Но в ответ тишина

Приятный аромат кофейных пряностей. Первое, что почувствовала Маргарет, заглянув в чуть освещенный кабинет профессора Корнуэл: на дальнем, преподавательском столе стояла лишь одна лампа. Керосиновая лампа, горящая благодаря заклинанию. Запах корицы и цедры каких-либо цитрусовых витали по практически всему помещению, но когда с одобрительного кивка и всё той же теплой улыбки Поттер прошла во внутрь, от довольно-таки объёмной турки пахнуло гвоздикой. Дверь была плотно закрыта, а стул, поставленный перед преподавательским столом, на который услужливо указала профессор. Корнуэл взглядом указала на турку, от которой исходил негустой пар, и Маргарет слегка кивнула, после чего она, турка, при помощи магии была поднята в воздух, и задержалась над поставленной перед Поттер фарфоровой белой чашкой с фиолетовыми узорами. — Что ж, — выпрямившись и прислонившись спиной к спинке кресла, начала профессор. — Даже не знаю с чего начать… То есть, знаю, но… — она протяжно выдохнула и поставила локти на подлокотники. — Желание изучать заклинания, которые не проходят в школе и считаются магией высшей категории без каких-либо помыслов особенно сейчас дорогого стоит… Но у тебя это связано с выбором будущей профессии, не так ли? — Корнуэл поелозила на мете. — Мало кто захочет учиться за просто так. Маргарет отвела от нее взгляд. — Не против, если я буду называть тебя по имени? — Поттер кивнула и тоже переметилась на стуле. — На сколько знаю, профессор МакГонагалл чаще по фамилии называет Джеймса. — Думаю, да. Может быть и с профессией… Я точно не знаю… — замялась Поттер, нервно прикусывая нижнюю губу. — Давай сделаем так, сегодня мы с тобой поговорим о том, что предстоит вам обсудить с вашим деканом после, скорее всего, пасхальных каникул, а в следующий раз попробуем одно заклинание на теории и практике. Маргарет рассеянно кивнула, но, подняв глаза на профессора, отпустила покрасневшую губу. — Та-а-ак, начнем с кофе. Или чай? Сок? Что-нибудь по крепче не буду предлагать, иначе Юфимия устоит мне нелегкую жизнь, — Корнуэл усмехнулась, смотря на распрямившуюся Маргарет при упоминании имени миссис Поттер. — Да, я знаю вашу с Джеймсом маму. Она-а… В каком-то роде, она была другом семьи. До того, как она распалась… — она побарабанила пальцами по столу. — А может сливочного пива? — Давайте кофе. Очень сильно пахло корицей. Папа часто пьет такой… Чашка, стоящая напротив Маргарет, тут же наполнилась кофе. Профессор Корнуэл, взяв в руки свою чашку, отпила немного горячего напитка и чуть прищурилась. — В школьные годы, твоя мама была для меня что-то вроде наставника. Помогала с ЗоТИ и заклинаниями… Зельеварением. Тогда, она уже не училась, но давала дополнительные занятия в школе по просьбе директора Дамблдора, — Корнуэл не смогла сдержать широкой улыбки из-за ошарашенного взгяда Маргарет. — Да, Юфимия вела занятия в Хогвартсе… Но мы с ней проводили и лето вместе. Она приходила, как помню, почти каждый день в дом моих родителей, и мы с ней практиковали зелья и работали над теорией заклинаний. Когда профессор МакГонагалл сообщила по прибытии о желании некой ученицы изучать те заклинания, что мне преподавала Юфимия, и назвала лишь фамилию «Поттер», я, не поверишь, без лишних раздумий тут же согласилась… — она снова отпила кофе. — Профессор Флитвик сказал, — более деловито продолжила Корнуэл. — что у вас, Поттеров, как ни у кого есть талант в заклинаниях. — Да-а-а, это ведь не зельеварение, — виновато протянула Маргарет. — Не то, чтобы оно мне не нравилось, просто не всегда получается. — Тем не менее, для карьеры маркоборца стоит знать этот предмет хотя бы на «Удовлетворительно», — Маргарет в непонимании приоткрыла рот. — Распросила МакКиннон, — пояснила Профессор. — Она ведь, вроде как, твоя лучшая во всем подруга. «С которой что-то случилось в мое отсутствие и никто не хочет мне говорить, что именно, » — про себя добавила Бетти. — …Сказала, что ты трепещешь только при одном упоминании о должности мракоборца. Ну и, конечно, профессор МакГонагалл сказала. Маргарет чуть покраснела, ведь она не говорила об этом не только своим друзьям, но и близким, родным. — Прости, но ты этого стесняешься? Из-за чего? Друзья? Брат? — начала допрос профессор, а после кивнула в сторону двери. — Сириус Блэк? — Вы уже сказали про друзей, — ещё сильнее покраснев, сказала Маргарет, делая большой глоток кофе, что было явной ошибкой. Но Корнуэл лукаво прищурилась и покачала головой. — Но всё же, что не так, Маргарет? Поттер чуть поюлила на месте, но затем, глубоко вздохнув, выложила: — Я сама проблема. Вешу на свои пять и шесть дюймов целых десять и два стоуна… Палочка тринадцать и три четверти дюймов. С зельями я не то, чтобы на «вы», а на «здравствуйте, до свидания»… Со стороны профессора Корнуэл послышался лёгкий смешок, который прервал «тираду» Поттер. — Ну палочка — это не проблема, — успокаивающе проговорила она, поднося опустевшую чашку к турке. — С ней легко можно ужиться, а с зельями заключить «вечный мир». Рост в самый раз, а вот о весе сейчас беспокоится не-за-чем, — в довершение она, как и всегда, тепло улыбнулась, что не могло не сбросить пару камешков с души. За последующее проведенное в кабинете время, Маргарет приятно побеседовала с профессором о ее прошлой работе, раскрылась в своем желании стать мракоборцем, рассказала ей про некорые заклинания из «высших», которые хотелось бы увидеть хотя бы на практике другого волшебника. Было опустошено две турки и две бутылочки прохладного сливочного пива, которые были скрыты при помощи заклинания в личной комнате профессора. Уходя же, Маргарет, чуть подуставши повторив то, что она должна прийти в то же время и тот же день на следующей неделе — пятница, восемь часов, кабинет ЗоТИ, — задала лишь один вопрос, который, находясь в полном покое в глубинах памяти с прошедшего четверга, внезапно всплыл прямо перед самым выходом, который, несмотря на интонацию, всё же был утверждением, и на который она точно знала ответы: — Вам запрещено говорить о том, что происходит в Англии, да? Профессор Корнуэл, направляя чашки после быстрой чистки в соседнюю, преподавательскую комнату, посмотрела на Маргарет исподлобья, а после опустила взгляд на стол. — Спокойной ночи, мисс Поттер, — неожиданно сухо сказала профессор. — Не попадитесь кому-нибудь на глаза. Иначе, в такое время, вам несдобровать. — Доброй ночи, профессор Корнуэл. Надеюсь, для вас она не затянется до рассвета, — Маргарет посмотрела на две большие стопы с пергаментами возле стеклянного шкафа и вышла из кабинета. Томно вздохнув, Маргарет прошла по еле освещенному коридору и, дойдя до лестницы, опустила руку в карман, где должны были находиться часы, когда-то туда заброшенные Флимонтом Поттером так, на всякий случай. Выудив часы за ремешок, спрятавшийся за парой фантиков от перечных чертиков, она посмотрела на циферблат. Почти полночь. Недовольно хмыкнув, Маргарет убрала их и, было, встала на ступеньку, как она ушла из-под ног. — Да ладно? — протянула Поттер, смотря на то, как лестница встала у противоположного прохода, а после, развернувшись на пятках обратно, спиной к подъёму, прошагала по коридору, мимо кабинета профессора Корнуэл, где в щели между дверью и полом мелькнула тень. Свет начал потухать, поэтому, достав палочку, она взмахнула рукой, тихо произнося световые чары. Огонек был небольшим, но дама и джентльмен из средних веков зажмурили глаза, пытаясь закрыть их руками, выставив их перед собой. Маргарет, протирая глаза, а затем поправив очки, шмыгнула носом, поежилась и сглотнула. Ночная тишина угнетала, и ее звон неприятно нарастал и гудел в ушах, даже несмотря на сопение и кряхтение со стороны портретов. Она поднесла руку к носу, чтобы почесать, как в момент, не сдержавшись, по коридору пронесся громкий чих, а отняв ладонь от лица, встряхнула ее, а после провела по мантии, вытирая капли слюны. — Как приятно… Люблю тако… — начала тихо возмущаться Маргарет, как послышался отдаленный протяжный скрежет. Остановившись неподалеку от входа из коридора, она огляделась по сторонам, вглядываясь перед собой и в даль минувшего коридора, как оттуда послышалось мяуканье и шорохи от ходьбы. — Твою ж… — Поттер, отступая назад, тут же опустила руку в карман с мантией-невидимкой. — Нокс! — гневно шепнула Маргарет, тряся второй рукой с палочкой. — Я слышу тебя, видел твой свет, — хрипящий голос из полутьмы начал приближаться быстрее, а мании всё не было. — Только посмей от меня убежать! Я знаю, что ты один из этих подонков, шатающихся рядом с засранцем Поттером! Рядом с ногами прошмыгнула кошка, а ее хвост чуть коснулся голени, но мантию, как бы Маргарет не пыталась, найти не получалось. В руки попадали лишь скомканные листы пергамента, которые пару месяцев назад были письмами из Англии, мешочки с летучим порохом, вдруг пригодится, и деньгами, да перуанский порошок, брошенный еще первого сентября в Хогвартс-экспрессе. Что-то брякнуло поблизости, скорее всего, фонарь, но света не было видно, шаги ускорились, а кошка поставила свои лапы на голень, намереваясь выпустить когти, как кончиками пальцев, как и несколько часов назад перед входом в кабинет профессора Корнуэл, Маргарет почувствовала мантию-невидимку. Оттолкнув кошку в сторону, Поттер быстро накинула мантию и отскочила к стене, задерживая дыхание. Мимо, хромая на одну ногу, пронесся Филч, размахивая потухшим фонарем. — Покажись! Иначе, хуже будет! — он прошел дальше по коридору, а за ним увязалась его кошка. Простояв на месте не менее пары минут и закрыв рот рукой, Маргарет аккуратно сняла ботинки и тихо прошла к вовремя подошедшей лестнице. Она закинула ботинки в карманы фиолетовой мантии, а после, перепрыгивая через фантомные ступени, при этом удерживая мантию-невидимку на себе, поднялась в Общую гостиную Гриффиндора, где за одним из дальних столов, перешептывались ученики. — …Она попросила, я сделал. Мне что, нужно было сесть там, когда мы где-то просрали мантию-невидимку, чтобы меня заграбастал Филч? Если да, то мои извинения, — причитал Сириус, сидя в кресле, приватизированном Марлин, прямо смотрящее на портретную раму, которая отъехала в сторону, а после закрылась. — Тем более, — следя за тем, как маленький фиолетовый отрез знакомой мантии левитирует в сторону Джеймса, сидящего рядом, на пуфе, когда-то занятом Лилибет. — Она сама сможет прийти. Если что, профессор Корнуэл отмажет её, — он откинулся на спинку кресла и чуть улыбнулся. Джеймс, непонимающе выгнув бровь, устало посмотрел на Блэка исподлобья и, было покачал головой, как Сириус хихикнул. — Да что тако-О-О-Е-Е?! — он буквально подлетел на месте, пытаясь стряхнуть руки легшие ему на плечи, прокричав на всю гостиную, а Сириус покатился со смеху. Позади пуфа упала мантия, и за ним появилась Маргарет с усталой улыбкой на лице, когда Джеймс театрально схватился за сердце и вполне реально пытался отдышаться. — Не волнуйся, я жива и не испугалась. Заберете мантию, она была у меня в кармане, — выдохнув, Маргарет пошла в сторону девчачьих спален. — Спокойной ночи, завтра проверю ваши эссе, — она остановилась на первой ступени лестницы. — Если вы, конечно, написали их. Поднявшись по винтовой лестнице в спальню девочек пятого курса, Маргарет аккуратно открыла её и точно также закрыла, чтобы не помешать спать тем, кто мог и взбучку устроить за такое поздно появление, хотя сами они часто задерживались на собрании «Клуба слизней» и не страшились наводить грохот посреди ночи. Переодевшись в ночную рубашку, она задернула занавески на окнах и полог своей кровати, опускаясь на прохладную постель и забываясь в мгновение.