Участь, которую я не выбирала

Я сбежала по ступеням. В нос тут же ударили ароматы крови, крепкого алкоголя и не менее крепкого пота. В баре стоял гул: побитые жизнью и друг другом мужики наперебой хвастались своими достижениями, среди которых непременно были «я надрал тому-то задницу» и «я захуярил n-нное количество наркоты и алкоголя». У меня заложило уши от их криков и гогота. Я оглядела помещение. Места здесь было немного. Маленькие деревянные столики располагались под балочным потолком вплотную друг к другу так, что сидящие рядом гости невольно соприкасались спинами и периодически пихали друг друга локтями. Скудное освещение и маленькие окна делали атмосферу заведения ещё мрачнее. Я повела плечами, чтобы немного снять напряжение с тела, и зашагала вглубь. В углу явно завязывалась драка. Вздох. Не хочу никого разнимать и в этот раз. Ничего не хочу. Поч… Не надо этого слова. Не надо ставить вопросы таким образом. Просто так. Просто так случилось и уже ничего не изменишь. Теперь такие места, как эти, — мой дом и мой приют. Случайно убить кого-нибудь из этих отбросов — не страшно. Правительство скажет мне только «спасибо». Мне хотелось в это верить и хотелось хоть как-то себя успокоить. В последнее время нервы вообще ни к чёрту. Моё желание расслабиться было внезапно погашено блевотой, в которую я наступила. Может просто взять что-нибудь с собой? — Иу… Я снова почувствовала себя жалкой. И в очередной раз подавила в себе зародившийся вопрос «почему?». Обрубила на корню без малейшей жалости к себе и своим чувствам. Я вытерла подошву правого ботинка о футболку распластавшегося на полу бандюги и двинулась к барной стойке. — О, привет, красотка. Давно тебя не было видно. Дела? — Как обычно, — бросила я коротко, игнорируя и его приветствие, и вопрос, впрочем, как и его самого. Я плюхнулась на деревянный стул и нарочито уткнулась в экран телевизора за спиной бармена. Как же меня задрал этот парень. Настолько нечем заняться, что достаёт меня. «Не доверяй никому,» — в голове тут же зазвучали слова Стива. — «Мы не знаем твоих похитителей в лицо, поэтому будь осторожна, сообщая кому-либо информацию о себе и уж тем более о своих способностях». «Я не маленький ребёнок, Стиви. Сама всё знаю.» «Стиви?» — героя перекосило. — Джин, как ты и просила. Я перевела взгляд на худое бородатое лицо с впалыми глазами. Его тёмные с рыжинкой волосы вились у кончиков. — С каких пор мы перешли на «ты»? — Ты не называешь мне своего имени, дай хотя бы немного сблизиться с тобой. — Ещё чего. — Кого ты так боишься? — бармен подался вперёд. Моё лицо обдало свежей мятой и алкоголем. — Какое тебе дело? — Джон. Он резко выпрямился и поправил воротник чёрного поло. Я закатила глаза. — Меня зовут Джон, если ты всё ещё не запомнила спустя 36 раз, что я называл тебе моё имя. 36? Этот парень действительно считал? — Без разницы. — Так-ли? — Достал, — я залпом выпила джин. Горло, а затем и тело обдало приятным теплом. Пора избавляться от этого приставучего типа. Я резко встала и, не говоря больше ни слова, поспешила к выходу. — Трусиха! — прилетело мне в спину. Похуй… Думай что хочешь. В конце концов, я просто забочусь о тебе и остальных людях в этой дыре. Я вдохнула свежий воздух, стоило мне выйти на улицу, и немного успокоилась. Крепче сжала ткань кофты, чтобы унять дрожь в руках. Расслабиться… Я хотела расслабиться. А может, просто забыться? Горечь сжала горло. В голове противно зазвенело. Надо было взять бутылку с собой. Всё этот странный, раздражающий тип. — Ладно, возьму по дороге. Воздух в этом районе искрил опасностью. Полудохлые лампочки едва освещали улицы. Неподалёку раздались выстрелы. Вслед прозвучали крики и звуки борьбы, а потом тишина… Почему я вообще стала ходить в этот бар? Почему я вообще решила, что здесь — моё место? И снова это «почему»… Его так много в моей жизни. Я ведь обещала себе, что больше не буду его использовать. «Ты убила 200 человек». Точно… Надо скрыться в переулке и утечь домой. Не хочу никого видеть. Я завернула за угол и нырнула во мрак. — Эй! — прилетело мне в спину. Снова этот голос. — Постой, красотка! Бесишь.. Я устало выдохнула и повернулась к этому чудаку. Лунный свет обелил моё и без того бледное лицо. Я устало взглянуло на него. Не знаю, кто из нас выглядел более жалким: я, измождённая от постоянных кошмаров и такой отвратительной беспокойной жизни, или он с его непонятным упорством в желании со мной переспать. — Просто дай мне шанс, красотка. Поверь мне, я тебя не разочарую. Его самоуверенная улыбка вызвала во мне очередной приступ раздражения. — Только если достанешь мне бутылку джина или чего покрепче, — бросила я, выходя на тротуар. Сбежать не получилось. — Всё, что захочешь, — невероятно довольный он поплёлся за мной. Я лежала в темноте на мокрой кровати и слушала сопение под боком. В целом, неплохо. Моё расслабленное алкоголем тело было очень податливым, да и этот парень оказался хорош, хотя ему не помешало бы взять несколько уроков по поцелуям. Я пустила руку вниз к полу в попытке нащупать бутылку. Оттолкнула пустую и ухватилась за горлышко второй в надежде — она была чересчур лёгкой. — Давай же, — тихо взмолилась я. На дне оказалось немного водки. Я вздохнула с облегчением, откинула голову назад и залпом выпила остатки. «Рейне. Норвегия. Ты убила 200 человек.» Бутылка впечаталась в стену, но не разбилась. Глухой стук упавшегося стекла врезался в сознание. Тело зашлось в дрожи. По щекам покатились слёзы. Стало тяжело дышать. — Ч… пр…ло… Меня охватила ярость. Этот человек… Эта квартира… Эта жизнь… Почему? Почему? Почему? Я схватилась за волосы. А потом правая рука опустилась ниже, туда, где беспощадно горело моё сердце. Мне хотелось вырвать его, чтобы не чувствовать этой боли, этого удушающего чувства вины, которое следовало за мной попятам, этого одиночества, которое поглощало меня всё сильнее с каждым днём. Почему? Почему? Почему? — Агх… кхх… Чья-то рука крепко схватила меня за бедро. Несвязные звуки вмешались в мои беспорядочные мысли. Я глубоко вдохнула, повернула голову и зашлась в ужасе, стоило мне только посмотреть на парня рядом. Зелёные испуганные глаза были выпучены, а изо рта сочилась вода. «Научись контролировать свои эмоции, иначе они сыграют с тобой злую шутку». — К…хх.. Он захлёбывался, жадно хватаясь руками то за горло, то за влажную простыню, а иногда и за меня, пытаясь найти опору, будто тонул посреди огромного озера. Я мгновенно оказалась на полу и, словно ошпаренная, отползла к стене. Взмах рукой и муки прекратились. Ещё несколько судорожных глубоких вдохов и я быстро вскочила и с гулкой пустотой внутри помчалась к двери, по пути невпопад собирая вещи. «Монстр!» — Всем привет! Скучали по мне? Яркое солнце, зависшое над столицей, слепило глаза. Я спрыгнула с трапа виджета и во все 32 поприветствовала Дору Милаж, по очереди оглядывая каждую из них. Их было четверо и они были безумно рады меня видеть, что читалось по их по обыкновению каменным лицам. Почему-то я приземлилась неподалёку от маленькой хижины, в которой жила раньше. Это показалось мне очень странным. Возможно, вместе с воспоминаниями о пусть и временном, но доме ко мне пришло чувство спокойствия, наделяя меня силами для скорого разговора. — Снова здесь? — брошено вместо приветствия воительницей с правого края. — Где же мне ещё быть? — Тебе что-то нужно? — поинтересовалась самая высокая из них. У неё было вытянутое лицо. Глубоко посаженные глаза пристально меня изучали. — Может я просто хотела погостить у вас, — я не сдержала ехидства в голосе и прошлась тыльной стороной ладони по лбу, смахивая капли пота. Здесь было очень жарко, Африка как никак, и мне очень хотелось стащить с себя костюм и искупаться в холодной воде. — Сильно сомневаюсь, — продолжила всё та же воительница. Может, она глава отряда? — В прошлый раз я не заметила, чтобы ты была очень рада находиться здесь. — Вы всегда радуетесь, когда на вас висят цепи и вам грозят промыть мозги? В ответ, как и ожидалось, тишина. — Итак, возвращаясь к вопросу, тебе что-то нужно? Я мгновенно посерьёзнела. — Да, появились неотложные дела. Мне нужна аудиенция Королевы. Пожалуйста, проведите меня к ней. Мы неспешно миновали городскую черту столицы. Пространство вокруг тут же наполнилось гулом жизни. Вакандийцы, дети, взрослые, старики, облачённые в свободные одеяния, со стороны напоминающие повязанные яркие тряпки, и большое количество украшений, спешили кто куда. Сколько меня здесь не было? Скучала ли я? Наверное. По крайней мере, я точно совру, если скажу, что не рада оказаться здесь. Эти замысловатые маленькие дома вперемешку с высокими, возвышающиеся над городом, зданиями дышали жизнью и спокойствием. Как прекрасно в городе сочетается высокотехнологичность с зелёнью травы и величественностью окружающих гор. Помню, как папа мечтал своими глазами увидеть нечто подобное. В детстве он всегда повторял, что человечество обязательно достигнет той точки, когда в окружающем нас мире будет достигнут баланс. Сейчас архитектура казалось мне совершенно другой. В прошлый раз я не смогла толком её рассмотреть. Не потому, что не было времени, меня много раз водили в лабораторию при дворце для того, чтобы проверить всю функциональность и работу браслета, но потому, что не хотела взглянуть на этот город несколько иначе, чем просто на клетку, в которой я вынуждена пребывать. Тогда я ненавидела свою жизнь и этих людей, и эта злость глухой пеленой застилала мне глаза и сердце. Впрочем, свою жизнь я всё ещё ненавижу… Через полчаса я стояла посреди огромного зала, хорошо мне знакомого, а передо мной сидела величественная женщина с неизменными теплотой и строгостью в тёмных глазах. — Рада тебя видеть. Ну хоть кто-то среди толпы воинстинствующих женщин рад меня видеть и на этом спасибо. — И я вас, Королева. — Почему же ты решила навестить нас? Случилось что-то серьёзное, раз тебе понадобилась моя аудиенция? — Я хочу, чтобы вы снова посадили меня в камеру. — Что-то не так? Всё не так. Вот, что мне на самом деле хотелось сказать. Вся моя жизнь — не то и не так. — Да. Я прошу вас усовершенствовать мой браслет. — В нём какие-то неисправности? Во мне неисправности. — Я снова начала терять контроль. Сосредоточенность на лице королевы сменилась беспокойством. — Можешь рассказать подробнее. — Сначала всё было хорошо, но потом… И я рассказала. Говорила взахлёб, будто боялась, что остановись хоть немного, весь мой запал иссякнет и я просто развернусь и выбегу из зала, запрыгну в виджет и улечу далеко-далеко. Зароюсь где-нибудь в тёмном углу, где меня никто не сможет найти, и доживу так остатки своих дней. Я рассказала о бесчисленных кошмарах по ночам, в которых раз за разом в мельчайших подробностях видела смерти людей, погибших от моих рук, их бледные лица и безжизненные тела, потопленные под толщей воды. Рассказала, как просыпалась посреди ночи в затопленной квартире или в незнакомых местах, рассказала о том, как чуть не убила своего дядю, когда он пытался разбудить меня, от страха и неожиданности струёй воды приложив его об стену. Я выбежала, как была в одних трусах и майке, на улицу, пытаясь хоть немного прийти в себя. Меня душил страх. — Сандра, постой. Сандра! Он кое-как вылез на улицу следом за мной, опёрся на дверной косяк и откашлялся. В его глазах читались страх и беспокойство. Я обессилено нажала на кнопку на браслете. Нанороботы тут же заскользили по моему телу. — Прости, — со слезами на глазах прошептала я. — Сандра, нет, не надо. Пожалуйста, не уходи. Всё хорошо. «Монстр!». Голову пронзила резкая боль. — Что случилось? — раздалось из глубины дома. Я замотала головой. Ничего не хорошо. Они все в опасности, пока я нахожусь рядом. Даже если их не убьют похитители, это с лёгкостью могу сделать я. Паника начинала есть меня с новой силой. Меня затрясло. Дядя медленно направился ко мне. — Сандра, прошу, останься, — надломленным голосом произнёс он. — Мы найдём способ справиться с этим. Я не хочу потерять тебя ещё раз. Я разревелась, жадно хватая ртом воздух и в последний раз изучая мужскую фигуру в мельчайших деталях. — Я не хочу…, чтобы вы страдали из-за меня, — я чувствовала себя маленьким потерянным ребёнком. — Никто не пострадает, я обещаю. Только не уходи… Дядя едва держался, чтобы не заплакать самому, пытался говорить твёрдо и спокойно, чтобы убедить меня, но его старания возымели обратный эффект — мне стало ещё больнее, словно только что мне в сердце вонзили острый клинок. Он почти дошёл до меня. Почти дотянулся рукой. Но я резко развернулась и побежала прочь. — Сандра!!! Слёзы стекали по моим щекам, сердце безумно стучало в груди. Почему именно я? Почему именно так? В зале воцарилась тишина, а вместе с ним резко возросло общее напряжение. Я не выдержала: — Изолируйте меня, чёрт возьми! Я же опасна для общества. Опасна для своих близких. — Успокойся. — Успокоиться?! Как вы себе это представляете? По телу прошёл легкий электрический импульс. — Я чуть не убила своего дядю! Королева оставалась невозмутимой. — Вы не понимаете… Не понимаете… Я убийца. Я ведь убийца. Меня согнуло пополам, и я припала к полу. Я — монстр. Меня нужно изолировать. Я опасна. Уже неважно, почему это случилось, я не могу это изменить, даже если бы очень хотела, но я не хочу снова ненароком отнять чью-то жизнь. Королева медленно встала и осторожно направилась в мою сторону. Подол её платья струился по полу и шуршал при каждом шаге. Она аккуратно присела передо мной, схватила меня за обе руки, лаская ладони пальцами и мягким голосом сказала: — Встань, дитя. Я услышала твою просьбу. Мы осмотрим твой браслет. Во мне затеплилась крохотная надежда. — Спасибо! — Но никто не будет держать тебя в клетке. — Королева… — Какая бы не была причина неисправности, мы постараемся её устранить. А пока мы ищем недочёты в твоём браслете, я хочу, чтобы ты поработала со своими эмоциями. Я сидела на холодном полу в пустой лаборатории, прислонившись к стене, и пыталась собрать мысли в кучу. Меня, как и ожидалось, сначала отправили в лабораторию на общую проверку. Местные ботаны проверили полный чек ап моего тела и только потом сняли ошейник для сканирования и выявления в нём технических дефектов. Меня ко второй части тестов не допустили, сказали, что нужен отдых. К моему удивлению, Королева приказала выделить мне покои, но я отказалась. Так и осталась сидеть в кабинете, несмотря на ярые попытки меня уговорить. Я готова ждать здесь целый месяц, если понадобиться, лишь бы они смогли мне помочь. Я готова на всё, лишь бы на моих руках больше не было ничьей крови. Минуты тянулись долго и мучительно и незаметно для меня превращались в часы. Из глаз не переставая лились слёзы. Мне всё казалось, что они сейчас закончатся, но этого не происходило. Они всё шли и шли, пока наступающая пустота внутри постепенно заглушала адскую боль. Через несколько часов я успокоилась, а потом и вовсе заснула. Я спала как убитая, не увидев за всё время сна ничего, кроме черноты, а когда открыла глаза, поняла, что ничего вокруг не изменилось. Вид белой лаборатории быстро привёл меня в чувство и вернул меня в реальность. Я огляделась и заметила рядом небольшой предмет с приложенной запиской. «Возможно, это сможет тебе немного помочь.» Я нажала на кнопку, положила диктофон рядом, обхватила ноги руками и стала слушать. — Меня зовут Баки Барнс, — последовал непонятный шум, а потом и вовсе всё стихло, но запись шла дальше. Я стала ждать. — Даже не знаю, что хочу сказать… — послышалось через некоторое время. — Не уверен, что это нужно делать, но мне дали эту штуку и сказали, что я должен попробовать. Поэтому, наверное, эм… Я решил попробовать. Я должен рассказывать все свои чувства, но я пока не понимаю… Не понимаю, что я чувствую. Агх. Слишком сложно. Аудио закончилось. Сигнал и запустилась следующая. — Ладно, я всё-таки продолжаю. Растерянность. Да, кажется, я чувствую растерянность. Мне сказали, что я был захвачен Гидрой и долгое время мой разум находился под контролем этой организации. Я совершил много ужасных преступлений, убил… стольких людей. Я… Монстр. Почему-то мне казалось, что именно это он хотел сказать. Я усмехнулась. Баки Барнс, мы с тобой, оказывается, друзья по несчастью. Как грустно.