Путешествие под маской

      Остаток дня прошёл по типичному для этих мест графику. Костры, гитара, алкоголь. Куда же без него?       Мне предстояло ночевать в одной палатке с пьяной Верой, что вызывало нехилый стресс. Весь район знал, что в подпитии эта женщина храпит как бульдозер. Поэтому, как только она уснула, я вышла наружу. Оглядевшись, я приняла решение посидеть у кромки леса. Там тихо и деревья спасают от лунного света. Никто не будет доставать. По дороге я прихватила провиант в виде яблока и ножа, чтобы им почистить. Выбрала самую широкую сосну и кинула возле неё куртку, чтобы не отморозить задницу.       Примостившись, я поняла, что место выбрала удачное. Весь лагерь был как на ладони, тогда как меня, если не вглядываться, заметить было нельзя.       Отрезав кусочек яблока, я подцепила его ножом и направила в рот. Тут же вспомнились слова отца: «Не ешь с ножа, злой будешь». Может подобные приметы иногда правдивы?

***

      Не знаю сколько так просидела, может час или два, но сон не шёл. Уже было решила встретить здесь рассвет, но вдруг услышала голоса. Это Дмитрий Палыч и Матвей пошли по нужде.       —… учка, прямиком к тебе пришла? Ах-ха, вот ей не повезло! — вполголоса радовался Дмитрий.       — Ага, подмазал пару нужных парней, они всех с вашей фирмы сразу ко мне присылают. Но с тебя…       Как только голоса удалились, я поспешила углубиться в лес. А то была большая вероятность, что они меня заметят по дороге назад. Я вспомнила, что в прошлом году Игорь показывал мне хорошую полянку, думаю, смогу её найти даже ночью. Ну, я не совсем дура, поэтому по пути оставляла пометки на деревьях ножом, чтобы не заплутать. Шла неспешно, подсвечивая себе путь фонариком телефона, и уже минут через десять нашла нужное место.       Пейзаж был завораживающим. Высокая трава ровным полотном расстилалась по поляне, не допуская ни единого сорняка. В ярком лунном свете она, колышась на ветру, больше походила на море. Деревья обрамляли поляну, будто не решаясь раскинуть над ней ветви. В центре находилась большая коряга, которая, как я надеялась, послужит отличным местом сидения для меня в эту ночь.       Вступив в это море травы, я поняла, что до меня здесь никого не было. Неужели я единственная, кто посмел нарушить гармонию этого места? Хотя прошлым летом это место выглядело также. Но тогда я на это внимания не обратила.       Как только я присела в центре чудесной поляны, меня начало клонить в сон. Но коряга для этого не особо подходила, поэтому, спустившись на траву, я прямо в ней и уснула.       Мне ничего не снилось, но было очень спокойно и тепло. До тех пор, пока из сна меня не вытянули отдалённые крики.       — Ле-е-ена-а-а!       — А-а-ау-у-у! — слышалось с той стороны, откуда я пришла.       Я вздохнула.       «И тут покоя от них нет».       Посмотрела на часы. Пять утра. И что их дёрнуло в такую рань меня искать?       Но деваться было некуда. Отряхнувшись, я двинулась в сторону искавших меня людей.       Мне совсем не хотелось кричать в лесу, но иначе эти паникеры не заткнулись бы.       — Я ту-у-ут!       Впереди замелькал свет фонариков, а после и вовсе ослепил меня.       — Леночка, ты куда ушла? Напугала нас!       — Да кто же так делает?       — Слава Богу, нашлась, — причитали наперебой все, кроме Александра.       — Просто в палатке душно стало, решила прогуляться.       — Хоть бы предупредила!       Я достала телефон. Сеть есть, пропущенных звонков нет.       — У меня было недоступно?       Вместо ответа компания переглянулась. Ясненько. У них и мысли не возникло позвонить мне.       — Извините, долго вы так бродили? — я изобразила раскаяние и беспокойство.       — Недолго. Саша сказал, что видел тебя у тропы, поэтому сразу пошли по ней, а потом заметили свежие зарубки, — Дмитрий Палыч указал на помеченное дерево.       Должно быть, видел, как я курила. Иначе в тени меня было не разглядеть.       — Простите ещё раз за беспокойство. Давайте возвращаться.       Видимо, они и правда перенервничали. Сейчас на их лицах читалось облегчение.       Но, не пройдя и пары сотни метров, нас заставил остановиться жуткий вой впереди. Шёл он, кажется, со стороны лагеря.       — С-собака? — пискнула Лариса.       — Собаки не так воют, — возразил Александр.       — А тебе откуда знать, что не так? Волков-то тут точно нет! — Вера взбеленилась.       Александр не успел ответить, потому что вой раздался ещё раз, уже гораздо ближе.       — Отходим, — прошептал он. В этом никто не стал ему перечить.       Медленно развернувшись, мы зашагали назад, постоянно оглядываясь. Когда услышали вой в третий раз, все, не сговариваясь, перешли на бег. Спустя пару минут мы наткнулись на поляну, бывшую мне местом ночлега, и, не останавливаясь, пересекли её, углубляясь всё дальше в лес. Никто из нас не был спортсменом, поэтому вскоре, выдохнувшись, все остановились. Благо погони мы больше не слышали. Легче всех перенесли марафон Матвей с Александром, старшие же товарищи готовы были вот-вот выплюнуть лёгкие. Я тоже задыхалась, но готова была в любой момент рвануть с новой силой.       — Чёрт, я идиот! Оставил табельное дома! — выругался Матвей. — Сейчас позвоню ребятам, они эту псину в решето превратят!       Он достал телефон, сматерился и начал прыгать, пытаясь поймать связь. Все посмотрели в свои телефоны.       — Только что же была.       — Придётся возвращаться?       — Я туда не пойду!       — Давайте подождём минут двадцать, а потом я сам схожу проверить, — успокоил нарастающую панику Александр.       Я уселась на корень дерева.       — Ленка, Ленка! Ну что же ты такая бедовая, — попытался меня обвинить Дмитрий Палыч.       Вера же встала на мою защиту: — А если бы тварь пришла, когда мы были в лагере? Ты бы её палкой отгонял?       Он не рискнул ответить.       Выждав время, Александр выдвинулся на разведку. Но его долго не было и Вера начала высказывать всё, что думает.       — Нашли кому доверять! Тоже мне, кинолога обнаружили. Заблудился, поди, уже.       — Да ладно, Вера. Он хороший парень. Никогда нас не подводил. И в ориентировании на местности — специалист.       И правда, минут через десять Александр вернулся, с задумчивым выражением лица.       — Всё нормально?       — Мы можем возвращаться?       Разведчик почесал голову.       — Волка там нет. Вот только дорогу до лагеря не могу найти.       — Мы же по прямой бежали.       — Господи, пойдёмте уже. Я спать хочу.       Проигнорировав Александра все направились по тропе к поляне. Она была ярко освещена и легко просматривалась за деревьями.       — Да вот же, оттуда мы пришли, — нравоучительно проворчала Вера, указывая на противоположную сторону поляны. А я замерла. Это было неверное место. Не отсюда мы пришли. Конечно, все ориентиры такие же, кроме одного. Большой старой коряги в центре больше не было.       — Вот именно, — Александр, будто прочитав мои мысли, подтвердил страшную догадку.