Жребий варпа 2

Штурм заброшенного кафедрального собора начался столь стремительно, что маскировавшиеся под бродяг культисты не успели организовать оборону. Гармонийские солдаты скрытно пробрались на территорию культового сооружения, нейтрализовали хаоситов. Беглый осмотр выявил физиологические мутации, незаметные издали, и татуировки в виде восьмиконечных звезд, символов Слаанеш... Во внутренних залах собора находились десятки человек, кто-то спал на грязных матрацах, кто-то готовил пищу на костре, а кто-то совокуплялся или пребывал в наркотических грезах. -Валите всех! -приказал Карум. Очереди плазмы ударили по толпе обреченных. Слаанешиты падали на пол с прожженными в телах дырами, на их лицах появлялись выражения непередаваемого блаженства. Некоторые бросались под залпы энергопоточного оружия целенаправленно, хотели испытать новые ощущения. Таков дар и проклятье Принца Удовольствия своим последователям. -Группы три и четыре, удерживайте позиции. Мы спускаемся вниз. Под собором Святого Илимия присутствовали туннели и катакомбы, где могли укрываться остальные культисты. -Принято. -Малакан, -обратился командир отряда к демонхосту. -Что можешь сказать? -Определенно тут что-то есть. Смрад Голодной Суки становится сильнее. Одно из двух: слаанешитский артефакт или демон. -Галиндан, твое заключение? -Воняет слаанешитами. Больше добавить нечего. Отряд ''Гладий'' спустился в катакомбы под собором, громадный склеп с останками служителей Министорума, наиболее набожных диадцев. На ретинальном дисплее Карума висела схема лабиринта, постоянно дополняемая по мере того, как десантники двигались дальше. В настенных нишах покоились тысячи саркофагов, мумифицированных тел, одни украшены золотом, драгоценностями, другие просто замотаны в примитивнейшие льняные саваны. Культисты по какой-то причине не слишком усердно оскверняли и разграбляли это место. Углубившись в катакомбы, десантники обнаружили явные следы присутствия культистов. В воздухе витал розоватый дурман, многочисленные следы крови на полу, разрисованные хаотическими символами стены. Аудиосенсоры силовой брони уловили отдаленное эхо. -Они идут, -передал Малакан. -Готовьтесь. -Кто именно? -уточнил Карум. -Одурманенные рабы Слаанеш. Десантники выключили фонари, разделились и заняли наиболее выгодные позиции. По обе стороны туннеля, который через десяток метров разделялся надвое. Потянулись томительные секунды ожидания, биосканеры фиксировали приближение десятков человеческих или околочеловеческих существ, сложно сказать наверняка. Варп так корежит организмы, что те порой переходят в совершенно иной таксономический класс. Адепт Нургла постепенно превратится в гриб, культист Тзинча мутирует в попугая или осьминога. Навстречу приближающемуся противнику внезапно вышел демохост с клинком наперевес. -Ты загораживаешь сектор обстрела, -проворчал Карум. -Отойди. -Перед встречей с Амоскаром мне следует подкрепиться. Кровью и душами. -Не плачься, если заденем плазмой. -Мне она едва ли способна навредить. Демон Злобы не был в курсе геллеровой плазмы, способной его серьезно покалечить, а то и вовсе отправить в небытие. Плазменные винтовки ''Огонек'' с модифицированной газоразрядной камерой внешне не отличались от стандартных образцов. Испытания на младших демонах Четверки продемонстрировали отличную эффективность. Мало восприимчивые к корпускулярному оружию кровопускатели прожариваются до хрустящей корочки и бесследно испаряются. Даже знаменитая живучесть нурглитов подводит... Вскоре инфравизоры засекли тепловые силуэты в дальних концах туннелей. На десантников неслись вопящие культисты Слаанеш, у которых мутации зашли чересчур далеко: клешни вместо рук, скорпионьи хвосты, женские молочные железы у мужчин и много других распрекрасных ''даров''. За несколько десятилетий культист может мутировать в такое нечто, что и высшим демонам станет завидно. Это ж Хаос. Впрочем, подавляющее большинство поклонников Губительных Сил в долгосрочной перспективе обречены на смерть и безумие. Заметив на пути Малакана, культисты понеслись с утроенной скоростью. Прозвучали выстрелы стабберного оружия, демонхост их проигнорировал. -Вкуси агонию! -выкрикнул раздетый по пояс мутант с пастью на животе и комплектом дополнительных глаз. Демонический клинок разрубил слаанешита с тесаком от бедра до плеча. Смерть первого бойца не только не остановила противника, но придала ему энтузиазма. Культисты хотели познать блаженство смерти и попасть во Дворец Удовольствий. Говорят, наиболее ценные кадры все ж удостаиваются чести стать чем-то большим, нежели кормом для демонов. Термин ''нерожденные'' не вполне верный, кое-кто из них имеет смертное прошлое. -Какие же вы слабые! -разочарованно произнес Малакан. Он орудовал клинком с недостижимой для людей и аэльдари скоростью. Лезвие из черного металла с одинаковой легкостью прорезало плоть и металл. Расчлененные трупы культистов стремительно заполняли туннель, вот демонхост сражается, стоя по колено в мутировавшей мертвечине. Тут возбужденные вопли и стоны стихли. -Кажется, они закончились. -Ты зарядился, Малакан? -уточнил лейтенант. -Немного. Десантники преодолели еще две сотни метров туннелей и, наконец, добрались до главного логова слаанешитов. Склеп, освещенный фиолетово-розовыми светильниками и окуриваемый психоактивным благовониями. Стены и ниши с покойниками завешаны шелковыми покрывалами, гобеленами, полы устилали дорогие ковры. Всюду расставлены роскошные диваны, кровати, резные столики и столы ломятся от дорогих деликатесов, фруктов, напитков. Культисты не поскупились на обустройство притона. Обстановку омрачали десятки трупов, заставших в самых разных позах. Основная причина смерти: перерезанные глотки и передозировка наркотическими веществами. Пока одни бросались в самоубийственную атаку, вторые предпочли покончить с собой другими способами. -Долго же вы... -раздался вкрадчивый голос из дальнего конца логова. -Впрочем, ладно. Лучше поздно, чем никогда. Десантники быстро обнаружили источник шума. На изысканном ложе развалилось существо, отдаленно напоминающее человека. Гуманоид с бледно-розовой умасленной кожей с татуировками, рельефной мускулатурой и золотым пирсингом. Морда с мутными бельмами имела звериные черты, больше свойственные кровопускателям. Из висков торчали два загнутых назад рога. На шее висел кулон в виде серебристого тетраэдра. ''В тот раз Амоскар выглядел иначе.'' Присутствие гостей нисколько не тревожило демона, он как ни в чем ни бывало поедал виноград, обдирал длинным змеиным языком гроздь. -Твои дни сочтены, Амоскар, -заявил Малакан. -Я пришел за тобой. -Серьезно? -усмехнулся демонпринц и махнул рукой. В спину слуги Маэлиса вонзился черный зазубренный клинок, точно такой же, как в его руке. Ни защитное поле, ни слой композитной брони не смогли уберечь от могущественного демонического оружия. Амоскар заранее расположил меч в нужном месте, затем прибег к телекинезу. ''Очень умно.'' Малакан издал мучительный стон и завалился на пол. Медсистема фиксировала остановку жизнедеятельности, вместе с сердечным ритмом исчезла электрическая активность мозга и любая клеточная активность. -Как так!? Оружие десантников неожиданно упорхнуло к Амоскару, не взирая на железную хватку рук, облаченный в силовую броню. Карум потянулся за световым резаком, осталось только биться врукопашную. ''Галиндан, попробуй отвлечь его своим колдунством. Я возьму меч Малакана, Шут шкатулку, Штайер, ты меня подстрахуешь.'' ''Принято.'' -Тише, -заговорил демонпринц. -Я не собираюсь с вами сражаться. Наоборот, сдаюсь. -Чего-чего? -изумился Карум. -Я сдаюсь. Чего непонятного? Демонпринц заглотил виноградную кисть целиком и вскочил с ложа. -И почему? -Вы наверняка думаете, что это какой-то хитрый план, очередные козни Хаоса... Нет. Я просто хочу спрятаться от своих хозяев. Быть демонпринцем Неделимого не так уж прекрасно, ты вынужден угождать не одному, а сразу четверым повелителям. Тзинч требует от меня хитро выдуманных интриг, многоходовок, Кхорну нужно больше черепов и крови, Нурглу распространение его болезней, Слаанеш повернута на эльдарских душах... -Демонпринц жалуется на тяжесть бытия, -не удержался от сарказма Карум. --Чего мне еще предстоит увидеть? Амоскар взялся за кулон на своей шее. -Вот. Я нашел данное устройство, разграбив руины древней цивилизации ксеносов. Точное назначение неизвестно, но оно позволяет мне неограниченно долго находиться в реальном мире. Не хочу возвращаться в варп, там меня ждет очень ''теплый'' прием и целый эон мучений за допущенный провал. Отряд ''Гладий'' не спешил рваться в бой, десантники понимали: без Малакана, плазмометов демонпринца вряд ли удастся одолеть. Тварь варпа расправится с ними быстрее, чем они успеют сразить ее и запечатать в Пиксис. -Угу. -Я могу при желании устроить на этой жалкой планетке такую бойню, что заставит разверзнуться разлом в варп. Четверка одобрит и, возможно, смягчит наказание. Однако я пощадил полмиллиарда смертных душ, считайте, это жестом доброй воли. Амоскар направился к десантникам, те напряглись, выставив вперед резаки. -Меня не волнуете ни вы, ни кто-либо еще. Мои действия обусловлены желанием обрести свободу. -демонпринц вытащил из спины поверженного свой клинок, затем обратил внимание на шкатулку. -А-а, Пиксис... творение самого Ваула. Так даже лучше. Кто-то из вас пронзит моим клинком мое же сердце, и я перееду жить в шкатулку на некоторое время. -Ты готов отдать себя в руки Республики? -А что вы сделаете? Уничтожите темницу и тем самым выпустите меня обратно? Вряд ли. Скорее спрячете в защищенное хранилище за семью печатями навечно, но мы прекрасно знаем: нет ничего вечного. Через тысячу или сто тысяч лет, не столь важно, я выберусь обратно и, надеюсь, к тому времени не будет никаких Богов Хаоса. -А если будут? -Анафема и эльдарский владыка мертвых набирают силы. Рано или поздно они бросят вызов Четверке... Пересижу их разборки в бункере, -Амоскар протянул черный клинок рукоятью вперед Каруму. -На, прикончи меня. -Я не идиот брать в руки демоническое оружие. Демонпринц демонстративно закатил глаза, тяжело вздохнул. -Все приходится делать самому. Десантники до последнего момента ждали подвоха, при любой ситуации, когда варповое отродье не пытается тебя убить, он существует. Хаос захватывает душу, одурманивает не только с помощью грубой силы. Амоскар поднес лезвие к собственной груди и, слегка помедлив, пронзил себя насквозь. -В-варп... как же больно. Полуматериальное тело завалилось набок, задымилось и начало истлевать. Вместе с прикрывающей срамные места набедренной повязкой, украшениями. Облако полупрозрачной эктоплазмы бесследно впитала эльдарская шкатулка, бессмертная сущность демона вместо варпа отправилась в ловушку из психокости. Десантники молча смотрели на оставшийся от Амоскара кулон и черный клинок. Этот хаосит повел себя крайне необычно даже по меркам хаоситов. Принято считать, что демонпринцы в принципе не способны идти против повелителей, их свобода воли очень ограничена. Не настолько как у истинных нерожденных, но тем не менее... -Вот как это понимать? -недоумевал Карум. -Амоскар мог легко порубить нас на ломтики, -ответил Галиндан. -А он просто преподнес себя на золотом блюде. -Шкатулка не повреждена, не напитана порчей? Вдруг урод оставил лазейку? Псайкер мотнул головой. -Нет, демонпринцу не вырваться и никак не повлиять на внешний мир из Пиксис. Изначальная структура артефакта не изменена. -Что тогда получается? -Амоскар мог и не врать. *** -...можно констатировать: операция не была провалена лишь чудом, -подвел итог полковник Белофф, представший перед Карумом в виде голографической проекции. -Мы сильно недооценили мощь Амоскара. -Меня больше беспокоит его самовольная сдача, герр полковник. Очень похоже на троянского коня. -Стабилизирующее устройство активно изучается. Пиксис поместят в стазисное хранилище до тех пор, пока мы не отточим процедуру окончательного уничтожения демонов до совершенства. Геллерова плазма не испытывалась на высших демонах Четверки. Их невозможно удержать в лабораторных условиях, остаются полевые испытания. Здесь же. На Диаде. -Насколько мне известно, герр полковник, высшие демоны Хаоса на планете отсутствуют. Амоскар был единственным. -Верно, поэтому объект для испытания будет призван извне. У лейтенанта прошел мороз по коже. Шутить с такими вещами недопустимо. -Кто займется призывом? -Культисты, которых мы давно пасем. Как думаешь, почему планету так до конца и не вычистили от них? -Не хватало сил и средств, хотя теперь не уверен... -Диада - отличный испытательный полигон с относительно небольшим населением, позволяющий лучше изучить порчу, демонические культы в контролируемой среде. Да, мы не знали точного местонахождения Амоскара, зато в режиме реального времени следим за восемнадцатью крупными сообществами и шестью десятками малых. Они предпочитают сидеть тихо, не отсвечивать, СВР подобный расклад абсолютно устраивает. На противоположном конце континента есть агропоселение, с виду обычные мирные фермеры, на деле там крепко пустила корни секта поклонников Тзинча. Мы, не буду уточнять как, слили им информацию о ритуале вызова повелителя перемен без многочисленных кровавых гекатомб. ''Да они в СВР там совсем спятили!'' -с возмущением подумал Карум. -Я так понимаю, герр полковник, нам выпала честь заняться этим делом. -На сей раз вас будет больше, чем четверо. Четыре отряда УВОД, огневая поддержка ''Авесты'' и атмосферной авиации. В случае, если эксперимент выйдет из-под контроля район сожгут до состояния спекшегося шлака. -Звучит вдохновляюще. -Вас вытащат при наихудших раскладах, посредством телепортов. После сеанса связи с командованием отряд ''Гладий'' получил допуск к особо секретной информации. От того, что СВР творило на планете, волосы становились дыбом. Устроить призыв высшего демона Тзинча - мелочь по сравнению с другими темными делами. Республика отправляла ударные группы в Сады Нургла и на Бесформенные Пустоши Хаоса, шесть из десяти возвращаются обратно целыми, невредимыми. Немного высоких технологий, немного псайкерского колдовства со стороны сланнов, аэльдари и варп становится менее опасным. Если хаосопоклонники умудряются путешествовать между мирами безо всяких кораблей, создавать собственные карманные измерения в Имматериуме, чем гармонийцы хуже? Выходцам из Золотого Века пришлось полностью переосмыслить свое понимание варпа и это принесло результаты. Просматривая отчеты с пометкой ''совершенно секретно'' Карум выяснил ряд переворачивающих все с ног на голову фактов. -Это что же получается, -обратился командир отряда за очередным утренним завтраком к Галиндану. -Кто-то из ваших богов уцелел? Не считая раздолбанного Кхейна. -Я б с осторожностью относился к сведениям, полученным от арлекинов и демонов. -И тем не менее. -Да, -кивнул Галиндан. -По слухам Цегорах во времена Падения драпанул в Паутину, дабы не быть оттраханным в каждое пригодное отверстие сам знаешь кем. -Как сущность варпа может выживать на протяжении столь долгого за пределами родной среды? -Раз Амоскар смог, значит и Цегорах нашел способ. Какой-нибудь якорь соорудил. -Логично. -Смеющийся Бог всегда был эксцентричной личностью, сам себе на уме. Я не удивлен, что такой прохвост избежал страстных объятий Голодной Суки. -Что насчет Иши думаешь? -Ни одной посланной группе не удалось добраться до конуры Нургла, но вероятность наличия там Иши не нулевая. Говорят, чумное отродье изначально питало к богине плодородия извращенную привязанность и симпатию. -Если ее удастся освободить? -немного подумав, Карум добавил. -Допустим. Галиндан пожал плечами. -Ничего кардинально не изменится, возможно, нам станет чуточку легче противостоять Хаосу. -Как бы нам не поплатиться. -За что? -Мы рано или поздно перейдем дорогу Четверке, если уже не перешли, -заключал лейтенант. -Сам подумай. Сколько людских и не очень цивилизаций сгинуло по воле этих божков? -Боишься, Макс? Не замечал за тобой такого. -Слишком много перечитал за последнюю неделю, -сказал лейтенант, доедая отбивную из грокса. -Правильно древние говорили про крепкий сон и минимум знаний... Эта планета может в любой момент провалиться в варп из-за чертовых экспериментов! -Выполним миссию и улетим отсюда. -Для начала нужно выжить. Надо ж додуматься призвать повелителя перемен. *** Пара ударно-транспортных самолетов под покровом ночи высадила четыре отряда десантников на окраинах агропоселения Б-9. Предстояло пройти несколько километров до пункта назначения, гармонийцы крались через лес вдоль железной дороги, не включая фонарей и стараясь не сильно не шуметь. Если спугнуть культистов, миссия будет провалена. За окружающей обстановкой следили с воздуха и орбиты, десантники знали о местонахождении каждого культиста. В данный момент они собрались на морском берегу, группа из трех с лишним сотен человек. Жгли костры и сооружали ритуальный круг из массивных валунов, перемещаемых с помощью робота-погрузчика. Само по себе Б-9 ничем не выделялось, таких агропоселений на планете существовали сотни. Одни выращивали гроксов, вторые сою, кукурузу, третьи, как это, культивировали питательные водоросли. Чуждая биосфера мешала ведению сельского хозяйства, культуры со Старой Земли даже после генной модификации приживались, развивались на Диаде с огромным трудом. Без искусственной поддержки, синтетических удобрений ничего не вырастет. На морском побережье находились девять искусственных заливов, больше напоминавших застойные болота. В процессе фильтрации воды фермеры получали пасту из микроскопических зеленых водорослей, диадцы используют их как пищевую добавку с витаминами и железом. Благодаря автоматизации труда Б-9 не нуждалось в огромном количестве рабочей силы, после разрыва отношений с Механикус местные ''внезапно'' для себя открыли роботостроение. Обычные механические болваны проще сервиторов в изготовлении. За населением Б-9 гармонийская разведка следили круглые сутки при помощи насекопододобных дронов, разбросанных микрокамер и прочих датчиков. Культисты наивно полагали, что, находясь в глуши, вдали от крупных городов о них никто не узнает. Но для гармонийцев поклонники Тзинча подопытные зверушки. Изучалась их психологию, поведение, физиологию, псайкерский потенциал. Вскоре десантники вышли из леса к побережью, расположились на холме, откуда культисты видны как на ладони. Враг не подозревал о присутствии гостей. Местные возились с вкапыванием камней в песок, поддержанием пламени костров и распеванием хвалебных гимнов Тзинчу. -А мы вовремя подоспели, -сказал Карум. -Шабаш в самом разгаре. -Хорошо, -ответил Галиндан. -Они заканчивают сооружение ритуального круга. В разговор влез сержант Штайер: -Мы даем им вызвать гигантского синего попугая, чтоб проверить эффективность новых пушек. -Да, -согласился Карум. -И что? -Почему именно пернатые? Они непредсказуемые, видят будущее, колдуют как сотня Галинданов вместе взятых. Как бы в тыкву в процессе не превратиться... Предпочту иметь дело с краснокожими, от них хотя бы знаешь, чего ожидать. -Ты задумывался над тем, почему названием кровожадов и кровопускателей начинается с ''крово''? -Демоны Кхорна любят кровь. -И для их призыва нужны гекатомбы из сотен или тысяч людей. Мы на это, разумеется, пойти не можем. -Хорошо, тогда хранитель секретов Голодной Суки сойдет. -СВР выбрала наименее затратный способ призыва высшего демона, -сообщил Галиндан. -Уж извини, Айван, выбрать разновидность твари никто не дал. Шестнадцать бойцов УВОД рассредоточились вдоль возвышенности, таким образом, чтобы в нужный момент накрыть культистов и высшего демона с нескольких сторон. Оставалось лишь дождаться призыва. Закончив сооружение, диадцы собрались за его периметром. Гомон, разговоры стихли. Из толпы в центр ритуального круга вышла прихрамывающая сгорбленная фигура в брезентовой накидке. Откинутый капюшон явил окружающим уродливую физиономию, почти растерявшую человеческие черты. Верхнюю половину лица занимало без малого два десятка глаз разных размеров, на нижней красовался широкий рот с тонкими губами. -Братья и сестры! -завел главмутант, выполняющий обязанности лидера шабаша, речь. -Сегодня, наконец, свершится великое событие. Мы распахнем врата в рай и преподнесем этот мир Великому Архитектору! Избранные обретут бессмертие, займут достойное место в чертогах нашего бога, недостойные будут вечно гореть. Да восславится Тот, Кому Подвластны Судьбы! -Да восславится Тот, Кому Подвластны Судьбы! -хором вторила толпа. Мутант вытащил из полов плаща книгу, фолиант с переплетом из человеческой кожи, точнее снятого с какого-то бедолаги лица. Иронично, но именно этот демонический артефакт едва не впустил на Дакоту легионы Тзинча. Покойный имперский инквизитор Амин Рес едва успел предотвратить вторжение, его аколит-псайкер умудрилась изгнать повелителя перемен. Найденный фолиант был конфискован, после чего попал в загребущие руки Службе военной разведки Гармонии. Лидер культа стал пафосно зачитывать заклинание на языке Хаоса, тут же началась чертовщина. Ритуальные костры сменили цвет на голубой, вырезанные на валунах руны ярко замерцали в темноте. Толпа культистов громко охнула от восторга и возбуждения. -Начинается, -скрипнул зубами Галиндан. -Я прям чувствую, барьер между реальностями трещит по швам. Гармонийцы благодаря пси-блокаторам могли не опасаться подхватить демоническую скверну. Рядовой имперец давно бы пускал слюни или вопил от сводящих с ума голосов, настолько опасно влияние варпа. Со временем выходцы из Золотого Века лучше поняли имперцев и Инквизицию, старательно прятавшую сведения о Хаосе, Четверке от широких масс. Простое знание имени Тзинча, Кхорна, Нургла, Слаанеш или могущественного демона порой способно открыть Губительным Силам дорогу в реальность. Ведь имена потусторонних сущностей имеют реальную силу. *** Паря в течениях варпа, Умактарус пребывал в определенном беспокойстве. Волны вероятностей ближайшего будущего не сулили ничего хорошего, строго говоря, они ничего не сулили. Линия судьбы в девяти вариантах из десяти полностью обрывалась. Умактариус не мог ничего с этим поделать, не мог отказаться. Такую участь уготовил Великий Архитектор. После поражения от чемпиона Детей Императора повелитель перемен впал в немилость, сменив место в иерархии с шестьдесят третьего на девятьсот девяносто восьмое. Над Умактариусом потешались собратья, назвали полным неудачником, вторым с конца. Хуже него оказался лишь девятьсот девяносто девятый Энариктикс Позорник, который из раза в раз терпел нелепые унижения. То его с помощью молитвы Анафеме изгонит человеческий мальчик, то забьет саперными лопатками толпа криговских гвардейцев, вот уж действительно безумные выродки, то растопчет титан. Не так давно над девятьсот девяносто девятым вообще поиздевался Калдор Драйго, проклятый гроссмейстер Серых Рыцарей ощипал повелителю перемен крылья, завязал колдовской посох в узел и затолкал в задницу. Глуповатого и неуклюжего Энариктиса Тзинч никогда не наказывал, Позорник развлекал его, а Умактарус провалил важную миссию, испортил одно из полотен судьбы. Девятьсот девяносто восьмому предстояло искупить вину, вернуть расположение Тзинча. Ровно в назначенный момент с Диады раздался зов. В варпе он горел как огонь желания и звучал подобно трубной музыке. Очередные ничтожества хотели получить дары бога перемен, даже умудрились открыть брешь достаточную для воплощения высшего демона в мире смертных. При помощи магического фолианта. Умактарус сразу почуял неладное. Диада не первый год захвачена гармонийцами, они никогда не допустили бы призыва повелителя перемен в собственных владениях. А тут внезапно появляется свободная лазейка, за которой линия судьбы может оборваться. Что это значит? Вероятно, заточение или окончательная смерть. Умактарус готовился перейти на ту сторону, и не один, а с сонмом низших тварей. Огневики и ужасы хотя б немного увеличат шансы на продолжение существования... *** Истончившееся пространство озарилось малиновыми, красными и фиолетовым сполохами. Врата в варп разверзлись, культисты, не выдерживая напора психических энергий, вопили, хватались за головы, катались по песку, выдавливали себе глаза. Никакого бессмертия и рая им даже в теории не светит, единицы из бесчисленных миллиардов удостаиваются сомнительной перспективы обрести демоничество. Из межпространственного водоворота вскоре вылез герой торжества - гигантский птицеподобный гуманоид с крыльями. Повелитель перемен Тзинча. Тела орущих культистов корежило самым немыслимым образом: раздувало, выворачивало наизнанку, конечности, головы, лица исчезали и отрастали заново. В этом месиве плоти Карум начал угадывать знакомые черты ужасов и огневиков. -Пора? -Пора! - скомандовал Макс. -Огонь! Уводовцы обрушили на тварей поток искрящейся плазмы. Действовали согласованно, распределив между собой цели, два отряда десанта били трансформирующихся демонов, а два занялись повелителем перемен. G-плазма при контакте с псевдоматериальной плотью порождала миниатюрные сверхновые и бесследно испаряла целые фрагменты демонов. Низшие твари могли пережить одно, максимум два попадания, третье гарантированно рассеивало их структуру. Для нерожденных это означало небытие, окончательную смерть. Повелитель перемен оказался куда живучее, геллерова плазма опаляла его перья, оставляла глубокие прожженные дыры. Высший демон заслонился крыльями, использовал их в качестве щита, пока не расправил и не обрушил на десантников голубые психические молнии. Гармонийцы вжались в песок. Прошедшие широким фронтом разряды заставили песок местами обратиться в стекло, силовые щиты были истощены на сто процентов, у троих десантников проекторы вовсе перегорели. -Проклятье... Карум понял, как им удалось пережить атаку - Галиндан частично отразил удар высшего демона, из-за чего сейчас лежал без сознания с критическими жизненными показателями. Повелитель перемен воспользовался заминкой, взмахнул подпаленными крыльями и воспарил. -На что вы надеялись, смертные? -с насмешкой пророкотал его голос. На две секунды психическое излучение подскочило в триста раз. Судя по длине волны, демон пытался выжечь гармонийцам мозги, да не учел наличие мозговых аугментаций. В ответ получал плазменные сгустки, жаль, не все попадали в цель. Противник постоянно маневрировал и изменял направление полета, совершенно нереально для такой туши. Однако не стоило забывать, чем является повелитель перемен. -Ваши души... -договорить крылатая тварь не успела. Тьму рассеял ослепительный бело-голубой луч. На помощь десанту подоспела ''Скопа'', самолет с дистанции километра поразил парившего демона. Лишившаяся головы туша медленно устремилась к земле, по пути истлевая и распадаясь на отдельные части. Варп-разлом закрылся. Тзинч крепко призадумался, лишившись одного из творений, пусть и не самых толковых. -Оно мертво? -Шутилов как и остальные до конца не мог поверить в успех. -Кажется, да, -кивнул Карум. -Убит с концами.