Долгий демонический путь

— У тебя отлично получается! — похвалил ШенКи мальчика, что настойчиво отрабатывал показанные ранее ему удары мечом. Тот застенчиво улыбнулся и прижал оружие к собственной груди, обнимая его как паровую булочку после недели голодовки. — Лянху, ты прямо как настоящий заклинатель! — восхитился демоненок, смотря в сторону друга круглыми восторженными глазами. У него самого не слишком получалось, в чем он винил ШенКи, который заместо меча выдал ему палку. У Ди вытянул ее вперед, недовольно сощурившись. И как можно было научиться чему-то с помощью этой ветки? А затем, он своим самодельным оружием ударил по камню, что улетел вперед их длинной процессии и ударился о ногу страшного демона с пятью руками. К счастью, тот не понял, откуда пришелся удар. Вскоре, караван остановился на ночной отдых и ШенКи, поддавшись умоляющим взглядам, продолжил обучать детей основам боя. Хрустальное равновесие блестело настолько сильно, что могло ослепить глаза. ШенКи стоило признать, что в его руках оно было не настолько прекрасно. Признаваться, что завидует ребенку, который так сильно совместим с его оружием, было удивительно легко. Но все равно обидно… — Я отойду ненадолго, — смущённо сказал Лянху поднимаясь с земли. — Темно уже, сходить с тобой? — предложил ШенКи. Только пару минут назад, он слышал кряхтение красного демонического кабана. Эти хряки ночью были крайне опасны, к тому же не брезговали питаться человечиной. — Я сам с ним схожу! — громко крикнул У Ди, бросая в сторону бывшего заклинателя яростный взгляд. Два ребенка схватившись за руки отправились в кусты. — И зачем так кричать? — недовольно пробубнил ШенКи. — Нам идти ещё пару дней, — Яо налил себе горячей воды из котла, — Зато судя по вчерашним взрывам, что мы слышали за спиной, ушли из города мы вовремя. — Это точно, — подключилась няня, — Безумный Император действительно отправился туда. Громкий смех караванщиков, а затем чья-то пьяная ругань. Такое уже было не ново для их путешествия. — Мы вернулись, — У Ди толкнул Сюаня, освобождая себе место и похлопывая рядом, чтобы Лянху опустился неподалеку. — А мы вас не ждали, — Яо недовольно двинулся, уступая место изгнанному Сюаню. Из-за деревьев вышел главный демон, владелец-каравана, а рядом с ним шёл тот, что отвечал за безопасность товара. Они спорили на высоких тонах. Компания заинтересовано проследила за их взаимодействием и не зря. Через какое-то время владелец, привлёк внимание толпы и громко прокричал новости: — Мы меняем курс. Возражения не принимаются. Не переживайте, до первого региона дойдем в срок. *** У Ди чем-то напоминал Бэя, до того как они начали обучаться заклинательству. Такой же громкий, но совершенно не опасный. Лянху был удивительно спокойным, для того кто являлся человеческим ребенком в царстве демонов. Но они оба понравились ШенКи, и с каждой минутой ему все больше нравилось преподавать. Когда твои слова внимательно слушают, запоминают, да ещё и вопросы задают! Разве это не приятно? Пейзажи вокруг не сильно отличались от тех, что были в их времени. Но это не мешало ШенКи продолжать наслаждаться путешествием, а также рассказывать о некоторых травах, что встречались им на пути. — Все назад! — внезапно послышался громкий крик из начала их процессии. Грохот земли, песок взлетел вверх, перекрывая обзор. ШенКи схватился за руку идущего рядом Яо, что прикрыл его своим телом, задвигая за спину. Дети сориентировались также быстро, прячась уже за спиной ШенКи. Няня замерла с правой стороны, а Сюань куда-то пропал. Но ШенКи мог поклясться, как заметил краем глаза, как ханьфу демона уверенно скрывается в одной из повозок, окруженных барьером. Что произошло в начале их процессии было непонятно. Оттуда слышались крики и ругань, но из-за песка невозможно было что-либо рассмотреть. Рев бешеного животного оглушил находящихся вокруг телег на пару секунд. — Надо убираться отсюда, — резко бросил Яо, пытаясь унюхать что-то. Необходимо было выбрать безопасную дорогу к отступлению. С левой стороны послышался шум. Теперь окончательно стало непонятно в какую сторону стоило уходить. Земля задрожала, что-то ударило по ней с такой силой, что компания подлетела в воздух. Лянху вместе с У Ди упали, сильно ударяясь коленями. Оставаться на месте было нельзя. — Фань, на тебе дети! Проследи, чтобы они были в безопасности. Парень двигался следом за Яо, когда что-то длинное отбросило тень на них. Подняв голову вверх, стало понятно, что это было. Огромный хвост опускался именно на то место, где они шли. — В сторону! — закричал Яо. ШенКи прыгнул, уворачиваясь от удара. Прокатившись несколько метров по земле, он резко вскочил на ноги, вертя головой. Спохватившись он опустил руку на пояс, меч отлетел куда-то в сторону, но найти его в таком состоянии было невозможно. Справа мелькнул силуэт Фань, но хвост снова взметнулся в воздух и пришлось в ускоренном порядке уворачиваться. Три, четыре удара. ШенКи понял, что остался один. Своими прыжками, отодвинулся достаточно от их процессии. Он хотел было позвать на помощь, но не решился. Мало ли чудовище было поблизости. И, конечно же, его неудача была в порядке. Красная морда с зубами, что по размеру были сопоставимы росту ШенКи, появилась прямо перед его лицом. Горячий воздух окатил тело, заставляя сделать несколько шагов назад. Удивительно, но даже сквозь песчаный туман, можно было детально рассмотреть каждую чешуйку этого гигантского пресмыкающегося. Это была огромная, просто гигантская ящерица. И сейчас она смотрела своими желтыми глазами с вертикальным зрачком прямо в сторону попаданца. — Хорошая девочка, — отчего-то крайне уверенный в своем предположении, протянул парень, делая шаг назад. ШенКи сделал ещё один шаг назад, пасть начала медленно открываться и смысла стоять уже не было. Полу-демон рванул со всех ног. Все равно в какую сторону, главное подальше отсюда! Земля дрожала от каждого шага ужасающе большого пресноводного, следовавшего прямиком за ним. Его зубы пару раз щелкнули над ухом подростка, заставляя того двигаться ещё быстрее. Пока на его пути не появился обрыв. Полёт вниз, закончился крайне болезненно. Схватившись за плечо, ШенКи поднял взгляд вверх, молясь всем богам, чьи имена смог вспомнить. Ящерица закричала с верхушки, а затем двинулась следом за ним, аккуратно слезая по песку. Превозмогая боль, парень вскочил на ноги и продолжил бег. Он начал медленно разносить ци по телу, в надежде, что она сможет хоть немного залечить раны. Его демоническая часть, что удивительно молчала и ему это удалось. Крик монстра повторился. ШенКи заметил, что окружение вокруг сменилось. И, о чудо, песок осел. Теперь ничего не закрывало ему обзор и он мог спокойно оглядеться. Настолько спокойно, насколько ему позволял монстр позади. Он вышел к ручью. К некому подобию ручья, с водой от которой шел пар. Спустившись к берегу, ШенКи увидел то, что предпочел бы не видеть. Гнездо с тремя маленькими чиби-ящерками. Удивительно похожими на тех, что следовали за ним в настоящем, которое прошлое! Времени на раздумья не оставалось. Прыгать в горящую воду и надеяться, что тело выдержит подобное, он не желал. — Стой! — крикнул он в сторону, приблизившегося существа. Ящерица затормозила, оставляя на земле длинные следы. Прижимая к себе детеныша, ШенКи чувствовал себя просто ужасно. Конечно, ему было страшно за собственную жизнь. Но угрожать убийством! До чего же он опустился! Удивительно какой легкой была ящерка в его руках. До того как он поднял ее на руки, она лежала в комке своих сородичей не двигаясь и закрыв глаза. Они все так лежали. Словно и неживые вовсе. — Я вижу что ты меня понимаешь! — снова крикнул ШенКи в сторону чудовища, — Дай мне уйти и я отпущу твоего ребенка целым и невредимым. Ящерица склонила голову к земле, рассматривая парня и свое потомство в его руках. Пелена ярости у гиганта начала медленно спадать, однако тишина затягивалась. ШенКи начал чувствовать себя крайне неуютно под этим взглядом. Ящерица ждёт когда он двинется? Хочет нанести удар внезапно? Или что? — Ты слышишь меня? Дай мне уйти… — красный комочек в его руках начал двигаться, и ШенКи ненадолго отвлёкся. Его ладоням стало жарко от тепла исходящего от маленького тельца. А ведь до этого он был полностью ледяным. Ребенок приоткрыл глаза и квакнул. Звук был крайне неожиданным и не подходящим. Но это было так мило! На секунду отвлекшись, ШенКи забыл где находится и пришел в себя, когда ему в лицо начал дуть горячий воздух. Откуда он исходил стало понятно, подняв голову. Ящерица успела приблизиться настолько быстро и тихо! — Не ешь меня! — закричал парень, вытягивая перед собой руки с зажатой ящеркой. Когда парень уже успел проститься с жизнью, по его лицу провели чем-то мокрым и неприятным. Он отшатнулся и распахнул глаза. Ящерица его облизала. Глаза животного казалось из ярко желтого изменились на бледно желтый, да и само существо выглядело спокойнее. — Челырек, — прошипело оно. — А? Я? — переспросил тот, кого обозвали челыреком. — Оживи остальных моих детей, и я дам тебе уйти, — фраза была сказана медленно с паузами и лишним шипением, но в общем была достаточно понятной. — Оживить? Но как? Парень притянул к себе барахтающегося на весу ребенка, что сразу же прижался к нему всем телом. Его температура выросла ещё больше! Бросив взгляд на горящую красную ящерицу перед собой, ШенКи сделал вывод, что как раз таки такая температура и должна была быть. Делать было нечего… на кону была его вторая жизнь. Но как он смог оживить эту мелочь? И точно ли он это сделал? Может она просто проснулась от его яростной тряски? Парень опустился на колени перед двумя другими детенышами, что так и не подавали признаков жизни. Комок в его руках недовольно завозился. ШенКи погладил его, невольно отпуская поток ци. И вот оно! Это именно то, что надо было. Приблизившись к разгадке, парень отпустил сопротивляющуюся малютку в гнездо, а сам взял следующюю. И о чудо! После передачи Ци она тоже начала оживать. — У меня получилось! — восторженно крикнул ШенКи, улыбаясь во все тридцать два, и поворачиваясь в сторону ожидающей громадины. Перед носом мазнул огромный язык. Нагревая уже третью ящерку, пот начал течь по лицу, стекая все ниже. Одежда начала липнуть к телу. Да и дышать становилось все труднее. ШенКи громко раскашлялся. В его ногу впились маленькие коготки, в попытке забраться повыше. Попытка оторвать, лишь усугубила ситуацию. Похоже пиявка присосалась до крови. Они горели, и получали от этого силу. А вот бывшему заклинателю становилось только хуже! — Я закончил, теперь могу идти? Морда гигантского монстра уткнулась в нос бывшего заклинателя. — Когда ты уйдешь, — глаза ящерицы уставились на подростка, — Они продолжат жить? От пристального внимания на таком близком расстоянии у ШенКи задрожали коленки, и если бы он не сидел, то точно оказался на земле. — Э-э, — он не знал, что ответить. Было понятно, что ящерки родились без необходимой им температуры тела, которая поддерживалась маленьким комком ци, скопленной и распределенной под чешуей. ШенКи сначала этого не заметил, но и от гиганта исходил слабый импульс. Неизвестно, сохранят ли малютки его энергию, или она испарится через какое-то время без потпитки. Сможет ли мать дать им это? ШенКи вот не сможет. Он итак истратил свои малые запасы, которые копил уже очень долгое время. — Я не уверен, — все же пробормотал он, — Но я не смогу больше поддерживать в них жизнь, — признался парень на свой страх и риск. Хвост монстра зашевелился, двигаясь из стороны в сторону. Отчего пара деревьев упала в реку. Было ясно, что ответ был дан не верный. — Ладно-ладно! — понимая, что его сейчас съедят затараторил парень, — Дай подумать! Талисманы в данном случае бы не помогли. Мать-ящерица смогла бы передавать им энергию при соприкосновении напрямую. Но в отличии от нее, энергия у детей располагалась не снаружи, а под чешуей. Чешуя… — Хм! — ШенКи вырвался из объятий красных комков и остановился напротив бока гиганта, — Мне надо оторвать у тебя кусок чешуи. Если бы ящерица могла хлопать глазами, то она обязательно бы это сделала. Недоумение от чужой дерзости можно было прочитать даже на ее невыразительной мордочке. Пока монстр переваривал команду, ШенКи достал маленький кинжал для разделки мяса. От его кровожадного лица, чудовище сделало шаг назад. — Я аккуратно! Все ради твоего потомства! Получив заветные три кусочка. ШенКи остановился. А теперь ему надо было отрезать кусочек от малюток? И как он может это сделать? Скорее ему откусят голову, стоит им закричать! Похоже его взгляд был настолько понятным, что даже монстр с одной извилиной смог сложить один и один. — Если это вариант… Действуй, — зашипело существо. — О? — парень был удивлен. Но даже если он получил разрешение… Все ещё не хотелось делать больно этим малюткам! — Где у тебя на теле место, самое не восприимчивое к боли? — Верх за головой, — звучало странно, но похоже она имела ввиду спину. Присев рядом с гнездом, парень взял первого подопытного. Он был тёплым и нетерпеливым, не хотел сидеть на одном месте, но при этом постоянно прижимался к чужому телу. — Операция начинается… — глубоко вздохнув, ШенКи взялся за дело.