Логово для чудовища

Старик разбирал свои записи. Снова отрешенный, такое часто с ним случалось после болезни. Смотрел будто сквозь, писал, рисовал, не разговаривал. Это вдохновение или что? Эйр молча сел рядом, взял письма. Ничего нового, только сход общин в этом году, вот и собирали все, что за последние годы наработали. Проверять все — скука смертная. Или нет? Сравнил отчеты к прошлому сходу и к новому. И народу побольше стало, и с жильем лучше, и с работой. Странно — вроде придешь в общину и кажется, что проблем много, но ведь и вправду лучше стало. Хотелось бы еще лучше, конечно. Но те же страшные бараки, которые пугали столько лет, расселили, теперь у каждой семьи не только угол, но и дом. Поселок новый много проблем решил и с работой, и с жильем. Столица рядом, торговля пошла, сразу нагрузка на убежище уменьшилась. Вот только распоясанных снова прибавилось и восстанавливаться они не спешили. Посмотрел списки — торговля запрещенным, исследования, убийства — почему они только лишены пояса? Кто за ними присматривает? Они ведь продолжают свое дело. Вспомнился талантливый мастер с удивительными бусами и пробитым рогами глазом. На душе стало неспокойно, но Эйр постарался отогнать дурные мысли. «Не я бы это сделал — другой бы взялся. Но работа неприятная. Неправильная. И все-таки точно не чудовищу распоясанных осуждать. Они, как и я, оступились ради чего-то. Только меня не поймали, а им не повезло». Мастер все не шел из головы. Эйр покосился на старика, но тот увлеченно расписывал что-то явно не по работе. «Наверное, думает опять, как Нелари исцелить. Лучше бы спала себе, а то проснется и что? От отца не сбежать все равно. Вряд ли старик придумает достойное укрытие. Да и если придумает — что дальше? Вечность прятаться от отца? Много думаю! Уподобляться старику не стоит, нужно было разобрать записи к сходу. Подготовиться самому и подготовить общину со стариком». А потому Эйр искал, проверял, все ли в порядке. По внутренним отчетам все было хорошо или решаемо, но вот письма других общин… Эйр потер лоб. Община Эрва требовала выдать тех самых преступников со сгубившим Мертвые земли во главе. Грозила не торговать до этого дня. Эйр почесал нос. А что с этим делать? Вспомнились постоянные задания на сбор трав, поля, появившиеся вокруг нового поселка, птички прямо в убежище, местные животные, которых недавно привели. «Да, это хорошо, но хватит ли, чтобы прокормиться? Или чтобы прорастить все необходимые для лекарств и экспериментов травы? А сколько вообще закупают в общине Эрва?» Эйр задумался и понял, что такого в отчетах не попадалось. «Мы вообще торгуем?» Старик рядом рисовал что-то. Эйр закатил глаза. «Да, самое время!» — Старик, а с друидами что делать? — Ничего, как и всегда. Ответить, что дела распоясанных к общине не относятся, да и все. Хотят — пусть ловят виновных. — А нам что с ними делать? Они же не белые и пушистые. — Так у нас же полно работы для тех, кто не готов жить мирно. Тан твой присматривает. Что мы, зря темную гильдию поддерживаем, что ли? — Что? Эйр сжал краешек стола. — Не ломай стол. «Он так просто об этом говорит. Но он прав, такое будет всегда. А Тан хорошо следит и щедро пополняет казну». Старик вернулся к рисунку как ни в чем не бывало. А Эйру стало горько. «Что еще нужно узнать, чтобы стать Главой? Спросить напрямую — вряд ли ответит. Или ответит? Да что ответит, очевидно и так все с темной гильдией!»

***

Ирри вновь подвела к гнезду. Нир приобнял, уткнулся носом в макушку. — Они так подросли, Ирри. Такие толстенькие, это точно нормально? — Да. Их родители еще толще, — утешила Ирри. Она подставила руку, пустила змею. Нир смотрел, как она гладила детеныша, ворковала и ревновал немного. Да, Ирри и его погладит. А пока он мог погладить Ирри. Руки скользнули по шее, по плечам. Кожа Ирри за зиму побледнела, стала нежнее. Пахла приятно, но чем именно, разобрать не получалось. Нир поцеловал в шею, вдохнул поглубже. — Ты такой смелый стал, Аркин, — томно проворковала Ирри, поглаживая змею. — Не привыкал бы ты. Жениться тебе надо. Я уж так, научила, чему могла, утешила. Но Киин тебя вечно ждать не будет. — Если бы она ждала, — прошептал Нир. — Ирри, не будем, пожалуйста. Хотя бы сегодня. И Ирри больше ничего не говорила. Она вернула змею и потянула завязки штанов. Согрела дыханием, тронула по-особенному, как только ее руки могли, и Нир подался навстречу. Но Ирри с хитрой улыбкой покачала головой, кивнула в сторону коврика в камышах. И когда Нир лег, Ирри почти села на лицо, ее влажное лоно оказалось совсем близко — потянись и достанешь. И Нир потянулся и руками, и языком. Она ласкала, каждый раз останавливаясь, и Нир был готов расплакаться. Но он знал, что надо стараться лучше, чтобы Ирри сделала хорошо. Она подбадривала так. И Нир тянулся снова и снова к манящему лону, а Ирри то ласкала, то дразнила разгоряченную плоть одним дыханием. И Нир старался. Очень старался. И когда надавил в очередной раз, Ирри отстранилась, коснулась губами, и от удовольствия аж а глазах потемнело. Он лежал, приходя в себя, а Ирри зашелестела одеждой, поднялась и поцеловала в щеку, защекотав косами. — Мне пора, Аркин. Подумай над моими словами. — Ирри… Нир думать не хотел. И не хотел, чтобы Ирри уходила, но ничего не поделаешь. — Полежи, если нужно, — утешила она. И ушла, скрывшись за камышами. Нир не хотел лежать один. Появилось нехорошее чувство, которое он осознать до конца не мог. А может, и не хотел. Как бы там ни было, и ему было пора. «К папе надо, там в огороде дел подкопилось, а надо до сезона все привести в порядок».

***

Ноги не несли, дурной осадок на душе тревожил. Но работа есть работа, заказы сами себя не сделают. И Нир прошелся с журналом, прикидывая, какие грядки освободятся, а какие останутся до тепла. Пока получалось, что почти все освободятся, и это радовало. «Надо будет своей землей заняться. Местный сорт яблонь найти, семена или саженцы. Рассчитать, посадить, ухаживать стабильно, чтобы быстрее выросли, нужные сорта привить. Скоро ледяной уголок в пещере пора будет устраивать, туда тоже всякое нужно, надо прикинуть». Нир сел под кривым питательным деревом, рассчитал на последней страничке журнала, что еще нужно сделать, взять или купить. Список получился внушительным. «Ну и ладно. Сейчас со склада забрать, многое есть, с ледяного уголка…» Нир закончил уже к вечеру, заглянул в дом. Папа сидел за столом в одиночестве, работал. — Привет, пап. — Привет, — кивнул он и снова уткнулся в бумаги. Нела с Гаем валялись в корзинке рядом, им было лень вставать. Разноцветная шерсть смешивалась. Милые. Старые уже очень, правда. — А мама где? — В спальне. — Так рано? — Ага. — А Эйр? — В общине. Папа, кажется, не был настроен на разговор, все бумаги свои смотрел. — Я пойду тогда, пап. — Хорошо. Даже головы не поднял. «Ну и ладно, в самом-то деле, почему бы и нет? У меня тоже дел хватает».