Пока бегут волны

Сутками ранее Как же долго Реджина ждала этого момента! Признаться, поначалу, она была уверена, что девчонка блефует, но, оставшись в проходной, та выдала себя с головой. Прислушиваясь к ее шуршаниям, женщина лишь улыбалась: как бы тихо она не старалась себя вести, в этот раз ей точно не повезло, а вибрирующий телефон разносился песней по всему первому этажу. Когда же королева прислушалась к звуку, напоминающий трение могилы отца о каменный пол, служивший входом в ее хранилище, все стало на свои места. Вырубив Роджерс одним щелчком, Миллс решила убрать препятствие как можно дальше и, как удачно, что она недавно проходила мимо трех гномов, которые, невольно, навели ее на мысль о шахтах. Избавившись от тела и закрыв за собой дверь, Реджина медленно переступила порог тайного входа. Перед ней была лишь широкая каменная ступень, уводящая во тьму. Возникнувший огненный шар не сильно помог ситуации - подвал, как черная дыра, поглощал свет, в надежде скрыть свои подземные тайны. Метнув его вперед, женщина увидела лишь длинный каменный коридор, ведущий в неизвестном направлении. Медленно преодолев лестницу, прощупывая каждый шаг, она немного ускорилась. Рыская глазами ловушки, охрану, узников: что угодно, в ее голову закрадывались подозрения, что в таком месте можно хранить все, кроме книг, восприимчивых к влаге, поскольку в воздухе чувствовался неприятный запах сырости. Повернув за угол, женщина оказалась на развилке из трех путей. Внутреннее чутье подсказывало, что каждый из них может привести к тем же шахтам, куда она отбросила Роджерс, поэтому следовало делать выбор с умом. Решив, что средний видится самым очевидным и поэтому самым коварным, Миллс выбрала именно его. Окутанная неизвестностью, чернотой и тишиной, нарушаемой лишь ее собственными шагами и дыханием, она продвигалась вперед, желая обнаружить комнату наподобие той, что находилась под ее склепом. Единственное, в чем ее обуревали сомнения, так это, что никто кроме пиратки не знал где она, но и девчонка сперва должна выбраться из шахт. Стараясь не думать о негативных последствиях, Реджина шагала вперед, пока снова не оказалась на перепутье, ничем не отличающимся от предыдущего. Бросив на пол тканевый ремень от пальто, женщина снова пошла по прямой и, через несколько минут, снова вернулась к исходной точке, убедившись, что ходит по кругу. Еще в Зачарованном Лесу она слышала, что Румпельштильцхен сотворил комнату, в которой держал магические предметы, с которыми был неспособен совладать и, видимо, это место создано по тем же причинам. Чтобы проверить это, Реджина направилась по правому тоннелю. Уже там она заметила, как поблескивает небольшой предмет, отражая свет ее файерболла, и, подойдя поближе, разглядела на выбитой в стене полке золотой сосуд с прикрученной к горлышку крышкой. Рядом стоял закрытый ларец, который женщина также не рискнула тронуть. Проведя рукой по пустому месту на полке, она наткнулась на твердую поверхность, перпендикулярную самой полке. По размерам, невидимый предмет был один в один как книга сказок Генри. Осторожно взяв его, Миллс провела над ним рукой, прочитав заклинание. Это действительно оказалась книга, но на ней надпись вышили серебряной нитью, которая, в отличие от предыдущей, была черного цвета: “Герои и злодеи”. -Боже мой! - ее шепот отразился эхом, пробежавшим по всем коридорам. Не найдя оглавления, брюнетка принялась быстро перелистывать страницы. Внутри был тот же шрифт в прописном готическом стиле, а на некоторых листах словно акварелью нарисованы реалистичные картинки. Дойдя до одной из таких, она замерла. На изображении крупным планом была нарисована рука в длинной черной перчатке, обрамленная золотым браслетом, держащее еще живое сердце. Узнав одну из своих побрякушек, Реджина вцепилась глазами в предложения, пробегая по ним по диагонали. Текст гласил о ее первом убийстве - цыганке, которую привел Румпельштильцхен в качестве новой ученицы. Все это было ей уже известно и, пройдясь дальше, она не обнаружила ничего нового. Захлопнув книгу, возрождая новое эхо, женщина услышала шаги, но никак не могла понять кто и с какой стороны приближается к ней. -Реджина, смотрю ты заблудилась в моем доме. -Румпель - ее губы тронула нервная улыбка, а книга оказалась прижатой к груди. -Взлом с проникновением: на тебя это не похоже - мужчина спокойно, но уверенно приближался к ней, все еще оставаясь во тьме. -Могу сказать то же о печатях, которыми ты пытался защитить дом. -Верни книгу на место - среди холодных стен зазвучал приказной тон. -Ты все это время знал о них и не обмолвился ни словом - предложение получилось скорее утвердительным, чем с вопросом - Погоди - Реджину посетила логичная, но ужасающая мысль - Это ты подсунул Белоснежке первую книгу? Ты знал, что она отдаст ее Генри, да? -Чего греха таить - темный силуэт мужчины, освещаемый файерболом приблизился к незваной гостье - Да. Пророчество должно было исполниться, и, замечу, исполнилось не раньше, чем мисс Свон исполнилось двадцать восемь. Празднование победы должно было когда-то закончиться. Стоя в легком исступлении, королева держала книгу как спасательный круг. -Чье пророчество? -Долгая история, но, если обобщить, мое. Не веря своим ушам, Миллс опустила взгляд на книгу. Может, в ней описана и история жизни Темного Мага? - Я не собираюсь с тобой торговаться, верни книгу на место! Повелительный тон лишь усилил ее желание узнать, есть ли на полках другие тома. Протянув руку, она почувствовала как Голд перехватил ее, но вместо привычной боли, почувствовала только тонкие пальцы, слабо препятствующие ее напору. Высвободившись без особого труда, Реджина осмотрела давнего знакомого с ног до головы: что-то было не так. -Неужели сам Темный Маг растерял былую силу? Привычных ужимок Голда не осталось - на нее смотрел обычный мужчина пенсионного возраста. Ядовитая улыбка озарила ее прежде взволнованное лицо. -Теперь моя очередь предложить тебе сделку, Румпельштильцхен. Оппонент не терял смелость. -С чего ты взяла, что вообще выйдешь отсюда? -А я тебе покажу - схватив его руку, она подняла его тонкое жилистое запястье наверх, обнажив браслет - С того, что я знаю, как снять эту штуку. -Ты лжешь! -Нисколько. Но, чтобы убедиться в этом, тебе придется выпустить меня вместе с книгой. Хотя, прежде, я проверю остальные. -Не посмеешь. -Я в выигрышном положении, Румпель. Смирись и расслабься. Развернувшись к нему спиной, брюнетка принялась искать оставшиеся книги. -Вот поэтому я и держал их взаперти, Реджина! Уж поверь, эта совсем не та ноша, которую хочется волочить за собой столетиями. За всякую магию нужно платить, тебе ли не знать. А за предсказания такого рода платишь вдвойне. -И оставить тебя единственным держателем книг? Нет уж, увольте - королева осеклась - Стой, а почему автор выбрал именно тебя? Ты знаешь, кто он? -Нет. Тут ты можешь пытать меня, договариваться, заключать сделку, но имя мне неизвестно. Медленно протянув руку, Реджина достала еще одну книгу, которая также стала видимой. Темно-коричневая обложка, с пестрела позолоченной надписью “Посреди ничего”. -Что в ней? -Место, куда ни одна живая душа не желала бы отправиться, даже самая злодейская. Держа в руках два тома, женщине пришла в голову идея: -Их же здесь должно быть бесконечное множество, не меньше, чем самих миров. Темный молчал. -Отлично! Вот мое окончательное условие: ты показываешь как покинуть это место и я, в дальнейшем, буду приходить сюда покуда мне будет угодно. Взамен, я расскажу, как снять браслет, и ты вернешь свою силу в полной мере. Звучит как честный обмен, не правда ли: вся магия за полный доступ к знаниям. Широко улыбнувшись своей неотразимой улыбкой, Реджина наблюдала как меняется лицо Голда. Никогда еще Мага не ставили в столь неудобное положение, это была исключительно его прерогатива, а сейчас, она с гордостью понимала, что ученик перехитрил учителя. Видя его метания, брюнетка решила “дожать”: -Коль ты не можешь по щелчку пальцев составить договор, придется верить мне на слово - подойдя к нему почти вплотную, она продолжила - Да, мы никогда не были друзьями, а своей союзницей ты меня сделал исключительно в своих интересах, но, знаешь, у нас обоих на примете есть человек, который не должен получить свой счастливый конец. Обжигающий взгляд Румпельштильцхена переместился на коридор, словно ожидая появления вышеупомянутой. -Девчонка. -Именно. Желательно избавиться от нее вместе с папашей. Не понимаю, почему ты до сих пор не поквитался с ним. -Потому что есть вещи похуже смерти - от гнева его голос стал бесцветным и невыразительным. -По нему не скажешь, что он страдает. -Поэтому, когда я избавлюсь от пиратки, я снова оставлю его в живых. -Так мы договорились? Ты мне - книги, я тебе - подробнейшую инструкцию по избавлению от браслета. Протянув руку, женщина ожидала любой возможной реакции, но, вместо нового всплеска агрессии, Голд указал пальцем на книгу в левой руке. -Что? -Советую начать с нее. Она интереснее, чем видится на первый взгляд. Сутки спустя -Гребаный лабиринт Минотавра! Наугад выбрав направление, Роджерс быстро зашагала по каменному туннелю, осыпая Злую Королеву всеми пиратскими проклятиями, которые могла вспомнить. Дезориентированность, досада, гнев и разочарование блуждали по ее нервной системе, совсем как она в катакомбах. Стоило догадаться, что более опытной Реджине ничего не стоит перехитрить ее, но чертова самонадеянность… -Когда я доберусь до тебя, а я это сделаю, ты пожалеешь об этом, клянусь! Бесконтрольная ярость, обуявшая девушку сотворила в руках по огненному шару, отчего та пришла в ужас. Боясь, что они разрастутся, Кейт всплеснула руками, направив их прямо в стену, которая через двадцать метров образовывала поворот. Звук удара и летящие камни заставили Роджерс упасть на колени, прикрыв голову руками. Последний раз она слышала подобный шум, когда “Веселый Роджер” демонстрировал силу своих пушек, которые напрямую возвещали противнику о его скором поражении. Дождавшись тишины, нарушаемой только гулом в ушах, она открыла глаза и медленно поднялась на ноги. Проход был завален. -Нет, нет, нет, нет, нет! Пожалуйста, нет! Подбежав к месту, которое раньше служило тоннелем, Роджерс увидела лишь груду камней. Те, что поменьше, продолжали скатываться вниз, издавая негромкий стук. Прикрыв рукавом серой джинсовки лицо, она пыталась не дышать образовавшейся пылью. Взглянув наверх, она оценивающе разглядела масштаб трагедии: взрыв повредил “потолок”, и на месте ровной поверхности образовалась выемка шириной с метр, уходящая вглубь на локоть. Это сразу натолкнуло на мысль - сознание твердило, что затея опасна и девушку раздавит на раз-два, но пиратское нутро настаивало на том, чтобы пойти ва-банк. И, поскольку смерть от голода виделась ей страшнее смерти от вырванного сердца, (а первое Роджерс успешно пережила), она решила перейти к действию, пока мозг снова не начал протестовать. Еще раз оглядев завал, она стала заново прокручивать всю ситуацию. Королева бы ни за что не нашла тайную комнату без ее помощи. Она бы вообще не додумалась пойти к Румпельштильцхену, если за тридцать лет не сложила два и два. Господь, да она не смогла даже за Генри уследить! Тепло, возникающее в ладонях было признаком верного направления мысли. Импульсивная злость рождалась в ней по щелчку пальцев, но намеренно обрамлять и контролировать агрессию оказалось сложнее. Кейт прикладывала все возможные силы, но первые две попытки не увенчались успехом. Как только доходило до того, чтобы метнуть шар, он сразу же затухал, теряя контакт с владельцем. Работает как я, аж бесит Стараясь удержать внимание на двух объектах, Роджерс, не так быстро, но сумела вновь воссоздать огонь и, со всей силы метнула его в образовавшуюся выемку, заранее отойдя как можно дальше (если пары шагов достаточно, чтобы при этом замахнуться и ударить о поверхность под 90 градусов). Отбежав, девушка, все же, не смогла полностью увернуться, и приличный кусок земли попал ей в плечо. Дождавшись, пока закончится новый обвал, карие глаза вновь обратились наверх в поисках пробивающегося света и, таки, разглядела белый, небольшой луч, диаметром с ее голову. Оставалась единственная проблема: как подпрыгнуть на несколько метров наверх, не имея возможности взлететь. Достав телефон из кармана, девушка встала по центру образовавшейся дыры и протянула руку наверх, стараясь вытянуть ее хоть на миллиметр выше возможного. Появившаяся одна палка связи давала надежду и, набрав номер, она начала молиться силам сотовых вышек. -Кейт!? Где ты? -Слушай внимательно! По милости Реджины, я где-то в шахтах, сама не знаю где. Найди меня, как можно скорее, и принеси веревку подлиннее. Ориентируйся на огненные шары, буду сигналить ими так часто, как получится. Только прошу, быстрее! -Понял, постараюсь. Сбросив вызов и включив музыку, Роджерс уселась на земляную горку и стала ждать. Поставив таймер на полчаса, она настроилась накопить достаточно энергии, чтобы стать для брата чем-то вроде маяка. Победа Реджины, для нее, означала победа зла, но добром, а тем более уж героем, Кейт себя отнюдь не считала.

***

За ускоренным шагом, переходящим в бег, Джонс не сразу услышал зазвонивший телефон. Все это было невовремя, но, увидев высветившееся имя, тут же нажал “принять”: -Эмма? -Киллиан, Реджина звонила. Она что-то нашла, но отказывается обсуждать это по телефону и просит собраться у нее в мэрии. Крюк с недоумением вскинул бровь. На Миллс это было не похоже. -Когда? -Через полтора часа. -Да, я буду. Она умеет заинтриговать. -Самой интересно. Тогда встретимся там, хорошо? -Да, любимая. Вернув мобильник обратно, мужчина продолжил свой путь, высматривая искомый объект.

***

Стараясь черпать силы из каждого плохого воспоминания, Роджерс, один за другим, запускала фаерболы в небо. Навыки стрельбы из лука не прошли даром: ни один шар не был брошен впустую, задев толстый слой почвы. Кейт старалась расширить себе выход и запускать их, хотя бы, по одному в две-три минуты. Для самоучки, ей казалось это неплохим результатом. Главной целью было одно - чтобы ее сигнал заметил Бэй. Поработав так с двадцать минут, она решила сделать небольшой перерыв, но в кармане тут же зазвонил телефон. Вновь подняв руку, она включила громкую связь. -Кейт, я заметил твою вспышку, но она быстро погасла. Сможешь запустить еще одну? -Да, дай мне пару минут, я на исходе. -Хорошо, двигаюсь к тебе. Сжав кулаки, Роджерс закрыла глаза. Выплеск агрессии в виде огня виделся ей отличной терапией, так что гнева в ней практически не осталось, и она решила подумать о брате, который вот-вот придет. Представив его мягкое лицо, смущенную улыбку и светлые добрые глаза, девушка ощутила уже знакомое тепло. Давай, Кейт, еще не все потеряно Сфокусировавшись, она запустила два шара. Через десять минут снова раздался звонок. -Уже скоро! По прошествии пяти минут, девушка уже видела темную шевелюру, спадающую на лицо. -Наконец-то! -Сейчас сброшу веревку, обмотай ее.. -Бэй, я знаю. Или ты забыл, что я, отчасти - пират? Слова невольно сорвавшиеся с ее губ, впервые не были сказаны с упреком или стыдом. Живя в одном городе с Крюком, ее сознание, видимо, постепенно начало принимать с ним связь. А подсознание…оно было в курсе все это время. Стараясь не раскачивать веревку, а затем опираясь руками и ногами в стенки, Роджерс начала медленно подниматься наверх, предвкушая, как наступит на твердую землю под серым осенним небом. Когда финиш был уже близок она вцепилась руками за край и, подтянувшись, с трудом вылезла из самодельной кроличьей норы. Упав лицом на холодную землю, девушка попыталась отдышаться: у нее ушло слишком много сил на фаерболы и подъем и, теперь, ее тело приятно обмякло. -Кейт! Кейт, как ты? - услышав знакомый голос, она почувствовала как ее аккуратно перевернули на спину, заставив лицезреть бренный мир, куда она так стремилась. -Крюк? -Поднимайся, не хватало тебе еще простудиться. И действительно, по полю, где они нашли пленницу, гулял порывистый ветер, предвещающий бурю. Надев на дочь черный пуховик, Киллиан внимательно осмотрел ее с ног до головы, крепко держа за плечи. Обернувшись к брату, Роджерс, спросила одними губами: -На кой черт? -Я бы не вытащил тебя один, а Крюк был поблизости. Чтобы спасти тебя, мы решили временно забыть о наших разногласиях. Кейт прекрасно понимала, что за “разногласием” стояла ненависть, но иного рода: Бэй не мог простить ему измену мамы, однако, со временем, стал понимать, что ответственность лежала именно на ней, а не на пирате. С тем же успехом он мог презирать Кейт, но честность, с которой он относился к самому себе, не терпела двойных стандартов. Поэтому, увидев Джонса, мирно идущего по улице по своим делам, парень быстро описал ситуацию и оба отправились сначала к гномам, чтобы узнать, где они копали свои катакомбы, а, затем, и на поиски потерянной. Посмотрев на своих спасителей, Кейт ничего не оставалось, кроме как признать, что действительно благодарна им. -Есть еще кое-что, что ты должна знать - Киллиан осекся, опасаясь, что ветер донесет его слова до городских улиц - Реджина объявила собрание в мэрии. Не знаю, кто там будет и по какому поводу, но и я и Свон в числе приглашенных. Сильнее укутавшись в куртку, девушка застыла на месте. -О нет…она нашла ее! -Нашла что? - подошедший брат приобнял ее, желая защитить от непогоды. -Книгу. -Погоди, книгу сказок? -О чем вы? - Киллиан переводил голову, как перед игрой в настольный теннис. -Это мне расскажешь ты - с вызовом посмотрев на отца, у Роджерс созрел план - Ты передашь мне все, о чем вы будете говорить. Я нашла вход в хранилище, королева лишь пришла на готовое. Это нечестно, но, с тобой, я уравняю шансы. -Зачем тебе это? -Зависит от того, что будет в книге. -Кейт! - Белфайер резко одернул сестру, но той удалось сохранить равновесие. -Я не собираюсь отступать, находясь у самого финиша, Бэй! Она выиграла битву, но не войну. -Хорошо - боясь, что дети рассорятся, Джонс решил взять слово - Ты узнаешь все, что нужно. -Спасибо - проскочившая улыбка не осталась незамеченной. -Только я не успею, если пойду на своих двоих. -Просишь отправить тебя прямо в кабинет мадам мэра? -Нет, лучше в библиотеку. Меньше лишних глаз. -Без проблем. Лучше закрыть глаза. Сконцентрировавшись на трех сердцебиениях, Роджерс взмахнула руками, окутывая их синим дымом. Через секунду все трое уже стояли перед столом, за которым обычно сидела Белль. Сегодня, к их удаче, в библиотеке был выходной. Открыв входную дверь, Джонс уже готовился уходить, когда брошенные слова долетели до его слуха: -Не подведи. Обдумывая произошедшее, он направился в обозначенное место совещания. -Ты внушила ему помочь тебе? - отойдя от сестры, Белфайер оперся о стол, с укором глядя на девушку. -С ним никакого внушения не требуется. Он достал для меня кинжал, хотя я даже не просила его об этом. -То есть, он теперь в роли собачки. -Почему ты так думаешь? -Потому что, в отличие от моего отца, я вижу от него действия, а не только высокопарные речи о том, что он хочет снова воссоединить вашу семью. -Погоди, ты говорил с Голдом? -Да. -И как прошло? - вопрос прозвучал максимально глупо, но не задать его Кейт не могла. -А сама когда собиралась рассказать о вашей милой прогулке с капитаном? Роджерс замолчала. Она вообще не собиралась рассказывать об этом брату. Черт! Да она сама с собой это еще не обсудила. Приняв ее молчание за “никогда”, Бэй направился в сторону выхода. Остановившись там же, где и пират, он обернулся на сестру, все еще глядящую в пустоту. -Идешь, нет? Тебе нужно под горячий душ. Подняв глаза, она медленно последовала за ним.

***

-Киллиан! Я думала, ты уже не придешь - обняв мужчину, Эмма посмотрела в его голубые глаза - Все в порядке? -Да, все гладко, как море при штиле. Реджина так и не поведала, зачем собрала нас? Оглянувшись, Джонс увидел чету Прекрасных, чему он неподдельно удивился, и Белль, в компании Генри. -Странный подбор людей, не находишь? - взяв блондинку за руку, они отошли к камину в противоположной стороне кабинета. -Я спросила Мери-Маргарет и Дэвида, они вообще ничего не знают. Похоже, стоило спросить Генри, но, судя по всему, мы сами всё узнаем через пару минут. Как только Эмма закончила мысль, двери офиса открылись и гости увидели знакомую фигуру в строгом красном платье до колена и черных классических туфлях на каблуках. Даже в такую погоду Королева не изменяла своему элегантному вкусу. Быстро достав мобильный, Крюк нашел в контактах Кейт, нажал “вызов” и незаметно положил телефон за широкую вазу, стоявшей достаточно близко к столу Реджины. С другой стороны, абонент с недоверием взял трубку, удивившись незнакомому номеру. Никаких “алло” или “кто это?” - сообразив цель звонка, Роджерс поставила его на громкую связь. Вошедший в комнату Бэй был тут же испепелен взглядом, отчего парень также тихо приник к трубке с другой стороны кровати. Подперев подбородки, подростки гипнотизировали телефон в ожидании информации. -Представляю, что вы недоумеваете, для чего я сегодня вас позвала. Скажу сразу, это было не моим решением, но выбором Генри. В секунду мальчик стал объектом всеобщего внимания. На другой стороне трубки у Кейт упала челюсть. Паззл сложился: Реджина бы ни за что сама не отыскала книгу без помощи сына, который ранее наотрез отказался помогать. Вернув себе интерес присутствующих, королева продолжила: -Мне удалось найти книгу, из той же серии, что когда-то Мери-Маргарет дала Генри. Переглянувшись, собравшиеся начали подходить к столу. -Что в ней? -Чем рассказывать, лучше взгляните сами. Прочитав название книги, герои обменялись беспокойными взглядами. Название, вышитое на обложке не сулило ничего хорошего. “Посреди ничего” виделось местом без надежды, с магией или без. Взяв инициативу на себя, Эмма открыла разворот, на котором был сплошной текст. В глаза бросились несколько слов, которые, даже без контекста, выглядели мрачными: “подземное царство”, “атаковал”, “похитил”. Решив внести ясность, блондинка перевернула на следующую страницу, где перед ней предстал рисунок античного древнегреческого храма, но, в отличие от тех, что были в книгах по истории, он был богато украшен позолотой и расписан странными символами. -Что это? - стараясь вглядеться пристальнее, Белль почти дотронулась носом до бумаги. -Кажется, я видела что-то подобное, но не припомню где. Наблюдая, как они изучают книгу, Реджина, с несвойственным ей нетерпением, ждала, когда перейдет на следующий этап плана, дав название этому месту. Прежде, она не сталкивалась с подобным, и даже не слышала упоминания, но тут в игру вступил Генри, и, покопавшись в памяти, а, затем, и в Интернете, с удивлением обнаружил, что это знакомое всем королевство, окутанное мифами и теориями. На другой стороне телефона, Роджерс старалась дышать спокойно, несмотря на колотящееся сердце. Пауза затянулась, и ей больше всего хотелось перенестись в кабинет мэра, схватить книгу и испариться, но далеко ей было не убежать. Если информация внутри содержала что-то магическое, то нигде, кроме Сторибрука, она бы не смогла провернуть аферу. А здесь, вводя Реджину в заблуждение, Кейт была если не на шаг впереди, то шла в ногу со Злой Королевой и теми, кого она сейчас посвящала в тайну. -Генри, - брюнетка обратилась к сыну, положив руку ему на плечо - Поведай гостям то, что рассказал мне. Пройдя на другую сторону стола, немного смущенный, но довольный собой мальчуган, перелистнул несколько страниц и приступил к рассказу: -В мире без магии об этом месте ведется много споров, было ли оно, или же все это придумки людей…сказки, проще говоря. Но, поскольку, в нем и вы - сказочные герои, сомневаться в правдоподобности больше нет смысла. Это- подземное царство, в которое спускался Орфей за своей любимой, Эвридикой, и которым правит Аид. Переведя взгляд на сына, Эмма поняла о чем идет речь, но продолжала слушать. - Кто-то называет это адом, кто-то - подземным миром, но никто не мог догадаться, в том числе и я, что у него может быть и другое название - поймав момент, он выдержал небольшую паузу. Ему нравилось знать то, что еще не знают другие и, тем более, делиться этим -Атлантида. Тот самый затерянный мир, по легендам, ушедший под воду еще до нашей эры. Недоумение присутствующих не передалось Эмме. Она как-то смотрела мультфильм про путешественника Майло и его команду, которая отправилась на поиски погребенного королевства, но подумать, что оно и есть тот самый ад, было невозможно. -Какого… Бэй тут же закрыл рукой рот сестре, отчего та испуганно посмотрела на парня. Кейт тоже видела этот мультфильм, и про Майло и про похождения Геркулеса, но и в самых смелых мечтах не предполагала такого исхода. Вопрос в глазах брата лишь подтвердил, что он понятия не имеет о чем идет речь. Приставив палец к губам, он отпустил руку и оба продолжили вслушиваться в отдаленные голоса. -Действительно, в Зачарованном Лесу никто не слышал об Атлантиде, а жизнь после смерти строилась на догадках и предположениях. Но, хочу заметить, что туда попадают не все души усопших. Только те, кто умер сверхъестественной смертью попадает в холодный мир Аида - взяв свое слово, продолжила Реджина. -То есть, все, кому вырвали сердца и погибли от заклятия находятся там? - обняв жену крепче, Принц вонзил свои глаза в королеву. -Как именно Аид трактует понятие “сверхъестественное” мне неизвестно, я знаю только то, что сказано в книге, и что мне сказал мой сын. Если не доверяете этим словам, ваше дело. -Спокойно, мы всего лишь пытаемся понять по каким правилам построен этот Подземный мир. Как только мадам мэр упомянула об особенности смерти душ, попадающих в Атлантиду, Киллиан сразу же унесся воспоминаниями в день смерти любимой, и эта мысль его напугала. Что, если Мила находится в аду, по милости Темного, а не смотрит за ними с блаженных небес? Что, если это тот самый Ад с котлами, который представляют себе люди, и она уже много веков мучится в агонии? Почувствовав волнение Джонса, Свон крепко взяла его руку в свою. Не нужно было обладать даром чтения мыслей, чтобы понять, что твориться сейчас у него в голове. И, кроме как безмолвно поддержать его, Эмма ничего не могла сделать. Подняв голову, Белфайер увидел несколько темных капель на пыльно-розовом одеяле. Ему тоже несложно было догадаться, о ком думает девушка, как и он сам. Обойдя кровать, он обнял сестру, позволив ей облокотиться на него. Кейт не дрожала, не пыталась дышать глубже - ее лицо не выражало никаких эмоций. Побелев, оно опустело, и лишь блестящие глаза рассказывали, что творилось у нее на душе. Они с Белфайером сидели в тишине, понимая, что нужно дослушать собрание, пока Крюк сам не оборвет связь. -Возможно, вы спросите, почему я показываю ее вам. На удивление, миф об Орфее не врет. Туда действительно можно попасть, причем гораздо проще, чем в другие миры. Рецепт мне известен, вопрос в том, желает ли кто из нас отправиться туда? Возможно, там наши близкие, возможно, встреча со смертью. Вникая в услышанное, Принц первым нарушил молчание. -Для чего ты говоришь нам это? - отпустив Белоснежку, разгневанный Девид подошел к мэру вплотную. Ему не нравилась затея, что кто-то добровольно должен идти на верную смерть. -Спокойно, Прекрасный Принц, если бы я хотела отправить туда тебя, отправила бы без зазрения совести. Но… -Ваше Величество, - низкий голос Капитана заставил нервничать Эмму и Роджерс на другой стороне телефона - Ваш рассказ, может, и соразмерен нашим интересам, но решать здесь и сейчас не готов никто. -Проще говоря, пират.. Не дав ей закончить, Джонс продолжил: -Дайте время. Такой ответ вполне устроил Реджину. Со дня на день пират согласится, а, если его не станет, девчонка покинет город в два счета, оставшись без обоих родителей. Вспомнив, как Кора расправилась с матерью Белоснежки, а по ее приказу умер ее отец, Реджина увидела некую закономерность в своих планах отмщения. Она никогда не разделяла мнение матери, но, по ее собственному опыту, любовь - отличный способ манипуляции и большая глупость не воспользоваться этим. Покинув офис, все молча разбрелись в разные стороны. Джонс, не забыв захватить телефон, вышел вместе с остальными. Оказавшись на воздухе, он попросил Эмму оставить его на корабле в одиночестве. -Я волнуюсь за тебя и, надеюсь, что ты не наделаешь глупостей. -Мне просто нужно обдумать всё это, не более. -Ты же не собираешься отправиться туда? Теперь тебе есть, кого терять. -Свон, - мужчина притянул ее к себе и нежно поцеловал в лоб - Конечно, есть. Убедившись, что пират говорит правду, Эмма направилась в сторону участка.

***

Взойдя на корабль, Джонс не успел дойти до капитанского мостика, как увидел знакомый силуэт в черной дутой куртке, стоящий к нему спиной. Услышав поскрипывания досок, девушка обернулась. За козырьком кепки, он не различил ее выражение лица, но предполагал, что оно будет схоже с его. Однако, он не мог не заметить как, в подрагивающих от холодного ветра и покрасневших руках, она держала два стакана для виски. -Я бы не хотел сейчас это обсуждать. -Какая жалость! - оглядев его с ног до головы, Кейт заметила, что мужчина еле стоит на ногах, а из ее слов, в таком состоянии, он услышит только половину - Назови мне хоть один раз, когда у нас обоих было желание поговорить. Верно - этого не было, но тебя мое нежелание никогда не останавливало. Так что, спускаемся в каюту. Не дав ему вставить слово, девушка прошла мимо капитана и юркнула на лестницу, ведущую к капитанской комнате. Как и следовало ожидать, он беспрекословно пошел за ней. Закрыв за собой дверь, он устроился за столом. Роджерс, последовав его примеру, облокотилась на деревянную поверхность сбоку, и поставила стаканы. Только теперь, она заметила, что столетия, проведенные в одиночестве, отразились не на цифрах в возрасте, но на лице, отметив его морщинами у глаз, а, наблюдая сверху, можно было разглядеть несколько седых волосков, отблескивающих даже в скупом свете каюты, которые она не заметила во время первого приезда в город. Молча выпив по стакану, оба сидели, не решаясь нарушить тишину. Джонс витал в воспоминаниях, а Роджерс все четче видела отрешенный взгляд, который наблюдала пять лет плавания перед побегом. Осознание этого разозлило ее. -Ты что, издеваешься? Повышенный тон, казалось, немного отрезвил Киллиана. Глядя в дверной проем, он спросил тем же голосом, что и недавно Реджину: -Что-то не так? -Черт возьми! - отойдя на пару шагов, Кейт встала прямо перед ним, чтобы у него не было шанса не замечать ее - Неужели ты не видишь, что история повторяется? Ты снова уходишь в себя, снова не хочешь ни с кем делиться, и всем своим чертовым видом показываешь, что тебе никто не нужен! Я больше не позволю тебе относиться к себе как к призраку, так что смотри мне в глаза или я тебя заставлю! -Мила может страдать даже после смерти, потому что я не уберег ее, неужели ты не можешь этого понять?! - резко поднявшись на ноги, тем самым, опрокинув стул, пират метнул стакан об стену, отчего тот разлетелся по полу. -В ее смерти винишь себя только ты! С трудом посмотрев в сторону дочери, Киллиан задался вопросом. -Как ты можешь не винить меня в этом? -Ты вообще слушал?! Да что же это такое! - пожалев стакан, она гневно бросила кепку на пол, заставив пряди упасть ей на плечи. -Что ты хочешь этим сказать? -Как бы ты не делал вид, что хочешь все вернуть, это не так. Я никогда не прощу две вещи - ткнув пальцем в его сторону, девушка выделила каждое слово - Твой пустой взгляд и нарушение данного слова о мести Крокодилу. Мамина погибель никогда не входила в этот список. Услышь меня наконец... Последние слова были сказаны шепотом. На удивление, Кейт не плакала, но внутри все громче звучало желание уйти, оставив этого человека навсегда, но что-то другое упорно затыкало его, заставляя снова проживать обиду. После недолгого молчания, Киллиан, притянув еще один бокал, налил себе вторую порцию, но не притронулся к ней. -Прожив столько лет среди мальчишек, неужели не было момента, когда тебе хотелось побыть одной? -Было. Десятки, может, сотни раз. Но это ощущение одинокого горя душит и губит. Не всегда рядом были те, кто мог помочь, и в такие моменты я вспоминала тебя. Что ты так смотришь? Да, ты был прекрасным примером чего не нужно делать в подобных случаях и, с трудом, но я выкарабкалась. Каждый чертов момент перед моими глазами стоял ты, такой же пустой, как этот гребаный бокал. И знаешь, что я делала? Смещала фокус внимания, потому что невозможно жить, постоянно пребывая на дне. Послушай, - вернувшись к столу, она нависла над Джонсом - Я выросла, и не прошу у тебя ничего более, чем научиться на своей ошибке также, как ты научился любить. Последнее слово встало комом в горле, но ни прокашляться, ни пустить слезу она не могла. Это были самые правильные слова, которые выразили ее мысли, накопившиеся за долгие годы во всех ипостасях: Кейт Джонс, что бежала с корабля, Лии, путешествующей по миру без магии, Роджерс, которая прожила в Нетландии, и которая стояла сейчас перед отцом, говоря от лица этих девочек. Они говорили в унисон об одном и том же: им нужен был отец, пусть они и справились без него. Она ждала. Морально, Роджерс была готова к любому исходу, главное, она сказала все, что хотела. Звук бьющихся о борт волн, полностью отражал их состояние разговора. Эмоции то наплывали, то отходили, давая временную передышку. Она знала, что права, он знал это, но воспоминания накрывали его с головой и бороться со стихией было невыносимо. Та же Кейт, тот же корабль, та же просьба. Взгляни на меня. Я перед тобой Больше ста лет он был пиратом, и всего пять отцом. Способен ли он быть им? Я здесь Внутренний голос не давал ответа. -Кэйтрин - его драматичный баритон заставил ее тело покрыться мурашками - По твоему я способен быть отцом? Перед тобой стоит дочь, и ты задаешься этим вопросом?! Большую часть жизни, его семьей была команда, а затем, он лишился всех, бороздя океаны в одиночку. Крюк мог ответить на вопрос “может ли он быть капитаном?” не задумываясь, но “Может ли он быть ее отцом” - неверный вопрос. “Может ли он стать им” - дочь была не готова взять ответственность за его ответ и жизнь. -Это не мне решать, ты же понимаешь. Если ты задаешься этим вопросом, значит склоняешься в пользу “нет”. И с бубном я перед тобой плясать больше не буду. -Я и не просил. Эта фраза окончательно вывела ее из себя. Киллиан увидел, как задрожали, словно от озноба, ее плечи: дочь была в ярости. Этот бешеный взгляд почти напугал его, если бы не отстраненность, плотно окутавшая его тело и душу. Отойдя на безопасное расстояние, чтобы не врезать ему, Роджерс лишь всплеснула руками, не давая огню выбраться наружу. -Вот скажи, когда ты умолял простить тебя, начать заново, что ты понимал под этим? Жить до ближайшей бури, а потом снова разойтись?! - пальцы зарылись в волосы, желая сдержать взрыв - Не представляю, как мама могла положиться на тебя. И я даже не представляю, что ты за человек! Мое единственное несчастье в этой жизни, что ты не похож на нее. Да, мама тоже ошибалась, но продолжала бороться за свою семью. Ты же готов был перерезать глотки только за команду - выпрямив спину, девушка заложила кисти за спину, возвращая себе контроль - Если желаете идти по курсу, разберитесь в своих чувствах, капитан. Советую Вам, как бывший член команды. Она еще раз взглянула в его глаза, как бы ставя точку во всем сказанном, и, не говоря ни слова, вышла из каюты, громко хлопнув дверью.

***

Вновь заходя за знакомую белую калитку, Роджерс сжала кулаки, морально готовя себя к новому неприятному разговору. Шаг за шагом, она приближалась к опасности, которая выглядела обманчиво уютной и гостеприимной. Подняв руку, она в нерешительности застыла и усмехнулась сама себе. Подумать только, она потеряла голову настолько, что теперь стоит и, в буквальном смысле, обивает порог своего врага. От первого же стука в дверь у нее заболели костяшки - как бы она не пыталась скрывать, ее нервы были на пределе. Разглядев гостя через оконные вставки, Реджина не удосужилась открыть. -Я знаю про Атлантиду. Знаю, что Вы не просто так рассказали о ней. Прислонив руку к груди, женщина не поверила своему счастью. Неужели жертва сама идет на верную смерть? Открыв дверь, хозяйка горделиво встала в проеме. -Как ты выбралась из шахт? Решив задать себе планку, Кейт сфокусировалась на последнем диалоге с Крюком и, через пару секунд, между пальцами полыхало пламя. Улыбка Роджерс походила на обезумевшую. -Не только Вы способны пробивать себе путь наверх, Ваше Величество. -Что ж, неплохо - не могла не признать женщина. Самоучка из этой девчонки выходила неплохая. -Я готова спуститься в Подземный мир, только скажите как. -Если ты в очередной раз решила, что сможешь обвести меня вокруг пальца... Потушив огонь, девушка поправила джинсовку. Пуховик она принципиально оставила на корабле. -Бросьте, мои шансы выбраться невелики. Не придумывайте уловку, чтобы спровадить меня на тот свет. Пусть я и выгляжу дрянью в Ваших глазах, но я не дура. -Именно дура, если думаешь, что я упущу такой шанс. -Как скажете. Обсудим это у всех на виду или пригласите внутрь? Без лишних слов, обеих окутал темно-бордовый дым и они оказались в кабинете мэра. -Тоже вариант. Приметив кресло, Роджерс уселась в него, внимательно следя за действиями Реджины. -Раз уж мы отправляем меня в последний путь, у меня будет шикарный обед, как у смертников? США, в этом плане, очень цивилизованная страна. -Обойдешься - набирая код на сейфе, женщина старалась не упускать пиратку из вида. -Давайте без грубостей. Я тоже не питаю к Вам нежных чувств. -Отчего же тогда пришла? -Я не буду раскрывать все карты. Достаточно того, что я на это согласилась. Мэр оставила колкость без ответа. -Вот - достав книгу, брюнетка догадалась включить в офисе свет. Открыв на сотой странице, она ткнула пальцем между двух строк в нижней части: “Те воды хранили тайну, не сравнимую ни с чьей человеческой. Лишь убитые или возвращенные могли попасть в Подземное Царство, и лишь везунчики, творили ад на земле.” -Возвращенные? Женщина улыбнулась. -Кроме тебя никто не догадался умереть, чтобы обойти проклятье. Я собрала всех, кто мог проболтаться и, так и вышло. Наклонившись над ухом девушки, она проговорила сладким мстительным голосом: -Признайся, это был Крюк? Повернувшись в ее сторону, Роджерс оскалилась. -Я унесу эту тайну с собой. Отстранившись, Кейт вернулась в свое кресло. -Ну давайте, рассказывайте, как попасть туда. Ведь обычная смерть не поможет, да и с вырванным сердцем я могу оказаться в раю, как мученик, и прости прощай, Ваше Величество! Почему-то это показалось ей отличной шуткой, отчего смех сам вырвался наружу. -Нет, дорогая, такую милость я не окажу. Вот - воплотив из воздуха свою книгу заклинаний, женщина раскрыла ее перед носом девушки. -Опять Вы со своим эльфийским? -Чтобы попасть на ту сторону, не обязательно тебя убивать. Достаточно посадить в лодку Харона. -А, чтобы там оказаться, нужно его призвать. -Именно. Кровь возвращенного, соединенная с проводником в иной мир, может сработать, но нужно особенное заклинание. -И мы снова возвращаемся к Харону. Он же и есть проводник, разве нет? Реджина нервно цокнула языком. -Проводник, в конкретном случае, река Стикс, но, сколь это подземная река, в нее впадают все земные воды, так что, думаю, наше озеро сгодится. Закусив губу, Роджерс представила как, лежа на земле, истекает кровью, а над ней молча, с довольной улыбкой, возвышается королева. -Допустим, это сработает. Ну а что с заклинанием? -Видела похожее, нужно слегка его доработать и прочесть во время слияния крови и воды. -Тогда требую транскрипцию, иначе все покатится в тартарары. -Будет тебе транскрипция - закрыв книги, Реджина вернула их на место. Скрестив ноги, Кейт призналась себе, что сидит как на иголках от одной только мысли о скорой кончине, но терять было нечего, а изменить жизнь, в ближайшее время, не представлялось возможным. К тому же, шанс вернуться, все же, был. А возможность встретиться с мамой в Подземном мире и стала триггером к действию. -У меня есть шансы встретиться там с Вашими жертвами, оставшимися без сердца? -Заткнись, Роджерс - королева прошипела как дикая арабская кобра и схватила девчонку за шею. Пользуясь случаем, девушка сконцентрировалась на агрессии, направленную против нее и начала высасывать ее в виде энергии, прихватывая с собой магию. Почувствовав неладное, брюнетка тут же убрала руку. -Боже мой, так ты - сосуд!? -Я могу забрать всю Вашу магию, так что, называйте как хотите. -Кто тебя им сделал? -Да идите Вы знаете куда! - вскочив с кресла, Роджерс заговорила на равных - Пытаетесь убить меня каждую встречу, отправляете в Ад, грубите, а я должна отвечать на все вопросы? Ну уж нет! Дайте знать, когда составите заклинание, а, пока, я удаляюсь. Закрыв за собой дверь, Кейт бросила через плечо файерболл, заставив вспыхнуть деревянный каркас. Пробормотав заклинание, Реджина тут же потушила его, но часть, все равно, успела пострадать. -Я выцарапаю из тебя душу, если придется. -Вижу, разговор прошел на позитивной ноте - в проеме появился Голд. Несмотря на утрату магических сил, он не растерял способности к эффектному появлению. -Не то слово. -Ну так, раз девчонка добровольно отходит к праотцам, может, расскажете, как мне избавиться от оков? -Ах да, ответ до безобразия прост: от них меня избавил сам Пэн. Она могла поклясться, что услышала, как мужчина зарычал. -Вы думали меня можно водить за нос? Уж кому-кому, а королеве должно быть известно, что значит нарушать договор! -Я ничего не нарушала. Цель остается, меняется только контекст. Пэн в Аду, чтобы это понять много мозгов не нужно, и Роджерс прекрасно об этом знает. Вы пойдете следом, и она приведет прямо к нему. А уж с мальчишкой, с его призраком, думаю, Вы справитесь. -Предлагаете мне добровольно спуститься в Атлантиду? -Иного выхода нет.