Раскаты грома

— Из-за того, что ты вечно возишься и мешкаешь, мы опять ни черта не успеваем. А сенсэй еще неделю назад просил купить нас эти специи в городе. Шевелись давай! У Кайгаку настроение сегодня было паршивее обычного. Мало того, что вместо тренировок они уже два дня убили на поход в город по прихотям учителя, так ему еще и навязали этот сопливый балласт, который то и дело тормозил, встревая в лужи своих же соплей. Зеницу большую часть дороги пытался молчать. Они с Кайгаку жили под одной крышей уже не один год. И Зеницу знал: если попытается что-нибудь ответить-возразить своему товарищу — огребет по самое не хочу. А Кайгаку только повод дай. — Извини, — буркнул себе под нос Зеницу, продолжая плестись позади. Казалось бы, они всего полчаса назад останавливались в последней попавшейся им на глаза деревне поужинать, но Кайгаку, кажется, от чувства сытости становился только злее. Или же он злился на Зеницу уже по умолчанию. Злился на само его существование и на то, что он вынужден был это самое существование терпеть. Так или иначе, младший ученик Столпа Грома уже привык к подобному отношению и уже даже не пытался хоть как-либо поладить со своим старшим товарищем. Они оба были слишком разные. Оба слишком далеки друг от друга. Пусть и жили в одном доме, ели один хлеб, проходили одни и те же тренировки. Неважно. Для Кайгаку явно это было все неважно. Зеницу устал постоянно уверяться в этом. — Засунь себе свои извинения… — начал было Кайгаку, но Зеницу его внезапно резко оборвал. — Подожди!.. Кайгаку даже замер, остановился, словно по команде. Он видел, как Зеницу, сойдя с проторенной тропы, напрягся, пустым взглядом уставился куда-то в сторону. Зеницу прислушивался. — Только не говори, что где-то здесь демон, — Кайгаку обнажил катану, окинув еще одним хмурым взглядом товарища. Как бы он ни не переваривал это вечно ноющее визгливое недоразумение, острый чуткий слух Зеницу еще никогда их не подводил. Нет, все-таки нужно было напроситься к кому-нибудь в деревне на ночлег, а не переться в ночь через лес, надеясь к утру подойти к городу. Кайгаку мрачно посмотрел на замершего Зеницу. Судя по его позеленевшему выражению лица, дело было дрянь. Чудно. Повезло еще хоть, что катаны додумались с собой захватить. Хотя этому белобрысому недомерку она явно не понадобится — этот уже своими истеричными воплями мог всех демонов в округе распугать. Тело Зеницу между тем мелко тряхнуло. Он явно мешкался. — Там… девушка. И еще трое… Трое… — голос Зеницу совсем затих, потонул в глухом бормотании. Кайгаку же хмыкнул, сразу прикинув что к чему. Убрал клинок за пояс. Брови его сошлись у переносицы. — Ну и? — Кайгаку даже не пытался скрыть своего раздраженного непонимания. — Вечно у тебя голова то девками забита, то еще каким дерьмом. Это не наше дело, придурок. Без нас там разберутся, — последнюю фразу Кайгаку бросил более спокойно. С едва заметной грязной насмешкой. Он действительно был уверен, что им там делать нечего. Какие-то кретины наверняка решили поразвлечься с какой-нибудь местной шлюхой на природе — что такого? Зеницу просто как всегда хотелось нажить и себе, и ему лишних проблем. Размышления Кайгаку перебил сам Зеницу, рванувший в неизвестном направлении. Кайгаку даже ничего не сообразил крикнуть вдогонку — этого придурка уже и след простыл. Кайгаку на секунду поколебался. Может, он останется здесь? Сейчас этот сопляк получит пару раз по хребтине и сам прибежит с воплями назад, трясясь уже за свою жалкую душонку. А может, этот недомерок все-таки и правда решит упокоиться раньше времени. Кайгаку в обоих случаях будет доволен. Зато сенсэй будет явно недоволен, если этот сопляк похоронит себя, еще даже не став настоящим охотником. Сенсэй наверняка обвинит в этом его, Кайгаку. Кайгаку же старше, Кайгаку же должен присматривать за этим неразумным. Пусть Кайгаку сам на это никогда добровольно не подписывался. Рука, в которой Кайгаку держал клинок, невольно дрогнула, стоило ему заслышать знакомый вскрик. Резко оборвавшийся визгливый пронзительный вскрик. «Опять из-за тебя одни проблемы, кусок дерьма». Кайгаку двигался быстро, уже и сам не особо понимая, что и зачем он делал. Больше всего ему сейчас хотелось покончить со всем этим как можно скорее. И, возможно, случайно порубить ушлепка-Зеницу в намечавшейся драке, если он сам еще не успел удачно самоубиться. Чем глубже он заходил в лес, тем отчетливей он теперь различал девичьи всхлипы и грубые резкие ругательства. Одного Кайгаку расслышать все не мог: свиста катаны Зеницу вперемешку с его визгами. И Кайгаку быстро понял, почему. Он быстро нашел застывшего в кустах Зеницу с трясущимся клинком в руке. Кайгаку сразу заметил: у него от страха даже глаза были на мокром месте. Отвратительно. — Я… Я… — Зеницу, поймав на себе презрительный колючий взгляд Кайгаку, едва пошевелил губами, не двигаясь с места. Его тело будто парализовало от накатившего страха и осознания своей скорой бесславной кончины. Он будто только сейчас осознал, что не мог защитить ни несчастную девушку, ни себя. — Их же… Их же трое… Я не хочу! Я… боюсь умирать! — Трусливый кретин… — у Кайгаку от злости сбилось дыхание. Жалкий. Какой же этот кретин жалкий. Неужели он правда думал тут просто отсидеться в кустах? Зачем он вообще полез тогда на рожон, если не собирался спасать ту девку? Кайгаку никогда не понимал этого кретина. И, наверное, оно было к лучшему. Они слишком разные. — Сиди здесь и не высовывайся, — грубо рявкнул Кайгаку. — Я сам разберусь. Кайгаку не расслышал, что пролепетал ему вслед Зеницу. Плевать. Кайгаку, возбужденный и раздраженный, уже успел забыть о нем. Его внимание теперь было полностью сосредоточено на трех забулдыгах и на миниатюрной прибившейся к дереву побелевшей от страха девчонке. Кайгаку не сразу заметил, что руки у нее были связаны, а вот у ее товарищей наоборот — свободны. Даже катан ни у кого из них не было. И правда, видимо, это всего лишь какие-то пьяные отбросы прибились сюда из ближайшей деревни поразвлечься с малолетней идиоткой. Кайгаку все еще не понимал, почему он должен был тратить свое время на вот это вот все. Но в то же время он прекрасно видел: эта троица пропоиц ему явно не соперники. Так, максимум груши для битья. Кайгаку уверенно сделал шаг вперед. Раз уж он и так потерял два дня тренировок, значит, сейчас сама судьба подкинула ему возможность наверстать упущенное. Выпустить пар. Тем более, он и без того редко практиковался в рукопашных боях — Зеницу постоянно сваливал от него в закат сверкая пятками. Губы Кайгаку невольно растянулись в усмешке. Внутри что-то вспыхнуло в предвкушении. — Эй, — вот только он не сразу смог привлечь к себе внимание. Троица была настолько пьяна и увлечена какой-то своей грязной беседой, что подростка, шедшего к ним с катаной наперевес, они упорно не хотели замечать. В отличие от девчонки, которая, завидев его, будто в припадке замотала головой. Кайгаку не знал, что в этой опасно нелепой ситуации его раздражило больше. Кайгаку ненавидел, когда его игнорировали. Не воспринимали всерьез, не замечали. — Проваливайте. Вы меня бесите, — сквозь зубы процедил он, наконец обратив на себя внимание самого высокорослого и, вероятно, самого трезвого из них. Густые брови того мужика поползли вверх. Один тут же дернул за плечо второго. Три пары мутных пьяных глаз уставились на Кайгаку. — Ты что это там, сопляк, вякнул?! Заблудился, что ли?! А ну сам проваливай, пока мы и тебя не обчистили. Двое амбалов, слегка покачиваясь и разминая кулаки, бросились в сторону охамевшего подростка. Девчонка, до этого прижавшаяся к дереву, судорожно, сдерживая слезы, пыталась распутать веревки. Наверное, ей было уже достаточно того, что какой-то юноша, старше ее явно всего на пару лет, смог хотя бы на мгновения перевести внимание ее пленителей на себя. Этого ей было вполне достаточно для того, чтобы рвануть с места и убежать. Но она будто никуда не торопилась. Стояла как вкопанная, ожидая, что вот-вот должна пролиться чья-то кровь. Из-за нее. Нет. Этот грозный юноша и без своей катаны оказался угрожающе силен. Девчонка, освободившись наконец от веревок, снова вжалась в дерево, уже завороженно наблюдая за тем, как один за другим грузные мужчины растягивались на земле, выплевывая последнее бессвязное проклятие-ругательство. Черноволосый юноша был слишком вертким — никто так и не смог нанести ему ни одного удара. Удивительный. Этот юноша и правда был удивительным. Настоящий спаситель. Настоящий герой. Таких мальчиков девочки могли отыскать разве что только на страницах книжек. И то в редких изданиях. О подобных книжках спасенная Кайгаку девчонка, Кайо Ямато, даже мечтать не могла. До сегодняшнего дня. — Чего встала? — грубый жесткий голос, казалось, прозвенел над самым ухом. Девчонка вздрогнула. На нее смотрели ядовито-зеленые пронзительные глаза. Смотрели с явным раздражением и едва заметным ленивым интересом. — Что ты вообще забыла здесь с этими кретинами? Жить надоело? Кайгаку презрительно посмотрел на покойно лежавшую на земле троицу. И тут же снова перевел взгляд на перепуганную девчонку. Она явно не была продажной девкой. А они явно не были ее «клиентами». Похоже, кто-то по части встревания в проблемы все-таки мог переплюнуть самого Зеницу. — Ну? Чего молчишь? Или они тебе язык оторвали, а? — «герой» снова одарил девчонку раздраженным взглядом, от которого по ее коже пробежался табун мурашек. Кайо на миг подумалось, что этому герою ничто не составит труда приложить и ее. Если она его тоже выбесит. Выведет из себя. Кайо больше не смела рисковать. Второго шанса на жизнь ей ведь никто не подарит. — Меня… папа проиграл, — бесцветным голосом выдавила из себя она, опустив глаза. Девчонка едва сдержала тихий всхлип, будто только сейчас осознала, что именно с ней произошло. — И что дальше? — с подчеркнутой небрежностью кинул Кайгаку, с раздражением одергивая свое хаори. Он явно не желал слушать никаких подробностей. Ни сама девчонка, ни ее слезливая история ему были не интересны. — Из-за тебя и твоих проблем мы теперь точно в город опоздаем. — Я… я могу вам показать короткий путь! — Кайо тут же встрепенулась, в глазах вспыхнул нездоровый блеск. Она и правда боялась, что ее «спаситель» решит оставить ее здесь, посреди леса да еще и с перебитыми страшными мужчинами. Возвращаться ей все равно больше было некуда. Кайо едва сдерживалась, чтобы позорно не разреветься. — Серьезно? — Кайгаку вздернул бровь, окатив застывшую Кайо задумчивым надменным взглядом. — Врешь. Губы девчонки дрогнули. — Нет… — пролепетала она. — Вы же… Вы спасли меня, и я… Я очень хорошо знаю этот лес… Пожалуйста, поверьте мне! «Пожалуйста… Не бросайте». Кайгаку скривился. Дерьмо. Еще и Зеницу наверняка там и не думал приходить в себя. Наверное, можно было бы бросить их здесь вдвоем, вот только Кайгаку знал: учитель этого точно не оценит. — Если обманешь, мы по дороге найдем тебе новых дружков-кретинов. Пошевеливайся давай. Они быстро нашли «бездыханного» Зеницу — тот все так же мертвяком прятался в кустах. Кайгаку грубо тряхнул того за ворот. — Какого черта ты тут развалился, придурок?! Думаешь, я тебя на себе понесу? Вставай. Зеницу мгновенно очнулся, вскочив. Даже не сразу заметил за спиной Кайгаку девушку с короткими темными волосами и глубокими синими глазами. Для только что очнувшегося Зеницу она больше походила на призрака. Ангела смерти, что пришел во мраке ночи по их души. По его душу лично. Зеницу затрясся от накатившего озноба. Все-таки распластаться ночью на холодной земле было не самой удачной идеей. Но сейчас это уже было неважно, сейчас… — В-все закончилось?! Ох, ты цела? Цела? Кайгаку, ты… — Заткнись, — оборвал возбужденного Зеницу Кайгаку. Как же ему надоело нянчиться с этим убогим. Еще и встревать в неприятности по его прихоти. Как же его все достало. Кто бы знал. — П-прости!.. Я!.. Я… — Зеницу явно хотел что-то сказать, но из его рта безостановочно вылетало что-то бессвязное. Он мотал головой, то опасливо смотря на Кайгаку, то стыдливо смотря на перепуганную не меньше него девчонку. Зеницу был близок к тому, чтобы во второй раз за день упасть в обморок. Вот только Кайгаку ему это не позволил, с ноги ударив в спину — чтоб уж сопливый придурок проснулся наверняка. — Давай, веди нас, малолетка. Или как там тебя. — Кайо… Меня зовут Кайо Ямато. Я… — девчонка, взглянув на Кайгаку и покраснев до кончиков ушей, неловко поклонилась. — Я благодарю вас за спасение… Кайо запнулась, робко подняв голову. Синие глаза встретились с ядовито-зелеными. — Кайгаку, — снисходительно представился Кайгаку. — А этого недомерка зовут Зеницу. Так ты собираешься вести нас или нет? Кайо вздрогнула, затем рассеянно осмотрелась. Не прошло и минуты, как она двинулась с места, робко махнув рукой. Кайгаку мрачно хмыкнул. Ему совсем не хотелось доверяться первой встречной девчонке, но выбора не было. Если они к утру не доберутся в город и не разберутся со всеми поручениями завтра до полудня, неизвестно, когда они вообще смогут выбраться и вернуться домой. Кайгаку бросил последний хмурый взгляд в сторону, где в десятке метров от них за деревьями все еще лежал перебитый им мусор, хмыкнул и последовал за Кайо. Зеницу, на удивление, тихо-молча поплелся за ними. Короткий путь обещал быть долгим.