Жизнь и время

      «Кха! Добро пожаловать, путник! Я знал, что ты придёшь, — молвили слова откуда-то из пустоты. — Добро пожаловать в мою обитель, странник. Я весьма рад тебя видеть здесь. Что ж, знаю я, пришёл за историей ты о далёкой стране, зовущейся Эквестрией, и я поведаю тебе её. Но будь готов, если тебе она покажется слишком простодушной — не каждая дверь ведёт к чему-то простому. Прежде чем мы начнём, не хочешь чаю, печенек? Нет? Ну и не особо-то и хотелось! Располагайся поудобней и готовься, я начинаю свой рассказ...»

***

      Восходящее солнце у горизонта осветило ближайшую деревеньку своим оранжевым светом. Желтоватый оттенок начал появляться на крышах поселения, извещая всех его жителей о начавшемся новом дне.       Селестия, в данный момент поднимавшая солнце, прилегла на балкончик, с которого всегда наблюдала за рассветом. Пускай она и была Богиней, но даже спустя несколько тысячелетий ее душу затрагивал первый, коснувшийся ее тела, лучик.       Жители Понивилля, как и все кантерлотцы, благодарили ее за каждый новый день. Находя в ней истинную правительницу Эквестрии, они боготворили ее. А сама она была не против, ведь что может быть прекраснее, чем признание подданных? Ежедневные обязанности принцессы сильно утомляли ее за день, и только с поддержкой всех пони она продолжала существовать, даруя им взамен свет и гармонию.       Она была сильна не понаслышке. Много лет назад она заточила свою младшую сестру Луну, пытавшуюся тогда начать вечную ночь и превратившуюся в Найтмер Мун. Но когда та вернулась, дабы завершить начатое, ее ожидали Твайлайт Спаркл и ее друзья. Вместе они преодолели все испытания, укрепив собственную дружбу, и спасли весь мир от тьмы. Очистив душу Луны, Найтмер Мун навсегда была изгнана из этого мира, а сама принцесса осталась править вместе со своей старшей сестрой в замке, поднимая луну.       Эту историю знают даже жеребята, но более взрослые могут услышать и другое, например то, что у великодушной Селестии есть тёмное альтер эго. Эту вторую личность звали Дэйбрейкер, повелительница огня, владыка выжженных степей, солнечная тиранка. Когда-то давно, более тысячи ста лет назад она вместе с Найтмер Мун устроила парад хаоса, разрушив добрую часть Эквестрии во имя собственного самолюбия и жажды власти.       Этот этап своей жизни принцесса старалась не упоминать на публике, однако тайное рано или поздно всё равно становится явным, как бы эту самую правду ни хотел сдержать хранитель.       Ученица Селестии, защитившая Эквестрию от Сомбры, Кризалис, Тирека, Хаоса Дискорда, а также своих подруг от гнева Старлайт Глиммер, чей деревне они вернули знаки отличия, после чего кобылка вернулась с временным переделанным заклинанием Старсвирла, дабы разрушить дружбу Элементов Гармонии. Твайлайт пришлось долго уговаривать ее, но вскоре увидевшая последствия своих действий и обид единорожка сдалась. Отпустить ее не могли, ведь настолько сильная магия могла стать опасной у подобной ей пони, поэтому Спаркл пришлось взять ее в ученицы.       Прошло несколько лет, что даже новоиспеченная ученица молодой аликорны проявила себя и спасла наставницу и других жителей Эквестрии от возвращения королевы Кризалис, сделав гнездо оборотней безопасным. Торакс, первый подружившийся с представителями иной расы, стал их новым королем.       Спустя год после изгнания Кризалис, по своей глупости хранители элементов Гармонии выпустили древнее зло, таящееся в особом измерении, где не течёт время, — межвременье. Пони Теней — так звали это зло — мечтал отомстить тем, кто предал его. Существо состояло из живого пони, охваченного тьмой, и чёрной вязкой эфемерной субстанции. Пони удалось освободить от оков ненависти, а зло заточить обратно в межвременье.       Отныне везде, куда свету удавалось попадать, царил порядок и гармония.       Много воды утекло с тех пор, но все шло настолько хорошо и гладко, что это начало слегка пугать Богиню Солнца, но жаловаться на это было глупо. Ее явно ожидали проблемы и похуже, но предчувствие новой беды не давало ей покоя. К счастью, Луна, появившаяся у входа на балкон, прервала ее забвение, доложив о том, что отправляется спать, ибо ночь выдалась для нее тяжелой.        — Тебя что-то гложет, сестра? Что-то случилось? — спросила принцесса ночи.        — Нет, ничего, совсем ничего, — отнекивалась Селестия.       Она не могла признать, что мир, который она дарила вместе со всеми, не сильно ее устраивал. Обычно, когда долгое время всё идет хорошо, появляется тот, кто готов это разгромить.       К огромной удаче, сейчас гармонию в Эквестрии защищали Элементы, но почему-то сейчас у белой аликорны появилось сомнение в правильности сего. Без сомнений, гармония и порядок должны были царить в этой замечательной стране, но само подсознание богини как будто кричало о чём-то ужасном, что ждёт их в будущем. Разумеется, никакие свои тревоги она рассказывать не планировала.       — Пойдем позавтракаем, Лулу, после этого ты можешь пойти отдохнуть, — перевела тему солнцеликая.        — Давай, я сильно проголодалась.       Сёстры уже собирались подняться и направиться прямиком в обеденный зал, где их ожидал прекраснейший завтрак, приготовленный лично Селестией. Но их остановила появившаяся из ниоткуда секретарша:       — Принцесса, артефакт был успешно доставлен в указанную комнату.              Рэйвен безэмоционально, но в то же время профессионально выполняла свою работу. Возможно, это было у неё в крови. Что тут сказать, безупречный работник при дворце.       — Благодарю, — ответила солнцеликая, — передайте профессорам, что они могут приступать к изучению зеркала уже со следующего дня. Прикажите доверенному лицу удостовериться в безопасности и записать нынешнее состояние артефакта.       — Будет исполнено, ваше величество, — чуть ли не по-армейски отрапортовала Инквелл. — Есть ещё поручения?       — Нет, можешь идти.       — Как прикажите, ваше высочество.       Серая единорожка кратко поклонилась, не забыв поправить после этого съехавшие на нос очки, и медленно поцокала от главного балкона замка.       — Тия, что за артефакт там доставили? — поинтересовалась Луна чуть ли не самым безразличным голосом во вселенной.       — Межпространственное зеркало. То самое, через которое моя ученица проходила, чтобы вернуть свою корону.       — И по какой нужде ты попросила принести эту бандуру в Кантерлот?       — Учёным не терпелось получше изучить сей волшебный предмет. Я посчитала, что это будет отличным экспонатом для демонстрации продвинутым магам столицы.       — Довольно странное решение, но допустим. Пойдём уже есть, я спать хочу! — пожаловалась Луна.       Слова луноликой остались без ответа, однако были награждены девичьим смешком. Безмолвно поднявшись со своего крупа, Селестия направилась в ту же сторону, куда ушла Рэйвен. Луна же поплелась следом, опустив голову.