Локи: Возрождение

МЕСЯЦ СПУСТЯ. НАШИ ДНИ

***

      Мидгард. Нью-Йорк. Минули тридцать дней беспросветной тоски. Рина отправила меня в «родную почву», однако здесь моя жизнь обратилась в существование. Почва эта полна кислоты, и нет сил тянуться к тёплому солнцу, распуская весенние цветы. Словно затерянный в беспечности и эгоизме росток, я проживаю жизнь в привычных обязанностях ассистента местного миллиардера.       Этот мир родной и знакомый, однако, нет в нём никакого толку: серая рутина, стеклянные здания, прорезающие голубое небо, извечная автомобильная суматоха вдоль широких трасс, устеленный бумагами стол и нынче частые слова: «Опаздываю».       Но они живы. Остальное — крупицы среди пустыни.

***

      Эдельгейский лес. Зачарованное озеро. Я стою напротив кристаллической воды и набираю полную грудь лесной влаги. Она шёлком обволакивает лёгкие и будто расправляет их, делает вдох ещё глубже. Я чувствую каждую нотку запаха высокой хвои.       Подхожу ближе. На босые ноги падает холодная роса и я вздрагиваю. Приятное чувство жжения разносится от костяшек к бёдрам.       — Нравится? — сладко льётся знакомый голос юноши.       Его руки скользнули по талии и я почувствовала, как прижалось крепкое тело к моей спине.       — Нравится, — тихо отвечаю, склоняя голову на его грудь.       — Отчего же противилась раньше? — спрашивает он над самим ухом. Горячее дыхание щекочет волосы и шею, и я невольно сжимаю плечи. — Теона...       — М-м? — блаженно протягивая перевожу взгляд вниз, но тут же вскрикиваю: — Боже!       Пальцы. Его пальцы. Я отскакиваю в сторону и боязливо хватаю воздух. Грудь динамично вздымается вверх, будто вот-вот с неё выскочит резво стучащее сердце. Он стоит передо мной, сотворённый из плоти и крови, что снова течёт в его жилах, и очерчивает меня горящими глазами.       — Локи, — выдыхаю его имя.       Широко раскрываю глаза и делаю шумный вдох, словно я только что вынырнула с тёмной глубины моря. На висках выступил липкий холодный пот. В груди тяжёлым молотом бьётся сердце и норовит наружу. Я глотаю накопившуюся слюну и смотрю на ноги, где уютно умостилась Фея. Она скрутилась мягким клубочком и, накрыв чёрный носик хвостиком, мирно сопит.       Из панорамных окон бьётся яркий свет высоток.       Часы бьют полночь, и небоскрёбы поочерёдно накрывает чёрная ночь. Теперь доносится тусклое свечение настенных фонарей и мерцание редких фар автомобилей, проезжающих пустой дорогой.       — Иди ко мне, — бормочу сонным голосом Фее.       Она мурлычет, и этот поистине райский звук стелет спокойствие и будто обнимает за плечи. Мои пальцы забираются в шелковистую шёрстку и массируют тёплую кожу вдоль позвоночника. Фея довольно подтягивается и снова отдаётся крепкому сну, обняв лапками свободную руку.       Я улыбаюсь. Её жизнь, её тепло и мурлыканье краше всякого пустырника или полевой ромашки.       Сон вовсе покинул меня, но оставил в памяти след. Я вновь чувствую его присутствие и запах. Чувствую, как зеленоватый взгляд прочно прикован к моим линиям и несёт непонятный смысл. На теле сквозь тонкую ночную рубашку он будто оставил отпечатки пальцев.       «Будучи в невесомости, ты всё равно не упускаешь шанс напомнить о себе».

***

      — Ну, мисс Старк, готовы к работе?       — Почему Вы называете меня так? — спрашиваю мужчину, складывая новые запчасти машины в картонную коробку. — Или все подопечные носят Вашу фамилию?       — Хм-м-м, нет, — помедлил он, внимательно рассматривая неровности металла, — только избранные.       — Тони, не заставляй её краснеть! — прозвучал насмешливый голос из соседней комнаты.       — Джо, ты выполнил моё поручение? — деловито спросил мистер Старк. Он укоризненно смотрит на разобранную часть машины и качает головой. — Могу поручить ещё одно.       Я усмехнулась. В ответ прогремел шаркающий звук железа вместе с тяжёлым грохотом кресла, где мистер Старк разместил ящик с инструментами.       — Ты мне квартиру разнести решил? — недовольно буркнул он. — Давай-ка лучше почини охладитель.       — Вообще-то это Вы оставили под ногами вещи, — выдал светловолосый Джо, показавшись в арке меж комнатами.       — Значит, так нужно было, — спокойно ответил он и подсунул чашечку латте к углу стола, где стояла уже собранная коробка запчастей. — Не стесняйся.       — Спасибо.       — Не слышу звук работающего охладителя! — прикрикнул мистер Старк, надпивая с чашки кофе. — Чтоб к вечеру было всё готово.       — Ладно, — хмуро ответил Джо, скрываясь за высокой стеной.       «Бедняга, достаётся же ему...» — с улыбкой обронила мысль.       Потягивая кофейную пенку, смотрю на озабоченность мистера Старка. Он метушится из одного конца стола к другому, подбирая запчасти, и вдумчиво собирает новую деталь будущей машины.       Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, и ко всему самовлюблённый чудак, решивший подобрать под золотое крыло первую встречную с лихим прошлым. Этот мужчина, который, кажется, способен сотворить целую Вселенную из крошечного обломка железячки, подарил мне новый мир и напомнил старую мидгардскую жизнь.       Легендарный Железный человек, давно знакомый с миром богов, стоит со мной бок о бок с того дня и с интересом учит своей работе.       — А ты быстро учишься, Теона, — хвалит он, разглядывая ранее собранную мной деталь, завалявшуюся в коробке с запчастями. — Скоро и мой костюмчик обновить сможешь.       — Да, наверное, — улыбаюсь пожимаю плечами, делая новый глоток кофе. — Вы сможете отпустить меня пораньше?       — Пораньше? — мистер Старк удивился так, словно моя просьба перевернула вверх дном всю его жизнь. Он смотрит на меня с открытым подозрением: — Ты никогда не просила.       — Елена пригласила меня на бал, и... — я замолкла, словив на себе взгляд Джо, выглядывающего с арки.       Его лазурные глаза смутно вглядываются в мои и сверкают непонятным огоньком. Они не имеют никакого толку, однако, что-то в них кажется знакомым и даже родным, будто мне доводилось видеть этот голубоватый свет ещё в давно минувших днях. Парень стоит, скрестив руки у груди, и внимательно следит за каждым мелким движением.       «До чего же знаком этот взгляд», — завороженно думаю. Его глаза будто шепчут подготовленный ответ, однако я не могу его разобрать, лишь вглядываюсь и пытаюсь собрать нужный пазл.       — И? — голос мистера Старка вернул меня в сознание. — Та самая Елена, с которой ты знакома всего месяц?       — А... Ну... Да, — растерянно отвечаю ему.       — И что за бал? — спросил он, отставив кофе и обхватив пальцами лежащий рядом паяльник. Мужчина с точностью водит им по краям железа и еле заметно дышит, будто самый маленький выдох способен разрушить всю конструкцию. — Неужели мы в пятнадцатом веке живём?       — Её отец устраивает церемонию в честь дня рождения.       — Ясно, обычные тараканы местного олигарха, — усмехнулся он и тут же гордо добавил: — Не лучше меня, разумеется. Правда, Джо?       — Вы о тараканах? — спросил тот, направляясь к нам.       — О статусе, — мистер Старк закатил глаза. — А знаешь, я пойду с тобой, — обратился он ко мне.       — Со мной?       — Да, — как ни в чём не бывало ответил он.       — Но Вы не любитель таких мероприятий, — возразил Джо.       — Я не любитель Тёрнеров, — поправил мистер Старк. — А музыку и шампанское никто не отменял.       — Елена хороший человек, — аккуратно говорю, зная, насколько вспыльчивой бывает его природа.       С первого дня Старк и Тёрнеры стали дуэлем не на жизнь, а на смерть, и лишь их разум в силе объяснить давно скрытую вражду. Сколько я не желала узнать начало этого тёмного чувства, мужчина каждый раз уходил от разговора, а напоминание о их семействе вызывало у мистера Старка неподдельный гнев.       Мужчина непоколебимо, с прежним спокойствием сменил наконечник инструмента и безразлично ответил, пожав плечами:       — Да, наверное.       — А как же наша разработка?       — Джо, у меня к вечеру грандиозные планы, — мистер Старк хлопает его по плечу и улыбается, чувствуя некое превосходство над личными врагами, — Нужно показать, кто тут папочка.       — Но Вы с Тёрнерами как кошка с собакой, — непонимающе говорит Джо, втягивая так мужчину в глубокую дискуссию. — И потом, что скажет Александр?       — Какого чёрта ты делаешь в моём доме? — пискляво спародировал он, размахивая паяльником так, что парню пришлось уклониться от горячего кончика.       — Тони... — Джо осуждающе смотрит на каменное лицо Старка и нервно поджимает губы.       — Попрошу подготовить костюм и белого коня. Да начнётся бал! — заключил он.

***

      — Ужасная идея! — возмущается Елена. Девушка сидит на большой кровати и тревожно гладит спящую Фею. — Зная отца и Старка, вечер пройдёт довольно предсказуемо.       — Джо его не смог отговорить, — виновато отвечаю Елене, будто моё слово имело власть над волей мистера Старка. — Тем паче, тогда он никого не хотел слушать.       — Да, знаю, — она устало потирает пальцами лицо и шумно вздыхает. — Порой Старк как курица, которая только что снесла яйцо.       — Елена, — я с горькой улыбкой качаю головой.       — А что? Всему миру нужно узнать о его новой работе!       — Да, но с другой стороны, он не такой уж и плохой человек, — пожимаю плечами и в очередной раз открываю широкие двери шкафа с вечерними платьями, пытаясь осуществить конечный выбор.       — Действительно, не каждый день известный миллиардер дарит незнакомке огромную двухэтажную квартиру со встроенным в стене зеркальным шкафом.       — По воле судьбы.       — Воля судьбы и никакого мошенничества, — говорит она с ироничной улыбкой.       — Именно так, — отвечаю ей, показывая на себе красное платье.       — Слишком ярко.       — А это? — указываю на тёмно-синий бархат, обшитий тонкой полоской белого золота.       — Дорого-богато, — Елена, изогнув дугой пухлые губки, одобрительно кивает головой. — Мне нравится. Да и твой друг оценит, — она кокетливо подмигнула мне.       — Друг?       — Да брось, Теона, этот ассистент уже давно на тебя посматривает.       — Ты сейчас про Джо? — с усмешкой смотрю на неё.       — Он же Джордж. Или у тебя их много? — с прищуром спрашивает она.       — Во-первых, нет. Во-вторых, на церемонии его не будет.       — Почему?       — У него полно работы.       Кладу платье возле Елены, вглядываясь в его синий бархат, и невольно вспоминаю Асгард. В моей памяти навсегда остался шум моря, стеклянная прохлада, хвойные леса и ночные дожди, приносящие в покои приятную морозистость. Пройдут дни, недели, месяца и года, но я никогда не выпущу из своего сердца тёплые объятия Тора, материнскую ласку Фригги, мудрые наставления Одина и забавы Хеймдалла.       Пусть находилось в Асгарде наказание за туманные деяния, оно всё ещё живёт и ловко орудует в моих грёзах, змеем обращаясь в образ того, кого я ненавидела всем сердцем. Локи.       Спустя месяц он вновь напомнил о себе. И после каждый мой шаг будто ровняется с его шагом по другую сторону. Каждый вдох приносит в лёгкие его запах и напоминает прохладные пальцы на коже.       Жив ли он?       Человечество достигло пика своего развития, однако будучи сильным и независимым, так и не способно создать портал через пространство и время вопреки всем законам физики.       — Теона? — девушка снова вернула меня в реальность.       — Я думаю над туфлями.       — Да, я так и поняла, — она засмеялась. — Так, значит, с Джо у вас ничего нет?       — И быть не может, — отвечаю ей, шагая вглубь гардеробной. — С чего ты вообще взяла, что я с ним встречаюсь?       — По взгляду, — глухо пояснила Елена, когда я стояла в дальнем углу гардеробной и выбирала невысокие каблуки. — Он смотрит на тебя как поехавший от любви школьник.       — Что за глупости? — шепчу я, отрицательно качая головой.       Пока Елена с гордой ответственностью «констатировала факты» страстной любви Джо к моей деятели, я подоспела выбрать неброские украшения вечернего образа и ажурные босоножки, напоминающие давно забытую асгардскую обувь.       Я рассматриваю каждый завиток с приятной ностальгией и машинально потираю блестящую поверхность большими пальцами, кручу босоножки из стороны в сторону и наблюдаю за их переливающимися каблуками, вспоминая, как танцевала последний танец с Тором.       Неожиданно что-то соскочило с нижней полки и звонко упало на светлый глянцевый пол. Я обернулась.       — Елена, это ты разбрасываешь свои богатства? — перебиваю её, всматриваясь в чистый голубой камушек. Спустившись на колени я бережно взяла его в руки. — Елена?       — Я о любви, а ты о богатстве, — с фальшивым недовольством отвечает она. — Моих вещей у тебя нет. Да, моя девочка? — Елена обращается к Фее, — Моя бусинка!       «Откуда же он взялся?»       Я внимательно прокручиваю его в пальцах, пытаясь вспомнить, где могла встречать эти голубые грани. Камень выделялся от остальных идеальной структурой и чётким строением, будто его создали искусные пальцы далёкого умельца.       «Кажется, я начинаю сходить с ума», — заключаю, напомнив себе глупые мысли о невинных глазах Джо.       — Ты куда пропала? — показалась Елена.       Она по-хозяйски стоит возле одежды и держит в руках Фею. Та, прикрыв свои большие зелёные глазки, медленно двигает носиком, будто пытается уловить незнакомый запах родной квартиры.       — Никуда.       — Ого, что за камушек? — с любопытством спрашивает девушка, очерчивая глазами голубой кубик.       — Не знаю. Смею предположить, он твой, — я протягиваю его восторженной Елене, улыбнувшись девичьим радостям.       — А-ай! — резко вскрикнула она, отдёргивая руку от вещицы. — Ты его наэлектризовала?       — Нет, — с ужасом выдаю слова.       — Теона, это обычное явление, ты чего? — Елена настороженно смотрит на меня.       «Тессеракт. Его частица здесь, а значит, в Мидгарде появилась магия. Что-то произошло».       — Я ведь пошутила, — тихо продолжила она, заглядывая в моё искажённое от осознания лицо. — С тобой всё хорошо?       — Да, просто... Видимо я устала.       — Старк умеет помотать нервы, — согласилась она. — Тебе стоит отдохнуть.       — Да. Да, ты права, — я хаотично махаю рукой и силой сдерживаю нервный смешок.       Что бы то ни было, появление уменьшенной версии тессеракта во время моего присутствия в Мидгарде несёт в себе тревожную предпосылку. На миг я забеспокоилась о Фее, Елене и мистере Старке. Не могу же одним своим существованием погубить земную жизнь?       Елена, кинув бегло взгляд, оставила меня одну в гардеробной, что обрела уже новый смысл — Хранилище.       Я села на пол и обняла колени, склонив на них разболевшуюся голову.       «Тор. Где он сейчас? Царит ли мир в Асгарде? Или Рина снова обвела меня вокруг пальца?»

***

      Особняк, точно королевский дворец, торжественно принимает гостей на празднование «великого дня» Александра Тёрнера. Люди в самых различных костюмах с предвкушением пересекают мраморный порог: не часто кому посчастливится получить билет от одной из «богатеньких язв». Именно такой недалёкий диагноз поставил Тёрнерам мистер Старк.       Он с немым докором смотрит на образовавшуюся у резных ворот толпу, коротая расстояние к широким ступенькам особняка.       — Как мухи на мёд, — говорит он, подхватив меня под руку. — И что люди находят в пустых фантиках?       — Может, там лежала конфета.       — Полагаю, «Ириска», — насмешливо ответил мужчина, заворачивая за цветной от прожекторов фонтан.— Как считаешь, что вручить имениннику: губозакаточную машину или часы последней модели?       — Мистер Старк! — возмущаюсь я.       — Да, я тоже отдаю голос за часы. Прекрасный выбор!       Пока мистер Старк достаёт идеально упакованный подарок, я пытаюсь словить одну из роящихся в голове мыслей: одна громко кричит о манере моего «босса», вторая нагнетает о будущих инцидентах, что в силах породить мистер Старк и мистер Тёрнер, а третья, самая большая и чернее всякой тьмы — мысль о тессеракте и возможной магии. Каким великим не предстоял бал, он не способен отвлечь меня от дурных мыслей и беспокойстве за Асгард.       Перевожу взгляд на тёмное небо, где мигают белые звёзды. Какая-то из них, круглая и совсем неприметная, называется миром богов.       — Мистер Старк? — удивился один из прихожан.       — Да, — по-свойски ответил мужчина. — Отменный смокинг, мистер...       — ... Дольцман, — представился тот. — Комплимент от нашумевшего Железного человека не может не льстить.       — Шум разносят журналисты, я лишь работаю и становлюсь их постоянным источником.       Я незаметно сжала его рукав, дабы усмирить чрезмерное искательство Старка. Мистер Дольцман скромно улыбнулся:       — А кто эта милая леди?       — Теона Старк, — ответит он, легонько струси́в с рукава мои пальцы.       Я кинула на него раздражённый взгляд: «Какого чёрта?»       — Теона Ваша супруга? — с неким презрением спросил мистер Дольцман и я понимаю его чувства.       — Моя ассистентка.       — Оу, — с облегчением выдохнул он.       — Прошу не держать обиду, — любезно улыбаюсь мистеру Дольцману. — Нас давно заждались друзья.       — Не смею задерживать! — мужчина пожал руку мистеру Старку, и, оставив джентльменский поцелуй на моей руке, направился в сторону беловатой беседки в глуби двора, поблёскивая вставками дорогого смокинга.       — Мистер Старк...       — Тони, — перебил он меня, выставив указательный палец. — Тони Старк. Дабы сохранить честь и славу, считаю правильным перейти на «ты».       — Ты серьёзно? — яростно пискнула я, сдерживая выдающую мимику.       — Я говорил, что ты быстро учишься?       — Теона Старк! — недовольно повторяю его слова.       — Но ты ведь моя ассистентка, — спокойно ответил мужчина, будто не замечая кипящий гнев.       Я тяжело вздыхаю. Тони Старк и впрямь вечный источник для здешних журналистов, любопытно сующих всюду свой нос. Однако, не перешагнув порог особняка, Тони уже благородно заставил покрыться меня краской и разбудить давно уснувшую злобу.       Как ни в чём не бывало, он медленным шагом повёл меня к центру торжества и молча превозносил свою персону.       «Ох, Тони Старк, будь ты другим, моя жизнь всё больше и больше обретала бы серые краски», — думаю с заметным облегчением, когда последняя капля ярости растворилась в холодном дуновении ветра.       Огромный зал, ни чем не уступающий асгардскому, переполняла цветная масса людей. Все они прекрасно слились с царящей атмосферой бала: женщин и молодых девушек облекает выгодное платье в пол, а мужество противоположного пола подчёркивает смокинг. Они вовлечены в непринуждённую светскую беседу и в очередной раз надпивают с кристального бокала белое игристое, обсуждая роскошь Александра Тёрнера.       — Где виновник торжества? — деловито спрашивает Старк.       — Тебе не обязательно было делать визит, — ответила, точно выделяя непривычное слово «тебе».       — Совесть грызла бы мою шею до конца дней, — жалостно протянул мужчина.       — Теона! — приветливо воскликнула Елена. — Мистер Старк, имею честь.       — Взаимно, — с надменностью поприветствовал он, оставив на руке девушки поцелуй.       Елена смотрит на меня с круглыми от опасений глазами, ведь кто знает, что задумал «нашумевший Железный человек» в особняке поселившегося в его голове мистера Тёрнера.       — Где я могу найти короля сего дворца?       — Отец принимает поздравления у центрального фонтана.       Старк благодарственно кивнул головой и направился в указанную сторону, улыбаясь гостям. Словно истинная бестия, он грациозно обходит колонны и скромно целует руку богатенькой даме, успевшей покраснеть от вида всемирной легенды.       Елена нервно трёт костяшки пальцев и внимательно, подобно опытному охотнику, следит за мистером Старком. Она прерывисто дышит и я будто слышу её тревожные мысли.       — Он только вручит подарок, — безнадёжно успокаиваю девушку.       — Надеюсь, они просто поговорят о бизнесе. Иначе зачем ему здесь появляться?       — Он не прочь прикоснуться к спиртному, — пожимаю плечами.       — Слабое оправдание, — Елена расстроено улыбается, поправляя складки фиалкового платья. — Но я тоже не прочь прикоснуться к спиртному.       Словно по щелчку пальцев справа от Елены появился рыжеволосый юноша с подносом спиртного. Он улыбается надетой гримасой, сверкая натёртыми бокалами шампанского, и с не скрытым восторгом смотрит на девушку.       Елена одобрительно кивнула головой и обхватила тонкими пальцами ножку бокала:       — Всё же, магия существует, — довольно сказала она, подав мне второй бокал. — Спасибо, Крис.       «Магия существует...» Эти слова ледяной водой окатили кожу и будто заставили пробудиться от кратковременного спокойствия. Я смотрю на довольствующуюся алкогольным вкусом Елену. Девушка, которая не знает о действительном происхождении магии, не знает о ведьмах и тессеракте, спокойно делает второй глоток игристого и кокетливо накручивает на палец тёмную прядь волос, строит глазки молоденькому официанту.       Я чувствую, как к щекам подступает непонятный жар и сбивает дыхание. Что-то шёлковой нитью подбирается от костяшек к бёдрам и щекочет, заставляя скрестить ноги. Ощущение слабости и тревоги круговоротом поселились в груди и подбивают сердце сделать быстрый удар. Волей-неволей я пытаюсь сопротивляться странному чувству, но всё тщетно.       — Елена, я выйду на пару минут, — обессиленно говорю девушке, отдав ей бокал.       — Теона, ты в порядке? — беспокоится она, — Ты какая-то... Румяная.       — Да... Да, всё хорошо. Слишком много людей.       — Я с тобой, — решительно сказала Елена и поставила на поднос бокалы.       — Думаю, Крис не против общения, — я натянуто улыбаюсь, видя смущение парня. — Со мной всё в порядке.       — Меньше народа, больше кислорода?       — Да.       Елена понимающе кивнула, и я как можно скорее пошла к арке, выходящей на тёмную улицу.       Задний двор особняка слабо освещали дальние фонари огромной площади. Склонившись над холодным фонтаном я вглядываюсь в отражение белой луны. Вода мелкими волнами развевает светящийся круг и, кажется, именно так плывут мои мысли. Они большим комом теснятся в голове и вот-вот дадут на висках трещины. Прошло тридцать дней, однако появление волшебной частицы вновь напомнило о моей сущности.       Резкий ветер вздымает вверх волосы и подол платья, вбивая в лёгкие запах молодых роз. Я перевожу взгляд на цветы. Алый цвет и нежный лепесток охраняют острые шипы. Любопытно, каждой ли беззащитной жизни судьба посылает такую защиту? И лишь глаза в силах рассмотреть их, а руки побоятся прикоснуться и почувствовать хрупкость.       Жар медленно сходит с лица, а силы постепенно прибавляются. Я вновь размеренно дышу и чувствую некую свободу. Подобное чувство доводилось мне испытать, но его расслабляющее действие вводит в мнимую панику. И тогда кажется, что маленький голубой кубик является предвестником неизвестного события.       — Всё так же противишься.       Я пошатнулась. Голос вкоренил мои ноги в каменную кладку. Бешеный всплеск адреналина подскочил от кончиков пальцев ног к самой макушке, вызывая пылкий огонь, и тут же тушит его холодными колючками. Сердце стучит. Я слышу его ритм. В сию секунду мне показалось, что собственный организм позабыл, как нужно доставлять себе желанный воздух. Предвкушение, страх, ярость и обида. И лишь трезвое осознание даёт мне право убедиться в правильности своих мыслей. Он здесь. Рядом. За спиной. Но даже личное убеждение не даёт отваги повернуть голову.       — Непреклонная и гордая, но желающая встретиться лицом к лицу с открытой правдой.       Его пальцы властно ложатся на моё предплечье и я наконец делаю вдох, будто камень, находившийся внутри, исчез.       — Локи, — шёпотом произношу его имя.