Тёмный дворецкий демона

Сиель Гостиница в Довере С самого ухода Себастьяна я искренне жалел, что демонам не нужен сон. Так хотелось заснуть, забыться, расслабиться, но, увы, мне пришлось выносить самого себя и свои мысли до самого утра, а утром меня от раздумий отвлекло появление моего дворецкого. Совсем забыв о времени, я упустил момент, когда нужно было готовиться к отъезду.  Появившийся в 7:30 демон, видимо не желавший встречи со мной, коротко мне поклонился, пожелал доброго утра и скрылся в комнате Алоиса, ни разу не взглянув на своего господина. Думаю, будь я на его месте, то поступил бы не лучше, моя гордость не позволила бы мне даже сказать что-то хорошее своему хозяину, после вчерашнего, а Себастьян весьма умело скрывает свою неприязнь ко мне, которая, несомненно, имеет место быть.  Я медленно прошёлся по номеру и своим дьявольски хорошим слухом уловил разговоры из комнаты мальца. Мальчик что-то увлечённо рассказывал Себастьяну, и тот каким-то чудом понимал ломаный и коверканный детский язык, тогда как я с трудом разбирал сливающиеся звуки. Потом послышался детский смех и довольное улюлюканье дворецкого. Он ладит с детьми - это факт, что наверняка не должно быть свойственно демону. Видимо из-за меня Себастьян стал мягким, и это очень плохо в сложившихся условиях. Я допустил ошибку, решив взять с собой сына Софии, но поворачивать назад уже поздно. Через какое-то время дворецкий с Алоисом на руках вышел из комнаты, сказав, что мои вещи готовы, а они вдвоём будут ждать в машине. Я зашёл в комнату мальчика, где на постели меня ожидала чистая, выглаженная одежда. Наскоро и небрежно одевшись и накинув пальто, я вышел на улицу. Меня сразу же обдало утренней прохладой. Если честно, понятия не имею, как Себастьян провёл ночь на таком морозе, ещё и в одной рубашке. Запахнувшись плотнее, я уселся на заднее сидение, рядом с ребёнком, и мы тронулись.  Буквально через два часа мы уже были в Лондоне. Я с удовольствием разглядывал такие родные и одновременно незнакомые улицы. Многое поменялось в городе с моего последнего визита сюда. Себастьян остановил машину, и я не сразу узнал место, куда мы приехали. Это был мой особняк, который по завещанию я оставил принцу Соме, а он, похоже, переделал фасад на свой отвратительный вкус. - Себастьян, почему мы здесь? - спросил я, опасаясь, что сейчас появится этот полоумный принц, причём в возрасте, и начнёт меня обнимать со слезами. Мне сейчас только появиться в ранге живых не хватало. - Не беспокойтесь, в данный момент дом пустует. Принц Сома отправился на родину пару недель назад, а возвращение его назначено на летний сезон, так что особняк в вашем полном распоряжении, - ответил дворецкий, снова беря на руки ребёнка. Двери особняка распахнулись и на порог вышли Кай и Лили, поклонившись. - С возвращением в Лондон, господин! Рады вас видеть! - в один голос сказали эти двое, выровнявшись.  Ничего не ответив, я поднялся по лестнице и вошёл в холл. Меня удивила обстановка, потому что всё было именно таким, каким я и помню, за исключением нескольких мелочей. Либо у принца не поднялась рука изуродовать ещё что-то помимо фасада, либо ему не позволил это сделать Агни.  - Мы всё подготовили  к вашему приезду, - робко сказала служанка. - Вернуть весь особняк к изначальному состоянию не получится, потому что внешние изменения привлекут к себе внимание соседей, но вот внутри мы постарались воссоздать обстановку из вашего прошлого, - добавил Кай, опровергнув мои предположения. Даже страшно представить, что именно им пришлось переделывать.  - В целом не плохо, - похвалил я прислугу и направился в свои покои, приказав уже с лестницы: -  Себастьян, принеси кофе! Себастьян Ближе к полудню, когда вещи были распакованы, и комната графа стала выглядеть более обжитой, я решил приготовить обед для Алоиса. Зайдя в кухню, я слегка удивился, увидев там Лили, усердно натирающую столовое серебро, потому что этим обычно занимаюсь я. Она посмотрела на меня своими серыми, почти бесцветными глазами, и улыбнулась, не отвлекаясь от своего дела. Коротко кивнув ей, я принялся за приготовление супа, стараясь не мешать её работе, однако в её планы не входило скучное времяпрепровождение, тем более в моей компании, поэтому она всячески пыталась завести разговор, на который я был совершенно не настроен, и постоянно старалась незаметно прикоснуться ко мне. Игнорировать эти действия было довольно легко, ведь меня они совершенно не волновали, а вот для неё значили, пожалуй, слишком много. Лили сама по себе очень скромная и робкая, но весьма настойчивая и изобретательная. Думаю, всем домочадцам уже давно известно, что она питает ко мне некие чувства, на которые никак не может получить положительный ответ. Сам я совершенно не заинтересован в ней, хотя её внешность очень даже привлекательна. Волосы цвета молочного шоколада, чистая бледная кожа, изящная и женственная фигура. От неё всегда пахнет ванилью, она ухожена и опрятна, в одежде предпочитает мягкие оттенки небесно-голубого и салатного цветов. И самое главное то, что Лили - демон. Её не настигнет старость, и бессмертие позволило бы провести с нею вечность, однако, десятки раз оценивая эту женщину, я постоянно прихожу к выводу, что мне не нужны отношения.  Когда служанка покинула кухню, я смог в спокойной и мирной обстановке завершить приготовление обеда. Собрав поднос, я направился в столовую, куда Кай уже привёл Алоиса. Мальчик заулыбался, увидев меня, или же его улыбка была адресована не мне, а еде, что не удивительно, ведь он даже толком не завтракал. Усадив ребёнка за стол, я стал наблюдать, как он ведёт себя. Почему-то наблюдение за этим мальчиком мне кажется очень занимательным. Будучи в столь юном возрасте, он намного умнее и способнее своих сверстников. Наверное, сказывается воспитание благородного семейства Ностиц. - Себастьян, - отвлёк меня от наблюдения Кай. - Граф просил, чтобы вы поднялись в его комнату, когда освободитесь. Я прослежу за ребёнком, не беспокойтесь. - Хорошо, оставляю всё на тебя, - проговорил я и покинул столовую, направившись на второй этаж. Постучавшись, я вошёл в комнату Сиеля. Он что-то увлечённо вычитывал из Лондонской газеты и даже не обратил внимания на моё появление. Но после минутной тишины, продолжая смотреть в газету, заявил: - Через полчаса я планирую посетить свою фабрику. Подготовь машину. - Хорошо, мой господин, - ответил я и после недолгого молчания покинул комнату, не найдя уместным и дальше оставаться с графом наедине. Через полчаса, мы с Сиелем уже направлялись к компании. На входе нас пропустили не задумываясь, даже документы проверять не стали. Видимо Джерри хорошенько поднатаскал охрану на мордашку графа. Проходя по цехам, я заметил, что многие из них находятся в очень плачевном состоянии, а несколько и вовсе прекратили свою работу. Всё-таки кризис и, правда, добрался до "Фантома". Интересно, что же предпримет этот демон для сохранения своего детища? В любом случае, самостоятельно он ни на что не способен, пока является "мёртвым", поэтому ему необходим посредник, в роли которого, собственно, и выступает Джерри Йорк. Кабинет главы компании нам пришлось поискать, ведь с момента последнего визита на фабрику прошло много времени по человеческим  меркам, и почти всё здесь претерпело колоссальные  изменения.  Из-за внушительной дубовой двери с именем нашего общего знакомого на табличке доносились обрывки беседы на повышенных тонах. Нам с нашим-то слухом было бы не трудно разобрать в чём заключалась суть разговора, однако мы попали как раз на конец представления, поэтому причину криков так и не узнали. Дверь резко открылась, и молодой человек, судя по внешнему виду, являющийся работником предприятия, вылетел из кабинета. Он в последний момент увидел перед собой преграду в виде графа, но даже и не подумал притормозить или сменить траекторию движения, а просто напросто толкнул Сиеля в сторону, злобно крикнув: - Прочь с дороги, мелочь! Я удержал господина, не позволив ему повалиться на пол, а после метнулся к стремительно удаляющемуся юноше, который во всю бушевал, сотрясая воздух проклятиями. Остановившись непосредственно перед носом работника, я вынудил его остановиться и удивлённо уставиться на меня. - Какого чёрта тебе надо? - резко спросил он, отбросив удивление в сторону. - Позвольте представиться. Я - барон, Себастьян Михаэлис, - юноша слегка переменился в лице и умерил пыл. - И вы, многоуважаемый, сейчас позволили себе толкнуть моего... младшего брата, - я выдал то, что соответствует нашей теперешней легенде. - И что с того? Он сам виноват, нечего под дверями стоять! Небось подслушивал? Все вы интеллигенты такие! Вам лишь бы понасмехаться над бедными людьми, у которых итак  ничего нет, так ещё и работу забирают! -  снова осмелев, бросил он мне и попытался уйти, однако граф его окликнул. - Постойте, многоуважаемый Хам, - со спокойствием удава произнёс Сиель, чем слегка меня ошарашил, потому что я рассчитывал на бурю, а получил лёгкое холодное дуновение. - Это ты мне? - юноша развернулся на пятках и сжал ладони в кулаки. - Ну, кроме вас я тут хамов не вижу, - усмехнулся граф. - Раз барон, так что теперь всё можно? - огрызнулся юноша. - Хм, пока что только вы позволяете себе слишком многое. Я рассчитывал на банальное извинение с вашей стороны, но видимо, мои запросы слишком велики, ведь для вас это непосильная задача. Вы имеете что-то против интеллигенции? - серьёзно спросил демон. - Да, я много чего имею против вас всех! Но кому какая разница, что думает обычный рабочий, у которого теперь и работы-то нет?! - фыркнул молодой человек и хотел было развернуться, но Сиель снова не дал. - Постой, - парень остановился и посмотрел на графа. - Я не последний человек на этой фабрике, поэтому послушай, что я скажу. Сейчас всё рушится, абсолютно все предприятия терпят убытки. Кризис не щадит никого, в том числе и "Фантом". Поэтому я решил вмешаться, дабы восстановить всё, что ещё можно, и постараться обеспечить работой как можно большее количество людей. Не спеши уходить. Я направляюсь к Джерри, чтобы решить вопрос о новой направленности производства, поэтому у тебя появится шанс вновь заполучить работу.  Юноша притих и призадумался, а после с непонятным огнём в глазах уставился на графа и кивнул с улыбкой. - Надеюсь, ты не обманываешь, давая мне ложную надежду. Хорошо, я буду благодарен, если получу хоть какую-нибудь работёнку.  Сиель с лёгкой улыбкой кивнул и направился к кабинету, а после крикнул парнишке: - Но прежде, чем я подумаю о работе для тебя, ты подумаешь над извинением, а уж после о благодарности, - с этими словами он зашёл в кабинет, и я за ним следом. Джерри Йорк сидел в своём кожаном кресле и что-то писал, не поднимая глаз на вошедших. Он был дёрганым и нервным и поглядывал иногда на почти пустую бутылку шотландского крэка, но не порывался допить спиртное, а лишь сверлил его взглядом.  - Что вы хотели? - спросил он через пару минут, так и не подняв на нас глаз. - Здравствуй, Джерри! - поздоровался граф, привлекая своим голосом взор мужчины. Почему-то в его взгляде сперва мелькнул страх, потом удивление, а затем постепенно пришло осознание реальности. Медленно поднявшись со своего места, он направился к нам, нервно поправляя воротник и галстук, словно бы внешний вид играл первостепенную роль в данный момент.  - Граф, вы ни капли не изменились! Сколько лет уже прошло? А вы всё такой же ре... - он замолк, а Сиель прищурился. - Ты хотел сказать ребёнок? - усмехнулся демон и направился к дивану у стены. - Да, возможно, так и есть. Однако прожил я побольше тебя. Да ты и сам знаешь, в общем-то. Но сейчас это совсем не важно. Думаю, ты уже догадался, что вынудило меня посетить Лондон после долгих лет странствий? - поинтересовался господин и сразу же продолжил: - Так вот, я хочу узнать обстановку в данный момент.  Что происходит с фабрикой, и какие действия ты уже предпринимал? - Ну, думаю, вам итак уже многое известно, иначе вы бы не были графом Фантомхайв, - попытался подлизаться мужчина, однако серьёзное и решительное лицо Сиеля его раздосадовало. - Как вы знаете, кризис подорвал экономику, поэтому предприятие пострадало. Наша продукция не востребована, поэтому дальнейшее производство будет убыточным. Я попытался сократить количество работников и цехов, уменьшив тем самым количество товаров для потребителей, однако даже так мы едва выходим в ноль, не говоря уже о прибыли. Такими темпами, предприятию грозит разорение.  - Хм, у меня есть несколько задумок на этот счёт. Дальше сокращать производство и закрывать цеха нельзя. Это приведёт к неизбежному краху, - граф встал и направился к огромной карте, которая висела на стене. На ней стояли несколько красных точек, обозначающих, наверное, места, где располагались другие наши предприятия. - Мы должны расширить производство. - Как? Зачем расширять? Наша продукция итак никому не нужна в данный период. Это безумие, граф! - поспешил высказаться Джерри. - Похоже, я неправильно выразился. Мы расширим наше продовольственное производство, сократив при этом производство игрушек. Необходимо осуществить постепенный переход и частичное переоборудование. Игрушки в кризис никому не нужны, в то время как продуктов питания недостаточно. Понимаешь к чему я?  - Кажется, да, - кивнул мужчина. - Оставив такое же количество заводов, мы получим больший охват рынка за счёт продовольственной продукции  и дадим большему количеству людей возможность работать и получать заработную плату, что позволит им приобретать товары, а экономика будет постепенно оживать. В то же время, можно расшириться в текстильном направлении, вместо шитья мягких игрушек. Простая и доступная одежда будет приносить прибыль, можно не сомневаться.  - Это, конечно, всё верно, граф. Но на переоборудование и запуск закрывшихся цехов нужны средства. А я уже говорил, что мы едва концы с концами сводим. О кредитах даже речи не может идти, потому что все банки рухнули. Как осуществить вашу задумку без денег? - Себастьян, - произнёс Сиель, всё ещё разглядывая карту. Я всё понял без приказа, поэтому подошёл к Йорку и вручил ему увесистый конверт, заготовленный заранее. - Там сто тысяч фунтов стерлингов, - сказал граф, и глаза Джерри округлились, а брови поползли вверх. - Это ровно половина той суммы, которую потеряла компания. Я дал тебе направление и средства, твоя задача лишь в правильной организации всего производства. Надеюсь, ты справишься с этим. - Да, граф, я постараюсь сделать всё возможное, чтобы претворить в жизнь ваши задумки. - Вот и отлично, - проговорил Сиель, направляясь к выходу. Как только мы покинули кабинет, сразу наткнулись на того грубияна, который сидел у стены и ждал нашего появления. - Вы долго, - буркнул парень, поднимаясь. - Решать судьбу десятков тысяч человек, которые трудятся на моей фабрике очень не просто, что б ты знал, - ответил господин.  - Подожди, ты сказал, на твоей фабрике? А разве она не принадлежит Джерри Йорку? Я слышал, именно он стал владельцем "Фантома" по завещанию графа Фантомхайва. Разве нет? - искренно удивился юноша, двигаясь вслед за нами к выходу из здания. - Верно. Но ситуация очень запутанная. Мы находились в неком родстве с Фантомхайвом, поэтому имеем право голоса в управлении. Однако я предпочитаю вмешиваться только, когда ситуация выходит из-под контроля, всё остальное время я остаюсь наблюдателем и крупным акционером, - без заминок наврал граф. - Сколько вам лет, барон, что вы уже имеете право голоса? - усмехнулся паренёк. - Мне 54, - серьёзно ответил господин, зная, что ему не поверят. - Ну да, а по тебе и не скажешь. Хорошо сохранился для своих лет, - посмеялся рабочий, приняв слова за шутку. Переубеждать его никто, естественно, не стал. - Домой? - спросил я, когда мы подошли к машине, и в ответ получил кивок. - Эй, подождите! А как же с работой? Ты обещал мне, помнишь? - возмутился юноша, схватив демона за руку. - Я всё прекрасно помню, - ответил Сиель, забрав свою руку. - Но ты, похоже, не помнишь, какое условие я тебе поставил. Парень нахмурился, вздохнул, но всё же поборов свои принципы, извинился, на что получил одобрение графа. - Как тебя зовут? -  Грэг Вистон, - ответил юноша. - Я Сиель Михаэлис, - они обменялись рукопожатиями. - Управлять машиной умеешь?  - Конечно, - гордо сказал Грэг. - Прекрасно, значит, будешь личным водителем семейства Михаэлис. - Это честь для меня, - поклонившись, сказал парень и поспешил открыть для нас дверь автомобиля. Я не привык к тому, что мои обязанности выполняют другие, но он бы не понял, почему я, будучи старшим братом и имея титул барона, прислуживаю младшему, поэтому осталось лишь смириться и принять. Грэг на удивление хорошо знал Лондон, поэтому к особняку мы добрались без проблем. Сиель был в каком-то странно-хорошем расположении духа и решил сразу заплатить рабочему небольшую сумму в качестве аванса, на что тот чуть ли не в пол стал кланяться. Распрощавшись с Вистоном, мы зашли в дом. - Это были наши последние деньги, господин, - проговорил я с ноткой осуждения. - Я верю, что для тебя это не проблема, Себастьян, - беззаботно ответил он, и направился в свою комнату. - Не беспокой меня по пустякам ближайшие несколько часов, мне нужно подумать. Ничего не ответив, я направился в гостиную. Однако, даже не дойдя до неё, услышал стук в дверь и поспешил обратно. Кто может прийти к нам? Лично я никого не ждал сегодня.  Открыв дверь, я замер и задержал дыхание. От увиденной картины меня бросило в жар, а после в холод. Чего-чего, а этого я не ожидал. - Какого чёрта ты тут делаешь?!