Единственный сын отмеченных Смертью

      Гарри медленным взглядом осмотрел скипетр и тессеракт. Оба предмета прискорбно молчали, но по его собственному опыту это вообще ничего не значило, а потому мужчина продолжил задумчиво гипнотизировать их пристальным взором. Зацепиться было за что, но того, что у него есть, было мало, а значит изучить надо глубже.       Когда он несколько лет назад познакомился с доктором Стренджем — представителем магов Земли нынешней реальности, — он действительно ощутил что-то странное от артефакта, который он использовал. Глаз Агамотто не был чем-то злым, но что-то в нём словно пыталось привлечь его внимание и позвать. Тогда Гарольд списал это на свою прискорбную нехватку магии, но теперь… И скипетр, с которым прибыл Локи, и тессеракт сделали тоже самое. Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность. Значит, с ним в очередной раз что-то не так. «Только бы не пророчество» — мысленно застонал он, когда понял, что его снова тянет в какую-то историю с составными частями чего-то.       Незаметно прибрать к рукам Глаз Агамотто он, очевидно, не мог, да и не хотел подставлять тех, кто помог ему выбраться из темного измерения, но на скипетр и тессеракт это не распространялось. До этого они были в руках очевидно не очень хороших разумных существ, так что, да. Гарольд мог с чистой совестью подменить их на качественные копии и не рисковать ничем. И вот почему сейчас он сидит в зеркальном измерении — довольно удобная штука, которой он научился у местных магов, — и гипнотизирует свои находки.       В основе каждого предмета был камень из набора Камней Души, которые сейчас назывались Камнями Бесконечность. Каждый предмет был способен оперировать астрономически большим количеством энергии и управлял всем в рамках одного направления, что так же отсылало к Камням Бесконечности. Цвет сущности силы предметов так же совпадали с тремя из шести Камней. Разумный вывод — всё дело в этих Камнях.       Гарольд вздохнул, направил свою магию в скипетр и попытался позвать так же, как он позвал его на хеликериере. Камень в скипетре ответил слабым импульсом. Будто спал. Нахмурившись, Гарри потянул его чуть сильнее.       «Здравствуй» — раздалось в его голове.       «Здравствуй…» — настороженно ответил он странно знакомому голосу. Это было правило, которое выучил в конце своего пятого курса в Хогвартсе, — если подумать, он, вероятно, должен был смутно об этом помнить, но он свои годы он помнил весьма ясно, так что на опыт тех дней опираться было можно — никогда не доверяй голосам в голове. — «Кто ты такой?»       «Ты не помнишь?» — прозвучал расстроенный ответ, — «Ты — один из моих братьев. Странно, что ты имеешь другую форму, но ты один из нас.»       «Что ты имеешь в виду? Я бы знал, если бы у меня были братья.»       «Ты просто забыл. В этом нет ничего странного. Мы лишь слышали друг о друге на протяжении миллионов лет, но уже очень давно мы не собирались. Всегда разрознены… Это одиноко. Но ты другой. Может быть ты нас соберёшь?»       «Пока что я просто хочу понять, как я оказался в этом замешан. Я даже не принадлежу этой реальности!»       «Никто из нас. Мы все откуда-то пришли…»       Больше голос камня - Гарри пригляделся внимательнее к цвету сущности - Разума он не слышал. Вероятно, он сказал всё, что хотел. А может быть у него просто не хватало сил на большее.       Гарольд ещё раз в пристально осмотрел скипетр и тессеракт. У него начали формироваться подозрения.

***

      Тор стоял на краю крыши восстановленной башни Старка и задумчиво смотрел на город. Мыслей, за последнее время скопилось много и сейчас как раз было время, когда он мог всё обдумать.       Первое и самое очевидное - Локи и его мать Хела. Его дорогой младший брат, который вообще-то племянник и его неизвестная старшая сестра. Конечно, он мог бы просто не поверить во всё это и отвести обоих на суд к Всеотцу, но... Как уже говорилось, до всего этого Локи был его братом. Тор честно признавал, что не был в этом лучшим, но они выросли вместе. Он знал, как Локи реагирует, когда кто-то лжёт или говорит правду. Итак, Локи поверил колдуну. А значит и у Тора причин не верить не было. И всё это подводило его к весьма закономерным вопросам: почему Один солгал? Зачем похищать ребёнка у собственной дочери? Почему об этой самой дочери вообще никто не знает, а если знает, то молчит? В чём ещё Один солгал?       Дальше - тессеракт. Один приказал поймать Локи, найти тессеракт и со всем этим вернуться домой в Асгард. Легче сказать, чем сделать, но приказ есть приказ. Так где же тессеракт сейчас? Пожалуйста, не подумайте. Тор не был силён в магии. Не так, как его мать или Локи, но и у него есть своя доля приёмов. В конце концов, он - Бог грома, дождя, бурь и плодородия. Ничто из того, что входит в его юрисдикцию просто так не появляется. Итак, Тор не был слишком силён в магии, но его способностей вполне хватало, чтобы сказать, что с тессерактом что-то не чисто. Тоже самое он мог сказать и о скипетре, с которым прибыл Локи. Могут ли они быть подделкой? Вполне. Но кто? И когда? Или это просто они так ощущаются в спокойном состоянии? Тор действительно не знал ответа, а спрашивать у Локи может быть себе дороже. Про Певерелла он не думал. Его он здраво опасался.       И, наконец, сам Мидгард. Сказать по правде, ему действительно нравился этот мир. Да, в сравнении с асами мидгардцы жили значительно меньше, но это в них и восхищала. Казалось бы, такая слабая раса, но насколько же был велик их гений? Возможно, они только открыли для себя Вселенную, но то, что они делали за свои короткие жизни, их знания и способность понимать мир и всё это без магии. Он действительно восхищался людьми. Ему вспомнились тёплые карие глаза, восторженная улыбка, плавный, но твёрдый голос... Да. Пока он здесь, стоит её навестить. А уж с остальным он как-нибудь разберётся.

***

      С момента закрытия портала прошло две недели. Напряжение всё больше и больше спадало, люди, постепенно расслаблялись, Манхэттен заканчивал отстраиваться, а Тор, Локи и Гарольд коллективно решили, что пора бы им отправиться решать дела в Асгарде. Тут же встал вопрос о перемещении. Радужный мост, как известно, был разрушен, а тессеракт по мнению Тора (и Локи тоже, но он с любопытством молча наблюдал за кошачьей ухмылкой отца) был ненадёжным. Гарольд на любые доводы просто жал плечами и, ухмыляясь, говорил, что тессеракт сработает так, как и задумано. У него была назначенная им самим встреча с Одином. Он не мог её пропустить.       Мстители отказались отпускать их просто так. Импровизированные проводы были пафосными, но, на удивление, молчаливыми и без фейерверков. Просто небольшая прогулка до ближайшего парка, погрузка тессеракта в капсула, несколько уважительных кивков туда и сюда и поворот ручки на устройстве. Вот и всё. Вот так они и отбыли в Асгард.

***

      Где-то на краю вселенной, там, куда едва проникает свет, раздался хриплый голос:       - Люди... Они оказались не такими трусливыми ничтожествами, как нам обещали. Они упрямые, непокорные. А значит, ими невозможно править, - на некоторое время голос замолчал, ожидая реакции своего господина, который, очевидно, доволен ситуацией не был, - Угрожать им - это дразнить Смерть.       Его хозяин только опасно жестоко улыбнулся.

***

      Асгард встретил прибывших ярким солнцем, блеском золота, покрывавшего дворец, и стражей, направившей на них оружие. Тор тут же попытался всех утихомирить, но Локи и Гарольд только скептически переглянулись. Да. Чего-то подобного они и ждали от Одина. Наконец устав наблюдать за клоунадой, Гарольд щёлкнул пальцами и стражи просто замерли на месте.       - Мы пришли к Одину, - произнёс Певерелл, взывая ко всем своим внутренним запасам пафоса, - К вам же, уважаемые стражи, мы претензий не имеем. Вы просто выполняете свой долг, а потому вас мы не тронем.       Сказав это, он, гордо вздернув голову, пошёл вперёд. Локи, впечатлённый демонстрацией и с довольной весёлой улыбкой, на лице последовал за ним. Тор плёлся в хвосте, бурча что-то о магии и бесчестии.       - Бесчестье - это основа почти любого правительства, юный принц, - с улыбкой ответил Гарольд, услышав бурчание, - Хитрость, ловкость в речах, умение солгать, сказав правду, жестокость - это примерно половина твоего успеха, как политика. Вторая половина - это те самые милосердие, честь, справедливость и преданность, о которых ты говоришь. Окончательный же успех твой будет зависеть от того, как именно ты всё это комбинируешь и применяешь.       - И ты, конечно, многое об этом знаешь? - как бы невзначай, но с искренним интересом спросил Локи.       - Я видел свою долю политиков. Бывали хорошие и плохие, компетентные и до смешного отвратные... - на несколько секунд Гарольд задумался, - Я видел парочку политиков, которая занималась геноцидом и при этом умудрялась вести войну между собой. Один из них был крайне жесток и его назвали злом. Второй отыгрывал образ чудаковатого доброго дедушки и его сначала назвали Великим Светлым, а после сумасшедшим. В конце концов, оба оказались мертвы с разницей где-то в один год. Хороший урок о том, что крайности - это плохо.       Он продолжил тихий рассказ, действительно заинтересовавший Локи с Тором, о различных правителях которых, где-то он знал лично, где-то только слышал, и вот так они неспешно добрались до самого дворца.       Во дворце их уже ждали. Один торжественно восседал на своём троне, Царица Фригга печально стояла по правую руку от него, взволнованно теребя рукав, а куча стражи рассредоточились по помещению.       - Локи, - тихо позвала Фригга, когда прибывшие подошли ближе к трону.       Локи на секунду замер, не решаясь по-настоящему посмотреть на женщину.       - Здравствуй, мама, - наконец он посмотрел на неё с едва сдержанным вздохом. Как бы ни обстояли дела, но он действительно любил её и не хотел её обижать, - Или мне лучше звать тебя бабушкой?       Женщина в удивлении отшатнулась, глаза широко раскрылись. Несколько секунд на осознание его слов и гневный взгляд метнулся в сторону Одина.       - Ну, кажется великий Царь Асгарда любезно забыл упомянуть факт похищения ребёнка у собственной дочери, не так ли? - прошёлся по помещению холодный насмешливый голос Гарольда, - Итак, Один Всеотец, есть ли тебе что сказать в своё оправдание?       Вокруг мужчины начала сгущаться тьма. Словно окна закрыли, перекрывая свет. Густая, холодная, пробирающая до самых костей тьма, на удивление совершенно не повлияла на Локи, Тора или Фриггу, к величайшему удивлению последней, но Один прочувствовал её в полной мере.       - Ты посмел вернуться в Асгард, колдун!? - гневно воскликнул Один, ударя Гунгниром о пол, - Ты похитил мою дочь! Посмел нарушить отношения Асгарда и Йотунхейма! И после этого ты смеешь спрашивать, почему же Асгард в конце концов настиг тебя!?       - Я видел, как Асгард с тобой во главе, загоняет бедную девушку, как дичь на охоте, - всё с тем же ледяным спокойствием ответил Гарольд, но тьма вокруг только сгустилась, - Я не знал, кем она была. Я просто помог тому, кто в этом нуждался. Отношения Асгарда и Йотунхейма развалились лишь потому, что асы имеют в себе чрезмерную алчность и невероятных размеров эго. Признай, Один, ты просто хотел заполучить Шкатулку Древних Зим. Тебе просто нужно было найти виноватого.       - Молчать, колдун! Твои слова - слова преступника!       - Мои слова - слова человека, лишившегося разом супруги, сына и дома. И всё это произошло по твоей вине, Один, - наконец сорвался и прорычал Гарольд, - Ты и твои люди напали на наш дом, когда он был беззащитнее всего. Ты и твои люди ранили Хелу настолько, что она едва-едва не ушла за грань. Ты и твои люди похитили нашего сына, а после имели наглость обращаться с ним откровенно по-свински. И сейчас тебе и твоим людям за всё воздастся.       Стражи, находящиеся в помещение и слушающие разговор, неуверенно подняли оружие. Конечно же, никто из них не хотел верить, что их Царь способен на подобные преступления. И всё же, некоторые из них слышали рассказы самых старых войнов. Рассказы из тех, которые передают только шёпотом. Рассказы о великой воительнице.       "Она вместе с Одином топили цивилизации за цивилизацией в слезах и в крови. Откуда по-твоему всё это золото? Источник её силы, как и твоей - Асгард. Когда Один утратил над нею контроль, она, порешив всех, попыталась захватить трон. Она пыталась избегнуть наказания, и Один послан против неё Валькирий. Такова была командующая легионами Асгарда Богиня Смерти."       Стражи помнили эти истории, но ни было нигде в других местах упоминаний. Словно и не существовало никакой Богини Смерти. Но каждый знал, нет дыма без огня. И вот почему сейчас, когда человек, названный Одином колдуном, предъявил Всеотцу обвинения, рассказав свою историю, они засомневались.       Тем временем Один поднялся со своего места и направил остриё Гунгнира прямиком на Гарольда. Царь Асгарда действительно верил, что тогда, много лет назад он избавился от паршивца. Никто не выживает на Изнанке Мира! Более того, отправить его туда было не так просто! Один потратил действительно много сил, когда делал это в-первый раз. У него было хорошее подозрение, что если он повторит трюк, то в этот раз ему светит только смерть.       Гарольд отвёл левую руку чуть в сторону, материализуя в ней меч, а правой отодвинул Локи подальше себе за спину.       - Будьте осторожны, - тихо, но так, чтобы Локи и Тор его слышали, сказал он, - Лезвие меча пропитанно ядом. Убивает за пять минут, а единственное противоядие в нашем доме на Мавете. Не успеем добраться.       Локи и Тор переглянулись. Локи, в целом, был всем доволен. Его не вели на казнь, в коем-то веке, ему не светило наказание, а Один сейчас получал за всю несправедливость разом. Тор, с другой стороны, был недоволен. Один был его отцом и, что бы там ни было, он любил и уважал его. Ему могли не нравиться недавно всплывшие поступки, но он не хотел его смерти. Наконец Локи мотнул головой и оттащил своего брата - дядю к ошеломлённой и разгневанной всей ситуацией матери - бабушке. "Во имя Предвечных, - вздохнул он мысленно, - Мне действительно нужно поскорее определиться с этим."       Фригга, облегченно выдохнув от того, что её дети - или сын и внук? Ей следовало как можно быстрее узнать подробности истории, - на безопасном расстоянии рядом с ней, обратила всё своё внимание за развернувшейся схваткой. Один и пришедший колдун - ей так же следовало узнать его имя. В конце концов, он, судя по всему, был мужем её падчерицы и отцом её внука, - сошли со своих мест начали весьма впечатляющую дуэль. Магию никто из них не использовал.       Краем глаза Царица заметила стражей, готовых вмешаться. Быстро рассудив, что её супругу будет полезно в коем-то веке получить возмездие за свои действия, она жестом приказала не вмешиваться. Если всё дойдёт до смертоубийства, она сама вмешается.       Сражение, тем временем, набирало обороты. Один, весьма проворно для своих лет, то атаковал колдуна мощными пасами копья, то отражал пусть лёгкие, но точные и смертоносные пасы противника. С права, с лева, обманка по ногам и к глотке. Сдаваться не хотел никто. Гарольд прищурился. Он знал, что без магии Один ему не ровня. Сейчас он не вкладывал в сражение всё, но он видел, что Царь Асгарда отбивался на пределе своих сил. Опасная, плотоядная ухмылка исказила его губы. В глазах сверкнул опасный огонь смертельного проклятья. Удар сверху, с лева, подсечка, замах в право.       Тишина...