Пока бьется чистое сердце исповедницы

— Чего желаете? — донеслось до меня как будто издалека, но позже, я уже более внятно расслышала низкий мужской голос, раздавшийся из темноты. Я подняла голову, чтобы разглядеть хоть что-то. Темнота начала медленно рассеиваться. Спустя пару секунд появилась белая пелена, сквозь которую проступили очертания огромного силуэта. Передо мной предстал средних лет мужчина с густой бородой. — Простите, что? — вырываясь из своих мыслей и быстро моргая, спросила я. — Говорю, чего желаете? — Мне ничего не надо, — я отвела взгляд, надеясь на то, что он отстанет. — Нет, девочка, так дело не пойдёт, — повысив тон, продолжил он. — У нас тут либо заказываешь, либо ищешь другое заведение. Решай быстрее или уходи. — Можно мне тогда воды? Он кивнул и быстрым шагом удалился. Наконец я осталась одна. Голова гудела, уши были заложены, а зрение ещё полностью не вернулось. Я просидела с закрытыми глазами некоторое время, пока мужчина не вернулся со стаканом в руках. Он был высокого роста, с крупным телосложением. Мышцы его внушали страх того, что меня могут буквально выкинуть отсюда за шиворот в окно. С каждой секундой детали его образа проступали всё отчетливее. Я уже видела его густые тёмно-рыжие волосы, небрежно убранные в хвост, а внимательный взгляд зелёных глаз буравил меня. С рассматривания мужчины мой взгляд медленно переместился к окружающему меня пространству. До меня долго не доходило, где я нахожусь. Больше всего заведение смахивало на кафе. — Ваша вода, — сказал всё тот же человек. Видимо, ему надоело тут стоять и ждать, пока я соизволю наконец-то с ним заговорить, — с вас два сребреника, леди. — Да, сейчас, — с красными щеками от стыда: всё время его нахождения рядом, я рассматривала его внешность. Начав нащупывать карманы, я почти мгновенно осознала весь ужас ситуации. Тревожно осмотрев себя, я поняла, что карманов у меня нет и быть не могло. Моё тело прикрывала лишь обычная ночная рубашка, не доходившая даже до колен. Обстановка становилась напряжённее с каждой секундой. — Извините, — я подняла глаза и уставилась на него, — кажется, мне нечем расплатиться, — вид мужчины был суровым. — Я так и думал, — перебив, он огляделся по сторонам, а затем наклонился, поставил руки на стол и тихо, почти шёпотом, заговорил. — Так, послушай, девочка. Ты появилась здесь из ниоткуда, едва прикрытая одеждой, и посеяла смуту среди моих клиентов. Из-за тебя поползли слухи по моей таверне, которых и быть здесь не должно! — я заметно съежилась и дрожала, как лист на ветру, — Я не знаю, кто ты и как тут оказалась, но здешний народ к чёрной магии относится с, мягко говоря, недоверием. Мне не нужны проблемы с репутацией, поэтому пей за счёт заведения, а потом проваливай, — он выпрямился, будто ничего не произошло, бросил на меня тяжёлый взгляд и ушёл. Я не была способна обдумать всё сказанное им — мысли были исключительно о своей беззащитности. Спустя время тревожные мысли рассеялись. Меня всё же смогла порадовать пара вещей: я ничего не должна этому человеку, и зрение пришло в норму. Чтобы отвлечься, я разглядывала заведение, которое, к слову, было забито людьми. Все так громко и оживленно разговаривали, смеялись и даже ругались, что было совсем не удивительно, почему до этого моя голова раскалывалась от боли. Некоторые поглядывали на меня с нескрываемым интересом и подозрением, но большая часть занималась своими делами. Столиков было штук шесть, не меньше. За дальним из них сидела самая громкая компания, состоящая из представителей мужского пола. Они так бурно что-то обсуждали, что не обращали внимания на стекающую по усам и подбородкам жидкость. Меня смутил их внешний вид: они выглядели совсем по-иному, не как остальные здесь, или как мужчина, с которым я до этого общалась. Нет, эти были точно вполовину меньше их по росту. Я собиралась уже протереть глаза, чтобы удостовериться, как мой взгляд зацепился за официантку, носившуюся от столика к столику. Она крепко держала кружки, наполненные до краёв напитком. Само заведение было небольшим, но достаточно уютным, а приглушенный свет придавал загадочности месту. Я поймала на себе несколько жадных взглядов, но, к счастью, мой столик находился поодаль от остальных, и это давало мне некоторое преимущество. Прямо напротив находилась барная стойка, вдоль которой выстроились деревянные табуреты. За этой стойкой виднелась приоткрытая дверь на кухню, из которой бегом выходили официантки. Скорее всего, туда и ушёл тот грубый мужик, который, как я поняла, был здесь хозяином. Еле удерживающийся на ногах мужчина встал и направился в мою сторону. Я приняла решение быстрым шагом подойти к стойке, где стояла девушка. Смешно, но секунды казались минутами, а я всё не решалась встать, а просто сидела и видела, что ко мне приближаются. Я смотрела на девушку, а боковым зрением видела, как он подходит, сокращая расстояние между нами. Разве не удивительно как работает наш организм в стрессовых ситуациях? Резко я поднялась и на дрожащих ногах поплелась к хозяину заведения, который, кстати, уже объявился. Он спорил с кем-то, ничего не замечая вокруг себя. Как только я собралась с духом позвать его, меня дёрнули за руку и грубо пододвинули к себе. Я вскрикнула, но при таком шуме никто не услышал. Я замерла в ожидании, ведь тело не слушалось. Спиной я почувствовала твердую поверхность стены, и оказалась зажатой между ней и извращенцем. Он с силой взял меня за шею, перекрывая доступ к воздуху, и приблизил свое искажённое неприятной улыбкой лицо. Резкий запах перегара доносился до меня, и в тусклом свете его глаза выглядели безумными. Изо рта неприятно пахло, а лицо было уже давно в глубоких морщинах. — Не трогай её, она моя новая работница, — громким и удивительно спокойным голосом сказал внезапно появившийся из ниоткуда хозяин заведения, — только первый день на работе, так что убери свои грязные руки и не пугай ее. В зале воцарилась тишина. На типа эти слова не подействовали от слова совсем, поэтому он сжал моё горло сильнее и, чуть приподняв меня, сказал: — Я немного повеселюсь и отпущу, — но хватка ослабла, а затем меня отпустили. Я грохнулась на колени и жадно глотнула воздух. Владелец таверны стоял передо мной, преграждая ему путь. Без раздумий я ринулась к двери. Протискиваясь сквозь толпу, пыталась бежать до тех пор, пока передо мной не нарисовались два амбала, преградившие выход. Я сделала несколько шагов назад, и одна из официанток потянула меня за собой. Я оказалась на кухне. Помещение было небольшим и абсолютно обычным, с огромной печью и разной утварью. Девушка, с грубыми чертами лица, но улыбающимися карими глазами, указала в сторону другой двери, выходившей на улицу. Я рванула в её сторону, и через несколько мгновений оказалась снаружи. В одной ночной рубашке я стояла на дороге, дрожащая от холода и страха. Мне некуда идти и не к кому обратиться. Что было до того, как я оказалась в таверне, что делала, как жила, и какое у меня имя — я попросту не помнила. Осознание этого накатило внезапно, и слезы сами навернулись на глаза. Темнело, а я шла вдоль улицы, заплаканная и беспомощная. Куда идти — не важно, главное — подальше от этого места, от этих людей. Нужно отыскать лес и там спрятаться или же украсть несколько монет у прохожих, но моя жалость не позволяла это сделать. Сильным толчком меня сбили с ног. Я упала ничком, оцарапав лицо о твёрдую землю. Теперь моя щека была в кровь разодрана. С силой меня перевернули на спину и прижали руки к земле. Мой взгляд встретился с глазами того же извращенца. Его сальные волосы свисали на меня, а я обессиленная лежала и смотрела в его глаза. Земля была холодная и влажная. Напрягая ноги, я двинула ему в живот, и когда одна его рука разжалась, я, собираясь его с себя скинуть, схватила за горло. Мысли начали затуманиваться, а мой собственный разум, как вода в щель, проникал в его сознание. Сквозь мой мозг прошла сильнейшая волна энергии, я чувствовала контроль и власть над этим человеком. Но постепенно силы начали покидать меня, и я рухнула на землю. Мужчина судорожно поднялся на ноги и тут же упал обратно на колени, склонив голову. — Простите меня, моя госпожа, я раскаиваюсь перед вами, — не вставая и не поднимая головы заревел он, — как я могу услужить вам, госпожа? Я смотрела на небо. Прекрасное и необычное, оно, покрытое облаками, висело надо мной. Разве что-то уже имеет значение? — Прошу, госпожа, вы можете заболеть. Всматриваясь, я разглядела звездочку, одиноко сияющую. Затем ещё одну, и ещё, пока не показались почти все, которые можно разглядеть среди облаков. — Госпожа, позвольте мне вам помочь? Он потянулся ко мне, а я закричала так громко, насколько смогла. Мужчина отпрянул, а я поднялась. Чудом, устояв на ногах, я быстрым шагом отправилась прочь, лишь пару раз обернувшись, чтобы проверить, что он не последовал за мной. Силы обратно не вернулись, но меня это вовсе не останавливало. — Вы куда? С вами может что-нибудь случиться, позвольте уберечь вас от всего плохого? — меня затошнило, эмоции доходили до предела. Я развернулась, плюнула в его сторону и направилась дальше. Мерзкий, гнилой человек, не умеющий держать себя в руках. Пройдя несколько домов, я завернула за угол и, прислонившись к стене, стала громко рыдать. Когда на тебя нападают, разве не хочется защиты и заботы от любого прохожего? Слабая, обиженная и раненная — я оставалась одна. В мыслях проскальзывали моменты произошедшего со мной, отчего становилось ещё горше. Безвыходность одиночества — вот какое самое страшное ощущение. — Позвольте мне вам помочь, мисс, — я содрогнулась и отпрянула, так внезапно прозвучал голос рядом со мной, — я не обижу вас, лишь дам кров и пищу, если, конечно, вы позволите. Худой седой старик с синей остроконечной шляпой в длинном сером плаще, поверх которого свешивалась белая борода, непринужденно стоял близ меня. В руке он держал длинную палку, которая, в свою очередь, не внушала доверия. — Я увидел, что вы сделали с тем мужчиной, — продолжил он, — к моему сожалению, я не оказался рядом, когда он обижал вас, но сейчас я здесь. Знаю, что вы ничего не понимаете, поэтому позвольте всё объяснить. О, и извините, что позабыл представиться, я Гэндальф. Гэндальф Серый. — Мне не нужна ваша помощь, — я обошла старика. — А мне вот кажется, что вы в ней нуждаетесь сейчас больше всего. Он подметил точно. Я не имела ни малейшего понятия о своей жизни. Мне некуда податься. Однако этот старик безусловно преследует свои цели. — Где гарантии, что вы меня не тронете? — спросила я. — Сожалею, но дать я вам их не могу. Придется поверить на слово. Конечно, выбор есть всегда, при любых обстоятельствах. Есть лишь выбор, который нас не устраивает. Так что же меня устраивает больше? — По рукам. — Очень рад, мисс. Следуйте за мной, — сказал он и обошёл меня.