Точка невозврата

Се Лянь лежал на ледяной земле, его лицо закрывала маска Скорби и радости, наполовину плачущая, наполовину смеющаяся. Безликий Бай стоял рядом, словно любуясь принцем, теперь похожим на него как две капли воды. Какая-то странная сила притягивала маску к лицу Се Ляня, и ему никак не удавалось её сорвать. - Смирись, - произнёс демон. - Не трать силы попусту. Хочешь освободиться? Сделай так, как я говорю, — и очень скоро сможешь вырваться из плена Медной печи. Се Лянь делал вид, что демона не существует. Безликому Баю никак не удавалось завладеть вниманием принца, однако он не сдавался, ещё раз вздохнул и добавил: - Мы ведь могли бы стать учителем и учеником, равных которым по силе не было бы на свете, или лучшими друзьями. Почему непременно нужно действовать наперекор? Се Лянь всё-таки остановился и с неприязнью ответил: - Перестань пытаться поучать меня с таким видом, будто прожил несколько жизней и до конца познал человеческую душу. Мне совсем не хотелось бы иметь такого друга или учителя как ты. В его голосе звучало неприкрытое презрение. - Я знаю, - с издёвкой усмехнулся Безликий Бай, - в твоих глазах только двое могут быть тебе наставниками. Это советник и Цзюнь У, верно? Его голос звучал странно, в нём слышались и пренебрежение, и насмешка. Но Се Лянь не собирался это обсуждать и спросил совершенно о другом: - Лан Ин… был первым принцем Юнань? Лан Ин - выходец из Юнань, подвергшийся поветрию ликов. Единственный, о ком мог подумать Се Лянь, - тот юный принц. - Верно, - ответил Безликий Бай. - Именно тот принц, которого ты, порубив первого правителя Юнань на кусочки, ударил и бросил без сознания в сожжённом позднее императорском дворце. Юный принц был племянником Лан Ина. Возможно, именно тогда остатки поветрия перебрались с тела Лан Ина к нему. Се Лянь спросил: - Но почему недуг не передался от него другим людям? - Потому что обитатели дворца заметили, что он заразился. И послали к нему убийцу, чтобы тот одеялом задушил мальчика, не допустив распространения болезни. Только принц, сопротивляясь, сам убил человека и сбежал. Ну а из дворца пустили слух, что и государь, и юный принц погибли от серьёзных ран. После долгих внутренних препирательств придворные чиновники всё-таки посадили ещё одного племянника Лан Ина на трон. Он и стал предком Лан Цяньцю. - Как тебе удалось его обмануть? - Но я его не обманывал. Я лишь рассказал ему правду. Рассказал, из-за кого он превратился в уродца. И сказал, что помогу отомстить, стоит только кое-что мне одолжить. - Это ты называешь - кое-что одолжить? Ты же просто поглотил его, как пищу. Безликий Бай безразлично ответил: - С его-то лицом, не похожим ни на лицо человека, ни на лицо демона, никто не стал бы относиться к нему искренне. Подобная жизнь обернулась бы для него наказанием. Неожиданно Се Лянь произнёс: - Ваше Высочество? - … На секунду Се Ляню показалось, что демон отзовётся. Однако тот сдержался. Но Се Лянь вновь спросил: - Ты… и есть наследный принц Уюна? В тот же миг Се Ляню показалось, будто даже горячий воздух внутри Медной печи заледенел. Принц обдумывал этот вопрос с того самого момента, как упал сюда. Сам Се Лянь мог понимать фразы, которые выкрикивали крысы, и причиной тому могли быть только трое - Цзюнь У, советник и Безликий Бай. Кто-то из них передал ему часть своих воспоминаний и чувств. Другими словами, по крайней мере один из них являлся выходцем из Уюна. Цзюнь У родился многим позже гибели государства Уюн, поэтому самые серьёзные подозрения падали на советника и Безликого Бая. Почему Хуа Чэн остался снаружи Медной печи? Точно не потому, что он - непревзойдённый. Се Лянь уже спрашивал у него и получил положительный ответ - ставший Князем Демонов непревзойдённый способен дважды проникнуть в Медную печь, так же как вознесшийся небожитель может второй раз пережить Небесную кару. Но всё же Хуа Чэн испарился на полпути. Самая явная причина, пришедшая на ум Се Ляню, - Медная печь слушается указаний Безликого Бая! Так… каким же статусом он должен для этого обладать? В темноте повисла мёртвая тишина, и Се Лянь повторил, на этот раз утвердительно: - Ты и есть наследный принц Уюна. Демон наконец нарушил тишину. Он рывком напал на Се Ляня, двигаясь стремительно, словно ветер, однако на сей раз пришёл черёд принца уклоняться. Он прыжком вскочил с земли, ловко увернулся и спросил: - Ваше Высочество, я задам тебе один вопрос. Почему ты никогда не предстаёшь перед людьми в истинном обличии? Безликий Бай мрачным тоном ответил: - Ваше Высочество, я предупреждаю, не стоит меня так называть. - Ты ведь можешь называть меня «Его Высочеством», — парировал Се Лянь, — почему же я не могу так тебя назвать? Не хочешь отвечать, тогда я догадаюсь сам. Причин, по которым ты прячешь лицо, может быть только две. Либо я знаю тебя, или же не знаю, но едва посмотрев на твоё лицо, пойму, кто ты такой; либо твой настоящий облик до крайности уродлив, до такой степени, что ты сам не способен этого выносить! К примеру… С хрустом предплечье Се Ляня охватила боль — Безликий Бай с силой сжал его за руку и прошипел: - Принц, ах, принц. Неужели, стоило мне проявить чуточку доброты, и ты решил, что меня не следует бояться? Его голос полнился почти осязаемым льдом, но сквозь боль Се Лянь всё же сохранил ясность сознания. Похоже, демон по-настоящему разозлился, он выхватил чёрный меч и направил на Се Ляня, вопрошая: - Ты дал этому мечу имя Фансинь? Глядя на приближающийся к собственному горлу угрожающий клинок, Се Лянь не дрогнул и мускулом, только спросил: - А что, нельзя? Безликий Бай хмыкнул: — Ты совершенно не умеешь давать имена. Послушай же, настоящее имя этого меча — Чжусинь.

Чжусинь - кара за помыслы

- Хах, прекрасное имя для этого меча, ваше высочество. - Не смей называть меня так, наследный принц Сяньлэ. - казалось если небожитель скажет еще слово, Безликий Бай без сомнений перережет ему горло. Еще никогда Се Лянь не видел его таким злым. И еще никогда Бай не называл его наследным принцем Сяньле. Клинок с силой надавил на шею небожителя, отчего на коже выступили капельки крови. Се Ляню не удалось сдержать испуганную дрожь. Он все еще помнил, на что способен этот монстр. В голове до сих пор хранились воспоминания о ночи, когда его протыкали сотней мечей. Повторять свою судьбу еще не раз не хотелось. - Прости, Бай. Я не... Слова Се Ляня прервал грохот, который разнесся по печи. Ее стены затряслись, казалось из самых ее глубин на людей, сейчас находящихся в ней идет нестерпимый жар. Демон, стоящий рядом с принцем удовлетворенно улыбнулся. Теперь его ученику отсюда не сбежать. Как бы он не пытался. Принц станет Непревзойденным, как бы он не хотел этой участи. - Что происходит? Бай, если ты сейчас же не выпустишь меня отсюда, клянусь, ты пожалеешь об этом! - в голосе Се Ляня явственно слышалась паника. В любом другом месте он не говорил бы столь опрометчивые слова, а сначала подумал, тщательно взвешивая каждое слово, но сейчас... Сейчас ему было слишком страшно. Умом небожитель понимал, что сейчас находится полностью во власти демона и если тот не хочет его отпускать, то не отпустит не под какими угрозами. - Ваше высочество, неужели ты так и не понял? Я хозяин этой печи и ты не сможешь отсюда выбраться. Ты станешь демоном, Се Лянь. Подумать только, небожитель станет демоном! В печи раздался безумный смех демона. Сяньлэ не хотел в это верить. Снаружи его ждет Сань Лан, он же не сможет его бросить! Точно, Сань Лан обязательно спасет его! Если бы небожитель не сидел в Печи с демоном, то наверняка бы рассмеялся от собственной глупости. Но сил смеяться не осталось. Как не осталось и... Печь затряслась и Се Лянь надеясь удержать схватился за стену. Через несколько секунд стена пошла трещинами и разрушилась, заставив принца упасть на колени. Ханьфу, как и руки принца испачкались в грязи. Из глаз потекли слезы. Он понимал, что совершенно ничего не может сделать. Совсем скоро от станет демоном. Руки потянулись к маски на лице. Неужели теперь эта маска вечно будет на нем? Станет его клеймом? Принц вновь попытался оторвать с лица маску, но от этого становилось лишь хуже. Казалось, вместе с маской принц отрывает свое лицо. ...надежды. Сзади к нему медленно подошел демон. Он притянул принца к себе и погладил по волосам. Ледяные руки стали перебирать пряди волос небожителя. Демону было все равно на происходящее вокруг них. В конце концов он давным давно уже ощущал грохот и трясущийся пол под ногами. Он уже был в печи и выбрался из нее. А сейчас он собирался выбраться отсюда со своим учеником, который 800 лет убегал от него. Се Лянь испытал чувство дежавю. Точно также демон обнимал его 800 лет назад. После этого на его королевство обрушились одни несчастья. Демон наслал на его дом поветрие ликов, морально и физически убил его самого. Принц отшатнулся от Бая, но уже через несколько секунд вновь оказался в его руках. Землетрясение не давало и шанса отойти от демона. Принцу было очень жарко. В печи было нечем дышать, а холодные руки демона спасали его от этой жары. Не хотелось бы этого признавать, но сидеть около Бая в такую жару было даже приятно. Се Лянь вздрогнул, когда лицо демона оказалась в несколько сантиметрах от его собственного. Не успел принц опомниться, как Бай наклонился к его уху. - Ваше высочество... Неужели ты действительно веришь, что все в этом мире тебе рады? Вспомни Хуа Чэна. Он кажется тебе добрым и заботливым, но ведь его сейчас же нет. Если бы он действительно тебя любил, то смог бы найти способ пробраться сюда и спасти тебя. Так отчего же его здесь нет? Се Лянь нахмурился. Он понимал, что слова демона сплошная ложь. Ведь он управлял печью и не позволял Сань Лану войти в нее. Знал, что своими словами демон хочет запутать его, но... Все же в душе поселился стебелек сомнений. А ведь действительно, Сань Лан же демон, он бы обязательно смог найти способ прийти сюда. К нему... Демон едва заметно усмехнулся. Се Лянь непроизвольно начал сомневаться в своем друге. Это хороший знак. Еще несколько фраз и принц откроет печь для того, чтобы выбраться оттуда непревзойденным демоном. Цзюнь У прекрасно знал все слабые места Се Ляня. В очередной раз поправив волосы принца он продолжил. - А Му Цин с Фэн Синем? Они называли тебя своим другом, ты доверял им. Но вспомни, что произошло 800 лет назад. Один из них предал тебя, а другой, даже не задумавшись о твоих чувствах ушел. Они оставили тебя совсем одного, Сяньлэ. - Нет, они не предали меня. Они просто... Се Лянь задумался. А ведь демон немного прав. Совсем капельку. В тот день Му Цин даже не извинившись ушел от него, зная что у них с Фэн Синем проблемы. А тот случай на горе... Принц вспомнил, какими глазами тогда смотрел на него Му Цин. В них не было ни капли сочувствия, только презрения. Но ведь потом... - Возможно в тот раз они действительно не задумывались о последствиях, но вспомни что произошло несколько минут назад. Ты простил их и спас им жизни, а что они сделали в ответ? С чего ты взял, что они потерялись по пути? Почему ты так уверен, что они не бросили тебя, решив сбежать? Ведь ты так много раз причинял этим двоим неприятности. У Се Ляня начала болеть голова. А грохот в печи совсем не помогал мыслительному процессу. А ведь Бай прав, всегда был прав. Похоже "друзья" действительно бросили его, наверняка боялись что он опять влезет неприятности. И у них были веские основания так думать. Конечно ни Му Цин, ни Фэн Синь не виноваты в том, что боятся его. И Сань Лан тоже не виноват. Он наверняка тоже не хочет ввязываться в неприятности из-за него. Верно, он сам виноват. Во всем виноват! Как же Се Лянь раньше этого не понимал? Безликий Бай открыл ему глаза на все произошедшее. Разум принца окончательно помутился. С виду казалось, что он бредит и это действительно было так. Однако бредовые мысли, как и благодарность к демону прочно засели в его голове. Все, как и хотел Цзюнь У. Се Лянь, его Се Лянь наконец в его руках. Бай обнял дрожащего принца. В этот раз от не отстранился, лишь повторял, как же он благодарен демону. Цзюнь У рассмеялся. Его маленькая копия наконец обрела себя. Бай смог сломать Се Ляня и теперь точно уверен, что он станет его достойным учеником. Принц сам вырыл себе могилу, а демон лишь поспособствовал этому. Печь полностью погрузилась во тьму, но Бай знал, что как только Сяньлэ окончательно перестанет сопротивляться печь откроется. И мир узнает о Пятом непревзойденном демоне, который будет навевать ужас на оба мира. А Цзюнь У поможет ему в этом и обучит, ведь он хороший учитель и дает хорошие жизненные уроки. Как жаль, что его ученик раньше не понимал этого. Се Лянь медленно падал во тьму. Темная субстанция окутывала его со всех сторон, и как бы принц не сопротивлялся он ничего не мог сделать. В голове вяло текли мысли о Сань Лане и бывших друзьях, которые не хотели, чтобы он причинял им неприятности. Принц понимал их, определенно понимал и не хотел больше никому доставлять неприятности. Он даже отомстит тем, кто посмел обидеть его друзей. А потом отомстит им самим, ведь за свою трусость надо отвечать. А потом они несомненно вновь станут хорошими друзьями. И его друзья обязательно поймут его. Только как ему это сделать? У него недостаточно силы для того, чтобы показать друзьям, что они не правы. Тьма манила его, обещала дать силу для мести и всего, чего он только пожелает. Она говорила, что Се Лянь ни о чем не пожалеет. Он ведь станет сильным, а это самое главное. А еще он сможет возблагодарить Бая за то что он открыл ему глаза и позволил увидеть тьму. Он даже согласен стать его учеником в качестве благодарности. Но... Почему же ему все еще не хочется поддаваться тьме? Принц раздраженно уставился на белую ленту, которая связала его руки и не позволяла коснуться тьмы. Это лента его дико раздражала, но к удивлению через несколько секунд она порвалась на мелкие кусочки. Вдалеке послышался удовлетворенный смех, но принц не обратил на это внимание. Конечно, от назойливой ленты его избавила тьма. Он ей так благодарен. Эта лента не позволяла ему ее коснуться, а тьма дала ему силы чтобы избавиться от ленты. С блаженной улыбкой Се Лянь наконец окунулся во тьму, которая тут же полностью его поглотила. Печь Тунлу наконец открылась. Алые глаза раздраженно смотрели на слишком яркий мир. Он недавно очнулся и тут же глаза ослепило. Это дико раздражало. К счастью, Бай закрыл собой солнце, заставив нового непревзойденного демона ухмыльнуться. - Спасибо, учитель. - Не за что, Темный Принц. После становления Непревзойденным демоном каждый человек что-то теряет. Позволив тьме завладеть им, Се Лянь потерял самое ценное, что у него было. Он потерял свою душу.