Пурпурный дракон

Я молча наблюдал за тем, как Не Ли встал у стены в самом конце класса, так, словно это не было для него наказанием. Наоборот, ему даже стало весело, когда спустя некоторое время к нему присоединились друзья. Кажется их звали Лу Пяо и Ду Цзэ. Это был типичный тандем из "толстого и тонкого", где "толстый" Ду Цзэ был серьезным парнем, а "тонкий" Лу Пяо был весельчаком. И между ними стоял Не Ли, что объединял этих двоих в одну команду. У Шэнь Сю, когда она посматривала в конец класса, брови хмурились и губы складывались в тонкую линию, но ей ничего другого не оставалось, кроме как вести урок дальше. Все слова были сказаны и теперь время споров подошло к концу и пришло время продолжить урок. Все усиленно старались внимать словам учителя. — По результатам тестов, проведённых среди учеников класса, у Е Цзыюнь Голубой Сосуд Души, и поток духовный силы равен 86. У Шэнь Юэ и Сяо Нин-младшей – Зелёный Сосуд Души, и поток духовной силы равен 78. Скоро они уже достигнут уровня одной бронзовой звезды, их можно поздравить! — говоря это, Шэнь Сю метнула презрительный взгляд в сторону Не Ли, словно подчёркивая: — Вот настоящие таланты, не чета тебе! Но Не Ли кажется не обратил на этот взгляд никакого внимания, продолжая переговариваться с друзьями и строить далеко идущие планы. Слушая краем уха их перешёптывания, я тоже невольно погрузился в свои мысли. Снова. Я прекрасно осознавал свои перспективы на будущее, если всё будет идти как в оригинальной истории, меня не ждёт ничего хорошего. Более того, судьба словно издевается над этим парнем и Шэнь Юэ ждут лишь неудачи и лишения. Впрочем не его одного, но меня это мало успокаивает, потому что Шэнь Юэ теперь я. Если история будет развиваться по задуманному сценарию, мой отец потеряет свое положение из-за планов Не Ли, и вся моя семья будет уничтожена из-за предательства Светозара. Если это произойдет, то для меня не останется никакой возможности выжить. Я должен придумать способ стать сильнее за эти два месяца и выжить в конечном итоге. Я одним глазом посмотрел в сторону Сяо Нин-младшей: худенькая, в короткой жёлтой юбочке и чёрных сапогах с высокими голенищами, с ниспадающими на плечи блондинистыми волосами она была тоже очень хороша собой, мало чем уступая Е Цзыюнь. Одним словом: красавица! Насколько я помнил, Сяо Нин принадлежала к одной из семи знатных семей, а именно к семье Крылатого Дракона и была помолвлена с Шень Фейем, моим старшим братом и будущим патриархом семьи. Если выживет конечно. — Что ж, через два месяца вы будете сдавать зачёты… И я надеюсь, что кое-кто сможет по их итогам назвать себя Заклинателем Демонов уровня одной Бронзовой звезды, чтобы я и вся Академия Священной Орхидеи им по праву гордилась! — продолжила отпускать шпильки в адрес Не Ли Шэнь Сю. Я лишь закатил глаза, ей богу, как маленькая. Если мне не изменяла память, то достигнув уровня одной бронзовой звезды, нам предстояло избрать направление подготовки – Воин или же Заклинатель Демонов, – и продолжить обучение уже в другом классе, более высокого уровня. А учитывая, что Шэнь Юэ с малолетства употреблял всевозможные стимуляторы и намного превосходил силой своих сверстников, то я без труда смогу повысить поток духовной силы до сотни, надеюсь. К счастью впереди у меня было ещё два месяца, так что я мог немного развернуться и действовать на своё усмотрение. — Что же касается тех, кто обещал нам тут за два месяца достичь одной Бронзовой звезды… Посмотрим, что у них получится! — презрением были полны и взгляд, и интонация, с которыми Шэнь Сю выплюнула эту фразу. Качество Сосуда Души в сочетании с жизненной силой напрямую влияют на то, насколько быстро тебе дано совершенствоваться. При таком раскладе, как у Не Ли, ему для достижения самого низшего уровня – одной Бронзовой звезды – потребуется при естественном ходе событий от трёх до пяти лет. Но этот рыжий лис наверняка найдёт какую-нибудь лазейку, можно даже не сомневаться. Но пока что не он моя главная проблема. Ею он станет чуть позже. А сейчас... Колокол, казалось, звенел на весь Светозар. Занятия наконец закончились и ученики Академии Священной Орхидеи дружно высыпали из широких ворот на улицу, где вразнобой гомонили торговцы, нахваливая товар. Город жил своей жизнью. Оказавшись на улице, заполненной людьми, я думал над тем, что мне стоит сделать первым делом. Понятное дело, что культивировать. Даже не прибегая ни к каким ухищрениям, я вполне смогу и за месяц достигнуть одной бронзовой звезды. Но этого будет достаточно лишь для зачёта, в целом же... мало. Непозволительно мало. Нужно придумать что-нибудь, что позволит мне набирать духовную силу быстрее. В оригинальной истории Не Ли вроде как обучал своих друзей культивации с помощью подходящих техник развития. Как же он это делал? Мне потребовалось пара минут, чтобы вспомнить. Они охотились на овцерогов и, накопив несколько тысяч монет, Не Ли купил для друзей первичные кристаллы души. Это такие камешки, используемые для проверки сосуда души. Работают по принципу вливания энергии. Один малый камень души стоит тысячу монет, мне вполне хватает собственных сбережений чтобы купить его. Но вот что делать потом, когда выясню свой атрибут и форму? Я не располагаю такими же огромными знаниями, как Не Ли и скорее всего просто не смогу понять, что вижу перед собой! Нужно было придумать, как сделать так, чтобы Не Ли, сам того не ведая, помог мне. Нет, ну а что, друзьям он помог и в каноне те стали расти в плане силы как на дрожжах. Так чем, спрашивается, я хуже них? Появилась идея заслать казачка в группу Не Ли, но она быстро улетела в мусорное ведро. Не годится, покачал головой я. Какой смысл засылать к Не Ли своего человека, если духовные сосуды у всех индивидуальные и способ развития тоже отличается от сосуда к сосуду. Да и потом, очень сомневаюсь что этот парень настолько идиот, чтобы принимать в свою компанию кого попало. Нет, тут надо действовать немного иначе. Хмм, а что если попробовать самому? Перекрасим волосы, изменим голос, сменим наряд и воуля! Подумал, покрутил этот вариант и так и сяк и решил отложить как план Б. Если больше ничего не придумаю, стоит попробовать. Заодно, если все же удастся затисаться в группу Не Ли, смогу вдобавок к личной силе ещё и новых знаний набраться, что в нашем случае явно лишним не будет. А то, конечно, знания Шэнь Юэ, которыми я уже владею не дают мне упасть носом в грязь перед окружающими, но это только здесь и сейчас. А потом что будет? Например, когда я покину Светозар? А я не собираюсь оставаться в этом городе слишком надолго. Уж слишком манит меня внешний мир своими тайнами и обещанными сокровищами, тот же мир Драконьих руин к примеру. Хм, а ведь спит вечным сном там где-то за стенами этого города одна богиня... Пока шел по городу, настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как ноги вынесли меня на торговую улицу. Никак остаточная память этого тела помогла? Неожиданно, но не то чтобы прям совсем уж. Все в пределах ожидаемого. Настолько, насколько это вообще возможно в моем случае. Вынырнув во внешний мир, до моих ушей только сейчас донёсся с разных сторон гомон людей. Походить, что-ли, посмотреть что люди продают? Время вроде как ещё есть. Несколько секунд внутренней борьбы с самим собой и в итоге я все же сделал шаг вперёд, текучая толпа подхватила меня и понесла за собой. Чего здесь только не было: броня, как зачарованная так и нет, оружие, камни душ, всякие разные ингредиенты для алхимии и т.д. и т.п. Как минимум полчаса я бродил между лавок и знакомился с товаром, предоставляемым купцами. Желание сразу же купить малый духовный камень было задушено мной ещё в самом зародыше. Все равно всегда потом купить смогу, ни к чему сейчас торопиться. — Новенький Бронзовый доспех, не проходите мимо! — с энтузиазмом зазывал покупателей невзрачно одетый лавочник, и его старания не прошли даром, вон сколько возможных покупателей вокруг себя собрал. Ну и чего таить, я тоже заинтересовался предложением. Подойдя ближе, я оказался в толпе вокруг лавки и стал слушать окружающий гомон. Люди восхищённо перешёптывались между собой. Казалось, из глубин металла наручей исходило синеватое сияние, на поверхности разводы инея сплетались в таинственные узоры, и от доспеха явственно веяло холодом. Как интересно, однако... – Сколько стоит? – благоговейным шёпотом спросил кто-то из толпы и все тут же навострили уши. — Шестьдесят тысяч монет Демонического Духа, — выдал торговец, расплывшись в широкой улыбке. Но заметив, что после названной цены у многих поменялись лица, поспешил добавить: — Узоры на доспехе гравированы мистическим кристаллом и протравлены кровью снежной ведьмы. Ведьма была в полной силе, добыть такую – задача не из лёгких. Зато это придаёт наручам особую мощь в атаке! Самый подходящий доспех для Заклинателей Демонов и Воинов стиля Вьюги, — нахваливать свой товар торговец. – Дороговато... Простой семье столько и за десять лет не накопить. Поглазев на наручи, люди с сожалением начали расходиться: такие дорогие штуки были им не по карману. В итоге около торговца осталось всего пара человек. И я в том числе. Быть или не быть, вот в чем вопрос. Иначе говоря: покупать или нет. Я крепко задумался над этим, пропустив тот момент, когда ко мне кто-то обратился. Только после третьего по счету окрика, я пришел в себя и с удивлением посмотрел на купца. — Собираетесь покупать, молодой Господин? — спросил он у меня. Только после этого я оглянулся и понял, что остался один стоять у лавки. Ндаа... Опять витал в облаках, уже в который раз. Надо бы отучиваться от этой привычки, а то когда-нибудь она вполне может стоить мне жизни. — Да, — коснувшись меж-пространственного кольца, я извлёк из его недр шесть карт Демонического Кристалла и передал купцу. Да, я решил все же купить сейчас. Потом, как достигну бронзового ранга можно будет надеть, лишним точно не будет. Это, считай, и защита и атака. Два в одном. Ну или потом подарю кому-нибудь, тоже вариант неплохой. Посмотрим в общем! Приняв оплату, купец живенько подобрал наручи, завернул их и передал мне. Все это он сделал в течение нескольких секунд, на что мне оставалось лишь присвистнуть. Закинув покупку в свое кольцо, я уже собирался пойти дальше, как краем глаза заметил знакомый силуэт чуть дальше по улице среди толпы. Присмотревшись, я узнал Не Ли. Тот вместе с друзьями блуждали между лавок с алхимическими ингредиентами и о чем-то переговаривались между собой. Чуть в стороне от них он также заметил макушку Е Цзыюнь, цвет волос выдавал её. Размышления на тему подойти или нет длились не долго и вот уже через пару секунд я с высоко поднятой головой двинулся сквозь толпу, как таран расталкивая людей на своем пути. В спину мне доносились шипения и ругательства, однако стоило кому-то узнать во мне молодого мастера из семьи Шэнь, как тут же спешно отступали, пропуская меня. — Е Цзыюнь, — я кивнул девушке, как только та меня заметила. — Шэнь Юэ, — вернула мне кивок красавица и замолчала, лишь смотря на меня и ожидая продолжения. — Прекрасная погода, не правда ли? — я предложил девушке свой локоть, обворожительно улыбнувшись. Не сразу, но она приняла его и дальше уже мы пошли вместе. — Солнышко светит, птички поют... — Действительно, — ровно ответила девушка, — Но ты же не просто так о погоде подошёл поболтать? — и стрельнула в меня подозрительно глазками. — Ах, я просто прогуливался по бульвару, увидел тебя и решил подойти поздороваться. — Вот как, — сказала она и замолчала. Боковым зрением я заметил, что на нас обратили внимание компания Не Ли. Вон как Лу Пяо трясет его за плечо, указывая на нас. Я даже кажется заметил как в глазах рыжего появился опасный блеск. Ух, с огнем играю! Однако делаю вид, что все мое внимание сосредоточено лишь на Е Цзыюнь и продолжаю вести ее под ручку, попутно ведя светские беседы. — Что скажешь о сегодняшнем споре? — Что? — О споре, говорю. Между учителем Шэнь Сю и Не Ли. — Ну, они оба в каком то смысле правы, — Е Цзыюнь аккуратно подбирала слова, отвечая мне. — Это слишком сложный вопрос чтобы вот так сходу ответить на него. — Понимаю, — задумчиво протянул я. — Правда? — удивилась моя невольная попутчица. Ну конечно, она то наверняка думала, что я буду отстаивать сторону Шэнь Сю. А тут я такой с ней соглашаюсь. — Да, — киваю ей. — Этот вопрос из разряда: в чем смысл жизни. И, как ты и сказала, сходу на него не ответить. Да и у каждого правда своя. — Хм, пожалуй что так... — уже Е Цзыюнь задумалась над моими словами. — А что скажешь об обещании Не Ли достигнуть одной бронзовой звезды за два месяца? — вырвал её из размышлений спустя минуту, — Он был довольно самоуверен, говоря это. — Не знаю, — она невесомо пожала плечами. — Я с ним не знакома чтобы что-то утверждать. Но на первый взгляд кажется, что он просто самоуверенный хулиган. — Даже так? — А чему ты удивляешься? — она подозрительно покосилась на меня. — Нет-нет, — поспешил успокоить её. — Думаю ты права. Ведь кому как не самой одаренной ученице нашего класса лучше всего об этом знать. — Хм. Дальнейший наш путь продолжился в тишине. И, пока Е Цзыюнь с плохо скрываемым интересом оглядывала разные прилавки, я сам краем глаза косился на наших преследователей. Не Ли с компашкой следовали точь в точь за нами и если знать куда смотреть, то их довольно просто было обнаружить. Вот что любовь и ревность делают с человеком. А в том, что он прямо сейчас испытывает это гадкое чувство, я был уверен. Как-никак вряд-ли он мог быть уверен на сто процентов, что эта история пойдет по знакомому ему сценарию. Интересно, вмешается в наш разговор или нет? — Шэнь Юэ, — я тут же прекратил следить за другими и обратил внимание на Е Цзыюнь. — А что ты скажешь об этом обещании? Я задумался на несколько мгновений, пытаясь правильно подобрать слова. Появилась у меня тут одна мысля, стоит попробовать. Главное сейчас не сплаховать, иначе потом хуже будет. Мне. — Ну, как я уже говорил ранее, Не Ли звучал довольно уверенно, — начал проникновенно вещать я. — Он конечно может выглядеть как полный хулиган, но вряд-ли он настолько не дружит с головой, чтобы говорить о подобном в кассе полном свидетелей без какого-либо плана. Если через два месяца он так и не достигнет уровня бронзовой звезды, то его смешают с помоями все кому не лень, да ещё и выпрут из академии. — я не весело усмехнулся, представив картину: Не Ли стоит с целым ведром помоев на голове посреди двора, а вокруг него десятки детей тычут в него пальцами и кричат "ЛОХ!". — Да и потом, может же быть такое, что его образ самоуверенного хулигана лишь маска? А на самом деле он другой. — Ты это так пытаешься защитить его сейчас? — удивилась Е Цзыюнь, посмотрев на меня круглыми как блюдца глазами. — Что? Нет, пф, нет конечно! — отмахнулся рукой. — Я просто веду к тому, что нельзя оценивать человека, при этом не зная его. Можно легко попасть впросак. — Впро... что? — Кхм, в неловкое положение. — черт, иногда забываю что некоторых знакомых мне по прошлой жизни слов тут нету. — Хм, — девушка опять задумалась над моими словами, но быстро пришла к какому-то выводу. И посмотрела внимательно на меня. — И что, у тебя тоже это образ? — Мм? — изогнул вопросительно бровь. — Ну, то как ты ведёшь себя. Раньше, в академии, и сейчас. — Кто знает, — многозначительно протянул я, с ухмылкой посмотрев на Цзыюнь. От моего взгляда бедняжка даже покранела, но быстро пришла в себя, махнув головой. Я лишь хмыкнул. — Ещё вопросы? — Н-нет. Спасибо за прогулку, но мне уже пора домой. — Да, конечно. Не буду больше задерживать, если, конечно, принцесса не хочет чтобы её проводили до дома? — Спасибо, Шэнь Юэ, — Е Цзыюнь поморщила смешно носик. — Но я могу и сама о себе позаботиться. До свидания. Попрощавшись, мы с Е Цзыюнь разошлись: она сразу направилась домой, ну а я ещё десять минут погуляв по торговой улице, после тоже направился домой. Впереди у нас были выходные, так что я мог спокойно закрыться в своей комнате и строить планы на будущее. Кстати о Не Ли, стоило нам с Е Цзыюнь разойтись, как тот с друзьями сразу же куда-то исчез. Да ещё и так быстро... Уже сидя в своей комнате в особняке семейства Шэнь, дело было под вечер, я сидел на кровати, скрестив ноги под собой и пытался культивировать. Надо сказать, это было странное чувство. Ощущение того, как странная энергия из вне собирается в моем теле и движется в даньтянь, где собирается и поглощается сосудом души. Собирать внешнюю ци оказалось на удивление легко, словно сок через трубочку пить. Труднее оказалось направить ее в нужное мне место, да так, чтобы та не расплескалась по пути. Но тем не менее я справлялся вполне успешно. Я буквально чувствовал каждой клеточкой своего тела, как сосуд наполнялся этой энергией и её количество постепенно но уверенно росло. С каждой минутой все больше и больше. Я просидел вот так уже почти четыре часа и решил сделать небольшой перерыв, заодно подумать что делать. Прекратив медитацию, я открыл глаза и вытянул ноги из под себя, разлегшись на кровати во весь рост. Хорошооо! Но не время сейчас баклуши бить, надо подумать над тем как быть дальше. Желание пообщаться с Е Цзыюнь сегодня у меня возникло спонтанно, но не сказать что совсем безрезультатно. Да ещё и в глазах Не Ли возможно предстал не таким уж и плохим парнем, как в его первой жизни. Было бы хорошо, окажись это так. Тогда не придется изголяться и придумывать хитровывернутые планы, как бы втереться к ним в компанию. Сами пригласят, ну или я подойду, напрошусь. Заодно я теперь был уверен, что играть роль напыщенного индюка, который на всех смотрит с высока не мой вариант. Да и уже вообще не вариант. Если только перед семьёй, но они быстро догадаются что я играю, потому что всяко кто-нибудь да даложит о моем поведение снаружи. Так что... а с другой стороны, да даже начни я вести себя не так как канонный Шэнь Юэ, и что? Отмазка у меня уже есть, какая ни какая, но все же. Да и потом, я даже не первый наследник. А потому и спрос с меня меньше. Главное, чтобы я не ронял честь семьи, а в остальном у меня полный, так сказать, карт-бланш. Да и в будущем этой семьи не станет, если они продолжат делать то, что делали в знакомой мне истории. А потому... надо начинать делать телодвижения в сторону правящей семьи Вьюги. Пахнет предательством? Возможно, но по факту кто они мне? Я их не знаю, никаких семейных чувств к ним не испытывают. Да, сегодня я попытался "защитить" честь Шэнь Сю, но сделал это скорее чтобы потом ко мне самому не было вопросов от родственничков. Ну и потому что не люблю через чур наглых людей, а Не Ли в тот момент был именно таким. Можно сказать триггернул меня, паразит. Хмм, а чем там сейчас этот самый паразит должен заниматься? Вроде как, если правильно помню, с друзьями охотиться на овцерогов? Надо будет как-нибудь заглянуть к ним, ну, то есть не прям к ним, а в тот лесок, где они охотятся. Там вроде как по ночам должна будет культивировать Сяо Нин. Посмотрим, как Не Ли будет её лечить. Ну или сами вылечим, чем мы хуже, так? Да и Сяо Нин в качестве должника... Она девочка благодарная, в случае чего поможет мне когда-нибудь также как и я ей. Эх, какой я оказывается плохой, собираюсь воспользоваться состоянием больной девушки! Я резко соскочил с кровати, накидывая сверху на плечи халат и вышел из спальни. Раз уж я собираюсь помочь Сяо Нин, стоит поискать информацию о ее болезни. Как она там называлась... она ещё с холодом была связана... Оказавшись в библиотеке, я стал быстро шерстить книги на элемент полезной информации. Так, книга за книгой, час за часом, пролетело уже почти три с половиной часа, прежде чем я смог найти что-то знакомое, ну, мне так показалось. — Так... тренировки ночью... ноги горят огнем а тело леденеет... синяки на теле... хмм симптомы вроде бы те? Или нет? Так, а как болезнь называется? — я пробежался глазами по странице, выискивая нужную строчку пока... — Арктический Холод... Я откинулся на спинку стула, сложив руки на груди и задумался. Та болезнь или не та? Вообще, в пролистанных мною книгах были и другие похожие болячки, но что-то меня заклинило именно на этой. Называйте как хотите, но я прямо чувствовал что нашел что нужно. А если так... То пора найти инструкцию как лечить этот "холод". В итоге этой ночью я так спать и не лёг, занятый поиском сначала самой болезни, а после и ее лечения в книгах. А после я снова сел за медитацию. И лишь только под утро я, наскоро перекусив, лёг таки спать. Медитация это конечно дело хорошее, но на первых порах и про здоровый сон забывать не стоит. Прикрыв глаза, я вскоре провалился в царство Морфея... А уже вечером, как и планировал, я был на месте. Окружённые высокими стенами тренировочные площадки возле военной Академии Священной Орхидеи были оборудованы по распоряжению господина Е Мо и директора академии, который, кстати был Заклинателем Демонов Стального уровня. На полигонах содержались специально отловленные в горах Демонические звери, разумеется, из числа не слишком опасных. Любой ученик академии из тех, кто ещё не достиг Серебряного уровня, имел право охотиться на животных ради меха, костей демонических кристаллов, – одним словом, всего, чему можно было найти применение. Для учеников из бедных семей это было источником заработка. Предоставив охране на воротах удостоверение ученика академии я дождался, пока те проверят его и только потом вошёл на тренировочные полигоны. Открывшуюся мне местность можно было описать одним словом: лес. Очень густой лес. Куда ни глянь везде росли деревья. Стараясь двигаться как можно быстрее и тише, я скользнул от ворот к ближайшим деревьям и прислонился спиной к могучему стволу. Несколько мгновений передышки, и я начинаю двигаться вглубь леса. Кстати, помятуя о том, что как и я сам, Сяо Нин ещё не достигла бронзового ранга, я выбрал самый безопасный из полигонов, где обитали только овцероги, весьма агрессивные, но всё же травоядные животные. Где-то здесь также должны были быть Не Ли с компашкой. Главное не столкнуться с ними по пути, пока ищу Сяо Нин. Лишние проблемы мне пока ни к чему.