Тёмный дворецкий демона

Департамент жнецов, комната Грелля Сатклиффа Автор "Чертов демон! Да как он посмел?!  Зачем он мне всё рассказал? Зачем поставил перед выбором? Да какого хрена они вообще задумали?" - кричал в мыслях красноволосый жнец, расхаживая по комнате в одном одеяле и пиная всё, что плохо лежало.  Ворох красной одежды огромной кучей располагался на полу, оставленный после сборов на импровизированное свидание. В очередной раз решив пнуть какую-то вещь, он запутался ногой в одеяле и упал в гору одежды, непристойно выразившись. Кое-как выпутавшись из смирительной рубашки одеяла, жнец поднялся и прикрыл глаза от раздражения, сжав ладони в кулаки. Простояв так пару минут, он распахнул глаза, в которых пылала странная решительность, а после его взгляд упал на книгу, которую дал Себастьян. Наскоро одевшись и схватив книженцию, Грелль вылетел из своей комнаты, направляясь к главе департамента.  В кабинет к Рональду он ворвался без стука и остановился посреди комнаты. Несколько пар глаз уставились на него с нескрываемым удивлением. Он прошёл прямо к Рональду и с грохотом опустил перед ним книгу, а тот в свою очередь странно посмотрел на появившегося жнеца и спросил: - Какого черта ты вытворяешь? У нас собрание, Грелль! - Это очень важно! Вы ещё не знаете, но в Англию прибыл... - красноволосого прервал тихий голос из тени, не дав договорить.  - Пожиратель Душ. Грелль обернулся и наткнулся взглядом на незнакомого жнеца, который вальяжно расположился в кресле, тогда как все остальные стояли.  - Кто ты такой? Откуда знаешь про Пожирателя? - поинтересовался Сатклифф, пытаясь вспомнить, где мог раньше видеть этого белобрысого жнеца.  Но вместо ответа он получил лишь задорную ухмылку. Незнакомец посмеялся, а после встал и медленно подошёл к красноволосому.  - Так значит, это ты тот неугомонный Грелль Сатклифф, от которого у департамента жнецов всегда куча проблем?  - Что ты сказал?  - возмущённо спросил жнец и в мгновение достал свою косу смерти, направив на белобрысого.  - Грелль, не делай глупостей! - резко встав и оказавшись рядом со жнецом, сказал Нокс и стал на защиту незнакомца, чем вынудил Сатклиффа опустить бензопилу.  Смерив странным неодобрительным взглядом жнеца с пепельными волосами, Грелль стал подмечать его особенности. В первую очередь внимание привлекли шрамы на лице незнакомца и перекрёстные швы на коже, выглядывающие из-под фиолетового одеяния, расписанного серебряными узорами. Внешность никак не могла навести жнеца на мысль, кто же перед ним, и почему Рональд так быстро встал на его защиту.  - Что происходит? - спросил Сатклифф, так и не спрятав свою косу смерти, ведь непонятная тревога и лёгкий страх стали овладевать им при взгляде в ярко-зелёные глаза незнакомца.   - Ты бесцеремонно ворвался на собрание Совета, - начал Рональд, слегка расслабившись. - Мы уже знаем, что Сиель Фантомхайв вернулся в Англию, и как раз это обсуждали, - чуть отойдя в сторону и указав на неизвестного жнеца: - Это Дорей Берналл. Он оповестил нас о прибытии демона. Не советую тебе тыкать в него своей косой смерти, потому что он один из старейших жнецов наравне с Адрианом Кривеном, легендарным жнецом.  Недоверие проскользнуло во взгляде Грелля, но косу он всё же спрятал, а белобрысый лишь широко улыбнулся, от чего его лицо стало слегка безумным, а после  наклонил голову на бок и заговорил:  - Не удивительно, что большинство из вас меня не помнит, вернее сказать не знает. Я уже многие века не покидал архива жнецов. Но тому есть множество причин. Тебе ведь всего триста? - спросил жнец и хохотнул. - А мне уже несколько тысяч. И кстати, именно я разукрасил личико Адриана. Даже не помню, почему мы с ним сцепились, столько лет прошло, - протянул Дорей и погрузился в далёкие воспоминания, но в секунду переменил выражение лица и снова уставился с интересом на Грелля. - Меня это мало волнует, - с непонятным ему самому отвращением сказал Сатклифф и обратился к Рональду: - Я пришёл сказать, что вы все ошибаетесь. Сиель Фантомхайв не является тем демоном, за которого мы все его принимали. Пожиратель душ - не он, что доказывает эта летопись. Все разом уставились на книжонку. Глава департамента с опаской взял её в руки и пролистал, а после отправил по рукам всех присутствующих. Жнецы с интересом рассматривали содержание книги и не могли понять, как такое может быть, что Сиель Фантомхайв не виновен. - Но кто же тогда Пожиратель душ? Кто преступник? - спросил кто-то из присутствующих, и все уставились на Грелля. - Откуда у тебя эта книга? - вдруг задал вопрос Дорей и наклонил голову к красноволосому слишком близко, продолжая жутко улыбаться. - Я... эм... Себастьян мне дал её. Он рассказал мне правду, - неохотно проговорил жнец, стараясь не сболтнуть лишнего и не раскрывать признание демона. - Себастьян Михаэлис? - с интересом протянул белобрысый. - И в чём заключается эта правда? - спросил он, вглядываясь в глаза Грелля, словно бы видел всё, что сокрыто у жнеца внутри. - Что Сиель не причастен к тем смертям и пропавшим душам. - И это всё? - встрял Нокс.  - Да, - ответил Сатклифф. - И ты просто поверил ему? - как-то по-детски наивно спросил Берналл и взял Грелля за подбородок пальцами, чтобы тот не мог отвести взгляд. - Да, он же предоставил доказательство, с которым трудно поспорить. Переписать историю невозможно, - оправдывался Грелль, но волнение проскальзывало в его словах, что насторожило Дорея. - Хорошо. А он случаем не намекал, кто тот самый демон, что совершил столь жуткое преступление? - поинтересовался жнец и отступил на шаг от красноволосого. - Нет, - сказал Грелль и почувствовал, как его шею стянуло что-то вроде лески, которая тянулась к Берналлу. - А если подумать? - игриво поинтересовался жнец и резко потянул леску на себя так, что на шее Сатклиффа выступила кровь, и он с грохотом опустился на колени, хватаясь за горло. - Ты... - еле слышно прошипел Грелль, а леска продолжила стягиваться. - Что ты сказал? - наигранно удивился белобрысый и присел напротив своей жертвы. - Прекратите это, Дорей! - хотел было помочь Рональд, ведомый странным порывом, но едкий, безумный и пугающий взгляд инквизитора резко остановил главу департамента.  Грелль лишь что-то прохрипел и посмотрел на своего мучителя с нескрываемым удовольствием и не менее безумным выражением лица, чем у самого Берналла. Окружавшие этих двоих жнецы, не могли понять, что происходит, и побаивались находиться рядом с этими ненормальными, однако не посмели даже сдвинуться с места. Дорей стал тянуть леску на себя, продолжая душить жнеца, а Сатклифф в свою очередь схватился за неё и потянул к себе, изрезав ладони, что раззадорило белобрысого и вынудило податься вперёд. Но Грелль быстро отпустил леску и поднял руки вверх, сдаваясь, потому что у его щеки была здоровенная игла, которая и являлась косой смерти древнего жнеца. - А ты мне нравишься, - слишком радостно проговорил Дорей и, оставив лёгкую царапину на щеке красноволосого, убрал от него иглу и ослабил леску. - Себастьян, - проговорил Грелль и ужаснулся своим словам, не в силах молчать. - Это Себастьян - Пожиратель Душ. Он признался во всём и просил доложить вам, чтобы Сиеля больше не преследовали, а переключились на настоящего преступника. - Молодец, правильный выбор, - похвалил его белобрысый и добавил: - Мои нити пропитаны ядом, который при попадании в кровь делает всех уязвимыми и позволяет управлять их сознанием. С тобой всё было очень просто, я доволен. Сам всё выложил, даже просить не пришлось. Умный жнец, - хохотнул Дорей и зачем-то провёл большим пальцем по нижней губе Грелля, от чего тот густо покраснел. - Но зачем одному демону прикрывать другого? - спросил Нокс в недоумении. - Сиель всё ещё хозяин Себастьяна, - проговорил Сатклифф не в силах держать рот на замке, яд развязал ему язык. - Значит, у нас два варианта, - весело сказал Дорей и быстро поднялся, словно ему не тысячи лет, а те 17, на которые он выглядел. - Первый - Михаэлис настолько предан своему хозяину, что готов пожертвовать собой и признаться в содеянном, лишь бы сохранить честь и жизнь своего господина, что совершенно не свойственно демонам. Второй - Сиель вынудил его признать вину, что вполне в его силах, поскольку нарушать договор Себастьян не станет.  - И к какому варианту вы больше склонны? - поинтересовался глава департамента. - Я склонен к третьему, - загадочно улыбнулся Дорей и бросил взгляд на поднимающегося с колен Грелля. - Но поскольку у Фантомхайва есть неопровержимое алиби, его стоит отложить. - Отложить, но не исключить? - спросил Сатклифф, всё ещё надеясь, что от Себастьяна можно будет отвести подозрения. Все замолчали и погрузились в размышления, а вопрос остался висеть в воздухе, огибая каждого из присутствующих. Красноволосый с плохо скрываемой надеждой ждал вердикта Дорея, ведь насколько он понял, именно древний жнец теперь будет у руля. Рональд, похоже, прочитал мысли Сатклиффа и тяжело вздохнул, присев на край стола и поняв, что от него ничего сейчас не зависит. - Решено! - с каким-то странным блеском в глазах и странной ухмылкой на лице произнёс Дорей и положил покрытые аккуратными швами кисти на плечи красноволосого жнеца. - Грелль, рассказывай всё, что было, когда вы встречались с демоном! У меня появилась потрясающая идея. Особняк Фантомхайва в Лондоне Себастьян - Какого чёрта ты тут делаешь?! - спросил я жнеца с красными волосами, который стоял на пороге с огромным чемоданом в руках и улыбался мне, как чему-то прекрасному, от чего меня пробрали мурашки. Почему он на меня так плотоядно смотрит всегда? - Себастьянчииик! - радостно прокричал этот полоумный и бросился ко мне с намерением обнять. Я по обыкновению уклонился, а Грелль оказался на полу.  - Повторюсь.  Что ты тут забыл? - задал я вопрос с долей раздражения. - Я теперь буду жить с вами, - ответил он и с трудом протащил свой багаж через дверной проём.  - Что? С чего бы вдруг? Кто тебе сказал, что я позволю? - почти прорычал я, но в момент затих и повернулся на голос хозяина. - А кто будет спрашивать твоего позволения? - поддел Сиель, медленно спускаясь по лестнице, и гордо, даже надменно глядя в мою сторону. - Это мой особняк, и я буду решать, кто в нём останется, а кто нет. Ты проявил неуважение к гостю, Себастьян. Дворецкий семьи Фантомхайв никогда бы не проявил неучтивость к посетителю. Не забывай это, и в следующий раз соответствуй своему статусу.  Его слова меня сильно кольнули, хотя он и был прав, я переусердствовал, позволил себе лишнего, обошёлся неучтиво с гостем, но Сиель мог сказать мне всё это мягче, а тем более не в присутствии Кая и Лили, которые вышли в холл на шум. Лёгкая обида зарождалась где-то внутри, но я подавил её и поклонился. - Простите, госпо... - меня жестом остановил Сиель и прошёл мимо, от чего я скрежетнул зубами. - Жнец, что ты забыл в моём доме? - спокойно спросил граф. - Я должен вам кое-что рассказать, - с лукавством проговорил Грелль и улыбнулся. - Хорошо, - без особого интереса сказал Сиель и приказал: - Себастьян, приготовь гостиную, мы побеседуем там. Ослушаться я не посмел, поэтому быстро всё подготовил, и пригласил всех к столу переговоров. Я хотел было расположиться по правую сторону от графа и принять участие в беседе, но одного взгляда хозяина было достаточно, чтобы я понял, где моё место. Фантомхайв сильно изменился в последнее время. Он не обсуждает со мной ничего, наши разговоры преисполнены его презрением, недоверием и моей обидой. Что могло так повлиять на него? Я поставил на кон свою жизнь, лишь бы уберечь его от опасности, лишь бы он жил и был доволен мной, но видимо, этого недостаточно. Я стал возле стены, чтобы не ощущать так явно присутствие господина, ведомый желанием остаться и поучаствовать в разговоре, а не жаждой покинуть гостиную и не видеть неблагодарного юнца.  - Итак, жнец, говори, что хотел, - скучающе произнёс граф и закинул ногу на ногу. Грелль начал рассказывать всё с того момента, как я предложил ему встретиться, как вручил книгу-доказательство и рассказал правду о Пожирателе душ. Этим он графа ничуть не заинтересовал, потому что Сиель итак знал обо всём, ведь это была его идея. Потом красноволосый заговорил о департаменте жнецов и что отдал книгу, сказав жнецам всё, что от него требовалось. - Хорошо, ты всё правильно сделал, - сказал Фантомхайв и хотел было закончить беседу, но его остановили. - Это ещё не всё, граф, - с ухмылкой сказал жнец. - Что ещё? - с лёгким раздражением спросил Сиель. - Я не просто так явился в ваш дом. Зачем вы думаете, я мог сюда прийти и отчитаться о том, что сделал? - обходя стол, говорил жнец. - Говори, - с интересом в глазах приказал хозяин и следил за каждым шагом гостя. - В Совете жнецов раздор, - начал Грелль, подходя всё ближе, но потом сменил траекторию и направился в мою сторону. - Есть те, кто не верит  в признание Себастьяна. Их не много, но они есть. Дорей поселил в наших рядах смуту, однако он придерживается вашей версии, где Сиель белый и пушистый, - он подошёл и остановился напротив меня, но продолжил говорить с господином: - Этот жнец один из древних и имеет большое влияние. Многие без раздумий приняли его за нового главу департамента, и он с радостью согласился принять на себя обязанности руководства.  - Мне не интересно, кто он. Это ваши проблемы, - сухо отозвался Фантомхайв. - О, я бы не спешил с выводами, граф, - протянул Грелль и стал рядом со мной, облокотившись о стену. - Этот жнец настроен весьма решительно. Он собирается добраться до Себастьяна и исполнить приговор за содеянное преступление. Но решив перестраховаться, направил меня к вам, чтобы я втёрся к вам в доверие и рассказал то, что нужно ему. Я должен был сказать, что предал жнецов и что теперь на вашей стороне, а после, когда бы вы приняли меня, докладывать о всех ваших действиях в департамент. Древний затеял какую-то игру, в которой мы все пешки, и чем она должна закончится останется в секрете до самого конца.  Смешанные чувства поселились во мне и бушевали, мысли накладывались одна на другую. Понять что-либо было крайне сложно, но поверить красноволосому оказалось ещё сложнее. Почему-то я не мог себе представить, что он действительно может быть на нашей стороне, раз рассказал про план департамента.  - Почему мы должны поверить тебе? - раздался тихий голос графа, который усердно о чём-то думал, уставившись прямо перед собой. - Я не прошу верить мне, но я заслужу ваше доверие. Позвольте мне остаться здесь, сделать вид, что всё идёт по его плану. Я раскрыл карты, и, если об этом узнают, мне не жить. Ради Себастьяна я пойду на всё. Стану двойным агентом, буду докладывать о решениях жнецов, буду сражаться против своих же, лишь бы Себастьяну ничего не угрожало! - на одном дыхании проговорил красноволосый, подойдя к графу и бросив на меня странный короткий взгляд. - Ты с таким же успехом можешь предать нас, как якобы предал жнецов, - встрял в разговор я. - Я не верю ему, господин, и не стал бы... - Я услышал тебя, Себастьян, - махнув рукой, заговорил Сиель и стал думать, а после продолжил: - Дворецкий прав, тебе нельзя верить. Всё это выступление тоже могло быть спланировано, чтобы заручиться нашим доверием и позволить беспрепятственно следить за нами, выискивать слабые места, а после напасть в самый удачный момент. Ты можешь нам врать о планах жнецов и завести в запланированную засаду. - Граф, мне нечего противопоставить вашему недоверию, поэтому выбор за вами. - Что будет, если мы не согласимся тебя принять? - спросил хозяин. - Дорей Берналл будет нападать. Я буду вынужден ему доложить, сколько здесь демонов, каковы ваши силы. Если его план со мной провалится, то он убьёт не только Себастьяна, но и вас тоже, и всех, кто в этом особняке. Ему интересно, как вы поступите. Примите ли вызов и сыграете с ним в игру или испугаетесь и снова сбежите.  - Дорей Берналл, - протянул Фантомхайв и лицо графа резко изменилось, словно какая-то догадка скользнула в его голове, а после злость стала переполнять его. Глаза демона сделались красными, и синеватая дымка стала стелиться по полу, исходя от него.  - Господин, - я поспешил оказаться рядом, оттолкнув жнеца подальше, потому что демон мог обратиться.  Сиель резко встал и успокоился в одно мгновение, прикрыв глаза. А после уже два голубых глаза уставились на Грелля. - Хорошо, я приму вызов. Можешь оставаться здесь и докладывать в департамент то, что я посчитаю нужным. Но это не значит, что хоть капля доверия имеется к тебе. Как ты правильно сказал, его придётся заслужить. Жнец заулыбался и хотел было в очередной раз раскрыть для меня свои объятия, но моя фраза его остановила: - Но, господин, у нас нет ни одной свободной комнаты. Из свободных только кухня, кладовка и эта гостиная. - Ничего, - ухмыльнувшись, сказал Сиель и поспешил уйти к себе, крикнув жнецу напоследок: - Можешь расположиться в комнате Себастьяна. Демонам всё равно сон не нужен, а вещи вы как-нибудь расположите. Заодно за тобой всегда будет приглядывать его зоркий глаз. Я хотел было что-то возразить, но демон уже скрылся из виду, оставив меня наедине с ликующим жнецом, который уже залился краской и томно поглядывал на меня оценивающим взглядом.  Сиель Лишь скрывшись за дверями своей комнаты, я смог расслабиться. Играть на чувствах Себастьяна для меня неимоверно сложно. Он воспринимает всё очень близко и болезненно, как мне того и надо, но почему же так плохо. Так противно смотреть на себя, слышать свой собственный голос, видеть, как в глазах дворецкого светится непонимание, обида, злость. Пройдя до стола, я тяжело опустился в кресло и закрыл глаза, а рука машинально потянулась к закрытой на ключ дверце, где вдали от чужих глаз покоился мой секрет. Нащупав несколько клочков бумаги, я достал их и стал всматриваться в записки, которые не давали мне покоя. Я долго не мог понять, откуда и от кого они приходят, но после слов жнеца многое стало проясняться. ДБ. Так подписывался отправитель. Дорей Берналл. Это он присылал мне эти записки. Но зачем? Что ему нужно от меня? Хотя я догадываюсь о его намерениях. Ну что ж, я уже принял его вызов. Осталось ждать, кто же походит первый.