Участь, которую я не выбирала

      Ваканда, со слов сопровождающих меня агентов, располагалась где-то в Африке и была очень развитой страной. Хотя события битвы за камни бесконечности и последующее исчезновение короля сильно ударили по ней, как и по всем нам. Своему богатству и развитию страна обязана залежам вибраниума, известному как самый прочный металл. Однако, что представляет собой предмет без сообразительных мозгов, сумевших найти ему должное применение? Верно, ничего. Пусть Ваканда и скрывала до некоторых пор и вибраниум, и свою технологическую оснащённость от внешнего мира, её народ пользовался “дарами” исключительно в целях развития собственной страны, что не могло не вызывать уважения.       Один из пилотов запросил разрешения на посадку. Я тут же подалась корпусом вперёд, всматриваясь в пустошь впереди. Сплошное голое поле с выжженной на солнце травой и кустами. Не очень-то тянет на сверхтехнологичную страну.       - Разве Ваканда подземный город? - не удержалась я.       - Что? - недоумённо спросил второй пилот.       - Здесь же ничего нет, - последовало в ответ.       - Подожди немного. Сейчас всё увидишь, - бросил первый и снизил скорость, готовя виджет к приземлению.       Вдруг картинка впереди дёрнулась, а затем и вовсе начала расползаться, открывая то, что было бережно укрыто от посторонних глаз.       - Зачем им укрывающий барьер, если они уже давно ведут открытые взаимоотношения?       - После исчезновения короля Т’чаллы, который по совместительству являлся Чёрной пантерой, и его сестры, нынешняя королева приняла решение поднять барьеры, чтобы защитить страну, - пояснил мужчина за штурвалом. - После щелчка Таноса в мире наступил ещё больший хаос, чем был до.       К счастью, я ощутила последствия войны бесконечности лишь косвенно и лишь потому, что занималась детьми и отчаявшимися взрослыми, потерявшими своих близких, в стенах Камар-Таджа. Но даже так мир после щелчка смог меня ужаснуть. Первое время все пытались просто осознать произошедшее: писали заявление в полицию, звонили близким, отправлялись искать самостоятельно. Помню, как одна женщина каждый день набирала поочерёдно своего мужа, родителей и детей, слушала протяжные нескончаемые гудки и, лишь когда они обрывались, клала трубку, чтобы спустя пару часов повторить этот ритуал снова. Больнее всего было наблюдать за её отсутствующими слезами. Она давно всё поняла, но всё ещё надеялась. Надежда… На самом деле, надежда приносит лишь боль, потому что из-за неё ты никогда не способен поставить точку. Надежда словно растягивает твои мучения до невообразимых размеров, тем самым притупляя их. Но боль не уходит. Ты просто начинаешь заниматься самообманом, надеясь, что твои сны станут реальностью.       Затем, когда шок наконец прошёл, наступила стадия паники и невыносимого горя, и в конце концов многие просто слетели с катушек. Разрушения, терроризм, алкоголизм, грабежи, самоубийства и просто убийства - люди не знали, как справиться с потерей и позволили горю поглотить их полностью. По правде говоря, боль действительно была невыносимой. Я слышала это каждый вечер, совершая обход по территории храма.       Стоп, что?       - Храма? - сорвалось с губ.       - Чего? Какого храма? - сразу последовал вопрос.       Сознание пронзило резкой болью. Пустота поглотила меня изнутри.       - Какого храма?       - Не знаю. Ты спросила про храм.       - Наверное… Не важно, - я качнула головой, пытаясь прогнать вместе со странными мыслями и внезапный приступ боли. Мужчины неоднозначно переглянулись и лишь пожали плечами.       Вопреки моим ожиданиям пейзажи Ваканды были просто поразительны. Высокие необычной формы здания тянулись вверх к облакам, перемешанные с постройками пониже и большим количеством растений. Словно идеальный баланс между природой и технологиями. Вокруг за чертой города высились могучие горные вершины, плотным одеялом укрывающие город и его жителей от внешнего мира. У меня невольно появилось желание запечатлеть всё это на фото или холсте, хотя рисую я так себе. Злость на Тони тут же поутихла. Впервые за время с момента моего последнего пробуждения, я почувствовала умиротворение.       - Надеюсь, вакандийцы по красоте души соответствуют красоте своей страны.       - Всё будет хорошо, если не станешь их злить, - второй пилот развернулся ко мне и постарался добродушно улыбнуться. - Главное, шути поменьше, если не хочешь, чтобы тебя снова заперли.       Я хмыкнула.       - Без шуток моя кукуха уже давно пустилась бы наворачивать круги по орбите земли. Навряд-ли вам предоставлялась возможность лишиться семьи, провести несколько лет среди колдунов, обучаясь магии, а потом быть схваченной больными на голову человечками, затопить город, убить кучу людей и при всём этом потерять память, но ощущения после всего так себе.       Моя интонация была готова сразить его наповал. Своей ехидностью. Мужчина не нашёлся, что ответить и лишь беспомощно развернулся к лобовому стеклу. На этом непрошенные советы закончились.       На посадочной полосе нас уже ждали бритые налысо женщины в красном обмундировании, вооружённые острыми копьями.       - Постарайся вести себя сейчас максимально спокойно. Дора Милаж не такие снисходительные, - предостерёг первый пилот. Почему-то только сейчас я поняла, что за всё время полёта, а это чуть больше половины дня, они мне так и не представились. Прямо сейчас они передадут меня этим воительницам и мы навсегда расстанемся. Пусть мы чужие друг другу люди и я их вижу впервые, но сердце предательски сжалось от обиды.       - Я думала, что Дорой Милаж зовётся королева Ваканды.       - Нет. Дора Милаж - элитные телохранительницы королевской семьи, - пояснил мужчина.       - Копья у них точно острые, - отшутился напарник.       Мне не хотелось ступать на трап. Не хотелось выходить к этим вакандийским амазонкам. Не хотелось, чтобы это всё вообще случалось. На секунду ошейник словно острыми тисками схватил меня за горло, вызывая приступ удушья. В глазах поплыло, веки налились свинцом, а тело стало донельзя тяжёлым. Захотелось выть.       - Эй, - кто-то сильно тряхнул меня за плечо. - Мы прилетели. Тебе пора выходить.       Я распахнула глаза, вглядываясь в лицо напротив. Морщинистое, грубое, но всё ещё довольно симпатичное. Пристальный взгляд серых глубоких глаз и жёсткая улыбка. Почему мне стали так важны эти детали сейчас, если за всё время полёта он был просто “пилот №1”?       Не оставляйте меня здесь. Не отдавайте им. Верните меня домой, где бы он не был.       Слова так и остались несказанными.       - Да, - коротко бросила я и направилась к выходу.       Выход ведь должен даровать тебе свободу, а не сменять одну клетку другой, ведь так? Что-то в моей жизни определения совсем перестали соответствовать действительности. Видимо, с неожиданным жизненным поворотом, слова тоже решили поменять свой смысл на 180°.       Меня встретили очень тепло - 15 женщин стояли с невозмутимыми лицами, наблюдая за каждым моим шагом с пристальным вниманием. Напряжение чувствовалось кожей.       - Что ж, всем привет. Теперь я буду тусить с вами, - не удержалась я.       - Это она? - спросила, одна из них, совершенно игнорируя меня.       - Да, генерал.       Генерал? Я ещё раз оглядела женщину. Та же экипировка и бритая голова, за исключением необычной татуировки на ней, со стороны похожей на диадему. Не очень похоже на отличительный признак, но какое мне до этого дело, да?       Тем временем “пилот №2” передал женщине маленький пульт от моего шейного подарка и, развернувшись, зашагал обратно в виджет. Первый последовал его примеру.       Даже “пока” не сказали.       Я подавила непрошенные слёзы и, пытаясь убедить себя смириться с участью, холодно бросила: - Какая клетка меня ждёт на этот раз?       Посреди равнины, поодаль от густоты деревьев, города и других домов, располагалась хижина. Небольшая, но достаточно просторная. Её основание, выстроенное в форме окружности, укрывала сверху соломенная крыша, на которую были накинуты старые тряпки. "От сквозняков" - объяснили мне. Внутри всё выстроено по правилам минимализма: небольшой столик, напольный матрас, мягкий, к моему удивлению, и небольшой сундук-комод, куда я складывала свои вещи, из которых у меня была только смирительная рубашка, в которой меня держали в камерах Щ.И.Т.а, и повседневный наряд, предоставленный мне королевой. Будни отшельника-монаха, не иначе.       Меня не стали размещать в покоях королевского дворца, воду приносили лишь по необходимости попить и обязательно убирали на ночь. Я представляла угрозу и никто не мог знать, что может случиться со мной, во что могу превратиться и что совершить.       Если хорошо присмотреться, то в свете луны можно увидеть отблески защитного купола, по одну сторону которого была я, а по другую - столица. Ещё одна мера предосторожности. Я понимала их настороженность, и даже боялась себя, вернее того, что могу ненароком натворить, не меньше их, но вместе с тем не могла не чувствовать обиды. Мириться с участью? Разве с таким можно смириться?       Первые пару недель после прибытия меня никогда не оставляли одну. Дора Милаж сопровождали меня всюду: во время духовных практик, занятий боевыми искусствами, прогулок, а по ночам караулили двери в мою спальню-камеру-дом. Сперва это сильно напрягало, но спустя неделю я научилась их игнорировать. Я пыталась завязать с ними разговор, на “подружиться” вообще не рассчитывала, но мне всегда отвечали коротко, некоторые вопросы и вовсе пропускали мимо. К тому же, они постоянно менялись, так что необходимость в знании их имён тоже пропала. Единственная, с кем моё общение мало-мальски походило на нормальные диалоги, была Окойе, на которую легла ответственность за моим надзором.       Пока я оттачивала своё мастерство в духовных совершенстве, пытаясь “очистить своё тело и дух”, лучшие учёные Ваканды занимались доработкой моего шейного браслета. Меня запирали в камере, забирали мой ошейник и корпели-корпели над ним. Я даже запомнила его структуру, пока наблюдала за ними по ту сторону стекла. К моему счастью, с мозгами у вакандийцев всё очень даже хорошо и в скором времени я получила усовершенствованную модель в свои руки, а точнее сказать, на свою шею.       Как проходили мои дни? До ужаса скучно. Это всё, что могу и хочу сказать. В какой-то момент я просто обособилась от своих обиды и боли и старалась загнать их как можно дальше от себя самой.       Прошёл месяц с того самого дня. Всё же эта клетка была получше. По утрам я выходила из хижины, наблюдая, как яркое солнце медленно выползает из-за горных вершин, обнимая зелёную землю своим теплом. Чувствовала, как свежий воздух наполняет мои лёгкие и вместе с ним приходит свобода. Поначалу, было немного некомфортно исполнять утренние ритуалы радости в присутствии охраны, но потом они стали для меня не больше, чем бонусным интерьером к моему дому. Даже выражения их лиц оставались неизменно непроницаемыми.       - Как себя чувствуешь? - я услышала знакомый голос и на лету поймала брошенную бутылку.       Две воительницы, сторожившие меня, выпрямились, хотя казалось бы куда ещё прямее, и встали по стойке смирно, приветствуя генерала.       - Тебе правда интересно или ты хочешь имитировать заинтересованность, чтобы я чувствовала себя комфортнее? - последовал вялый вопрос. Сейчас был полдень и это время было исключительно моё. Мне совсем не хотелось принимать гостей.       - Нам важно знать твоё состояние.       Окойе присела рядом, уложив копьё неподалёку, и посмотрела в том же направлении, что и я.       Впереди не было ничего, кроме гор, но в них было столько силы. Иногда мне казалось, что их мощь передаётся и мне. По крайней мере, она помогала справляться с тем, что сейчас происходило в моей жизни.       - Так ведь датчики на моём браслете считывают показатели.       - Послушай, даже если мы ведём за тобой надзор, это не значит, что нам на тебя всё равно.       - Разве? А я всё пыталась понять, почему вы такие разговорчивые, - злость закипала внутри. Вдох. Выдох. Надо держать себя в руках.       - Я здесь всего месяц, Окойе, - как можно спокойнее добавила я. - Не стоит пытаться водить со мной дружбу для того, чтобы лишний раз не повышать риск моей трансформации.       - Ты же понимаешь, что это всё ради нашей общей безопасности.       Я с горечью отметила, что она даже не постаралась опровергнуть моих слов. Надо быть реалисткой, Сандра. Надо быть реалисткой.       - Иногда мне кажется, что проще сдохнуть, чем учесть и выполнить все ваши рекомендации лишь для того, чтобы вы чувствовали себя в безопасности. Предлагаешь мне всю оставшуюся жизнь жить в страхе перед тем, что я могу полететь кукухой?       - Нет. Предлагаю тебе помочь нам, чтобы ты смогла снова жить нормальной жизнью, - жёстко осадила меня Окойе.       - Жить нормальной жизнью со сверхспособностями? Как ты себе это представляешь? А как же те люди, что сотворили со мной такое? Никто не даст мне жить нормальной жизнью. Я уже пыталась начать один раз, и вот чем это всё обернулось.       - Если тебя смогли наделить сверхспособностями, то должен быть способ их у тебя забрать.       - Даже если вы сможете меня вылечить, нет никакой гарантии, что меня оставят в покое. Выражаясь языком похитителей, я - удачный эксперимент, и если пережила опыты один раз, смогу пережить и второй. Только в этот раз они будут научены на своих ошибках. Им потребуются анализы, подтверждение их догадок. Меня не оставят в покое.       - Мстители смогут тебя защитить.       Приступ истеричного смеха послужил ей ответом. Я нервно разгладила складки на ткани и встала. Не хочу продолжать этот разговор.       - У Мстителей полно забот. Сомневаюсь, что они с большим энтузиазмом встретят перспективу нянчиться со мной. Тони уже отказался.       Голос Окойе догнал меня у дверей в дом.       - Ты обижена на мир, потому что веришь, что жизнь обошлась с тобой несправедливо. Но мы не всегда способны выбирать нашу судьбу, но точно можем на неё повлиять. Твои будни могут стать легче, если ты поменяешь своё к ним отношение.       Поменять своё к ним отношение. Будто это так просто, взять и смириться с тем, что от моих рук погибло 200 человек. Я даже не могу избавиться от этого грёбаного ошейника.       - Возможно, я бы смогла поменять своё к ним отношение. если бы меня воспринимали, как обычного человека с нежеланным для него даром, а не как потенциально опасного преступника, способного… - мне не хотелось произносить этого вслух, - убивать.       Горло сдавили железные тиски. Стало тяжело дышать. Монстр.       Я усилием воли подавила дрожь в руках. Каждый раз эти слова скребли моё сердце до крови.       - Уважение и доверие нужно заслужить. Докажешь королеве, что на тебя можно положиться, тебе дадут больше свободы, - тяжёлый взгляд говорил за неё.       - Но как я это докажу, если мне не дают возможности? - Слова, последовавшие дальше, поразили даже меня. - Позвольте мне научиться контролировать свою силу, ведь тогда вероятность затопить вашу страну значительно снизиться. До тех пор, пока мы не решим, что можно сделать.       Я нарочно сделала акцент на слове “мы”. Не позволю кому-то решать за меня. Пусть мне известно не больше. чем им, а в некоторых аспектах даже меньше, сути это не меняет - верить, что моё заключение исключительно мне во благо я не собираюсь. Бездействовать тоже.       Слова сработали, но немного не так, как я себе представляла. На следующий день мне принесли тазик с водой. В дополнение к первому, который использовался для моего мытья.       - Ты хотела научиться контролировать воду, - констатировала одна из воительниц, ставя передо мной ёмкость. - Вот тебе вода для тренировок.       - Но…       - Можешь начинать, - она прервала моё возмущение на корню.       Весёлая, однако, у меня жизнь.       - Меня могут допустить к воде? – я стояла посреди огромного зала, не веря выпавшей возможности. Величественные колонны устремлялись к потолку, отчего это и без того величественное помещение казалось ещё более могущественным.       - О чём ты? - королева Рамонда восседала на троне. Подол красного платья, украшенного золотистыми узорами, расстелился по полу. На её голове неизменно красовалось необычное подобие короны, внешне напоминающее часть вогнутого цилиндра. Цвет головного убора менялся от наряда к наряду, но его форма всегда оставалась неизменной. Вот уж кто точно предпочитает стабильность. Возможно, он содержит в себе иной скрытый смысл, но спрашивать об этом королеву невежливо, а остальные навряд-ли сочтут нужным мне ответить. По обе стороны от неё расположились представители местной знати, к голосу которых прислушивалась правительница, и их личная охрана. Впрочем, остальные мне ни к чему.       Я нервно сглотнула, собираясь с мыслями. Сейчас каждое слово должно быть осознанным и обоснованным, иначе пиши пропало. Королева ждала, но в глазах читалось нетерпение.       - Я ограничена в территориальном перемещении, со мной всюду ходит охрана, которая контролирует каждый мой шаг. Я понимаю ваши опасения после случившегося в Рейне и благодарна за тренировки, проводимые со мной, для улучшения контроля. Но тазик с водой это... Слегка маловато. – Выровнить голос было не так-то просто.       - Откуда мне знать, что вода, вышедшая из-под твоего контроля, не затопит мой город?       Пхах. Что я могу вам на это ответить?       - Ни откуда. Лишь поверить мне на слово, что я постараюсь этого не делать. Я должна научиться сопротивляться контролю и уметь исправлять свои ошибки, если что-то пойдёт не так.       - Ты знаешь, что твой браслет ограничивает твои способности? Ты не сможешь использовать полную силу. По крайней мере, до тех пор, пока не докажешь, что твоё сознание и твои способности полностью подвластны тебе.       - Позвольте. Я не смогу понять, подвластны они мне или нет, пока не попробую увеличить нагрузку. Возможно, на моё сознание влияет и предел используемой силы. Мы не узнаем этого, пока я так и остаюсь топтаться на одном уровне. Поверьте, я не меньше вашего опасаюсь того, что может случиться при потере мной контроля.       - Хорошо. Я скажу, чтобы твой браслет слегка ослабили, и ты сможешь почувствовать себя более свободно. Кроме того, - она призадумалась, словно решала, стоит ли это делать, - теперь надзор не будет столь строгим.       Я опешила. Не объяснить уровень шока,который я испытала, услышав эти слова из её уст.       - Но, королева... - вмешался полноватый мужчина.       Рамонда пресекла его жестом руки.       - За время пребывания здесь тебе удалось проявить терпение в отношении всех наших мер, и, я думаю, ты заслужила спокойствия хотя бы в этом ключе. Ты вольна передвигаться самостоятельно, но...       Глупая я. Куда же в этой жизни без "но"?       - Передвижения по столице будут производиться исключительно под надзором Доры Милаж. На этот раз будет всего одна воительница. Это делается скорее для моего народа, не принимай на свой счёт. Кроме этого, две стражницы так же будут охранять твой дом по ночам. Так я буду уверена, что в случае возникновения опасности, мы будем предупреждены.       Не принимать на свой счёт то, что вы считаете меня опасной для своего народа? Пройтись бы толковым словарём по их головушкам.       - Благодарю, королева, - последовал поклон, так что ни королева, ни её свита не смогли увидеть выражение моего лица. Было бы больше радости, если бы не её слова.       - Тренировки возле воды будут проводиться поодаль от столицы и других населённых пунктов под надзором Окойе. Она проследит, чтобы не случилось непредвиденных ситуаций.       - Да, королева, - тут же среагировала генерал.       Внезапно правительница поднялась с трона и неспешным шагом направилась в мою сторону, пока не подошла почти вплотную. Дора Милаж тут же среагировали поднятыми копьями. Королева махнула рукой, приказывая им расслабиться.       - Пойми, как королева я обязана в первую очередь думать о защите своего народа, - как можно мягче произнесла она.       - Я знаю, - изо рта вырвался лишь шёпот. Я знаю, но всё же...       Если бы вы только понимали, вы все, как сильно ваши слова на меня давят. Каждый раз, когда мне удаётся хоть немного расслабиться и забыть о том, что со мной случилось, когда на пару минут мне удаётся представить себя обычным человеком без каких-либо обязательств, всегда находится тот, кто заставляет меня вспомнить.       Рамонда вернулась на своё место и, окинув всех присутствующих взглядом, добавила:       - Есть ещё кое-что...       Я ожидала чего угодно.       - Пришло время вспомнить.       Прозвучало как приговор.       Словно удар тока сквозь тело.       Вспомнить значит. Окойе не раз упоминала за прошедший месяц, что хочу я того или нет, они должны вернуть мне память. Люди, наделившие меня способностями, могут представлять серьёзную угрозу для мира и просто необходимо узнать о них хоть какую-то информацию.       - Мы должны знать, что за враг нам угрожает. И в случае чего, избавиться от него, пока это не стало существенной проблемой. Пока мы не снимем с твоей памяти все блоки, всегда будет риск, что твою волю смогут подчинить.       Я сглотнула.       - Хорошо, - всё, что я смогла выдавить из себя. - Можно только...       - Что?       - Можно вернуть лишь часть памяти? О похитителях, например. Мы узнаем, кто они и сможем поймать их. И тогда исчезнет риск завладеть мной.       Тут вмешалась Окойе.       - А если у кого-нибудь другого окажутся наработки, и он этим воспользуется? Как случилось с Зимним солдатом.       - С кем? - я вопросительно уставилась на генерала, ожидая дальнейших пояснений.       - Баки Барнс. Друг Капитана Америки. Когда-то он был завербован Гидрой, которая смогла подчинить себе его разум с помощью специального кода. Позже один человек воспользовался повреждённым сознанием Солдата и использовал его в своих целях.       - Оу, грустная история, конечно, но...       - Генерал права, - вмешалась королева. - Нам следует минимизировать риск. Я дам тебе немного времени, чтобы ты смогла подготовиться.       Слова застряли в горле. Мне хватило сил лишь на то, чтобы поклониться и покинуть зал. Неоднозначная аудиенция подошла к концу.       И что мне прикажете со всем этим делать? Вихрь мыслей в голове завладел вниманием, пока мы добирались до моего "дома". На выходе из королевского дворца стражников сменили Дора Милаж. Я уже по привычке кивнула головой в знак приветствия.       Когда городской пейзаж сменился равниной, фокус моего сознания вернулся на упомянутое имя.       - Кто такой Баки Барнс? - интригующий вопрос сам слетел с языка.       Молчание.       - Да ладно вам. Неужели я не заслуживаю ответов на мои вопросы. Я же чиста.       Кто-то из них хмыкнул. Та, что справа. Отлично. Попытаюсь разговорить её.       - Ну так что? Баки Барнс. Снежный солдат, кажется...       Обе воительницы рассмеялись. Температура между нами потеплела на несколько градусов. Между тем, впереди уже показывались зелёные кроны деревьев, а, значит, у меня остаётся всё меньше времени, пока мы не добрались до жилища, и тем меньше информации я смогу получить.       - Откуда ты его знаешь? Насколько я помню, он не сильно мелькал в новостях до щелчка. Да и сейчас пропал вместе с остальными. Как наш король и его сестра... - В её голосе послышалась печаль. Я отмолчалась какое-то время в знак уважения. Не хочу прерывать их ностальгические речи.       - Окойе упомянула.       - Не думала, что Генерал станет сближаться с кем-то из чужеземцев, - я проглотила поднимающуюся волну возмущения. Против правды не попрёшь. Я действительно чужеземка, так и ещё потенциально опасная.       - К моему счастью, она одна из немногих, кто иногда составляет мне компанию. Иначе, даже при всей красоте вашей страны, я бы просто сошла с ума.       - Ваканда согласилась помогать внешнему миру, но я не предполагала, что мы будем ютить у себя каждого преступника этой планеты.       Стоит прерывать её монолог, давая понять, что встроенный переводчик дословно донёс до меня её слова? Не получится смолчать. Нет.       - Полагаю, мы вполне можете высказать все свои недовольства вашей королеве. А теперь возвращаясь к моему вопросу, - мои руки уже потянулись к их плечам в дружеском жесте, как вдруг обе женщины резко остановились. Я прошла на несколько шагов вперёд по инерции. Чувствую, меня сейчас явно по головке не погладят.       - Не стоит так с нами разговаривать, - голос у той, что слева был немного грубее, но выше. Вообще Доре Милаж явно не помешало бы иметь опознавательные полосы или предметы. На фоне яркого солнца очертания их фигур были точь-в-точь. Выдавало только более маскулинное телосложение воительницы справа.       Они стояли так же смирно. Чёрт. Надо разруливать эту ситуацию.       - Хей. Давайте спокойнее. Я понимаю, что я не с ваших земель, и у вас есть право опасаться меня.       - Опасаться тебя? - женщины рассмеялись. Впервые мне стало неприятно от того, что меня не считают угрозой, даже наоборот.       - Мы можем отправить тебя в отключку нажатием одной кнопки, - закончила за женщину напарница. О, боги, мне явно не помешает взять несколько уроков по ведению переговоров.       - Слушайте. Не поверите, но я далеко не в восторге от того, что меня сюда заслали, хотя ваша страна действительно выглядит как курорт. Но я с абсолютной амнезией, неконтролируемой силой и совершенно одна. Ах да, за мной ещё, скорее всего, охотиться левая организация, которая со мной это всё сотворила. Спасибо, что из-за вас, мне снова пришлось себе это напомнить. Хотите вырубить меня электрошокером? Пожалуйста. Сейчас, когда мы отошли на приличное расстояние от дворца, у вас все шансы.       Мы так и стояли, глядя друг на друга.       Как я устала. Завтра меня ждёт ещё одна мозготрёпка, после которой моё, итак, никудышное состояние скатиться в тартары. Не думаю, что возвращение моих воспоминаний хоть как-то нам поможет. Если меня вырубили прежде, чем похитить, то и видеть своих похитителей я не могла. Не говоря уже о том, что долгое время я находилась без сознания. Интерьер лаборатории и своей камеры - о да, очень важные ключи. Не удивлюсь, если её сравняли с землёй сразу же после моего побега.       - Эм. Вы, как хотите, но я пошла. Мне стоит отдохнуть немного перед тренировкой. Догоняйте, в общем.       Спустя десять метров я всё же услышала звуки шагов позади себя. Передвигались воительницы очень тихо, почти бесшумно, даже учитывая то, что сейчас они не были на миссии. Тени, отбрасываемые их фигурами, были угрожающими. Из-за торчащих копий прежде всего.       Надо просто принять это как данность. Я справлюсь. В конце концов, я вспомню все свои предыдущие тренировки в этом Камар-Тадже, возможно даже, смогу воспользоваться магией. Универсальный сверхчеловек. Интересно, как будет выглядеть сочетание магии со струёй воды?       Королева сдержала своё обещание.       Мы стояли с Окойе возле небольшой скалы, у подножия которой, переливаясь в лучах закатного солнца, располагался небольшой водоём, резко переходящий в отвесной водопад. Зрелище было поистине красивым. Вода едва ли доставала мне до колен. Я подошла к обрыву и заглянула в самую пучину - вода, падая с высоты, разбивалась о реку, бурлящую внизу. По шее пробежали мурашки. Пение воды отдавалось в голове, лаская мой слух.       - Невероятно, - только и вырвалось с моих уст.       - Здесь самые сильные воины оспаривают право королей на трон, - я едва услышала слова Окойе.       - А проигравших скидываете? - мой взгляд был жаден, голоден, как у хищного зверя, дорвавшегося до добычи.       Я, наконец, повернулась к генералу. Она стояла всё там же. Только в этот раз на ней была более повседневная одежда из топа и подобия лосин, перекрытых набедренной юбкой, но в тех же тонах: красных и чёрных. Оказывается, Дора Милаж тоже отдыхает. Даже не верится.       - Всякое случается, - бросила Окойе, приближаясь ко мне, а затем внезапно добавила: Мне нравится твой взгляд. Ты чувствуешь свою стихию.       Она молча кивнула, намекая на то, что пора начинать тренировку. Мы не отрабатывали приёмов, не проводили духовных практик. В этот раз Окойе осталась в стороне. Она просто молча наблюдала за моими действиями.       Я попыталась расслабиться. Провела пальцами по сенсорной панели, оголяя свои ноги и руки. Думаю, моё металлическое боди вполне можно зачесть за высокую моду.       Генерал оказалась права. Это была моя стихия. Чувство не поддавалось объяснению, оно просто было, похожее на поедание любимого лакомства, занятие сексом, кружкой сладкого пива и любимых объятий. Говоря проще, это как хобби. Тебе просто нравится что-то делать, потому что оно тебя привлекает, потому что дарит ощущения, которых ты не испытываешь в остальное время. Интересно, моя любовь к воде тоже побочный эффект эксперимента или она была всегда?       Я сосредоточилась на внутренних ощущениях. На звуках воды возле меня. Как мягко она касается моей кожи. Она будто везде, вокруг, во мне. Ненадолго прикрыла глаза. Моя правая ладонь взмахнула верх, а следом за ней тонкая струя, описывая аккуратную полуокружность. Затем вторая. И ещё одна. Я продолжала держать фокус на картинке в голове, создаваемой моим слухом, моим осязанием, каждой моей клеточкой. Мне не надо было видеть, чтобы знать. Я словно всегда занималась этим, словно всегда была её частью.       В голове была пустота. Вот почему я её любила. Воду. Она дарует невероятное чувство спокойствия и умиротворения. Стоит мне услышать её тихий шёпот, как боль в голове утихает, сознание проясняется, и больше не остаётся ни злости, ни страха, ни смятения. Только чарующая тишина.       Я осмотрела свою руку. Белоснежная кожа - ещё одна побочка. Странно, на самом деле. Вряд-ли для трансформации живого тела в воду вообще может иметь значение цвет кожи, но, видимо, у гениальных умов свои заморочки. Мои плечи слегка дёрнулись - бессознательный ответ на мой внутренний монолог.       Надо продолжать.       Сначала одна рука, потом другая секунда за секундой становились прорачными, кристально чистыми так, что я могла наблюдать рельеф водной глади у моих ног через них. Теперь формы.       Когда мне предоставили сосуд с водой для первых попыток, это действительно казалось забавным. Всё, что я могла соорудить, - маленькие звери, предметы, головы и остальные мелочи, размеры которых умещались в объём предоставленной жидкости. Нет, конечно, у меня не получалось воспроизводить их с первого раза. Я просто помнила тот кадр с камер видеонаблюдения - как вода, ведомая моей рукой, смыла тех жителей. Знала, что могу. И если могу делать что-то таких масштабов, значит, должна суметь сделать что-то и с этим. Получилось спустя две недели занятий. После огромного количества пролитой воды я всё же поняла, как удерживать фокус сознания на фигурах. Просто слушать. Просто чувствовать. Просто расслабиться. Потому что вода следует за мной. Я как дамба, контролирующая её напор.       В данную секунду мной завладело непоколебимое чувство могущества. Мой окрылённый дух жаждал познать все грани этой силы, но нельзя. Всё ещё стоят ограничения. Всё ещё слабый контроль. Не могу. Тяжёлый вздох.       Капли воды спадали с моих рук, пока не расстворили их полностью. Сосредоточиться. Плавный присед... Со взмахом рук. Только вот вместо рук вперёд полетела водная плеть, испускаемая с места плечевого сустава. Со стороны это должно быть по-настоящему эффектным. Стоит попросить Окойе хоть раз меня сфотографировать. Одна за другой плети выстреливали в воздух, а затем за считанные секунды распадались на маленькие атомы, расстворяясь в воздухе, и снова вырастали обратно.       Я сбилась несколько раз. Пять, если быть точнее. Не успевала форма достигнуть своего пика, как мелким дождём опадала вниз. Ну хоть какой-то прогресс.       Оставшееся время прошло в моих попытках поднять объёмы, превосходящие прошедшие. Водоём был небольшим, но это нисколько не облегчило задачу. То там, то здесь выстреливали фонтаны воды, но всегда хаотично и разных размеров.       Жаль. Прогресс есть. Бесспорно. Но меня всегда преследует ощущение, что чем быстрее я научусь с этим справляться, тем скорее исчезнут мои проблемы. Что, в действительности, совсем не так.       - Ты отлично поработала сегодня. Я вижу твои успехи, - голос Окойе раздался где-то поблизости.       Мои губы исказились в подобии улыбки, а голова склонилась в кивке.       - Пора отдыхать. Завтра продолжу работу.       Физическая усталость приходила незаметно, резко. Каждый раз после окончания. Уверена, всё из-за умственного напряжения, ведь мне приходится постоянно сосредоточиваться. Так странно. Всегда держать фокус, но быть расслабленной. Звучит, как полный бред, но это работает. Действительно, работает.       - Королева хочет тебя видеть, - слова были настолько неожиданными, что я стукнулась о каменную стену прохода.       - Зачем? Разве она не сказала мне всё, что хотела? - усталость сняло рукой. Его сменили любопытство и удивление.       - Просто разговор. Узнаешь.       Генерал задержалась на несколько секунд в проходе, нажимая что-то на своём браслете. Сообщение об окончании нашей тренировки?       - Любопытно. Так мы во дворец?       - Нет. Идём к твоему дому.       Что? Что такого хочет сказать мне Рамонда, что ради этого попрётся к моей одинокой хижине?       Я откинулась на траве прямо возле порога, пытаясь отключить свой разум. Мы были одни.       - Даже не пригласишь внутрь? - усмешка.       - Обязательно, как только придёт королева.       Не думаю, что мою спутницу удивит убранство моей хижины, но расположить я её могла максимум на своём спальном матрасе.       - Королеве не требуется таких почестей. Она может спокойно постоять снаружи, обсуждая все необходимые вопросы, - я резко вскочила с места, встречаясь взглядом с приближающейся Рамондой. На ней было тёмное платье в пол, подчёркивающее её всё ещё прекрасную фигуру. Рядом шли две воительницы. Кажется, одна из них сопровождала меня сегодня днём.       - Добрый вечер, королева. Должна сказать, Окойе меня сильно заинтриговала, когда рассказала о вашем визите, - стоило больших трудов не застонать в голом от резкой боли, пронзившей спину.       - Я пришла сюда не как королева, а как мать. Хотя мои дети и исчезли, я всё ещё могу считать себя ею, - она посмотрела на меня с тёплой улыбкой. В каждой её мимике читается королевская статность, что бесспорно вызывало восхищение с моей стороны.       - Хотели дать совет по воспитательной части? - не удержалась от колкости.       - Хотела успокоить дитя.       Забавно и всё же приятно. Рамонда направилась ко мне, но подойдя, развернулась в сторону столицы, башни которой очерчивал лунный свет.       - Мне страшно, - сорвалось с моих губ. Королева всё так же смотрела вперёд, боясь спугнуть мою решимость. - Вы даже представить себе не можете насколько. Организация, которая со мной сотворила это, пусть и охотиться за мной, но угроза ощущается очень слабо. Здесь в Ваканде я чувствую себя в безопасности. Они не взломают вашу систему, а значит, не смогут сюда пробраться.       Взгляд, устремлённый на меня, был очень печальным с нотками глубокой скорби. Её жилистая рука обхватила мою. Другой она провела по её тыльной стороне.       - Но за пределами наших стен есть твои близкие, которым угрожает опасность. Они знают их всех, и если не найдут тебя, начнут угрожать им. Это ещё одна причина, почему тебе следует вспомнить. Твоя семья всё ещё нуждается в тебе.       - Я вспомню всё и именно это меня пугает. Вспомню тот пожар, погибших родителей и брата, вспомню годы в Камар-Тадже и людей там, вспомню, как оказалась в том городе и как убила тех людей, вспомню все те жуткие эксперименты, которые надо мной проводили. Вспомню всю ту боль, по сравнению с которой псевдоорганизация, желающая моей силы, кажется совершенно никчёмной и не стоящей внимания. Я боюсь, что не выстою под натиском этой боли. Вести битвы с собой в разы сложнее, чем с остальным миром.       Руки дрожали. Я слегка закусила губу, пытаясь совладать с эмоциями.       - Иногда долг обязывает нас делать вещи, которые нам совсем не хочется делать.       - Долг перед кем? Перед выжившими близкими? Я их не помню, а даже если вспомню, не смогу к ним заявиться, иначе им может угрожать опасность. Перед остальными людьми? Которых я не знаю, которые не знают меня. А узнав они о том, что я совершила, заклеймили бы на всю жизнь, - голос срывался в ночной прохладе. Дыхание сбилось, слова постепенно переходили в хрип.       - Твоя семья заслуживает того, чтобы ты о них помнила. Нельзя вечно убегать. От себя никуда не убежишь. Случись с ними что-нибудь, кто придёт их оплакивать? Человек жив, пока живёт память о нём. Разве твои родители и твой брат не заслуживают того, чтобы оставаться любимыми тобой, пусть и твоим разбитым сердцем? Когда твой дядя умрёт от старости, кто будет хранить память о них? Кто расскажет остальным о добром сердце? Или о твоей прекрасной подруге, которая позаботилась, чтобы ты смогла начать нормальную жизнь? Она тоже не заслуживает твоей любви?       Она говорила спокойно, словно обсуждала прогноз погоды на завтра, но в словах чувствовалась сила. На глазах навернулись слёзы.       - Я знаю, что это просто трусость, но не могу найти в себе достаточно мужества. Как можно подписать себе приговор на вечные муки?       Королева развернулась ко мне обхватила руками моё лицо и зашептала еле слышно.       - Иногда воспоминания это не только боль, но и утешение. Они тоже могут греть душу.       Мои руки легли поверх её.       - Ваши дети... - пришло осознание того глубинного, сокрытого ото всех.       - Да. Больше трёх лет прошло. Я гордилась ими как мать, как королева, как жительница Ваканды. Нельзя описать словами моего счастья, когда я воспитывала их, и мою горечь, когда Танос забрал их у меня. Каждую ночь, оставшись наедине с собой, я скорблю о них, не имея возможности что-то исправить. И только воспоминания помогают мне с этим справиться, потому что вместе с воспоминаниями во мне всегда живёт частица моих детей.       - Мне жаль.       - Нам всем. Где-то там твои близкие скорбят потому, что не смогли уберечь тебя от твоей судьбы. Ты хочешь позволить им страдать дальше?       - Я хочу, чтобы мы все просто пошли дальше.       - Никакое дальше невозможно без прошлого. Именно твоё прошлое определило то, кто ты, кем ты стала. Лишить себя прошлого, значит, лишиться личности.       Аудиенция подошла к концу. Все четверо постепенно скрылись за горизонтом в объятиях наступившей ночи. Для меня она будет бессонной.       Полтора месяца спустя мы стояли с Окойе в горах посреди мягкой травы.       На меня стремительно неслось копьё. Рассекаемый воздух свистел, заставляя меня изрядно напрячься.       - Думаешь, это сработает? - ухмылка слегка коснулась моих губ. Я очертила руками круг в воздухе. Вслед за моими движениями капли воды оседали в пространстве, постепенно формируя огромную струю.       - Слишком медленно! - женщина напротив меня расслабилась, ожидая исхода. Я лишь усмехнулась:       - Посмотрим!       Лёгкая игра пальцами. За доли секунды струя трансформировалась в плотный щит, захватывая летящее на меня копьё и дробя его на мелкие куски. Щепки одна за другой посыпались на землю, пока наконечник висел, поддерживаемый струёй.       - Ты знаешь, что острие намного опаснее ствола? - довольно растягиваю слова, готовясь к финишному удару.       Смех с того конца.       - Не слышу благодарности за то, что ствол оказался деревянным. Будь копьё полностью из вибраниума...       - Всё равно остановила бы, - парировала я. - Просто другим способом.       Нанотехнологичный костюм плотно облегал моё тело, не лишая при этом свободы действий. По ощущениям это было сродни второй кожи - тонкая и практически невесомая. С дизайном Старк, конечно, прогадал, но его проект был лишь наработкой, которую улучшили и воплотили вакандийцы.       Трава под ногами шелестела на ветру. С высоты, на которой мы находились, Ваканда была словно на ладони. Прекрасная, как и всегда, с её растительностью, горами, жителями.       Пора завершать этот бой. Предаваться наслаждению буду после. Водная масса передо мной резко выплюнула наконечник в сторону соперницы. Я знала, что она уклониться. Я рассчитывала на это.       - Кажется, я учила тебя быть точнее.       Металлическая деталь проскочила мимо её лица в паре сантиметрах. Окойе даже не шевельнулась.       - Какое наказание дать тебе сегодня?       В ответ лишь молчание. Я слегка наклонила голову вбок и приложила палец к губам:       - Не так быстро. Это право за мной.       Не успела женщина сказать и слова, как острый наконечник коснулся её затылка. Едва ощутимо, но вполне осязаемо. С самого начала это был лишь манёвр. Наконечник никогда не пролетал мимо, он так и замер позади неё, поддерживаемый сконденсированной водой, и лишь ждал момента снова выйти на сцену. Воздух рассекла струя воды, пущенная за её головой. Как беспечно было не просчитать мой замысел.       - Похоже, я победила, - не смогла сдержать улыбки. Я сильно отточила свои навыки владения силами за время пребывания здесь. Уроки по боевой технике пришлось пропустить, т.к. мышцы помнили тренировки Камар-Таджа. Мне лишь оставалось доверять своим инстинктам и позволять вести меня.       - Неплохо. Очень даже неплохо. В следующий раз будешь сражаться с несколькими противниками. Нам надо узнать границы твоего контроля.       - Да хоть с десятью, - я действительно жаждала узнать свой предел.       Окойе была отличной соперницей в битвах, как и партнёром. Она научила меня новым приёмам, показала техники контроля и очищения сознания, которые помогают ей в разгар грандиозной битвы держать фокус на задаче.       Женщина выдернула наконечник из водяной формы и убрала его к себе за пояс. Утро или глубокая ночь - наряд лидера вакандиской охраны оставался неизменным. Она от и до была воплощением силы, мужества и непоколебимой отваги. Её лицо всегда неприступно, какое бывает у людей, ведомых долгом и честью. Ей нельзя не восхищаться, её нельзя не уважать. Я поняла это с первого дня, когда встретилась с ней.       - Нам пора. Тебе нужно отдохнуть перед сегодняшним вечером, - она огляделась в поисках остального снаряжения.       Бой вышел славный. Я всё лучше уклонялась от атак: мои движения стали плавнее, а реакция острее. Да и меньше страха при использовании своей силы. Я никому об этом не говорила, никогда не показывала, но каждый раз при создании водных форм меня била дрожь. В голове тут же всплывали слова: "Рейне. 200 человек. Ты затопила город со всеми его жителями". В такие моменты глаза застилали ужас и горечь, но я продолжала оттачивать техники. Это стало сродни напоминанию, выгравированному в моём сознании. То, почему я продолжала заниматься всем этим, то, чего я так отчаянно хотела не допустить.       Я первая зашагала в сторону города. Трава проминалась под моими ногами, а ветви некоторых деревьев царапали броню. Только вот вибраниум им явно не по зубам. Я вглядывалась в приближающийся Королевский дворец, словно гипнотизировала его. Сейчас мне хотелось лишь поесть, понежиться в тёплой ванне и завалиться на мягкую кровать. Надеюсь, скоро мне удастся это сделать.       Вечером я улетаю. Спустя три месяца жизни здесь я наконец покидаю Ваканду.