Долгий демонический путь

ШенКи опустил руки в воду и поморщился. Она оказалась ледяная, хоть и находилась среди камней, что постоянно горели. Какое противоречивое место попалось им. Парень сел и бросил пару камешков в воду, стараясь сделать так, чтобы они отскочили хотя бы четыре раза. Горячие камни, испуская дым, с громким «бульк» уходили под воду, оставляя на ней неравномерные круги. Нахождение у реки, всколыхнуло в ШенКи воспоминания о рыбалке с Жоу и учителем Бин Лэем. То было веселое время, но он находился словно в клетки и не мог вздохнуть глубоко. Парень понадеялся, что и у юной заклинательницы и у его старого учителя все хорошо. И невольно задумался, как же сильно он изменился за это время. А ведь он даже перестал вспоминать о том, что это его вторая жизнь! Этого словно и не было. Да и характер претерпел значительные изменения. Да, он также любит дорогие вещи и природу, не особо любит новых людей и работать. Но он перестал бояться, перестал перекладывать ответственность и старается больше думать о других. И ума стало побольше. По-крайней мере, он на это надеется. Больше кошелёк у себя украсть не позволит, да и на другие трюки уличных проходимцев не поведётся. ШенКи усвоил, что вещи надо держать как можно ближе к себе, и не подпускать подозрительных личностей слишком близко. Ки бросил взгляд в сторону громко воскликнувшего демона. Кажется, он обжегся об огонь. Парень громко возмущался, держась за повреждённую ладонь. Не встреть он его, как бы все сложилось? Кто-то другой вполне мог натолкнуться на куклу и вызволить его из пещеры. И связь могла и не образоваться… Яо бродил у костра, то и дело поправляя подгорающую рыбу. Приправ у них с собой не было, так что на что-то вкусное рассчитывать не приходилось. Демон недовольно нахмурился и повернулся в сторону реки. — Иди есть, вроде готово! — позвал он, окончательно задумавшегося напарника. Бывший заклинатель легко поднялся и в последний раз кинул камень. Тот красиво отскочил два раза и быстро утонул. Рыба заметно подгорела, но ШенКи ничего не сказал. Взял протянутый ему кусок и начал аккуратно есть, стараясь не сильно испачкаться. — Куда пойдем дальше? Продолжим путь на север? —  Посмотрим. Ты не передумал на счет меча? Может сойдет какой-нибудь простой? Я могу тебе из дерева сделать. — И как я с таким буду сражаться? Только против нечисти и смогу выстоять. —  Как будто ты справишься с кем-то посильнее, — демон громко фыркнул. —  Что сказал? ШенКи кинул ветку в сторону парня. —   Ешь и помалкивай. Демон хмыкнул и откусил большой кусок. За последнее время он уже привык к домашней кухне, так что насладиться рыбой в полной мере не мог. И даже его кошачья натура была не особо рада такой еде. Закончив с пищей, старший демон первым лёг спать. ШенКи неохотно согласился подежурить. Хоть он и стал выносливее и демоническая энергия позволяла долго не спать, ему нравился сам процесс сна. Ночной лес звучал интересно. Парень прикрыл глаза. Ветер выл где-то на верхушках деревьев. Вдалеке ухнула сова. Когда сознание начало уплывать, прошла половина ночи. ШенКи размялся и толкнул старшего в спину. — Пора вставать. Демон недовольно закряхтел и поднялся, потирая глаза. Пришла его очередь дежурить. До ближайшего города им оставалось около пяти дней пути. Ночевки в лесу навевали воспоминания. Ещё до того, как Яо оказался заточен в пещере, большая часть его демонической жизни проходила в путешествиях и ночах в лесах. Правда тогда он почти не менял форму на человеческую, все время оставаясь в звериной. Время за воспоминаниями пролетело незаметно. Когда начали появляться первые лучи, Яо поднялся с земли. Надо было найти что-то на завтрак. Прислушавшись, он удостоверился, что поблизости никого кроме зверей не было и отошёл от лагеря. Обратившись во вторую форму, он, ловко перескакивая через сваленные деревья, отправился на охоту. Пару оленей он оставил без внимания, они были слишком большими, а у них не было места для излишек, и устремился по следу кроликов. Маленькие серенькие комочки нашлись быстро. Все таки Яо был гораздо ловчее и быстрее, выследить их не составило труда. Его звериная натура с радостью восприняла охоту и он отправился в погоню за рванувшим кроликом. Вскоре добыча оказалась зажата в его огромных клыках. Демон гордо вернулся в лагерь. Теперь предстояло развести костёр и разделать тушку. Яо поправил одежду на спящем парне и сам дернулся от собственных действий. С чего это он начинает заботиться об этой мелочи? Вот как найдет способ избавиться от их связи, так тут же устранит эту невыносимую проблему. ШенКи во сне перевернулся на бок и схватился за край одежд рогатого. Яо постарался оторвать взгляд от этой милой картины. Прокашлявшись, он вернул серьезное выражение лица и толкнул парня в плечо. — Эй, просыпайся, пора идти. Яо снова толкнул его в плечо, но тот не желал просыпаться, лишь что-то проворчал во сне. Демон вздохнул и решил, что еще немного можно подождать. А ведь он сам так и не смог сомкнуть глаз ночью, даже когда была не его очередь дежурить. Демона не отпускало плохое предчувствие. Вот только с чем оно связано, было не понятно. Шли они по безопасной тропе. Яо накопил достаточно сил, чтобы дать отпор демону среднего уровня. А с нечистью и вообще, любой сможет сразиться. Их никто не преследовал, да и не искал.  Единственный, кто мог представлять опасность, не знал, что демон выбрался из пещеры. В этом он был точно уверен. О нем не было слышно уже слишком много лет, может быть он и забыл о нем. Или был и вовсе мёртв… — Яо? — послышался сонный голос, — Пора вставать? —  Уже давно. —  Так чего не будишь… ШенКи потер глаза и попытался сесть. Демон  помог ему, подтолкнув в спину. — О, кролик? — Именно. Пока ты спал, я как главный в нашей маленькой стае добыл нам пищу! — громко сказал демон, выпячивая грудь колесом. — Бедный маленький кролик… — ШенКи хлюпнул носом. — Какого?! Ты же обожаешь мясо! — Я люблю уже готовое мясо, когда не вижу из кого оно было сделано! А ты даже шкуру не убрал подальше. — Мне ещё и этим заниматься?! ШенКи встал и, как ни в чем не бывало, оторвал себе ножку, откусывая. Демон остался сидеть с открытым ртом. С начала он устраивает сцены и плачет по убитому кролику, а потом через пару секунд с удовольствием уплетает мясо?! — Что? — с набитым ртом спросил ШенКи, — Я же не хочу умереть от голода. Приходится смириться. Яо покачал головой и смирился с увиденным. Ему было немного обидно, что его не похвалили, но он показательно не стал больше ничего говорить. Вместо этого молча начал собирать их разложенные вещи. ШенКи шёл один по узкой тропинке. Яо решил пробежаться в звериной форме. Он то появлялся, то снова пропадал в траве вокруг. Пейзаж часто менялся. Только начинаешь привыкать к одной местности, как она кардинально видоизменялась. Порой слишком резко, будто измененная кем-то специально. Может быть, оно так и было. Где-то впереди что-то громыхнуло. И ШенКи заметил как в воздух взлетел человек, а потом резко упал обратно. Парень посмотрел на Яо, ожидая решения. Двигаться ли дальше, или менять курс. Старший демон принял человеческое обличие и задумчиво повёл носом. —  Пойдем прямо. Так быстрее. —  А если на нас нападут? —  Тц. Я никогда не бегу от драки! Ки пожал плечами и последовал за ним. Слушаться старшего демона вошло в его привычку. От него шла похожая энергетика, как и от учителя. Словно он был под защитой. Конечно, парень понимал, что демон возится с ним из-за нити, что связывала их, но все равно был доволен. Парочка продолжила идти в привычном темпе. Единственным отличие стало лишь напряжение в плечах и более твёрдый шаг. Вскоре они увидели человека, что полустоял, припав на одно колено. ШенКи приподнял одну бровь, и бросил взгляд на своего сопровождающего. Кажется, демон впереди был серьезно ранен. Но с кем он сражался? ШенКи попытался почувствовать кого-нибудь ещё, но поблизости живых больше не ощущалось. Стоит ли им помогать ему, или они просто пройдут мимо? Яо ничего не сказал, но по его лицу Ки понял, что они продолжают идти, не обращая внимания на мужчину. Раненый взглянул на них, но не попытался сдвинуться с места. Судя по покачиванию тела, у него кружилась голова и он просто физически не мог это сделать, даже если бы захотел. Демон прошёл мимо, совершенно не обращая на него внимания. ШенКи проследил, чтобы на Яо не напали и пошёл следом. Раньше он бы кинулся спрашивать, нужна ли помощь, но сейчас… Демон проводил их взглядом, а после облегченно выдохнул. ШенКи поравнялся со старшим, мысленно радуясь, что тот решил не нападать. А то мало ли что могло придти ему в голову…