Напомни мне снова

Уже на первой неделе жизни в общем корпусе у них появилось негласное правило пользования ванными: ту, что была возле прачечной, присвоили себе Гвен и Гарри, потому как жили к ней ближе; ту же, что на другом конце коридора, экспроприировали Питер и Харли. Они все равно уже перестали разбирать, где чьи шмотки. Что в целом не удивительно, ведь им по карману были примерно одни и те же бренды. Питер удовлетворился тем, что они различали по цветам зубные щетки, и остальным беспокоился не особо. Харли тоже не возмущался. Но сейчас правило пришлось нарушить. Харли занял душ — и нет, Питер не собирался об этом думать (как и о том, что сегодняшний сеанс душевого пения придется пропустить), — и у него появилась отличная возможность посетить другую ванную. Потому как, увы, Харли был прав. Эбби и правда слишком напоминала Гвен. А подобные совпадения они никак не могли списать со счетов. У Питера все это в голове не укладывалось. Он не смекнул раньше, потому что, знаете, в Нью-Йорке предостаточно похожих друг на друга людей. В отличие от Роуз-Хилла, если верить Харли. Так что они сошлись на том, что подвергнут эту гипотезу проверке. В буквальном смысле. Да, с Эбби им еще предстоит разобраться, что с ней такое и как ее от этого излечить, но если их догадки о Гвен оправдаются… проблема может решиться сама собой. — Да что с тобой такое?! — А вот, кстати, их предполагаемое решение заколотило кулаками в дверь. — Там мои вещи! И они мне вообще-то нужны! Питер нервно обежал глазами ванную. Собственно говоря, он здесь за этим же. За вещами Гвен. Он бросил взгляд на дверь и вернулся к осмотру косметики, которой была заставлена вся раковина и навесной шкафчик над ней. — Эй, Питер! — Гвен снова постучалась. — Я знаю, что это ты! — Прости, — съежился Питер, начиная внутренне паниковать. — Прости-прости, там просто Харли уже тысячу лет выйти не может, а я… а мне нужно было… в туалет! Даже через закрытую дверь он услышал недовольный стон. — Давай быстрее там! И он старался быстрее! Потоптался на месте, обошел ванную комнату кругом и, пытаясь восстановить дыхание, пообещал Гвен: — Еще минутку, — и тут ему на глаза попалась ее расческа. Нет, ему не нужно знать, что она делала на дне душевой. Нагнувшись, он одной рукой достал колбочку для образца, а другой аккуратно потянул волосок. — Питер! — снова послышался голос. — Ану выметайся оттуда! Сейчас же! Питер закусил губу. И зачем она наводит столько паники? К чему такая срочность? Он второпях стянул волос и затолкал его в колбочку. Затем нажал на кнопку смыва, включил в кране воду и постоял у раковины секунд пять, стараясь унять волнение. Все прошло отлично. Вроде как. Он надеялся. Но стоило двери открыться, как Гвен выволокла его за рубашку в коридор с такой силой, что Питер чуть не полетел носом вперед. Ее искаженное гримасой лицо мелькнуло рядом всего на секунду — и дверь с грохотом захлопнулась. Питер похлопал себя ладонью по карману, убеждаясь, что колбочка на месте и в полной сохранности. — Это было близко. Питер подпрыгнул на месте: — Какого черта?! На входе в свою комнату стоял Гарри, скрестив руки на груди; по ухмылке было ясно, что он видел — и слышал — абсолютно все. — Я думал, она тебя прикончит, — протянул он. — Ага, я тоже. — Питер причесал пальцами волосы и тяжело вздохнул. — Что с ней вообще такое? — Мне правда стоит объяснять тебе, что такое месячные? — Забудь. — С одной стороны, это была отличная возможность взять у Гвен образец крови, сколь бы отвратительной (и в то же время великолепной) не казалась Питеру эта мысль. С другой, он знал, что причиненный только что ущерб придется как-то покрывать. Мэй обычно была не в лучшей форме в «эти дни», хоть и старалась особо не волновать Питера своими заботами. Но, похоже, это болезненный процесс. Надо будет захватить шоколад на пути с патруля.

***

— Знаешь, мы могли бы вообще-то показать это Пеппер. Сидящий за столом Питер обернулся, отвлекшись от работы. Харли развалился полулежа на его кровати, подложив под спину подушку и укутав ноги пледом. Он даже не потрудился оторвать взгляда от экрана, дабы увидеть нахмурившееся Питерово лицо. — Что? Зачем? — Затем, что ты пытаешься расшифровать эту штуку уже… сколько там, не знаю. Но уже почти обед. — Теперь и Харли нахмурился. — Эта штука называется ВАМ-файл, — кажется, в тысячный раз пояснил Питер. — И на его расшифровку нужно время. — Да, я понял. — Харли каким-то образом умудрился жать плечами и наконец поднял глаза. — Пеппер наверняка нашла бы, кому позвонить с этим вопросом. Питер развернулся к ноуту; он уже несколько раз попытался расшифровать слова на экране. Ни черта при этом не зная в биологии. — И что бы мы ей сказали, а? — продолжил он мысль друга. — Что нам кажется, что мы встретили девчонку с чем-то вроде… клоно-зомби-болезни? — Ой-й. — Харли снова уткнулся в телефон. — Уж с этим-то разобрались бы. Питер фыркнул: — Вообще-то бóльшую часть работы тут делаю я, ты в курсе? — Я обеспечиваю эмоциональную поддержку. Питер наклонился к нему ближе и заглянул в телефон. — Ты играешь в «Стардью Валли». — Ну так я и не говорил, что обеспечиваю эмоциональную поддержку тебе, — ухмыльнулся ему Харли. — Мне нужно замутить Себастьяну романс. — Так зачем ты тогда предложил пойти к мисс Поттс? На этот раз Харли отвлекся от телефона, выпрямил спину — ну, насколько окуклившийся в одеяле человек вообще на это способен. — Я так сказал не потому, что собирался к ней идти. — Его объяснение совсем не помогало. — Я знаю, что помощи с меня как с козла молока, учитывая, что я ни черта не разбираюсь в том, что ты мне бубнишь. Я просто… хотел, чтоб у тебя был выбор? Если понадобится чей-то совет? Это вызвало у Питера нечаянную улыбку. Он ведь с этой стороны и не думал. Кажется, скрыть от Харли свою неспособность попросить о помощи, пока дела не начнут наступать пяткой на горло, ему не удалось. — Спасибо. — Да пустое. — Харли махнул мобильником. — Десси напоминает мне время от времени, что это она у нас типа телепат, а не я. Улыбка Питера растянулась шире: — Это так мило с ее стороны. — Ага, но ты ее не слишком слушай. Иногда она хуже занозы в заднице. — Еще бы. Если честно, тут он не слишком понял, что Харли имеет ввиду, но и пускай. Это само по себе уже событие. Харли много болтал и, похоже, ему нравилось себя слушать, но редко когда эти разговоры заходили дальше планов на обед или ужин. Упоминание Десси — что-то новенькое. Да, Питер ее уже и так знал, но все-таки. Когда-нибудь он обязательно выведет Харли на разговор. Похоже, у парня за пазухой осталось немало секретов. Хоть у Питера в памяти и отпечатались слова Десси о личном пространстве, от одного взгляда на Харли становилось яснее ясного: о нем хочется узнать все до последней детали, и каждую из них бережно сохранить навсегда.

***

В конце концов Харли таки нашел, чем пригодиться. Питер так сосредоточился на своих попытках прочитать файл, что даже не прислушивался к звукам извне. Вроде дыхания Харли, шорохов одеяла, когда он ерзал ногами время от времени, постукивания его пальцев по экрану смартфона, отзвука шагов — видимо, куда-то собрался. Или к хлопающей входной двери и приглушенному бормотанию из коридора. В какой-то момент все это просто случилось, пройдя совершенно мимо него. Потому-то чужие пальцы в волосах и показались ему такой неожиданностью. Выяснилось, это всего лишь Харли, который тут же опустил перед ним на стол коробку с горячим раменом. Он сказал только: — Ты обед пропустил, — и продолжил гладить его волосы пальцами, приятно почесывая ногтями кожу. Питер прикрыл глаза и подался навстречу ласке. Рамен, конечно, пах аппетитно, но в сравнении с этими касаниями… О чем речь. — А ты уже поел? — Наконец, ему удалось собрать слова в предложение. — Ага, с Гарри и Гвен. Не хотел тебя прерывать. Питер улыбнулся и запрокинул голову назад, упираясь макушкой Харли в живот и поднимая на него глаза: — Приятно. Спасибо. — Харли улыбнулся ему в ответ. — Ну как там продвигается дело? Улыбка у Питера сразу стала кислая. То, что ему на данный момент удалось расшифровать, выглядело не слишком радужно. Если быть совсем честным, он ожидал не такого исхода. Чего-то попроще, может. Чего-то с очевидным решением вместо этой гребаной кучи проблем и… О, теперь он начинает звучать точь в точь как Харли у себя в голове. Паркер фыркнул себе под нос. — Хах, все так плохо? — К Питеровому большому неудовольствию, Харли отпустил его и плюхнулся обратно на кровать. Пока он потягивался, край футболки чуть задрался, но Харли быстро подобрал ноги под себя и оперся о стенку. Опустив обе руки на колени, он поглядел на Питера взглядом «умоляю, объясни на человеческом». Питер залез на стул с ногами, взял коробку с раменом и развернулся к нему. — Дело в том, — начал он с полным ртом лапши, — что состояние клеток Эбби со временем ухудшается. Я такого никогда раньше не видел — а моя альтернативная версия, на минуточку, исцелила человека-ящера. — С тебя подробности, имей ввиду. Питер осторожно улыбнулся, но сразу обратно посерьезнел: — Нужно будет отсмотреть ее клетки еще раз, но у меня уже есть теория. На концах нитей ее ДНК есть что-то вроде, не знаю… Мусора? Отходов? По крайней мере, ей они наносят вред. Но я так думаю, что эта штука паразитирует на нитях, распространяясь с одной на другую и потихоньку заражая весь организм. Без понятия, что это, вирус или какая-нибудь наследственная болезнь, или просто ее тело было создано таким. Так что… не уверен, что смогу создать лекарство. — Но смог бы, если б знал, что это и как оно работает, да? — Наверное? — Питер пожал плечами. — Проблема заключается в том, что для этого нужен здоровый образец. Тогда можно как бы решить задачку от обратного. А я не уверен, что от Эбби мы сможем такой получить. Похоже, что на данный момент ее организм заражен полностью, и если я не знаю, как он должен был выглядеть здоровым, то… на этом и все. Здесь нельзя тыкнуть пальцем в небо. Если я сделаю какое-нибудь подобие лекарства и в чем-то ошибусь, изменения могут быть непоправимыми. Ей можно навредить. Или даже… убить. Итак, вот она. Его большая проблема. Даже голод отошел на второй план, и лапшу он продолжал уплетать чисто автоматически: на вкус она была как бумага, и повисшая тишина давила на голову. — Получается, — наконец заговорил Харли, — у нас практически есть на руках готовое решение. Питер сел ровнее. — Правда? — Ага. Если я не ошибаюсь. — Он ухмыльнулся краешком рта и добавил: — А разве я когда-нибудь ошибался? Питер не сразу уловил ход его мыслей. — Имеешь ввиду, если Гвен и Эбби на самом деле один и тот же человек… — …Значит, здоровый образец можно взять у Гвен, — закончил за него Харли. — И тогда ты сможешь… ну, набиологичить там что нужно — и создать лекарство. Питер минуту-другую поразмыслил над этой идеей и закивал: — Это действительно может сработать. Да, да, ты прав. Понадеемся, что и в теории своей ты не ошибся…