Явное Влечение/An Open Affinity

3633 Лана Они уже несколько месяцев в бегах с Котом и его командой, а поиски Вири так ни к чему и не привели. Разочарование Ланы растет с каждым днем. Рыцари Закуула неустанно преследуют Кота, и им приходится переезжать по крайней мере раз в неделю. Они уже побывали в таких захолустьях по всему Внешнему Кольцу и по краям Дикого Космоса, о которых Лана даже и не подозревала, когда жила в Империи. Сейчас она себя чувствует как в те времена, когда она бежала от охотников за головами от Темного Совета. И вот они снова на своем грузовом корабле летят в гиперпространстве, пытаясь избежать встречи с бесчисленными патрулями Вечной Империи. Лана находится в своей каюте за рабочим столом, перед ней сеть из улик, в которых она пытается разобраться. Когда ее датапад сигналит о входящем сообщении, она даже не трудится проверить его. Ни один из ее контактов уже давно не предоставлял стоящую информацию. Когда она наконец берет в руки свой датапад, глаза Ланы немедленно расширяются. Письмо пришло от анонимного отправителя, оно зашифровано таким кодом, который она узнает где угодно, так как сама его разработала, когда работала на Риши с данными Реванитов. — Ты справился, Терон, — шепчет Лана. — Молодец. Лана трет голову, пока расшифровывает и читает сообщение. Согласно данным, которые нашел Терон, есть пять карбонитовых пластин с названием «Чужеземец», все в разных местах. Также постоянно всплывает слух, что «Чужеземец» находится в хранилище ценностей Аркана на Закууле. Само хранилище очевидно защищено лучше, чем крейсер Императора. Там есть контакт, Т7-О1, но Терон предлагает для начала поискать в других местах. — Это самое очевидное место, там все вначале будут искать, — Лана бормочет себе под нос. — Это также может оказаться отличной приманкой. Я даже не слышала о некоторых планетах… Теперь у нее есть несколько реальных адресов, и это лучшее, что она может сейчас получить. Она пишет Терону ответ, благодарит его, шифрует его тем же кодом и отправляет. * — Как далеко мы от Белсависа? — спрашивает Лана, вглядываясь в навигационный компьютер. — В восьми парсеках, — говорит Тора. — А что? — Нам нужно там остановиться. — Воу, воу, — говорит Кот. — Зачем ты ведешь нас на Белсавис? — Ты хотел бы быть где-нибудь еще прямо сейчас? — спрашивает Лана, поднимая бровь. — Нет, но это странный выбор. Лана пожимает плечами. — Помнишь нашу сделку? Я помогаю тебе, пока ты помогаешь мне с моим проектом без расспросов. Мне нужно на Белсавис, чтобы закончить некоторые мои исследования. — Сделка есть сделка, — говорит Кот, выставляя курс. Вири Она на Воссе. Воссы и Гормаки ушли, Вири осталась наедине с огромными кричащими существами с острыми клыками. Она бежит к Храму Исцеления, но он трансформируется в Храм Смерти, на стенах пятна крови, вокруг разбросаны кости и черепа. Каждый раз, когда Вири приближается к входу в Храм, она обнаруживает, что снова стоит далеко от него. Вири бьет по стене в отчаянии. Лана Белсавис Черт, черт, черт. Лана бьет по стене в отчаянии. Чтобы приземлиться на Белсависе им нужно было получить разрешение у Имперского шаттла, одобренного Вечной Империей. И Лане, и Коту пришлось тщательно замаскироваться. Они оба теперь выглядят как Лорды Ситхов из местного подразделения, в тяжелой броне и с масками на лице. Закуул реквизировал семь помещений в тюремной системе на Белсависе. Чтобы пройти через них, пришлось убить бесчисленное количество Рыцарей и других охранников, а также такое количество скайтруперов, которое Лана даже не может посчитать. Закуульцы также поставили своих зверей патрулировать нижние уровни. И все это было напрасно. Они обнаружили около пятидесяти Эш-Кха в стазисе, несколько заключенных из Республики в карбоните, и несколько закуульских бунтовщиков в обычных камерах. Вири среди них не было. Лана смотрит на жертв карбонита перед собой. В каждой тюремной записи, что достал Терон, они все были записаны как «Чужеземец». Но здесь старик, и показатель био-статуса на этой карбонитовой плите горит черным, что говорит о том, что заключенный уже мерт. — Полагаю, это не тот, кого ты ищешь, — тихо говорит Кот. Лана глубоко вздыхает, концентрируясь на себе. Она этого ожидала, она себе это говорила. Существует шесть «Чужеземцев». И среди них только одна Вири, значит пять остальных будут отвлекающими маневрами. Шанс был слишком мал, чтобы с первой попытки найти нужного Чужеземца. Она об этом себе говорила. Она это знала. Сейчас не время разочаровываться, нужно просто продолжать искать. Лана начинает бродить, чтобы унять свой гнев и обдумать ситуацию. Следующий раз шансы будут повыше — один из пяти. Это лучше, чем один из шести. Она справится с этим. — Пошли, Кот, — говорит Лана. * — Что ж, — говорит Кот, когда они снова вернулись в гиперпространство, направляясь на встречу с грузовым кораблем. — Ты скажешь мне, почему ты ищешь заключенного Вечной Империи? Лана бросает на него взгляд. — Я ищу свою девушку. Она была задержана силами Арканна. Я думаю, что она действительно могла бы помочь сопротивлению против него, нам просто нужно найти ее. Кот пожимает плечами. — Арканн убивает диссидентов. Я сомневаюсь, что она еще жива, если Рыцари или Арканн лично поймали ее. — Я точно знаю, что она не умерла. — Лана смотрит прямо на Кота. — И мне нужно ее найти. У меня есть список возможных мест… — Хэй, я согласился помочь тебе с твоим проектом, но я не знал, что это будет означать блуждание по галактике, — пренебрежительно говорит Кот. — Ты думал, ты будешь долго находиться на одном месте? — возражает Лана. — Тебе нужно будет продолжать двигаться, так что ты будешь «блуждать по галактике» столько, сколько мне потребуется. Но, насколько я помню, в нашей сделке было оговорено, что о моем проекте не будет задаваться никаких вопросов. Если ты не можешь с этим смириться, найди другого телохранителя и развлекайся с Рыцарями. — Ладно, ладно, — ворчит Кот. — Покажи свой список. Альтаир 3. Денон. О, я знаю Денон. Мы можем отправиться туда, если хочешь. Я не знаю остальные два. Шпиль? Да ты выжила из ума, если хочешь ворваться в королевское здание. Ээээ… Беру свои слова обратно. Вэйлин устраивает вечеринки во дворце, но они только для закуульцев. И там есть хранилище… — Что с этим хранилищем? — спрашивает Лана. Кот пожимает плечами. — Это просто, если ты окажешься там в нужный день. Его можно посетить раз в год. — Правда? — День открытых дверей. Годовщина коронации Арканна, — говорит Кот. — Большой праздник. Они открывают личное хранилище Арканна и позволяют обычным людям взглянуть на его трофеи. Я был там однажды. — Он действительно выставляет на показ все свои трофеи? — спрашивает Лана. — Я уверен некоторые из них копии, потому что у него еще по всему дворцу сокровища развешены. Но это не значит, что кто-то может украсть из этого хранилища. Для Арканна нет никакого риска. — Значит, они делают это только раз в год, и никто в любое другое время не может увидеть это хранилище? — спрашивает Лана, чувствуя, как ее сердце замирает. — Любой может посетить День открытых дверей? — Правильно, — говорит Кот. — Вы должны быть подданным Закуула, чтобы посетить хранилище, но это единственное ограничение, о котором я знаю. — Понятно, — говорит Лана. — Но годовщина Арканна была недавно. Они казнили всех этих людей с Внешнего Кольца, чтобы отпраздновать. Так что придется подождать до следующего года. — Уверен, что твоя подруга там, и если это так, она вероятно мертва, — говорит Кот. — Тебе лучше поискать в другом месте. Денон будет хорошим началом. У меня… есть история, связанная с этим местом, так что я хорошо знаю эту планету. Я введу тебя в курс дела по пути. Вири Когда Вири выполняла свои миссии на Белсависе, она наслаждалась взаимодействием с ракатанскими гробницами и храмами. Там, где имперские войска боялись использовать ракатанские транспортники, она прыгала прямо в них. Она даже приобрела себе несколько таких неработающих транспортников для дома. Однако в ее кошмарах, Белсавис — это просто еще одно место, где Валкорион может пытать ее. Она оказывается в бесконечных катакомбах Раката, бегая из одного угла в другой, и никогда не находит выход. Транспортники обжигают ее кожу, ловушки разума Раката ловят ее и никогда не отпускают. Она — Ситх. Она сильная. Но эта сила не спасет ее, и она знает это. 3632 Лана — Так. На три меньше. Можем вычеркнуть Раттатака из списка, — говорит Лана, прохаживаясь по мостику грузового корабля. — И я думаю, нам нужно на какое-то время залечь на дно. Я не ожидала, что эти Рыцари раскроют твою маскировку. — Я просто рад, что мы ушли оттуда целыми, — говорит Кот, активируя гипердрайв. — Нам надо остаться в гиперпространстве пока что. Они будут искать нас. Какого черта они вообще делали в этой тюрьме… что это были за штуки? — Ранкоры, — говорит Лана. — Я видела их всего на нескольких планетах, но они там были под защитой. И на бойцовских аренах. Для Хаттов не редкость иметь таких в своих дворцах, они любят смотреть, как людей разрывают на части. — Больные ублюдки, — говорит Лен. — Я не фанат арен на Закууле. Мне никогда не нравилось, что мы способствовали поимке чудовищ для Арканна. Эти животные не заслуживают такого обращения. — Они отвратительные, но все же. Они не заслуживают того, чтобы их убивали на аренах, — соглашается Кот. — Я понимаю, почему они используются для защиты. — От них трудно защититься. Я помню, как Вири однажды столкнулась с одним на Раката Прайм. Она… — И вот опять очередная история про Вири, — стонет Кот. — Дай угадаю. Она в одиночку смогла убить десять ранкоров с одной рукой, связанной за спиной, и веткой в качестве оружия в другой. После этого она спасла целую деревню детей и накормила их ужином, перед тем как уложить их спать, и спела им колыбельную. — Я никогда не преувеличивала насчет нее, — говорит Лана. — Ты действительно ждешь, что мы поверим во все, что она, по твоим словам, сделала? — Кот закатывает глаза. — Я не верю. — Это немного притянуто за уши, — соглашается Лен. — Она говорит правду, — возражает Тора. — Гнев всегда показывали по Голонету на Нар Шаддаа за спасение очередной планеты и тому подобному дерьму. Все знали кто она такая. Она была очень популярна, особенно для Ситха. Некоторые люди ненавидели ее до глубины души, но я думаю, большинству она все-таки нравилась. — Ты же не серьезно! — говорит Кот. — А что не так, Кот? Завидуешь, что девушка Ланы что-то сделала за свою жизнь? — фыркает Тора. — Мы не будем продолжать этот разговор, — огрызается Кот, ударяя по кнопкам на навигационном компьютере с большей силой, чем необходимо. Вири — Если ты хочешь жить, ты должна сражаться, — смеется Валкорион, наблюдая, как Вири спотыкается и падает на обочине дороги. — А что я по-твоему делаю, придурок? — рычит Вири. — Тебе нужно пересмотреть свою тактику. Я могу помочь тебе стать сильнее, — говорит Валкорион. — Неужели я настолько тебе отвратителен, что ты не примешь ни капли моей помощи? — Да, — говорит Вири. — Ты мне не нужен. Через страсть я получаю силу. — Посмотрим, — говорит Валкорион, и посылает на нее армию килликов. Лана Вандин Лана бродит по кантине в поисках своего контакта. Они вернулись на Вандин ненадолго, чтобы заправиться и купить припасы, и кто-то из сети Ланы связался с ней. Она замечает женщину в углу, смотрящую за голотанцорами. Для человека, который выделяется в толпе, она отлично справляется с задачей по смешиванию с этой самой толпой. Синие волосы, зачесанные и уложенные высоко на голове. Несколько сережек в хрящах каждого уха. Глаза то ли карие, то ли зеленые. Имперский акцент. Имя, которое она сейчас использует, вероятно, псевдоним. Ее поведение убеждает Лану в том, что она выпускница Разведки, но есть негласное правило, по которому они не будут обсуждать свое прошлое. Они помогут друг другу полезной информацией, и это все, что имеет значение. — Лана, — говорит женщина, кивая ей. Она продолжает смотреть на голотанцора, Тви’лек-мужчина вращается на шесте. — Бринн. — Лана следует ее примеру. — Рада видеть тебя. — Аналогично. У меня есть кое-что для тебя. На Альтаире 3 Великая Охота. Финальный раунд. Лана удивленно поднимает брови. — Закуул разрешил это? Бринн пожимает плечами. — А почему они должны возражать? Это отвлекает людей и убивает множество Мандалорцев, которые могли бы против них выступить. Конечно, они думают, что последнее сокровище — это преступник, скрывающийся на планете. Это не так. Я не в праве говорить вам, кто это на самом деле, но вы, возможно, захотите держаться подальше от надзирателей в следственном изоляторе Вечной Империи. Они заключили там многих лидеров кланов. — Понятно, — говорит Лана, спокойно обдумывая возможности в своей голове. — Когда это произойдет? — На следующей неделе. Когда так много отвлекающих факторов, возможно, сейчас самое подходящее время поискать своего друга. — Мне понадобится какой-нибудь жетон, если я там окажусь? — спрашивает Лана. — Неа. Со всей этой шумихой с Вечной Империей, никто больше не беспокоится о спонсорах. У некоторый они все еще есть, но жетоны и все остальное не используется на этой Охоте. Если вы хотите быть там — переживите раунды. — Взгляд Бринн метнулся к Лане. — Твой друг однажды оказал услугу Порто Хатту. Участница Порто, Грет’а, погибла в третьем раунде. Ее броня может подойти вам или одному из ваших помощников, если вы захотите. Мы могли бы всем рассказать, что она была только ранена, а не убита, как все думают. — У кого-нибудь есть какие-нибудь претензии к охотнику Порто? — Конечно. Это последний раунд Великой Охоты. Возьми несколько помощников и смотри за своей спиной. — Почему Порто хочет помочь? — Порто никогда не забывал, что твой друг помог Хаттам. Большинство бы отказалось. Но она отказалась убивать его, потому что он был предан Империи. Он хочет отплатить за это. — Спасибо, Бринн, — Лана тайно передает ей большое количество кредитов. — И, пожалуйста, поблагодари Порто за меня. — Рада помочь, — говорит Бринн, наконец-то установив с ней настоящий зрительный контакт. — Я хочу найти ее. Нашей Империи нужен ее чемпион. Черт, она нужна целой галактике. Бринн указывает на другой столик, и высокий мужчина в темных очках встает и подходит к ним, неся дорожный чемодан. — Мой муж, я знаю, вы видели его раньше, — объясняет Бринн. — Вот броня, которая вам нужна, — говорит муж Бринн, вручая ее с торжественным видом. — Мы желаем вам всего наилучшего. — Спасибо вам обоим, — говорит Лана, берет чемодан и собирается уходить. — Увидимся снова. * — Это идеальное время, чтобы проверить тюрьму, — настаивает Лана. — Они будут заняты Великой Охотой. Они нас не заметят. — Теперь ты хочешь, чтобы мы отправились на то, что по сути бойней стаи мандалорцев и других охотников, — недоверчиво произносит Кот. — Верно. — Лана смотрит в зеркало на броню. Она не в ее стиле, даже не близко, но так и должно быть. Она достаточно хорошо подходит, и Лана смогла ее изменить, чтобы она работала как надо. — Мы можем достать какую-нибудь броню тебе или Лену, и ты можешь быть моим помощником. Мне разрешено взять с собой дроида поддержки, так что это касается НК-55. — Это нелепо. — Ничего не бывает просто, — соглашается Лана. — Но я не думаю, что у нас будет еще возможность проверить эту тюрьму. Сейчас или никогда. Остается еще несколько «Чужеземцев» и … — Что ты только что сказала? — спрашивает Кот, его голос низкий и сердитый. — Что? — Лана осознает свою ошибку слишком поздно. — Ты только что сказала, что ты ищешь Чужеземца. Твоя подружка — этот кусок грязи? Ты действительно таскала меня и мою команду по галактике, чтобы найти эту сучку? Я не собираюсь помогать тебе ее искать, если только ты не хочешь сбросить ее карбонитовую глыбу со скалы. — Моя девушка была Гневом Империи, — говорит Лана. — Она не грязь. Она убила твоего Императора, потому что он был угрозой для всей галактики. — Император никогда не угрожал Закуулу. — А Закуул не единственное место в галактике, Кот! Он пожирал целые планеты. Он десятилетиями воевал между Империей и Республикой, чтобы подпитывать свое бессмертие войной и смертью. Он послал своих детей вторгаться в наши миры. Империя имела право защищать себя. — Ага, и потому что она убила его, мы все теперь имеем дело с Арканном. — Вири не ответственна за действия Арканна, — говорит Лана. — Кто его вырастил? Твой любимый Валкорион. Если бы Вири не убила его, он, возможно, уже поглотил бы еще больше планет. — Ты многого просишь, Лана. — Враги твоих врагов могут быть твоими друзьями, Кот, — говорит Лана, выпроваживая его из своей каюты. — Подумай об этом. Если ты не согласен, ты можешь оставить нас на Альтаире 3 с НК-55. — Я не буду этого делать, — говорит Кот. — Слушай. Я доставлю тебя туда, куда тебе нужно. Я просто не буду помогать тебе спасать ее. Это слишком для меня. Ты можешь пойти с НК или с кем-нибудь из команды, кто захочет присоединиться к тебе. Хорошо? — Это справедливо, — соглашается Лана. — На Альтаир 3. Вири Вири однажды слышала, что когда ты умираешь, ты снова видишь своих близких. Чего она не знала, так это того, что когда ты оказываешься в ловушке смерти со злым человеком в своем сознании, твои близкие теперь становятся твоими противниками. Всякий раз, когда Вири видит одного из них на дороге, в разбомбленных зданиях, мимо которых она проходит, или в обломках своего звездолета, она бежит в другом направлении. Это единственный способ избежать боли. Ее родители. Они постоянно трансформируются в ракгулов перед ней. Ее команда. Они всегда умирают ужасными смертями. Терон Шан. Лана. Она бежит, потому что не может видеть, как им снова больно, не может стоять, когда они делают ей больно. Она не может сражаться со своими призраками снова и снова. Она перестала умолять своих близких о помощи. Они не могут помочь ей здесь, и по-видимому, никогда и не смогут. Лана Альтаир 3 На Великой Охоте есть строгое правило: участники не могут убивать друг друга, если только они не участвуют в отборочном раунде или не претендуют на одну и ту же награду в игре. Первое не является проблемой для Ланы, а вот второе вызывает беспокойство. Световой меч Ланы спрятан в сумке на броне, но она знает, что будет его использовать только в самом крайнем случае. Здесь она не Лорд Ситхов, она — Дикая Грет’а, и если кто-нибудь обнаружит противоположное, это будет проблемой. Двойники строго запрещены на Великой Охоте, и она даже не хочет думать о том, что произойдет, если все вскроется. Грузовой корабль уже на орбите, на достаточном расстоянии, чтобы корабли охотников их не заметили. Они спускаются на поверхность, и когда Лана готовится отправиться в эпицентр Великой Охоты, она обнаруживает, что передумала. — Ты готова к этому? — нервно спрашивает Лен, одетый в тяжелую броню. — Готова как никогда, — говорит Лана. — Тебе не обязательно идти, ты знаешь. — Тебе с НК нужно прикрытие, — говорит Лен. — Снаружи жестоко. — Там очень жестоко, — соглашается Лана, но глубоко вздыхает, открывает дверь шаттла и присоединяется к драке. Власти Закуула уже поняли, что тюрьма подвергается нападению, они посылают Рыцарей, чтобы откинуть охотников. Несколько человек уже погибли, но еще несколько пробиваются к воротам здания. Лана убивает несколько Рыцарей и ряд штурмовиков, используя самую смертоносную настройку, доступную для ее винтовки Цзерка. Всего одной гранаты с ее пояса достаточно, чтобы пробить дыру в стене тюрьмы. Она, Лен и НК-55 прорываются через брешь, вбегают в следственный изолятор еще до того, как рассеивается дым. — Это не входная дверь, — Лен, пыхтя, бежит за Ланой. — Ты знаешь, в какую сторону идти отсюда? Лана резко останавливается с ужасным осознанием. — Нет. — Она пытается вспомнить планировку тюремного здания, схемы, которые она выучила наизусть в своей каюте. — Попробуем налево. Троица поворачивает налево и оказывается в длинном коридоре, заполненном камерами для заключенных. Когда они пробегают мимо них, Лана смотрит в каждую, на всякий случай. В НК-55 загружена информация о Вири, так что он может сканировать всю органику вокруг, живую или мертвую. — Где, черт возьми, карбонитовое крыло… — Лана бормочет себе под нос. — Предложение: после выполнения теплового сканирования, я обнаружил, что температура в этих структурах значительно ниже примерно в тридцати метрах к востоку от нашего текущего местоположения. Карбонитовому хранилищу не требуется тепло. — НК-55 указывает на другой коридор. — Хорошая работа, НК. Побежали. — Все трое бегут по коридору, врываются в дверь и обнаруживают, что с обеих сторон их окружают ряды карбонитовых плит. — Инициирую сканирование, — произносит НК. — Сожаление: ни один из заключенных в карбоните не имеет сходства со структурой лица или физическим профилем цели. — Чужеземец на креш-шесть… — бормочет Лана. Она не может подавить крик разочарования, когда находит нужное место на стене и смотрит на карбонитовое сокровище. Этот «Чужеземец» — небольшая женщина Тогрута. — Черт! — Лана в ярости. — Прекрасно. Еще один приманка была устранена. Уходим. — Замечание: Покинуть эту тюрьму будет значительно труднее, чем попасть в нее, — говорит НК-55. — Здесь несколько отбросов-охотников! Атакуем! — группа Рыцарей выходит из-за угла и бросается на Лану. Она и НК-55 легко расправляются с ними с помощью своих винтовок, и бросаются бежать. Они направляются по коридору, подальше от другой фаланги Рыцарей, и снова оказываются в толпе охотников. — О, это нехорошо, — бормочет Лен. Охотники сражаются друг с другом, пытаясь остановить друг друга от проникновения в кабинет надзирателей. Некоторые из них освободили заключенных, которые уже присоединились к битве. Лен бросает дымовую шашку, чтобы попытаться сбежать, Лана использует другую гранату, чтобы пробить еще одну дыру в стене. Когда они выбегают наружу, брошенная световая пика попадает в бок ее шлема, и половина его мгновенно отрезается. Лана сканирует их окружение так быстро, как только может, снимая шлем. С одной стороны от них длинная лавовая яма, с другой — тюремный бунт. Они с Леном смотрят друг на друга, кивают, и начинают бежать вдоль стены. — Мы не сможем вернуться на наш шаттл, — отчаянно говорит Лана в свой комлинк. — Просто… бежим. — Держитесь, мы подберем вас, — говорит Кот. Несколько минут спустя в небе появляется грузовой корабль, через минуту после этого он взрывается в воздухе. Лана не может даже сказать, кто его подбил, охотники или закуульцы, но она с болью осознает, что ее пути к отступлению исчезли. — Кот! Тора! Все в порядке? — Да, но здесь очень тяжко! Мы пытаемся укрыться — мы видим вас… Лана тянется к своему световому мечу. Если это будет ее последний бой, она решает встретить его как Ситх. Она отбивается от одного Рыцаря, затем от другого. — Шагоход! — кричит Лен, но уже слишком поздно. К ним подкрался закуульский шагоход и открыл огонь. Лана укрывается от нескольких выстрелов, но когда в нее запускают ракету, бежать от нее некуда. Ее рука горит от мучительной боли, земля ушла из-под ног и она падает прямо в лаву. Последнее, что она осознает, прежде чем потерять сознание — это то, что кто-то хватает ее за ногу.