Напомни мне снова

Сперва они, конечно, потрудились найти мистера Сербу и с сожалением сообщили ему, что Эбби не нашли. Но обязательно попытаются снова. Мало ли чудаков по улицам Нью-Йорка ходит, девчонке ночью одной — это не дело. Если Серба в чем-то и засомневался, то виду не подал. — У меня вопрос на миллион. — Они как раз возвращались к кампусу, и Питер изо всех сил старался оставаться с Харли приблизительно на одной высоте, чтоб не перекрикиваться через всю улицу. Да-а, модуль будет кстати. — Ну? — Пролетев аккурат над фонарем, Питер сдвинул под маской брови. Харли дождался, пока они снова поровняются, и продолжил: — Тебе Эбби никого не напоминает? — А должна? — Ну знаешь ли… Заходя в очередной вираж, Питер постарался использовать три отмеренные ему секунды на то, чтобы исследовать эту мысль поближе. Напоминала ли ему кого-то Эбби? Ну разве что ту прошлую Эбби, коротую подстрелили пару месяцев назад. — Гвен, например? — Постой! — Питер зацепился за проносящееся мимо него офисное здание. За прозрачным стеклом фасада было темно, ни единого светлого окошка. — Ты что, серьезно? — Да ладно, это же очевидно! — Харли развернулся к нему лицом. Питер бы пожал плечами: он вообще-то не слишком об этом задумывался. Но если разобраться, то выходит, что все… сходится? Светлые кудри, рост, даже цвет глаз — конечно, с кожей не совсем совпало, но поэтому-то платок у него и с собой. Но признаков достаточно и без того. Чем дольше думаешь, тем это очевиднее. — Вот черт, похоже, ты прав, — наконец поддался Питер. Харли бесстыдно расхохотался и в последний момент увернулся от чужой руки. — Да, знаешь, у меня такое бывает.

***

Выбраться ночью из общежития через открытое окно оказалось меньшей из их проблем. Гвен и Гарри уже видели десятый сон. По крайней мере, так думал Питер. Эта мирная тишина была очень на руку, потому что давала им возможность спокойно переодеться в гражданское и захватить ноутбук. В лаборатории, ожидаемо, было темно. Питер клацнул выключателем и взял из шкафа свою пару очков, халат и перчатки. Ничто не намекало на недавнее присутствие доктора Уоррена — обычно он оставлял после себя какие-то вещи, но сегодня случилось иначе. В целом, не удивительно, ведь впереди выходные, никакой работы не намечается. Какое облегчение. Похоже, никому в ближайшие пару дней лаборатория не будет нужна. Прекрасно. — А у нас в роботизированной лабе совсем не так. — Харли с энтузиазмом огляделся вокруг. — Да я половину этих приблуд впервые вижу, что уж там пользоваться. — Я и сам такой же, — не стал скрывать Питер. Ему пришлось прошерстить несколько различных ящичков, прежде чем на свет был извлечен мануал. — Но я примерно знаю, что нужно делать. — Насколько примерно? — Доктор Уоррен рассказывал нам немного о секвенировании ДНК. — Питер, не теряя времени, уткнулся носом в мануал. — Его применяют для выявления и определения различных мутаций. Если мы узнаем, что не так с ДНК Эбби, у нас будет шанс найти способ ее излечить. Мы с Норманом Осборном — это тот, что из другой вселенной, — работали над похожей сывороткой. Ну в смысле он, конечно, меня обманул, и потом… В общем, так себе всё закончилось. Но сыворотку мы все-таки потом доделали. Вернее, не мы, а другой Питер Паркер. Но думаю, что и я сгожусь. — Звучит как… отличный план. — Харли оперся спиной о ближайший шкаф и с полуулыбкой скрестил на груди руки. — Я могу как-то помочь? Питер только сейчас поднял на него глаза. — Э-э, насколько ты хорош в биологии? — Понял, тогда просто буду стоять в сторонке и поднимать моральный дух. На самом деле, он пригодился не только для этого. Питер поручил ему зачитывать мануал вслух и искать в Ютубе видеоинструкции по использованию машины предварительной подготовки образцов. Кровь Эбби на платке практически высохла, но образец получить все-таки удалось — если верить одному из видеороликов, ему было совсем необязательно быть идеальным. Главное, чтоб материала было достаточно. — Похоже на мини-духовку, — изрек Харли, с любопытством переклоняясь через Питерово плечо. Наверное, это не должно заставлять сердце беспокойно стучать. Сколько времени они уже провели бок о бок, еще с самого Квинса личное пространство превратилось в нечто малозначущее и, фактически, перестало существовать. И если Питер скажет, что это его ни капельки не волнует, он соврет. Волоски на его шее ощутимо приподнялись даже от такого простого касания, как сейчас. Отголоски тепла чужого тела щекотали ему спину, запах Харли едва проникал в нос. Питер на секунду прикрыл глаза и тут же распахнул обратно, потому что так устоять перед наважением оказалось слишком тяжело. Вернемся к образцам. Остается завершить подготовку и сгенерировать библиотеку образцов ДНК, только после этого можно будет запускать секвенсор. Это чрезвычайно важно — нужно же полученный образец с чем-то сравнивать? Питер прочистил горло и, немного поколебавшись, выбрал одну из пипеток. Возможно, со стороны все выглядело так, будто он знает, что делает. Наконец машина «выплюнула» ему в ладошку небольшой чип. Пока Харли убирал следы их активной деятельности, Питер открыл крышку секвенсора. — А вот и наш мини-морозильник. Питер глянул через плечо и ухмыльнулся. — Знаешь, наверное, сравнения с кухонной техникой — не самый лучший вариант. — Что, думаешь, начну есть все, что похоже на еду? — Харли передал ему два бутылька с раствором очистителя и буферной жидкостью. — Очень надеюсь, что нет. — Некоторое время Питер повозился с секвенсором, пока бутыльки не встали не свои места. — Что там дальше? — Запекать до появления золотистой корочки. — Что? Харли расхохотался и покачал головой, глядя на совершенно растерянное лицо Питера. — Ничего-ничего, дорогой, все в полном порядке. Просто вставь чип и… нажми пару кнопок, как я понял. На запуск потребовалось потратить еще какое-то время — поместить чип, закрыть крышку и разобраться с тачскрином, но наконец все случилось. Питер был доволен собой. Отправив перчатки на дно мусорного ведра, он отошел от машины на шаг и некоторое время простоял там, упершись рукой в бок и наблюдая. Секвенсор был подсоединен к местному компьютеру, так что свой ноут они вполне могли бы и не тащить. Только вот Питеру очень не хотелось, чтоб результаты потом случайно обнаружил кто-нибудь другой, так что сразу по завершении работы он перекинет себе все данные и почистит файлы лабораторного компа. — И что теперь? — Харли захлопнул не нужный больше мануал. — Теперь ждать. По идее, часа три и будет готово. Харли сполз вдоль шкафа, о который опирался, и подтянул к себе колени. Питер мог усесться в любом другом месте, но сел, естественно, рядом с ним. Сложил голову на колени, обхватил руками ноги и уставился в стену напротив. О, ждать он ненавидел больше всего. Хотя, ладно, не прямо-таки всего, но времени можно было придумать применение и получше. На какой-то миг в его голове проскочила мысль отправиться в общежитие и поспать до утра, а потом встать пораньше и вернуться в лабораторию — но где гарантия, что не найдется и другой такой ранней пташки? Которой совсем не нужно находить здесь работающий секвенсор. Или смотреть на образцы. Или на результаты. К тому же, так придется провести с Харли куда меньше времени, и пускай они тут всего лишь молча протирают штаны. Питеру эта мысль показалась чересчур эгоистичной. Но ведь влюбиться в кого-то — всегда эгоистично, разве нет? Харли тратит на него уйму своего личного времени, помогая тут и просиживая часы в ожидании результатов. Но Питеру чрезвычайно не хочется, чтобы он встал и ушел — отдохнуть, например, — поэтому он даже не стал предлагать. А Харли и не спрашивал. Вместо этого Питер почувствовал его ладонь у себя на спине через минуту или две. Не сразу, но он все-таки поднял голову. Что заставило Харли вот так провести большим пальцем меж его лопаток, Питер не хотел знать. Он хотел только растянуть этот момент подольше. — Ты хороший человек, знаешь? — Спустя еще пару минут Харли нарушил тишину. Питер улыбнулся против воли. Верить ему на слово он не торопился, но слышать подобное из уст Харли оказалось приятно. — Просто стараюсь делать, что в моих силах. Как все, — все-таки вставил он. — Ой, да ладно. Ты себя недооцениваешь, дорогой. Питер решился обернуться и посмотреть на него, пускай бы это даже значило, что придется посветить порозовевшими щеками. Знал ли Харли, что этот его тихий голос с Питером вытворяет? Делал ли он это специально? У Питера не было ответов и он их не просил. Ведь это значило бы, что придется раскрыть Харли все карты. Сознаться вслух, что для него припасено укромное местечко в сердце — а из этого местечка очень легко причинить боль. Так что Питер решил пойти нехитрым путем отрицания: — Я буквально сижу на полу и бездельничаю. Улыбка Харли оказалась такой же мягкой, как и его голос. — Знаешь, когда мы встретили Эбби, я первым делом подумал: кто сделал с ней такое? Кому устраивать взбучку? Или, может, у нее есть какой-то скрытый мотив? — Рука медленно сползла вниз по спине Питера и исчезла. — А ты продолжал и продолжал предлагать ей свою помощь. Даже платок стащил из лучших побуждений — надеясь, что сможешь найти способ вернуть ей нормальную жизнь. — Но ты ведь со мной сейчас, — не согласился Питер, расправляя спину и стараясь не задерживаться на мысли том, каким неправильно холодным ощущается то место внизу его спины, где только что была рука Харли. — Ты помогаешь не меньше моего. — Я помогаю тебе, не ей. — Тогда зачем надевать геройскую маску? — Чтоб колотить плохих парней, которые причиняют боль другим людям. Теперь Питер развернулся к нему всем телом. Взял ладонь Харли в свои — не только потому, что хотел лишний раз коснуться, а еще чтоб сосредоточить все его внимание на себе. — Это все еще помощь. Может, ты и не спасаешь людей из горящего здания, но ты предотвращаешь пожар, надавав по лицу потенциальным поджигателям. Ты не делаешь это просто потому, что хочешь выместить злобу. Для этого есть полно других, куда более простых способов. А значит, в конце концов ты тоже помогаешь людям. Харли не посмотрел ему в глаза. Только перевернул ладонь так, чтоб переплести свои пальцы с Питеровыми, и буркнул: — Может, это на твоем фоне я становлюсь таким плохишом. Питер тоже опустил взгляд на их руки. Они выглядели очень правильно вот так, сплетенные вместе. И ощущались правильно тоже. — Почему ты решил, что хочешь колотить плохих парней? — Когда я говорю это вслух, звучит тупо. — Судя по голосу, Харли саркастически ухмыльнулся. — В общем… Я встретил Тони еще мелким. Тогда мне хотелось лишь одного: выбраться из этого чертового города. Был там один парень, ИДжей. Он был чуть постарше меня и, как мне тогда казалось, жутко крутой. Так что… Я решил показать ему, что умею колдовать. Хотел доказать, что тоже могу быть крутым. Питер не издал и звука, когда Харли запнулся о свои следующие слова. Только придвинулся ближе. Харли больше ни смотрел ни на него, ни на их руки, отвернув голову куда-то в сторону. Ухмылки как не бывало. — Что ж, он меня побил. Назвал фриком, ведьмой, и… Тогда я еще не знал, что это значит и что, чисто технически, это даже правда, — феей. Чаще всего он использовал именно это слово. — Харли вздохнул. — Поначалу я тоже хотел поколотить его. Сделать ему больно. Но мама растила меня хорошим человеком, а потому случилась академия Стренджа… Я не знаю, как там ИДжей сейчас, да и не важно. Мне все равно. Только вот я по-прежнему хочу причинять боль людям вроде него. Чтоб другие, вроде мелкого меня, могли избежать этой боли. Питеру понадобилось поразмыслить над этим. Правильно ли избивать тех, кто избивает других? Пожалуй, что нет. Но иногда просто нет другого пути. Ему вспомнился Флэш и его бесконечные подколы. О, сколько мыслей дать ему сдачи пролетало тогда сквозь Питерово сознание. Возможно, ему было проще, ведь с ним был Нед, и горячечные мысли никогда не задерживались в голове дольше мгновения. Впрочем, не суть. — Это по-прежнему не делает тебя жестоким. Ты защищаешь людей. И это вполне себе помощь. Теперь Харли поднял глаза. Разговор себя исчерпал, Питер понял это по улыбке. Может, что-то и помогло. Может, и нет. Хоть Питеру и хотелось верить в лучший исход. А еще в то, что Харли не собирается никуда вставать, так что можно подержаться за руки еще немного. — Ты слишком хорош для этого мира, ты в курсе?