Любовь к мирному небу.

*** Месяц пролетел незаметно. В идеях, спорах, вылетах на место. Дробыш пытался переработать идеи Сандры под существующую материальную базу. Но, всё равно, расходы получались грандиозные. Сандра могла теперь с закрытыми глазами нарисовать береговые линии всех северных рудников — а было их три. Ха — подумаешь, три! Но, за месяц изучить — и облазить! — многокилометровый берег… Да еще и с привязкой идей на местности… Учитывая высоту приливов, морских и речных фарватеров, течений… Основные пункты были таковы: 1. Установить зеркальные пси-радары по всему побережью, с самописцем. Нужны кристаллы, что будут питать эти радары, и персонал пси-специалистов, хотя бы парочку на рудник. 2. На местные батискафы, в комплект к существующим гидролокаторам и эхосонарам, также установить пси-радары. И в экипажи тоже ввести эмпата. Патрулирование вод проводить хотя бы пару раз в сутки, можно чаще. 3. На основной базе ввести дополнительный штат эмпатов — пусть молодых, только из школы, неважно. Это будет что-то типа отряда быстрого реагирования на пси-атаки. А также подмена пси-персонала из пунктов 1 и 2. 4. Зеркальную защиту выдать всем, кто работает на рудниках. Если внизу, в разработке, порода экранирует все пси-атаки, то наверху люди будут в опасности. Чётко и внятно донести до рабочих, почему необходима эта защита. И следить за строгим соблюдением правила. Как обычно, люди сначала будут противиться нововведениям. 5. Существующая зеркальная защита разработана для военных — твердое покрытие на круглых шлемах. Для постоянной носки нужно разработать что-то более штатского вида. Может, кепки или шляпки (конкурс объявить? чем черт не шутит…). Дробыш хватался за голову: — Сандра! Да на одни кристаллы сколько денег уйдет! Тебя упекут в тюрьму за растрату, а потом и меня! — Не бойтесь, офицер. Если что не понравится, нас сразу в колокол засунут. Никакой тюрьмы, клянусь Богиней! — Да чтоб тебя… Но, накануне отъезда, вдел в петлицу синей шинели Сандры маленький металлический молот. Буркнул: «На удачу», и крепко ее обнял. *** Сандра ожидала в приемной полковника пси-гвардейцев. Шери скучал рядом. Папка оттягивала руки. В ней, помимо самого доклада, были карты, чертежи, даже наброски моделей зеркальных головных уборов для штатских. Из экранированного кабинета не доносилось ни звука, ни мысли, ни эмоции — ничего. Сандра хмыкнула — секретность выше всего! Адъютант полковника — невнятная слащавая блондинка, лениво поглядывала в сторону Сандры. Она имела чин офицера, как и Дробыш, но сравнивать их двоих пилоту не хотелось. Поглаживая тигра, она медитировала — нечего всем показывать свои эмоции. Дверь кабинета открылась, и Лили вышла в сопровождении пожилого, подтянутого, седоволосого гранд-генерала. Чёрный волк вышагивал в паре с чёрным леопардом — пантерой. Увидев Сандру, Лили старательно удивилась: — Капитан? Сандра четко, как учили, обратилась к старшему по званию: — Гранд-генерал, позвольте обратиться к полковнику? Тот с интересом осмотрел ее, и кивнул: — Позволяю. Сандра перевела взгляд на подругу: — Моя госпожа, примите доклад. Месяц, как вы и приказывали. Полковник приняла папку, попутно попытавшись дотронуться до пальцев Сандры — считать ее. Сандра ловко избежала прикосновения — это было первым правилом, которому обучали их в школе-интернате. Гранд-генерал, одобрительно хмыкнув, перехватил папку, раскрыл, и пробежал глазами первую страницу. Перелистнул дальше, еще… Остановился на картах, потом на фасонах головных уборов… Окинул оценивающим взглядом Сандру, опять уткнулся в папку. Не отрываясь от чтения, спросил: — Вы ведь пилот, капитан? — Да, мой господин. Пси-пилот в спасательном отряде быстрого реагирования Архипелага. Повисло молчание. Сандра легко поглаживала Шери — тот заметно нервничал, впервые находясь в компании других хранителей. Сама Сандра не переживала — она давно поняла, что головокружительная карьера ей не светит, с её-то пацифистскими взглядами. Империи нужны воины — Лили была ярким тому примером. Её переход был таким же травмирующим, как и у Кендры. И наставники пошли по пути меньшего сопротивления — культивировали ее ненависть, и стремление к разрушению, лишь задав им чёткий вектор. Самой Сандре повезло — ее дар открылся в более мягкой форме. Она защитила мать и младших детей от загулявших солдат. Для тринадцатилетки покалечить пятерых мужчин — весьма впечатляюще. Ещё больше впечатлило прибывшего эмпата то, что все напавшие остались живы, хоть и негодными к дальнейшей службе. Это говорило о достаточном контроле силы, и отсутствии желания убивать. Сандра задумчиво пропустила сквозь пальцы белый мех: «Как-то там Кендра? Надо навестить ее…» Подняв голову, встретила изучающий взгляд гранд-генерала. Все три его кристалла ярко светились — он явно считывал ее эмоции. Сандра коротко вздохнула, усиливая блок. И ритуально склонила голову, ожидая вердикт. — Что ж, — мужчина легко усмехнулся, и взял Сандру за плечи, — не дергайся, капитан, не съем я тебя. Сандра настороженно смотрела в холодные синие глаза. Её блок явно не справлялся. — Н-да. Очень жаль, кадры с таким аналитическим складом ума нам нужны. Но твое неприятие насилия всё портит. Обернулся к Лили: — Ты была права, девочка моя, когда отослал свою подругу на окраину Архипелага. Но воспитательный процесс результатов, к сожалению, не дал. Отпустил Сандру, задумчиво прошелся по приемной. Сандра смотрела ему в спину, игнорируя Лили — так было легче принять приговор. — Хорошо. Если тебе, капитан, так мила эта дыра на Архипелаге, служи там. В конце концов, каждый приносит пользу империи, где и как может. В меру своих сил и способностей. Повернулся, и, глядя Сандре в глаза, продолжил: — Будь готова принять на себя обучение прибывших эмпатов, гранд-капитан. Потому что твои идеи разумны. Конечно, мы их доработаем… — Снисходительно улыбнулся. — И твой Дробыш тоже получит повышение, не переживай. Хмыкнул, и продолжил: — Кто бы мог подумать, интересный тандем получился… Ладно, даю тебе пару дней — потратишь, на кого захочешь, — насмешливо посмотрел на Сандру, потом на Лили, — и возвращайся на базу. Служи. — Да, мой господин. Сандра так и стояла, опустив голову. Начальство уже покинуло приемную, а у Сандры мысли метались в голове, как мотыльки. Конечно, она знала, что ее назначение служить на краю Архипелага было ее наказанием, за отказ вступить в ударную группу пси-назначения. Но, что Лили… ее Лили… Она ведь тогда была всего-то лейтенантом — вербовщиком выпускников. И их роман тогда только начинался…. Шери терся о ее ноги, заглядывая в глаза — выражал сочувствие и поддержку, как мог. Сандра присела, обняла его за шею, и длинно выдохнула. — Идем, мой мальчик. И вышла, напрочь игнорируя блондинку за столом. *** Интернат для эмпатов по-прежнему был истинный приютом для юных душ. Для душ, прошедших через ад, часто потерявших всё — семью, дом, честь… себя. Многие попадали сюда с такими тяжелыми душевными травмами, что наставникам было не под силу изгнать из них тьму. Но терять эмпата из-за такой мелочи — глупо. Не можешь изгнать, заставь тьму служить. Сандра шагала по главной аллее, любуясь желтыми и багряными листьями. Осень — ее любимое время года. Было тихо — шли занятия. Шери нравилось здесь — он играл с летящими листьями, принюхивался к незнакомым запахам. Сандре было грустно, но выходки тигра вызывали на ее губах невольную улыбку. — Эх, Шери, какой же ты еще малыш у меня. Она заранее известила директрису о своем прибытии. И теперь, на высоком каменном крыльце, она увидела девушку в школьной форме. Она стояла, и смотрела прямо на Сандру. Гранд-капитан ощущала ее взгляд как прикосновение — Кендра явно осваивалась с новым даром. Сандра и Шери неторопливо поднялись по лестнице. Кендра в упор смотрела на них. — Привет. Ты хорошо выглядишь, Кендра. Снежные светло-голубые глаза наполнились слезами: — Как она могла так с вами поступить? Девочка считала ее практически мгновенно, никакой блок не помог. Сандра шагнула к ней, протянула было руку, но коснуться не посмела — если дитя читает ее эмоции на расстоянии, что с ней станет при физическом контакте?! — Нет, нет, малышка, не читай меня, прошу, остановись. Ты навредишь себе, маленькая. Отвлекись, посмотри на деревья, сбрось печаль, сбрось. Девочка послушно перевела взгляд на ближайшую группу деревьев, красиво усыпанных жёлтыми листьями. — Дыши, Кендра, вспомни дыхательную гимнастику. Дыши, давай, со мной — вдох… выдох… Сандра стояла очень близко к девушке, и негромко направляла ее. Ей были видны русые завитки волос, изящное ухо, и руки, вцепившиеся в перила. «Вырастет — красавицей будет», — подумала она. Кендра улыбнулась: — Вы, правда, так считаете? Сандра кивнула: — Конечно, правда. А теперь, смотри — все листья облетели, видишь? Негативные эмоции всегда сильнее, запомни. Они разрушительнее, ведь ломать — не строить. Не веришь? Кендра пожала плечами. — А ты поверь. Оба кристалла засветились мягким зеленым светом — Сандра закрыла глаза, и сосредоточилась, со всей силой своей любви и отчаяния. Пространство вокруг нее неуловимо изменилось — пахнуло молодой листвой и теплом. На ее разведенные в стороны руки несмело присела пара пичуг. Нервно помахивая крылышками, попрыгали по рукам, ближе, ближе к голове. Устроились, повертели головками, и… зачирикали. По-весеннему громко, самозабвенно. Переливы их голосков призывали подруг, прославляли весну. Открыв глаза, Сандра выдохнула, и волшебство кончилось. Пичуги, затихнув, резко порскнули прочь. — Красиво, правда? — Да, красиво… — Ты тоже так сможешь, если захочешь. Девушка напряженно смотрела на стайку птичек, выискивающих насекомых в траве, неподалеку. Ничего не происходило. Сандра положила руку на перила, рядом с ней. — Тише, расслабься. Это не экзамен, и не урок. Кендра повернула к ней голову, нахмуренные брови стояли домиком — и сердится, и недоумевает одновременно. Гранд-капитан улыбнулась: — Легче относись к жизни, дитя. Силой никогда не приманишь того, кто слабее. Только мягкостью, и заботой. Это ж просто красота, а не приз. За их спинами раздался строгий женский голос: — Впечатляет, Сандра. На обернувшуюся Сандру смотрела пожилая директриса. — Отрадно, что ты продолжаешь самосовершенствоваться. — Моя госпожа, — гранд-капитан склонила голову в приветствии, — рада видеть вас в добром здравии. Пожилая женщина слегка улыбнулась: — Я надеюсь еще долго пробыть среди вас, милая. Рыжий лис важно сел у ее ног, красиво обвив лапы пушистым хвостом. Сандра улыбнулась. — Иман! Всё такой же важный и красивый. Рыжий хранитель, прищурив зеленые глаза, осмотрел Сандру, тигра, и ткнулся мордой в ногу хозяйке. Директриса улыбнулась. — Иман одобряет. — Потрепала лиса по холке. — Я действительно рада тебе, Сандра. Мягко взяла молодую женщину за руку, считывая ее грусть, облегчение и растерянность. Погладила ладонь, и отпустила руку. — Прости. Знаю, у тебя мало времени. Я велела приготовить для тебя гостевой домик, самый дальний. Можешь отдохнуть. Для твоего белоснежного красавца там тоже всё готово. Гранд-капитан молча смотрела на женщину. Вздохнула, перевела взгляд на Кендру. Пожав плечами, сказала: — Лили уже там, правда. Директриса кивнула — она и не надеялась обмануть Сандру. Кендра пылко воскликнула: — Не ходите! Она вас так обманула! Но пилот лишь улыбнулась: — Что ты, малышка. Конечно, я пойду. И мы поговорим. Легко и нежно погладила девушку по щеке: -Не волнуйся, милая. Всё будет хорошо. Твоя задача — учиться. Надеюсь, мне не придется краснеть за тебя, ты же умница. Кендра смутилась, и отрицательно качнула головой: — Не придется! — Вот и хорошо. И еще, — повернулась к старшей женщине, — думаю, Кендре уже сейчас нужен первый кристалл. Он поможет ей стабилизировать силу. Та согласно кивнула: — Запрос уже сделан. Ждем кристалл со дня на день. Кендре он действительно нужен. За время их разговора, Шери забрался на широкие перила, и разлегся на них. Вытянув передние лапы, и положив на них морду, он с интересом присматривался к любопытной синичке, прыгающей перед самым его носом. Повернувшись, Сандра лишь ласково улыбнулась: — Вот кому здесь нравится, да, хороший мой? — Погладила тигра, и, мягко потянув за собой, позвала. — Идем. Кивнула на прощание Кендре и директрисе, и, вдвоем с хранителем, пошла к гостевым домикам. Мелкий гравий похрустывал под ногами, прохладный ветер обдувал разгоряченное лицо, а впереди… Что же ждало ее впереди? *** Лили сидела под роскошным каштаном. Дерево прихорашивалось перед зимой — крупные ярко-жёлтые листья, длинные ветви, под тяжестью плодов склонившиеся к самой земле — всё это создавало иллюзию старинного шатра. И Лили, в расстегнутом бордовом кителе, выделялась ярким пятном. Она задумчиво втыкала в землю небольшой кинжал — с резной костяной рукоятью. Подарок Сандры. Лили задумчиво провела пальцами по изящной гравировке — голова волка, увитая венком из роз. Красиво. Как всё в Сандре — тело, душа и мысли… Вот бы и ей так уметь… Но нет. Слишком много боли скопилось в ней при переходе. Слишком много желания отомстить. Ну, и гордыня, конечно. Сандра на нее теперь, наверное, и не взглянет… И впервые ощутила холодок пустоты внутри. Что она будет делать, если Сандра отвернется от нее? Зачем ей тогда власть и влияние при дворе? А ведь не так давно она считала иначе — что всё, что ей нужно, это одобрение Пси-Мастера, ее наставника. И страх и преклонение в глазах подчиненных… Борн зарычал. Лили привычно усилила блок, и повернулась. Недалеко, прислонившись к дереву, стояла Сандра, с белым тигром у ног. Лили выдохнула: — Сандра. Ты что, читала меня? Та кивнула, и пошла ей навстречу. — Привет, Лили. Подошла близко, практически вплотную. И, внимательно глядя в глаза, продолжила: — Извини. Знаю, это невежливо, и всё такое, но я не знаю теперь, чего ждать от тебя, лиса. Взгляд у Сандры был незнакомый — так смотрят на только что встреченного человека, пытаясь разобраться в нем. У Лили заныло сердце, и она прошептала: — Нет, Сандра, не бросай меня. Милая, прошу тебя. Обхватила ее лицо ладонями, невольно читая подругу. — Богиня! Сандра, ты плакала… из-за меня… прости, прости меня, синичка, что я натворила… Лили лихорадочно целовала Сандру — щеки, лоб, губы. Безответные, холодные губы. — Нет, нет, нет, Сандра, прости меня, прости, — у Лили подкосились колени. Она сползла вниз, обнимая ноги подруги, и смотрела, снизу, ей в глаза. — Прошу, милая моя, хорошая, прости меня. И, не выдержав, уткнулась лбом Сандре в колени. Слезы капали из ее глаз, и Лили казалось, что вместе с ними из нее вытекает душа. И тут Сандра не выдержала — как можно равнодушно смотреть на слезы любимой?! Мягко опустила ладонь на склоненную белокурую голову, легко зарываясь в волосы пальцами. — Лил, дорогая моя, Лили, — заставила ее поднять заплаканное лицо, — не плачь, Лил. Не выдержав такого неравного положения, присела, чтобы быть на одном уровне. — Не плачь, радость моя. — Вытерла слезы с любимых щек. — Я простила тебя, веришь, нет? Как только увидела тебя здесь, сразу простила. Лили неверяще смотрела ей в глаза. — Не веришь? Эх, что ты за человек такой… недоверчивый. Сандра вздохнула: — Ладно, читай. У Лили на ресницах еще дрожали слезинки, но позволения читать не упустит ни один эмпат… Сидя на увядающей траве, под полыхающим осенью каштаном, Лили с трепетом вошла в контакт с Сандрой. Раньше она его всячески избегала, особенно в постели. Но не теперь. Любовь. Любовь к ней, Лили. Вот — она в форме лейтенанта — знакомится с юной Сандрой; вот — уже с Борном — встречается с Сандрой перед ее отправкой на окраину Архипелага; вот еще, еще… Их последняя встреча — там, на базе — и горечь Сандры не только от слов Лили о хранителе, но и от того, как неуклонно и постоянно она отказывалась от пси-контакта во время секса. «Любовью, мы всегда занимались любовью» — поправляет ее Сандра. И сегодняшняя встреча в приемной — чувство предательства жгучим ядом разливается в сердце, и не только от слов гранд-генерала. Сандра считала ее адъютанта — ее чувство превосходства, потому что она с утра вылезла из постели полковника… Лили, задохнувшись, разорвала контакт. Они сидели, обнявшись, соприкасаясь лбами. У Сандры из закрытых глаз текут слезы — она так сильно открылась, и это оказалось тяжело и горько. Столько любви, и еще больше обид — незаслуженных, и каких-то мимолетных. Она, Лили, обижала подругу походя, часто даже не замечая этого… Воспринимала Сандру, как свою собственность. Но ведь это не так… — Богиня… — Лили, потрясенная, не смела даже посмотреть на любимую, — как же тебе было больно, Сандра. — А разве бывает по-другому, когда любишь? — Шепчет в ответ Сандра, ласково поглаживая руки подруги. — Поцелуй же меня, лиса, я так соскучилась по тебе. И Лили, решительно и нежно, прильнула к любимым губам. Они целовались, как когда-то давно, как впервые. Легко и нежно, улыбаясь в поцелуй. После дождя всегда появляется солнце — так и их улыбки, и яркие, влюбленные взгляды друг на друга — по-новому трепетно, нежно и страстно. Бордовая форма давно на земле, рядом — синяя. Сандра лежит навзничь, и Лили любит ее, самозабвенно, ласково, практически поклоняясь ее телу и душе. Потому что их слияние сегодня — не только физическое. Их души, эмоции, мысли — едины. Любое желание, прихоть — нет ничего запретного и невыполнимого. Они вместе. *** — Кендра, это непозволительно, подглядывать. — Строгая директриса неодобрительно качает головой. — Для чего, ты думаешь, я отвела им самый дальний домик? Имей совесть, дай им побыть вдвоем, при их образе жизни это просто роскошь. Кендра, прижав ладони к раскрасневшимся щекам, повернулась к женщине. Глаза огромные, в них плещется неверие и возбуждение, и немного удивления. — Моя госпожа, простите, я так боялась за госпожу Сандру, она была так расстроена, когда пришла сюда. Я, …- запнулась, и шёпотом продолжила, — я не предполагала ничего такого… простите меня. Директриса, пристально вглядевшись в девушку, слегка насмешливо фыркнула: — Идем, Кендра. Надеюсь, этот случай избавит тебя от излишнего любопытства. И привьет больше уважения к частной жизни. Кого бы то ни было. ***