Участь, которую я не выбирала

- У меня есть вопрос к Капитану Полосатые Штанишки. Я стояла посреди огромного тренировочного зала и сверлила взглядом Капитана Роджерса. Пошёл уже второй месяц, как я укрывалась под надёжными крыльями Щ.И.Т.а, а взамен отдавала совсем ничего… всю себя, а именно свои суперсилы, которые использовались для помощи агентам в борьбе со злом. - Хочешь попросить автограф? Я заметила, как уголок губ Стива дёрнулся вверх, но он быстро сменил выражение на нейтральное. Никак брал уроки стендапа. - К сожалению, не подготовила плакат для росписи. Обещаю исправиться к следующей встрече, - не хотелось оставаться в долгу перед Стивом. Мысленно поставила 2:1 в свою пользу. - Слушай, если ты пропустила всю ту часть, где мы обсуждали предстоящий план, то я повторю, враги сами себя не победят. И если твой вопрос не подразумевает варианта помощи в поимке головорезов, сравнявших городок на севере страны с землёй, то можешь смело оставить его при себе. Моя бровь поползла вверх. - Хей, не все жаждут биться с цветастыми пришельцами и спасать задницы миллиардам людей, - мой голос был твёрдым. Я постепенно сокращала дистанцию. - Ты с ранних лет рвался на войну, но я не такая. Мне всего лишь хотелось обычной жизни. Я долгие годы отходила от смерти близких, и вот, когда я наконец смогла снова начать жить, меня похищает чёрт знает кто, пытает и создаёт из меня чуть ли не профессиональное живое оружие. Я не выбирала такую жизнь, но мне приходится с этим мириться. Я трачу недели, месяцы, чтобы научиться управлять той силой, которую получила не потому, что жажду оказаться в супергеройском трико, но хотя бы за тем, чтобы случайно кого-нибудь не угробить. Моя грудь вздымалась в такт моему сбитому дыханию. Я перестала держать себя в руках. Всё это время мой указательный палец утыкался в белую звезду на его груди. Стив перехватил мою руку, но не убрал её, а только крепче сжал. - Ты права, в отличие от тебя, я подписался на всё это добровольно. Но... То, что я сейчас скажу, прозвучит очень жёстко. Твоя сила невероятно велика. И я говорю только о том уровне, что у тебя есть сейчас. Твоя смышлёность помогла тебе значительно продвинуться в своих способностях. И это не твой предел. Ты не выбирала участь героя, но ты подходишь на эту роль больше, чем кто-либо. Твои способности могут спасти жизнь не только десяткам людей. Ты можешь решить участь всего человечества. - Если ты так решил меня замотивировать к геройским поступкам, то у тебя плохо получилось, - я тяжело вздохнула. - Быть героем не просто. Но только те, у кого хватает смелости посмотреть страху в глаза, становятся величайшими из них. Каждый из нас хотел бы вести спокойную жизнь. Возвращаться на ужин к семье, смотреть телевизор и знать, что вечером тебя ждёт лишь объятия любимых и горячий чай. Но мы не можем. Просто потому, что мы единственные, кто может сохранять покой других. Они умрут, если мы не встанем на их защиту. Быть сильным всегда тяжело. Ты всегда жертвуешь всем только для того, чтобы остальные могли нежиться в своей кровати по ночам. Постоянно ставишь под удар тех, кто тебе дорог. Теряешь дом, иногда даже себя самого в этой бесконечной бойне. Но... Если ты обладаешь достаточной силой, чтобы помочь кому-то, но не сделаешь этого, то всю оставшуюся жизнь будешь жить с тяжёлым грузом вины на плечах. Стив смотрел на меня не отрываясь. Взгляд зеленоватых глаз был спокоен, но проникал мне прямо в душу. Кэп, неужели в тебе всегда жил этот красноречивый оратор? Тебе никогда не нужна была сыворотка супер-солдата, чтобы быть героем. Я не выдержала и опустила взгляд, но решившись устремила его обратно. С моих губ начали срываться слова, как вдруг мужчина добавил: - Тогда, когда ты стояла перед горящим домом. Что ты чувствовала? - Я так и застыла, не удосужившись даже прикрыть рот. - Стив... - Раз убежишь, будешь бегать вечно. Ты не сможешь спрятаться от свой силы. И от того, что новые враги будут раз за разом приходить по твою голову, желая заполучить тебя. Ты снова и снова будешь подставлять под удар тех, кто будет рядом. Быть героем не только большая ответственность, но и проклятье. Потому что в один миг ты можешь остаться совершенно одна. Но у тебя хотя бы есть шанс это предотвратить. А есть те, кому это не под силу. Кто так же будет беспомощно стоять перед горящим домом и понимать, что исправить что-то ему не под силу. Прошу, подумай об этом. Я верю в твои способности. - Что ж, я получила благословение от главной звезды Америки. Защитаю это за автограф, - я прикрыла глаза, переваривая всё сказанное. Стив, однако, никак не отреагировал на мой выпад. - Я верю, что ты справишься со своим страхом. Нам всем страшно умирать. Но на то мы и герои, чтобы принимать решения, которые обычные люди принять не в силах. Капитан натянул на себя маску и двинулся к выходу. - Как вернусь, можем потренироваться в спаринге, - бросил он прежде, чем скрыться за дверью. Моё "спасибо" полетело ему в спину, отразилось о закрытую панель и разнеслось по помещению. Супер. Все возлагают на меня большие надежды и взваливают на меня огромную ответственность. Такими темпами мне придётся брать сеансы у психолога, иначе я просто не справлюсь со всем этим. Его слова беспорядочно крутились у меня в голове. Я посмотрела в окно на простирающийся город, на высотки, хаотично разбавляющие открывшийся пейзаж. Все эти люди в офисах. Бьюсь об заклад, они спокойно попивают свой кофе, строчат отчёты, решают предстоящие маркетинговые проблемы, может быть, даже двое крутят интрижку в одном из туалетов. И все эти люди так спокойны просто потому, что кто-то другой, такой же как и человек в звёздно-полосатом костюме, недавно покинувший меня, лезет в самое пекло. Кэп ошибался. Я не боялась смерти. Она много раз представала перед моими глазами. Моим единственным неконтролируемым, неугасаемым страхом было иное. Мне совсем не хотелось наблюдать за тем, как после очередного спасения человечества Мстителей или другого сверхчеловека объявят в розыск, посадят за решётку или того хуже. И я боялась оказаться среди этого числа. Справедливость должна восторжествовать и для тех, кто кладёт за неё головы. Я поправила свой браслет и поспешила к выходу. На площадке уже стоял виджет. По включенным системам, я поняла, что он готов к полёту. - Что? Нужно забросить тебя куда-нибудь по дороге? - Успокойся, я лечу с тобой. Стив даже не скрывал своего удивления. - Заиграла совесть? - А ты сомневался в её наличии? - Были мысли, скрывать не стану. Его удивление сменилось скептицизмом. Я лишь улыбнулась в ответ. - Кэп, твоё желание спасти всех действительно поражает. Но я лишь хочу, чтобы хоть кто-то мог спасти Капитана Америку. Брови мужчины вздёрнулись верх. Он не нашёл, что ответить, поэтому просто зашагал в сторону виджета. Я последовала за ним. - Дорога займёт около часа, - крикнул он через плечо. - В пути объясню остальные подробности. - Так точно, капитан. Америку накрыли циклоны. Вот уже последние двадцать минут мы пролетали среди серых облаков. Мужчина решил первым нарушить молчание. - Что ты имела в виду, когда говорила про "хоть кто-то мог спасти Капитана Америку"? - То и имела в виду. Кэп молчал, видимо, решив, что на этом мой поток речи не окончится. - Когда вы проиграли Таносу, - Стив заметно напрягся, но ничего не сказал, - на вас выживших лёг тяжёлый груз ответственности за произошедшее. Я виделась с Тони, когда он настраивал мой браслет, внося в него технологические модификации. По нему не скажешь, ведь в отличие от вас он смог сохранить семью целиком, но его тоже терзают кошмары. Не зря он отказался от своих проектов и уехал жить подальше. Вы все выбрали разные способы забыться. Клинт пропал, ты безостановочно мониторишь различные происшествия и бросаешься спасать невинных. Наташа не покидает базу в надежде отыскать очередную подсказку. - Ты много о нас знаешь. - Жизнь столкнула меня с вами. Из всех существующих героев, меня занесло именно к Мстителям. Не верю в судьбу, но… Возможно я оказалась здесь для того, чтобы переосмыслить случившееся со мной, - я не сдержала усмешки на этих словах. - Некоторые новости мне рассказали. Я повернула голову. Мужчина всё так же сосредоточенно смотрел вперёд. - Послушай. Вы сделали то, что смогли. - Видимо, мы сделали недостаточно. - Нам всегда будет так казаться. Чтобы мы не делали, нам всегда хочется вернуться в прошлое и принять лучшее решение, но это невозможно. Тяжело жить с грузом на сердце, но жизнь продолжается. Оставшуюся дорогу мы летели молча. Лобовое стекло виджета, как мне показалось, на всегда запечатало боль, отразившуюся в глазах Капитана. Согласно собранным данным, группировка под названием "Чёрная тень" занимается незаконным сбытом и продажей сверхтехнологичного оружия. Инцидент на севере был случайностью. Кто-то в самый последний момент изменил курс тестовой ракеты. Изначально она должна была упасть в воду, не привлекая лишнего внимания. - Получается у нас две задачи. Установить расположение базы теневиков, попутно надрав им задницы, и узнать, кто хотел подставить их, раскрыв их планы. - Прошу, не выражайся. Ты же девушка. Я лишь закатила глаза, полностью проигнорировав его слова. У Щ.И.Т.а было несколько наметок о расположении базы данной группировки. Об этом свидетельствовали близость расположения точек сбыта – все адреса были расположены в одном районе. Поставлять тяжёлое оружие на более дальние дистанции весьма проблематично. Такой товар тяжело транспортировать незамеченным, не вызвав лишних вопросов. Прямо сейчас мы приближались к одной из возможных точек. Не исключено, что этих баз несколько, и каждая из наметок верная. Но это нам ещё предстоит проверить. Уходя, Стив поставил маскировку на виджет во избежание его обнаружения. Остановиться нам пришлось за несколько километров от предполагаемой базы, поэтому путь мы проводили за разговорами. Местность гористая и абсолютно безлюдная. Не удивительно, что выбрана именно она. Здесь навряд ли найдётся хоть одна пара любопытных глаз. - Поисками подстрекателей занимается Щ.И.Т. - Стив параллельно просматривал данные на сенсорном экране. - Если им удалось взломать систему активации ракет, они в любом случае не могли сделать это бесследно. Кстати, нам следовало заскочить в книжный по дороге. - Я думаю "Чёрная тень" не обидится, если ты явишься без подарков. - Да я скорее посмотрю на то, как эти убл... противные люди корчатся от боли, чем стану для них Сантой. Стив заметил моё исправление, но ничего не сказал. - Я просто хотела заскочить за словарём и хорошенько проехаться им по их рожам. Ты только подумай. Чёрная тень. Что за абсурд! Как будто тень может быть зелёной или фиолетовой. - Тебе бы в цирке подрабатывать. - Зачем же так занижать мои способности. Мой потенциал намного больше. - Общение со Старком явно не пошло тебе на пользу. За разговорами мы не заметили, как подошли вплотную. С виду ничего не обычного. Всего-то старая беседка посреди небольшой пустоши в горах. - Скажи, эта рухлядь совершенно не диссонирует с окружающим пространством. - Я более, чем уверен, что поле может быть заминировано и на входе стоят камеры. - Сейчас и проверим. Я подняла правую руку. Нанороботы быстро переместились с кисти и распределились по остальному телу. Моя рука трансформировалась в маленькую водную змейку и поползла в сторону покарёженного здания. Влажная погода была мне только в помощь. Не приходилось сильно концентрироваться на перемещении моего маленького "детёныша". Я прикрыла глаза, сфокусировав внимание на своих ощущениях. Стив оказался прав - поле заминировано. Я почувствовала лёгкий заряд. Скорее всего, здесь несколько типов взрывных устройств. Змейка доползла до здания. Так, теперь осталось осмотреть вход. Водяная форма расползлась, покрывая тонким слоем всю поверхность. - Две камеры. Одна с нашей стороны, вторая внутри. Скорее всего мониторит вход. - Отлично. Как будем прорываться? - Я могу устроить короткое замыкание нашим "сюрпризикам". Он выйдут из строя, скорее всего подорвутся и вызовут шквал взрывов. - За ними поднимается дым, и мы спокойно пробежим, незаметные для камер. Даже если они скрыты где-то между этими скалами. - Кроме того, они скорее всего отправят кого-нибудь для выяснения причины взрывов... - И мы спокойно проберёмся внутрь, - закончил за меня Стив. - В точку! - Тогда за дело. Кэп достал из-за спины щит. Я в свою очередь подключила вторую руку. Вызывать дождь не так-то просто. Я сконцентрировала свои силы и перенесла фокус на пары воды в воздухе. Чтобы залить добрую часть этих мин, придётся попотеть. Кап. Отлично. Через пару секунд дождь вовсе заливал территорию перед постройкой. Чтобы они ничего не заподозрили, пришлось распространить его ещё на несколько сот метров по всем сторонам. Обычный дождь не смог бы вызвать короткого замыкания, он даже не проник бы в мины, расположенные под землёй. Но я контролировала каждую каплю. - Капитан, приготовиться. Стив крепче сжал кожаный ремешок на щите. Взрыв. За ним другой. И ещё один. - Беги, я тебя догоню. Одной рукой Капитан опёрся о камень и перелетел через него. Дым уже заволок добрую часть открытого пространства. Если бы Кэп не знал, куда бежать, с лёгкостью заблудился бы. Я решила для надёжности подорвать ещё несколько мин. Они им всё равно не понадобятся, а для агентов, которые прибудут сюда после, обезвреженная территория очень даже кстати. Пора. Я перелетела выступ вслед за Стивом и помчалась в том же направлении, параллельно стараясь не терять концентрации. Капли, стекающие по лицу героя, сообщали, что с ним всё в полном порядке. Я ворвалась в стену дыма. Пришлось трансформировать голову, чтобы смог не заполнил дыхательные пути. Прыжок, струи воды из рук, и вот я догоняю Кэпа, перелетев сразу с десяток метров. Стив указывает пальцем в правую сторону, а сам бежит в левую. Лёгкий манёвр, чтобы остаться незамеченными. Прильнув к стене здания, возвращаю прежнюю форму и пытаюсь немного отдышаться. В наушнике слышатся лёгкие помехи, после чего голос Кэпа предупреждает: - Я слышу, как открылся люк. Скорее всего это спуск вниз. По моему сигналу дезактивируешь обе камеры, а я разберусь с этим. - Принято. Я слышала, как Кэп задыхался. Не знаю, что это за мины, но дым от них пахнет дурно. Дождь становится кислотным, надо поскорее прорваться внутрь. - Пошли! Одно слово, но мне этого достаточно. Многочисленные тренировки в Ваканде не прошли даром. Я научилась хорошо управляться с водой, не теряя концентрации для маленьких форм. Раз. Два. Камеры выведены из строя. Сразу же я услышала череду выстрелов, после чего всё стихло. Выглянув из-за угла, увидела Стива, обезоружившего теневика. На вид ему было лет 30-35. В чёрном балахоне и стоптанных ботинках. При таких деньгах могли бы подобрать костюмчики постильнее. Я опустила нас с помощью силы. С обоих сторон тянулись длинные коридоры. Сирены, оповещающей о вторжении, на удивление слышно не было. Хотя… учитывая наш ловкий приём, не удивлюсь, если они всё ещё ломают мозги над источником хаоса снаружи. - Мдэ. Им явно нужно искать новых спонсоров. Даже с освещением проблемы. - Всё шутки шутишь, - голос Стива всё ещё был хриплым, но он больше не задыхался. - Ты как? - Пришлось задержать дыхание, чтобы не нанюхаться дыма, но я в норме. Предлагаю разделиться. Скорее всего один из путей ведёт в склад, а другой на пункт управления. Будь осторожна. - А ты не подставляй свою спину, - я подмигнула и побежала в северном направлении. Хотя тут сложно было точно определить, в какую сторону света простирались тоннели. Бежать пришлось недолго. Скоро впереди показался свет. - Кэп, приём. Ты оказался прав. Я в пункте управления. - Отлично. Постарайся пока не попадаться на глаза. Мой коридор ещё не закончился. - Здесь слишком спокойно. Я ожидала, что база торговцев оружия будет более охраняемой, но тут практически никого. Какова вероятность, что они занимаются поисками "крота"? - Крота? - Да. Нельзя заранее знать, какая партия ракет придёт тебе в качестве товара. Следовательно, нельзя её заранее перепрограммировать. Они не могли действовать наугад. Им явно помог кто-то из "Тени"? - Уверена? В таком случае они бы вычислили его сразу после взрыва. - Возможно, ты прав. Но никто не говорил, что "крот" до сих пор жив. Это всё кажется слишком странным. Постараюсь выкрасть как можно больше данных с их компьютера. - Удачи. Я оглянулась в попытке определить расположение камер. Всего в зале находилось десять теневиков. Семеро вооружены. Вакандийский костюм из вибраниума защитит меня от пуль, но у них может быть что-то пострашнее. Я слегка оттолкнулась от пола и подкинула себя струёй до вентиляционной дыры. Надо отключить камеры и вырубить всех разом. Браслет не позволяет мне трансформироваться полностью, так что придётся драться в открытом режиме. Одна, вторая, пятая, восьмая. Ух. Сколько же их тут. Я услышала крик. Один из бойцов бросил что-то остальным. Надо бы ещё на входе включить гугл переводчик. Не время отсиживаться в тени, пора надрать им зад. Я спрыгнула, попутно описав в воздухе изящный мах ногой. Тот, что стоял возле панели, отлетел в сторону под струёй воды. По костюму прошлась череда пуль. Разворот, очерчиваю обеими руками круг и подпрыгиваю. Поток воды сносит сразу трёх. Подбегаю к пятому и кулаком бью по лицу. Удар под дых. Струя воды поднимает тело в воздух. Хватаю за руку и со всех сил ударяю об пол. Так же быстро расправляюсь с остальными. Четверо застрелены из своего же оружия. Трое в отключке, один... Стоп. Где ещё один? - Стив, один сбежал. Скорее всего отправился за подмогой, т.к. я отключила их связь. Стив? - Сандра, я пока немного занят. - С того конца доносились звуки борьбы. - Проникни в систему и постарайся узнать как можно больше. Возможно, это не единственная их база. - Вас поняла, сэр, - отсалютываю ему честь, хотя знаю, что он не увидит. - А-а… - отправляю огромным водяным кулаком очухавшегося "героя" обратно в нокаут. Подключаюсь к серверу. Что тут у нас... Запланированные поставки. 23 адреса. Скорее всего места встречи с заказчиками. Должно быть что-то ещё. Адреса налётов, имена, что-нибудь. - Ты как, нашла хоть что-то? - Тут только адреса. - Места встречи с другими заказчиками. - Да, я тоже так подумала. Только здесь не указаны их имена. И от кого они получают товар. - Секунду, - глухой удар на той стороне связи. Чей-то крик. - Всё. Я снова здесь. - Очень рада это слышать. Секунд через 30 здесь появится подмога. - Скачивай всё, что есть. Обсудим по дороге. - Мы не можем оставить эту базу так. - Ты права. Я вызвал подмогу. Надо сравнять это место с землёй. - Жестокие у вас, однако, методы, Мистер Роджерс. - Не менее жестоки, чем их. Я вставила флэшку в разъём и пустила копирование данных. Придётся скачать всю базу на случай, если я что-то упустила. - Сколько у нас времени? - Самолёты прибудут через пару минут. Я глянула на главный экран. - Достаточно. Беги к выходу. Меня взрыв вряд ли сильно заденет, а на тебя всего щита не хватит. - Жду тебя на поверхности в полной безопасности. - Так точно, капитан! Кэп отключился. Что ж, теперь осталось провести эту пару минут без дополнительных приключений. Стоило мне только об этом подумать, как дверь пошла ходуном. Причём её реально разносило по волнам. Не знаю, что у них там за оружие, н мне это не нравится. Загрузка 48%. У меня осталось ровно 65 секунд. Вдыхаю лёгкими воздух. Погнали. Дверь слетает с петель, и внутрь врывается вооружённый отряд. Вот же гадёныш. - Мама не учила, что жаловаться не хорошо? Трансформирую руки и ноги. Минута! Мне пару раз пробило по руке вибропушкой. Лазер поцарапал оставшуюся часть костюма и задел кожу. Теперь этих наноботов не восстановишь. Кувырок. Удар ногой. Уклониться. Пролететь снизу. Оглушить сзади. Толкнуть напарником на надвигающегося солдата. Создать заслонку для компьютера. Снова увернуться. Воспользоваться отключенным в качестве щита. Получить по голове. Отпрыгнуть в сторону. Удар. Ещё один. Проскользнуть. Оглушить и нейтрализовать всех потоком. Огромная волна поднималась из неоткуда и разлеталась в разные стороны, прижимая врагов к стене. - Вот так-то. В следующий раз берите игрушки посильнее. 100%. Супер! Теперь бежать, пока от меня не остались одни молекулы. Я, конечно, могу сконденсировать себя после взрыва, но моя боевая форма всё ещё нестабильна. - Сандра, живее! - почему-то голос Стива, донёсшийся из наушника, меня успокоил. - Уже бегу в твои крепкие объятия, Роджерс. 15 секунд. Времени нет. Придётся трансформироваться. Нанороботы поползли верх, оголяя мою кожу. Пальцы, затем голени, руки становились прозрачными. Скидываю браслет и обволакиваю водой. Выстреливаю мощной струёй, закручиваю поток, чтобы создать дополнительный толчок. Быстрее. 10 секунд. Вижу тоннель, ведущий наверх. Да, чёрт подери. Перегруппировываюсь и ещё одним мощным потоком выталкиваю себя наружу. Мимо меня пролетает ракета. Она с бешеной скоростью разрезает воздух и падает прямиком в отверстие. Следом раздаётся грохот и по земле снова распространяется взрыв. Нахожу взглядом прилетевший самолёт. Получилось всё-таки. - Удалось спасти флэшку? - Ну разумеется, - я не смогла сдержать улыбки. Стив был изрядно потрёпан. По губе стекала тонкая струя крови. - Тебе я вижу тоже досталось. Протягиваю руку, которая буквально выплёвывает флэшку Кэпу в лицо. - Прости, надо поработать над меткостью. - Как ты смогла? - Просто создала воздушное пространство вокруг неё, чтобы она не намокла. Роджерс протянул мне руку со словами "отлично сработались". Приятно слышать похвалу. К нам подошёл мужчина. Его редкие седеющие волосы были зачёсаны назад. Чёрный костюм местами висел. Ему бы не помешало взять себе отпускной на оставшиеся деньки. - Рад, что вы в порядке. Агент Борретт, - мужчина протянул руку, на которой явно проступали вены. Я пожала её в честь знакомства. Хватка, несмотря на внешний вид, была очень крепкой. Сказались годы службы. - Спасибо за помощь, агент Борретт. Вы подоспели как раз вовремя. - Мы боялись, что ты не успеешь. Радары уловили сигнал. Скорее всего, они пытались связаться с другой базой, но мы успели его перехватить, - Стив явно был обеспокоен. - Так значит ограничение по времени лишь потому, что дольше вы не смогли бы блокировать сигнал? - меня немного била дрожь. - Да. Поэтому стоило ликвидировать базу до этого момента. - Остальные члены не сразу хватятся, поэтому надо как можно скорее вычислить их местоположение. - Сколько баз, по-вашему, у них есть? - Сложно сказать. Мы проанализируем данные, что вы скачали с их сервера. - Не знаю, как это сможет вам помочь. Там были только адреса. - Не волнуйтесь, мисс. Мы разберёмся с этим. Борретт развернулся и направился к подчинённым, раздавая указания. Роджерс подошёл сзади и положил руку мне на плечо. - Нас доставят до виджета. Остальную часть операции "Чёрная тень" возьмёт на себя агент Борретт. Нам с тобой надо полететь на базу и доложить всё Наташе. Я положила руку поверх его и чуть сжала. - Мы отличная команда, Стив Роджерс. Но отчёт о произошедшем будешь писать сам. Я подмигнула и направилась к свободному месту. На базе Мстителей Наш виджет медленно опускался к земле. База мстителей тем временем представала во всей красе перед моим взором. Устроить её далеко за пределами города было отличной идеей. По крайней мере, не будет невинных пострадавших среди граждан, если кому-то взбредёт в голову напасть на неё. Мы с Кэпом так и не проронили и слова с момента отлёта. Я повернула голову с открывшегося пейзажа на мужчину. - Не хочешь сгонять в бар после? Я завтра улетаю, было бы неплохо оторваться перед дорогой. Мимика Роджерса оживилась. Он слегка рассмеялся. - Ну уж нет. Я далеко не фанат таких вечеров. - Да ладноооо, - я специально изобразила зевок, чтобы дать понять Капитану какой он скучный. - Стив, ну брось. Как часто ты расслабляешься? Ты вообще ходил на свидания? - Я не помню, чтобы просил тебя заниматься моей личной жизнью. Мне хватает Наташи. - Оу, так она ищет тебе секс-партнёрш? - Что? - Стив резко повернул голову в мою сторону. - Думай, что говоришь. Я... Нет... Да что ты… Я просто не хочу никуда идти. - Да, всё, всё. Я же шучу. За 100 с лишним лет надо было научиться воспринимать хотя бы несколько шуток, - я покорно подняла обе руки верх. - Если бы я вас не знал, то всерьёз задумался, что вы с Тони родственники. - Родня по духу, не по крови, - кокетливо подмигнула я Стиву. Наш виджет плавно опустился на землю. К нам уже подбегал персонал, чтобы осмотреть машину на предмет повреждений. Мы какое-то время продолжали сидеть в тишине. - Ты обещал мне спаринг, - почему-то тихим голосом сказала я. - Но я слишком вымотана за сегодняшний день. Мне действительно было страшно, когда я полностью трансформировалась. Я подумала... - эти слова дались мне с трудом, - что снова лишусь контроля. Поэтому я была бы не прочь развеяться. Так что, Кэп, этот аргумент более убедительный? Стив схватил флэшку. Он несколько секунд рассматривал её, будто важная информация была выгравирована на её поверхности, а не содержалась в её памяти. Слегка нахмурил свои светлые брови и сказал: - У меня просто другие планы. Если хочешь, я могу проводить тебя. - Дождь за окном не такой сильный, чтобы я растаяла, но предложение весьма милое. - Ты поняла, о чём я. - Всё ок. Не думаю, что у кого-то хватит духу напасть на меня. - В противном случае он будет прижат к стене, мокрый с головы до ног. - Именно, - бросила я Стиву, уже покидая виджет. - Ты так спешишь отчитаться перед Нат? - Ещё чего! Мы зашли в главный зал. Наташа сидела на кресле, закинув ноги на стол, и с удручённым видом просматривала информацию на голографическом экране. - Привет, Нат! Я осторожно постучала о дверной косяк, привлекая её внимание. - О, вы уже вернулись? Привет! Как всё прошло? Она, опомнившись словно ото сна, резко скинула ноги и выключила панель. Кэп коротко пересказал случившееся. Нат довольно закивала. - Вы отлично поработали. Сандра, - Наташа развернулась ко мне, - я рада, что ты помогаешь нам. Знай, что тебе всегда рады в Мстителях. Я подарила ей свою улыбку. - Знаю, но я пока не готова. Мои миссии единичны. Сегодня мне повезло, и я ни разу не потеряла контроль. Даже смогла трансформироваться полностью. Но это всё благодаря браслету. - Я невольно поднесла руку к шее и провела вдоль металлического украшения. - Я знаю. Поэтому и не давлю на тебя. Ты сделала большие успехи за эти несколько месяцев. Пребывание в Ваканде идёт тебе на пользу. Я рада, что вакандийцы приняли тебя и помогли разобраться с твоей "проблемой". - Не знаю, как благодарить их за это. - Не думал, что после исчезновения Т'Чаллы и его сестры они станут хоть как-то поддерживать контакт с внешним миром, - Стив облокотился о стол и уставил свой взгляд на нас. - Они и не собирались. Так вышло. В итоге поехать туда оказалось лучшим решением. Не думаю, что смогла бы найти столько спокойствия где-нибудь ещё, - я обняла себя руками за плечи. Нат встала из-за стола, подошла ко мне вплотную и заключила меня в свои объятия. - Мы не так давно знакомы, да и в своей жизни я доверяю лишь нескольким людям, пересчитать которых хватит пальцев одной руки. Будни профессионального убийцы накладывают свой отпечаток, - я услышала её усмешку. - Может присоединишься к групповым обнимашкам, Стивви? – мой голос прозвучал приглушенно, т.к. я утыкалась в плечо женщины. - Прости, что перебила твоё признание. Просто мне показалось, что здесь явно должен быть кто-то ещё. Мы улыбнулись друг другу. - Прозвучало так... отвратительно. Я серьёзно. - Да брось, Стив. - Наташа откинула левую руку в сторону в приглашающем жесте. - Нам всем этого не хватает. Нат вздохнула, постаралась собраться с мыслями. - За свою жизнь я обняла очень мало людей. Объятия при захвате не считаются, - она посмеялась над своей шуткой, над своей жизнью, над своей судьбой. По-доброму так посмеялась. Я уткнулась в её отросшие волосы. Мне нравилось, что она так и не перекрасила их полностью. Белесый цвет так хорошо контрастировал с её натуральным рыжим. Но её лицо осунулось, под глазами проглядывали тёмные круги. Скорее всего, она очень плохо спит по ночам. Если вообще спит. Роджерс всё-таки уломался и обнял нас. Мы были почти похожи на обычную семью. Не думаю, что сгодилась бы Нат в дочери. Да и Стиву тоже, раз уж 70 лет он был замороженной глыбой. Но как брат с сёстрами - вполне возможно. Как сказал этот мужчина с фигурой Аполлона, нам всем хочется побыть обычными людьми, почувствовать теплоту семейного очага и хотя бы на какое-то время забыть, что мы должны спасать человечество от неминуемых опасностей. - После потери одной семьи, я смогла найти новую. Пусть и опустевшую, слегка поломанную. Я не знаю как, но обещаю, мы обязательно придумаем, как вернуть всех обратно. Слова вылетели сами с собой. Но я почувствовала такое облегчение, когда произнесла их. Стив с Нат молчали. Я уверена, на протяжении последних четырёх лет эта мысль постоянно занимала их голову. - Простите. Не хотела вам напоминать об этом. Само вырвалось. - Всё в порядке. Это было очень... трогательно, - голос Нат дрожал. Я уверена, что увидела бы и трясущиеся руки, но они лежали на наших плечах. Стив сделал шаг назад и отвернулся к окну. - Кажется, уже пора. Алекс, так каков твой ответ? - так же смотрит в окно. - У вас что, свидание? Я расхохоталась. - Я серьёзно. И почему вы мне не сказали? Я подобрала уже пять кандидаток из сотрудниц нашей базы, выяснила их свободные вечера, а ты даже не предупредил меня, что твой вечер уже занят? Стив... Было так забавно наблюдать за Нат. Её возмущению не было предела. - Ты ошибаешься, детка. Вечер Стива и вправду занят, только не мной, - я изобразила обиженную гримасу на лице. - Так ты скрываешь от меня девушку? - Что? Нет, Нат. Не слушай Сандру. - Но ведь ты сам сказал, что у тебя другие планы, на моё предложение сходить в бар. Нат, может ты хочешь составить мне компанию? Не идти же мне в конце концов туда с водяной куклой. Я распрощалась с Мстителями и покинула базу. Завтра утром я улетаю в Африку, а сейчас мне предстоит немного расслабиться.