Пурпурный дракон

— У Заклинателей Демонов и Воинов есть пять уровней силы: бронзовый, серебряный, золотой, стальной и легендарный, и каждый уровень разделён на пять рангов – от одной и до пяти звёзд. — старательно разъясняла высокая и красивая женщина, стоя на возвышенной платформе у доски. — По своему могуществу Заклинатели Демонов значительно превосходят Воинов. Они способны сформировать так называемый Сосуд Души в точке даньтянь, захватывать в него демонов и потом, сливаясь с ними во время сражения, использовать их несравненную силу, с которой не может соперничать мощь Воина, – Шэнь Сю, а именно так звали эту женщину, вздёрнула гордо подбородок ещё выше и надменно провозгласила. — И я тому наглядный пример. Мой демон – Пламенная Лиса! Внезапно лицо Шэнь Сю вытянулось вперёд и заострилось, ногти превратились в острые, как бритва, когти, и она усмехнулась, сверкнув рядом острых клыков. Трансформацию завершило появление хвоста из алых языков пламени. Ученики заохали и заахали, глядя на преобразившуюся Шэнь Сю с уважением и почтением. — Мой ранг равняется трём серебряным звёздам. А слившись с демоном, я получаю его силу и огненные способности. Среди демонов по могуществу Пламенная Лиса относится к золотому уровню. Таким образом, с ней я способна стать Заклинателем Демонов золотого уровня. Разумеется, после этого я могу заменить Пламенную Лису на ещё более мощного демона! — ученики слушали её, пооткрывав рты. Стать Заклинателем Демонов золотого уровня для большинства из них было чем-то из области фантастики и далеко не каждому удавалось достигнуть таких высот. И, пока все остальные дети шепотом обсуждали показанное и рассказанное Шэнь Сю, я сам сидел молча и размышлял о своем. Несколько дней назад я открыл глаза будучи уже в этом теле. Каким образом, почему, кто, зачем? Все эти вопросы крутились у меня в голове подобно карусели, постоянно отравляя мой разум и не давая возможности расслабиться даже на секунду. Я точно знал, что не принадлежу этому миру. Что я здесь лишний. Иначе как ещё можно было объяснить то, что у меня в голове были воспоминания сразу двух разных людей?! Но все это было в первый день, который я целиком провел в своей (теперь уже) комнате никуда не выходя. Спать в тот день я лёг с тяжёлой головой, но на удивление уснул почти сразу, стоило моей голове коснуться подушки. На второй день стало чуть полегче. Главным образом потому, что мысли за ночь улеглись и первоначальная паника ушла, позволив наконец подумать над сложившейся ситуацией нормально. Что мы имели? А имели мы двух разных людей в одном теле, чьи разумы (если можно так сказать) объединились в один, совершенно новый. Это был уже не Шэнь Юэ (так звали предыдущего владельца тела, а теперь и меня соответственно) и в тоже время не Виктор Добрый (кем я был раньше). Это была совершенно новая личность, построенная на фундаменте двух предыдущих. Жуть? Возможно, не спорю. А ведь я даже не помню, чтобы умирал в том мире, откуда пришла моя "вторая" душа. Что со мной произошло? Меня сбила машина? Я подавился? Утонул? Упал с большой высоты? Не знаю, в голове был туман и я никак не могу ухватиться за мысль. Словно мое внимание постоянно перескакивало на настоящее, говоря как бы: не думай, просто смирись. И я решил последовать этому совету, ведь, по существу, что я мог сделать? Ничего. У меня было два выхода: смириться и попробовать жить дальше, либо... о втором варианте даже думать не хотелось. И вот, когда я более-менее смог разобраться в том, кем я собственно теперь являюсь, настало время разобраться с тем, что за мир меня теперь окружает. Светозар – так назывался город, в котором я (нынешний) родился и вырос. Сей город, расположенный в укромной горной долине смог пережить Тёмные Времена. Он стал символом надежды для человечества. Хотя, бывало, могучие звери, спускавшиеся с гор, бури и снежные лавины разрушали его, он восставал из руин вновь и вновь. Стены города, пестреющие свежей каменной кладкой на месте заделанных трещин и старых обрушений, были памятником упорству и мужеству его жителей. А место, в котором я сейчас находился было военной академией Священной Орхидеи из которой выпускались Воины и Заклинатели Демонов. Воин – это человек, имеющий отношение к военному делу, непосредственно участвуя в боевых действиях. Как я успел понять, Воины практикуют боевые искусства и обучаются методам по управлению духовной силой для борьбы с демоническими зверями. Особо одаренные способны развивать свои умения до такой степени, что могут использовать демонических зверей (духов) для улучшения своих боевых возможностей. Таких воинов называют Заклинателями Демонов и они являются элитой. Это если коротко объяснять. И вот теперь мы подходим к главному. Узнав свое новое имя и город, в котом я сейчас нахожусь, я посредством несложных мозговых вычислений понял одну нехитрую вещь: я попал. Причем капитально так, по самую макушку! Уж, повторюсь опять, не знаю каким макаром, но я умудрился попасть в мир манхвы (или/и ранобэ) Сказания о демонах и богах! То бишь мир культиваторов, aka летающих мужиков, бессмертных, демонов, богов и т.д. и т.п. А попал я, не много не мало а в самого первого антигероя этой истории — Шэнь Юэ, из Священной семьи Шэнь, одной из трёх основных семей Светозара. Помимо священной Семьи к которой он принадлежал, были ещё Божественная семья и семья Вьюги. Именно этим трем семьям принадлежала вся высшая власть в Светозаре. Проще говоря, Шэнь Юэ был одним из представителей золотой молодежи этого мира. А это накладывало свои... обязательства и требования. В первую очень мне срочно требовалось привыкнуть к правилам этого мира и стать здесь так сказать "своим". А какое самое главное правило всех подобных миров, населенных культиваторами? Правильно! Сильный пожирает слабого. Умереть здесь было проще пареной репы, поэтому требовалось всегда быть на чеку. Даже одно неаккуратно оброненное слово могло привести к моей бесславной гибели. А мне этого ой как не хотелось. И мало мне проблем, которые поджидали меня в будущем из-за моего статуса, так ещё и главный герой этой истории заведомо относится ко мне отрицательно. И ведь никак не скажешь ему, что, мол "чувак, расслабься, я не Шэнь Юэ". Он меня даже слушать скорее всего не станет, как я думаю. А говорить, что я не я кому то другому... нет уж, воздержусь. Желательно вообще об этом молчать и играть свою роль. С другой стороны, я вполне могу и отойти от роли канонического Шэнь Юэ, который был тем ещё ушлёпком. Но делать это стоит медленно и постепенно, а не резко. И прикрытие как раз есть: переходный возраст. Приоритеты меняются, интересы и круг общения тоже. Да, слабенько звучит, но потом что-нибудь получше можно придумать. Выныривая из толщи мыслей, я скосил взгляд вбок, на сидевшую рядом девушку. Сейчас ей должно быть тринадцать, как и мне, но даже так она была довольно стройна и изящна для своего возраста. Наследственное должно быть, мелькнула очередная мысль в голове. Волосы у неё были удивительного фиолетового оттенка и струились по спине до самой талии. Уже сейчас я мог представить, какой красавицей она обещает вырасти. Е Цзыюнь, так её звали. Заметив на себе мой изучающий взгляд, она посмотрела на меня в ответ, изогнув вопросительно бровь. Я уже было хотел ей что-то сказать, как шепот с задних парт привлек мое внимание, заставив обернуться туда. Цзыюнь, заметив это, тоже посмотрела туда же, куда и я. На нас, вернее на неё, от туда пялился молодой парень с рыжими волосами, связанными на затылке в короткий хвостик. Его голубые глаза были направлены прямиком на девушку и в них горел огонь желания. Увидев, что он привлек внимание Е Цзыюнь, на его лице появилась глуповатая улыбочка. Другой парень рядом с ним пихнул его локтем в бок, что-то прошипев на ухо. Но рыжий лишь отмахнулся от него. И как мне понять, тот это Не Ли или не тот? Стоит вам наверное объяснить, что я имею ввиду? Все очень просто. Этот парень, по имени Не Ли и был главным героем. В истории Сказания о демонах и богах его дух прошел сквозь время и пространство благодаря какому-то там артефакту и перенес парня назад в прошлое. Как раз в это самое время. То есть, сейчас передо мной был либо Не Ли номер один, ДО канонических событий, либо Не Ли номер два, что уже прожил эту жизнь и вернулся назад во времени. Теперь мне осталось лишь понять, который именно. И уже тогда думать над тем, что делать и как быть. — Она – моя женщина! — донёсся до него уверенный шепот Не Ли, когда тот несводя взгляда с моей соседки, притянул друга к себе и заулыбался ещё шире. Правда потом его взгляд как-то сам собой перешёл на меня и он тут же нахмурился и улыбка исчезла с его лица. Что же, зато теперь я был на пятьдесят процентов уверен в том, какой Не Ли передо мной. Шэнь Сю совершила обратную трансформацию из демонической формы в человеческий облик и, скрестив руки на груди, окинула взором ряды учеников, лишь на мгновение дольше задерживая внимание на мне и Е Цзыюнь. — Итак, на ближайшие два года все вы – мои ученики. Я знаю, что директор говорил на линейке, что в академии считают всех в равной степени достойными успеха, но я должна донести до вас жестокую правду этого мира: никакого равенства не существует! — сказанные резким голосом слова Шэнь Сю, будто кинжал, пронзили сердца детишек. Только пара человек, в том числе и я и Цзыюнь не обратили на её слова внимания. Хотя, тем не менее я мысленно поморщился, могла бы и помягче сообщить об этом. Но и своя правда в её словах была, безусловно. Но бедолагам от этого не станет легче. Замерев, все внимали учителю в абсолютной тишине. — Когда вы станете взрослыми и покинете эти стены, вы поймёте, что я права. Равенство – это сказка, выдуманная для вас взрослыми, но вы не можете жить в такой сказке вечно, — Шэнь Сю припечатала взглядом класс и продолжила. — Светозар – единственный город, сохранившийся с Тёмных Времён, из всего человечества выжили лишь мы, его жители. Сильнейшими в нашем обществе являются Воины и Заклинатели Демонов. Но лишь один из тысячи… нет, из десяти тысяч Воинов достоин достигнуть уровня Заклинателя Демонов. В Светозаре всего около тысячи подобных нам, мы – хранители этого города! Клан, породивший Заклинателя Демонов золотого уровня, считается благородным; тот, что дал городу Заклинателя демонов стального уровня, становится знатным. Семья, взрастившая трёх Стальных или одного легендарного Заклинателей Демонов, может стать одной из Основных. В этом классе есть представители из благородных и знатных кланов, из Основных семей… И простолюдины. Вы все начинаете подъём по лестнице с самой нижней ступени, но все вы – разные, и я надеюсь, каждому это понятно. После её слов все ученики, одетые в простые, потрёпанные и не вычурные одежды покраснели и потупились. По всему классу разошёлся коллективный растерянный вдох. И в то же время, дети из знатных семей наоборот приосанились, почувствовав свою исключительность и гордо задрали носы. Как же, подумал я, оставаясь внешне невозмутимым, эти дети из простых семей нечета нам. Так они все наверняка думают. Вот уж и правда, гордые сыны своих семей. По логике Шэнь Сю, да и всех других аристо, простолюдин всегда останется простолюдином, статус благородного для него не достижим. И они должны унять глупые фантазии, ведь даже среди благородных и знатных кланов существует строгая иерархия, и подняться на ступень выше словно дойти от земли до луны. Я вновь скосил незаметно взгляд на задние парты. Не Ли не выглядел удивлённым, оскорблённым или униженным словами Шэнь Сю. Будто бы... он уже слышал эти слова. Я перевёл взгляд обратно. Е Цзыюнь рядом со мной, кстати, тоже почти никак не отреагировала на спич Шэнь Сю. Могло показаться, что она вообще ушла глубоко в себя и не обращает внимания на свое окружение, но это было не так. По одному только нахмуренному носику можно было понять её отношение к позиции учителя. Стоило ли говорить, что из всех тех, кто принадлежал к благородным семьям в классе, одна лишь Цзыюнь не пренебрегала простолюдинами. Не смотрела на них как на... кальку под ногами. А ведь возможно, не будь ее дед из таких, и она бы была ещё одной прЫнцессой. — Учитель Шэнь Сю, позвольте спросить, — заданный вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Все, без исключения обернулись, направив свои взгляды на задние парты. Поскольку остальные дети с молчаливым смирением слушали её монолог, а Не Ли посмел его прервать, Шэнь Сю с неудовольствием обратила внимание на дерзкого мальчишку. Уверен, у неё в голове сейчас огромными буквами звучит: КАК ОН ПОСМЕЛ ОТКРЫТЬ СВОЙ ГРЯЗНЫЙ РОТ?! — И что тебе непонятно? — холодно бросила наглецу Шэнь Сю. — Учитель, вы утверждаете, что Светозар – единственный город, уцелевший с Тёмных Времён, и, кроме нас, никто не выжил. Как вы можете доказать это? Возможно, вы, учитель, преодолели горы Святых Предков и побывали в Бескрайней Пустыне? В Ядовитой Чаще? Или в Болоте Кровавой Луны? В Заливе Духа? Видели Гору Небесного Блеска и заснеженные равнины севера? Опаньки. Вот теперь я стопроцентно уверен в том, что передо мной Не Ли версия номер два, то бишь после путешествия сквозь время и пространство. И это... плохо. Очень плохо. И сулит мне огромные неприятности, особенно если я буду вести себя как канонный Шэнь Юэ. Ещё один повод вести себя не так, как ожидают другие. С другой стороны, у меня было ещё порядком времени, пока этот рыжий сможет что-то сделать мне. Но, даже так я был полностью уверен, что мы с ним уже не станем друзьями. Может, конечно если я отрекусь от семьи Шэнь... В самом деле, угораздило же меня попасть! — Гора Небесного Блеска? Заснеженные равнины? — нахмурилась Шэнь Сю. Эти названия ей были незнакомы, но она точно где-то слышала о них старые легенды. Она пренебрежительно фыркнула, глядя на Не Ли как неразумного ребёнка, коим он в глазах большинства и являлся. Но они же не знают, что Этот Не Ли на самом деле умудренный жизнью старик. — Разумеется, я там не бывала. С самого рождения я живу в Светозаре! — Раз вы нигде, кроме нашего города, не бывали, как можете утверждать, что мы, его жители, единственные выжившие во всём мире? — усмехнулся и заметил рыжий прохвост. Ай да хитрый сукин сын! Всё-таки подловил! Шэнь Сю открыла рот, но не нашла, что сказать в ответ. А я заметил что Е Цзыюнь бросила на Не Ли заинтересованный взгляд. Тааак, неужто заинтересовалась им? По канону этим двоим вроде бы предстояло стать парой, если я не ошибаюсь. И, даже если сейчас она смотрит на него лишь как на ещё одного одноклассника, то он сам уже присвоил её себе. Звучит слишком грубо? Возможно, но это самое правильное описание чувств Не Ли. Уверен, он всячески будет пытаться добиваться принцессы клана Вьюги. А я, между прочим, являюсь её женихом. Пока лишь на словах, но с чем черт не шутит, если никто не будет вмешиваться, мы вполне можем стать парой. Надо ли оно мне? Не знаю. Хотя Е Цзыюнь и красива, я бы даже сказал настоящий ангел, но ухаживания за ней сулят мне проблемы с главным героем. С другой стороны, мы уже итак заочно враги. Хотя бы по той причине, что мой клан в глазах Не Ли свора предателей и трусов. И я в том числе. Я тихо вздохнул, проглатывая горечь с языка и перевел взгляд с девушки на Шэнь Сю. Наблюдая, как подростки шушукаются между собой, Шэнь Сю страшно разозлилась и язвительно спросила: — А ты, разумеется, можешь доказать, что выжили не только жители Светозара? — Доказать? — усмехнулся в ответ Не Ли и замолчал, о чем-то задумавшись. На его лице отразилась работа мозга, а потом, словно что-то вспомним, его лицо посветлело. — Позвольте, учитель Шэнь Сю, поведать вам одну историю. Одна лягушка с самого рождения жила на дне колодца. Оттуда она видела маленький кусочек неба и утверждала, что небо и есть такое маленькое, с ладошку. Но так ли это на самом деле? Мы можем лишь сделать вывод, что лягушка весьма ограничена в своих суждениях Весь класс покатился со смеху. Все поняли, что Не Ли говорит толковые вещи, ведь действительно, может кто-то со стопроцентной вероятностью утверждать, что мы единственные во всем мире пережили Тёмные времена, когда никто не ходил дальше долины. Но самое главное – он практически обозвал учительницу лягушкой! — Ты! — Шэнь Сю вся аж покраснела и была готова рвать и метать. Видимо никогда раньше ей ещё не встречался столь наглый ученик. Я мысленно покачал головой. У этого парня определенно нет тормозов, ну либо ему просто доставляет удовольствие издеваться над своими недругами. Хотя одно не обязательно должно исключать и второе. В любом случае мы ему ещё ничего не сделали, но Не Ли как говорится действует "на опережение". Е Цзыюнь рядом со мной тоже тихо прыснула в кулачок, не в силах сдержать улыбку и та озарила её прелестное личико, и Не Ли, заметив это, подмигнул ей, улыбнувшись в ответ. Но Е Цзыюнь, заметила это и резко отвернулась. Я сжал под партой кулаки. Восхищённый тем, как его приятель одним махом и учительницу за пояс заткнул, и девчонку практически склеил, Лу Пяо уважительно показал Не Ли оттопыренный большой палец: мол, уважаю, брат! — А можно вам задать ещё один вопрос, учитель Шэнь Сю? — продолжал издеваться Не Ли. Кажется, пора бы уже вмешаться. Я конечно не испытывал к нашему учителю родственных чувств, но чисто как человека мне её было жаль. Мне то она ничего ещё не сделала. Да и Не Ли вёл себя уж слишком вызывающе, а я никогда не любил подобных людей. И даже тот факт, что у него вроде как были свои причины так поступать, но... я же не обязательно должен быть объективным, так? И да, я вполне осознаю что выступи я сейчас против него, потом мне будет трудно найти общий язык и попытаться сгладить наши отношения, но этот рыжий всё равно уже заделал не только семью Шэнь, но и меня в свои враги. Иначе стал бы так рвать жилы, чтобы опустить на глазах у всего класса Шэнь Сю? Потом и за меня примется. Шэнь Сю едва не лопнула от ярости, но сдержалась, прошипев сквозь зубы: — Ну, что ещё у тебя? — Вы сказали, что простолюдин всегда останется простолюдином, и в благородные ему путь заказан, но разве не из простонародья вышел Легендарный Заклинатель Демонов Е Мо? — Не Ли вытаращил глаза, являя собой образец младенческой невинности. — Неужели вам это неизвестно? Услышав, что сказал Не Ли, подростки из простых семей воспрянули духом, а их глаза заблестели. Великий Е Мо был примером для всех, кто стремился к могуществу. А обидные слова, что перед тем говорила Шэнь Сю, почти лишили их надежды, но теперь те снова воспряли духом. В голове у каждого в этот момент звучали слова: если смог господин Е Мо, то и у нас есть шанс! — Лишь исключение из правил. — решил вмешаться я, пока не стало слишком поздно. — Но учитель Шэнь Сю говорила, что это в принципе невозможно! Почему же она... — Не знаю чем ты слушал, но учитель Шэнь Сю не говорила что "это в принципе невозможно". Ты лишь перековеркал её слова на свой лад и услышал то, что хотел услышать. К тому же... сколько было тех, кто потерпел неудачу? Почему бы тебе не сказать заодно, как трудно вообще стать Заклинателем Демонов, даже самого низшего ранга? Учитель Шэнь Сю сказала, что мы все разные, у нас всех разные начальные данные. Кому то везет родиться с голубым сосудом души и при должном старании у него есть шанс добиться высот, тут ты прав. Но что насчёт тех, кому не так сильно повезло? Поэтому пускай лучше все сейчас осознают эту простую истину и либо бросят все и займутся чем-то другим, что им больше подходит, либо будут стараться и возможно, заметь я сказал лишь возможно, смогут достичь чего-то. — Вы действительно уверены, что врождённые способности человека определяют всё его будущее? — Не Ли посмотрел на меня хмурым взглядом. — Вы виляете хвостом перед одарёнными и унижаете тех, кто слабее вас. Вы вроде как изрекаете здесь великие истины, а на самом деле пытаетесь лишь оправдать свою низость! — Ты чем слушал? — я покачал головой. — Это не просто наша уверенность, это статистика. Сколько, по твоему, было случаев когда обычный простолюдин становился на один уровень с одарёнными или вообще превосходил их? Не считая достопочтенного Е Мо. И даже в случае с Легендарный Заклинателем Демонов Е Мо он при рождении обладал голубым сосудом и сильной волей. Его тоже в каком-то смысле можно назвать одарённым. Стоит наверное объяснить, что такое голубой сосуд души? Как уже можно было понять, уровень Сосуда Души зависел от цвета. Всего цветов было семь: Красный, Оранжевый, Жёлтый, Зелёный, Голубой, Синий и Фиолетовый. Красный Сосуд души – наихудший, у человека средних способностей – оранжевый или жёлтый. Того, кто имел зелёный или голубой Сосуд Души, можно считать гением. Ну, а синий или фиолетовый – это уже из области легенд. Таких в Светозаре никогда не было. Сам я, кстати обладал зелёным Сосудом Души. Все эти гении и не гении определялись скоростью поглощения и вместимостью духовной силы. Соответственно, у сосудов души разного цвета была разная скорость поглощения и вместимость этой самой духовной силы. Не Ли презрительно усмехнулся: — Я уверен, что в этом классе среди простолюдинов намного больше, чем вы можете себе представить, ребят, способных на невероятные достижения! Вместо того, чтобы терпеливо развивать их талант, вы растоптали их уверенность в собственных силах. — он повернулся к молчаливо слушающей нас Шэнь Сю. — Хотите заключить со мной пари, учитель Шэнь Сю? — Пари? И каковы же будут ставки? — процедила сквозь зубы та. — А такое, что к ближайшим зачётам, через два месяца я достигну Бронзового уровня. Если у меня не получится, я брошу академию. Но если у меня получится, тогда в отставку уйдёте вы. Как вам условие? — Класс потрясённо ахнул: надо же предлагать учителю такое пари?! Конечно, всем простолюдинам хотелось, чтобы Не Ли выиграл его, но это даже представить невозможно! — Ха-ха-ха! Смешно! — лицо Шэнь Сю исказила презрительная гримаса, адресованная спятившему нахалу. — Заявив, что сможешь через два месяца стать Бронзового ранга, ты, фактически, пообещал увеличить за это время поток духовной силы с пяти до ста единиц?! — Так вы принимаете пари, или нет? — спросил Не Ли, не обращая внимания на слова учителя. — Невозможно представить, чтобы какой-то выскочка смог добиться успеха! — злобно прошипела Шэнь Сю. — Кем бы ты ни воображал себя в будущем, пока что ты мой ученик. В течение ближайших двух месяцев тебе не придётся просиживать штаны на занятиях. Изволь-ка встать у задней стены класса! Иначе твои родители получат уведомление об исключении их сыночка из военной Академии Священной Орхидеи. Всем своим видом показывая, что ему плевать на наказание, а Шэнь Сю поступает глупо, Не Ли встал из-за парты. — Что ж, учитель, ваша ставка принята. Как бы вам потом пожалеть не пришлось. — и с этими словами он направился в дальний конец класса.