Легенды Створа: Проклятие Пефендера

────────────────────────────────────────────────────

இ      Силы магов были ничтожны. Воины падали к ногам мастера. Разумным решением, возможно было, сбежать и спрятаться, но Магистр "Теневых Покровов" не давал сотворить даже этого.       Сила Пефендера. Стена вторая.

────────────────────────────────────────────────────

      – Створ. Земли Тронтис. Самый Центр Элагона. За пятьюдесятью планами у самой границы хаоса. Гневный рокот разинул пасть оскверняя чистое небо черными подтеками. Кривая гибко скользила меж дыр, соединяя их в абстрактный узор. Раненные небеса стонали и ослепляли открывшейся миру тьмой. Стремительная линия ударила в самое сердце Лептоклазы и рваная брешь остановилась, словно застыла во времени. Все посчитали сие событие предвестием конца всего. И могли лишь гадать, когда небу вздумается разорваться полностью. Все это было давно предвещено старейшей оккультной сектой Последователей Хаоса. От великих умов до беспардонных дураков собирала в свои ряды эта секта. И с их же помощью голубая гладь пространства и открылась. Но это было лишь начало. По завершению старейших Последователей, "Лептоклаза" обязана раскрыться полностью, дабы привести весь Створ в новую эру, и дать Богам полный контроль над миром. Однако, остальную половину дела Последователям Хаоса выполнить не удалось. Им помешала группа странствующих авантюристов филантропов. Их стремления пророчили мир и гармонию. Они благополучно вышли на лидера секты – самого Хаоса, и убили жалкого безумца. С помощью великого артефакта герои закрыли брешь и спасли весь мир. По сей день их подвиг запомнился Элагону и распространился по всему Створу. И по сей день никто не знает этих героев в лицо. Забытые спасители, скорее всего, давно уже почили в планарной пустоте, но история их живёт и вдохновляет таких же авантюристов. И даже я...       – Бредятина какая-то. Элагон был по колено в войне. Форестлэнд и Тронтия все время осаждали друг друга. Бюрократы и гильдийщики – вот настоящие враги Элагона. Не надо пороть чушь о каких-то там героях и сектантах!       – Если ты не веришь в мой рассказ, Ситор, то ты не веришь мне! Ты не веришь истории Створа.       – Баллада вшивых бардов твоя история. Все знают, что Створ принадлежит Драконам. Я не поверю что в Элагоне не было драконов.       – Твоя правда. Но ведь драконов не видели уже три сотни лет! Каждый цикл Верховный оповещает народ о своих наблюдениях и пока о драконах за три сотни лет слышно не было.       – Может вы уже заткнетесь? Вы мне всех гостей перепугаете. Довольно тучный эльф стоял за стойкой своей таверны и чистил рыбу. Два полурослика, некогда споривших, принялись спокойно принимать на грудь, лишь изредка стреляя взглядом друг в друга. Утомленная рассказом атмосфера смиренно нарастала, возвращая таверну эльфа в прежнее шумное заведение.       – А ты, друг, чего будешь? – поинтересовался толстый эльф у сидящего поодаль паладина. Потёртый латный доспех свисал тяжестью и заставлял своего владельца выглядеть так же плотно, как и владельца таверны. Однако худое лицо полуорка говорило об обратном. Щурясь от сонного состояния он почесал подбородок.        Брагу. – и, сделав паузу, добавил. – И харчи, что вы тут подаёте. Перекусить не помешает. Эльф подозрительно оглядел гостя и довольно улыбнулся. Шепнув слегка молодой эльфике, снующей рядом, он подошёл ближе и облокотился на стойку.       – Тяжёлую ночь пережила твоя голова. Поведаешь? Уж слаще слышать рык полуорка, чем визг этих двоих. Полурослик, которого судя по всему звали Ситор, показательно фыркнул. Паладин прямо посмотрел, выпрямился, его кожа отдавала матовым серым пятном на оранжевом фоне зала таверны.       – Амнезия. – лишь выдавил полуорк.       – Не хочешь говорить, не заставляю. Но ты вот лучше выпей, может гостеприимство и моя фирменная корневушка развяжут тебе язык. Эльф поставил здоровую кружку, наполненную полупрозрачной коричневой жижей, перед полуорком и хотел было что-то добавить, как входные двери таверны глухо стукнули.       Слабая ругань за дверью заставила снова притихнуть всему заведению. На сей раз дверь открылась без проблем – наружу. В дверях стоял парень эльфийской внешности с красивым, но бесформенным мешком на боку. Пара тройка древесных трубочек торчали из мешка. Сам паренёк выглядел как потерянный, но не сломленный ужасом одиночества. Уверенным шагом он подошёл к барной стойке и присел почти вплотную к паладину, чего тот аж зарычал от неописуемой наглости вторжения в личное пространство.       – Мне одну порцию вашей лучшей стряпни, хозяин! Но денег у меня нет, поэтому я готов заплатить своей бесценной музыкой! – на повышенных тонах начал лепетать полуэльф, показательно похлопывая ладонью по своему мешку. Толстый эльф рассмеялся.       – Тебе здесь не рады, бард. Если ты не заметил, в моей таверне нет сцены. И правда. В довольно просторном первом этаже располагались широкие столы и резные деревянные колонны. Многие места были забиты под завязку завсегдатаями. Некоторые одноместные столики занимали гости города. В углах стояли надутые бочки, скорей всего набитые вяленой свининой и маринованными яблоками. Но сцены или какой либо возвышенности для артистов не наблюдалось. Бард облокотил голову и оскалился.       – Артисту сцена не нужна.       Пара карикатурных, неаккуратно кованых серебряных зуба в кривой улыбке полуэльфа намекали, что тот как минимум два раза был неправым в этом остром высказывании. Шлейф тишины обрисовал пару кругов над стойкой таверны. Пронзительные глаза барда пару раз подпрыгнул бровями, как бы вызывая хозяина заведения на негласный спор. Полуорк грузно выдохнул.       – Чтож. Сегодня луна полная, а значит я дам тебе шанс, бард. Но если залажаешь, вылетишь отсюда быстрее чем этот полуорк выпивает. Паладин, будто сговорившись с толстым эльфом, резко опрокинул полную пинту, тотчас её опустошив. Без лишних слов, артист вышел в центр зала, встав между столами и провозгласил.       – Достопочтенная публика! Для вас сегодня играет лучший волынщик Створа – Деменций Ор Превосходный! Если не запомнили имя полностью, вставьте в конце любой похожий эпитет, не ошибётесь.       Таверна наполнилась букетом приятной музыки. На удивление многим, полуэльф играл недурно и даже зажигательно. Пара голов повытягивалась, прислушиваясь к мелодии. Даже фигура в капюшоне сидевшая поодаль, сдвинулась с места и вскинула обе руки на стол. Незнакомец, чьего лица не было видно, облокотился всем весом на стул, закинув обе ноги на край стола, и принялся наслаждаться приятным звучанием.       В таверну зашла пара слегка помятых пилигримов, скорее всего опьяненных сладострастной музыкой. Оглядевшись по сторонам они оба решили проследовать к барной стойке. Девушка, эльфийка с довольно растрепанными волосами и местами рваной мантией, шла бодро, но отстраненно. Она напоминала мать, ведущую за собой своего спутника словно сына. Несмотря на потрёпанный вид, девушка выглядела веселой и энергичной. Её же товарищ был словно полной противоположностью эльфийки. Массивный ящер, с виду истинный плод любви дракона и человека. Латунный отблеск его чешуи заставлял поежиться паладина. Было видно, что драконорожденный не из робкого десятка и даже побитый, он все ещё устрашал. Однако, несмотря на свой величественный вид, воин вел себя как то дергано и вызывающе, словно был все время чем то обескуражен.       Сбоку парочка выглядела так же удивляющие, как и спереди. Артист при виде обоих чуть было не сбился с ритма, но благодаря своему опыту, быстро исправился. Эльфийка, слегка пританцовывая, присела за стойку на то же самое место, где только что сидел Деменций. Полуорк снова огрызнулся, на сей раз раздраженнее.       – Добрейший хозяин этой прекрасной таверны. – начала лепетать девушка. – Не могли бы вы помочь мне и моему другу в одном очень каверзном вопросе? Толстый эльф лишь слегка почесал щетинистый подбородок. Обменявшись взглядом со своим спутником, эльфийка продолжила.       – Меня зовут Мария Чакчак, а моего друга Дио. Мы авантюристы, что случайно забрели в ваш прекрасный город. И в связи с определенными обстоятельствами... Мария слегка запнулась. Её глаза сверкнули любопытством и упёрлись в топорное рыло драконьего друга. Тот чуть подался вперёд. Его голос напоминал скрежет металла и на мгновение даже заглушил музыку барда.       – Нам нужен ночлег, примерно на пару дней. Оплату предоставим.       – Рокинхолл всегда славился своим гостеприимством. Не буду же я омрачать свой родной город. – улыбнулся тучный эльф и полез под стойку.       – Дио, я же говорила! – протянула эльфийка – А ты все "Давай сходим в Ратушу. Давай сходим в Ратушу."       – Я все ещё настаиваю на этом. Возможно ведунья расскажет нам, что произошло.       – Ещё целый день впереди. И не забывай. Мы тут по делу!       – Две луны с гостя за ночь. Комнаты на втором этаже. В стоимость входит завтрак. – протянул два ключа хозяин таверны.       – Давайте пока на одну ночь, а дальше виднее будет. – подтверждая сделку проговорил драконорожденный и уронил на стойку четыре серебряных монеты, сверкающих как сама луна.       – А что же вас сюда привело, если не секрет? Улыбка спала с лица эльфийки. Оба пилигрима словно застыли от заклинания. Их глаза наполнились туманом.       – Мы не помним. – нарушила паузу Мария. – У нас у обоих, скажем так, небольшая потеря памяти.       Эльфийка ожидала шутливую атмосферу и слабые смешки, но не ту реакцию, последовавшую за ответом. Музыка резко стихла. Деменций вытаращил глаза на помятую парочку. Этим же занимался и паладин. Все начали друг с другом переглядываются, будто беседовали немые. От неожиданной реакции вся таверна погрузилась в тишину. Казалось что теперь каждый зевака слушал их беседу. Парень в капюшоне снова выпрямился на стуле и напрягся. Дио словил недобрый взгляд от полуорка и положил когтистую лапу на ножны.       – То есть, у вас тоже амнезия? – прорычал паладин.       – Хочешь сказать, что тоже не помнишь последние пару суток? – пробубнила эльфийка.       – Так это чё, заразно?! – взвизгнул бард.       – Успокойтесь! – заорал толстый эльф, предостерегая накаляющуюся обстановку. Драконорожденный опустил руку с меча. Полуорк сел ровно и уткнулся в тарелку с пищей. Деменций не решился продолжить играть, он подошёл к стойке и присел на единственное свободное место, слегка растолкав полуросликов. Молоденькая официантка принесла горячую чашку с похлебкой, от чего бард снова повеселел.       – Так значит, ребята, мы с вами в одном положении? – хихикнул Деменций Ор. Полуорк хотел было возразить, но его опередил Дио.       – А ты тут каким лесом забрел?       – Да как же? У меня тоже полностью отсутствует память за последние пару дней. – принявшись смачно уплетать жаркое, говорил полуэльф. – И, сдается мне, что такое совпадение неспроста.       – Мы думали, что это только наша личная проблема. – Мария была явно расстроена такой новости. Она повернулась в зал и слегка повысила голос. – У кого нибудь ещё наблюдается потеря памяти за последние сутки? Зеваки многозначительно промолчали. Один старый полуэльф опечаленно зафыркал.       – А звать то тебя как? – бард расправился с отменным блюдом и принялся приставать к полуорку. – Раз мы негласно связаны, то было бы неплохо держаться вместе до выяснения причин. Узнать твое имя, мой раздражительный друг, очень важная стратегическая цель.       – Артист прав... – заметил Дио.       – Нет. – отрезал паладин. Его доспех сверкнул латунью, отражая чешуйчатую кожу драконорожденного. – Такое совпадение ещё не говорит о том, что мы тут все повязаны одной нитью.       – Думаю, я знаю как решить вашу проблему. – встрял в рассуждение хозяин таверны. – Чешуйчатый друг, помнится мне, упоминал ратушу. Посетите Маару Знамо – нашу городскую ведунью. Она явно поможет. А пока, вы уже оплатили жилье и еду, так почему бы вам всем хорошенько не отдохнуть? Слова толстого бармена заставили успокоиться странных гостей и те молча расселись поодаль друг от друга. Лишь Мария с Деменцием продолжили весело общаться о чем то обыденном.       Слабо освещенный угол таверны, скрывающий за собой фигуру в плаще внезапно опустел. Дио это заметил, именно по этому встав из-за стола, он побрел наружу. Желание "подышать" перед сном свежим воздухом обременяло ящера, заставляло напрячься и прислушаться. Темень города обволакивала крыши домов и словно засасывала все что туда уходило. Плюнув куда-то через плечо, драконорожденный обмолвился лишь одной фразой.       – Если ты не с нами, то советую держаться от нас подальше. И ушёл спать.