Локи: Возрождение

***

      В здравом теле без единой кровоточащей раны. Я смотрю на него с преисполненной радостью сбывшейся надежды — он жив. Однако с трудом верю в действительность происходящего и чувствую волну выброшенного адреналина: сердце тяжело стучит, я слышу его громкое биение и каждый импульсивный удар внутри. Будто теряя связь со всякой реальностью, меня поглощает морозная дрожь и я зачарованно ловлю тёмный взгляд.       Недавно убитый юноша стал настоящим мужчиной. Локи приобрёл другие формы и новый смысл в глазах. Они вновь светятся и передают хладнокровное величие, будто свидетельствуют о неизменных привычках и врождённых пороках. Их не излечить всяким искуплением или жертвой. Это только заражает.       Я готова отдаться в объятия и ощутить каждое движение груди, признаться, как давно ждала этой встречи и молила увидеть живой огонь в голубых глазах, но внезапно на меня обрушаются непреодолимая гордость и понимание его безнравственности — решительно идти по головам невинных и отчаянно любящих.       — Здравствуй, Теона, — голос Локи непоколебим и спокоен, будто его продолжительное отсутствие было обычным вояжем.       — Здравствуй, — мои связки выдают нервный хрип и я окончательно вхожу в ступор, видя тень ухмылки на мужском лице. Что-то непонятное сдавливает рёбра и не даёт дышать, будто сейчас я нахожусь в беспросветной тьме глубин моря и его давление подло угнетает лёгкие. Я нахожу силы и снова обращаю глаза на Локи: — Как ты... Почему ты здесь?       — Неужели ты допустила мысль, что я буду вечно находиться в царстве мёртвых? — он насмехается над моим подвешенным состоянием и подходит ближе к ободку фонтана, упирается руками на его края и томно вздыхает: — Место это мерзкое, холодное и безгранично унылое.       — Веселью не место на пъедистале смерти.       Он пропускает мимо услышанные слова, углубляясь в непонятные раздумья. Я в смятении облокачиваюсь на извивистый выступ фонтана и гляжу на Локи. Сыздавна я тонула в желании увидеть его хоть издалека, чтобы снять тяжёлый камень вины. Но сейчас, когда он стоит рядом и я вижу пар его дыхания, не могу почувствовать искреннего счастья и утешения. Долгожданное появление никак не веет взаимным теплом. Локи, будучи живым, не успел воскресить хоть малость чувств. Они мертвы. Его жизнь поддерживают свойственные инстинкты.       — Я оплакивала тебя, — тихо сокрушаюсь.       — Мне известно об этом, — Локи протягивает руку к бьющей со днища фонтана брызгам. — Как и нелепая симпатия Джо к тебе.       Я нахмурилась, посылая на него изумлённые взгляды.       — Ты следил за мной?       — Пару тройку раз.       Нет, это немыслимо. Пока в Асгарде рушилась целая жизнь и я проклинала себя за обычное существование, Локи попросту жаловался на сырой гниющий запах иного мира и нагло вмешивался в каждый мой день.       — Локи! — негодую я, — Чёрт возьми, ты всё это время был жив и не соизволил вернуться?       — Ну да.       — Почему? — я еле сдерживаю срывающийся крик и силой сдавливаю раздирающую душу чувства. Даже сейчас Локи умудряется выводить меня из себя, казалось, в такой момент, когда большинство давно бы разлили розовое по бокалам и праздновали второй день рождения. Я невольно вспоминаю рассказы Тора про иллюзию смерти, умело созданной братцем, и горько качаю головой.       — Чёртов эгоист.       — Есть ли толк возвращаться к разбитому корыту? — Локи поворачивается ко мне и пускает агрессивные искры. — Когда голова Тора едва коронована и помещает в себя миллиарды дум о защите своего царства?       — А Фригга?       — Фригга... — он хмыкает с заметной тревогой, но быстро овладевает собой и твёрдо продолжает: — Я никогда не был их частью. Только причиной излишней заботы.       — Потому и прятался? Исчез, оставив за собой иллюзию смерти?       — Я не создаю иллюзии, в этом нет необходимости. Моя смерть была действительной и не требовала никакой магии.       — Как ты выбрался? — я недоверчиво смотрю на него.       — Мне не составило труда стать временным дипломатом, дабы выбраться с прогнившего мира, — на его лице появились брезгливые морщины. — Ценой жертвы, разумеется.       — Какой ещё жертвы?..       Волна худших подозрений захлестнула меня и потянула в самый мрачный уголок. Я с нетерпеливым выжиданием смотрю на Локи, и тогда время стало протекать насколько возможно медленно. Он нарочно молчит, будто наслаждается моим страхом и хитро улыбается:       — Пришлось сторговать своей магией.       — Что? — его слова повергли меня в шок. Я никак не хочу в это верить. Обрушилась последняя надежда вернуться в Асгард и краем глаза убедиться, что с ними всё в порядке, ведь только его магия и предприимчивость были способны выполнить такую задачу.       От одной лишь мысли, что Тор навсегда потерял брата, не зная, что тот снова дышит, мне становится невыносимо больно и я всхлипнула.       — Почему ты сделал это?       — Лицезреть на живых мертвецов так себе отрада.       — Но ты ведь мог обменять её на возвращение в Асгард.       — Мог, — недовольно соглашается Локи, — Однако не захотел.       — Теперь ты обычный человек?       — Я по-прежнему бог, — съязвил он.       Несмотря на трагичность сей ситуации, услышанное кажется мне забавным: бог коварства, не знающий и на каплю чувство настоящей снисходительности и жизни обычного смертного, продолжает показывать мнимое господство. Я испускаю глупый смешок.       — Тебя веселит это обстоятельство? — сурово спросил Локи.       — Нет.       — Старк знатно исправил на тебя своё влияние.       — Откуда ты... — я запинаюсь, когда в голову врезалось видение о внимательных глазах Джо. Тогда их цвет казался мне знакомым и очень странным, но даже это не смогло вызвать подозрение.       Локи лукаво поднимает уголки губ.       — Пару тройку раз? — раздражённо выпытываю. — Как давно ты появился в Мидгарде?       — Сегодня. Должен признать, места здесь скудны на зелень.       — Ты ведь знал их, отчего не выбрал другой город?       — Как я мог упустить шанс встретиться с человеком, у которого вместо сердца кусок железа?       — У тебя и железа нет, — я скрещиваю руки и прячу глаза от проницательного взгляда Локи.       Его цепляет каждое слово, что тесно связано с рутиной смертных и прошлого в Мидгарде. Я не пытаюсь намерено проникнуть в свежую рану и насыпать туда горсть соли, но и не могу игнорировать возможность показать свой характер, — таков и мой порок.       Я слышу тихое ворчание за спиной и поворачиваюсь.       — Вспомни солнышко, вот и лучик! — ехидничает он.       — Лафейсон? — удивляется Старк. — Вы знакомы? — мужчина непонимающе смотрит на меня и я растерянно киваю головой, признавая свою провинность. Будучи в полном доверии я не решилась говорить о Локи и о том, что произошло, считая это излишней уверенностью, ведь Рина не дремлет и в любой момент сможет нанести визит.       — О-о, ты не изъявила желание поведать мистеру-железячке о совместной асгардской жизни? — иронично продолжает Локи.       — Совместной жизни? — Старк кривится и подходит ближе, упираясь бурлящим взглядом в бесстрастные глаза Локи. — Какую чушь несёт этот обезумевший?       — Это грубое сравнение, — я сердито смотрю на усмешку беспардонного гостя и тяжело вздыхаю, предвкушая скорый разговор обо всём, что давно умалчивала.       — Что ты здесь делаешь?       — То же, что и ты, Старк, — Локи разводит руками. — Наслаждаюсь обстановкой солидного общества.       — Помнится, недавно ты склонял жителей этого города на колени и размахивал своей золотой палкой, — неприязненно вспоминает Старк, пряча руки в карманы брюк. — Сейчас явился с новым планом по захвату Земли в беспощадное рабство?       — Нисколько, — он поджимает губы и кидает на меня несвойственным взгляд. — Будь это правдой моё появление стало бы фееричным и уже имело успех.       Я наблюдаю за недружелюбными глазами мужчин и не представляю, как смогу справиться с их враждой, ведь жизнь каждого непременно будет пересекаться.       Два горделивых саркастичных жителя разных миров источают бушующий гнев и желание вцепиться друг другу в глотку. Я пропускаю мимо каждое острое слово, что стремительно вылетает с губ неприятелей, и смотрю на звёзды. Избегать проблем не самое лучшее решение, однако сейчас я не в силах повлиять на сложившийся случай.       Появление маленького камня и живого Локи кажутся предвестником грядущей опасности. Где бы он ни был, всюду рождаются хаос и смерть. Но сможет ли лишившийся сил бог на масштабные встряски?       Пока Локи и Старк добросовестно демонстрировали своё красноречие, первая нервная клетка начала набухать и посылать болезненный импульс. Уж слишком много взвалилось на только окрепшие плечи.       — Достаточно! — рявкнула я.       — Женщина не может иметь власть над мужчиной, но этот пример — исключение, — повелительно говорит Старк. — Потому хватит притворств, Локи.       — Конечно, — ровно отвечает он и я чувствую некое облегчение. — Не стоит изнурять именинника ожиданием.       — Ты лично знаком с Александром?       — Старк, неужто я буду в мире, где ни с кем не знаком?       — И то верно, — сухо отвечает мужчина и берёт меня под руку. Я лишь успеваю обернуться и взглянуть на Локи и тень его зацепленной гордости: Старк поспешно освободился от его общества, провожая меня обратно в центр мероприятия.       — Думаешь, Локи не заслужил на прощение? — вполголоса спрашиваю мужчину и тот резко замедлил шаг.       Мой вопрос кажется глупым, но я требовательно смотрю на Старка с надеждой услышать желаемый ответ. Он криво изогнул губы и потёр отросшую щетину, углубляясь в известную только ему философию.       — Между прощением и прощанием тонкая грань, Теона. Я не знаю суть всей истории, ведь ты не посвятила меня в неё, — укорительно начал он, — но Локи ничего не исправит. Он был и остаётся местным террористом.       Мне досадно слышать его слова, но правда всегда таковой является. Потому, переступив порог особняка, я постаралась переуступить через себя: чувства, эмоции, излишнюю благостыню. Сейчас же я в своей «среде обитания» и Елена права, мне нужно продолжать будущее и замечать внимательные глазки противоположного пола.       Жизнь продолжатся.       Сватья, вопреки упорным взорам, никак не может перестать любезничать с молоденьким официантом и я усмехаюсь её беззаботности. Елена без зазрения всякой морали на виду у всех гостей выпускает с губ сладостные слова и заставляет парня переступать с ноги на ногу — он явно забыл о своей должности и полностью утонул в женском внимании.       Я вздыхаю с приподнесённым чувством свободы и, кажется, в сию минуту всё идёт своим чередом: Елена развлекает себя комплиментами, Старк допивает шампанское, а я наблюдаю за протекающей жизнью.       Посреди зала остановился Александр и торжественно поднял бокал с приглашением на танцы.       Мелодично заиграла скрипка и загудел рояль. Мужчины втягивают в плавный танец женщин и будто сливаются воедино. И тогда воля чувств скользит в потоке громких нот и чётких движений. Они кружатся, хохочут, опьяняют, заставляя пархать над блестящей плиткой и забывать обо всём.        Только он и она.       Елена, бросив на меня взгляд и убедившись, что всё в порядке, любезно согласилась на танец с одним из отпрысков богатенького мужчины. Я любуюсь каждым их движением и медленно погружаюсь в свои мысли.       — Изволь, — послышался властный голос над ухом и я вздрогнула.       Локи протянул руку. Я чувствую его спокойное дыхание на коже и слепо улыбаюсь. Он стоит, едва прикасаясь к спине, и ждёт повиновения.       — Приглашают на танец несколько иначе, — колко замечаю и тот же час оказываюсь с ним лицом к лицу, кривясь от сжатого в пальцах запястья. — Э-эй! — робко выдыхаю.       — Это не было приглашением, Теона, — Локи притягивает меня ближе и пленяет подчиняющим взглядом. Его рука с необычайной нежностью легла на талию, вызывая толику безответных вопросов.       Я непонимающе смотрю на него, удивлённая разными шквалами его настроения.       — Тогда чем?       Он усмехается и влаживает мою ладонь в свою.       — Обычный жест, — Локи сделал шаг и заставил так схватиться за его плечо, чтобы удержать равновесие от резкого напора.       Он непринуждённо увлекает меня в танец, не выпуская со зрительного заключения, и едва улыбается.       Я не помню, как успела поддаться его своенравной природе. Может, ещё тогда, со дня нашего знакомства, а может с того момента, когда он впервые по-настоящему ласково прикоснулся ко мне. Другой бы обозначил это химией и стал вдаваться в невидимые нити, что медленно стягивают ближе.       Однако это не так.       Я не могу любить того, кто одним существованием способен на разрушения.       Локи ведёт танец, а вместе с ним и мои мысли. Я смелее располагаю свою руку и отдаюсь мягкой волне музыки.       Я не вижу ничего больше, кроме голубоватых глаз; не чувствую ничего больше, кроме приятной прохлады рук. И тогда окружающие перестают быть вместе с нами.       Но вот оркестр сменяет ритм и будто спускает меня на землю.       — Почему ты прибыл именно сюда?       — У меня на это свои резоны, — Локи делает поворот и чуть приближается к лицу. — Есть общий враг и одна цель.       «Одна цель? И какая же она?»       — Ты хочешь вернуться?..       — Нет, — резко отвечает он и чуть отстраняется назад, увеличивая так расстояние. — Ты можешь вернуться, мне же смотреть на корону братца незачем.       — Я не могу вернуться, — разочарованно улыбаюсь, потупив глаза в сторону.       — Только потому, что это является невозможным? — Локи смеётся, будто у меня перед носом ухлёстывает правда. — Ко всякой двери подразумевается замо́к.       — Ты знаешь причину, Локи, и не нужно делать вид, что тебе ничего неизвестно, — мой голос дрогнул и былое настроение улетучилось с новым поворотом.       Я тоскую. Каждый день и каждую секунду. Но у Локи и вправду свои резоны, он не способен проникнуться насущным и быть сострадательным. Где-то там, в глубине души, под семью замками упрятано нечто живое, что может почувствовать. Но Локи умело подавляет его: я не верю серому миру и до последнего вздоха не хочу верить.       Ведь не может быть в нём всё тёмное?       Я искренне хочу услышать слова понимания, но его губы сомкнуты и не собираются издавать какой-либо звук.       «Вот дура...» — разочарованно думаю и снова обращаю свой взгляд на мужское лицо.       — Мы оба знаем, что появление маленького камня изменит мидгардскую жизнь в мгновение ока, — говорит Локи, однако его серьёзный тембр выдавал некую тревогу и предвкушение.       Раньше мне не приходилось слышать страх или опасение от бога коварства, потому его слова породили далеко не радужные догадки.       — Как ты узнал о камне? — с подозрением спрашиваю его, ведь в тот момент рядом находилась только Елена, и выследить через невинные глазки Джо он вряд ли мог.       — Тебе это и впрямь интересно? — голос Локи звучит так, будто моё любопытство переходит всякие границы и я хмурюсь.       — Быть может это ты переправил его сюда?       — Целесообразно ли давать смертной то, чем она не умеет пользоваться?       — Тогда как он оказался в моей квартире? — я решительно требую объяснений, хоть и знаю, что толку от этого нет: Локи не соизволит сказать и малость правды.       — Это шанс вернуться в Асгард, Теона, — он отпускает меня и отводит в сторону. — Решить то, что кажется тебе непосильным. Однако для этого тебе нужен я.       — Ты?       Удивлённая его прямотой и чувством мнимого благородства, я увеличиваю расстояние и пытаюсь уловить подвох.       — Слишком хорошо, чтобы это было правдой.       — Камень никому, за исключением нас, не подвластен.       — Я не умею управлять магией, ты же попросту сторговал своей.       Локи молчит. Он знает маленькую истину и никак не хочет мне говорить о ней. Право, до чего же мне надоели бесконечные тайны и чувство предстоящей опасности...       Переминая пальцы рук, Локи по-прежнему величественно держит голову и наблюдает за танцующими парами. Вопреки всякой гордости и благорозумию, я снова застываю на месте, рассматривая его линии, и до сих пор не могу понять причину странного чувства. Эгоистичный бог, способный на ложь и многую жестокость, притягивает к себе извращённой харизмой и резко отталкивает врождёнными пороками. Ныне Локи — обычный мужчина, облачённый в чёрный костюм подобно смертному человеку. Однако даже сейчас, при отсутствии магических сил, он не перестаёт быть богом.       Будучи в замешательстве и необычном потоке разных чувств, я слабо вздыхаю с надеждой, что вскоре торжество закончится и я смогу вернуться домой к мурлыкающему утешению, на время забыть о новых проблемах и настоящем нутре своего происхождения.       В поле зрения появляется румяная Елена и подходит ко мне, озаряя самой счастливой улыбкой.       — Ах, Теона, дорогая, так я ещё никогда не танцевала, — с лёгкой отдышкой восхищается девушка и тут же обращает заинтересованный взгляд на Локи: — Здравствуйте, мистер...       — Лафейсон, — он целует руку Елены и привычно улыбается. — Должен отметить, танцуете Вы и впрямь отменно.       Елена заметно смущается от напористых глаз и невольно поджимает плечи. Я чувствую нарастающую бурю внутри и злостно тру пальцем костяшку. Экая любезность!       — Позволь полюбопытствовать, — приторно продолжил Локи, — юная леди твоя приятельница?       — Да, — с подорванным спокойствием ответила я. — Елена.       — Рад знакомству, Елена. Я Локи, — он медленно выделил последнее, будто звук его имени несёт за собой некоторое событие и подразумевает быть известным. Ещё бы, через долгое время прошлого Асгардская Бестия вряд ли останется не замеченной...       — Я впервые вижу здесь Вас, — говорит Елена, — Теона никогда не рассказывала...       — Теона любит умалчивать многие вещи, — как ни в чём не бывало перебил он и с искрой осуждение посмотрел в мою сторону. Я едва сдерживаю порыв негодования и через силу натягиваю улыбку. — Однако мне уже пора.       — Так скоро? — расстроилась Елена, явно загоревшаяся азартом познакомиться поближе.       — К сожалению, — Локи отходит и снисходительно оставляет поцелуй на моей руке. Касание его губ вмиг перехватило дыхание и на секунду я забыла обо всём, что так долго знала. — Дамы, — он склоняет голову и удаляется с зала, оставив за собой влажный отпечаток.       Облегчение. Растерянность. Безответность. Я не знаю, что ощутимее всего из этой триады, но точно уверена: смятение и есть моё второе имя.        Елена сверлит глазами, полными распросов, и хитро растягивает губы:       — Почему я узнаю об этом мужчине только сейчас? Он твой любовник?       — Любовник? — возмущённо пискнула я. — Нет, ни в коем разе. Локи мой... Знакомый.       — Знакомый?       — Да.       — Точно такой же, как и Джо?       — Елена, — мой голос обретает слабую суровость и я качаю головой. — Джо мой приятель.       — И достаточно хороший приятель, — она подмигивает. — К тому же, давно неровно дышит.       — Не-е-е-т, не нужно никаких намёков, Елена, — я вяло усмехаюсь, махая ладонями и отворачиваясь от девичьих глазок, — Джо мой коллега и ассистент Старка.       — Ладно, ладно, — протарахтела девушка и тут же ахнула от неожиданного касания Старка. — Боже правый, мистер Старк! — она пугливо выдохнула и приложила руку к сердцу, выравнивая резко подскочившее биение.       — Мисс Тёрнер, не стоит пугаться обычного миллиардера, — мужчина гордо задрал подбородок, — Окажите услугу: мне нужно забрать Вашу подругу.       — Хорошо, я напишу тебе на почту, — согласилась она, чмокнув меня в щеку.

***

      Салон автомобиля приглушённо освещает подсветка и добавляет бо́льшую таинственность обстоятельству. Старк с непривычной тревожностью ёрзает пальцами по ободку руля и пристально следит за проходящими гостями, будто пытается уловить лицо злоумышленника.       — К чему такая конфиденциальность?       — Нам не нужны чужие уши, — мужчина снял тёмные очки и отложил их на панель, — Появление Локи заставляет усомниться в любой безопасности города.       — Он безобиден.       Старк смотрит на меня, как на изменника, и готов был вынести приговор, но одна лишь фраза о статусе Локи позабавила его и облегчила некоторую задачу. Тот безоружен, а значит, любая затея завершится провалом.       Мне пришлось рассказать обо всём, что произошло: о го́ре, утрате, временной радости и тяжёлом выборе. Такая новость затруднила Старка размышлять о будущем Земли и других миров. Он задумчиво трёт щетину, сосредотачиваясь на определённой точке, а я сижу в ожидании на мудрые мысли и попутно думаю о своём.       Мне не дают покоя слова Локи о цели, которая объединяет нас. Какой может быть цель с личным врагом? Врагом, который порой бывает подлым магнитом и сбивает так с толку.       Я погружаю пальцы в волосы и смотрю в тонированное стекло.       — М-да-а, — озадаченно протягивает Старк. — Мой отпуск явно накрылся.       — Отпуск?       — Хотел отдохнуть где-то в домике на берегу океана, пить холодное шампанское и танцевать с молоденькими девочками под поп-музыку, — он смотрит на меня щенячьими глазами, невинно хлопая ресницами, и жалостливо вздыхает. — Но ассистентка оказалась не такой уж простой.       Виновато улыбаясь я жму плечами и не знаю, что могу ответить в качестве оправдания.       — Давненько я не спасал мир от подобных засранцев. Потеря способностей Локи делает эту миссию куда интереснее, — Старк заводит автомобиль и тихо включает музыку, — Ты уверена, что ведьма может навестить землян?       — Только если Локи придумает новый план.       — Вот чёрт, — шипит он, поворачивая в сторону широкой трассы. — Хороший дуэт: ведьма и асгардский бог без своих фокусов.       Следующие минуты мы ехали молча. Я лишь корила себя мыслями о том, что позволила Старку выпить чистой воды без всякой примеси. Он знает всё и даже больше. Остаётся ждать ответное действие и надеяться на лучший исход.       Могла ли я поступить иначе? Нет. Рано или поздно правда показала бы своё лицо, ведь она была достаточно уловимой.