Миттельшпиль

      Черноволосая девушка резко проснулась и в течение нескольких секунд недвижимо смотрела в одну точку в стене, будто вспоминая что-то. Приснился кошмар. Снова этот кошмар.       Майлин, или, как её называют в Королевстве Чёрных, Трума Апус, работает в Тайной Разведке. С самого детства судьба девушки уже была предопределена, когда её, беспризорницу, взял к себе на обучение Мастер Дыма.       Всю свою молодость этот мастер виртуозно шпионил в посольстве чёрных, выведывая ценную информацию касательно внутренней политики Королевства и личных дел всех заседателей Совета. Мастер Дыма был очень ценен Белому Королю, потому его раньше времени отправили в запас, чтобы сохранить безопасность талантливого шпиона. На родной земле Мастер искал талантливых детей и обучал их всем навыкам шпионажа.              — Важный урок, Майлин, заключается в том, что на вражеской стороне от своей личности придётся отказаться. Являясь агентом, тебе нужно будет не просто сменить своё имя и внешность, но и свои предпочтения, интересы, распорядок дня. Ты изменишься. Но никогда не забывай себя настоящую. На чужбине это останется единственным, что будет напоминать тебе о Родине.       Девушка годами оттачивала свои навыки. Она неплохо сражалась в рукопашном бою, была очень гибкой, ловкой и сообразительной. В подростковом возрасте обучалась скрытности, хорошо разбиралась во внутренних делах чёрных и истории их королевства.       — Я буду там совсем одна? — грустно спросила девочка во время одной из бесед.       — В Королевстве Чёрных работает много наших агентов, но иметь контакты друг с другом довольно рискованно. Будет хорошо, если ты сможешь вычислить среди чёрных такого же агента, и я буду учить тебя этому, но всё-таки надёжнее рассчитывать на себя саму.       И вот, в какой-то момент её детство закончилось. Майлин исполнилось шестнадцать. Мастер Дыма обнял девушку перед отъездом и подарил ей свой собственный кинжал.       — Во время моей службы в нём не было необходимости… но времена меняются.       Группа агентов была готова к выступлению. Двенадцать молодых юношей и девушек были одеты в серые робы с капюшонами. Это означало, что они относятся к нейтральным фигурам-странникам, которые просто ходят по краю доски и свободно примыкают к королевствам для постоянного жительства. У каждого из них имелась лишь небольшая сумка со всем самым необходимым. Впереди предстояло ещё четыре нелёгких года в пути, а потом все они разбредутся кто куда, ведь информация для координирования требовалась абсолютно со всех клеток врага.       Когда группа шпионов оказалась у поля А6, их заметила дозорная дивизия левого фланга. Ребят долго допрашивали на контрольной точке, выясняли их происхождение и связи, но все отвечали грамотно, не выдавая свою истинную суть. В конце концов, проконсультировавшись с генералом левого фланга и делегацией по делам иммигрантов, группе дали зелёный свет. Всем выдали вид на жительство и направили в трущобы для новоприбывших.        Ещё два года Майлин тяжело работала и продвигалась по карьерной лестнице. Устроившись на службу в башню на H8, девушка занималась распределением государственных документов. В мирное время все эти бумаги не представляли какой-то важности, в них приводились отчёты об урожаях, судопроизводство, в общем — сплошная бюрократия. Однако, называемая теперь Трума Апус кропотливо выполняла все свои обязанности, благодаря чему её замечали, и, как следствие, девушка стала всё чаще появляться в кругах влиятельных особ.       Однажды на одном из таких деловых обедов с Трумой заговорил личный советник Короля по делам внутренней политики Зиом нег Офиус. Мужчина лет пятидесяти, полный, с редкими седыми волосами, его лицо покрывало множество морщин. Тем не менее, это была очень важная фигура в Чёрном Королевстве. Приставка «нег» означала его аристократическое происхождение.       — Добрый вечер, уважаемая Трума Апус, — с лёгкой улыбкой произнёс советник, держа бокал вина в правой руке, на которой сияло не менее пяти золотых колец. — Меня зовут Зиом нег Офиус, и я наслышан о Ваших успехах в королевской канцелярии. О Вас очень хорошо отзываются местные бароны.       — Мне безмерно приятно это слышать, достопочтенный граф, — девушка положила руку на грудь и сделала поклон.       — Я также знаю о Вашей заинтересованности в делах королевства, это очень важная черта, которая высоко ценится в высоком обществе.       Майлин сконцентрировалась. Девушка будто знала, что далее последует нечто очень важное для неё.       — Одним словом, я собираюсь пригласить Вас на место одного из заседателей Совета. Для этого Вам необходимо занять пост главы канцелярии. Но не нужно бояться, в один момент все события произойдут сами собой. Ваша обязанность — продолжать свою усердную работу. Я на Вас рассчитываю.       — Это большая честь для меня, — тихо ответила Трума Апус.       После этих слов Зиом нег Офиус одобрительно улыбнулся и ушёл вглубь зала.       Спустя год после этого разговора скоропостижно скончался глава королевской канцелярии. Его бездыханное тело нашли в собственном доме. Рядом лежал разбитый стакан, а на дорогом роскошном ковре растёкся коньяк. По какой-то причине расследование этой смерти прекратилось очень быстро. Всё списали на алкоголизм, которым страдал убитый, и решили, что уж этот стакан был для него последним.       Почти сразу же на пост главы назначили Труму Апус. Вместе с этим девушка вошла в Совет Чёрного Короля, что очень её радовало. Трудно было представить, что столько лет упорной работы выльются настолько плодотворно. Майлин понимала, что таким высоким положением она отныне целиком обязана Зиому нег Офиусу. Судя по всему, сам граф имеет в совете определённые амбиции. Во всяком случае, теперь Майлин стала ключевым агентом в разведке, и от её информации зависит дальнейшее положение белых сил.       На очередном ежегодном собрании решался вопрос дальнейших стратегических передвижений. Конницы уже не осталось с обоих сторон, так как в прошлом году отважные воины из дивизии E7 устроили белым всадникам облаву. Теперь же, по приходящей информации, белые собираются перекрыть левый центр, чтобы препятствовать дальнейшему продвижению пехоты.       Трума Апус сидела за широким столом вместе с группой других членов Совета со стороны внутренней политики. В противоположной стороне зала находилось примерно такое же число заседателей, лидером которых являлся Фалбер нег Октанс — советник внешней политики. В центре зала находился старший советник Астер нег Кратер, который и объявлял все поступившие данные. Сам Чёрный Король, как правило, на таких собраниях не появлялся.       — …А теперь я приглашаю за трибуну Дуум Хама, сторонника достопочтенного Фалбера нег Октанса.       В центр зала уверенной походкой вышел молодой темноволосый мужчина, облачённый в темный элегантный костюм и накинутый сверху плащ, пробежался пытливым взглядом по собравшимся в зале советникам и, небрежно отведя за ухо вечно норовившие упасть на лицо короткие пряди, начал свой доклад.       — Господа заседатели, — уверенно начал Дуум, — учитывая то, что белые, скорее всего, захотят подчинить себе все левосторонние поля, что уже становится заметно по тому, как они связывают наши пешечные дивизии с третьей по шестую широту, возникает очевидное предложение — начать наступательные действия с правого фланга. Сейчас те земли довольно безопасны для нас, так как конница белых уже была устранена, а отряды монахов хоть и контролируют некоторые клетки, но сами по себе они туда не пойдут, так как не имеют никакой защиты. В данный момент для нас это будет самым удачным манёвром.       — Но кого нам стоит туда отправить? — возразил кто-то из сторонников Зиома.       — Можно, конечно, вывести дивизии F7 или G7, но я думаю, что лучше всего будет отправить туда наших монахов.       — Далеко идущая стратегия, уважаемый Дуум Хама, — сказал Астер нег Кратер, выражая свою симпатию, — мне определённо нравится. Уверенный ответ по врагу.       Предложение мужчины с энтузиазмом поддержало большинство заседателей. Итоги собрания очень благоприятно повлияли на положение общества нег Октанса. Дуум Хама выходил из зала в восторженном настроении и не заметил, как за ним последовала Майлин.       — Я уловила Ваш неместный акцент, Дуум Хама, — сказала девушка, когда они подошли к безлюдному кварталу.       — Я тоже обратил на Вас внимание, уважаемая Трума Апус, Вы прекрасно выглядите, — с лёгкой улыбкой на лице ответил мужчина. — Что же, предлагаю в конце недели встретиться возле проспекта Нимцовича. У меня есть некоторая полезная информация. К слову, в неформальной обстановке Вы можете называть меня Виктор.        Возвращаясь домой, Майлин всю дорогу размышляла о том, что в Совете у неё появился весьма приятный союзник, что несказанно радовало.       Дивизия С2 наконец передислоцировалась к свободному полю С4, хотя назвать это пространство свободным было трудно. Бойцов бросили сюда для блокировки выстроенной напротив дивизии C7, которая вышла на передовую одной из первых в самом начале войны. Несмотря на опасное соседство между дивизиями, в кратчайшие сроки удалось создать небольшую диагональную линию траншей для пересылки союзникам ресурсов.       — Мужики, сколько нам тут ещё стоять надо будет? — заговорил Манфред во время одного из ночных патрулей.       — Ну, мы тут на пару лет точно задержимся, — ответил ему Колт и закурил папиросу, глядя в тьму перед собой, — увязли мы в этих степях. Ни вперёд не пройти, ни назад развернуться, да и роль у нас тут небольшая — всего ресурсный пост.       На гаупвахту зашёл лейтенант Варден и сходу раскритиковал слова рядового.       — Нет на войне ненужных солдат и ненужных целей. Все, кто не при делах, погибают в первые же дни. Даже наша связь с дивизиями D2 и E2 чрезмерно важна. Без такой цепочки противник бы уже забрал взятых в кольцо ребят без каких-либо потерь. Оставь отряд без поддержки и он будет немедленно захвачен — золотое правило на войне, которое ни в коем случае нельзя нарушить. Потеря качества медленно, но верно ведёт к разгромному поражению, и даже лишаясь одной дивизии, продолжать битву становится предельно трудно. Именно поэтому наш Король вполне разумно разменивает войска лишь тогда, когда это не угрожает потере численности солдат. Чёрные, конечно же, делают тоже самое.       — Но разве же не жестоко отправлять солдат на смерть? — неуверенно спросил Манфред. — Почему наши соратники должны умирать целыми отрядами? Почему мы должны?! Кто придумал эту войну?..       — Эти вопросы не несут никакого смысла. — ответил ему лейтенант. — Когда-то война началась, когда-то она и закончится, вот тогда наши потомки и будут разбираться в её истории. Сейчас важно сосредоточиться на охране захваченных территорий.       К дозорным поднялся местный почтальон и передал Вардену свёрток. Развернув его, Лейтенант тут же пробежался взглядом по тексту:

      «Уведомление №00056 _-го года начала войны. Пешечным отрядам. Агентство: планируется рокировка. Поручение Короля: оставаться на позициях. Канцлер: продовольствие и снаряжение задерживается. Экономьте.»