***
Наверное, первое и единственное утро, когда Костя просыпается в общежитии без посторонней помощи. Холод пробирается даже под одеяло, заставляя мурашки бегать по коже. На часах девять утра, Тимур только недавно смог уснуть — всю ночь ворочался, убегая от преследователей. Парень пытался всячески доказать ему, что бояться нечего, но всё тщетно. Почувствовав размеренное дыхание бывшего военного, юноша задремал сам, но долго это не продлилось. Слушая свой урчащий от голода живот, Костя решает ненадолго оставить Хромова одного и выйти на кухню в поисках съестного. Не найдя своей собственной толстовки, он крадёт валявшуюся на стуле футболку Тимура. Думается, выходить в одних шортах на общую кухню опрометчиво. Футболка мужчины на несколько размеров больше и вся мятая, она практически не спасает от холода, царившего в доме, но на это всё равно. Кравченко осторожно выбирается из комнаты и тихо закрывает за собой дверь. В коридоре темно, а вот на кухне горит свет. Юноша заходит в помещение и неуверенно мнётся на входе. За столом сидит Эля, которая не сразу обращает внимание на Костю. — Доброе утро, — кашлянув, произносит парень. Он проходит к столу и одновременно пытается пригладить взъерошенные волосы. — Ой, доброе, — девушка отвлекается от телефона и осматривает заспанного Кравченко, который несколько раз подряд зевает. — Я собиралась готовить завтрак, будешь? Соседка без вопросов понимает, зачем юноша пришёл, однако не против приготовить завтрак на кого-нибудь ещё. Тем более, некоторые продукты девушка крала у Тимура, так что можно считать, что сама соседка ничего не теряет. Отставляя кружку с дымящимся кофе в сторону, Эля движется к холодильнику, вытаскивая оттуда всё нужное. — Ты теперь у Тимура насовсем поселился? — спрашивает девушка, на секунду отвлекаясь от мытья овощей. Костя оказывается в тупике, скребёт ногтями плечо и пытается выдумать какой-нибудь ответ. Ничего, как назло, не приходит в голову, так что парень продолжает смотреть в стену и молчать. — Доброе утро. Ты куда исчез? — слышатся тихие шаркающие шаги. В кухню входит Тимур, щурясь от яркого света. Кравченко тут же подскакивает и подходит ближе, взволнованно глядя на мужчину. — Ты его просто не кормил, вот он и сбежал ко мне, — Эля усмехается и смотрит на только проснувшегося соседа. Его нежный взгляд, обращённый к юноше, ставит девушку в ступор. Она никогда не видела, чтобы Хромов так обращался с кем-либо, кроме Кости. В голове тут же проносятся все моменты, когда в поле зрения соседа появлялся мальчишка. Тимур слишком сильно меняется рядом с ним. Секунда, и осознание вонзается внутрь, давая объяснение всему непонятному. — Тебе не надо было вставать, ты же только уснул, а вечером на смену, — пытаясь придать своему голосу будничный тон, произносит Кравченко-младший. Слышится звон, заставляющий вздрогнуть. Металлическая ложка падает на сковороду, расплескивая шипящее масло по всей плите. Эля оборачивается к парням, стоящим позади. Её глаза похожи на десятирублевые монеты, а взгляд мечется от Тимура к Косте. — Так вы вместе! Встречаетесь, — фраза разлетается эхом по всей комнате, и благо, что рядом никого нет. Кравченко-младший тут же начинает придумывать оправдания, но мозг отказывается соображать, вводя в полный тупик. Не говоря ни слова, Хромов одной рукой обвивает талию юноши и притягивает к себе. Целует его в висок, немного наклоняясь. Костя тут же краснеет и пытается вырваться из объятий, чего Тимур сделать не позволяет. — Она не расскажет. Так ведь? — произносит мужчина, проводя рукой по спине парня. — Конечно нет. Но я в шоке. Буду ещё несколько минут, — девушка возвращается к сковородке с уже сгорающим завтраком. Когда на столе оказывается омлет, который удаётся спасти, компания приступает к завтраку. Костя любезно заваривает всем чай и осторожно размещается на самом дальнем стуле. Он всё ещё находится в шоке от того, что Тимур первый признался кому-то о роде их отношений. Либо мужчина на самом деле постепенно меняется, вновь начиная доверять окружающим, либо Эля — близкий ему человек, которому можно раскрыть такого рода тайну. — Так как вы вообще познакомились? — спрашивает девушка, ковыряя вилкой завтрак. — Тимур служил вместе с моим отцом, — бубнит Кравченко, одновременно уничтожая омлет. —Я, честно говоря, не знаю, что сказать. Даже наркотики оказались бы не таким удивлением, — Эля поднимает глаза на Хромова. — Можешь ничего не говорить. Ты вторая, кто знает о нас, — слишком спокойно произносит Тимур, пожимая плечами. — Я просто пожелаю вам счастья, — соседка подмигивает юноше, и тот вздыхает с облегчением. — И, кстати, почему вторая, а не первая? Мне казалось, мы с тобой друзья. Девушка шутливо обижается и тычет в плечо бывшего военного. Хромов сохраняет абсолютное спокойствие и продолжает пить чай, как ни в чём не бывало. Костя же счастливо улыбается, ощущая ту самую уютную атмосферу, какой никогда не чувствовал у себя дома. Покончив с завтраком, юноша вызывается помыть посуду, отправив Тимура дальше спать. Эля составляет ему компанию, допивая чай. Она продолжает восхищаться парнем, а именно его заботой о непутёвом соседе. Кравченко-младший много краснеет, продолжая уверять, что он на самом деле не стоит всей этой похвалы.***
Вторая ночная смена Тимура проходит относительно спокойно. Около часу ночи на территорию забредают двое пьяных подростков, дезориентированных в пространстве. Хромов доброжелательно помогает им выбраться за пределы промзоны. В остальном приходится глядеть в экран монитора и считать минуты до конца работы. Когда рассветает, вместе со сменщиком приходит и работодатель, который выдаёт мужчине долгожданный аванс с зарплатой на следующий месяц. Несказанно обрадованный, Тимур даже не замечает, как добирается до общежития. Отложив деньги на аренду квартиры, считает оставшееся. Выходит немного, но необходимость отдать ему хотя бы часть, чтобы получить отсрочку, заставляет стиснуть зубы. Мужчина достаёт из кармана телефон и набирает номер, с которого ему звонили несколькими днями ранее. Ответа нет довольно долго. Гудки начинают порядком раздражать, мужчине хочется сбросить трубку. Но, когда Тимур уже совсем отчаивается достучаться, звонок оказывается принятым. Хриплый голос режет слух, сильные помехи мешают услышать фразы полностью. — Деньги у тебя? — У меня есть часть. — Что значит «часть»? Я не банк, чтобы каждый месяц по тридцать тысяч получать. — Остальное отдам, как только заработаю. Где мне оставить деньги? — сквозь зубы спрашивает Хромов. Он получает точные инструкции, после чего сразу же сбрасывает трубку, откидывая телефон в сторону. Этим вечером он приходит в незнакомый парк, находившийся по данному адресу. Посидев немного на скамейке, насладившись прохладой наступающей ночи, мужчина отправляется к большому зелёному ящику для сбора опавшей листвы. На нём яркой краской нарисована большая красная точка, так, чтобы было заметно. Часто оглядываясь по сторонам, Хромов приподнимает крышку и скидывает туда пакет с деньгами. Отряхивая руки, торопится уйти, избавиться от постоянного параноидального чувства слежки. Немного побродив по улицам, Тимур решает отправиться к Косте. Юноша должен работать в дневную смену, а это значит, что вечер его свободен. Мужчина угадывает. Кравченко дома, отдыхает после работы в компании своей подруги. Некоторое время Даша проводит с ними, прожигая Тимура холодным взглядом, но вскоре сбегает домой, не выдержав всех нежностей, исходивших от обоих парней. Она ещё долго ругается, делая вид, что обижается, но на самом деле просто не хочет быть третьей лишней между Хромовым и Костей. Проводив подругу, юноша начинает заниматься домашними делами: поливать полузасохшие цветы в своей комнате. Мужчина всячески мешает этому, перехватывая его руки, отвлекая поцелуями. Костя недовольно вздыхает, но на несколько минут отставляет бутылку с водой в сторону. — Ну зачем тебе эта флора, обрати лучше на меня внимание, — шепчет Тимур, оглядывая многочисленные горшки с растениями на подоконнике. — Они вообще все почти засохли, смысл их поливать? — Это кактусы, они не засохли, — юноша передвигает один горшок, и кактус от резкого перемещения падает. — Может быть, только чуть-чуть. Диоклетиан зато скоро цвести будет. — Кто? — Хромов недоуменно смотрит на возлюбленного, протирающего очки. — Диоклетиан. Это я так кактус назвал, — Костя с гордостью указывает на самое большое растение, занимающее добрую половину подоконника. — Я подумал, что Аркадии и Гоши — это как-то банально. На ум пришёл римский император Диоклетиан. — Иногда ты меня пугаешь, — произносит мужчина, усмехаясь. — Да ладно тебе, зато сразу годы правления запомнились. И все его реформы. Костя, наконец, отвлекается от цветов и обвивает шею Тимура. Радуясь, что ему уделили хоть немного внимания, Хромов оставляет поцелуй на скуле юноши.