A Time To Remember

— Он…? — Да. Но это уже слишком. — Вонг нахмурился. — Ему нужно уйти отсюда, Стивен. Как я должен работать в библиотеке, когда он там?! — Снова? — мягко переспросил Верховный маг, тихо вздыхая. Вонг кивнул. — Снова. — В таком случае, я с ним поговорю. — Стрэндж начал спускаться по центральной лестнице нью-йоркского санктума, удерживаемый исключительно своим разумным плащом. Колдун не выглядел особо сердитым из-за этого… происшествия, он просто беспокоился о том, что может случится после него. Только когда Стрэндж соскочил с последней ступени и собрался толкнуть огромную, тяжёлую дверь в библиотеку, Вонг появился словно из ниоткуда. Как обычно, впрочем. — Нет. Не сейчас. — голос колдуна был достаточно суровым, чтобы Стивен вспомнил, что это за тон. Не терпящий возражений и пререканий. Поэтому Стивен и не стал пререкаться, лишь хотел отпустить очередной язвительный комментарий о том, что «вообще-то я здесь главный», как Вонг уже скрылся в портале. Стрэндж разочарованно вздохнул, наблюдая, как оранжевые искры падают на пол и постепенно превращаются в золотистую пыль. Он закатил глаза, вспоминая запрет друга и последний раз взглянул на отполированную латунную ручку двери в библиотеку, прежде чем покинуть холл и отправиться в свою комнату. Стивен знал, что у него ещё есть пара часов, чтобы подготовиться к встрече с Кристиной этим вечером. Пока он собирался, тихо мурлыкая под песню Бейонсе (ту самую, которую обожал Вонг) и надевая свой самый элегантный смокинг, разные мысли всё же просачивались в его голову. Стивен обдумывал и оценивал всю опасность ситуации, которая медленно, но верно, достигала своего пика. Перед глазами снова всплыло желание дернуть ручку и войти внутрь, посмотреть, увидеть то, что ему не хотели показывать. А ещё эта навязчивая идея ослушаться Вонга, пойти наперекор его приказу, сделать по своему — всё это вместе смешалось в голове Стивена в убийственный коктейль для всех адекватных решений, и маг залпом осушил этот стакан. Это стремление в конечном счёте и привело его к тому, что сейчас он стоит перед библиотекой, нервно сжимая ручку двери ладонью. Стрэндж знал, что так и будет и прекрасно понимал, что сегодня Кристина может отправиться на торжество без партнера, в одиночестве наблюдая за тем, как радуются и веселятся другие. И конечно же она не получит никаких объяснений, или хотя бы сообщений о том, где он или чем занят. Стивену было жаль, очень жаль. Но любопытней ему было намного больше. «Не делай этого, Стивен». — предостерегающие слова Вонга в последний раз прозвучали в его голове, прежде чем он дернул за ручку. Дверь со скрипом отворилась. И вообще, разве он когда-нибудь слушал Вонга? Мягко толкнув ее вперед, Стрэндж осторожно протиснулся в узкую щель, стараясь не издавать много шума. Но старинные петли были уже не такие выносливые, как когда-то давно, а потому с характерным скрежетом распахнулись целиком. Замечательно. Ну, если не раньше, то теперь о присутствии кого-то ещё в библиотеке было определенно известно. Стрэнджу потребовалось около пяти минут, чтобы найти «проблему», о которой говорил Вонг. Король Асгарда тихо сидел в дальнем углу библиотеки, устало прислонившись к одной из книжных полок и сложив локти на коленях, подпирая поникшую голову руками. Колдун замер как вкопанный, когда увидел бога перед собой. Обычно сильный, крепкий, уверенный мужчина превратился в дрожащую тень, излучающую нехарактерную для него уязвимость. Такой Тор вряд ли был такой страшной «проблемой». Несмотря на то, что он не очень хорошо знал Тора лично, но не понаслышке зная только о его впечатляющей мощи, возможностях и силе, Стивен подошел к нему. Немного нервно втянув воздух, когда он сел рядом с богом, Стрэндж почувствовал, что не может выдавить из себя и слова поддержки. И лишь сильнее удручало то, что Стивен не знал причины такой тоски асгардца. Маг совершенно не знал, как помочь или утешить бога. А особенно короля Асгарда, Тора Одинсона, Бога Грома. От мысли о том, что из-за одного неверного движения или лишнего комментария всё очень быстро может пойти не так, по спине мага пробежал ледяной холодок. После минуты неловкого молчания, когда ни один из них не произнес ни слова, Стивен наконец-то понял, в чем причина горя асгардца. Локи. Прошел один длинный год с тех пор, как брат бога погиб. Тор ещё никогда не чувствовал себя так ужасно, и ему никогда ещё не было так больно. Он готов был пройти сквозь всё битвы и сражения, пролить столько своей крови, сколько потребуется, лишь бы осознать, что всё то, что он испытывал, получая очередную царапину — ничто, по сравнению с грызущей, воспаленной раной в самом сердце. Конечно же, спустя какое-то время Тор вернулся к своему привычному состоянию, как и все люди, которых жизнь толкает дальше по своему пути, не давая долго застаиваться на одном месте. Тор вернулся, вернулся целиком и полностью, вернулся самим собой, бодрым и сильным. Вернул и свое впечатляющие телосложение, которое многие мстители заметили, оценили и восхищенно похлопали бога по плечу. Стивен не был исключением, он был точно под таким же… впечатлением, но таких вольностей он себе позволить пока не мог. Но даже у, казалось бы, непоколебимого Тора бывают свои дни. И смерть брата, была, естественно, этим самым днем. Когда Локи погиб, бог дал Стивену клятву всегда приходить либо в Камар-Тадж, либо в нью-йоркский санктум, либо в другое святилище, когда он почувствует себя так. Он знал, что если однажды он потеряет над собой контроль, то место, окруженное парой могущественных магов, вероятно, снизит возможный ущерб. Прошло еще несколько минут молчания, но Стивен всё еще даже понятия не имел, что нужно говорить инопланетному богу в такой ситуации. Но он вспомнил текст одной из самых древних книг, которую он прочел вскоре после того, как стал Верховным магом. Асгардцы традиционно считали, что действия выражают намного больше ярких чувств и эмоций, чем слова, верно? Или там были слова вместо действий? Наоборот? Черт. А как насчет обоих сразу? Стрэндж придвинулся поближе к Тору, приобнимая за спину и поглаживая его плечо вверх-вниз, хоть так стараясь утешить. — С тобой все в порядке? — и Стивен тут же пожалел о своем выборе слов. Громовержец рядом с ним был явно не в порядке. В такие моменты ему больше всего хотелось, чтобы камень времени никогда не терялся и ситуацию можно было перемотать или поставить на паузу. Тор не ответил на вопрос, лишь немного приподнялся, но этого было достаточно, чтобы тусклый желтоватый свет от ближайшего фонаря отразился от его лица, освещая красные пятна вокруг глаз и носа, которые бог так отчаянно пытался стереть, прежде чем они сами окончательно исчезнут. — Я… мне очень жаль. Я пожалуй уже пойду… — Тор бережно убрал руку Стрэнджа со своей спины, поднимаясь на ноги. Стивен мигом вскочил и встал рядом с ним, немного задирая голову вверх, чтобы посмотреть в глаза бога. — Нет, подожди — все правда в порядке. Ты можешь остаться. Только… только не в библиотеке, Вонг меня убьет. — Маг слегка усмехнулся, опуская взгляд в пол, — Но ты можешь пройти в мою комнату, если хочешь. Чувствуй себя там как дома. Стивен сам не был до конца уверен, правильно ли он поступил, сделав такое предложение созданию, которое встречал всего пару раз до этого дня, хотя самому себе он объяснил это каким-то многословным пунктом о защите временных линий и обеспечении безопасности всех, даже несмотря на то, что бог рядом с ним был не в том состоянии, чтобы даже муху обидеть, не говоря уже о чем-либо более значительном. Асгардец медленно кивнул, пытаясь выдавить легкую улыбку и быстро направился к двери библиотеки. Но только он достиг ее, то поспешил назад, чтобы коротко, но благодарно обнять Стивена, прежде чем покинуть комнату. Стрэндж стоял один в пустой библиотеке, прислушиваясь к монотонному шороху пламени в светильниках и разбираясь со своими мыслями. «Хм». Он вскинул брови, медленно кивая самому себе. «Что ж… неплохо».