Жребий варпа 2

Генерал Кляйн раз за разом пересматривал записи, сделанные отрядом ''Гладий''. Нечасто, мягко говоря, Боги Хаоса лично появляются в реальном мире, зарегистрированных случаев за известную историю можно по пальцам одной руки пересчитать. Инциденту в крепости Инквизиции сразу дали гриф максимальной секретности. Все лица, просматривавшие записи, подлежат тотальным проверкам и до конца жизни обречены находиться под колпаком СВР... В любом случае окончательное решение принимать верховному консулу, Кляйн не собирался ничего утаивать и делать за спиной лидера Республики. Удивляло и другое - везучесть отряда ''Гладий''. За несколько месяцев пережить столкновение с повелителем перемен, демонпринцем и аватаром Тзинча. Этих парней точно кто-то оберегает, больше их на Калхасе никуда не будут бросать. Они заслужили длительный отпуск, на два ближайших года точно. Прямой контакт с божком Хаоса слишком незаурядная вещь с непредсказуемыми последствиями, нуждающимися во всестороннем изучении. У лейтенанта Галиндана Сиолиса прорезались утраченные пси-способности, варп знает, какими ''дарами'' Тзинч наделил других десантников. Архитектор уважает тех, кто идет ему наперекор, поэтому отряд ''Гладий''остался цел. Над рабочим столом вспыхнуло голограмма с оповещением. Вызывали с командного поста, Кляйн отдал мысленную команду установить соединение. -Герр генерал, -с тревогой в голосе командир сверхносителя ''Рейн''. -Только что из варпа на окраине системы появился флот Империума. Они передали сообщение: примарх Жиллиман желает вести переговоры с Республикой. ''Кроан верно предсказал их появление.'' -Скоро буду. Передайте, мы согласны. Путь до командного поста ''Рейна'' предстоял неблизкий. Километр вверх на скоростном лифте, полтора на репульсорной вагонетке, еще некоторое время отняли проверки на контрольно-пропускных пунктах. Будь ты хоть верховным консулом, без тщательного сканирования тебя не пропустят в соседние сектора корабля. Слишком много гармонийцы натерпелись от демонов, прячущихся в живых оболочках. Основный командный пост располагался в глубине корпуса сверхносителя, исходя из соображений живучести. Можно разнести половину корабля в хлам, но он продолжит вести бой, сможет маневрировать. Управление миллионами систем и подсистем ''Рейна'' осуществлял продвинутый ИИ, люди за информационными терминалами играли второстепенную роль. На имперских судах устроено иначе: сотни операторов, сервиторов, выполняющих огромное количество расчетов, вручную регулирующих работу орудийных систем, двигателей, жизнеобеспечения. Командир ''Рейна'' в звании обер-генерала расхаживал от одного подчиненного к другому и раздавал указания. В некоторых ситуациях ручное управление эффективнее автоматики, надо признать. -Командующий на палубе! -оповестил присутствующих дежурный офицер, отдав Кляйну честь. Другие люди не отвлекались и продолжали работу, как требовал устав. -Виллер, -обратился Кляйн к командиру корабля. -Так значит примарх, наконец, объявился? -Так точно, пять минут назад получили опознавательные коды линкора класса ''Глориана'' ''Честь Макрагга''. Никаких сомнений, флагман Робаута Жиллимана. Они с максимальным ускорением движутся к планете, на всякий случай я отдал приказ взять обнаруженные цели на сопровождение. При малейшем намеке на угрозу мы сотрем их в пыль. -Пока рано, -остудил Кляйн пыл подчиненного. -Отправим сообщение. -К сожалению, доступен лишь радиоканал, у них нет квантовой связи нет, а у нас астропатов. Придется подождать. Кляйн поправил мундир, откашлялся. -Готовы записывать? -Готовы. -Говорит генерал-аншеф Владислаф Кляйн, командующий 1-й флотом Сил обороны Республики Гармония. Мы услышали вашу просьбу о переговорах и готовы ее удовлетворить. Рекомендую вашему флоту не приближаться к Калхасу V, это будет расценено как проявление агрессии. Зеленый коридор открыт лишь для ''Чести Макрагга'', следуйте по указанным координатам... Из-за ограничений, наложенных скоростью света, диалог осуществлялся через отправку сжатых аудиосообщений. На предварительное согласование встречи ушли часы. Имперцы согласились на требования Республики не подводить основную часть флота Индомитус к Калхасу V, флагман примарха взял курс на орбиту луны Калхас Секундус. Туда же без прикрытия отправился ''Рейн'' на субсветовых двигателях. В случае очередной подставы, как с послом-псевдоинквизитором, сверхноситель не без труда, но распылит ''Честь Макрагга'' в облака частиц. Кляйн приказал держать наготове аннигиляционные орудия. Несколько раз командующий флотом отлучался в коммуникационный центр, консультировался с верховным консулом, вырабатывал позицию Республики на переговорах. Дело далеко не из простых, любая ошибка приведет к самым печальным последствиям. Генриха Петрова поставили перед выбором: прислушаться к сланнам, предупреждениям Тзинча либо переть напролом, пытаться уничтожить Хаос, обеспечить Империум передовыми технологиями, которые резко склонят баланс в пользу человечества. В спорах с Кляйном они пришли к компромиссному варианту, сильно не спешить, но и не идти на поводу у разного рода советчиков. В последний сеанс связи лидер Республики ошарашил Кляйна новостью. -Ты справишься, Владислаф, я тебе полностью доверяю, почти как себе. -Конечно, это звучит лестно, герр Петров, но спрошу прямо: почему вы так настаиваете на моей кандидатуре в роли переговорщика? Я военный, не дипломат. -В скором времени ты заменишь меня на посту верховного консула. Генерал не сразу нашел, что ответить. Возглавлять гражданскую ветвь власти он не готов. Совершенно не та специфика, другие принципы взаимоотношений. Кляйн для основной массы населения будет выглядеть тупым солдафоном. -Это неожиданно... почему я? -Республике нужен лидер военного времени. Ты подходишь лучше всех. *** Личную встречу по обоюдному согласию сторон решили провести на орбитальной станции ''Трилистник-9'', вращавшейся вокруг Калхас Секундус и выполнявшей роль коммуникационного узла. Подразделения УВОД захватили ее в ходе непродолжительного штурма практически неповрежденной. Заранее гармонийцы допустили на станцию имперцев, включая их космодесант, чтоб те проверили безопасность, установили совместный контроль над объектом. Теперь его хотя б условно можно назвать нейтральной территорией. Генерал Кляйн ожидал примарха в кабинете администратора ''Трилистника-9'', пальцы нервно стучали по гладкой поверхности проекционного стола. Не каждый день принимаешь решения, способные повлиять на судьбу целой галактики. Сам примарх генерала-аншефа ничуть не пугал, согласно имеющимся сведениям, Жиллиман вполне договороспособен и на редкость человечный. ''Примарх входит.'' -передала через инфолинк охрана снаружи кабинета. Когда пласталевые створки раздвинулись в помещение вошел трехметровый гигант в синей силовой броне. Весь при параде. Нагрудник украшала золотая аквилла, отполированная до ослепительного блеска. На поясе закреплен меч самого Императора, устройство, созданное на стыке пси-искусства и высочайших технологий, гармонийцы при желании смогут создать нечто похожее. Еще задолго до появления здесь Жиллимана, его экипировку успели десятки раз просканировать. Летающие в воздухе микродроны незаметно сделали забор генетического материала примарха... Жиллиман несмотря на биологический возраст в несколько сотен лет, если не брать многовековое заточение в стазисе, имел лицо зрелого мужчины в самом расцвете сил. Волевые черты лица без серьезных изъянов играли немалую роль в имидже примарха. Кляйн встал из-за стола, поприветствовал нынешнего правителя Империума кивком головы. -Рад, наконец, увидеть вас вживую, герр Жиллиман. -Взаимно, генерал, - обе стороны договорились не разводить лишние словесные кружева. Время дорого. -Нас ждет долгий разговор. -Присаживайтесь, -указал Кляйн на громадное кресло, обитое синтетической кожей. Как раз рассчитанное под габариты и вес примарха в силовой броне. Смастерили незадолго до встречи на корабельном фабрикаторе. Жиллиман грузно уселся в кресло. -Вы даже позаботились о моем комфорте. -Как же иначе. Кляйн положил на стол темный предмет, похожий на небольшой кубик. Через пару секунд в ушах присутствующих зазвенело, но вскоре неприятное ощущение прошло. -Что это? -насторожился гость. -Широкочастотный модулятор белого шума, пока он работает, мы защищены от прослушки, наблюдения любого рода, включая псайкерские штучки. -Хорошо, -кивнул Жиллиман. -Дополнительные предосторожности не помешают. -Предлагаю перейти сразу к делу, лорд-командующий. -Для начала хочу уточнить, герр Кляйн, насколько далеко простираются ваши полномочия. -Верховный консул дал мне полный карт-бланш. Говоря со мной, вы говорите со всей Республикой. Жиллман вздохнул. -Я успел ознакомиться с материалами, переданными вашим курьером. У меня и Империума больше нет никаких претензий, вы защищали себя, спасли множество имперских подданных и покончили с заговором Губительных Сил. -Мы целых десять лет пытались достучаться до вас, отправляли астропатические послания, переговорщиков. Почему нас не слышали? -Целенаправленный саботаж на всех уровнях имперской власти, халатность, предательство, -прямо сказал примарх Ультрамаринов. -Большинство виновных понесли заслуженное наказание. -Хаос настолько глубоко пустил щупальца в Империум? -Ситуация гораздо сложнее. В одних случаях ваши сообщения просто игнорировались, в других за посланниками Гармонии велась охота, санкционированная Адептус Механикус или Министорумом, или отправляемые запросы блокировала имперская бюрократия. По отдельности все выглядело как ряд случайности, в целом же... -За ниточки дергал Тзинч, -закончил Кляйн. -Лично, в данном случае это не фигура речи. Кляйн вывел голозапись миссии отряда ''Гладий''. Примарх с интересом просмотрел файл, его лицо заметно помрачнело. -Я считал, никто из Четверки не способен воплотиться в реальном мире. -Боги аэльдари могут, демоны Хаоса могут, значит, могут и их хозяева при желании. Мы не включили данный файл в официальный отчет, опасаясь демонической порчи. Любой просмотревший это подвергает себя громадному риску. -Что стало с солдатами, вступившими в контакт с Интриганом? -Они остались живы, в своем уме, но помещены в изоляцию -Среди ваших людей... и нелюдей много тех, кто поддался Хаосу? Колосов мне рассказывал, тем не менее, хотелось бы услышать от вас. -В первые шесть-семь лет было много, потом мы доработали соответствующую наноаугментацию. Фактически научились искусственно делать из людей с пси-потенциалом затупленных. Нет связи с варпом, нет и одержимостей, одурманивания, не считая единичных случаев, связанных с техническими неполадками либо неучтенными индивидуальными особенностями носителя. Пси-блокаторы на Гармонии применяются массово в обязательном порядке, мы также распространяем данную практику на подконтрольных имперских планетах. -Такая технология позволит изменить ситуацию в корне, -с оптимизмом сказал. -Насколько быстро можно начать ее внедрение за пределами сектора? -Вот тут у нас дилемма, -поспешил Кляйн разочаровать примарха. -Мы откровенно боимся навлекать на себя гнев божков варпа. Технологии, способные всерьез пошатнуть влияние Хаоса, вызовут ответную реакцию с его стороны. Спроста ли сам Тзинч передал открытое предупреждение? Завтра мы начнем штамповать затупленных триллионами, послезавтра Гармонию поглотит очередной варп-шторм, вызванный Четверкой. Наноаугментации мелочь по сравнению с тем, что у нас еще имеется. Синтетический ноктилит, М-двигатели, квантовая связь, плазменное оружие, способное окончательно уничтожить любого демона, энтропийные механоворы... если запустить их в варп, они поглотят саму его информационную суть. -Вы отказываетесь помогать Империуму? -нахмурился примарх. -Ни в коем случае, -поспешил заверить Кляйн. -Просто делать придется все с умом, шаг за шагом, не спеша. -Какой план? Не поделитесь? -Ближайшие десятилетия, возможно столетие, Империуму придется справляться самостоятельно, Республике сперва нужно укрепить собственную безопасность. Как только исследования завершатся, и мы создадим сеть сдерживающих пилонов в секторе Атлант, сразу перейдем в наступление. -Велизарий Коул ведет разработки в данной области. -Я слышал про него, выдающаяся личность, последние десять тысячелетий работал в поте лица. -Благодаря его трудам Империум получил космодесант примарис, новые виды вооружения, техники. Хоть я ни на грош не доверяю Коулу, без его влияния и новаторских идей не обойтись. Кстати он тоже ведет исследования ноктилита, хочет в перспективе воссоздать пилоны некронтир. Кляйн махнул рукой. -Пилоны некронов несовершенны, природный ноктилит имеет малый КПД. Ученые Республики пошли другим путем - создали синтетический аналог, теперь пытаемся его усовершенствовать. -Если некроны не справились, а их технологии за гранью понимая, справитесь ли вы? -Нет ничего невозможного. В Золотой Век наши знания, понимание вселенной в отдельных областях даже превосходили некронов. -Золотой Век позади, -заметил примарх. -Остался лишь малый его осколок в лице Гармонии. -Разве только мы? Неужели в остальном Империуме не встречается других миров подобных нашему? -Отдельные миры или группы миров вроде Ультрамара сохранили какие-то фрагменты древнего наследия, не более. Возможно, за пределами Империума существует вторая Гармония, галактика велика. -То есть кроме нас пока никого. -Поэтому Гармония так важна, -настаивал Жиллиман. -Нигде больше нет такого средоточия знаний. -На Марсе есть. -Марс... сборище закостенелых ретроградов. Они ни с кем не делятся. Я б с огромной радостью разогнал их, вместе с Экклезиархией. Кляйн кивнул. -Мы прекрасно понимаем, на такие реформы последует жесточайшая ответная реакция. Система складывалась на протяжении ста веков. Вы, лорд-командующий, не сумеете легко справиться с бюрократами, фанатиками, олигархией, а Республика с силами варпа. -Но какие-то контакты нам придется поддерживать. -Безусловно, -согласился Кляйн. -Республика Гармония не собирается уходить в самоизоляцию, мы хотим наладить торговлю, дипломатические контакты. Ограничения будут связаны лишь с передачей технологий. Хотя... никто не застрахован от случайных ''утечек'' информации, промышленного шпионажа и банального воровства. Уголки губ примарха слегка приподнялись. Он понял прекрасно намек Кляйна. -Нам следует решить вопрос с границами и зонами ответственности, генерал. -Мы хотим забрать весь сектор Атлант. Конечно, не без вашего согласия. -Только при условии вхождения Республики в состав Империума, -выдвинул условие примарх. -Хотя бы на словах. От вас не потребуют никакой десятины, присутствие имперских структур исключительно в качестве спецпредставительств с ограниченными полномочиями. Приемлемо? -Более или менее за исключением Инквизиции. Сектор Атлант для нее должен быть объявлен запретной зоной, а с любым пойманным нарушителем мы разбираемся самостоятельно. -Хорошо. Я сам Инквизицию с трудом переношу. Они слабо подконтрольны Империуму и их методы... -Бесчеловечны, -закончил Кляйн. -Вплоть до уничтожения целых миров с миллиардным населением -Император строил совершенно иной Империум, -с сожалением протянул примарх. -Но получилось с точностью до наоборот. Имперские Истины, путь логики и здравого смысла извратились, сменившись на дремучее невежество. -Может, это и был его план по превращение в нечто большее, чем суперпсайкер? Жиллиман ответил после короткого раздумья. -Хм, никогда не смотрел на вопрос с этой стороны. Император никогда не посвящал полностью нас в собственные планы. -Он скрыл от примархов знания о природе Хаоса. Пали бы они, зная об опасности? -Вопрос спорный. Некоторые из братьев, думаю, остались бы нас стороне Императора. -Я это к чему, -продолжил Кляйн. -В Империуме от рядового гражданина истинная природа варпа скрывается, население имеет очень смутное представление о демонах. В Республике все от мала до велика знают о божках Хаоса. Замалчивая об угрозе, мы сделаем только хуже. -Иннари мне говорили, даже знание имени кого-то из демонов, Четверки несет опасность. -Аналитики СВР собрали любопытную статистику, согласно которой культы Хаоса плодятся в первую очередь на мирах с низким уровнем жизни. Угнетенные люди, сознательно или нет, обращаются к Губительным Силам за избавлением. Знание имен настоящих божков и демонов мало что значит. -Я вас понял. -Говоря о статусе Республики, герр Жиллиман. К нам возникнет множество претензий по поводу антиклерикальной политики, ксеносов, использованию ИИ. Напомню, на Гармонии проживает около двух миллиардов нечеловеческих существ. -Вопрос решаемый. Мы просто скажем, что у вас свои культурные особенности. Думаете, одна Гармония приютила у себя чужаков и использует ИИ, не взирая на запреты? Мне рассказывали о развитой планете в сегментуме Солар, где ксеносы со времен Темной Эры Технологий открыто живут бок о бок с людьми. И никого данный факт не смущает, включая Инквизицию. -Как такое возможно? -Ксеносы числятся там в качестве домашних животных. Способных полноценно общаться и не уступающих людям в интеллектуальном развитии. Любой запрет при желании обходится и трактуется в собственную пользу. Вышеупомянутый пример находится чуть ли не в сердце Империума, в центральных мирах. На окраинах вообще могут без стеснения торговать с чужацкими империями. Если пытаться карать всех, придется сжечь половину Империума. -Вы к этому относитесь спокойно, лорд-командующий? -Я не испытываю жгучей ненависти к ксеносам, отношусь к ним с недоверием и опаской, безусловно, но если они никак не угрожают нам, пусть живут. -Надолго вы планируете остаться в секторе Атлант? -Столько, сколько потребуется, -заявил примарх. -Как минимум я хочу посетить Калхас V и Гармонию, провести ряд официальных выступлений, успокоить имперское население, заключить официальный договор о вхождении Республики в состав Империума на особых правах. Наше сотрудничество, как бы сказали бюрократы Администратума, есть долгосрочное вложение, которое окупится через десятилетия или века. *** Лейтенант Карум с задумчивым видом сидел напротив Галиндана. Между ними на столе располагалась голографическая проекция игрового поля с фигурами. Последние недели десантники только и делали, что играли в регицид, больше заняться в исследовательском центре, находясь под строжайшим карантином, нечем. Отряду ''Гладий'' полностью заблокировали функции инфолинков, а это значит никаких сверхчеловеческих возможностей, удаленного подключения к инфосфере, бытовым устройствам. Чувствуешь себя полном информационном вакууме. За уводовцами круглые сутки велось наблюдение, у их комнат постоянно дежурили по двое экипированных солдат службы внутренней безопасности. Прямой контакт с богом Хаоса никогда не заканчивается без последствий... У Галиндана восстановились пси-способности, на более высоком уровне, чем прежде. У Шутилова резко подскочил уровень интеллекта. Штайер обзавелся третьим глазом, как у навигатора, он скрыт за черепной коробкой и сперва его приняли за злокачественное новообразование. Карум каким-то немыслимым образом стал чувствовать намерения людей, различать ложь и правду. Без пси-блокаторов ''дары'' проявили бы себя в полной мере. Ни одно обследование не выявило следов варп-мутаций, ни характерного остаточного излучения от живых тканей. Сплошная загадка. Гармонийские психофизики считают, Тзинч способен оперировать материей на очень тонком уровне, не заражая ее искажением варпа. Отряду '' Гладий'' придется забыть о прежней жизни, государство стало считать их потенциально опасными объектами Архитектор Судеб ничего не делает просто так, Каруму и его подчиненным наверняка уготовано место в полотне судьбы. *** Перебирая в своих цепких щупальцах и руках потенциальные вероятности, Тзинч мысленно усмехнулся. Намечается новая игра, намного интереснее предыдущей. Гармонийцы желают стать новой силой в галактике, однако предупреждению Бога Судеб они вняли и теперь их активность не будет сильно портить общее плотно. По крайней мере, ближайшее столетие. Тзинч этого и хотел. Пусть Жиллиман самостоятельно закончит поход Индомитус, вырвет крылья Мортариону и надает Нурглу по гнилой морде. Дедуля чересчур амбициозен, решил расширить свой вонючий Сад за пределы варпа. Недопустимо. В ходе Игры собратья по пантеону иногда забываются, обычно приходится следить за Кхорном, ничего сложного, он обычно прямолинеен как космическая струна. Черепа и кровь, кровь и черепа... Никакой фантазии, но сейчас пора немного осадить вечно радостного Дедулю. А отряд ''Гладий'' Тзинчу еще пригодится. Эти смертные заслужили уважение, за что он их не свел с ума или превратил в кричащие груды плоти, а наделил реально ценными дарами. Разумеется, с подвохом. Архитектору не помешают лишние глаза и уши в реальном мире.