***
Девушка стояла у двери Нин, не в силах собраться с мыслями. Стоит ли постучать сейчас? Она могла прервать тот непродолжительный сон, который смогла дать Гуан. Какого черта Бэй вообще беспокоится об этом? Она наняла эту женщину, и та обязана делать все по желанию той, что платит ей. Раздался стук в дверь. Спустя долгую минуту замок щёлкнул, открывая взору взъерошенную Нин. - Заходи, не отвлекаешь, не делай такое лицо. - Кадзуха пришел в себя, потом снова уснул. Будешь бутерброды? - С чем? - Блондинка устало опустилась на кровать. - Черт, позавтракать бы нормально. - С салом... это единственное, что я нашла. Я хотела спросить... мне было интересно. Почему ты живёшь здесь? Нин многозначительно промычала, но все же протянула руку к тарелке. - А что? Не похоже на родовое гнездо? - Нет, твой дом, он... - Похож на дерьмо? - Нин слегка приподнялась с кровати, ехидно глядя прямо в глаза. - Эм... я хотела сказать, что он... впрочем да, похож на дерьмо. - Знаю. Я купила этот дом, не зная, что состояние такое плачевное. - Понятно. Почему не уехала? - Появились дела, Бэй, не задавай глупых вопросов. Девушки какое-то время сидели в тишине, пока Нин не встала, удаляясь за чаем. Бэй нравилась это комната. Она чем-то напоминала весь ее дом, такой же уютный и строгий, минималистичный, но дышащий жизнью. Вот только остаться не хотелось: ни здесь, ни там. Вырваться на свободу, чтобы не ощущать запах плесени, едва заметный, но стойкий, забивающий ноздри. - Чай. И ты права, еды и правда нет. Надо было купить с утра, если бы не этот утырок, - Нин нахмурилась, устало вздыхая, - Впрочем... поем на работе. А с утра зайду в магазин. Будут пожелания, мадам? - На работе? У вас там подают еду? - Игорный дом ассоциировался у Бэй с жаждой денег, азартом и виски, но никак не... с горячими блюдами. - Это обычный легальный бизнес, просто есть теневая сторона. Официально я зарабатываю немного, всего около пятидесяти тысяч моры, что едва ли хватает на еду, но у меня всегда есть премии, поэтому важно следить, чтобы гости пили и ели, заказывали дорогие блюда, хорошую выпивку, а потом ценник повышают. Чем больше вы заработаете, тем больше премия. - Вы? - Бэй старалась спрашивать аккуратно, отпивая чай. - Да, я же работаю и на свою зарплату тоже. Ничего не вертится только вокруг преступлений и отмывания денег. - И какая у тебя премия? - Тебе правда это интересно? - Нин замерла, было вполне оправдано не рассказывать такое малознакомому человеку. - Тысяч сто - сто пятьдесят, бывает и двести, если очень хорошо поработать. Была как-то пятьсот на праздники. Но было время когда я работала за тридцать тысяч, и этого едва бы хватило на еду, но я почти все тратила на дом. И в один день... Нин хорошо помнила свой день рождения в конце жаркого июня, когда она почти отметила полгода проживания в Ли Юэ. Она проснулась в гостиной на старом вычищенном диване, вокруг больше не смердело помоями, вход на второй этаж был закрыт, потолок на первом этаже укрепили. Рабочие каждый раз странно косились на Гуан, словно она была местной сумасшедшей. И она их понимает. Работы подходили к концу, но в тот день она проснулась из-за скребущего звука. Кто-то бегал в доме. Два маленьких противных глаза словно уставились в ее глаза, мерзкие лапки, перебирающие новенькие половицы. Крыса. Нин Гуан закричала, вылетая из дома в пижаме. Липкий страх обволок все тело, ее словно окунули в чан с мерзкой слизью. Отвратительно. Девушка заставила рабочих облазить каждый угол, отравить в доме каждую щель, а позже заделать все дыры и щели, чтобы даже комар не мог просочиться. Она потратила на это все день, которыми располагала, не оставляя себе и копейки на подстраховку. В тот день она явилась на работу без формы официантки, в пижаме, ужасно взлохмаченная и объяснила ситуацию Чжун Ли, спрашивая разрешения поспать на работе после смены, на что мужчина рассмеялся. - Если нет денег даже на мотель, могу предложить комнаты для сотрудников, цену просто вычтем из зарплаты. Сущие копейки. И Нин бездумно кивнула. Нужно было где-то помыться, смыть свой липкий страх и мерзость, поесть и поспать. Когда она очутилась в комнатах, первым, что бросилось ей в... нос: был запах мочи. Смердело отвратительно, блевотно, даже в ее доме никогда не стояло такой вони. "Комнаты". Нин тихо усмехнулась. Это была огромная комната, помещение, похожее на склад. Какие-то бараки, где она и правда видела парочку знакомых лиц. Вместе жили все: мужчины, женщины, дети. Блондинка неожиданно осознала, что сейчас выпустит свой скудный завтрак наружу. Кажется, ее желудок стал слаб и не может удержать еду. Что-то в ней тогда перевернулась, пришло четкое осознание, что дом, где она живёт... Все дома вокруг были наполнены бедняками, которых однажды обманул Чжун Ли, возможно они жили в достатке в прошлом. И все, кто работал на него, жили в этом дерьме, в этой комнате, услужливо предоставляемой работодателем. Мерзкий ублюдок. Нин вернулась в игорный дом, яростно сверкая глазами. - Я не собираюсь жить в этом гадюшнике, - выплюнула она. В тот день она решила ему отомстить окончательно и бесповоротно, забрать у говнюка все, чем он владел. А он увидел что-то в ней, тихо посмеялся, и сказал, что Гуан бы неплохо командовала его официантами. В тот день Нин впервые за огромное количество времени увидела синеволосого мальчишку с прямой челкой, она помнила его, именно он рассказывал ей о счастливом шансе для молодых людей найти достойную работу, ведь их инвесторы непременно выберут себе лучших после стажировки. Он тот, с кого началась вереница, лишившая ее всего. - ...впрочем неважно. - Что? Почему? - Я итак сказала слишком много, Бэй, - оборвала блондинка. - Лучше расскажи мне, как ты познакомилась с Кадзухой? - Почему тебя это интересует? - Потому что вы оба молчите об этом, хотя я задавала вопрос не раз: как давно вы знакомы и откуда. Вы слишком разные, дураку понятно, что вы не друзья детства. Мне нужно знать, насколько ты ему доверяешь и насколько я смогу доверить ему хоть что-то из деталей своего плана. - Ты совершенно ему не доверяешь? - А почему должна? И тебе бы не советовала. Он мне не нравится. Бэй замолчала. Да, Кадзуха не был образцом для подражания, но почему он вызывал в Нин столько неодобрения? Это делало ей даже больно. Нин, милая Нин, которая правда напоминала ей бабушку, горячо любимую и видимую так редко. Пусть она не жила в деревушке, как Бэй Доу хотелось бы, но бабуля жила здесь, в Ли Юэ, приезжала пару раз в год. Черт знает, почему родители не возили Бэй к ней, сюда. Что было не так с этим городом? Девушка помнила ее теплые руки, ласковые слова поддержки, которые вряд ли можно было услышать от родителей. И Нин всем своим существом напоминала ей ее, заставляя безоговорочно слепо доверять, жаться ближе к очагу заботы. Возможно, она когда-нибудь пожалеет об этом, но сейчас это не имеет значения. - Мы переехали с родителями в Инадзуму около восьми лет назад из Мондштадта. "Большие возможности", - сказал отец и начал торговлю с нуля. На острове Ватацуми было прелестно, по крайней мере в первое время, я осваивалась, искала новых друзей, любила гулять по окрестностям, смотреть на природу. Мне тогда было всего десять, знаешь эти беззаботные забавы детства. Чудесное время. В шестнадцать я познакомилась со своим первым избранником, клянусь, я хотела утопиться, если мать даст согласие. В тот год... отец заключил выгодную сделку. И прогорел. Скарамучча, он... был там тогда, это все он, - Нин видела как девушка сдала кулаки, отворачиваясь. Чай давно остыл. Бэй сказала, что известие о том, что корабли и вовсе не покидали гавани пришло только спустя несколько месяцев, свадьбу пришлось отложить, а после и вовсе отменить из-за отсутствия приданого. В семнадцать Бэй осталась ни с чем. И тогда ее мать решила, что удачно выдать замуж ее теперь можно только за старых зажравшихся скупердяев, а отказы дочери встречались запиранием в комнате. Она одна сидела там сутками, не зная, есть ли снаружи хоть кто-то, ведь отец уже давно не ночевал дома неделями, пока его не притаскивала городская стража. Однажды девушка выбралась из комнаты. Одним жарким июльским днем началась гроза, одна из тех, что нередко случались во всей Инадзуме, и которых так сильно боялась ее мать, ночью Бэй выбила окно, сбегая лишь с рюкзаком за спиной. Без денег, без связей, не имея понятия, куда идти и что делать. Через день пути, у голодной, злой и сбитой с толку Бэй появилась цель: вернуть украденные у семьи деньги, в первую очередь, чтобы обеспечить себе будущее без мужа и матери, от разговоров о которых уже тошнило. Когда она достигла пристани, увидав удивительно привлекательные корабли, везущие грузы, пассажиров в Мондштадт и Ли Юэ, ее сердце бешено заколотилось в груди. А что, если разыскать бабушку? Помнит ли она ее? Жива ли она еще? Той же ночью Бэй пробралась на баржу, прячась между складом тканей и надеясь, что ее не обнаружат. Вскоре матросы напились, роняя тела прямо на палубе, некоторые пели песни и напивались еще сильнее, желая, чтобы ветер и море сопутствовали им. К боку Бэй кто-то прижался, испуганно ойкнув. На нее смотрел мальчишка с серыми тусклыми глазами, слегка подрагивая, его сероватые с белесым отливом волосы были раскиданы по плечам, делая его личико совсем детским. Он протянул ей буханку хлеба, садясь подле нее. - Кадзуха, - представился он, - В Ли Юэ? Тоже плывешь втихаря, как морская крыса? - Морская... крыса? - Брови девушки взметнулись вверх. - А я Юань Шун, - представился его спутник, которого раньше Бэй и вовсе не видела. Этот смуглый брюнет явно не здешних кровей, подумалось ей, и тот подтвердил ее догадки, рассказывая, что Кадзуха нанял его в качестве проводника в землях Ли Юэ, где инадзумец ни разу не был. А Юань Шун был приезжим и якшался с не самыми благородными ребятами. - Так зачем тебе в Ли Юэ? - Мм, - Бэй понятия не имела, что ответить, - Пока точно не знаю, хотелось бы повидать бабушку. И я ищу одного человека по имени Скарамучча. - Скарамучча? Вот черт, сама судьба свела нас, я тоже его ищу! - Радостно завопил инадзумец, приобнимая ее за плечи. Едва ли эти мальчишки были старше, чем она. - Вот в общем-то и вся история. - А где Юань? - Серьезно спросила Нин. - Он... ты знаешь. Он... умер. - Что? - Это...было похоже на то, что он вроде как сам повесился, но... я не знаю, все выглядело очень странно. - Бэй потупила взгляд, не в силах оторваться от своих пальцев ног: ещё миг и слезы точно покатятся, - Мы поэтому и были в той забегаловке в тот день, понятия не имели куда сунуться, не зная город, - Кулаки все ещё были сильно сжаты, но теперь срывался и голос, звуча как лезвие скребущее по металлу. - Так ты говорила про него? - Кадзуха скорбит, наверное поэтому он такой вредный в последнее время. Нин многозначительно фыркнула, делая глоток уже холодного чая. - Наверное мне стоит собираться на работу. Бэй вздернула подбородок, глядя прямо Нин в глаза, по спине бежали мурашки, пока она сильнее сжимала в руках ткань пижамы, слегка натягивая ее в свою сторону. Гуан наклонилась, с интересом рассматривая ее лицо, вгоняя в краску, когда дыхание начало обжигать кожу. Ближе, еще сантиметр. Бэй вздрогнула, опуская взгляд на открытую длинную шею, затем чуть выше, глядя на приоткрытые губы, по которым тут же скользнул язык. Невыносимо. Сердце сорвалось, ухнув куда-то в район желудка, отбивая столь бешеный ритм, что слышно, должно быть, было за пределами этой комнаты. И уж точно было слышно Нин Гуан. Глаза лихорадочно забегали, стараясь зацепиться хоть за что-нибудь, но кроме губ и собственноручно натянутого выреза ночной рубашки, открывшего теперь вид на ее груди, ничего не попадалось на глаза. Бэй оторвалась, вздыхая ртом, и ее губы тут же накрыли чужие, слегка прижимаясь и медленно прошлись, едва ли со всем потенциалом. - Я сделала что-то не так? - Тихо спросила Нин, отстраняясь лишь на жалкие миллиметры. Бэй молчала, пытаясь подавить шум в ушах, дыхание все еще обжигало кожу. Губы касались других, заставляя бояться любого движения. - Ты выглядела так, словно хочешь меня поцеловать, - кокетливо произнесла блондинка. - Что я... Да, - тут же ответила Бэй, когда смысл наконец достиг ее разума, на этот раз потянувших за поцелуем сама. И этот поцелуй показался Нин таким правильным. Колесо Сансары вмиг остановилось, уступая место Фортуне, которая, она надеялась, будет преследовать ее теперь всегда. В комнате становилось слишком жарко, что-то щелкнуло внутри неумолимо приближая взрыв. Возможно она снова не включила увлажнитель? Разъедающее чувство, которое она не должна чувствовать, но оно уже поселилось в ее душе, если душа вообще существует. Мучительно медленно пройдясь языком, по чужим губам, чувствуя как они набухли, Нин отстранилась, быстро убегая в ванную. У нее только час на сборы, а душ явно придется принять долгий, мастурбируя с закрытыми глазами, чтобы удержать образ разгоряченой Бэй с исцелованными губами и выбившимися из хвоста прядями, упавшими на раскраснеевшееся лицо. А после она скользнула в комнату, вновь встречаясь с этим растерянным манящим взглядом, позволяя целовать себя до самого конца, пока уход на работу не стал равен опозданию. Нин вдруг почувствовала, как после ссоры с Кадзухой весь гнев уходит, стоило ей коснуться обнаженной кожи Бэй, чувствуя ее тепло и взгляд. Этот взгляд. За этот взгляд Нин Гуан была готова сделать что угодно.***
На удивление в "Лилии" было не так много народу, как обычно, словно бы кто-то приказал большинству разойтись или вовсе не пропускал сегодня в зал, о чем Нин несомненно подозревала. Ночь наступала, а клиентов не прибавлялось, и она не выдержала, стучась в кабинет Чжун Ли. Зайти купить сегодня еды- билось в голове напоминанием. - Я зайду? - О, Нин, конечно, дорогая, - его голос все также сквозил ложью. - Сегодня необычайно тихо, господин Ли, что-то случилось в городе? - Нин старалась быть дружелюбной, присаживаясь в кресло напротив начальника. Тот многозначительно засмеялся, перебирая в руках колоду карт. Нин снова пообещала себе забрать у него все до копейки. Даже эту чертову колоду старых карт, с которыми он мастерски блефовал. Кабинет оставался, как и в первое ее появление ее здесь: благородный коричневый смешивался с золотым, словно подчеркивая богатство хозяина. Коричневая кожа диванов поразительно уместно сосуществовала с расшитыми золотом подушками, тяжелыми шторами, золотыми ножками дубового стола. Нин ненавидела то, как все здесь пропахло роскошью, словно ее старая жизнь с дешевым напускным лоском вторглась в ее жизнь. Отец никогда не знал меры, думая, что, вывешивая драгоценности, он привлекает богатство, а сейчас понимала, что привлечь он мог только воров. - Ничего особенного, лишь ждем важного гостя. - Мм, Скарамуччу? - Почему тебя так интересует этот юноша, дорогуша? Хотя мне передали, что один из твоих гостей искал его по весьма личному делу. Губы мужчины изогнулись в полуулыбке. Какого черта? Кто из этих двоих открыл рот? Вряд ли это была Бэй Доу, хотя...Нин не стоит недооценивать ее, они слишком мало знакомы, чтобы она могла доверять кому-то из них. Рука скользнула по бедру, задевая один из неизменных кинжалов. Спокойствие. - Да, старые знакомые... Никаких разборок, никаких афер. Только увидеться до отъезда, - пожала она плечами, - Желание клиента - закон. - Верно, Нин Гуан, - закон, особенно если он ещё и хорошо платит, - Чжун Ли рассмеялся, увидев на ее лице некоторое замешательство. - Пойдем перекусим вместе, Нин, пока мой дорогой гость ещё в пути. Девушка почувствовала предостережение внутри себя, сжимаясь от волнения и страха перед неизвестностью.