Хогвартс и Камелот. Часть 4. Тёмные времена.

      Ланс и Касси сидели на берегу моря, на своём любимом месте, подальше от чужих глаз. Так вышло, что сегодня они впервые встретились с тех пор, как Касси вышла из лесного домика. После того, как стало ясно, что пропавших студентов нашли, Моргана убита, а её сестра задержана, началась такая суматоха, что Ланс плохо помнил эти дни. Касси сразу же забрал отец. Едва стало известно, что Моргана девять месяцев жила в Хогвартсе под личиной его дочери, а Касси всё это время находилась в плену, Альфард Блэк раздул такую историю, что даже суд Моргаузы прошёл не так громко. Моргаузе дали пожизненное заключение. Было найдено тело девушки-друидки, и Моргауза не стала отрицать, что убила её. Рассказала, как воспользовалась её внешностью, чтобы носить стражникам, охраняющим чашу, еду и напитки. Чашу нашли в домике, к друидам она не вернулась. Её уничтожили, как опасный артефакт. Также Моргаузе  вменили в вину похищение человека, использование запрещённых заклятий, и попытку государственного переворота у магглов.       Альфард Блэк настаивал на закрытии школы, ссылаясь на то, что в течение девяти месяцев студентку заменял другой человек, а никто из преподавателей этого не заметил. Однако Гриффиндору удалось доказать в суде бессмысленность обвинений, поскольку студентка Кассиопея Блэк на Рождественские каникулы ездила домой, и там тоже никто ничего не заметил.       Но Касси в Хогвартс не вернулась. Моргауза девять месяцев держала её в неотапливаемой, сырой избушке, и давала ровно столько еды, чтобы она не умерла. Возможно,  её бы сразу убили, если бы Моргане не нужны были составляющие для зелья из волос Касси, которые Моргауза посылала сестре в Хогвартс с совой. Всё это подорвало здоровье Касси, и физическое, и моральное. Родители увезли её на пару месяцев во Францию, к целителю, который по обычаю лечил семью Блэков.       Самое страшное было то, что отец Касси строго-настрого запретил ей общаться с Лансом. Он не знал о родстве Мерлина и Ланса и решил, что Касси попала в беду только потому, что её парень Ланс  племянник директора, которому Моргана решила отомстить за отчисление из школы. Все эти два месяца они толком не общались. Хорошо, что Мирцаму не запретили общаться с Касси, и хоть его письма её отец тоже проверял, они хотя бы передавали друг другу сведения о самочувствии и настроении.       В июне Ланс и Мирцам сдали экзамены и закончили школу. Ланс, вероятно, завалил бы половину экзаменов, если бы не Мирцам, который  подсказывал и давал ему списывать. Но, наконец то, школа была позади. Ланс измучил просьбами дядю, просил помочь ему с мистером Блэком, поговорить с ним. Однако Годрик только разводил руками, уверяя,  что отец имеет право что-либо запрещать своей дочери, и тут он ничего не может сделать. Помог Мерлин. Касси сказала, что однажды отец получил письмо от Верховного мага. Что там было, мистер Блэк не сказал, но позволил  им  встречаться, и даже разрешил, чтобы Ланс приехал к ним в гости.       И вот, наконец, они встретились. Касси выглядела почти как раньше, ей осталось только ещё немного набрать вес. Теперь они сидели на камнях, глядя на закатное небо, и говорили обо всём,  что с ними случилось.       — Они похитили меня, едва я попала во Францию, через пару дней —  тихо рассказывала она — Мне было так страшно. Каждый день я думала, что умру. Думала о тебе, о маме и папе.       — Касси, прости меня  — Ланс в отчаянии посмотрел на неё —Это я виноват. Если бы я понял, что это не ты, тогда сразу сказал бы дяде, Мерлину… Всё было бы по-другому!       — Ты не виноват — печально отозвалась Касси —  но кое-что я всё же хотела бы спросить.       — Что же? — смутился Ланс, отчаянно краснея.        — Неужели ты думал, что я могла бы так к тебе относится? Избегать тебя, врать. Ланс, ты думал, что это я, что я так могу с тобой поступить? Ланс опустил голову. — Не знаю. Возможно где-то в глубине души, я не верил, что такая девушка, как ты, может полюбить меня. Поэтому я расстраивался, но не удивлялся.  — Вот глупый. Ланс, скажи мне честно,  было у вас что-нибудь с ней? — Нет — не слишком уверенно ответил Ланс — Это ведь школа. Ничего не было. Но Касси продолжала внимательно смотреть на него, и Ланс занервничал. — Ох, Касси, не надо, пожалуйста, не смотри на меня так. Что ты хочешь услышать? — Я слишком хорошо тебя знаю. Никогда бы тебя не остановил тот факт, что это школа. Хогвартс —  твой дом, и ты знаешь этот замок как свои пять пальцев. Ланс вздохнул: — Прости меня. Я ведь ничего не могу изменить. Давай не будем об этом. Касси молчала, перебирая пальцами песок. На её запястьях и щиколотках остались шрамы от верёвок. — Морганы больше нет — продолжил Ланс — Не знаю, мне даже жаль её. Касси удивлённо посмотрела на него, и Ланс, заёрзал, будто оправдываясь:  — Мне кажется, что на неё сильно действовала её помешанная сестра. И потом, чтобы Мерлин ни говорил, мне кажется, что она всё-таки любила его. Ведь там, на дуэли, она не пыталась его убить, я видел. Только защищалась. Касси печально усмехнулась. — Мне не жаль Моргану. И Моргаузу тоже, надеюсь, что она никогда не выйдет из тюрьмы. Моргауза ужасно со мной обращалась. Родители потратили кучу денег на целителя, а мне всё равно снятся кошмары. А Моргана… Она украла у меня год жизни, пользовалась моим телом, как своим. Не представляешь, что я чувствовала, просидев там девять месяцев. Представляя, что она с тобой. Я не знаю, кого из них ненавижу больше. Ты говоришь, тебе жаль её? Если бы не Мерлин, нас давно не было бы в живых. Они молчали. Становилось прохладнее, и Ланс укрыл девушку своей рубашкой. — А как там Мерлин? — спросила Касси. Ланс оглянулся: — Вроде хорошо. Весь в работе. —  А ты что же решил, куда пойдёшь работать? Мне-то ещё год учиться теперь. В новом учебном году снова пойду в Хогвартс. Жаль тебя и Мирцама там не будет. — Я буду тебя навещать — подбодрил её Ланс. — Письма писать. А по работе… По работе ему поступило аж два предложения, и оба от ближайших родственников. Сначала он не знал, что же выбрать, чтобы никого не обидеть. Отец просил помочь в его деле. Компаньон Слизерина открыл собственный магазин, и теперь он нуждался в помощнике. Мерлин же приглашал стать рыцарем у короля Артура. Он объяснял это тем, что два волшебника при дворе — слишком уж мало, чтобы Камелот был защищён. Артур не желал, чтобы в Камелоте было слишком много магов, но против Ланса он не возражал. Мерлин утверждал, что тёмных магов хватает, и он хотел бы при Совете иметь некий отдел, который бы отвечал за борьбу с ними. Мракоборческий центр, как он назвал его. — Я пойду к Мерлину и Артуру — наконец,  сказал он Касси  —буду рыцарем при дворе короля, а также помогать Мерлину в совете, в его новом отделе. Для парня, неделю назад закончившего Хогвартс это неплохое начало, как думаешь? Касси усмехнулась. — Сэр Ланселот. Хорошо звучит. А что же сказал отец? — Он всё понял. К тому же он уже нашёл себе помощника. Я предложил Мирцама, познакомил их, и тот ему вполне подошёл. К отцу буду приезжать на праздники, с Мерлином и дядей. И с тобой. Отец приглашал нас на лето. Поедешь? — Думаю да — Касси пожала плечами — папа, похоже, успокоился.  — К  августу меня ждут в Камелоте  — продолжил Ланс  — Стать рыцарем и мракоборцем одновременно звучит неплохо, но ты и представить не можешь, что за этим стоит. Я видел, как Артур тренирует рыцарей. Да и Мерлин меня так загоняет, что мало не покажется. Но мне всё это интересно. К тому же Мерлин и отец считают, что Моргана что-то сделала. Я не совсем понял, ритуал чёрной магии. И есть вероятность, что она может вернуться. Так вот, если это случится, я хочу быть готов.       Ланс и Касси молча смотрели на солнце, заходящее в море, на  усеянный ракушками берег. Ланс не пытался её обнять или поцеловать, сегодня им было это не нужно. Невысказанная печаль мучила обоих. Они грустили о тех днях, что были год назад и о тех Лансе и Касси, которыми они были. Беззаботной, счастливой парой, строящей песчаные замки на берегу. Детьми, представляющими мир бескрайним океаном чудес и открытий. Этот год будто сделал их старше на несколько лет, и, казалось, ничего уже не могло быть, как раньше. Но несмотря ни на что, они были рады, что снова вместе.