя он знал, что Эйвери не видел. — Но на самом деле это не так. Они сделали это, потому что они слабые и обычные… в худшем смысле этого слова. — Ты действительно думаешь, что этого достаточно? — Я думаю, есть три вида людей, которые причиняют боль другим людям. Есть люди, которые причиняют боль другим, потому что они чего-то хотят, и есть люди, которые причиняют боль другим, потому что им это нравится. Мои… маглы ничего не хотели от меня, и им не доставляло удовольствия причинять мне боль. Они попадают в последнюю категорию. — И это…? — Слабые, обычные люди, которые не могут смириться с тем, что они есть. Люди, которые ничего не стоят и ищут достоинства. Люди, которые выходят из себя, сами не зная почему. Люди, которым не хватает власти и контроля, не потому что они несчастны или угнетены, а потому что это просто не в них. Они паразиты, вредители, никчемные существа; это ошибки, и они должны просто исчезнуть. — Его голос был холоден, когда он говорил, и он сомневался, говорит ли он вообще. В нем не было ни чувств, ни злобы — но, несомненно, он что-то чувствовал. Он ненавидел Дурслей… не так ли? Эйвери на мгновение замолчал. — Ты действительно в это веришь? — Я видел достаточно доказательств. — Ты не должен позволять людям слышать, как ты так говоришь. — Я знаю… отсюда и стены. Эйвери замолчал. — Проще быть менее избирательным в своей ненависти, — сказал он наконец, — Тогда на тебя не вешают ярлык… — Как ты? — вмешался Гарри, не очень-то желая слышать, кем, по мнению Эйвери, он должен быть заклеймен. — Наверное. — Если ты так ненавидишь людей, почему ты терпишь меня? Ты мог бы просто сказать мне пойти в библиотеку, и я бы так и сделал. — Я не ненавижу людей. Я ненавижу счастливых людей. — …и? — И ты не так счастлив, как притворяешься. После этого они больше не обменивались словами; их глаза были прикованы к потрескивающему огню, они погрузились в тишину комнаты, едва заметив, когда она снова наполнилась разговорами.***
— Доброе утро! Уменьши громкость своего голоса, — раздраженно потребовал Том. Все за столом Слизерина беспокойно уставились на Гарри, несомненно, встревоженные его веселым приветствием. Он только что проснулся после скудных сорока пяти минут сна и чувствовал себя просто фантастически. Феноменально. Благоговейно, ошеломляюще потрясающе. — Прекрасный день, вы не находите? Нет, не прекрасный, имбецил, посмотри вокруг. Все посмотрели на клубящийся потолок над головой, который был бурным и серым. Раздался раскат грома. — Чудовищный, — категорично заявила Трейси. — Я знаю! — прощебетал Гарри, опускаясь на свое место и начиная накладывать клубнику в свою тарелку. — Ты… хорошо себя чувствуешь, приятель? — осторожно спросил Тео. — Я здоров! — Здо… что? — Я не чувствовал себя лучше… никогда! — радостно объяснил Гарри, рассеянно замечая, как в уголке его глаза Драко начинает выглядеть весьма обеспокоенным. Я могу с уверенностью сказать, что это не так. Здесь что-то не так. Нам нужно немедленно отступить в Выручай-комнату или в Тайную комнату. Гарри проигнорировал его. — Так ты… спал всю ночь, прошлую ночь, я так понимаю? — с надеждой спросил Тео. — Нет! — сказал Гарри, выделяя «т». Врать было бы благоразумнее, глупый мальчишка. — …ну конечно. День продолжался в том же духе: множество странных взглядов, большинство из которых склонялись к недоумению или озабоченности. Гарри не мог заставить себя беспокоиться, чувствуя себя настолько превосходно… за исключением тех случаев, когда поведение его друзей становилось раздражающим. Гермиона настаивала на том, чтобы раз или два произнести над ним заклинание проверки трезвости, а Тео неоднократно проверял его на лихорадку; Драко оттащил его в сторону, чтобы спросить, принимал ли он какие-нибудь другие зелья вместе с тем, которое он готовил; на самом деле нет — он не принимал зелье Драко уже несколько дней; беспокойство по поводу возможных побочных эффектов взяло верх над ним. Но больше всего его раздражал Том. Он все время приставал к нему с вопросами о том, что он ведет себя как идиот, и что что-то не так, и ему нужно уединиться, пока они не разберутся. Честно говоря, если бы он не был в таком хорошем настроении, он бы обиделся — Том чувствовал, как ему хорошо (что случалось нечасто, особенно в эти дни), и активно пытался испортить ему настроение. Крайне недружелюбное поведение, если Гарри когда-либо видел обратное. Тем не менее, он не позволил этому обескуражить себя — если Том хочет быть глыбой заплесневелого сыра, как могли бы сказать близнецы Уизли, пусть — ведь он чувствовал себя умнее, счастливее и быстрее, чем за последние недели. Он чувствовал себя живым — даже лучше… хотя он не был точно уверен, что именно выглядит лучше, чем живой. Занятия прошли в мгновение ока — по правде говоря, к концу дня Гарри уже почти не помнил, что на них происходило, да и присутствовал ли он вообще — и, казалось бы, через несколько минут после пробуждения, когда уже почти наступили сумерки, он вызывал Виктора Крама на соревнование по квиддичу.***
— Мне действительно нужно поработать над своими навыками ловли снитча, — размышлял Гарри, листая «Магию Души» с широкой ухмылкой на лице. Он читал — просто ничего из этого не запоминал. Или ты мог бы потратить свою явно щедрую энергию на что-то более полезное, — ворчал Том, видимо, все еще обиженный тем, что Гарри справился с тем, что, как заверил его Виктор, было пугающе рискованным Финтом Вронского. Гарри никогда в жизни не был так горд. — Ловля снитчей очень полезна, — ответил он. О да, конечно, полезна, — кисло сказал Том, — Как я мог принять катание на метле по воздуху в поисках маленького золотого шарика за что-то бесполезное и тщетное? — Понятия не имею, но в следующий раз тебе стоит больше думать, прежде чем говорить что-то настолько необдуманное, — нахально сказал Гарри и рассмеялся, почувствовав резкую боль во лбу. Ты невыносим. — Ты можешь просто сказать мне, как сильно ты меня любишь, Том — я не буду видеть, как ты краснеешь. Боль не проходила, а Гарри продолжал смеяться. Когда смех (и боль) наконец утихли, он снова лег в свою кровать с мечтательным выражением лица. — Я люблю летать. Правда что-ли? Я и не знал, — язвительно сказал Том. Гарри жадно кивнул. — Мало что делает меня счастливее, понимаешь? Быть в сотнях футов от земли, окруженным только воздухом — свободным от границ и стен. — Он поднял руку перед лицом и с удовлетворением наблюдал за тем, как на ней начинают появляться перья. — Интересно… может быть, когда мы умираем, мы становимся птицами? Если наши души находят приют в полете и свободе… в простой жизни выживания и парения в воздухе. Это может быть не так уж плохо, как ты думаешь? Нет, не плохо — невыносимо ужасно. — Хм… возможно. Я думаю, это было бы… идеально. Думаю, я не могу знать… — Он сделал паузу. — Разве что я знаю… — Ухмылка внезапно озарила лицо Гарри, и он вскочил с кровати, набросив на себя мантию-невидимку, и выскочил за дверь. Что ты делаешь? настороженно спросил Том. — Мне только что пришла в голову блестящая идея, — задыхался Гарри, бежавший через вход в гостиную Слизерина. Он мчался по коридорам и лестницам, адреналин накачивал его с такой силой, что он совсем не старался маскировать свои шаги. Когда он достиг вершины Астрономической башни, его дыхание стало хриплым, и он упал на землю, задыхаясь. Почему мы здесь? спросил Том, с ужасом в голосе. Ухмылка вернулась на его лицо. — Ты ведь умеешь летать, верно? Без метлы. …да. — Значит, если ты займешь мое тело, мы сможем летать. Я могу, но я отказываюсь тратить такое огромное количество энергии, чтобы потакать твоим прихотям. — А как насчет того, чтобы спасти нашу жизнь? — спросил Гарри с ухмылкой. — Хотя сначала ты должен дать мне несколько секунд. Что ты планируешь? встревоженно спросил Том. — Делай или не делай. Не надо пытаться, — весело сказал Гарри. — Я должен был сделать это несколько недель назад. Гарри, не смей… Но Гарри едва слышал его, и боль в голове, казалось, исчезла, когда он взлетел на башню, одним прыжком перемахнул через перила и бросился с края с ликующей ухмылкой на лице. На долю секунды он почувствовал одновременно всепоглощающий страх и безрассудный трепет — это было оно; это мог быть самый конец. Раз, два, три раза его сердце заколотилось, он почувствовал тошнотворный толчок и прилив паники, когда представил перед собой огромную, пустую черноту — но мгновение спустя ужас сменился решимостью. Он погрузился в медитативное состояние, заглушая истеричный голос Тома, страх и волнение — и через мгновение он уже парил. Внезапно мир вокруг него стал ярче, формы четче, а цвета, хотя и темные, но яркие, предстали перед его глазами. Холодный декабрьский воздух окутал его, и хотя он был защищен слоем чего-то мягкого и пернатого, он чувствовал, как призраки зимнего дыхания просачиваются сквозь его пернатую броню и касаются его кожи. Он открыл рот, чтобы выкрикнуть победный клич, но вместо этого услышал безошибочный зов совы, и тогда его осенило. Он был совой. Он был совой. Наконец-то он сделал это! Он взмывал все выше и выше, ныряя в облака и выныривая из них, кружа, скользя и ныряя, изредка издавая восторженное уханье. Он пронесся над Черным озером, любуясь своим отражением — темно-серой совой, еще не выросшей в полный рост, с ярко-желтыми глазами, испещренными изумрудно-зелеными пятнами, — а затем, быстро взмахнув крыльями, снова набрал скорость и помчался в сторону запретного леса. Вскоре темно-зеленые фигуры усеяли землю под ним, и он нырнул вниз, ближе к верхушкам деревьев; вскоре, однако, он почувствовал, что устал, и решил отдохнуть, поэтому он скользнул вниз, пробираясь сквозь полог, и опустился на небольшой бугор на лесной почве. Мгновение спустя он превратился в человека и рухнул на лесную подстилку, сотрясаясь от смеха. Он снова слышал Тома… …Ты никчемный, безмозглый имбецил, даже на высоте Астрономической башни это было бы всего лишь шесть секунд… …но он не мог заставить себя беспокоиться. Он не мог заставить себя беспокоиться ни о чем — его сознание гудело, пульсировало, и все, что он мог чувствовать, была чистая… ну, наверное, это была радость. Она пронизывала все его существо, заставляя смех проноситься сквозь него, как припадок. Он не мог остановить его. Краски вокруг него были яркими, а звуки ночи бились в его ушах. Он не мог остановиться. Он не мог воспринять все это. Его мозг словно заполнялся, пока… пока… … …из всех этих ужасно глупых… Гарри? … Гарри? … Отвечай, глупый мальчишка. …***
На покрытом инеем кургане из опавших листьев в глубине Запретного леса медленно поднялся на ноги юноша в помятой мантии Хогвартса, на его лице было написано невероятно недовольное выражение. Прежде чем достать палочку и направить ее на свое лицо, он пробормотал: — Пигментум Мутатио. Боль пронзила руку, глаза обожгло, но, конечно, они превратились в яркий, похожий на драгоценный камень изумруд, и Гарри снова убрал палочку в карман, глубоко вздохнув и смирившись с тем, что следующие несколько дней, скорее всего, принесут утомительные и физические неудобства. — Если ты меня слышишь, Гарри, ты должен знать, что чем дольше ты спишь, тем больше вероятность того, что я буду пытать и убивать всех, кого ты знаешь и любишь. Просто подумал, что ты должен знать. И с этими словами он начал долгий путь обратно в замок Хогвартс, ругаясь под нос, когда декабрьский мороз трещал на его обутых ногах.