Жребий варпа 2

Лейтенант столь долго месил окопную грязь, что отвык от космических перелетов. Чувствовалось внутреннее напряжение, волнение, раньше он такого не испытывал. И неудивительно. Карум не понаслышке знал, чем населен варп. Ежесекундно о поле Геллера бились сонмы демонов, ощущавших присутствие смертных душ. Крейсер ''Авеста'' на полных парах мчался в систему Диада Прим, к кардинальскому миру Диада. Как охарактеризовал ее один из гармонийских генералов: разумной жизни нет, населена фанатиками. С одной стороны, Империум Человечества - кошмар гуманистов, жестокая теократия, максимально нетерпимая к инакомыслию и ксеносам, с другой - крайне разношерстная коалиция организаций, обладающих широчайшей автономией. Тут успешно уживались ордена космодесанта самых различных взглядов, порой владеющие целыми секторами, лишенная человечности цивилизация марсианских киборгов, нелюди вроде огринов, фелинидов, торговые картели, Экклезиархия. Последняя была одной из самых влиятельных структур с собственными планетами, вооруженными силами. Также как Империум, церковь внутри себя была крайне неоднородна, с сотнями и тысячами течений, сект, культов. Они никак не преследовались, пока не перешагивали определенную грань. Поэтому где-то царили вполне умеренные взгляды, а где-то, как на Диаде, дичайшее религиозное помешательство. Граждан могли побить плетями за недостаточно восторженное упоминание Бога-Императора, на каждый случай жизни существовала литания, малейшее подозрение в ереси каралось сожжением на костре, так боролись с инакомыслием и перенаселением. Охотники на ведьм могли среди ночи нагрянуть в жилой район, объявить его рассадником ереси и отправить часть населения в крематории. Раз в десять лет на Диаде устраивалось Великое Очищение с десятками миллионов трупов. Убивали калек, тяжело больных, мутантов, стариков, людей с каким-то выраженными или не очень дефектами, внешними особенностями. Такие считались нечистыми, отклонением от священного образа, данного Богом-Императором. При всей дикости и жестокости хозяевами Диады двигали вполне рациональные причины: мир с пятисотмиллионным населением испытывал проблемы с продовольствием, требовалось ограничивать количество едоков. Тут могли бы помочь Адептус Механикус с их биотехнологиями, но Экклезиархия Диады тысячи четыре лет назад напрочь рассорилась с шестеренками из-за религиозных разногласий. На поверхность планеты давно не ступала нога техножреца, диадцы вынуждены выкручиваться самостоятельно. Выращивание еды возможно лишь на специальных биофермах, автохтонная флора и фауна крайне недружелюбны к чужакам. Биохимия отлична от земной, разница на уровне строения аминокислот. Диада больше подходит под классификацию мира смерти, человеческое население имеет ряд специфических адаптаций для жизни там, привитых искусственно. Согласно имперским записям планету заново открыли во времена Великого крестового похода, под корень вырезали исконных хозяев. Расу коруджи. По меньшей мере миллиард этих рептилоидных существ населяет Гармонию, в Золотой Век они перешли под протекторат Земной Федерации, получили ее технологии, защиту и расселились по сектору Атлант. Люди доимперской эпохи не стремились уничтожать любой чужеродный разум. Коруджи органично вписались в межзвездное сообщество, возглавляемое людьми, становились учеными, космоплавателями, инженерами. Существенным преимуществом данной расы является крайне низкий психический потенциал, еле-еле заметное отражение в варпе. За известную историю среди коруджи не родилось ни одного псайкера. Карум встретил много ксеносов на ''Авесте'' в составе экспедиционной бригады, призванной одним видом кошмарить имперцев... Республика не первый год ведет активную политику секуляризации на Диаде и довольно успешно. В секретных докладах пишут, что гипновнушение через голотрансляции в комбинации с психотропными веществами, добавляемыми в воду и пищу, на восемьдесят с лишним процентов увеличило эффективность пропаганды. Социальная напряженность постоянно снижается, популярность Республики растет. Промывка мозгов шла полным ходом. Карум не был сторонником подобных методов, но кто его будет спрашивать? Вместе с индоктринацией новые граждане получали блага, уровень жизни, о которых не могли в принципе мечтать. Никто напрямую не запрещает верить в Императора, запрещены именно организованные формы религиозного поклонения. Сам по себе Сиделец мало-помалу помогает защититься от варповой порчи и демонов. Когда Республика только заняла Диаду и обнародовала правду об Императоре, его взглядах, продемонстрировала древние выступления с обличающими религию, жрецов речами, планета на несколько недель погрузилась в бунты и хаос. Кто-то самоубился, кто-то предался безумствам, грабежам, а кто-то решил устроить религиозную войну с еретиками. Гармонийцы специально разожгли пожар, первую неделю почти не вмешивались в ситуацию, это был тщательно продуманный план по ломке общественного сознания диадцев, заодно выявили прятавшиеся культы Хаоса. Большие перемены часто сопряжены с большими потрясениями. Перелет до планеты занял семеро стандартных суток вместо ожидаемых трех, из-за возмущений в варпе крейсер осуществлял короткие прыжки. С орбиты Диада выглядела коричневым шаром с голубыми пятнами морей, небольших океанов. Так как планета вращалась вокруг красного карлика, растительность на ней имела непривычные глазу черные и фиолетовые оттенки, чтоб поглощать наибольшее количество света. В атмосфере содержится изрядное количество углекислого газа, метана и аммиака, человек без нужных аугментаций или хотя бы респираторной маски не протянет и пары часов. Уроженцы Диады обходятся без посторонних приспособлений, их легкие, кровеносная система очень эффективно поглощают кислород и выводят углекислоту. К счастью гармонийцам не о чем переживать. Высадка на планету для отряда ''Гладий'' больше напоминала обычный гражданский рейс. Десантники с десятками других людей, коруджи сидели в креслах и наблюдали через окна спуск челнока. Космопорт столичного города, Вишбурга, давно и надежно превратился в центр гармонийского присутствия. Здесь размещался многотысячный контингент мобильной пехоты, ежедневно разгружались транспортные корабли. Республика вкладывала в развитие Диады десятки миллиардов марок, модернизируя старую и создавая новую инфраструктуру, промышленные производства, проводя масштабные реновации городов. Каждая интегрированная планета должна постепенно из иждивенца превратиться в гармонийский оплот. Сначала субсектор, затем ближайшие сектора. Тут нет ничего невозможного. Основные силы Империума задействованы на других направлениях, разборки на окраинах сегментума Пацификус мало интересуют терранское правительство и примарха. Десять лет без какого-то ответного действия тому наглядное подтверждение. Сейчас Империум больше заботит Великий Разлом и повсеместные вторжения Хаоса. Наивно считать Гармонию чем-то особенным, наверняка в галактике найдется еще не одна затерянная человеческая колония, сохранившая наследие Золотого Века... Отряд лейтенанта Карума сразу доставили на базу Сил обороны Республики, раньше тут дислоцировалась аэрокосмическая авиация СПО. Важный разговор не следовало откладывать. Следуя указаниям карты, десантники проследовали в подземный бункер. Его охрану осуществляли солдаты Блока быстрого реагирования, элитного подразделения военной разведки. В нем служили исключительно люди с нулевой псионической восприимчивостью, затупленные по имперской терминологии. Карума, Галиндана, Штайера и Шутилова проводили в полупустое помещение. На полу, повернувшись к гостям спиной, сидел человек - мужчина необычайной худобы с болезненной серой кожей, покрытой татуировками, ритуальными шрамами. Ими была усеяна спина, руки, лысая голова. В районе шеи, левого плеча кожные покровы переходили в зеленоватую чешую - верный признак мутации. -Наконец-то... -прозвучал грубый голос. -Я заждался. Обитатель логова поднялся на ноги, повернулся к десантникам, отчего те немного напряглись. Лицо с заострившимися скулами, шипастым подбородком и угольно-черными глазами принадлежало настоящему демонхосту, не ограниченному ничем. -Отряд ''Гладий'' прибыл, -выдавил Карум. -Я Малакан, -представилась сущность. -Вам должны были обо мне рассказать. -Рассказали... -Вы привыкли сражаться со слугами Четверых, я тоже. У нас общая цель. -Ты - демон, -сказал Галиндан. -К вам не может быть никакого доверия. -Слушай, эльдар, я тоже не испытываю особого удовольствия от этого. Плавать в потоках варпа гораздо приятнее, чем ютиться в дурацкой белковой оболочке. Я исполняю волю своего повелителя, вы своего. Какие вопросы? -Чьей инициативой было привлекать слугу Маэлиса? -Сланны, -полушепотом сказал демонхост. -Они выступили... посредниками между Потерянным Богом и Республикой. -Это многое объясняет. -За твою душу, лейтенант Сиолис, назначена серьезная цена. -Какая? -нахмурился эльдар. -Свободное посещение Дворца Удовольствий, -оскалился демонхост в устрашающей улыбке. -Один из хранителей секретов хочет преподнести тебя в качестве дара Голодной Суке. -Не знал. -А с тобой, лейтенант Карум, еще интереснее. -Что именно? -напрягся командир отряда. -Кхорн обратил на тебя внимание и хочет, чтоб ты стал его чемпионом. Нарубить в ближнем бою под сотню кровопускателей... достойно. Хак'ан'лаш был в шаге до возвышения в кровожада, теперь он потерял расположение Кровавого Бога. По спине Карума пробежал холодок. -Надеюсь, ты врешь. -Как насчет нас с Шутиловым? -вмешался Штайер. -Вы двое никому неинтересны, -усмехнулся Малакан. -Мелкие непримечательные души... -Предлагаю перейти к делу, -перебил Карум. Чем меньше они будут находиться рядом с демонхостом, тем лучше. -Где Амоскар и когда отправимся его убивать? -Не все так просто. Он прячется где-то на Диаде, но я не могу его отследить. Эта варповая отрыжка чем-то экранирует свой след. -И как нам вести поиски? -Амоскар - демонпринц Неделимого, -объяснил демонхост. -Тем не менее, его сущность больше тяготеет к Слаанеш. -Ну, мы знаем. -Слаанешитам свойственно самолюбование, нарциссизм, Амоскар не одиночка, ему необходимы поклонники, обожатели и прочие подхалимы. А где их искать? -Среди культистов, -догадался Карум. -Их на планете хватает. -Догадливый смертный. Ваша контрразведка не первый месяц следит за культами, среди которых может скрываться искомая цель. -Как мы его нейтрализуем? -Пиксис. Малакан вытянул руку, с настенной полки перелетела прямоугольный предмет белого цвета, украшенный рубинами и изумрудами. Похоже на декоративную шкатулку или ларец. -Очень информативно. -Это эльдарский артефакт из психокости, предназначенный для пленения демонических сущностей. Пока вы будете расстреливать Амоскара из плазмометов, я нанесу решающий удар и затолкаю урода в ящик. Понятно? -Теперь да. *** Четыре внедорожника и шесть грузовиков неспешно ехали по четырехполосной автостраде, обгоняя прочие авто. На Диаде был в ходу колесный транспорт на двигателях внутреннего сгорания, никаких репульсорных машин, не считая гармонийских. После того, как Механикус помахали ручкой, технологический уровень на Диаде стал медленно падать, впрочем, Экклезиархии стоит отдать должное - церковники практически с нуля создали собственные научно-техническое школы, наладили подготовку инженерных кадров. Поддерживать инфраструктуру в более или менее приемлемом состоянии удается. Имперскую церковь неправильно называть просто религиозной организацией, она имела больше общего с мегакорпорациями ушедшей эпохи. В их владении находились целые звездные системы, имелись собственные армии, флоты, производственные мощности. Они держали за яйца правительство Земной Федерации, именно от их влияния стремился избавиться Атлантийский Протекторат. И избавился на свою голову... Колонна заехала в двор жилого района, окруженного со всех сторон многоэтажными зданиями. Квартал крайне неблагополучный, населен беднотой, среди которых немало бандитов, наркоманов. Республика еще не успела решить все социальные проблемы. Для уроженцев Гармонии местная обстановка выглядела дико. Мусор, разрисованные всякой похабщиной стены, крысы, спящие на земле бездомные и пьяницы. -Заходим! -скомандовал демонхост, облаченный в силовую броню и закрытый шлем. Для жителей двадцатиэтажного дома появление силовиков стало полной неожиданностью, гражданские разбегались кто куда. Пока солдаты Службы внутренней безопасности блокировали район десант и спецназ СВР поднимались по лестнице на нужный этаж. За безымянным слаанешитским культом контрразведка следила не первую неделю, стараясь выявить как можно больше участников. Сегодня пришла пора накрыть хаоситское гнездо. Посланный Галинданом телекинетический импульс снес с петель железную дверь, отбросил назад баррикаду из спальных коек. Культисты успели забаррикадировать вход. Первым в коридор ворвался Карум и словил лазерный импульс в грудь. В противоположном конце коридора стоял раздетый по пояс мужчина с лазганом и безумным выражением лица. От плазменного пучка противник немыслимым образом увернулся и дико захохотал. ''Мутант'', -передал Галиндан. -''Даже модифицированный человек не способен двигаться с такой скоростью.'' ''Я и так понял.'' -Вперед, братья и сестры! -заорал мутант с лазганом. -Нас ждет рай в объятьях Принца Удовольствий! Навстречу уводовцам из комнат стали выбегать культисты, вооруженные ножами, самодельными дубинками, кастетами. Некоторые несли на себе следы мутаций: глаза с вертикальным зрачком, змеиные клыки, розоватую кожу. С таким набором ''подарков'' Голодной Суки даже появляться на улице днем становится невозможно. Плазменные очереди наповал сразили дюжину безумных мутантов, затем Галиндан выплеснул свою псайкерскую мощь. Синие молнии заставили жертв варпа повалиться на пол, корчиться в судорогах. Не было задачи убивать всех подряд, некоторых людей реально спасти и излечить от скверны Хаоса. -Готовы. -Продвигаемся! -приказал Карум, переступая через тела убитых или оглушенных культистов с ожогами и подпаленной одеждой. -Я вам не дамся живьем! -проорал псих с лазганом. В примыкающих к коридору комнатах оставались люди, но остатки разума подсказывали им сидеть тихо, не рыпаться. В атаку бросились те, в ком варповая порча глубоко укоренилась. Такие люди не способны сопротивляться воле демонических хозяев. -Сдавайся! -Я живым не дамся, республиканские шавки! -Оставьте его мне, -заявил демонхост, шедший позади Галиндана. -Надо допросить. -Ладно. Слуга Маэлиса зашагал вперед. -Сдохни! Защитное поле X-6 приняло всю энергию лазерных импульсов. Поняв бесперспективность дистанционных атак, лидер культа бросился на демонхоста, с такой прытью, что Карум едва разглядел. Наделенный благословением Слаанеш мутант превратился на секунду в размытое пятно. Но и Малакан оказался не простачком, психическим ударом он отбросил атакующего и прижал к полу, наступив на спину одной ногой. Противник злобно зашипел. -Где прячется Амоскар? -Понятия не имею, кто это... ''Он действительно не знает,''-сообщил Галиндан. ''Уверен?'' ''Я в достаточной степени читаю разум этого отродья.'' -Подумай и ответь еще раз, -потребовал демонхост, надавив на позвоночник сильнее. -Могущественный демон, слуга Неделимого, прячущийся где-то на Диаде, возможно, в этом самом городе. -Х-хы... ходят определенные слухи... -Какие? Мне нужны подробности! -Собор Святого Илимия... -выдавил мутант. -На окраине... Он заброшен после появления... ваших. -Уже лучше. -Говорят, там... целый оазис наслаждения и всем заправляет кто-то очень серьезный... Но я точно не знаю, мы стараемся не высовываться лишний раз... безопасники лютуют... Малакан снял с пояса зазубренный клинок из черного металла и вонзил в голову мутанта. Смерть была мгновенной. Душа слаанешита стала добычей демона Злобы, Карум каким-то образом понял это. -Мы узнали, что хотели. На первый взгляд легкому обнаружению культов способствовала долгая, упорная работа контрразведки. Найти среди полумиллиарда человек горстку не зачищенных хаоситов крайне затруднительно, Диада наравне с Тета Азалией была отрезана от подкреплений с Гармонии, хотя имперцы здесь не высаживались. Республиканскому гарнизону приходилось бороться с лишь внутренней оппозицией. Антиклерикальная политика порождала определенное недовольство, никакие железные доказательства, доводы разума не способны переубедить сто процентов населения. Гармонийцы вынуждены отлавливать фанатиков и проводить психоиндоктринацию с переписыванием личности и заменой памяти. Обработанные граждане живут дальше, приносят обществу пользу. Такой вот извращенный гуманизм. Карум успел ознакомиться с новостями последнего десятилетия. Именно в вопросе интеграции имперцев у Совета возникли разногласия, одни консулы категорически не желали прибегать к политике тотального контроля и промывания мозгов, вторые настаивали на трудных временах, требующих экстраординарных мер. Победителями вышла фракция сторонников ''твердой руки'' во главе с верховным консулом, он урезал полномочия Совета до совещательных функций, а всю полноту власти сосредоточил в собственных руках. Республика должна меняться вместе с меняющимися условиями, на осознание этой простой истины ушли годы и миллиарды потерянных жизней. К счастью, мягкотелость Республики окончательно ушла в прошлое. Стоило перейти в контрнаступление, как имперцы в течение пары месяцев оказались разбиты в ключевых системах. Остатки сил противника отступили, а кто не смог, вынужден сдаться, как на Тета Азалии. Миллионы имперских гвардейцев оказались в республиканском плену, ирония в том, что через год-другой многие из них в составе войск мобильной пехоты отправятся воевать с бывшими коллегами. За истинное дело Императора. Спустя сутки после облавы на логово слаанешитов уводовцы совместно с СВР занялись более крупным гнездом, расположившимся на окраине Вишбурга. В заброшенном кафедральном соборе Святого Илимия. Наводка лидера мелкого культа помогла, контрразведка, к своему позору, даже не подозревала о хаоситах в указанном месте. Внешнее наблюдение сразу дало результаты, у храма ошивались подозрительные личности, со стороны их можно принять за бездомных, но их действия, порядок перемещений напоминали организованный караул. Замеры псионического излучения давали неоднозначные результаты: фон раза в два превышал средние показатели. Либо собор, ему больше двух тысяч лет, очень намоленное место либо внутри присутствует потусторонняя сущность. Наподобие Малакана. Следовало все проверить и зачистить.