Февраль. 2001 год
Февраль потихоньку заканчивался. С улиц пропадал снег, раскрывая грязные газоны, за которыми давно уже никто не следит. Гермиона лениво растягивалась в своей постели, ощущая сладость выходного. Рабочий график был тяжелым, многие работали вовсе без выходных. Но статус Гермионы позволял ей выделять для себя один день, чтобы отдохнуть дома в кучи пустой литературы. Как бы солдат не любила что-то изучать и покорять новые горизонты, она так же любила окунуться в художественную литературу, которую в Лондоне осталось мало, ведь Лорд истребил все возможные способы увлечения, кроме как пабы и публичные дома. Даже последнее было редким явлением в Англии, услугами ночных дам могли воспользоваться только богатые слои населения. Остальным же приходилось справляться самостоятельно, или встречаться с грязными и больными шлюхами на улице или в пабах. Гермиона не могла верить в любовь так, как верила год назад. Малфой разбомбил в ней все надежды на что-то теплое и хорошее. Он доказал ей, что всё вокруг гнилое и лицемерное. Девушка не могла верить даже тем, кто просто ей улыбался в диалоге. Единственный Северус смог добраться до души солдата, убедить ту в том, что мир не без добрых людей. Просто их нужно тщательно искать и тем более искать доброту внутри них. Примером для такого была сама Гермиона. В глубине души она была уверена, что все считали её высокомерной сукой из-за того, какую маску ей приходилось носить. Но какое ей дело до других. Грейнджер считала, что, если человеку необходимо, он будет рваться к ней сквозь все острые кусты, лишь бы добраться до настоящей сущности. А её солдат скрывала даже от самой себя. Услышав урчание живота, Гермиона лениво оттянула одеяло, спуская босые ноги на холодный пол. Настало время собраться и спуститься вниз позавтракать, даже если на дворе уже был день. Лениво шагая по мрачной комнате, Грейнджер открыла дверь в ванную, попутно включая свет. Умывшись, девушка остановила свой взгляд на маленьком флакончике духов. «Ты напоминаешь мне лозу винограда», - слова пролетели в голове волшебницы. Она быстро похлопала ресницами, отворачиваясь от духов. Зайдя обратно в комнату, она подошла к шкафчику. Открыв его, девушка наткнулась на маленькую записку, закрепленную на зеркале, висящем на дверце. «Я не могу быть рядом, но я хочу знать, что ты будешь шикарна в моём подарке. Д. М». Ей было неприятно вспоминать его, но выкинуть часть своего прошлого она не могла. Это были единственные моменты, которые она могла помнить, которые могла оставить в каком-то предмете. Как бы Гермиона не пыталась не оставлять в номере частичку себя, она не заметила, как оставила в номере частичку Малфоя. И она не понимала, почему не оставила всё это в старом доме, на каминной полке, возле пустых фоторамок. Надев спортивный костюм, который она носила на тренировки, девушка вышла из номера. Костлявая старушка подходила к её двери, когда Гермиона вышла. Попросив не делать уборку в номере, Грейнджер быстро пошла вниз. В Дырявом Котле уже распивали напитки местные пьянчуги постояльцы. На них часто ругался Бармен Том, который и заведовал этим местом. Аккуратно спустившись на первый этаж, девушка нашла для себя одинокий столик. Усевшись, она легко махнула рукой, призывая к себе повара. Заказав скромный завтрак, Гермиона принялась пить кофе, который уже успели налить. Дырявый Котёл требовал ремонта, он выглядел ужасно грязно и непрочно, но что-то девушку тянуло сюда. Внутри словно был магнит нераскрытых воспоминаний, который вечно притягивал её к чему-то, что имело значение в её прошлой жизни. От таких мыслей у солдата зачесался шрам на скуле, оставшийся после проигранного боя с Поттером. Не желая думать о нем, Гермиона отвела в дальний угол все мысли. Наконец позавтракав, Грейнджер оставила деньги и направилась к барной стойке, где помимо алкоголя продавались и сигареты. Мило улыбнувшись Тому, девушка попросила пачку классических сигарет. Прытко избегая разговора о её долге за плату номера, Гермиона вышла на улицу. Свежий воздух обдал лицо легким холодом. Ядовитый дым заполнил легкие, потихоньку одурманивал голову волшебницы. Её мысли бегали в голове, ничего внятного и точного смыслить девушка не могла. По мостовой никто не ходил, все находились либо на работе, либо в кроватях, досыпая свой единственный адекватный сон. Что-то в этом месте пугало девушку, словно она пыталась изо всех сил привыкнуть к тому, к чему привыкнуть невозможно. Мозг не давал Грейнджер вспомнить то, какими улицами были прежде. О том, каким был Лондон раньше, Гермиона узнавала лишь из рассказов Лорда или бесед коллег. Представив, что тоже самое собирается сделать Малфой с Австралией, Гермиона пошатнулась. Впервые, когда девушка посетила континент, она почувствовала, что дышит полной грудью. И не из-за чистого воздуха, или свободы. Гермиона почувствовала что-то особенно родное. Её сердце кричало от радости, словно Грейнджер вернулась в старинный дом её детства спустя много лет. Её глаза горели, когда она гуляла по заповедникам фантастических зверей. Гермиона пыталась скрыть свою доброту от всех, но от себя скрывать личную правду ей не удавалось. Она осознавала, что самообман редко оказывается хорошей вещью. С таким же мнением она относится к своим личным ранам от предательства и лжи. Ей не привычно забивать пустоту чем-то иным, она из тех, кто будет смотреть в эту дыру в груди на столько долго, что начнет тошнить. Это больнее, чем забить голову другими делами, или же предложить сердцу другого человека, будь это любовник или друг. Но так ты остаешься честен с собой и со своими чувствами. Ты не врёшь людям о том, что тебе хорошо. Ты показываешь своё истинное лицо. Лучше так, чем врать и разглагольствовать о хорошем настроении. Тем более скрываться ей не от кого. Никто не подойдёт к ней с назойливыми вопросами о том, как она себя чувствует или как проходит её день, ведь это никому и не интересно. И никому не нужна её правда. Так что серьёзное и сосредоточенное лицо – было её главной маской от бессовестных сплетников, которые так и желали увидеть от девушки любые эмоции, тем более горечь. Докурив сигарету, солдат вернулась в здание. Поднимаясь по лестнице, она встретила уборщицу. Женщина буркнула что-то о госте в её номере, отчего Гермиона навострилась. Кто мог побеспокоить её в единственный выходной? Грейнджер надеялась, что гостем не станет сам Лорд или человек, который позовёт её к нему. Открыв номер, солдат осторожно оглядела сидящего на диванчике. Щетинистый мужчина вальяжно сидел на мебели, держа что-то в руке. Гермиона закрыла за собой дверь, проходя вглубь комнаты. - Мисс Грейнджер, добрый день. Простите, что я отвлекаю вас от отдыха. – Антонин Долохов встал, приветствуя девушку. Мужчина был хорош собой. Помимо того, что он был серьёзен и силен, он так же был красив. В его острых грубых чертах виднелись русские корни. Манера его речи затягивала собеседников, он умел как пугать, так и располагать к себе. Острый, структурный нос говорил о том, как легко ему удавалось узнавать секреты собеседников, он буквально был ищейкой. По крайней мере Гермиона считала, что именно эта черта лица выдает его натуру разведчика. По неволе такому человеку, как он, не светит быть добрым, и если он начнет игру плохой добрый Пожиратель, то плохим будет именно он. Долохов стал известным не только за счет долгого статуса Пожирателя в ближнем кругу Лорда, но и за счет своих безжалостных пыток и допросов магглов, а также предателей и противников мыслей и идей Повелителя. Казалось, что именно на его руках большая часть крови и любую грязную работу он сумеет сделать по щелчку. - Добрый день. Чем могу помочь? – Гермиона села на край кровати, прямо напротив Пожирателя. - Интересная записка, - маг бросил маленькую бумажку на стол. Гермиона обернулась на шкаф, заметив, что записка вытащена оттуда. - Зачем вы рылись в моих вещах? – злилась та, забирая бумажку с дряхлого кофейного столика. - Не будет лишним проверить и вас. – Ехидно улыбнулся он. – Ладно, ближе к делу. Я видел ваше имя в списке роты. Вы собираетесь ехать с нами? Гермиона вернула записку Малфоя на место, аккуратно прикрывая шкаф. Долохов внимательно следил за движениями девушки. Двинув бровью, Грейнджер глянула на собеседника, всё так же оставаясь у шкафа, словно она желала защитить его от интересующегося Антонина. - Вы думаете этот разговор не подождал бы до утра? Вы бестактны, Долохов. Копаться в моих вещах, читать личные записки, приходить и срывать мой единственный выходной. Вы уверены, что у вас есть право делать это? Не думаю, что вы так же обращаетесь с моим соперником. - Не переживайте так за него, Гермиона. Малфой не отдыхает, поэтому с ним этот разговор мы провели ещё в Министерстве сегодня утром. Кстати, хочу порадовать вас, он будет командиром вашего отряда. Думаю, вам есть о чем поговорить, - фальшиво улыбался мужчина, кивая в сторону шкафчика, куда только что была возвращена тайная записка Драко. - Это вас не касается, - холодно отчеканила Гермиона. Антонин кивнул. Любезничать мужчина не умел, как и вести приличные диалоги. В дискуссии он не вступал, тяжелый агрессивный характер не мог держаться внутри мужчины, поэтому часто Пожиратель просто срывался, покидая собеседника. Сейчас Грейнджер очень бы хотела, чтобы её комнату покинули, даже если причиной тому будет разъяренный характер. - Это действительно не моё дело, - Пожиратель встал, выходя к коридору из комнаты. – Я лишь хотел убедиться, что именно вы внесли себя в списки и это не ошибка. - Да, я внесла себя в списки. Вы закончили? Пожалуйста, покиньте мой номер, я хочу отдохнуть. - Зачем? – не отставал Антонин. Гермиона начала вскипать. Мужчина понимал, что солдат сама не стала бы этого делать. Ей словно срочно нужно отвести от себя подозрения, или же вообще исчезнуть из Лондона на пару дней. А операция в США стала бы отличной причиной тому. - Зачем я хочу поехать? – Антонин вновь кивнул. Грейнджер вздохнула. За долю секунды она выбрала из головы самое лучшее объяснение этому загадочному вызову в бой. Она понимала подозрения мужчины. Грейнджер не была воином, она была стратегом. И если бы она вызвалась в операцию как картограф, то никаких вопросов к ней не было бы. – Я понимаю, что вам не нужны риски и потери во время операции. И знаю, что боец я так себе, - Антонин довольно улыбнулся, соглашаясь с самокритикой девушки. – Но знаете, Долохов, мне тоже нужно чему-то учиться. Тем более я уже отправлялась прежде в штаты, и моя операция принесла успехи. Кстати, не за что, - зацепила та. – И всё же, я отвечу на ваш вопрос, который явно не дает вам покоя, раз вы не дождались моего рабочего дня и пришли именно сегодня. Я должна четко осознавать свои возможности и понимать, где сейчас мой потолок. Кто знает, возможно мой гуманный план по порабощению Австралии окажется неверным, и мне придется использовать военное вторжение. Я должна изнутри изучить этот процесс хотя бы в подобных операциях. Если я не научусь использовать своё тело для боя сейчас, то кто знает, сумею ли я сделать это потом? - Что вам мешает заниматься в тренировочном зале? – объективно рассудил Пожиратель. - Хочется почувствовать вкус возможной смерти на языке, - довольно улыбнулась Гермиона. - Нам не нужны эксперименты на поле боя. Во подвергаете опасности не только себя, но и своих товарищей. Представьте какой головной болью станет ваша смерть? Мне и Малфою придется очень долго отчитываться перед Лордом. Хотя таким образом вы сумеете спокойно отдать победу своему врагу, - на счет последнего Антонин сомневался. Он не мог знать наверняка, кем Гермиона видит Драко: врагом, бывшим, или предателем? Всё это так или иначе являлось отрицательной ролью, но тем не менее, Долохов понимал, что действует в верном направлении, говоря девушке о возможном проигрыше в их соревновании. – Вы бы лучше наконец-то снова посетили Австралию и довели договор до конца. На сколько мне известно, вам этого до сих пор не удалось? Грейнджер встревоженно молчала, но лицо она держала смелым и спокойным. Безусловно Гораций мог рассказать кому-то о том, что Гермиона не принесла никаких документов. Но разговор об её задании заставил девушку занервничать. - Я отправляюсь, Антонин. Я не заберу своё заявление на просьбу взять меня в роту. Хотите вы того, или нет, мне плевать. Я еду и на этом я ставлю точку. Всего доброго, - закончила разговор та, понимая, что ходит по краю. Антонин легко пожал плечами, довольно улыбнувшись. Он пришел не потому, что переживает за нее, и не потому, что не хочет её смерти. Он пришел по другой причине, возможно даже ему было абсолютно всё равно на решение девушки. Он выискивал информацию для другого. Гермиона проводила Пожирателя, надеясь, что ему не удалось вырвать какой-либо контекст из её слов и тем более понять, что она ведет свою игру. Предупредив ту, о дате отъезда в штаты, Антонин трансгрессировал, оставляя черный дым за собой. Коридор опустел.***
Колонны солдат маршировали по тоннелям, добираясь до своего штаба. Гермиона шла в ряд с четырьмя другими военными. Строго подняв голову, она искала глазами знакомых людей. Маски скрывали их лица, но тело и походка могли кого-то выдать. Грейнджер так никого и не узнала. Впереди всех шел Малфой младший вместе с Антонином. Они строго и тихо беседовали между собой, иногда не слыша друг друга за громким маршем роты солдат. Наконец все оказались в большом бункере. Маленькая армия встала толстой линией в три ряда шахматным порядком, чтобы при перекличке всех было видно. Сняв серебряную маску, Драко, широко расставив ноги, осмотрел присутствующих. Называя фамилии по списку, он ожидал вышедших вперед солдат. Каждый, при шаге вперед, снимал свою маску, чтобы командир убедился, что именно он присутствует здесь, а не кто-то, желающий подменить рядового. - Гойл? - Я! – плотный мужчина вышел вперед, снимая маску. Он стоял рядом с Гермионой. - Гринграсс? – стройная девушка вышла вперед, убирая маску. - Я! – нежные белые локоны легко упали на лицо, как только плотная маска слетела прочь. Драко кивнул, оставляя галочку напротив фамилии. - Грейнджер? – парень тут же поднял свои серые глаза от бумаги, желая увидеть девушку. - Я! – строго и громко отозвалась Гермиона, убирая маску с лица. Ей было странно до сих пор то, что как солдаты, так и Пожиратели носили маски. Это ей казалось совсем глупым и неуместным. Как целители могут узнать раненного издалека? Как они могут увидеть жив солдат или уже отправился в дальний путь? Тонкостей военной экипировки девушка не знала. Малфой кивнул, приказывая этим вернуться девушке в строй. Совсем скоро закончив, Малфой понял, что напротив всех в списке стоят галочки. После Гермионы он проверил еще с десяток солдат. Оказалось многие из строя были целители, которые не участвовали в бою. На них были выделяющиеся знаки, а именно брошь из рябины с рубеллитом по середине. Таких людей нельзя было убивать, их нужно было охранять. Драко разместился у стола, нагибаясь над картой. Он махнул палочкой, размещая волшебную проекцию территории. «Мы сейчас находимся здесь», - тыкал тот пальцем в красную точку на карте. Грейнджер внимательно следила за командиром, желая запомнить все детали. «Нарушители здесь. Штаб целителей и специальный шатер для больных тут», - он ткнул куда-то недалеко от места нахождения роты. «Вот здесь место разведки. Вот сюда отправятся сухопутные солдаты. Над этой точкой должны летать воздушные военные», - острый палец чертил круги, указывающие на определенные точки. «Все присутствующие знают свои роли, они были объявлены ещё в Министерстве. Не задавайте глупых вопросов и тогда мы сможем быстро со всем справиться. Боеприпасы, вода и бинты для срочной помощи уже подготовлены в поле боя. Они находятся в деревянных ящиках, приблизительно в двадцати-двадцати пяти метрах друг от друга. Имейте это в виду. Так же вы можете использовать сигнал тревоги, посылайте его своей палочкой, и патрулирующие целители прибудут к вам как можно скорее. К целителям я поставлю несколько солдат. Вы не должны помогать им, вы должны защищать установленный лагерь. Всё ясно?» - рота смирно крикнула «Так точно!» - Теперь вы можете подойти к мистеру Долохову и взять специальные жетоны. С помощью них я буду знать, что с вами что-то не так и видеть ваше место положение. Если вы потеряли палочку, вы так же можете отправить сигнал о помощи и тревоги с помощью жетона. Для этого нужно ударить по нему два раза пальцем. Легко ударить, Гойл, а не бить со всей дури, хорошо? – строго узнавал Драко, надеясь на то, что его услышали. – Отлично. Всё, к делу. Гермиона судорожно встала в образовавшуюся очередь за жетоном. Она стояла и не понимала какую роль занимает. Девушка смотрела на каждого солдата, который забирал жетон и тут же аппарировал наверх. Незадолго до её очереди, Грейнджер увидела, как Малфой сказал некоторым солдатам, что-то об их задании. Девушке оставалось надеяться, что и её введут в курс дела. Наконец солдат стояла напротив щетинистого, протягивающего жетон. Холодно забрав украшение, девушка отошла, не понимая, что делать дальше. Она растеряно оглядывалась на исчезающих коллег, не зная куда ей трансгрессировать. - Солдат, что встали? – отозвал Малфой. Он быстро подошел к стоящей, убирая маску палочкой. – Господи, ну конечно же, - устало процедил он. - Я... Я не знаю куда мне отправляться. Мне не назвали мою роль в Министерстве, - нелепо говорила та. - Роль? - засмеялся Драко, скрещивая руки на груди. – У таких как ты нет ролей, грязнокровка, - он пожирал её глазами. Девушка лишь хлопала ресницами, злобно хмуря брови. - Вы чего там встали? – Долохов закончил с последним солдатом, обращая внимание на беседующих. Драко испуганно обернулся на Пожирателя, а затем вернул взгляд на девушку. - Солдат, бегом охранять палатку целителей! Живо! – рявкнул тот, быстро возвращая маску на лицо девушки. Гермиона аппарировала, прытко кивнув командиру. Оказавшись внутри серой палатки, девушка сняла маску. На голой земле стояли железные койки, подле них стояли медицинские столики с нижними полками. Целители быстро бегали по шатру, подготавливая койки для больных. Среди них были только женщины взрослого возраста. Они были крепкими дамами, знающими толк в своем деле. «Где Грейнджер?» - раздался женский голос где-то у входа в шатер. Обернувшись, солдат увидела блондинку Гринграсс. - Что ты глазами хлопаешь, солдат? Бегом на улицу, я тут одна тусоваться должна? – язвила та. Гермиона быстро нацепила маску обратно, выбегая на улицу. Яркий свет ненадолго ослепил девушку. Прикрыв глаза, она встала слева от шатра. Долго стоять молча Гермиона не могла. Ей нужно было узнать все тонкости своего задания. Безусловно девушка не была сильно довольна тем, что она не находится в активной позиции. Но она понимала, что возможно тем лучше, её навык маловат для того, чтобы вести бой. - Ты тоже не умеешь драться? – начала разговор Гермиона. Она обернулась на ровно стоящую фигуру. Ей было тяжело заговорить первой. Она была бы более уверена в разговоре с целителем, ведь там она могла поддержать диалог. Здесь же, стоя рядом с Дафной Гринграсс, она ощущала себя дурой. - Не болтай чушь, солдат. – Обидчиво ответила девушка. – Я просто провинилась, и Долохов понизил меня. - Ты солдат его отряда? - Уже два года как. Всё, молчи, - попросила та. Гермиона ещё выше подняла голову, словно она королевский гвардеец. Сбоку раздался веселый смех. Дафна сгибалась в спине от хохота. Грейнджер удивленно обернулась: «Тише, почему ты смеешься?», - уточняла та. - Ты бы себя видела, - не прекращая смеяться, говорила она. – Спокойнее, красотка, - смахнув маску с лица, Дафна спустила капюшон мантии на плечи, ещё больше показывая свои белые пряди. – Стоять здесь самое легкое, что может быть в операции. Ты вообще на карту смотрела? Противники далеко, так что можешь присесть отдохнуть. Не надо стоять статуэткой весь бой, от этого нет толка. – Гермиона раздраженно вздохнула. Солдат тоже сняла маску и капюшон. Девушки сели на землю по обе стороны входа в шатер. - За что он тебя понизил? – интересовалась Гермиона, равнодушно трогая траву рядом с собой. - Я случайно убила того, кого должен был убить он. Это было его личным заданием, - хмуро рассказывала та. – Вот, собственно, он меня сюда и отправил. Видите ли, я слишком много на себя беру, - Дафна сорвала травинки и бросила вперед перед собой, злостно вспоминая свой провал. Гермиона удивленно двинула бровями. Оперившись локтями о колени, она смотрела вдаль поля, слыша звуки взрывов. «А где сейчас командиры?» - интересовалась Грейнджер. «Внизу сидят. Следят за тем, чтобы все были на своих местах, за здоровьем солдат. В общем, задницы отсиживают», - подытожила девушка. Солдат не удивилась этому, она подозревала, что всем занимаются только рядовые, а командиры наверняка попивают кофе или алкоголь в бункере. С неба начали приземляться метлы целителей. Вместе с ними были раненные солдаты, которым нужна была срочная помощь. Грейнджер вскочила, когда одна из женщин входила в шатер, левитируя за собой раненного. Дафна же сидела дальше. Спустя ещё некоторое время, шатер было необходимо увеличить. Грейнджер и Дафна немного поколдовали, нанеся на лагерь заклинание незримого расширения. Звуки битвы не утихали. Раненных всё было больше и больше, целителей буквально не хватало на всех. Поэтому им приходилось наносить долгие заживляющие раны, чтобы у них было время заняться остальными солдатами. «А что придется делать, если все целители будут заняты? А если они случайно погибнут?» - вдруг занервничала Гермиона. - Такое редко происходит. Обычно командиры могут запросить поддержку, но это, как я уже сказала, редкое явление. На крайний случай нам придется отправиться на поле, чтобы притащить раненных сюда. - Что?! - Да. Если сегодня подобное случится, то ты сумеешь побывать в горячей точке. - Но это ведь опасно, - испугалась девушка. - Ты такая сильная и бойкая с виду, а на деле боишься, - подтрунивала блондинка. – Да, это опасно. На нас никаких опознавательных знаков, поэтому нас могут посчитать поддержкой и бороться с нами. Гермиона промолчала. Она лишь тихо надеялась, что до такого не дойдет, хотя Дафна была бы только рада вырваться в поле боя и кому-нибудь хорошенько навалять. Операция тем временем шла дальше. Битва не заканчивалась, звуки взрывов и зеленые лучи продолжали виднеться вдали. Из шатра всё чаще слышались крики о срочности, поддержке и помощи. Атмосфера нагнетала, Грейнджер решила ещё раз проверить экипировку, словно она была уверена, что вот-вот её отправят в поле. Бледная женщина вышла спокойно из шатра, закуривая сигарету. Угостив солдат, она встала сбоку лагеря, нервно куря табак. «Что-то не так?» - поинтересовалась Гермиона, подошедшая к целительнице. «Мы запросили поддержку час назад, но нам до сих пор никого не прислали. У нас рук не хватает на всех. Мы начали отправлять в Министерство всё более раненных людей, чтобы нам просто хватало места и лекарств. Не знаю, что там делают сраные Малфой и Долохов, но явно не помогают нам», - нервно рассказывала женщина. Дафна довольно обернулась на Гермиону. «Мы можем вам помочь. Притащим вам раненных, вы хотя бы будете одним делом заняты», - бодро заявила коллега. Женщина кивнула. Она указала пальцем на стойку метел, а затем вернулась к больным. Гринграсс прытко схватила более-менее новую метлу, а затем вскочила на нее ногами, легко взлетая. Неуклюже взлетая, Гермиона последовала за девушкой. Они быстро отправились патрулировать над боевой зоной. Рядом с ними, где-то справа показались ещё метлы. Это были целители противников. Раздраженно фыркнув, американцы спустились вниз, забирая раненных. Дафна двинулась следом. Грейнджер ничего не оставалось, как последовать за коллегой. Ступив на сухую от пороха и огня землю, девушка оглянулась. Дафна кого-то быстро схватила, и полетела прочь. Грейнджер же искала среди кучи обломков и трупов раненных солдат, которым ещё можно было помочь. Теперь, стоя в кучи тел, девушка поняла, что маски слетают с лиц раненных, чтобы целители могли их распознать, самостоятельно. Испуганно прогуливаясь, Грейнджер шустро проходилась взглядом по всем, настороженно держа палочку наготове. Услышав легкое кряхтение слева от себя, Гермиона обернулась. Подбитый солдат лежал на черной сгоревшей траве, невольно кашляя от боли в груди. На нем сверху сидел американский солдат, держа нож у горла лежащего. Девушка быстро подбежала, целясь палочкой в его голову. «Отойди!» - бросила она, не опуская рук. Мужчина обернулся, жадно оглядывая девушку. Он не видел на ней броши целителя, поэтому он встал, направляясь на неё. В его руке был окровавленный нож, наверняка побежденный солдат был не первым, кто ранен клинком. Но Гермиона могла его спасти. Противник разъяренно шел на девушку, держа нож сбоку от себя. «Глупая ведьма», - плюнул он, срываясь с места. Девушка кинула в него круциатусом. Американский военный скрючился от боли, падая на землю. Грейнджер ещё сильнее повернула палочкой, усиливая магию. Наконец, когда нож выпал из рук нападающего, Грейнджер подбежала к солдату. Она села рядом с ним на колени, трогая пальцами пульс. Сердце еле-еле билось, глаза были прикрыты. Парень устало дышал, его лицо было окровавлено. Солдат попыталась поднять того и потащить к метле, но тело было слишком тяжелым. Пытаясь всё больше и больше, она устало отпустила его, руки ослабли. Приняв решение левитировать раненого до метлы, девушка встала, отряхивая колени. Она махнула палочкой, поднимая тело с земли. Медленно солдат парировал над землей, но вскоре он вновь упал. Гермиона громко крикнула от боли. Она и не заметила, как американец встал позади неё и, схватив нож, напал. Лезвие ударило где-то в области живота. Схватив рану, Грейнджер обернулась на противника. Она посмотрела на окровавленные руки, а затем в лицо человека. Его безжалостная улыбка заставила девушку вскрикнуть. «Сдохни, сука», - рявкнул он, ударяя Гермиону ещё раз. Второе ножевое попало в область селезенки. Громкий крик словно разгулялся по всему полю. Падая на колени, девушка склонила голову, не желая смотреть по сторонам. Жесткая рука схватила ту за волосы, поднимая испуганное лицо вверх. Он прижал лезвие к её горлу, яро оглядывая нежные черты. Грейнджер не могла ничего сделать, она крепко сжимала открытую рану. «Вам не жить», - последнее, что сказал американец, прежде чем вонзить нож в грудь девушки. Это ему удалось не сразу, плотная экипировка в грудной области защищала солдат от ударов в сердце. Но ему хотелось сделать ещё удар, поэтому подняв лезвие чуть выше, он ударил по ключице. Грейнджер взвыла от боли, она молила его прекратить, просила остановиться, говорила, что ей очень больно. Когда мужчина отпустил её голову, Гермиона упала на землю, вовсе не имея сил встать или попытаться аппарировать. Она лишь успела схватить жетон и ткнуть по нему один раз, прежде чем тяжелый сапог ударил по её лицу, и она отключилась.***
Девушка открыла глаза в белой палате. Она лениво хлопала ресницами, привыкая к яркому свету. Запах лекарств и больницы ударил в нос солдата. Она пыталась встать, но режущая боль по всему телу буквально прижала больную к койке. Белое помещение было пустое. Это не была общая палата, Гермиону поместили в личную, где находилась только она. Светло-голубые стены, мраморный белый пол. Мебель светлых оттенков, новейшая аппаратура. Грейнджер искала стакан воды, но сосуда с напитком нигде не было. Тогда она попыталась кого-то позвать, но её голос был слишком слабым и осевшим, услышать её не могли. На секунду девушка подумала, что она умерла и попала в рай, это могло бы объяснить безумную боль, яркий белый свет и отсутствие персонала. Но через пару минут в её палату вбежал мужчина в белом халате и медсестра в голубой форме. Они облегченно улыбнулись девушке, радостно её приветствуя. Медсестра побежала за стаканом воды, пока лечащий врач снимал с лица девушки носовой катетер канюля, поставляющий легкий поток кислорода через нос, для облегченного дыхания пациентки. «Мисс Грейнджер, скажите, так вам лучше дышится?» - спросил мужчина. Гермиона сделала пару вздохов, ей пришлось набрать полные легкие кислорода, чтобы почувствовать насыщение. Боль над сердцем заставила девушку немного вскрикнуть. Гермиона покачала головой. «Тогда я верну вам катетер, пока не заживет ваша рана. С ним вам не приходится делать частые глубокие вздохи», - улыбчиво объяснял мужчина. Солдат лишь послушно кивнула, приподнимая голову для облегченного надевания канюли. - Скажите, как вы себя чувствуете? – врач взял в руки какой-то список и перо, пока медсестра несла воду. Гермиона отпила несколько глотков, а затем легла обратно в койку. - Не могу сказать точно, - хрипела девушка. – Я не помню, что конкретно случилось и как я отключилась. Боль была очень сильная. Кто меня спас? - Кхм, это сделала мисс Гринграсс. Она обнаружила вас в отключке и левитировала срочно в больницу, в полевом лагере не было мест и вам была нужна срочная госпитализация. – Рассказал врач. - Я не точно помню кто это сделал, но я найду его, как только выпишусь, - злобно мечтала девушка. Врач спокойно отчеканил. - Его уже нашли. И его уже нет с нами, - успокоил он. Грейнджер прикрыла глаза. – Вы помните что-то ещё? Может что-то слышали? Как и чем он бил вас? Как вы встретились? - Простите, нет... Он бил ножом, я не уследила за ним. Напал сзади. Ранения вы знаете в каких областях, рассказывать не придется. Долго мне здесь лежать? И сколько я уже здесь нахожусь? – дурман не уходил из головы девушки. Она словно провалялась во сне долгое время. - Полторы недели. Вы долго не приходили в себя. Вернее, вы изредка просыпались после наркоза, но тут же засыпали. Бредовые сны не снились? – Гермиона неловко кивнула. – Ну вот. Это была не кома, это скорее был долгий сон, необходимый организму для восстановления. Скоро вы пойдете на поправку. А пока, я попрошу медсестер, чтобы они принесли вам покушать. Вы пришли в себя, пора питаться не через трубочку, - улыбнулся врач, отправляясь к двери из палаты. Грейнджер легла обратно, прикрывая глаза. Она лежала и не могла понять, каким образом она успела выжить, почему американец не убил её? Возможно, он хотел, но не успел. Кто его убил? Если Дафна забрала Грейнджер, то кто нашёл убийцу и лишил его головы? Девушка испытала неприятную боль в животе, ей стало тошно от мыслей, что её могли убить. Наверное, такой страх Гермионе удосужилось испытать впервые. Она понимала и осознавала, что рано или поздно риск доберется и до нее, но, чтобы так скоро. Гермиона была уверена, что смерть её придет от руки Лорда, но как же она ошибалась. Она пойдет на риск, который погубит её скорее, чем Повелитель лишит её головы. Обернувшись набок, девушка увидела то, что не заметила с первого взгляда. На тумбочке около её больничной койки стояла ваза с красивым полевым букетом. Фиолетовые астры были обвиты виноградными лозами. Стебельки были перемотаны все вместе лентой нефритового цвета. Солдат привстала, чтобы взять букет в руки. Нежный запах цветов ударил в нос, девушка приятно прикрыла глаза, наслаждаясь ароматом букета. Она знала, кем мог быть отправитель, но решила убедиться, вдруг он оставил записку. Маленькая открытка молочного цвета из плотного пергамента лежала между фиолетовыми бутонами. Аккуратно, кончиками пальцев, Грейнджер достала записку и медленно прочитала её: «Прости, что не успел вовремя. Поправляйся». Инициалов не было, но Гермиона знала, букет подарил её злостный враг и слёзно любимый мужчина Драко Малфой. Оставив букет на груди, девушка обвила его руками, счастливо закрывая глаза. Она не знала, почему буря эмоций внутри то загоралась, то угасала. Но сейчас ей было радостно понимать, что он жив, и он отомстил за неё. Она была поражена, что он приходил, что он оставил ей букет, который дал ей понять, что он явно провел здесь не одну ночь, и скорее всего был здесь накануне её полноценного пробуждения. Гермиона скучала по нему, она желала быть рядом, но тут же ругала себя. Мысли кричали сердцу остановиться, остерегались любых идей о том, что вернуть роман с Малфоем-младшим — это хорошее будущее. Но сердцу не прикажешь. Оно будет биться сильнее при любом воспоминании о нём, при любом его взгляде и знаке внимания. Что-то тянуло её к нему, изнутри сидел магнит, притягивающий девушку к блондину. Возможно, она видела в нем единственного достойного мужчину, с которым она сможет когда-либо иметь что-то общее и нечто большее, чем формальное общение. Гермиона очень хотела увидеть его, она надеялась, что он придет к ней и ей удастся поговорить, узнать, что произошло и почему он извиняется. Девушка ненадолго уснула после того, как вернула букет в вазу. Она поставила записку Малфоя перед букетом. Глядя в острый почерк, солдат закрывала глаза с легкой улыбкой. Ей ничего не приснилось, никаких кошмаров, или любовных сюжетов, организм полностью отключился в сон. Она повернулась спиной к тумбочке и продолжила сбившийся сон, но, услышав шаги в палате, она проснулась окончательно. Грейнджер уже привыкла подслушивать чужие разговоры, и как бы это не нравилось её воспитанной черте характера, во многих случаях секреты оказывались интересными и удобными для неё. Решив не выдавать своё бодрствование, девушка лежала с закрытыми глазами. Будь это доктор, он бы разбудил её, если это было необходимо, так что Грейнджер уверенно продолжила замысел. В палате изменился воздух. Шаги прекратились, но никто не выходил наружу. Гермиона почувствовала касание где-то на бедрах. Она вытащила носик из-под одеяла, отчего посетитель тут же убрал руку, посчитав, что будит девушку. Гермиона знала, что ни с чем не спутает этот запах. Она изучала его целый месяц, она спала, обнимая вещь с таким ароматом, когда его не было рядом. Грейнджер ощущала эти единственные теплые руки даже сквозь одеяло. Но солдат не решалась обернуться, она так боялась его спугнуть, была уверена, что он тут же испариться. Ей очень хочется побыть с ним рядом в сознании, ощутить его беспокойство, витающее в воздухе, слышимое в рванном дыхании. Он пришел к ней, вновь сорвался посреди вечера, наплевав на всю осторожность. Грейнджер испуганно ощутила неутолимое желание увидеть его, но вошедший врач всё оборвал. - Добрый вечер, сэр, - бархатный голос доброго врача. Он подошел ближе к кровати, возможно даже к Драко. – Вы снова тут. - Как она себя чувствует? – идеальный британский акцент, выраженные гласные и зажеванные окончания. Девушка вздрогнула, услышав Малфоя. - Сегодня намного лучше. Она наконец-то пришла в себя, успела покушать, попить, немного поговорить с нами. Она сказала, что ничего не помнит, и очень хочет отомстить своему обидчику. Я успокоил её. - Храбрая, - легко посмеявшись ответил Пожиратель. – Она спрашивала, кто её нашел, привез? – уточнял он. Врач кивнул. - Вы сказали то, что я велел? - Непременно, мистер Малфой. Но, на сколько я понимаю, мисс Гермиона Грейнджер очень умная, и наверняка она задалась вопросом, почему мисс Гринграсс вернулась за ней. Я думаю, вам придется сказать правду, - собеседник шикнул, отрицая предложение врача. - Я побуду ещё немного с ней? - Конечно. Желаете, я принесу вам одеяло и мягкую подушку? Может что-то выпить хотите? - Да, принесите пожалуйста какой-нибудь плед и два стакана воды, - спокойно и даже уважительно просил Малфой. Врач вышел из палаты. Драко сидел смирно рядом с Гермионой, не желая разбудить её. Но руки тянулись к ней, поэтому Грейнджер вновь почувствовала касания в ногах. «И как я только позволил тебе участвовать?», - спрашивал сам себя Малфой, виновато поглаживая бедро пациентки. Гермиона медленно обернулась на другой бок. Бледная рука Пожирателя быстро убралась от девушки, и он прытко вскочил со стула, но Грейнджер успела схватит его висящую над ней руку. Она лениво открыла глаза, ощущая его в своей ладони. Малфой спокойно сел обратно, бежать ему было некуда. Медовые глаза устремились в уставшее и напуганное лицо серого кардинала. Его кожа стала буквально прозрачной. Мешки под глазами сильно выделялись, блестящие платиновые локоны словно потускнели. Гермиона тихо сказала: «Ты здесь, Драко», - уголки губ легко вытянулись вверх. Малфой подождал пару минут, надеясь, что девушка уснет, но солдат смотрела на него, изучая, как он выглядит. - Я тут, Гермиона, - виновато шепнул он, крепче сжимая её руку. Он пододвинул кресло ближе к кровати, чтобы тонкая ручка девушки не спадала с койки. Грейнджер притянула жилистую белую ладонь ближе к своему лицу, буквально подкладывая её под свою щеку. – Как ты? – наконец спросил он. - Теперь лучше, - ответила девушка. – Спасибо, - еле открывая губы, сказала Грейнджер. Малфой вскинул бровь. – Ты спас меня, я знаю. Дафна не могла, она бы не успела, она была занята другим раненным. Это всё ты, ведь так? – Малфой кивнул. – Спасибо. - Этого бы не было, если бы я сразу вычеркнул тебя из списка, - он хотел было отодвинуться назад, но шатенка крепко стянула пальцы собеседника. – Это я виноват во всём... Я был занят спором с Долоховым, не увидел сигнала от лагеря, не заметил, как ваши жетоны двигались ближе к горячей точке. Если бы я только знал... - он тускло смотрел вниз, прикрывая глаза второй рукой. - Эй, - чуть бодрее ответила больная. – Ты не виноват. Нам не стоило лететь туда не предупредив штаб, без твоего разрешения. Мы могли погибнуть вдвоем. Долохов был прав, эти глупые тренировки сразу во время операции не закончатся ничем хорошим. Представляю, сколько геморроя было бы с бумагами и отчетами. - Да плевать на отчеты. Какое мне дело до нудных отчетов, если ты бы умерла? Думаешь я бы переживал за то, что мне придется отсиживать зад разбираясь с документами? Или я побоялся бы предстать перед Лордом и получить ещё одну порцию круцио? О чем ты только думаешь, Грейнджер, - он злился, но выражался на столько мягко, на сколько мог, - Ничего хуже твоей смерти быть не может, пойми! Страшнее не отчет и наказание, страшнее потерять тебя. Девушка удивилась. Могла ли она верить этим словам? Глаголет ли истина его устами? Гермиона отпустила его руку. Жилистая ладонь сползла с белой простыни. «Почему ты здесь?», - настороженно спросила девушка. Малфой пожал плечами, и не потому, что не знал ответ, а потому, что не привык к таким прямым вопросам. Гермиона всегда заставала его врасплох. - Потому, что мне важно, как ты себя чувствуешь, - спустя недолгое молчание ответил Малфой. – Потому, что никто больше не придет, Гермиона. К сожалению, ты важна только мне. - Уходи. Уходи прямо сейчас, Малфой. Я тебе не нужна и не важна, ты путаешь. Ты хотел подставить меня, ты хотел засадить меня в тюрьму, ты врал мне, ты не уследил за своей армией и из-за этого погибли люди. Сколько потерь мы понесли? Малфой молчал. Он понимал, что в Гермионе бурлит несколько эмоций сразу, сейчас она будет готова как принять его, так и отвергнуть. «Тебе что-нибудь нужно?» - холодно поинтересовался он. Гермиона покачала головой. Пожиратель встал с кресла, направляясь к выходу. Врач уже открывал дверь, держа во второй руке плед. Малфой быстро попрощался с ним, уходя прочь. Гермиона устало выдохнула, поворачиваясь обратно на бок, стараясь поскорее уснуть.***
Спустя неделю Гермиону смогли выписать. Она была недопустима к боевым сражениям, и врач запретил ей учувствовать в операциях. Он рекомендовал ей легкие тренировки в зале, дабы девушка смогла устойчивей бороться в будущем. С хорошими пожеланиями, мужчина отпустил солдата домой. Спустя ещё пару дней Грейнджер возвращается в Министерство для дальнейшей работы. Она сидит днями в кабинете вычерчивая новые планы. Под её рукой находится множество книг о заповедниках и фантастических тварях. Мистер Гавард любезно прислал ей карту Канберры, на который расписаны все заповедники, улицы и важные здания. Потихоньку Грейнджер ищет солдат, которых сможет отправить в Австралию и ищет причину, которую сумеет им сказать. Она искала тех, кому сможет доверять, которые также, как и она сомневаются в удачном будущем империи и желают спасти свои души. Для этого она начинает ближе общаться с Дафной Гринграсс, единственной, с которой у неё случилось ненавязчивое общение. Девушки чаще видятся в барах, они выпивают и разговаривают о разном. Гермионе было легко общаться с блондинкой, она не чувствовала ненависти к себе, какого-то осуждения или же зависти. Солдат даже думала, что Дафна из тех, кому вообще плевать на всё, что происходит вокруг. И это было счастьем для девушки. В один из рабочих дней Гермиона застает Северуса в холле. Маг собирался покидать Англию и отправиться в Румынию, для сопровождения Темного Лорда домой. Грейнджер задержала мужчину, приглашая его на разговор в свой кабинет. Брюнет согласился. Снейп сидел на диванчике под окном в каминный зал, в то время как Гермиона села напротив на стул для гостей. - Как ваше самочувствие? Я слышал вас сильно ранили, и вы пробыли в коме неделю, - начал Северус, как только Гермиона села рядом. - Намного лучше. Слухи неверны, Северус, я не была в коме, я просыпалась, но сразу же засыпала, ведь анестезия была слишком сильной. - Когда вы планируете вновь посетить Австралию? - Ещё не знаю. Мистер Гавард предоставил мне необходимые бумаги для изучения и дальнейшей разработки плана. Пока что нет необходимости туда ехать. Единственное, что сейчас тяжело дается – поиск Пожирателей, которые смогут помочь мне. Может быть у вас есть кто-то на примете? – Грейнджер притянула к себе бокалы и бутылку алкоголя. Наполнив сосуды, девушка протянула один гостю. - Не могу ничем помочь, - отказывал Северус. Он знал таких людей, но заниматься такими вещами было опасно. Даже сидеть в кабинете Гермионы и беседовать с ней было опасно. – Вы занимаетесь тренировками? – Гермиона мотнула головой. – Завтра состоится совместная тренировка, которую одобрил лично Лорд. Он также, как и остальные, считает, что армия слабовата, поэтому потребовал проводить занятия минимум два раза в неделю. Советую вам прийти. - Вы теперь мой личный советчик? – смеялась Гермиона. Она протянула бокал Северусу, чтобы чокнуться, но мужчина не был настроен на юмор. - Гермиона, вы должны понимать, что вам придется воевать и сражаться за свою жизнь. И чем быстрее вы это поймете, тем будет лучше для всех. Грейнджер молча кивнула. Северус покинул кабинет, любезно откланиваясь девушке. Солдат допивала алкоголь в одиночестве.