Одиннадцатый: Реинкарнация в новом мире

      Часть 1              Когда мы добрались до пункта назначения, мой сон прервал Мики. Я протер глаза и заметил, что уже светало. Само место напоминало маленький рай, затесавшийся посреди бескрайнего ада. Под ногами была трава, и повсюду росли пальмы. Вдали виднелась вода, а в округе расположилось сотни палаток и шатров. Почти у каждой палатки стояли флаги с различными гербами. Пока мы шли вдоль них, я осматривался по сторонам.       Здесь было очень много народу, это чем-то напоминало мне спортивный фестиваль в школе. Все были наготове, и в предвкушении, будто скоро что-то произойдет. Что особенно впечатляло, так это то, насколько много различных рас здесь можно было увидеть. Зверолюди, дварфы, орки, краснокожие эльфы и даже один кентавр. Не отрицаю, я был впечатлен, однако не выражал никаких эмоций, в отличие от Лоры, что встречала каждую новую расу удивленным вздохом. Кажется, что я привык ко всему еще после встречи с тем орком и Птоломеем. Кстати стоит уточнить, что людей здесь больше остальных. На них разная одежда, подчеркивающая их этническую принадлежность.       Мы дошли до нужного нам шатра и забрались внутрь. Там я увидел двух ящеров (один из ящеров лежал на ковре, а второй сидел над ней) и человеческого ребенка. Ребенок был темнокожим мальчиком, примерно моего возраста. А вот ящеры… судя по телосложению, одна из них была женщиной. Но вот их лица… Кажется, теперь я понимаю тех иностранцев, которые говорили что все азиаты на одно лицо. Я не могу отличить этих ящеров от того же Курахи и его брата.       — Вы наконец-то вернулись, — с теплотой во взгляде, женщина-ящер посмотрела на Мики.       — У тебя получилось? — спросил мужчина ящер.       — Нет, он облажался, — ответил Фолк.       — Это неважно. Шанс еще не упущен, — погладив свои усы, заявил кот. — Рахмет тоже пришел исследовать подземелье. И ему тоже нужен Грааль.       — Вот как… — ответил ящер и украдкой посмотрел на меня с Лорой.       Мики это заметил и представил нас.       — Приятно познакомиться, меня зовут Раст. А это моя жена Нуан.       Мы по очереди пожали им руки. Ребенка же представил Мики. Парнишку зовут Кадар, и он выглядит уж очень стеснительным. Но, думаю, мы найдем общий язык.       Лязг тяжелых доспехов доносился снаружи. Я услышал, как верблюд то ли фыркнул, то ли плюнул.       Раст поднялся и подошел к нам. Сложив руки на груди, он сказал:       — Врата уже открылись этой ночью, так что время выдвигаться.       — Что? Уже? Почему на сутки раньше? — возмутилась Рэд.       — Кто его знает, — ящер подошел к Кирти и положил ей руку на плечо. — Позаботься о ней, пожалуйста.       Кирти и Нуан остались в шатре. Все остальные же последовали за главарем, и мы в том числе.       — Ну что, Раст, сколько мелюзги мы еще планируем набрать? — закидывая за спину портфель с продовольствием, спросил Фолк.       Мики подошел к нам и тоже вручил по какой-то небольшой сумке.       — Это временно, — ответил ящер.       — Но брать их в подземелье совсем не обязательно. Я не хочу нести дополнительную ответственность, если их прикончат, — волк продолжал возмущаться.       И я могу его понять. Судя по рассказам это подземелье действительно, опасное место. Но Мики даже не спросил нас, хотим мы пойти или нет. В том шатре могло быть вполне безопасно. Кирти и Нуан же остались там. Может быть, хотят пустить нас вперед, как пушечное мясо? Конечно, это грубо с моей стороны предполагать нечто подобное, учитывая, что Мики и компания наши спасители, а я, вообще не имею понятия, что собой представляет подземелье. Похоже, что Кадар с ними уже давно, и все равно он идет вместе с нами.       — Вы можете остаться, если не хотите спускаться с нами, — посмотрев на нас, вдруг предложил Мики.       — А почему сразу не спросил? — неловко уточнил я.       — Подумал, что вы не захотите упускать такую возможность. Вы такие же любознательные, как и Кадар, а он упрашивал Раста не меньше двух недель, пока тот не выдержал. К тому же я не сомневаюсь в своей силе как Фолк. Так что смогу вас защитить.       — Вот же засранец! Я? Сомневаюсь в своей силе? Глупый кошак!       — Тогда помалкивай, — Мики кинул косой взгляд на волка и тот зарычал.       — Успокойтесь. Оба, — вмешалась Рэд.       — Не могли бы вы побольше рассказать о подземельях? — спросил я.       — За последние 6 лет появилось порядка двухсот монолитов. Вокруг некоторых из них начали образовываться подземелья, — сказал Раст.       200 монолитов?! Какого черта? Почему учитель не упоминала об этом?       — Если точнее, то монолиты выпускают обратно некогда поглощенную землю. Бездна забирает все, к чему прикасается, стирая с лица земли города, озера или даже горы, полностью меняя ландшафт. Подземелья — это бывшие города. В них остались горы сокровищ, поэтому искатели приключений со всего мира стягиваются к подземельям, когда их врата открываются. Место куда мы идем, некогда было прекрасным городом Тутта, что располагался в Фурии. Это наше культурное достояние, поэтому мы и решили туда спуститься. Все что находится на дне, наше национальное сокровище. Любой предмет быта, будь то клочок ткани или деревянная ложка со стальным кубком, все это наше по праву, — продолжил Раст.       Его речь звучит вдохновляюще, но почему то мне слабо верится, что он идет туда за деревянными ложками. Мики упоминал какой-то Грааль, полагаю, что он стоит огромных деньжищ. Но Раст их лидер, и толкать такие речи его задача, не мне его судить.       В любом случае сами подземелья впечатлили меня куда больше. Пропавшие на века города, вновь образовались из ниоткуда. Почему же Вилена умолчала об этом? Думаю, причина та же, почему она сразу не рассказала об отсутствии магической практики на первом году обучения. Детям это просто не обязательно знать. Но что произошло 6 лет назад? Я бы еще мог понять, если бы это произошло 8 лет назад, с рождением Лоры, ну… или меня…       Мы подошли до стоянки верблюдов. Раст схватил одного за поводья и повел за собой. На его спине было закреплено 6 бидонов с водой.       Далее мы вышли за пределы оазиса и, пройдя где-то километр по песку, оказались у входа в подземелье. Это был спуск вниз, по спирали. Вдоль всей дороги расположились дома, остатки былой цивилизации. Некоторые из них словно находились внутри песочной породы, от других остались лишь половинки зданий. Выглядело это все как забаганые текстуры в игре. Словно часть из них, случайным образом перекинуло снизу на верхний этаж, или наоборот. Сама дорога была примерно 50 метров в ширину. Чем глубже подземелье, тем уже оно становилось. В самом низу была кромешная темнота, теперь я понимаю, почему это место называют бездной. Нам буквально нужно погрузиться на самое дно, чтобы найти самое главное сокровище. Хотя это было бы так, будь мы в какой-нибудь игре. Если бы все только было так просто… Этому есть как минимум два опровержения:       1) Если в подземелье спускаются искатели приключений со всего мира, то до дна уже точно добрался бы какой-нибудь силач.       2) Если даже силач не смог, тогда зачем Мики брать нас, детей. Мы точно не сможем пройти всю дорогу.       3) Лично мое предположение. Мне кажется, что на самом дне монолит, и его силу уж точно поглотил какой-нибудь сильный маг.       Все те люди, что окружают нас прямо сейчас, мелкие сошки. Я смотрю на ребят, спускающихся впереди нас, и они не выглядят особо воодушевленными. Перед тем как мы начали спускаться, мы повстречали группу раненых возвращающихся на поверхность. Их вид был подавлен, а в глазах была пустота. Думаю, что они больше никогда не вернутся сюда вновь. Вот только в чем причина их ранений? Схватки с другими людьми? Или же здесь прячутся монстры, ну, те самые которые вырываются из бездны. Я больше склоняюсь ко второму варианту, а может быть, я просто хочу в него верить. Монстры пугают меня меньше, чем озлобленные люди. Интересно, поменяю ли я свое мнение, после того как увижу чудовище? Надеюсь, Мики не беспечный дурак, и действительно нас защитит. В крайнем случае, мне снова придется использовать силу, но тогда возможно, что я больше никогда не смогу ее применить.       Я развернулся и посмотрел назад.       «Может еще не поздно вернуться?».       Нет. Я хочу спуститься вниз. Если я буду просто отсиживаться, то не смогу стать сильнее. Находясь рядом с ними, я чувствую, что смогу стать лучше.              Часть 2              Нашей первой остановкой стал бывший постоялый двор. Мы прошли всего несколько часов, и солнце уже возвышалось над нами. Благо его лучи не падали на нас. Хотя здесь довольно прохладно, так что на самом деле я не против погреться. Тем временем взрослые достали факелы и зажгли их.       — А зачем факелы? — спросил я.       Из-за солнца здесь было довольно светло, так что я не видел в этом смысла.       — Ты что, не слышал звук? Врата закрываются, — ответила мне Рэд.       Похоже что я прослушал из-за того что мои уши заложило. Я сглотнул слюну и слух вернулся в норму.       Дыра в небе, через которую мы зашли в подземелье, закрывалась, и песок падал вниз.       — Ничего себе! — ахнула Лора.       Нам не доверили нести факелы, поэтому мы следовали за взрослыми. Те взяли нас за руки и вели за собой. Мне достался Фолк, Лоре Рэд, а Мики держал за руку Кагара.       — Вы замечаете даже такие детали? Какой раз вы уже спускаетесь сюда? — я задрал голову и обратился к волку.       — Пятый, — недовольно ответил он. Похоже, что его не особо впечатляет моя компания, но он не хочет идти против просьбы Раста.       — И какой была максимальная глубина?       — Где-то середина 6-го уровня. Всего их 10.       — Один уровень равен километру, — услышав наш разговор, добавил Мики.       Чего? Если я не ошибаюсь, то самая глубокая шахта на Земле уходит вглубь примерно на 4 километра. Разве возможно спуститься на 10? Тем более здесь даже никакой вентиляции нет, после того как врата закрылись. И когда они вообще откроются? Я могу предположить, что большую роль играет гармония, и каким-то образом она поможет превозмочь человеческие возможности, но тогда опять встает вопрос: «зачем нужно было брать детей?».       — И какой план на этот раз? — обеспокоенно поинтересовался я, и посмотрел на Лору, которая не придавала этому особого значения.       — Самое дно, — сказал Раст.       Вот же попал!       — Не переживай ты так. Дойдя до 3 уровня, мы замедлимся, — заявил ящер.       — Что вы имеете в виду?       — Сейчас мы без особых трудностей преодолеваем невидимые барьеры. Однако неподготовленному человеку будет сложно попасть на 4 уровень. Так что нам придется провести определенное время на 3 уровне, прежде чем мы продолжим путь. Чем ниже, тем больше приходится ждать, пока наши тела адаптируются.       Вот оно как!       — Неподготовленному человеку? — спросила Лора. — То есть из-за нас вам придется делать лишние остановки?       — Нет, — ответила лисица. — Мы сможем преодолеть барьер 4 уровня, однако у этого будут последствия в будущем. Усталость, слабость и чем ниже, тем хуже последствия. В спешке нет никакого смысла. На границах уровня пережидают большинство авантюристов, и только самые отчаянные прут сломя голову. Некоторых из них, уже никогда не видели в живых.       — Раз уж разговор зашел о том, как все устроено, не могли бы вы пролить свет на то, что значит ранг подземелья? Мики упоминал, что у Беспросветной тьмы третий ранг, — сказал я.       — Всего пять рангов. Сложность идет от меньшего к большему. Сам ранг же присваивается в зависимости от угрозы жизни в нем. Это не только монстры, но и сложность прохождения в целом.       Кажется, я понимаю, о чем говорит Фолк. Не у всех подземелий такая сложная структура как у этого. Думаю, первый ранг присуждают подземельям, которые можно пройти, не задумываясь как минимум о продовольствии. Здесь же нам нужны не только факелы, но и очень большие запасы воды и еды. Также, в портфеле Раста я видел теплую одежду. У этих ребят есть шерсть, и им не страшен холод, а вот ему, да и нам, будет довольно непросто на нижних этажах. Короче чтобы пройти подземелье, нам нужно задумываться не только о монстрах. Что же тогда творится на пятом ранге? Даже страшно представить.              Часть 3              Минут за 40 мы добрались до барьера 4 уровня. Он невидимый, однако, на земле начертана линия, а рядом стоит предупреждающая табличка. Вот только кто и как смог определить границы — неясно. Сейчас здесь было разбито 3 костра, у каждого сидело по 5-6 человек. Привязав верблюда к оконной раме одного из ближайших домов, мы разбили свой. Мне такой способ показался ненадежным, потому что рама должна была обветшать за все те годы, однако подойдя к ней, я обнаружил удивительную вещь. Рама была как новая. Это значило, что время для этого места остановилось, когда оно пропало.       — Это удивительно, — проведя по раме рукой, сказал я.       Мы оказались наедине с Лорой.       — Как ты думаешь, это как-то связано со мной?       Ее голос звучал обеспокоенно. Я уже и отвык от него. Последнее время она то и дело восхищается чем-то или улыбается и радуется.       — Не знаю… Подземелья появились, когда тебе было 2 года. Не помнишь ничего странного? Может какие-то изменения в тебе и могли сыграть роль, но я считаю, что это очень маловероятно, — шепотом сказал я.       — Нет… ничего подобного не припомню. У меня была обычная мирная жизнь. До вторжения Лонгпрайда в наши земли, меня вообще ничего не тревожило и не беспокоило…       Что же, звучит она довольно искренне. Не думаю, что она бы лгала в такой ситуации.       — Пойдем к остальным, а то здесь становится довольно прохладно, — сказал я и обхватил руками свое тело, чтобы немного согреться.       Мы вернулись к костру и уселись рядом с Кагаром. Пока взрослые обсуждали что-то свое, мне хотелось подружиться с малым.       — Привет.       — П-п-привет, — торопливо ответил мальчик и отвел взгляд.       — Мы тебя чем-то смущаем? — спросила Лора.       — Н-нет, — он все так же быстро отвечал, несмотря на то что заикался.       — Тогда не нужно нас бояться.       — Я не б-б-боюсь вас…       — Но выглядит все именно так, — добавил я.       Тогда к нам подсел Мики и сказал:       — Не давите на него слишком сильно, мяу. Сперва ему нужно привыкнуть к вам.       — Мы просто хотели подружиться, — ответил Лора.       Он выглядит так, словно пережил нечто ужасное. Может быть, поэтому Мики помог нам? Ведь не вмешайся он, нас бы ждал самый настоящий ад.       — Тогда как только решишься, мы будем рады с тобой познакомиться, — я протянул руку Кагару, однако он так и не решился ее пожать.       Тогда Мики достал кинжал из сумки на поясе и протянул его Кагару. Глаза мальчика засияли словно звезды.       — Спасибо! — сказал он.       — Относись к нему с уважением. И никогда не забывай, о том что я тебе говорил, мяу, — кот погладил мальца по голове и вернулся к взрослым.       ***       В тот момент наше путешествие было беззаботным. Ребята травили истории и смеялись. Кто мог подумать, что на следующий день все кардинально изменится. Один из нашей группы умрет в самых страшных муках. Мог ли я изменить хоть что-нибудь?